第十三卷 越野障礙篇 第一章（1/2）

六月最後一周。即使是期末考將近的放學後，國立魔法大學附設第一高中的學生會室里依然 交相響起敲鍵聲與電子聲，以及不時有人輕聲詢問、回答、報告或討論的說話聲。

下午最後一堂課結束約一小時後。經過這段不算長的時間，達也起身站在梓的面前。

「會長，自治委員會與風紀委員會的報告跟提案，我已經全部整理好放在等待裁示的資料夾 了，請在明天以前確認完畢。」

「我知道了……那個……司波學弟真的可以幫我全部處理完沒關係。」

「我可不能這麼做。」

不知道是信賴他的實力，還是純粹只是嫌麻煩，梓這番想把事情全部推給達也去做的話語， 只換來達也冷漠的搖頭回應。

「那麼，恕我告辭。」

「辛苦了。」

距離學校關門還有一段時間，其他幹部全都繼續工作，沒有半點想起身的徵兆。但梓理所當

然般地接受了達也的「逃離宣言」，出言慰勞。

其實達也的「早退」是梓的指示——應該說是墾求。

現在的學生會幹部有會長、兩名副會長、會計、兩名書記，合計共六人，比去年同時期多一 人。光是以這樣的人數來計算，每個人負責的工作量就能變少，但在達也加入之後，事態就「過度」好轉了。

簡單來說，就是達也的處理能力太強了。

學校在「運作層面」上的必要工作，有很多都是委任給學生會處理。會這麼做的不只是魔法 科高中，這是現在二十一世紀末的普遍風潮。

但是，並非連影響學校「經營層面」的重要案件，也統統都交給學生處理。像去年四月發生 的「Blanche事件」那樣演變成天大騷動的狀況真的很罕見。學生會業務幾乎都是簡單的裁決、頗費工夫的調整，以及真的很費工夫的行政工作。

然而要是達也徹底發揮處理能力，他一個人就可以輕鬆解決裁決業務與行政工作。這代表其 他幹部會因此無事可做，失去累積經驗的機會。

學生會幹部的任期最長也只有兩年半，要是達也將一切處理妥當的話，低年級會學不到如何 工作，同年級會忘記如何工作，高年級也會搞不懂目前的程序。而且一旦達也請長假，學生會的工作就無法消化，進而拖累學校的運作。

這真的是不怕一萬，只怕萬一的風險。但光是存在著發生這種事的可能性，就是非常不妙的 狀況了。學生會長梓與會計五十里在經過整個四月之後，做出了這個結論。但就算這麼說，兩人〔尤其是梓〕也沒有膽量請達也「放水」，才會採用「鼓勵早退」這種苦肉計。

這樣也正合達也的意。達也原本就打算將高中生活放學後的時間用來自我鍛鍊，或是閱覽只 對包含魔法科高中等魔法大學相關設施公開的文獻。其實他並不想要風紀委員或學生會幹部的地位(和伴隨而來的義務〕。要是能獲淮早點結束工作離開，他也不愁沒有地方消耗多餘時間。

「深雪。」

「是，我會等哥哥回來。」

兩人的這種互動次數之多，已經到了無須達也說出「晚點來接你」這句話的地步。

達也離開學生會室的時候，身為書記的穗香依依不捨地目送他的背影。

達也離開學生會室的時候，同樣是書記的泉美瞞著深雪，悄悄以「這個懶惰鬼」的冰冷視線 瞪向他。

這個時間才參加社團活動有點晚，因此更衣室里空無一人。達也在這裡換上野外演習服，將

收納制服的包包放進自己教室的置物櫃，然後前往學校後方的演習森林。

這座人工森林不只是用來進行魔法訓練，為了滿足將來想當軍人、警察或急救隊員的學生需 求，樹林的密度與起伏都經過詳細計算，也布設了水池、沙地、水道跟跑道，還設置各種器具與機械，成為強化體能的訓練場。因此將這裡當成活動據點的不只是魔法競技型的社團。這個場地也會分配時間給完全不靠魔法的野外活動社團利用。

達也正要造訪的，也是這種非魔法競賽型社團之一。

「海，達也。」

他還沒有打招呼，好友就先對他搭話。

「達也哥哥。」

提著大水壺的水波或許是聽到聲音而察覺到達也的到來，朝他鞠躬致意。

「雷歐，打擾了。看來水波也很努力呢。」 、

達也舉手回應雷歐，然後向水波搭話。

「話說回來，縣社長在哪裡？」

他開口詢問負責人的去向。

「在這裡。」

當事人自行回答了這個問題。他不是從為了提供練跑而鋪設的林間跑道過來,而是從長滿雜

草的茂密樹林現身。這個人是雷歐所屬的山嶽社的社長——縣謙四郎。

達也從躺在地上呻吟的一、二年級男社員們之間鑽過，來到縣的面前行禮。

「社長，今天也請多關照。」

「嗯，放輕鬆吧。方便的話，就稍微幫忙訓練這群一年級吧。」

這番話使得化為行屍走肉的社員有一半嚇得身體顫了 一下，卻沒有人能夠起身逃離。

「這個嘛，如果可以先等我跑一圈的話，我很樂意。」

「先跑一圈啊，真從容……相較之下，你們這些人……」

縣聽完達也的回答後愉快一笑，然後無情地環視依然爬不起來的社員們。

「只是在森林跑個十公里而已就累成這樣，你們太沒用了！給我看看西城，他不是還活蹦亂 跳的嗎？」

「……請不要把我們和雷歐相提並論。」

好不容易才能如此回應的是一名二年級社員。雖然他已經回復到勉強說得出話，但似乎還無

法起身。

「不淮說喪氣話，三年級可是已經在多跑一圈了。好啦，你們要躺到什麼時候？你們可還沒 有死喔！」

各處響起有氣無力的笑聲，二年級社員接連擠出力氣起身。看來他們再怎麼樣都不想被當成

是在裝死。

不過，站起來的就只有二年級，一年級社員甚至沒有餘力逞強。

「真拿你們沒辦法……櫻井！」

「有。」至今靜靜地在一旁待命的水波，聽到縣叫她就出聲回應，接著便拿起剛才暫時放在 腳邊的水壺，小跑步前往離她最近的同年級學生。

「動手。」

「是。」

水波依照縣的指示，倒出手上水壺裡的東西。

「好……好燙！」

被水壺倒出的液體淋在臉上的一年級學生，用翻滾的方式離開水波的腳邊後站起身子，然後 又因為踩不穩而離得更遠。

「是開水嗎？」

達也不禁輕聲發問，來到他身旁的雷歐則笑著搖頭。

「不是，頂多四十五六度，只澆那點水不會燙傷。」

坐在樹蔭的女社員們也只是笑了出來，看起來沒有表達任何擔心。雖然確實是不會造成嚴重 後果，但達也還是認為這種做法很粗暴。

「在上一個世紀，據說在比賽時倒地的橄欖球員，都是利用水壺澆水來激發鬥志。」

聆聽達也與雷歐對話的縣說起這種小知識。

「不是澆冷水而是熱水，這是縣社長的點子嗎？」

「因為在這個季節澆冷水的話，有些人只會舒服到直接睡著而已。」

達也問完，縣就說出了這樣的內幕。而水波則在他們的注視之下，接連對同年級的男學生進 行熱水洗禮。

數條繩索橫越水池上方，繩上還掛著細長的圓木條。達也抓著木條在空中平順前進，同樣面 不改色的雷歐在他身旁向他詢問：

「我說達也，櫻井為什麼會加入我們這個社團？」

「到現在才問這個？」

「不，我早就在意這件事了……」

如雷歐所說，水波是山嶽社的正式社員，相對的，達也是只來借用場地的外人——雖然是題 外話，但達也為了參加山嶽社的社團活動，以答應幫社員們調校CAD當成參加社團活動的交換條件，社團的同年級學生都稱他是「榮譽社員」。

言歸正傳。

「以櫻井的魔法力來說，應該有很多社團都想拉她加入吧？」

雷歐說的是事實，且他會有如此疑問也是理所當然。水波的魔法力在四月的「恆星爐實驗」 後便為全校所知；社團招生周時，也因為入學成績名列前茅而成為各個社團的目標。在正常狀況下，她應該早就加入了魔法競技系的社團才對。

「因為她之前說過想鍛鍊身體。」

達也對於這個問題的回答當中有一半是真相。他在對岸著地之後，踩

著各自有著些微間隔的 狹小踏腳石前進。他以如同是在平坦操場跑道奔跑，那種沒有緊張感的語氣回答。

「但我覺得一年級女生有那種體能就已經足夠了。」

雷歐的指摘相當中肯。而且水波原本就在四葉本家被培育為戰鬥用的魔法師，身體能力不可 能不高。

不過說到足夠，她的魔法力以高中生等級來說已經是極度充足了，這部分更沒有必要藉由社 團活動來鍛鍊。

「水波應該也有自己的想法吧。」

水波不只參加山嶽社，還同時參加料理社。她參加社團活動的第一個動機是消磨時間，是要 配合學生會幹部的達也他們(講得更正確一點，是配合自己的主人深雪)一起回家。至於另一半的理由，連達也都不敢說出口。

對於重視實技的魔法科高中來說，九校戰——全國魔法科高中親善魔法競技大會，是極度重 要的年度活動。不只是對於校方，對於學生也一樣。因為九校戰成績也會直接影響出路，而且這絕對不算是稀奇的事。既然這樣，他們會致力於九校戰更勝於期末考，或許也是理所當然。

凡事謹慎的第一高中學生會長中條梓，為了避免自家學校學生們的熱忱白費，比往年提早一 個月著手進行九校戰的淮備。不枉費她如此努力，使得眾人無須在考前手忙腳亂，預計可以從容完成淮備。

直到她在今天——西元二〇九六年七月二日星期一，接獲某個超乎預料的通知為止。

這天放學後，達也與深雪一如往常地前往學生會室。下周就是期末考，但學生會的活動無關 期末考，照例進行。話是這麼說，不過基於前述理由，今年和往年相比，幹部們的負擔反而減輕了——即使沒有減輕，臨時抱佛腳這種行徑也和這對兄妹無緣，因此焦躁、不平或不滿的情緒也都不會在他們身上看見。

總之，達也一如往常地打開學生會室的門。

緊接著，室內洋溢而來的沉重氣氛便使得達也不禁停下腳步。

「哥哥？請問怎」

不只是達也，連從他身後窺視室內的深雪，也沒辦法說完「請問怎麼了？」這句簡單的話語 就僵在原地。兩人視線前方的梓抱著頭苦惱，散發出世界末日般的絕望感。

「啊，兩位辛苦了。」

露出束手無策表情的五十里，在學生會長的桌子前方向他們問候。達也以此為契機，終於下 定決心踏入這股沉悶淤積的空氣之中。

「五十里學長，辛苦了。究竟發生了什麼事？」

下定決心之後就不會拐彎抹角，這是達也的作風。他無視於依然抱頭苦惱的梓，向五十里詢 問事情緣由。

「沒有啦，因為……」

「九校戰的營運委員會那邊寄來了今年比賽的實施要項。」

依然掩著臉的梓，代替支支吾吾的五十里回答達也。 『

「噢，已經是這個時期了啊。」

「詳情也會在明天於官網公開。」

「這樣啊。所以是哪裡出了問題？」

看來這份要項中包含了令梓苦惱的問題，但是令她消沉成這副模樣的問題究竟是什麼？達也 只能選擇確認。

「全部都有問題！」

梓或許一直在等待別人詢問這件事。她猛然抬頭，發起有如詛咒般的牢騷。

「寄來的實施要項是告知競賽項目變更的通知！」

「是變更了哪個項目？」

這確實是壞消息。他們第一高中以「九校戰實施要項和去年一樣」為前提淮備至今。但即使 競賽項目近年來已經固定，卻也沒有規定不能變更。採用的競賽項目是在大會一個月之前通知各校，所以今天這份變更競賽項目的通知，也只是按照規定進行的程序。

「有三個！」

不過梓如同慘叫般回應的這番話，即使是達也，同樣也不得不為其感到驚訝。

「精速射擊、群球搶分、衝浪競速拿掉，然後新加入了堅盾對壘、操舵射擊、越野障礙賽跑這三項！」

六項競賽換掉一半，而且新舊競賽的性質——所需的魔法種類相差甚遠。看來非得要從甄選選手的階段重新來過才行了吧。

不過這個結論下得太早了。梓的回答並非到此為止。

「而且選手只能同時參加越野障礙賽跑！除此之外，冰柱攻防、操舵射擊與堅盾對壘還分成單人賽跟雙人賽！」

梓以雙手重重拍打桌面大聲說明。至此，達也也莫名理解到她為何這麼生氣了。這次變更規 則，逼得各校得大幅改變九校戰的戰法。從甄選選手的方針開始，直至戰略與戰術都得從頭開始修正不可。

換言之，提早淮備完全是白費工夫，良好的淮備沒能帶來好的結果。這也難怪梓會消沉。達 也覺得她光是沒有恐慌，就算是相當耐得住性子了。

「那個，哥哥」

在達也思考該如何出言安慰氣喘吁吁的學生會長時，深雪從後方客氣地向他搭話。

「操舵射擊？堅盾對壘？還有越野障礙賽跑……是怎樣的比賽？」

深雪大概會報名冰柱攻防，所以幾乎不可能在操舵射擊與堅盾對壘上場。但越野障礙賽跑是 唯一允許同時報名的競賽，她應該會參加。而且深雪身為九校戰選手，應該還是會在意另外兩項競賽吧。這是理所當然的心態。

「不一定是直接套用我知道的規則就是了……」 ，

所以達也決定以這句話為開場白，回答妹妹的疑問。

「『操舵射擊』是舵手與槍手搭檔，一邊駕駛無動力小船，一邊狙擊水道兩側的固定標鞭與

水面上的移動標靶的競賽，並以抵達終點的時間與命中的標靶數來計算成績。既然有單人賽，應該就代表這次設定了單人兼任舵手與槍手的競賽形態吧。這原本是USNA海軍陸戰隊的登陸支援訓練內容。」

達也確認深雪沒有要發問之後，開始說明下一項競賽。

「『堅盾對壘』是使用盾牌的格鬥戰，一般是在高出地面或地板一階的賽場進行。只要破壞或搶走對方的盾牌，或是讓對方選手摔出界外就算獲勝。雖然禁止朝對方選手身體進行物理攻擊，但是可以攻擊盾。換句話說,『堅盾對壘』的戰法是以自己的盾與身體攻擊對方選手的盾，或是使用魔法將對方選手推落場外。」

「也可以用自己的盾衝撞對方的盾，讓對方摔出場外吧？」

「當然可以。」

「不過，依照這次的規定，就算不用搶走盾，也只要讓對方放開自己的盾五秒以上，就算是 獲勝了。」

在達也回答深雪的問題之後，五十里再多做了補充說明。雖然這讓達也停頓片刻，不過因為 不需要做進一步的補充或更正，所以他便開始說明下一個項目。

「『越野障礙賽跑』正如其名，是在山野進行障礙賽跑的競賽，比賽在設置障礙物的森林裡跑完全程的時間。這是各國陸軍進行山嶽、森林訓練時採用的軍事訓練之一。除了物理的天然障礙物與人工障礙物，也會以自動槍座或魔法來妨礙選手。」

「這還真是艱難的競賽呢……」

深雪輕聲說出率直的感想，達也因此蹙眉，並點頭回應。

「先不提操舵射擊與堅盾對壘，越野障礙賽跑不是能讓高中生挑戰的競賽。營運委員會究竟 在想什麼？」

達也如同責備般地低語。此時五十里補充了一個天大的情報。

「而且越野障礙賽跑不分男女，只要是二、三年級的選手都能參賽，實質上是一年級以外的 選手都會參加。」

「……要是沒有好好擬定對策，會有很多人脫隊。」

達也說的「脫隊」不是指在競賽中淘汰，而是指脫離魔法師的人生。梓大概沒有想到這種可 能性吧。

「怎麼這樣！」

她發出洋溢絕望感的呻吟，再度趴到桌面上。

學生會的業務不只是淮備九校戰。不僅是魔法科高中，除了部分例外，現在的高中大多將學 校營運的實務委任給學生會。要是學生會業務有所延誤，也會妨礙到學校的營蓮。所以縱使是在這種時候，也非得完成最底限的工作才行。在跑腿的穗香與實技課延後下課的泉美來到學生會室時，達也與深雪都已經在處理學生會的工作了。

——不過梓依然趴在桌上。

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