第十三卷 越野障礙篇 第三章（2/2）

「無妨。」

弘一背對著名倉回應。

「寄生人偶的性能測試，是在舉辦越野障礙賽跑的時候進行。一年級並非實驗對象。」

「意思是只要自己人沒有受害就無妨？」

「你講得真奇怪。」

名倉的語氣沒有責備，但不曉得弘一是不是感覺到了某種他無法裝作沒有聽見的情感，旋轉椅子讓自己面向名倉。

「我為什麼非得把力氣花在別人家的兒女身上？」

弘一的指摘，使得名倉低頭承認自己的錯誤。再說，從跟周搭上線的時候開始-關心別人家就只會是一種偽善。

「而且這次先出手的是國防軍的強硬派。寄生人偶的測試，是宗師想趁著這個機會打造出一個由機械取代魔法師的契機才執行的。事到如今多加一兩個謀略算得了什麼？」

主謀是和弘一關係密切的集團，所以他清楚知道九校戰舉辦要項大幅變更的原委。

而且說到底，開端就是源自國防軍內部的反大亞聯盟強硬派集團。他們是去年十一月成立，反對日本和大亞聯盟簽訂談和條約的勢力。

他們主張要趁著大亞聯盟失去三成艦艇的這個機會進一步採取軍事打擊，去除這個長年的威脅，換言之就是希望開戰。在橫濱事變之前，國防軍內部幾乎都不贊成這個主張，但是在事變之後便逐漸得到確實的支持。

但是結果僅止於軍事恫嚇。這段過程反而增加強硬派集團的向心力，並成長為連國防軍幹部都無法忽略的勢力。

之所以容忍他們對魔法協會施壓，主要也是要安撫強硬派集團的不滿，結果導致今年的九校戰採用了軍事色彩濃厚的競賽項目。

接下來是弘一的推測。九島烈應該不是要阻絕，而是要扭曲現在的流向。烈以「魔法兵器的實驗」這個名目吸引強硬派的興趣，讓他們目睹魔法師被寄生人偶打倒，藉以讓他們認為比起將 魔法師當成兵器，加強開發這種打從一開始就當成兵器的寄生人偶，更能有效強化軍事力。

沒有證據，這只不過是從現狀推理出來的想像。不過再怎麼想，比起犠牲青少年魔法師來開 發兵器，這種做法一定更適合弘一認識的九島烈。

「名倉，無須掛念。即使真言閣下中了陷阱，老師應該也會收拾善後吧。」

弘一至少對昔日的恩師有這點程度的信任。

◊ ◊ ◊

七月八日星期日，達也造訪FLT開發第三課。形容為「即使放假依然造訪」應該不妥，形容為「因為學校放假才造訪」或許還比較適當。

和以往不同的地方，在於達也這次是獨自前來。期末考從周11開始，所以深雪在家裡用功。 實技測驗在考前慌張也沒有意義，但是筆試的部分以惡補來應付還算有效。

研究室一如往常，滿是忘記今天星期幾、是不是假日的研究員。大家看起來都在忙碌工作。第三課的新商品開發計畫正要進入尾聲。

完全思考操作型CAD。這種演算裝置將會為機械輔助魔法發動的技術帶來嶄新的突破，是 各廠商競相研發的商品。半年前，羅瑟魔工所推出了號稱是世界首創的完全思考操作型CAD , 而FLT的新商品則是繼他們之後推出。

不過羅瑟與ＦＬＴ的產品概念完全不同。羅瑟的ＣＡＤ是植入了以想子波操作按鍵這種構造的專用機種，以隨身cAD來說算是相當大型的類型。

反觀ＦＬＴ開發的完全思考操作型CAD則是特化「輸出操作ＣＡＤ的無系統魔法啟動式」 這個單一機能的產品。輸出目標魔法啟動式的程序說到底都還是和以往的ＣＡＤ相同，卻是以無 系統魔法代替手指操作。這個演算裝置實現了這樣的概念。

雖然ＦＬＴ的完全思考操作型，必須將配對軟體加裝在配合的ＣＡＤ上，不過用慣的演算裝置可以直接沿用是很大的優點。至少開發第三課是如此認為。配對軟體能夠對應八成過去五年內上市的ＣＡＤ，而且不論是泛用型還是特化型都可以。既然可以只靠想子波操作，這個新產品理應會產生跨越製造商極限的龐大添購需求。

今天是邁向商品化的最終測試日，只要這天沒有發現問題就可以對外公開準備發售。達也到監控室露面時，測試工作早已開始。

「早安。我是否稍微遲到了？」

「少爺早安！不，您非常準時。不好意思，我們等不及您露面就早早開始了。」

牛山露出惶恐表情低下頭，但他的雙眼透露出有如愉悅笑容般的神色。

那並不是瞧不起達也的笑容，而是工匠完成滿意作品時露出的笑容。

「這樣啊。我不介意就是了……」

達也看向牆面螢幕，露出和牛山相似的笑容。

「看來很順利呢。J

大型螢幕映出十二名測試員同時進行測試的光景。他們逐一使用四大系統八大種類的魔法，

並在每次使用過後更換ＣＡＤ。

「目前一切順利！耗損的時間也在預測範圍之內。」

測試員使用的儘是初級魔法。這是測試新開發的cAD時常見的光景，不過有兩個地方和以往不同。第一，他們沒有觸摸ＣＡＤ按鍵。第二，測試員的脖子以細鏈掛著一個硬幣形狀的小型 演算裝置。

藏在衣服底下，直徑三公分、厚六公厘，表面進行消光加工的銀色圓盤，正是完全思考操作型CAD。經過處理而看得見想子光的螢幕上，顯示著硬幣狀cAD吸收測試員的想子來輸出啟動式的畫面。達也透過螢幕影像，將認知情報體的視力投向其中一名測試員，隨即「看見」胸口硬幣輸出的啟動式在測試員體內轉換成操作想子的魔法式。聚合為細線的想子波，被集中吸入左手手鐲上的按鍵。

ＣＡＤ按鍵是電流按鍵，同時也是設置感應石天線的想子訊號收訊處。ＣＡＤ以前就具備的非接觸型按鍵，是將想子直接送進天線來取代手指操作，但要是使用者沒有熟練操作想子，經常會指定到錯誤的啟動式，而且ＣＡＤ本身的誤判機率也不小。這次的完全思考操作型是基於「還沒有熟練操作想子的魔法師也能正確指定啟動式，ＣＡＤ也不會誤判」的概念開發而成。

達也他們為此所採用的方式，是研發一個無系統魔法，將聚合的想子波集中輸入到感應石天線。以魔法輸出發動魔法用的啟動式，這種做法確實是繞遠路，不過這讓驅動ＣＡＤ的想子波即使構造單純也沒有關係，所以這麼做對魔法師造成的負擔低到可以忽略。光是思考就能確實指定啟動式，這樣的優點使得這種繞遠路的做法算不了什麼。

「我也試試看吧。」

「麻煩您了。喂，拿一台試作機給少爺！」

研究員回應牛山的呼喚而跑來，達也從他手中接過硬幣形態的完全思考操作型ＣＡＤ，走向測試室。

◊◊◊

當天下午，達也帶深雪來到副都心。正確來說是深雪帶他來。

新型ＣＡＤ的測試毫無問題，在上午就完成了。達也也負責檢查特化型cAD更換卡匣型儲存裝置時的運作狀況，但未發現任何問題。因此預先保留修正錯誤的時間完全空下來了。

達也拿了 一個移除「試作」兩個字-成為成品的完全思考操作型cAD回家當伴手禮，但是等待他的是妹妹因為累積壓力感到不高興而鬧彆扭的視線。深雪當然不可能對達也發脾氣(這種事很罕見)，只以看似不滿，好像在抗議某些事的雙眼看著他。

但是達也無法置之不理。深雪入學至今，筆試成績一直保持在全年級第二(總成績不用說， 當然是屹立不搖的榜首)。她不可能看不懂考試範圍的內容，更不是計較名次的個性。達也不認 為深雪只因為考前用功就累積了沉重到一目了然的壓力。

(是準備九校戰的事情造成她的負擔了嗎……？)

如此心想的達也，試著向深雪提議外出走走換個心情。

「和哥哥出門？我去！請務必帶我去！」

如上所述，深雪回應的氣勢，強到讓達也不禁有所提防。簡單來說，深雪只是希望達也理會她。即使感覺有點過度，但也只是妹妹想對哥哥撒嬌罷了。達也慢了半拍才察覺這一點，但他也「不討厭」深雪對他撒嬌。

「水波要來嗎？」

達也這個問題，「關心同居人」的成分占了很大的比重。

「不，畢竟還要準備考試，而且我想打掃一下，所以容我推辭。」

水波鞠躬回應。她內心出現「為了履行守護者的職責應該跟著走吧？」的糾葛，不過「我可 不想暴露在那種甜蜜氣氛中」的想法戰勝了。

雖然是達也邀約外出，但由於他是臨時想到這麼做，並沒有具體的計畫。所以便交由深雪決定要去哪裡，結果兩人就來到了澀谷副都心逛街購物。

深雪具備「以講究衣著為樂趣」的一面。雖然對化妝似乎還沒有什麼興趣，但達也覺得她好像喜歡欣賞衣服或自己搭配衣服。不過深雪真正的想法不太一樣，她喜歡的是把自己打扮得漂漂亮亮給達也看，但總之只要和深雪外出大多都是逛這種店，像現在兩人也是在逛最近剛開幕的時尚購物大樓。

這棟大樓似乎不是各承租店家分別營業，而是以樓層為單位共同展售，各店面之間並沒有隔開。展示宴會禮服的區域旁邊說不定就是內衣販售區，這種構造使得男性要是貿然亂走，可能會感到不自在。

達也剛開始也很注意這一點，但他基本上就只是跟著深雪走，所以在某種程度上無法避免這種情況。但達也還是看開了。他認為，既然自己沒有想入非非，會不想經過內衣或泳裝販售區也說不通。

但這種心態在今天卻成為反效果。

深雪在休閒服賣場挑選「清涼」的夏季衣物，向店員表示想要試穿時，這個區域的試衣間卻很不巧地剛好客滿。深雪與達也都覺得等前面的客人出來就好，但店員不知道是被深雪的美貌打動還是有什麼非分之想，硬是帶深雪來到同樓層沒有人使用的試衣間。

而那裡正是泳裝販售區的試衣間。

達也以平常心鑽過緊密陳列著女性泳裝的走道，但他可能還是覺得站在試衣間前面，再怎麼說還是不太妙吧。達也在深雪消失在門後時，就吩咐她說有事就用終端裝置打電話聯絡，然後準備離開。

然而他的顧慮沒有奏效。達也從藏在牆邊的四間試衣間最後一間，經過另外三間試衣間前方要回到樓層通道時，在最外面那間試衣間前面撞見兩名少女。她們是達也熟悉的學妹。

「司波學長？你怎麼會在這裡？這裡是女更衣室耶！」

尖聲逼問他的是七草香澄。她身穿動物花紋Ｔ恤，以及摺起褲管的牛仔風格褲子，打扮得相當中性。

「香澄，不是更衣室，是試衣間啦……啊，難道！學長應該是和深雪學姊一起來的吧？學姊在哪裡？」

以覺得傻眼的語氣糾正雙胞胎姊姊的錯誤之後，突然顯露興奮情緒逼問達也的是七草泉美。她身上的連身裙是以許多蕾絲裝飾的女性化設計，胸前敞開又無袖，裙子也只到膝上五公分，有點開放。

既然這兩人在這裡，就幾乎可以確實推測出這間試衣間裡的人是誰。達也在危機感的驅使之下連忙想離開現場——但他晚了 一步。

「你們兩個在吵什……麼……」

試衣間的隔音效果莫名優秀，反而弄巧成拙。真由美聽得到妹妹們在門外吵鬧，卻聽不到她們在說什麼，為了要斥責兩人，真由美才打開了門。

達也知道對方在凝視他的背。事到如今要是逃走，反倒會背負「偷窺」的嫌疑。與其甘受無妄之災，還不如留下短暫的尷尬回憶，這也是不得已。達也在腦中迅速計算之後，努力以若無其事的模樣轉過身來。

事態近乎是他想像的最壞狀況。

再怎麼樣也不可能光著身子走出來，所以最壞的狀況是真由美只穿內衣。

真由美瞪大雙眼佇立在達也面前，她身穿的「布」是只有稍微遮住胸部，以及遮住腰部以下到大腿根部的——白色比基尼。

和嬌小身軀不搭的豐滿胸部，藏不住的雙峰中間刻著清晰的深溝。

意外豐盈的臀部與纖細的腰圍，描繪出妖艷的曲線。

毫無防備的大腿看起來如同大理石般滑順，給人無比柔美的印象。

「呃……啊……這……」

「七草學姊，請冷靜。」

達也朝著開始顫抖的真由美伸出雙掌，反覆做出輕輕克制般的手勢。換句話說，就是和他口中話語相同的肢體語言。

達也的說服(？)意外奏效。真由美就這麼看著他，緩緩退回試衣間，輕聲關上門。

「呀啊啊啊啊！」

從試衣間傳出的聲音，無疑是真由美的慘叫聲。這次達也真的動身逃離了。

「抱歉驚動大家了……」

真由美縮起身體，向只是率直說出感想的深雪謝罪。

「不，這不是學姊的錯，反倒是我才應該道歉。」

這裡是開在購物大樓里的咖啡廳，圍桌而坐的是達也、深雪、真由美、香澄、泉美。

「都是因為我帶哥哥到那種地方……真的很對不起學姊與哥哥。」

邀他們四人來到這間店的人是深雪。深雪向真由美表示想好好解釋剛才的騷動，香澄與泉美跟了過來，也找來另一個當事人達也。

「不，這不是深雪學妹的錯。反正……又不是被看到裸體，只……只是泳裝而已，所以奇怪的是會害羞的我才對。達也學弟，抱歉我剛才叫得那麼大聲。我只是嚇了 一跳而已。」

真由美表現出學姊應有的態度，但也可能是刻意表現出成熟的舉止。不過，除了她自己，大 家都知道她是在拚命對自己解釋。看她臉頰羞紅，視線飄忽不定的樣子，很顯然的她至今都還沒有鎮靜下來。

達也不發一語。因為要是否認深雪的說法，會變成在袒護自家人，向真由美謝罪也可能反而令她更難為情。

「不，我覺得這也是在所難免。」

達也頂多只能如此回應。

但是，場中也有對此覺得不服氣的少女。香澄暗自(雖然她幾乎沒能隱瞞)對達也讓真由美 出糗一事感到生氣。

將香澄的想法化為言語，應該就是「明明就是你擅自看到姊姊丟臉的樣子，居然還擺出這種態度！」這樣吧。不是「明明都偷窺了還這樣！」代表她至少還殘留一點理性，但無論如何就達也看來都是不講理的怒火。

對他來說算是不幸中的大幸的，應該就是泉美沒有附和亂發脾氣的香澄吧。

「深雪學姊接下來有什麼計畫？」

這時候的泉美滿腦子都是深雪。

「我打算再看看幾件衣服就回去，畢竟下周就是期末考了。」

「那麼，方便讓我陪同嗎？」

冷靜思緒消失得無影無蹤的泉美央求深雪准她同行。她對深雪投以要形容為「天真」來說帶有太多欲望的視線。面對泉美忠於自己欲望的要求，深雪好不容易才能繼續維持笑容。

「這個嘛，只要哥哥不在意就可以。」

「小美，不可以打擾別人家的行程。」

深雪的回應稱不上答應或拒絕，但真由美這番話明顯在責備泉美。泉美本來就是個聰明的少女，聽到姊姊委婉斥責，她就驚覺不對而恢復正常。

「說得也是。深雪學姊，恕我剛才冒犯了。」

要是事情真到此為止，司波兄妹與七草姊妹應該會和平道別，但香澄稍微比泉美更能率直表達自己的心情。

「就是說啊，泉美。不可以打擾司波學長與司波學姊的約會啦。」

「約會？」

如此慌張驚呼的人，不知為何是真由美。

「香澄，我們並不是在約會。」

達也的語氣平靜到不像是在辯解。形容為毫無情感比較合適的這種一如往常的反應，也一如 常地剌激了香澄的神經。

「男高中生和女高中生一起逛街卻不是約會，這種說法毫無說服力。」

真由美戰戰兢兢地觀察深雪的臉色。

深雪的表情不知為何，像是在克制嘴角不綻放笑容。

「我覺得男高中生是哥哥，女高中生是妹妹的狀況不在此限。」

「不過我認為兄妹約會太不實際了！」

「香澄，再怎麼說，你這樣也很沒有禮貌喔。」

泉美刻意以強硬語氣插嘴。她很清楚香澄正處於「事到如今無法收手」的心理狀態。

香澄也知道自己逐漸陷入無底沼澤，但是不知為何，只要對方是達也，她就會無意義地持續賭氣。基本上個性灑脫的香澄很少這樣，

不像自己的這種作風也令她自己感到疑惑。

不同於這樣的想法，香澄的嘴擅自動了起來。

「優秀的魔法師有義務傳宗接代！還是說司波學長想跟妹妹……」

「香澄。」

不過香澄失控的舌頭，卻因為達也不太大的聲音而停下。

「真要這麼說的話，假日和姊妹一起度過也不實際吧？」

「！」

香澄緊繃的臉越來越紅。

達也面不改色地看著學妹不甘心地瞪向他的視線。

「學姊，我們先告辭了。」

接著他立刻移開目光起身，向真由美低頭致意。

「啊，我買單吧。」

達也手中握著帳單，真由美見狀連忙起身。

「不，我在學妹面前表現不成熟的舉動，這是賠禮。」

但達也完全不理會真由美的要求，直接前往櫃檯。

深雪起身向真由美行禮，然後跟著達也離開。

座位上只留下泫然欲泣、緊閉雙唇的香澄，以及擔心地看著她的姊妹。

離開咖啡廳的深雪在走一段路之後轉身察看。當然，七草姊妹並沒有跟來。她稍微鬆一口氣之後，向哥哥開口。

「那個哥哥，我覺得香澄學妹沒有惡意。」

達也瞬間露出詫異表情看向深雪，接著立刻苦笑著點頭回應。

「我也這麼覺得。」

達也的回應使得深雪放鬆心情，呼出長長的一口氣。

「我也知道香澄不打算提到『那件事』，我甚至是覺得不能讓香澄繼續那個話題，才用那種論點反駁……但好像稍微挖苦過頭了。」

達也自嘲一笑，但深雪知道他並非真的感到自責。

「……深雪很喜歡哥哥不會對其他女生太過溫柔這一點。」

「……你也具備壞女人的天分呢。」

「討厭！」深雪鼓起臉頰。

這個孩子氣的反應，使達也露出不帶苦味的笑容。