第十二卷 雙七篇 12-14（2/2）
香澄尷尬地轉身一看，發現雫正板著臉注視著她。
香澄與琢磨被森崎與雫帶到風紀委員會總部，嘗受著如坐針氈的感覺。場中成員包括風紀委員會的委員長花音、帶兩人前來的森崎與雫（雫沒有值班，只是湊巧經過而被波及），以及社團聯盟的總長服部與執行部代表十三束。此外達也不知為何也代表學生會列席。
「香澄，你這風紀委員在做什麼啊？而且還是在巡邏的時候……」
花音深深嘆氣，香澄尷尬地移開目光。
「七寶，未經許可使用魔法是違反校規，這種事你應該知道吧？光是想使用魔法打架就是重大違規了，居然還攻擊出面阻止的風紀委員……」
琢磨僵著身體，將視線固定在正前方，聆聽十三束的慨嘆。
「總之，我覺得應該先問清楚狀況。」
花音帶著不悅表情點頭同意服部這番話。
「真是的……想說招生周終於結束了，沒想到卻又發生麻煩事……」
花音沒教養地搔著腦袋看向下方，接著抬頭以銳利目光瞪著香澄與琢磨。
「我話先說在前頭。香澄完全是未遂，雖然不會退學，卻可能遭受停學處分。七寶雖然同樣未遂，當時卻已經在操作CAD了，最壞的下場是退學。」
琢磨動也不動地聽著花音的宣告。為了不讓身體發抖，他使出力氣穩住全身。
「你們記住這一點再回答我。究竟是什麼事情讓你們吵起來？」
花音看向香澄。
「因為七寶同學侮辱七草家。」
花音的視線移向琢磨。
「七草對我進行難以容忍的侮辱。」
香澄與琢磨說什麼都不看彼此。
「唉……服部，你覺得該怎麼解決這件事？」
閉著眼的服部聽到花音的詢問，睜開雙眼。
「七寶是社團聯盟的自家人。我沒有自信做出公平的判定。」
「那香澄也是風紀委員會的自家人啊。」
「既然這樣，就由社團聯盟與風紀委員會以外的第三方——學生會來裁定吧。」
花音與服部將目光投過來，使得達也內心嘆了好大一口氣。這嘆息是「事情發展正如預料」的意思。說到底，他之所以被派來這裡擔任學生會代表，就是因為梓預料到這件事會很麻煩而逃跑了。五十里也宣稱「學生會長的代理人是副會長」，以笑容逃避責任。雖然副會長還有一人，但是總不能扔給妹妹處理，因此達也是抱著火中取栗的心態赴會。所以他在進入這個房間之前，就已經做好了要處理麻煩事的心理準備。
「讓兩人比試就好了吧？」
服部眉毛微微一顫。
「咦，意思是要放過他們兩個？」
花音疑惑地回問達也，但服部卻是不發一語。達也可以想像服部內心的感覺，但這種事不應該說出口。
「無法以溝通解決的事情，就用實力來決勝負。前任委員長說本校鼓勵這種做法。」
達也的發言使十三束露出驚訝神情，但花音與服部一副理所當然的表情。順帶一提，雫睡眼惺忪地看著旁邊，一副「可以早點結束嗎？」的表情。
「擅自使用魔法是重大違規事項，但是沒有必要連未遂的學生都得遭受處分吧？畢竟新生經常如此。」
這次輪到森崎面有難色地別過頭。幸好場中無人落井下石。
「既然攸關彼此的尊嚴，我覺得以實力分出高下，也不會有後顧之憂。」
「我覺得可以採用副會長的意見，服部呢？」
花音聽完達也的意見之後，想都沒有想就如此詢問服部。
「我沒有異議。司波，可以拜託你處理相關手續嗎？」
「我明白了。」
達也點頭回應服部這番話。達也為了取得梓的書面認可，走向直通學生會的階梯。
「司波學長。」
琢磨從後方向達也搭話。
「七寶，你不服氣嗎？」
出言責備的是十三束。
「不是！既然獲准和七草比試，那我有個請求。」
以琢磨的立場沒有資格談條件。他本人應該也明白這一點。
「說說看。」
所以花音才反而催促他說下去吧。因為花音對於他會提議什麼事情感興趣。
「請讓我對付七草香澄、七草泉美兩人，而不是只有七草香澄。」
「七寶，你這傢伙瞧不起我是嗎？」
先不提香澄在學長姊環繞的狀況使用這種遣詞用句是否妥當，她會如此質詢是當然的。
「理由呢？」
但香澄決定暫時先緘口，聆聽達也對琢磨提出的詢問。
「這是攸關七寶家與七草家尊嚴的比試。而且『七草的雙胞胎在聯手時才會發揮真正價值』，這是廣為人知的事情。」
「所以必須同時對付兩人並且戰勝，才算是真正的勝利？」
「正是如此。」
達也暫時打住對話，看向香澄。
「雖然七寶是這麼說，不過香澄不介意嗎？」
「不介意。我會讓他為自己的自以為是感到後悔。」
「那麼，就這麼辦。」
達也說完，便上樓前往學生會室。
達也拿著學生會長蓋章裁決的許可證回來時，泉美跟在他身後，但不知為何連深雪與穗香也跟來了。
「委員長，麻煩在這裡蓋核可章。」
「咦，核可章？……放到哪裡去了？」
花音不知所措時，她身後的雫從柜子取出存放重要物品的小盒子。花音露出明顯是在遮羞的客套笑容接過小盒子，在許可證上蓋章核可。
服部用力咳了一聲，如同要驅趕鬆懈的氣氛。
「地點要用哪裡？」
「請使用第二演習室。」
服部詢問達也，卻是由穗香回答。所有人不用經過說明就知道，她拿了第二演習室的開鎖密碼過來。
「司波同學，你是裁判？」
這個問題來自十三束。他看起來從剛才開始就很在意深雪為何在這裡。
「不，我是見證人。」
深雪嫣然一笑，否定十三束的詢問。
「那麼，裁判是達也同學？」
雫的問題是針對達也，但花音在他回答之前就先插嘴。
「就這樣吧。」
「我也不在意。」
服部跟著花音這麼說。兩人似乎都不打算徵詢達也的想法。
「——走吧。距離學校關門沒剩多少時間了。」
這場比試是由達也提議，事到如今不允許他拒絕。他忍住嘆息催促眾人移動。
移動到第二演習室的人，包括以比試為名進行決鬥的當事人琢磨、香澄、泉美，擔任裁判的達也與見證人深雪，還有保管鑰匙（門鎖開關密碼）的穗香，以及社團聯盟代表十三束與風紀委員代表雫，合計八人——依照風紀委員的輪值制度，原本應該由森崎見證，但是雫要求代理，所以變成這樣的陣容。
見證的成員令琢磨感到困惑。在他的認知當中，達也與深雪是七草那邊的人。這是一場裁判與見證人都成為敵人的不利對決——不如說是作弊之戰。
另一方面，對於琢磨來說，穗香與雫是七寶家為了取回「應有地位」非得延攬的人材。琢磨很單純地相信著，要是能在這裡展現己身實力就能降低說服她們的難度——十五歲的少年會這麼想也不無道理，很符合琢磨的精神年齡。一般來看，達也他們比較不像是少年。
絕對不利的狀況，以及顛覆險境勝利之後可以得到的果實。
琢磨和七草姊妹對峙的時候，困惑已經升華為鬥志。
香澄與泉美沒有辦法像琢磨這麼積極。香澄的真實心境是「琢磨單方面找她結下樑子」，泉美只覺得自己完全是遭受池魚之殃。兩人對七寶家沒有什麼想法，只是覺得被敵視很煩。如果琢磨願意安分，即使他考試成績較高或是獲選為學年代表，兩人都不甚在意。
她們原本就不關心世俗地位或名譽。雖然兩人都喜歡被稱讚，非常討厭被鄙視，卻不會因而想得到什麼東西。在某種意義上，她們是因為已經擁有而無欲，但這並非她們主動爭取的。
兩人一致希望這件麻煩事就此結束。為此，必須在這裡徹底擊潰對手，使其再也不會前來找碴。兩人下定決心之後便和琢磨對峙。
第二演習室內部比一年前達也與服部交戰的第三演習室來得長，是設想可能會使用中程魔法的教室。地板以藍色與黃色分為前後兩區，距離前後牆壁一公尺的地面塗成紅色。
琢磨在藍色區，香澄與泉美在黃色區。
琢磨沒有換掉制服，左腋下抱著一本又大又厚的精裝書。
香澄與泉美換上便於行動的實習服。那是以厚實布料製作的長袖及踝連身工作服。在後方人工樹林進行野外實習時，會加穿一件無袖外衣兼作收納用途，但兩人現在都沒有穿外衣。貼身的女用工作服凸顯兩人苗條的身體曲線，但場中正苦惱著不知道該把視線往哪裡擺的，就只有十三束而已。
「這場比試採用禁止碰觸規則。」
達也站在藍黃界線宣布。「禁止碰觸規則」用在禁止身體接觸的比試，只要不是特別狀況，異性比試都採用這項規則（女性之間的比試也大多選擇這種方法）。
「雙方應該已經知道規則，但我姑且說明一下。禁止離開自己顏色的區域。進入對方區域或紅色區域也算失去資格。此外也禁止碰觸對方身體，以武器碰觸也算失去資格。不過……」
達也說到這裡朝琢磨一瞥。
「以魔法遙控的武器不算犯規。」
達也立刻將視線移回視野範圍中能平等看見雙方的位置。
「最後，禁止使用可能造成死亡或永久傷害的攻擊。我判斷情況危險時會強制中止比試，請注意。」
琢磨瞬間露出哼笑般的表情，大概是在心想「你做得到就試試看」吧。達也、深雪、穗香與雫都察覺到了，但沒有人責備琢磨的傲慢態度。
「那麼，雙方預備。」
香澄與泉美移動到區域中央。
琢磨沒有離開界線附近，抱在腋下的書「咚」一聲掉在腳邊。
達也交互看向三人。三人皆點頭回應。
達也退到牆邊，將右手舉到頭上，用力揮下。
想子光閃爍，雙方施放魔法。
琢磨與香澄以魔法互擊，泉美則展開領域干涉，專心防禦。
琢磨非得獨自攻擊兼防禦，但是香澄可以專心攻擊。
條件明顯是香澄有利。
「你覺得如何？」
雫輕聲詢問穗香。
「目前算是平分秋色吧……」
穗香有些沒自信地低聲回應。
香澄主要使用移動系魔法，她以魔法攻擊琢磨本人，或是以移動空氣塊的方式造成強風吹襲琢磨，是企圖以出界取勝的戰法。而琢磨則以情報強化與物理護壁防禦她的攻擊。
另一邊的琢磨一開始是以振動系魔法直接攻擊，但發現無法突破泉美的領域干涉之後，將戰法改為在手心製作壓縮空氣彈來射擊。這是名為「氣彈」的普及魔法，效果和普及程度一樣可以打包票。不過泉美的領域干涉範圍比想像中的廣，而且空氣子彈一進入她支配的領域就會擴散，難以造成有效打擊。
「香澄學妹似乎在避免害七寶學弟受傷，因此攻擊幅度受限。」
「是啊。」
「至於七寶學弟……似乎還不曉得氣彈的使用方法。」
「香澄在這部分也一樣吧？」
「嗯。除非能像深雪將整個房間納入掌控，否則光靠領域干涉無法防禦氣彈。難道兩人都是因為太有天分，而沒有練習在使用方法上下工夫嗎？」
「畢竟是新生嘛。」
「聽你這麼說也對。我們直到九校戰以前也和他們大同小異。」
琢磨並非聽到穗香與雫的對話，卻強烈感覺「不能繼續這樣下去」。他拼命安撫焦慮的心，在編織魔法的同時，絞盡腦汁試著突破僵局。
他不覺得自己的魔法力不如對方。即使一打二也絕對不會輸，而且堅信自己動用王牌一定會贏。但琢磨自覺到他的王牌很可能會讓對方受重傷。達也雖然是大一屆的學長，不過琢磨不認為「不屬於二十八家」的達也有辦法阻止他的魔法。但他擔心之後會被判定犯規落敗。
然而——
（糟了！）
一邊思考一邊操作魔法戰鬥，果然還是過於勉強。
琢磨以「擴散」術式覆寫從背後襲擊的空氣塊。琢磨藉由至今的魔法互擊，幾乎已完全掌握了對方與自己的實力差距。魔法的規模、連射性能與多樣性是香澄占上風。干涉力是琢磨高於香澄，但泉美和琢磨幾乎不分上下。
琢磨的「擴散」干涉力較高，加上魔法式本身也單純，因此發動時間不長，在千鈞一髮之際讓香澄的「風槌」失效。但是從壓縮狀態釋放的空氣化為強風，襲向琢磨的背部。風槌的壓縮程度遠低於氣彈，釋放的空氣威力無法傷害琢磨身體，卻足以令他重心不穩。琢磨身體前傾，魔法准心向下偏。
構成氣彈的各要素之中，子彈大小、空氣壓縮率以及子彈的加速度，是寫入啟動式的常數項目，發射方向與最遠射程是魔法師輸入的變數。雖然不是一定要以眼睛來指定方向，但配合視線發射還是比較簡單，因此這個方法相當普及。
空氣子彈向下方發射。落入領域干涉網而解除壓縮的子彈，撞擊距離泉美所站位置很遠的前方地面，然後就這麼滑到她腳邊。
泉美發出短促的尖叫聲，有些站不穩。因為出乎意料的強大氣流襲擊腳邊，使她失去平衡。琢磨見狀察覺自己誤會了一件事。領域干涉只消除空氣壓縮與持續賦予的加速度，並非連已經產生的空氣動能也能消除。
在空中解除壓縮的空氣，朝三次元的所有方向呈球狀擴散。但是在地面附近膨脹的空氣受到地板阻礙，擴散方向受限。原本向下擴散的空氣被前進的動能增強，成為強烈氣流命中對方。
（簡單來說，就是射擊時即使魔法失效，只要攻擊不會也失效就好！）
琢磨在前方空間設置了七顆空氣子彈，分別是正六角形的頂點以及中心。他擊發正中央的子彈，而另外六顆子彈也在幾乎毫無延遲的狀態下射出。
七寶的——第七研開發的魔法是群體控制。這裡所說的「群體」並非生物學上的個體族群，而是法則上無相關之事物的集團。將個別獨立的複數物體或現象視為單一生物操縱。使數百顆乾冰子彈並非隨意灑落而是集中攻擊的技術，也是這種群體控制的應用。對於七寶家長子來說，要讓七顆氣彈一同射出簡直易如反掌。
第一顆子彈受到泉美的領域干涉，解除聚合而擴散，卻被隨後射來的六顆膨脹空氣塊圍繞，導致空氣擴散遭到妨礙，且因為位置略微位於前方而被往前推。結果就是空氣子彈降低密度，化為暴風碎粒襲擊泉美。
「呀！」
泉美尖叫不是因為碎粒命中，是因為突然被推倒。香澄撲向泉美的速度，很明顯是以魔法輔助造成的。恐怕是將原本要對琢磨使用的移動魔法改用在自己身上了。
無視於加速程序的移動魔法，會對身體造成沉重負擔。即使是自己使用的魔法也一樣。被推倒的人應該也會受到同等創傷。琢磨心想這是大好機會。
琢磨在胸前拍掌。這個領域的聲音性質被經過改編，琢磨拍手的音量被增幅，音波被壓縮到極細，朝著香澄釋放。
即使魔法因為領域干涉失效，增幅的音量也不會受影響。就算聚合的音波稍微擴散，在極近距離下爆炸，也可以給予香澄相當于震眩彈爆炸的聲音衝擊。這樣的威力足以剝奪她的意識——照理來說應該會是如此。
然而，琢磨的音波攻擊被香澄展開的真空斷層擋下了。
空氣被吸入真空斷層。隨著尖銳聲響捲起的強風，猛烈吹襲香澄與泉美的頭髮。先不提短髮的香澄，泉美及肩的頭髮被風吹得凌亂不堪，但她只以手指簡單梳理。
「香澄，你沒事吧？」
泉美坐起上半身，詢問依然騎在她身上的香澄。
「謝啦，泉美。剛才好危險。」
香澄從泉美身上離開，並如此回應。
琢磨現在依然持續在攻擊。香澄與泉美交互發動防禦魔法才勉強擋下。
但兩人臉上沒有焦慮的神色。
「看來，我們有點太小看那個傢伙了。」
「先不提『小看』這個形容方式是否適當，但看來確實如此。」
「這樣下去狀況會越來越糟。」
「但你不打算認輸吧？」
「當然。泉美，用那招吧。」
「好的，香澄。一如往常。」
「我來射擊。」
「我來強化。」
「那麼，開始吧。倒數三秒。」
「Three……」「Two……」「One……」
「Cast！」
香澄高喊之後，襲擊琢磨的魔法威力暴增了數倍。
事象干
涉力在自己的背後、頭上與側邊亂竄。和至今無法相比的強力魔法即將發動。琢磨察覺這個徵兆，將全力攻擊切換為全力防禦。
他感應到的魔法，是以氣體為對象進行聚合與移動——氣流控制的魔法。他沒有餘力繼續解讀，幾乎是以直覺設下全方位的氣密護盾，琢磨能夠先完成護盾，只不過是因為他的魔法式構造比香澄與泉美正要發動的魔法單純。
強風席捲範圍狹窄的室內。從頭頂往下吹的風壓住身體，緊接著又是從後方與側面襲來的強風。身體差點連同周圍形成的氣密護盾一起被吹走。護盾導致承受強風的表面積增加，承受更強的風壓，即使如此也不能降低氣密度或是縮小護盾。琢磨以魔法師的知覺發現，襲擊自己的風絕大部分由氮氣組成。
提升空氣中氮氣密度的魔法，以及移動空氣塊的魔法。這是聚合、移動系複合魔法——「窒息亂流」。稍微吸入這種氧氣濃度極低的氣流，就會因為缺氧而突然昏迷。要是為了避免被氣流吹走而縮小護盾，護盾內部的氧氣將立刻不足。
在使力穩住腳步的琢磨腳邊，響起書頁持續翻動的響亮聲音。書之所以沒有飛走，是因為魔法之風只在膝蓋以上的高度肆虐。琢磨帶來戰場的那本又大又厚的精裝書，從頭到尾每頁都印著相同的幾何學圖樣。琢磨看著書頁，下定決心要打出王牌。
「這是……窒息亂流？」
「對。」
深雪以驚訝又感嘆的語氣詢問，達也則以簡短的肯定句回答。
「居然能熟練使用這種高階魔法，該說不愧是七草學姊的家人嗎……」
「稱不上熟練，但還是了不起。」
在引發缺氧症狀癱瘓對手的魔法這方面上，這個魔法和真由美對人戰鬥的王牌——「干雹流星」屬於同類。香澄與泉美使出這個魔法當成絕招，恐怕是也是受到真由美的影響。但說到魔法的難度，窒息亂流在干雹流星之上。如果是事前準備，必須大量收集空氣里極少量二氧化碳的干雹流星比較辛苦，不過窒息亂流必須一邊維持氣體成分組合一邊操縱氣流，是非常難以控制術式的魔法。
香澄與泉美的窒息亂流，在氣流操作的粗略程度很顯眼，因此達也才說她們「不到熟練的地步」。但這絕對是基本上不會在高中生身上看見的高階魔法。
「這就是乘積魔法啊……不愧是號稱『七草的雙胞胎在聯手時才會發揮真正價值』。」
香澄與泉美至今一直使用算是初級的魔法，在陷入危機的現在終於使出高階魔法。這並不是負責攻擊的香澄捨不得使用或是放水，而是因為窒息亂流難度過高，不是香澄可以「獨自」發動的魔法。
七草香澄與七草泉美，之所以拿「七草的雙胞胎」這個普通名稱當成具備特殊意義的別名，正是基於這兩人專屬的特殊性質。兩人「同心協力」時，就可以使出她們所無法獨力施展的高威力、高難度魔法。
不是魔法師的人，聽到這種事並不會覺得特別奇怪，但這對於魔法師來說是異常現象。複數魔法師進行單一儀式，進而能夠使用獨力不可能執行的大規模魔法或高階魔法，這樣的技術確實存在。尤其在古式魔法領域，雖然實際執行的例子不多，但在代代相傳的法術之中並不稀奇。不過這種魔法儀式必須要有詠唱、祭壇、舞蹈之類的媒介或程序，使術士的五感能夠同步。
光是複數魔法師同時發動相同魔法，魔法力並不會因而累加或增幅。只有魔法力最強的魔法師能發揮術式效果，其他魔法師的魔法力反而會妨礙事象改寫。在多人進行的儀式魔法中，參與儀式的魔法師必須以不重複的方式分擔魔法式各個部分，藉以完成複雜或巨大的魔法式。咒語或符號是用來分配各魔法師魔法力的記號，或是用來當作迴路。
不過，香澄與泉美兩人光是和發動普通魔法一樣接受CAD的輔助，就可以增幅魔法力。而且這兩人並非分工負責魔法式的不同部分，而是直接將魔法力組合起來。
香澄朝目標施放魔法式，泉美賦予事象干涉力。兩人施展魔法時，彼此的魔法力不是相加，而是相乘。之所以做得到這種事，是因為兩人不只是肉體具備相同基因，連精神上的魔法演算領域特性都完全一致。琢磨剛才分析香澄的優勢是魔法發動速度與魔法式構築規模較強，泉美則是干涉力較強，但這是錯誤的。是因為香澄與泉美以這種方式使用魔法力，才讓他有這種感覺。即使兩人的職責互換，也同樣能施展魔法。
就算改造基因也不可能發生這種狀況，完全是以巧合打造出來的例外。這就是「七草的雙胞胎」實力的秘密。
屏息踩穩腳步的琢磨突然單腳跪地，將內頁不斷被強風吹動，像是隨時會解體飛走的書本闔上。接著琢磨再度打開精裝書封面。這一瞬間，所有內頁同時化為紙雪飛散。
琢磨帶來的書，是變形B5版型的七二〇頁精裝書，又大又厚。內頁長一八二公厘，寬二五六公厘。內頁只留下膠裝側二公厘的寬度，其它皆碎裂為四公厘見方的正方形紙片。每兩頁（一張）是兩千八百八十片，內頁共七二〇頁、三六〇張，所以總數為一〇三萬六千八百片。
超過一百萬張的小紙片形成風雪，違抗強風湧向雙胞胎。不用說，四公厘見方的紙片不是普通的紙張。如果有人的動態視力強到能看清複雜轉動飛舞的每一張紙片的動作，應該會發現小紙片沒有彎曲或摺疊，而是化為如同以玻璃之類的堅硬材質製成的方形薄刃。百萬之刃乍看胡亂飛翔，但確實逐漸包圍香澄與泉美兩人。
無論是香澄與泉美，或是達也與深雪，都知道這陣紙風雪是以無數利刃組成。知道七寶家魔法的七草雙胞胎，也知道這是什麼魔法。
七寶家的王牌之一——「百萬銳鋒」。以群體控制技術操縱百萬張紙片，形成利刃雲層來撕裂敵人的魔法。
雙胞胎一邊操作窒息亂流，一邊施展其他魔法。讓氧氣成分較高的空氣從各個方向吹襲紙風雪，藉由斷熱壓縮製作超越紙張燃點的熱風，試圖燒毀紙刃。
這是名為「熱亂流」的改編魔法。是比單純製作斷熱壓縮空氣塊更高一階的魔法。雖然雙胞胎同時發動窒息亂流與這個魔法，不過對現在的她們來說，這完全在她們能掌控的範圍中。第三研的研究主題是「多種類多重魔法控制」。他們深究魔法師能同時發動並控制多少不同的魔法，並提升這個極限。這就是第三研採用的魔法師強化計劃。在魔法師開發研究所之中，第三研是罕見的開放型作風，第十研也利用了他們的成果。十文字家的「連壁方陣」就引用了多種類多重魔法控制的成果。對於習得這項成果並轉移到第七研的七草家魔法師來說，無論是哪種高階魔法，區區雙重、三重的多重發動不算是困難技術。
不允許生物呼吸的暴風吞噬琢磨，超過攝氏五百度的空氣塊試圖燒盡紙片。
百萬利刃邊承受著超越燃點的熱度，邊在化紙為刃的魔法保護之下，依循琢磨的意志席捲而來，尋求香澄與泉美的血。
這樣下去，琢磨將會因缺氧昏倒，香澄與泉美將承受沒能燒盡的利刃攻擊而遍體鱗傷。可以預見雙方都可能留下後遺症這種令人擔憂的結果。
「到此為止！」
達也的右手動了。
往前伸的手，握著閃耀銀光的CAD。手槍形態特化型CAD——「銀鏃」。
窒息亂流。
百萬銳鋒。
熱亂流。
三個魔法式粉碎散落，想子洪流捲走魔法式的碎片。
達也宣告比試中止的聲音，不曉得是否有傳入三人的腦海中。
在所有攻擊魔法全被打散的寂靜中，琢磨、香澄與泉美都不曉得發生什麼事，呆呆佇立在原地。並非場中所有人都不曉得發生什麼事而感到愕然。語塞、呆站著的只有比試的當事人——三名一年級學生。
十三束也瞪大雙眼，不過從他的表情看來，他並沒有受到太大的衝擊。要說受驚確實是有受驚，但他看起來，反倒像是因為理解發生了什麼事而感到佩服。另外三人——深雪、穗香與雫則露出「不愧是達也」的表情。
其實完全理解到發生了什麼事的只有深雪，但是一年級的三人甚至沒有能理解「達也的對抗魔法瞬間消除琢磨、香澄與泉美的魔法」這個表象。
「這場比試，雙方都失去資格。」
達也以裁判身分做出裁定。當機的一年級三人至此總算重新開機了。
「這判決是怎麼回事？」
首先逼問達也的是香澄。
「我在比試前說過了，禁止使用會造成死亡或永久傷害的攻擊。在我判斷危險時，會強制中止比試。」
「那麼，這場比試的勝負如何？」
泉美如此詢問。她的語氣比雙胞胎姊姊穩重，話語卻比平常強硬。
「雙方失去資格，換句話說兩邊都算輸。」
不是平手，是兩邊都輸。達也刻意這麼說，是在暗示「不接受再度比試」，但是不曉得泉美她們是否理解這一點。
「可是，司波學長，窒息亂流和百萬銳鋒不同，並不是致命的魔法，也不是會留下後遺症的魔法啊。」
泉美的主張是「應該算七寶同學犯規戰敗吧？」的意思。琢磨也立刻理解這一點。琢磨幾乎在她說完的同時就想出言反駁，但達也更快開口。
「窒息亂流確實可以將威力控制到不會讓對手留下重大後遺症的程度。不過泉美，剛才的你們應該沒有這種餘力。」
達也投以「難道不是嗎？」的眼神詢問，使得雙胞胎都不敢說話。
「不是這樣！」
雖然不能形容為取而代之，但這次輪到琢磨向達也抗議。
「比試在那之前就分出勝負了！」
達也眼中亮起了蘊含有趣之意（不是看好戲，是深感興趣的意思）的光芒。
「你想宣稱是你獲勝？」
「是的。」
琢磨不畏達也冰冷的視線，傲然放話。
「七草的熱亂流沒能阻止百萬銳鋒。而在窒息亂流突破我的氣密護盾之前，我的攻擊就已經命中了七草！」
達也的視線除了冰冷，還加入了挖苦的要素。
「也就是說，如果我剛才沒有出手，百萬張的紙片應該會夾帶高溫，蹂躪高一女生的柔嫩肌膚。這就是你的主張嗎？」
隱約傳來忍不住發笑的聲音。不小心笑出來的至少有兩人以上。
琢磨的血氣衝到臉上，臉色紅到所有人都看得出來。
「那麼七寶，這場比試是你犯規戰敗。」
達也在激動的琢磨情緒爆發之前，以冷靜到冷酷的語氣宣布琢磨敗北。冰冷如鋼的聲音，使琢磨猶豫是否要反駁。
「別說你不知道百萬銳鋒直接命中的後果。」
琢磨似乎想開口說些什麼，但達也不打算讓他解釋。
「只有互相廝殺可以允許進行過度攻擊。有規則的比試不允許做出這種事。」
「那麼！」
琢磨如同要擺脫達也交纏在他身上的壓力，以過分強烈的氣勢出聲反駁。光是說出這短短的一句話，他就明顯消耗了不少精力。
「我使用百萬銳鋒就算輸，這是從一開始就決定的事情嗎？」
「只要無法控制攻擊力，就算犯規。」
「怎麼這樣，這太不合理了！」
相對於氣沖沖的琢磨，達也則是始終保持冷靜應對，這更加煽動琢磨的激動情緒。不只是社團聯盟的學長十三束，連剛才和琢磨交戰的香澄都提心弔膽地看著他激動的樣子。
「這代表我在比試之前就被禁止使用王牌！這條件對我太不利了吧？」
「條件相同。七草姊妹同樣禁止使用高殺傷性的魔法。」
不過，目前只有這兩人擔心這場口角的結果。二年級女生——深雪、雫與穗香，則是只向琢磨投以溫暖的目光。
「這是狡辯！那些傢伙根本沒有會被禁用的高殺傷性魔法！」
「窒息亂流就具備了足夠的殺傷力。我沒有在一開始阻止，是因為她們將威力控制在規則範圍內。」
達也的語氣就算說客套話也稱不上愉快，這使得琢磨語塞。冰冷的視線注視著他。不只是達也，琢磨感覺三名學姊也在對他冷笑，因而拼命尋找反駁的切入點。
「不過七寶，你沒能壓抑百萬銳鋒的威力。」
「這是藉口！我有好好控制術式！」
琢磨的反駁毫無根據，是情緒化又未經思考的反射動作。琢磨的百萬銳鋒並沒有充分降低威力，在場見證的二年級所有人都明顯看得出來。
如果達也不只是秉持自己的判斷，還向深雪、穗香、雫、十三束所有人徵詢意見，琢磨應該也不得不讓步吧。先不提達也的「自家人」，倘若連十三束都支持達也的裁決的話，琢磨一定難以堅持下去。
「這場比試的裁判是我，由我進行判定。這我應該也在一開始就說過了。」
但達也沒有這麼做。判定是裁判的工作。達也覺得沒有必要更動這個原則。
「——啊，我知道了啦！換句話說，使用百萬銳鋒就等於過度攻擊吧！既然這樣，打從一開始這麼說不就好了？要是我早知道百萬銳鋒違反規定，我就有其他打法！」
琢磨沒有察覺自己的發言正是幼稚的藉口。
而他以外的所有人都察覺了這一點。
十三束看琢磨的眼神，從提心弔膽變成不知所措。
深雪看琢磨的雙眼，以犀利的光芒取代溫暖的光芒。
然而達也依然以冰冷論理，回應琢磨的刁難。
「七寶，別撒嬌了。沒能控制威力是你學藝不精。你會無法遵守比試的條件，就只是因為你的技能不足。」
「你這個雜草沒資格說我！」
室內鴉雀無聲。刺痛肌膚的緊張感充斥於寂靜之中。
琢磨染成通紅的臉，失去血色變得稍微鐵青。他原本應該也不打算說到這種程度吧。感覺像是氣過頭而不小心說出無法挽回的話語。
穗香與雫的臉色因為別的理由而變得鐵青。她們害怕室內隨時會捲起暴風雪。但幸好達也在變成這種結果之前開口。
「不滿被我這麼說？」
琢磨自覺自己的發言在雙重層面上有不適當之處。至少「雜草」不該是在這裡說出口的詞，而且達也是憑實力從二科生晉升為魔工科生的「例外」。琢磨拼命思考該如何挽回這個失態，但他處於陷入絕境而失去冷靜的狀態，難以想出好點子。即使如此，琢磨依然沒有閉口。
「我……我是對缺乏公平性的判決不滿！七草有控制好窒息亂流，我沒有控制好百萬銳鋒，這只是司波學長的主觀看法吧？我完全控制了百萬銳鋒！司波學長的判決明顯偏袒七草！」
「七寶……你說得語無倫次。」
琢磨任憑情緒反彈說出耍賴般的藉口，以傻眼語氣責備他的不是達也，是十三束。
「剛才要是繼續打下去，你的魔法會讓七草學妹她們受到超越比試限度的傷，你自己剛才不就承認了嗎？」
「那是因為七草使用熱亂流！」
琢磨的說法並非毫無道理。但是很遺憾，此時此刻聽起來只像是在推卸責任。
「七寶，夠了啦。」
一個語氣聽來掃興的聲音介入琢磨與十三束之間。聲音來自香澄。
「既然這麼不想輸，就算你贏吧。」
「香澄，真的沒有關係嗎？」
即使程度不同，但眾人全都露出意外表情。如此詢問香澄的，是最理解她的泉美。
「嗯。仔細想想，剛才也不應該投入到那種程度。何況在高中的非正式比試使用乘積魔法，還使用窒息亂流加熱亂流的多重演算，怎麼看都做得太過火了吧？司波學長說得沒錯。」
正如她所說的這番話，香澄似乎完全冷靜下來了。看向琢磨的目光也已經沒有敵意，而是變得毫不關心。
「……既然香澄都這麼說了。」
泉美也相當乾脆地接受了香澄的說法。她原本就只是在幫忙雙胞胎姊姊。既然香澄說這樣就好，那泉美也沒有什麼好執著。
似乎想大喊什麼的琢磨，全力克制自己不開口。「開什麼玩笑！」這句怒吼已經來到喉頭，但他察覺說出這句話太不像樣。多虧這段感到意外而語塞的空檔，他的理性判斷力也恢復到可以如此思考的程度。
香澄走向達也，泉美緊跟在後。
「司波學長，抱歉為您添麻煩了。」
香澄與泉美向達也低頭致意。不過，泉美的注意力約有七成是朝向深雪，這部分該說是美中不足吧。
——琢磨咬牙切齒地看著這一幕。
「只是，方便讓我說句話嗎？」
但香澄並非只是單純要道歉，這很像她的作風——不對，在這個場合，應該形容為很像香澄對達也的作風才對吧。
「要說什麼？」
達也的表情也和面對琢磨時完全不同，帶著苦笑。
「我——我們的魔法控制沒有失手。學長在那時候中止比試是誤判。」
香澄帶著倔強的眼神迅速說完，不等達也回應就離開演習室。
「那……那個……」
泉美交互看著香澄背影與達也的臉，難得打從心底感到為難。
「泉美。」
「有！」
明明並非出乎預料，但是被達也呼叫名字的泉美，像是跳起來般挺直背脊回應。緊接著就因為聲音走音而害羞低頭。
達也沒有笑泉美，但也沒有展現嚴厲態度。他以溫
柔表情繼續說下去。
「麻煩幫教轉告香澄，如果她有所不滿，我隨時願意擔任她的對手。」
泉美大概是因為感到意外而睜大眼睛。她立刻理解達也這番話是在關心香澄。這完全不符合她對達也的印象。
「……我明白了。謝謝學長。」
泉美如此回應達也，隨即深深地鞠躬致意。她結束不長不短的鞠躬之後抬起頭，不知為何留在原地。
「怎麼了？」
達也問完，泉美「首度」向達也露出率直的笑容。
「我『稍微』對學長刮目相看了。看來學長真的『有些地方』像是深雪姊姊的哥哥。」
這番話可以吐槽的地方多到根本就已經超載了，甚至給人一種超載到差點因此導致貨物散落的感覺。但或許是過於正直反而令達也驚訝，達也只是默默地目送說了聲「告辭」之後，便離開演習室的泉美。
香澄與泉美離開演習室之後，琢磨依然默默佇立在原地。不能否定這景象在三年級眾人眼中看起來的確就像是被扔下來一樣，但琢磨自己沒有這麼想。
「司波學長。」
至少在他的表意識上，他是想在礙事的人離開後和達也說話。他是為此才刻意留下來。
「你還有什麼想說的嗎？」
達也語氣依然冷漠。不過沒有人責備這種做法「不成熟」。至少，從至今這個房間內進行的所有對話來研判，任何人都會覺得錯在琢磨吧。其實現在理性已經恢復到某種程度的琢磨，自己也是這麼認為。但他同時對自己的言行絕望，認為現在道歉已經太遲。他認定自己必須要收回禮節以外的失地才行。
「我還無法接受。」
「無法接受什麼？」
「我犯規落敗的判決。」
「七寶！」
十三束像是無法忍受般大喊。但琢磨將視線固定在達也身上，沒有看向十三束。
「你有什麼願望？」
達也可以駁回琢磨的抗議。說到底，這場比試就是為嚴重違反校規的琢磨與香澄，所採取的補救措施。尤其對最壞的狀況得接受退學處分的琢磨來說，補救的色彩相當濃厚。無論是偏袒還是作弊，琢磨都沒有立場計較。
但達也仍然詢問琢磨要說什麼。與其說這是達也的溫柔，應該說是不希望麻煩事拖延下去的心態使然。
「請讓我證明。」
「證明什麼？」
「證明我可以控制百萬銳鋒。」
「怎麼證明？」
「請和我較量！我會使用百萬銳鋒，讓學長毫髮無傷地投降！」
琢磨這番話令深雪柳眉倒豎。但是室內並未被白色的黑暗完全覆蓋。
在她的情緒爆發之前，接連響起劇烈的打擊聲與某人倒地的聲音。這幅意外光景中斷了深雪的怒火。
倒地的是琢磨。
打倒他的是十三束。
「……十三束學長？」
琢磨雙手撐地，一副不曉得發生什麼事的表情。
「七寶，你鬧夠了吧！」
十三束臉色大變，怒罵琢磨。大概是原本的長相就不適合動怒，他的表情完全無法形容為厲鬼或憤怒，但可以確定他是真正動怒。
「我從剛才聽到現在，你儘是講一些自大又沒有禮貌的話……你以為你是誰啊！二十八家這麼偉大嗎？」
「我……沒有這個意思……」
琢磨坐在地上，像是自言自語般低語。他只撐起上半身坐在地上，一定是因為受到太大的打擊而忘記起身。
琢磨真的沒有發現。他真的沒有自覺。固執於十師族地位的他只往上看，未曾往下看——不對，即使他會「面向」下方，卻也沒有「看」下方。琢磨認為沒有成為十師族的七寶家沒有價值，下意識地瞧不起沒有資格成為十師族的魔法師，如同他對自己父親的看法。
「七寶，如果你想證明自己的實力，由我奉陪！還是說你不滿意由我來應付？百家十三束不成材的『Range Zero』不配當你的對手？」
琢磨大概是懾於十三束的氣魄，維持著坐姿在地上後退。十三束將會就這樣撲過去？還是琢磨將實際上演「窮鼠齧貓」的戲碼？無論如何，現在演習室洋溢著劍拔弩張的氣氛，隨時開戰都不奇怪。
「十三束同學，請冷靜。」
冷卻即將點燃的戰火熱度的，是深雪冰涼的聲音。
「只要沒有學生會長與風紀委員長的認可，就不容許進行比試。何況七寶學弟也需要時間思考吧？他應該也需要準備百萬銳鋒的發動媒介。」
「……說得也是，抱歉。」
深雪的指摘，使得十三束為自己的激動感到難為情。
「七寶學弟，你站得起來嗎？」
穗香代替退到牆邊的十三束，走到琢磨麵前。其實她也很氣琢磨對達也那麼沒有禮貌，但她生性過於善良，無法扔下一直坐在地上的學弟。
「我沒事！」
琢磨迅速起身。之所以會稍微臉紅，是因為自己丟臉的模樣，被想延攬加入派系的女生看見——琢磨決定如此解釋。
覺得自己插嘴將無法收拾而保持沉默至今的達也，看時機差不多之後開口。
「七寶，我不打算和你較量。十三束，如果要和七寶打，最好先知會服部總長。」
「咦，啊，說得也是。」
十三束尷尬地回應。琢磨默默瞪向達也。
「穗香，抱歉麻煩你鎖門。」
「好的，達也同學。」
達也迅速離開現場，如同再也不想鬧出糾紛。
只帶著深雪一起離開。
但是很遺憾，達也無法輕易擺脫這個事件。
這是穗香鎖門回到學生會室，大約十五分鐘後的事情。就在達也心想今天該回家了而正要起身時，學生會室的門鈴響起。
「是，請進。」
「打擾了。」
梓用遙控解開門鎖，入內的是社團聯盟總長服部。
達也抱持著不祥的預感——應該說是確信，再度坐回椅子上。
服部以有苦難言，或者可以說是過意不去的表情，走到梓面前。
坐在桌子前面的梓表情毫不畏懼，這讓達也感到意外。
「中條，有件與其說非常難以啟齒，應該說丟臉的事情……」
「服部同學，怎麼了？」
梓也只能如此回應吧。
「抱歉，又要麻煩你批准比試了。」
「又要？這次究竟是誰？」
服部此時不會滿嘴藉口，堪稱是反映他正經個性的優點。
至少比起早就預料到事情會發展至此，卻因為不想繼續牽扯下去而完全不報告的達也，更具責任感。
「十三束與七寶。」
「又是七寶學弟嗎……」
服部與梓眉心的深深皺紋，顯示兩人的心境相同。
「……他拒絕加入學生會的時候，我就預料到他個性多少有點問題。這次的事情也是，或許應該好好斥責他，逼他反省才對。」
深雪與穗香一起點頭附和，但服部沒有看見。
「不過，他的天分令人惋惜。我覺得他要是學會稍微謙虛，七寶家將突飛猛進。」
「你認為呢？」「不可能吧。」深雪與穗香相視，以眼神如此討論。服部依然沒看見。
「若要挫他的威風，與其嚴厲斥責，讓他嘗一次敗北應該比較好。」
「為此進行比試啊……不過靠十三束學弟不要緊嗎？如果是這個原因，由澤木同學或服部同學自己上場比較可靠吧？」
克人、真由美與摩利畢業之後，現在第一高中表面上是服部與澤木兩人的實力最強（但這是學生們的評價，並不是真的舉辦過淘汰賽）。
「我也想過親自教訓他，但十三束表達強烈意願。反正至今也都是十三束負責教育七寶，他的實力也夠。所以我打算這次交給他處理。」
「我覺得這樣願該沒有問題。」
至今靜靜聆聽服部述說的五十里出言建議梓。
「十三束學弟很強喔。如服部同學所說，實力層面不用擔心。」
十三束家與五十里家因為彼此擅長的領域，使得兩家有著相當深入的交流。就算五十里啟會知道十三束鋼的實力也不奇怪。
「而且十三束學弟個性也很正經，即使處於那種境遇，心態也沒有扭曲。我覺得讓他和七寶學弟比試不會產生負面結果。」
梓知道這一點，所以率直接納五十里的建議。
「所以，希望哪一天比試？今天距離學校關門沒有多少時間，所以沒有辦法准許。」
梓這個問題
的答案，服部已經準備好了。
「後天不行嗎？」
「不選明天嗎？」
「我不希望讓他拿連日戰鬥當成藉口。留一天休養應該比較好。」
「後天是周六，不確定演習室放學之後是否空著……」
梓說著便主動調開設施的預約狀況。
「啊，第三演習室三點以後可以用。一個小時可以嗎？」
「能不能留兩個小時？」
「呃……沒有問題。」
雖然梓對於服部的要求感到疑惑，但依然預約了演習室。
「那我發行許可證。」
「抱歉，勞煩你了。」
服部低頭道謝，他面前的梓忍不住輕聲一笑。
「……哪裡好笑嗎？」
「總覺得服部同學越來越像十文字學長了。」
這以梓的立場來說無疑是稱讚。但對於自覺和克人明顯屬於不同類型的服部來說，感覺梓就像在說他是藉由模仿來彌補器量的不足，內心五味雜陳。
◇◇◇
深雪在起居室入口，關心地看著先換上居家服坐在沙發休息的哥哥。
從學校回家的路上，達也似乎在想事情。不過這只是深雪的感覺，看不出達也的態度和平常有所差別。向他搭話就會確實回應。不只是被動進行對話，達也還詢問水波校園生活的感想，也打聽今天的事情是否已經迅速在一年級之間傳開。
不過，即使看起來再怎麼一如往常，達也無疑是在煩惱。深雪如此確信。原因不在於她是否擁有觀察力，而是她隱約感受到哥哥的迷惘。
或許應該形容為內心相連。
深雪最近才明顯察覺到這件事。她覺得這可能是一種心電感應，也覺得可能並非如此，無論真相如何，深雪都很高興。光是能實際感受到自己和哥哥內心相連，她就覺得很幸福了。
可以像這樣察覺哥哥的煩惱，這也令深雪相當高興。所以她更加在意達也在煩惱什麼。既然知道哥哥在煩惱，深雪實在無法視而不見。
「哥哥。」
最後深雪決定直接詢問。雖說內心相連，但這不是心電感應，無法讀取思緒。假設這是心電感應能力，她也實在不敢擅自偷窺哥哥的想法。即使有她能做的事，若是不曉得要做什麼就無法成為助力（順帶一提，根據二十一世紀末的現行研究結果，已經確定心電感應只能讀取化為言語的表面思考）。
得到許可而坐在達也正前方的深雪，以相當苦惱的表情（她自己沒有察覺）詢問達也。
「哥哥，您在煩惱什麼事嗎？」
說是直接，但再怎麼說這個問題也過於直截了當。達也也以驚訝表情看向妹妹，但或許正因如此，他才不會想多做掩飾。
「我有點在意七寶的事。」
「……哥哥，若您覺得他的傲慢態度不可原諒，請吩咐我一聲。」
「不不不，深雪，別急著下定論。」
深雪眼中蘊藏著幾乎是殺意的危險光芒，達也見狀連忙搖手制止。
「那個傢伙的態度確實不像樣，但我並不是在意這件事。再說，關於對待前輩的態度我也沒有什麼資格說別人。」
「沒有那回事。哥哥總是表現得很出色。」
達也知道深雪這句反駁近似反射動作，決定不予置評。
「我在意的是七寶為何能倔強成那樣。先是拒絕加入學生會，又糾纏七草家，甚至不惜和學長姊為敵。」
「或許他什麼都沒有想吧。」
妹妹毒辣的意見，使得達也不禁笑出來。
「不，看起來不像這樣。七寶具備奮發向上的心態。看到那個傢伙，就會覺得他是不是對於沒能成為十師族這點感到不滿。」
「……可是既然這樣，我覺得一般來說，他更應該加入學生會建立人脈啊。」
「我也認為這樣才正常。」
深雪露出恍然大悟的表情，單手掩嘴。
「所以會不會是因為有某些不尋常的隱情——哥哥就是在想這件事嗎？」
「嗯，算是吧……」
達也支吾其詞時，水波說聲「打擾了」進入起居室。
她端著托盤，上面擺著咖啡杯。
深雪露出像是在說「糟糕」的表情，朝水波投以怨恨目光。但水波裝作不經意地移開視線，假裝沒有發現深雪的目光。
「我端咖啡過來了。」
「啊，謝謝。」
達也也察覺了這段視線攻防戰，但他沒有笨到刻意插嘴。
「對了，我也想聽水波的意見。坐一下吧。」
達也之所以這麼說，並不是認為水波的推理能力比深雪可靠。
深雪過度受到達也思考模式的影響。她傾向於和達也從相同方向觀看事物。不過她這麼做可以補足達也的分析，所以達也也是相當珍惜。但現在需要不同角度的意見。
「好的。」
水波回應之後沒有坐下的意思，只是站在桌旁待命。達也從這點窺視到她堅定的專業意識，決定不要浪費時間。
「水波對七寶琢磨抱持什麼印象？」
「沒有自知之明的愚者。」
水波回應時毫不猶豫。
坐在正對面的深雪大幅點頭，表示同意她的說法。達也朝她一瞥，反省自己不應該這麼問。頭痛症狀則當成只是自己多心了（並非真正生理上的頭痛）。
「——為何這麼認為？」
總之達也決定先詢問理由。水波同樣毫不遲疑就回答。
「他簡直是瘋狗。沒有考慮自己和對方的實力差距與利害關係就亂咬。那種毫不節制的攻擊性，看起來不像是認為自己最強，而是誤以為自己必須要變成最強。」
水波不同於以往，滔滔不絕地述說自己的想法。看來琢磨也讓她感到相當不耐煩。
「必須要變成最強嗎……」
雖然不知道水波是想得多深入才說出這番話，但達也覺得她的感想意外地正中紅心。
「大概是有人如此煽動他吧。」
達也這句話並非對兩人說的，而是類似整理思緒的自言自語。但深雪沒有這麼解釋。
「煽動……是七寶家的教育方針嗎？例如七寶家長子必須比任何人都強……」
真要說的話，深雪的推測比較近似四葉家的作風。但是這裡的三人都完全受到四葉這種信念的感染，所以沒有人察覺這件事。
「不，聽說七寶家當家七寶拓巳的個性慎重到膽小的程度。如果這是七寶家的方針，先不提實際想法，他應該會更稍微自重一點才對。」
「達也哥哥，我覺得七寶琢磨那種態度，與其說是被人煽動，更像是被人奉承慫恿。」
對水波這番話有所反應的是深雪。
「意思是並非有人和七寶學弟利害關係一致，而是有人想利用他？」
「我沒有想這麼多……但我覺得似乎正如深雪姊姊所說。」
水波點頭同意深雪這番話，一旁的達也也在心中附和。是的，如果講難聽一點，琢磨是受到某人的「操控」。看他引發的一連串騷動，這兩個字就浮上了心頭。
「真令人在意。對方究竟是基於什麼目的……稍微調查看看吧？」
「要拜託老師？」
深雪詢問是否要委託八雲。
「要為您打電話給黑羽大人嗎？」
水波提議利用黑羽。
「不。」
達也沒有向她們任何一人點頭。
「我不想因為這種含糊的推論就勞煩師父出動，也不能請姨母大人協助。但光靠我一個人，實在是……」
達也像是要擺脫迷惘般搖頭。
「感覺扔著不管的話，不會發生什麼好事……沒辦法了，只能暫時觀望。」
這個結論很消極，但達也想不到其他的應對方式。如果是發生在面前的暴力事件，他可以獨自靠蠻力解決，但調查事情需要時間與人手。如果擁有真田或藤林那種駭客技術或許不在此限，但以他現在的技能來說強求不得。達也決定乖乖放棄。
不過，看來麻煩事之神（應該是惡魔？）始終要讓他不得閒。
達也喝完咖啡正要起身的時候，電話響了。達也看向顯示來電對象的訊號，疑惑地蹙眉。來電的是藤林響子。
「喂，我是司波。」
起居室熒幕以他的回應為暗號，變為視訊電話的熒幕。
『達也晚安，還不到晚餐時間吧？現在方便說話嗎？』
「好的，沒關係。」
達也一邊回應，一邊朝旁邊使眼色。
『啊，一起聽也沒有關係喔。包括深雪與水波都
是。』
達也正是示意兩人迴避，但藤林搶先留下兩人。難道是想把她們兩人也拖下水？雖然這樣的思緒掠過達也的腦海，不過更重要的是藤林剛才說得好像非常熟悉水波，使達也更加提防。
『其實是跟七寶家長子今天引發的騷動有關的事……』
「請等一下。」
達也打斷藤林的話語。他沒有辦法就這麼不發一語地聆聽藤林要說的事情。
「您為什麼知道這件事？這件事和挑選九校戰選手不同，沒有對外公開。難道您派了情報員潛入學校？」
達也的詢問，使得藤林露出像是忍著不發笑的表情。
『看來得發獎金給那個女生才行了。因為她沒有讓達也察覺自己在監視他。』
「原來一直在監視我嗎……」
達也收起表情詢問。
『唔～不太一樣。並不是監視你，是監視接近你的人。我指示她不要直接注意你與深雪，看來她忠於我的指示，所以達也的知覺才捕捉不到吧。』
「為什麼……不，是因為我是戰略級魔法師嗎？」
『是的，這是當然的吧？軍方不可能毫無防備地扔著戰略級魔法師不管。』
藤林以毫無罪惡感的笑容，表明她那邊的偷拍竊聽行徑。
「就算我詢問是誰……」
『當然不能告訴你。』
達也嘆口氣放棄追究。達也與獨立魔裝大隊原本就不是毫無條件站在同一邊。而且，達也也能理解即使戰略級魔法師是自己人，也必須緊盯其動向的道理。
「我明白了……所以，七寶的事情怎麼了？」
達也將剛才的對話放在一旁，以若無其事的表情詢問。藤林以剛接電話時的表情回應。
『我覺得你可能想知道他的幕後靠山是誰。』
這番話聽起來，簡直是連達也等人剛才的交談內容都被她完全竊聽。
「……您為何這麼認為？」
但即使對方是藤林，達也也並未笨到沒有察覺自家被安裝竊聽器。而且，要是連自家對話都被竊聽，她與她的長官也不可能粗心到讓達也察覺這件事。
輔佐十師族的師補十八家之一——七寶家。某人對七寶家的繼承人造成不小影響。將魔法視為國防力重要構成要素的獨立魔裝部隊，鐵定將這個人物當成不可忽視的危險因子，也可能已經查到詳細的情報。
藤林對達也這個問題的答案，是達也預料的兩個答案之一。
『因為我很在意。』
將這個答案照單全收很危險。雖然不全是謊言，但也應該不全是真心話。
『所以，要不要一起查？這就是我的提議。』
不過，她的提議確實正中達也的下懷。
「具體來說，我要做什麼？」
『我們會負責監視住處。達也，要是七寶去找幕後靠山，希望你可以跟我們來。』
「我反倒希望您讓我這麼做……但您為何要這麼做？」
『因為管轄範圍的緣故，我們不介入國內的事件。達也那邊，只要解釋成以學長身分擔心學弟就好了吧？但我們也不能因為這樣，就讓「正當」學生做危險的事情……』
我做就沒有關係嗎！這句吐槽甚至沒有浮現在達也的腦海中。
「我明白了。既然這樣，我願意接受。」
『有動靜就通知你。那麼深雪，就是這麼回事，到時候要向你借用達也喔。』
對此深雪以吃驚愣住的聲音回應，藤林聽完送個秋波，結束通話。