第十三卷 越野障礙篇 第三章（1/2）

到了周末，第一高中才總算逐漸脫離九校戰的「營運衝擊」。七月二日收到競賽項目變更的通知，重新選拔選手後，在七日星期六再度進行競賽的練習。雖然下星期二開始期末考，但他們 決定在這之前，至少要讓新選手練習一次。尤其是新項目操舵射擊與堅盾對壘，為了掌握競賽的感覺，大家決定試打一次模擬戰。此外越野障礙賽跑因為規模過大，所以還沒有完成準備。

操舵射擊是沿用衝浪競速的水道練習，標靶則是從鐵人雙項社與狩獵社調度過來。堅盾對壘 則是臨時在運動場搭設男女賽場各一，並在放學後立刻舉行模擬戰。

現在的女子組賽場(雖然這麼說，但男女賽場的規格都是長寬二十公尺、高一公尺，並無差異)中，女子組單打選手千倉朝子正在和艾莉卡交戰。

堅盾對壘的賽場除了大小之外，外觀完全是「沒有圍繩與角柱的拳擊擂台」，但地面使用防滑材質，上下振動也減輕到最小。艾莉卡自由自在地馳騁在這塊適合奔跑的賽場上。

「唔，好快！」

朝子從剛才就使用偏倚解放的魔法，試圖將艾莉卡推到界外。從某方向壓縮空氣,並從另一側噴出高壓空氣的偏倚解放，原本就是如此使用的魔法。

然而這個魔法卻完全跟不上艾莉卡使用自我加速魔法之後的動作。艾莉卡以不規則的步法奔跑，而在朝子眼神跟丟她身影的下一瞬間，盾牌就受到了強烈的衝擊。

艾莉卡利用山怒濤的原理，以自己的盾牌撞向朝子的盾牌。這招堪稱是山怒濤的盾擊版。雙方接觸的瞬間，艾莉卡將自己盾牌的慣性提升到極大，將朝子連人帶盾撞出擂台。

千倉朝子背對地面摔進場外鋪設的緩衝墊，艾莉卡則跳下擂台伸手幫忙拉她起來。在達也身旁看著這一幕的服部嘆了口氣。服部察覺達也以眼角餘光看他，於是將頭轉向男子組擂台。澤木與雷歐的搭檔，正在和桐原與十三束的搭檔交鋒(在這個場合或許應該說是「交盾」)。

堅盾對壘使用的盾牌材質是木材，表面積的部分，男子組是零點五平方公尺以上，女子組是零點三平方公尺以上，且規定除了把手，表面不得有兩種以上的曲面。換句話說，只要不是表面 呈波浪狀或是兩端凹折，盾牌是圓形、方形或星形都沒有問題。

第一高中以代表選手的攻擊模式進行模擬後，決議採用紡錘形的盾。桐原將盾牌前端的尖細部位瞄準雷歐往前頂。

雷歐在擂台中央壓低重心，擋下桐原這記突剌。穩如泰山的雷歐很高明，但在承受被雷歐完全擋下時所造成的反作用力後，依然完全維持原本姿勢的桐原也很了不起。

兩人停止動作。這時十三束趁機攻擊雷歐。

十三束躲開對峙至今的澤木，迅速繞到桐原右方。桐原將盾牌固定在右臂，單手持盾。相對的，十三束則是在盾牌長邊安裝兩個把手以雙手持盾。他將盾牌舉在右前方，試圖如同長槍般沖 向雷歐。

「唔哇！」

但是還沒有沖剌，十三束的身體就忽然遭受強風襲擊。十三束繞到桐原右方時，澤木也跟著繞到雷歐左方。將盾牌固定在左臂單手持盾的澤木，向十三束筆直揮出右拳。

這是澤木擅長的招式，也就是利用拳速產生空壓波。這個魔法是藉由將厚厚的空氣裝甲纏在手上，在不增加重量的狀況下擴大表面積，再利用以魔法加速之後的拳頭射出風塊。依照堅盾對壘的規則，選手不得攻擊盾牌以外的部位，但說到底也只是禁止以固體或液體進行物理攻擊，以 氣體進行攻擊時就沒有部位限制。

十三束嬌小的身體倒在賽場上。雖然勉強避免摔到界外，但沒有遠距離攻擊方式的十三束，在這一瞬間就被排除在戰力之外。和雷歐以盾牌互抵較勁的桐原見狀，便以空著的左手操作戴在右手臂的CAD。

這是打破二對一狀況的一步棋。他為了用來破壞雷歐的盾牌而構築的魔法，是以盾為媒介的「高頻刃」。高速振動與自毀防止術式作用在桐原的盾牌上。

振動沿著接觸的邊角傳到雷歐的盾牌——

「唔喔！」

——桐原的盾牌因此半毀。桐原不禁發出驚愕的聲音，但這也是在所難免吧。既然盾牌被振動的反作用力破壞，就代表桐原的自毀防止術式不如雷歐的硬化魔法。

桐原的盾牌靜止在原地，這次輪到雷歐以盾牌邊角撞擊。雷歐手上以魔法增加強度的盾牌，劈毀了桐原的盾牌。

這個結果令服部再度嘆氣。他搖頭兩三次後，有些猶豫地詢問達也：

「司波……還是選千葉跟西城參賽比較好吧？」

其實在甄選選手的會議上也提過這一點，但最強烈反對的人就是達也。

「如果沒有限制攻擊部位，那兩人就是有力的候選人。」

「意思是，他們在堅盾對壘的規則底下沒有勝算？你在甄選時也這麼說過，不過實際試著比賽，就會發現這樣的話……」

「千倉學姊與桐原學長都只是還沒有習慣堅盾對壘的戰鬥方式而已。水波。」

達也委婉否定服部的質疑，然後呼叫正在女子組擂台下方觀看練習的水波。

「是，達也哥哥。」

水波想跑過來，但達也伸手制止，自行走到女子組擂台邊。在新人賽堅盾對壘和水波搭檔的一年級女生，在她身旁繃緊表情。

「艾莉卡。J

「什麼事？」

達也一邊走，一邊向艾莉卡招手。專注觀看雷歐戰鬥的艾莉卡立刻回到這裡。

「艾莉卡，麻煩你當水波的對手。」

「意思是要我跟她單打？ J

「嗯。」

「是喔……好啊。J

艾莉卡打量般地將水波從頭到腳審視一輪，接著像是認同了某件事般點頭走上擂台。

「水波。」

水波因為出乎意料的發展而亂了分寸，但還是跟著艾莉卡要走上擂台。就在這時，達也在她耳際低語。

艾莉卡見狀揚起嘴角一笑。

「千葉學姊，讓您久等了。請多多指教。」

走上擂台的水波恭敬地行禮致意。

「他到底傳授了什麼作戰給你呢？我好期待。」

艾莉卡以危險的笑容回應。

「兩人各就各位，預備。」

按照慣例，九校戰的賽場裡沒有裁判，堅盾對壘的擂台也不例外。達也吹哨代替電子聲宣告比賽開始。

艾莉卡筆直地攻向水波。沒有使用假動作並不是小看水波，是她不知道達也究竟傳授何種策略，壓抑不住好奇心使然。

水波面對猛然衝過來的艾莉卡，迅速又冷靜地操作ＣＡＤ。

艾莉卡的身體瞬間停止。這種動作必須要中和自己身上的慣性才有可能做到，但艾莉卡並非自願停止。

會這樣是因為水波展開的反物質護壁命中了艾莉卡的盾牌。沒有承受到反作用力，是因為慣性降到極小。不過水波也處於相同狀況。水波沒有受到任何衝擊就執行下一個術式。

艾莉卡的身體輕盈地浮了起來。她不是自己往上跳，而是踩在水波斜放的護壁上。即使中和慣性，重力還是會產生作用，所以艾莉卡剛才還是有辦法踩穩，但要是雙腳被迫離開踏腳處就無從抵抗了。

「等一下……！」

艾莉卡連忙試著關閉中和術式，但是很遺憾，以她的能耐無法立刻變更魔法終止條件。此時將慣性提升到最大，也只會持續進行等速運動。結果艾莉卡就像是羽毛一樣，輕盈地被水波往前推的護壁送到界外。

「剛才那招難道是……十文字學長的『連壁方陣』？」

服部蘊含驚愕心情低語道。

「不，剛才的術式只是持續移動單層的反物質護壁。」

達也很乾脆地做出否定。

「原理就和單純的移動魔法一樣。移動魔法是連續變更對象物體座標的術式。只是這個魔法不是變更對象物體座標，而是變更護壁的架設座標而已。」

「是這麼簡單的魔法嗎……？」

服部的驚愕沒有消除，而是更加強烈。如果這種事輕易就能做到，那麼所有人都可以重現攻擊型的「連壁方陣」了。

「水波使用的術式難度和連壁方陣不同。因為攻擊型連壁方陣是以持續時間為代價，將反物質護壁的強度與速度提升到極限，連續創造多重護壁的魔法。而水波的術式重視持久力，無法期望護壁壓力強到能摧毀目標。」

達也回答之後離開服部身旁，走向千倉朝子。剛才摔落擂台的艾莉卡，以及一臉惶恐走下揮

台的水波也聚集在那裡。

「哎呀〜輸了輸了。沒想到會那麼輕易被推落。」

「在那種容易被看穿的時間點進攻當然會

受到反擊。艾莉卡那一招必須快到眼睛跟不上，也 就是對方來不及看清楚才管用。」

「……你還真清楚。」

艾莉卡因為「奧義」的弱點被毫不留情地指出而心虛，達也將視線從她身上移向朝子。

「如何應付採取肉搏戰的對手，我想學姊從剛才的戰鬥就能明白了。」

「……但我沒辦法使用那種護壁啊。」

「不過我記得千倉學姊擅長方向反轉術式。」

朝子微微睜大雙眼，大概是沒有想到達也會知道她擅長的魔法。

「嗯，是的。」

「在雙方盾牌即將接觸的時候，反轉方向讓對方往上浮，然後直接以移動魔法把對方推出界外就好。」

以達也的角度來說，被當成不曉得朝子擅長的魔法才令他意外。他在這次的九校戰是工程師 兼作戰參謀，無論是哪個職責，要是不曉得選手擅長與不擅長的領域就沒戲唱了。達也或許是因為這樣，語氣才變得有點愛理不理——不過更可能是他原本講話就是這樣。

先不提朝子對達也這種態度的想法，她似乎姑且接納了達也的建議。相對的，艾莉卡一副欲言又止的表情，但達也的注意力移向了內袋裡正在振動的情報終端裝置。

達也取出終端裝置檢視訊息，接著轉身向站在後方的服部說：

「冰柱攻防那邊似乎準備好了。我要去那裡，這裡方便交給學長嗎？」

「嗯，辛苦了，這裡交給我吧。」

這是當初就先預定好的事情。服部立刻點頭。

為求謹慎，達也看向男子組的擂台。三年級的工程師從澤木那裡接過ＣＡＤ進行微調，旁邊的平河千秋則是拚命地專注聆聽十三束說話，大概是在徵詢競賽用ＣＡＤ的使用感想吧。達也判斷應該沒有問題後，便朝服部與千倉行禮致意，並向艾莉卡與水波知會一聲之後，就動身前往演習森林的冰柱攻防練習場。

冰柱攻防的練習，每年都是在演習森林深處的五十公尺戶外水池進行。這座水池不是用來游 泳的泳池，而是用來練習流體控制的水池。平常加蓋不放水的水池，如今在激水之後以魔法製作 冰柱，再以魔法直立冰柱，至此才總算可以練習冰柱攻防。

直到去年，這項準備工作都會耗費不少時間。但今年使用不到往年四分之一的時間，就完成了準備。

「啊，哥哥，這邊已經準備好了。」

而能夠減少準備時間，也是因為去年是新生而有所顧慮的深雪，在今年成為核心人物推動這項準備工作所致。達也原本也預估只要去年的一半時間就可以完成，但深雪的能力超乎他的預料——實際上直到水池能夠使用，只有放水花了較多時間。

「辛苦了，準備得還真快。」

「因為不能讓哥哥久候。」

深雪這句話和她的容貌相符，是遵守日本傳統賢淑女性價值觀的可嘉發言，但她投向達也的 目光背叛了她的聲音與外貌等所有的一切。她的雙眼強烈要求儘早「取回」達也。任何人都能清 楚看出她的真正想法，像是花音就明顯露出一副厭倦的表情。

「還真是沒有想到她會同時製作二十四根水柱，然後一鼓作氣凍結成形。」

「那個流體控制魔法是達也同學建構的？」

花音只有語帶挖苦地輕聲嘮叨，不過！r似乎對深雪使用的術式感興趣。

「相似形複製理論的運用是我的點子，不過是深雪把它改良到實用階。」

「但是以我依靠感覺使用的魔法為基礎來構築啟動式的，是哥哥喔。」

兄妹將功績讓給彼此。他們這樣使得不只是花音，就連零都露出「隨便你們吧」的表情而撇過頭去。

「……總之既然完成準備了，那就開始吧。」

達也說完，深雪立刻就定位。

花音與雫的動作會莫名遲鈍，應該不全是他們造成的。

如前面所述，長五十公尺，寬二十公尺，深五公尺的水池不是泳池，所以衛生管理沒有很嚴謹。水池牆面與底部都是只用一層高防水的黏土製成。不過這樣反倒方便練習冰柱攻防。

他們以白色的線條在水池底部畫出和冰柱攻防相同大小的場地，並在四個角落立著細長的棒子。他們在距離水池短邊十公尺處設置踏腳處，而選手就站在上面對峙。

其中一邊是深雪。

另一邊是花音與雫。

雖然是二對一的不公平比賽，但是無法斷言花音她們絕對有利。

除了某些特殊例外，魔法是無法合成的。要是花音與乘同時施展魔法的默契不好，就會只有其中一人的魔法會發動。不對，一個不小心也可能兩種魔法都不會產生效果。其他雙人賽同樣存

在這個問題，不過他們預料這在冰柱攻防是尤其麻煩的問題。

「雫，加油！」

穗香在聲援_。幻境摘星的準備工作費時，所以她來參觀冰柱攻防的練習——不過這只是藉口，其實她是想待在達也身邊。

「深雪學姊，加油！」

泉美像是不服輸，卻又有點不好意思地聲援深雪。她是新人賽冰柱攻防的代表，即使稍微有 點非分之想，卻真的是在見習。

「那麼，開始吧。」

達也說完，簡便設置的訊號燈便亮起紅色的光，接著變成黃色。在變成藍色的同時，魔法開始肆虐整座水池。

花音坐在摺疊椅上，板著臉看向一旁。站著的深雪與雫一同露出「怎麼辦？」的為難表情， 彼此相視。

模擬戰連續舉行五場，冰柱幾乎都是由深雪設置，換句話說，就是即使她額外消耗了一些力量，但戰績依然是深雪五連勝。即使當事人不是花音，看到這種結果也會覺得不高興。

「千代田學姊負責攻擊、韋負責防禦，我想這個戰術基本上沒錯。」

而且達也毫不在乎花音表現出不悅的心情，一邊調校她的CAD，一邊不客氣地搭話。

「意思是我並非魔法不如人？那到底是哪裡出錯了？」

「不是出錯，是默契練習不足。不過今天才第一天，會這樣是理所當然。」

「……是哪裡有問題？」

「學姊的魔法發動領域和乘的情報強化領域稍微重疊了。」

雫下聽完達也的說明，站在花音面前低下頭。

「學姊，對不起，是我的失誤。」

「是啊。雖然你應該是為了對抗深雪的領域魔法，才會將強化對象擴張為己方所有陣地，不過情報強化還是應該對單一個體，而不是對領域使用。而且冰柱攻防只要任何一根柱子還在就不算輸，所以應該考慮集中強化少數對象。」

「嗯，我知道了。」

「哥哥，您不給我建議嗎？」

雫露出像是等待被摸的幼犬表情仰望達也時，深雪便面帶「笑容」擋在她前方。

「要是深雪輸了，我就會給建議。不過要是你放水就得接受懲罰。」

「懲罰……我……我才不會故意輸掉，這樣對學姊與IK很失禮。」

深雪以看似生氣的語氣回應達也這番話，但她移開的雙眼周圍稍微泛紅。

花音目瞪口呆地看著這一幕。坦白說，她之所以不滿，是因為練習時的責任工程師不是五十里而是達也，因此動不動就挑剔達也的工作表現。不過花音目睹到深雪與雫麼黏達也的樣子就在內心苦笑，心想「自己還是忍耐到正式比賽的那一天吧」。

◊ ◊ ◊

七月七日星期六的夜晚。在白晝較長的這個季節，現在還堪稱是剛入夜的時間，但七草家主屋已經是寂靜無聲。

當家弘一的長子已經結婚，如今夫妻倆住在東京都心的公寓。次子總是在不同於前第七研，由七草家自己設立的魔法研究所過夜，幾乎把那裡當成自己家。這兩人是弘一已故的前妻之子，會刻意迴避後妻生下的妹妹們。兄妹倆感情絕對不差，但在內心某處應該還是有芥蒂吧。

說到這些女兒，長女真由美今天「也」去參加宴會，尚未返家。今晚的舞會不是和含數家系有關的社交場合，而是大學主辦的七夕派對，但她應該「一如往常」將近深夜才會回來吧。

香澄與泉美，早早便洗完澡窩進自己房間。兩人今天都頻頻喊著「今天好累」，所以或許已經睡著了。

不過，弘一沒辦法像兩個小女兒一樣，累了就休息。弘一在書房工作時，他等待的部下來訪了。

「進來。」

弘一回應敲門聲，催促對方入內。對方是他「現在」的親信——名倉。

「周公瑾怎麼說？」

弘一制止正要說開場白的名倉，要求他簡潔報告。名倉反倒是一副省了工夫的模樣，

以不帶情感的語氣回應。

「他說他委託九島家的當家，收容大亞聯盟的逃亡者。」

「嗯……他接觸九島的真正理由是？」

「九校戰會進行寄生物附身型戰鬥女機人『寄生人偶』的性能測試，他要干涉這場測試讓女機人失控，危害九校戰的選手。他說不會做到出人命的程度，屬下認為這一點可以信任。」

「利用的手段是？」

「說是要使用寄生物用的狂化術式。」

「……干涉ＳＢ的系統外魔法嗎？」

弘一深感興趣地低語，但又立刻像是失去興致，轉身面向書桌。

「辛苦了。」

這句話暗示要名倉離開，但他沒有乖乖聽命。

「可以袖手旁觀嗎？」

「無妨。」

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