第三十卷 奪還篇 [ 3 ]（2/2）
「不，沒關係。」
說著，卡提斯把視線移到了達也身上。
「正如少校所說，我對CIA也有一些影響力。」
「我理解閣下擁有超過議員職位的力量。」
對達也的回答，卡提斯露出滿意的笑容。
「那麼，你相信我接下來要說的話嗎？」
他這樣說道，
「司波先生，我可以為您提供航行至西北夏威夷群島的方便。」
深雪和莉娜都睜大了眼睛，單手捂住了嘴。
「我覺得這是個好主意。」
相比之下，達也以平淡的語氣和表情回答。
他的態度簡直就像在說「我早就料到了」。
「閣下，如果您不介意的話，可以告訴我您的目的和理由嗎？ 」
「我的委託是營救被囚禁在中途島監獄的班傑明·卡諾普斯。 不，應該說是越獄嗎。只要做到這一點，無論司波先生在西北夏威夷群島做什麼，善後工作都由我來負責。」
「這對我來說還真是太有利了……」
達也看著卡提斯，用著疑惑的聲音問道。
他之所以使用「我」而不是「自己」，是為了照顧不熟悉日語的卡提斯，同時也反映了他與國防軍之間的心理距離越來越遠。
「是嗎？ 」
達也的感想是他的真心話，但卡提斯參議員的想法卻截然不同。
「即使我們說要準備一艘到當地的船，我們的艦船也不能參與對我國軍事設施的攻擊。」
「這的確如此。」
「當然，補給方面我答應你會做好萬全的支援……。但對於攻略中途島監獄，以及珍珠和赫爾密斯環礁，我想全面交給司波先生和四葉家的各位來做。」
卡提斯的話令達也在意。他說得好像四葉家理所當然地支持達也一樣。達也表面上的確是四葉家當主的兒子。如果只知道表面情況，他們會認為四葉家派出援軍是理所當然的。
但根據懷亞特·卡提斯本人和莉娜的說法，他是一位對USNA的對外情報機構有著強大影響力的政治家。難道他不知道達也直到最近還被四葉家疏遠的事實嗎？
「從某種意義上說，我要你承擔與STARS開戰的全部風險。」
但他現在必須把注意力集中在眼前的談話上。聽了卡提斯接下來的話，達也暫時擱置了腦海中的疑問。
「既然要求您負擔最重的部分，那麼我來負責安排和善後是理所當然的吧？ 」
「閣下的想法我明白了。但是在讓卡諾普斯越獄的必要性上，您為什麼要這麼做到這種程度？希爾茲小姐告訴我，中途島監獄並不是一個傷害囚犯身體的地方。如果這是事實，即使不承擔越獄這種將來出現污點的風險，通過政治手段試圖獲釋，即使多少需要一些時間，也會帶來好結果。」
「的確，中途島監獄並不是一個會傷害囚犯身體的地方。甚至可以說，囚犯的健康受到的關懷遠遠超過普通的監獄。司波先生所說的方法，在邏輯上是正確而聰明的選擇吧。」
「你是說這無關邏輯嗎？ 」
對於達也的評論，卡提斯露出了笑容。
「是的。 你這麼年輕就明白了。 這不是邏輯。是面子的問題。你可能認為這是荒謬的，但是，在丟臉的情況下保持沉默是一種政治失敗。親人被送進監獄本身就是一種恥辱。更何況，如果這是無辜的罪行，那就不僅是侮辱，更是『你這傢伙並不可怕』的挑釁。政客們不應該對侮辱袖手旁觀。不能一直被輕視。」
「您是說，為了閣下的政治生涯，應該儘快釋放卡諾普斯，並且是以除了看收監方臉色放人之外的其他手段把他放出來嗎？」
卡提斯對達也正中靶心的指責低聲說道：「精闢。」
「沒錯。作為一個政治家，等他們放人是不可原諒的。但是，這不是唯一的原因。」
卡提斯伸手去拿杯子，倒不是因為很難繼續下去，而是因為他渴了。
「目前，我國的軍隊正在被寄生物污染。」
可能是出於內心原因，卡提斯的聲音帶有了更深刻的色彩。
「雖然寄生物的增殖一度停止，但從STARS開始的寄生物侵蝕，其影響力卻日益擴大。」
這件事對達也來說並不令人吃驚。 如果寄生物的地位不是很高，就不可能在巳燒島的襲擊或光宣的投誠這些事上幫上忙。
「美國是一個民主國家。軍隊和政府都是為人民服務的。我們不能讓惡魔來壟斷我們。寄生物的這齣鬧劇必須結束。」
「我明白了。」
達也平靜地點了點頭，卡提斯說話的語氣和他的年齡不相稱。
「閣下除了想要救出老人星，還想要驅逐幫助九島光宣逃亡的寄生物？」
「能拜託您嗎？ 」
對於卡提斯這句充滿期待的提問，
「我認為在完成我的目標過程中必然會發生這樣的事情。」
達也沒有費什麼力氣，只是間接地應了一聲。
「如果雙方都能取得理想的結果，今後也希望能有好的來往。」
卡提斯先是抽象地說著
「……我向您保證，如果這件事以彼此所希望的形式得到解決，將來我的派系將成為四葉家當主的司波閣下未婚妻的力量。」
馬上又轉換成了具體的條件提示。
對於這個提議，達也不由得吃了一驚。也就是說，USNA的參議員，對CIA具有強大影響力的政治人士將成為深雪的後盾。
「——葉山先生。」
達也忍不住想問葉山「真夜知道這件事嗎？」。
「夫人也知道這事。」
這個問題還沒有問出口，葉山就搶先回答了。
「——閣下，我願意接手營救卡諾普斯的事務。」
達也不再含糊其辭。
達
也放棄了「不幫助卡諾普斯」的選擇，但是他並不否認這是為了使深雪的立場穩固下來這一點。
「謝謝您。」
卡提斯站起來，伸出右手。
達也也站了起來，握住卡提斯的手。
「船已經安排好了。三天後派驅逐艦去巳焼島吧。詳細的日程安排等一下再給您。」
卡提斯一邊和達也握手，一邊向達也保證。
◇ ◇ ◇
七月十八日，星期四。
風間今早第一件事就是被叫到了旅長辦公室。
「中校，你認識USNA的參議員懷亞特·卡提斯嗎？」
隨意打了招呼之後，收到了佐伯的問題，他陷入了幾秒鐘的沉思。
「我記得他是個保守的鷹派政客，據說是『暗影的中央情報局局長』。那位卡提斯議員怎麼了？」
「他昨天非正式地訪問了日本。」
「非正式的？是來討論應對新蘇聯的方案嗎？」
雖然風間的推測並非不可能，但佐伯似乎還是認為這是輕率的說法。 她無視風間的話，繼續說道。
「雖然看來情報部門也沒有全力跟進卡提斯議員的行動，但昨晚好像和四葉家接觸過。」
「和四葉家？」
「有人看到像是四葉家當主親信的人在和卡提斯議員的秘書兼翻譯交談。」
「像是親信？還沒得到確認嗎？ 」
「他好像用了非法的干擾裝置，沒能進行拍攝。」
雖說是非法裝置，但偷拍本身就違反了法律。使用者是外國政治人士，即使是現行犯也不能進行調查。
「但根據目擊者的報告，應該是四葉真夜的親信葉山忠教。這基本上已經確定了。」
「就是那個管理四葉本家僕人的葉山嗎……。真是個大人物。」
「只不過是十個師族的傭人罷了，沒有必要過分警惕。」
佐伯冷冷地說道。只是她的語氣中摻雜著微量的虛張聲勢。
葉山是在那場讓大漢走向崩潰、四葉被稱為「鐵面無私」的那場戰爭中暗地裡進行支撐的人物。 他是支持當時的當主四葉玄造，安排潛入手段和選定有效攻擊目標的後方參謀。 對於有著「銀狐」外號的謀將佐伯來說，應該也不是能輕視的對象。
但是風間並沒有說出口。他姑且也知道對上司要客氣。
「如果卡提斯參議員這個時候接觸四葉家族的話，」
風間先生說出了他從剛剛獲得的情報中得出的推論。
「議員是不是要求四葉家驅逐侵蝕美軍內部的寄生物嗎？ 作為交換，他默認了襲擊中途監獄的事實，並提供了追蹤九島光宣傳的手段。」
「為什麼懷亞特·卡提斯要做這樣的交易？ 」
「據說這名參議員不僅在政治上是保守派，而且在宗教上也是保守派傾向很強的政客。因為對於那些擁有這種信仰的人來說，寄生物的存在是不可接受的。」
風間的推理在動機上只有一半是正確的，不過幾乎猜中了交易的內容。
「使用國內兵力肅清寄生物，難免會有暗示內訌的污名，所以他是想讓四葉家掃蕩？」
「這也有可能，但我認為這只是單純計算戰鬥力的結果。正如閣下所說，單憑我們自己想除掉寄生物，無論如何都會誤傷友軍。我們不能大規模調動部隊，因為我們認為對外表現不好。 在這一點上，達也是一個人可以和一支軍隊匹敵的戰鬥力量。如果情況允許的話，他可以輕易摧毀一兩個基地。」
「你認為懷亞特 · 卡提斯的目標是在西北夏威夷群島的基地聚集寄生物，然後用司波達也的手將其殲滅？」
「我覺得他已經考慮到這一點了。」
「不能讓司波達也這麼做。」
佐伯的語氣聽起來有些焦躁，有些用力過猛。
「……日本魔法師介入美國國內的勢力鬥爭，可能會給USNA政府一個錯誤的信息。這不是什麼好事。」
佐伯似乎也覺得自己有些歇斯底里，補充了一句。
但是，她的真實想法是，不想讓身為平民百姓的四葉家與美國政界建立強有力的關係。
至少風間聽了佐伯的話後有這種感覺。
佐伯並沒有意識到風問是如何看待自己的話的。
此時，她的意識正沉浸在自己的思考中。
「 ……把司波達也。」
佐伯沒有抬起眼睛，自言自語地說出了達也的名字。
風間驚訝地看著她。在他的目光對側，
「把他，以大黑特尉的身份傳喚過來吧。」
佐伯繼續說道。
在和平時期，在非戰地，軍隊無權召喚平民。但是，為了賦予達也交戰者的資格，特別法賦予他作為軍人的地位。如果反過來利用這點，可以將達也傳喚到軍事法庭。或者以上級的身份傳喚他。
「但是現在的情況不符合特務條例規定的條件。調用可是需要名義啊。你打算怎麼辦？」
但是，在新蘇聯的具體威脅已經遠去的情況下，能否逆用「特尉」的地位，風間對此持懷疑態度。
「就說為了洗脫外國勢力內通嫌疑而進行的審問。」
「……是嗎」
風間想，這是不可能的。 但他並沒有反對。