第二十四卷 ESCAPE篇 上 第六章（2/2）

『是意見嗎？』

『是的，我打算聽完你們意見再決定這個任務要不要交給STARS』

聽到沃卡的話，莉娜跟卡諾普斯四目相對。

像是沃卡自己說的一樣，這是異例。

在作戰上尋求部下的意見是很普通的，但那只是在決定了目的後，詢問手段而已。應不應該進行任務，原則上是更上等級的人決定的，而且作為例外也應該是史無前例。

『我認為你們應該都認識日本在二零九五年十月三十一日使用的戰略級魔法，引起了通稱『灼熱的萬聖節』的魔法師，一名名為司波達也的少年』

莉娜跟卡諾普斯對於沃卡的話同時肯定了。

『那麼你們知道司波達也踢走了國家科學局的邀請，創立了新計劃的事呢？』

『知道』

回答的是卡諾普斯。雖然莉娜也知道『達也好象拒絕參加狄俄涅計劃』，但卻不清楚詳細。

『使用了重力控制魔法式核反應爐的能源平台。如果這計劃實現的話，我國的資源產業會再次受到巨創』

因為能源來源從石油、煤、核能轉移到太陽光、風力、地熱、生物燃料上，所以相關企業受到了巨創。但儘管是這樣，透過參與這個廣大土地所需的生物燃料產業，或是在難以利用太陽能的低日照地區開發小型核反應爐，總算是能夠生存至今。

——順帶一提，因為魔法的發展能夠抑制核反應產生的輻射，所以人們對核能的忌壁感也比起上世紀減低了。核能發電衰退主要是因為鈾資源漲價以及為了防止事故而要僱傭的魔法師成本。直到現在，只能夠做到封印核武，還是無法做到把鈽應用在民生產業上。

『儘管無視商界的意見也好，無法透過狄俄涅計劃把司波達也的戰略級魔法無效化對美國而言不是好事』

莉娜的腦海中浮現出『難道』的想法。

『在這裡，參謀本部提出了對司波達也的能源平台進行破壞工作的意見。亦有著如果能在實行階段中暗殺司波達也的話，就能夠完全排除大陸級射程的戰略級魔法，質量爆散的威脅』

太糟了。

莉娜這樣想。

雖然不知道詳細，只聽剛才的話，達也正在計劃建造的是民生用平台設施。而因為那些商家的利益，對方打算使用軍隊來破壞這個計劃。

明明只有這樣已經很難贊和，真正的目的看來是暗殺達也。STARS究竟在什麼時候變成了黑手黨的暗殺集團呢。

『天狼星少佐，卡諾普斯少佐你們怎想』

『大佐，請問我可以發言嗎』

對著沃卡的詢問，莉娜特意請求回答的許可。

那並不是因為她很冷靜，而是相反。

因為頭腦正在沸騰，所以她才打算用僅剩的自製心來表現得像個軍人。

『我許可』

沃卡沒有露出任何感情，給予莉娜許可。

『本官反對。的確質量能量轉換魔法是威脅，但司波達也乃我國同盟國的人，更不是敵對國的人。只是因為這種潛在的威脅就想暗殺他，完全就是黑手黨的藉口。我認為軍隊不應該進行這種暴行』

『我也反對，大佐』

『卡諾普斯少佐，你也是嗎』

雖然沃卡用毫無表情的臉聽著莉娜的意見，但對於卡諾普斯也表示出反對而露出了意外。

『是的，先不論暗殺的對錯。我認為對平台進行破壞工作並不是上策，的確能源產業會暫時受到巨大的打擊吧。但我認為從海水抽出廉價的氫燃料，其供應將會為我國國民帶來益處。對司波達也採取的行動並不應該是暗殺或是阻礙，而是提供核反應爐的技術給我國』

『並不是妨礙，你認為應該利用嗎』

『是的。說到底因為能源產業受到不好影響而進行軍事妨礙，我認為這將會演變成一個不好的先例，為了特定領域的企業利益而利用軍隊。雖然我不否認軍方跟商界互助互利的一面，但我認為也應該有底線』

『沃卡大佐，請問可以讓我也提出意見呢』

站在沃卡司令桌子旁邊的巴蘭斯插嘴。

『請』

沃卡最少在表面上率直地承認了。

『謝謝。先不論天狼星少佐的原則論，我認為卡諾普斯少佐的意見有考慮的價值』

雖然莉娜對於這句受到衝擊，但巴蘭斯決定無視。她繼續向沃卡講述意見。

『非魔法師的人們對STARS的評價有著十分複雜的一面。如果STARS為了特定的企業，或是產業的利益而行動的話，儘管只是表面上也好，其他產業或是消費者團體很有可能出現激烈的反動』

『破壞工作應該是秘密進行，不是嗎？』

『對手也不是無能。不可能破壞了平台又抓不住這邊任何線索』

沃卡不得不認同巴蘭斯的職責。在全世界矚目的平台建設途中進行大規模破壞工作，要完全隱藏這個事實是不可能的。

如果調查破壞痕跡的話，裝成是事故也有極限。要把罪行推給其他軍事勢力也好，前提是不被詳細地調查。如果證明清白的話，處刑是可以避免的，但無法避免傳言。在不留下證據這點上，暗殺一個人——暗殺達也要簡單多了。

『貴官跟兩位少佐都認為缺點比較大吧……。明白了，我會向參謀本部申請中止作戰的』

而沃卡得出的結論，最鬆一口氣的是莉娜。

◇◇◇◇◇

在離開司令室後，巴蘭斯借用其他房間，帶著莉娜過去了。

『天狼星少佐，最近過得如何』

『是，沒有問題』

兩人圍著一張桌子坐著，那是因為巴蘭斯說站著很難對話。

莉娜的面前並不是一杯蜂蜜牛奶，而是一杯美式咖啡。那是因為莉娜自從在去年由日本回來以來，覺得牛奶不符合自己立場。所以在那以來除了在自己房間以外，都是喝咖啡為主。雖然在最近因為胃的狀態不好，無法喝濃咖啡，還必須要加砂糖跟鮮奶油。

『是這樣啊』

巴蘭斯面前也放著一杯美式咖啡，只是她那杯是黑咖啡。原本已經沖得很淡了，再加鮮奶油跟砂糖的話連咖啡的味道也不見了吧。

『關於剛才的事……』

『是』

莉娜在椅子上坐得筆直。雖然說室內只有她們兩人，但不知道有沒有人用著其他方法偷聽。她對於在這裡談話感到緊張。

『雖然沃卡大佐是那樣說，但不知道參謀本部會下怎樣的決定。說不定可能會被命令出動』

『在那時候我會完成任務的』

因為顧慮著不知道是否存在的『眼睛』，所以莉娜的反應比起必要更快。

『嗯』

巴蘭斯並不是沒有察覺，而是特意放過她吧。也表示這個程度的話就沒問題。

『國防省內也有其他意見』

『那是對於司波達也採取其他方針嗎』

巴蘭斯的語氣雖然像是自言自語，但莉娜沒有聽走耳進行反問。

『並不是對決而是應該利用。跟剛才卡諾普斯少佐提出的意見相似』

『斑的……讓他提供核反應爐的技術嗎？』

『是的。經濟上吸收魔法核反應爐的技術，還有分擔軍事的抑制力』

『抑制力的分擔？……』

對著疑惑的莉娜，巴蘭斯忍不住笑了。

『分擔方案的當時人是你啊，天狼星少佐』

『是？我是當時人嗎？』

『還不懂嗎？』

巴蘭斯的笑聲中比起『你真是個笨蛋』，更像是表示『真是個沒辦法的傢伙』。

『從『灼熱的萬聖節』的狀況，貌似對方也能夠使用衛星瞄準系統。恐怕，精密度比起我們更高吧。如果能夠得到這份技術，少佐的重金屬爆散跟司波達也的質量爆散將能夠壓制整個世界的軍事勢力。最少，肯定能夠阻止大規模軍事行動吧』

『我跟達也協力……？』

『原本我軍並不打算將你的戰略級魔法只用在國防上。跟在據點防禦、據點攻略特化的『利維坦』不同，重金屬爆散必須要選擇地點用』

正確而言，如果沒有一定程度大的重金屬塊的話，重金屬爆散的威力就無法充分發揮，並且在高低起落劇烈的地理環境下也會被限制。

但是跟必須要在海、長河或是大量水的地方才能發揮真價的利維坦相比，重金屬爆散的自由度就高多了。雖然在不被地形阻礙的點上，跟『臭氧循環』或是『神炎沉爆』相比的話的確較差，但加上威力跟連發速度等其他條件的話，重金屬爆散可以說是能夠代替洲際戰略飛彈的抑制力吧。

『也不用驚訝吧？新蘇聯還有日本。如果說是要組成同盟的話，日本那邊會比較好應付。但儘管變成這樣也好，不要露出太過奇怪的態度喔』

表面上的注意是，儘管至今是敵人的人也好，成為了同伴的話就不要再糾纏在上面了。但巴蘭斯一直在懷疑莉娜是否對達也抱

有特別的感情，她口中的『奇怪』是指讓人懷疑私通的態度。

看來巴蘭斯會叫莉娜來這裡，是為了先告訴她跟達也合作的可能性，並且提醒她在萬一的時候不要露出讓人懷疑的態度。

『……是，我明白了』

『姑且先給我記著吧』

巴蘭斯看到莉娜那令人不放心的樣子，想著『看來先跟她說一聲是對的』。

◇◇◇◇◇

在巴蘭斯、莉娜、卡諾普斯離開，過了一陣子後，沃卡大佐傳喚了STARS三隊的大角星隊長及四隊的織女星隊長。

『亞歷山大·大角星大尉，前來報到』

『夏洛特·織女星大尉，前來報到』

『進來吧』

沃卡讓兩人進入司令室。

像是他們口中所說的，兩人的軍階均是大尉。雖然比起莉娜跟卡諾普斯低階，但要說的話STARS裡面有六人跟總隊長莉娜同軍階，這樣的組織形態才是不尋常，所以在某層意義上兩名隊長比起總隊長的軍階要低是普通的。

不過最重要的是，跟莉娜同樣身為女性，比起她年長十年以上的織女星對於自己軍階較低感到不滿。因此，織女星跟莉娜的關係並不好，處於織女星單方地敵視較年幼的莉娜。

大角星並不討厭莉娜，但也不能說關係親密。

在前年平安夜被處決的——被莉娜殺死的北落師門中尉是大角星大尉率領的第三隊成員。

使用控制火的異能犯下了大量殺人罪的北落師門被處決是理所當然的，大角星也明白。但連讓他在軍事法庭辨明的機會也不給予，因為對方抵抗而直接當場射殺，大角星對於莉娜這個做法有點不快。

沃卡會選擇這兩人，肯定是因為他們在心理上跟莉娜或是卡諾普斯有一定程度差距吧。

『接下來交給你們的任務請不要多說。連總隊長天狼星少佐也不知道』

『明白了，Sir』

大角星一邊回覆命令一邊因為驚訝皺起眉頭，但織女星卻感到十分興奮。恐怕是因為能夠搶先於莉娜吧。雖然應該說她都什麼年紀了還這麼幼稚，但儘管是魔法師也好嫉妒還是不講理的。

沃卡注意到織女星露出的個人感情，但他並沒有特意指責，而是繼續解釋任務。

『妨礙日本的戰略級魔法師，司波達也正在計劃的能源平台計劃吧。順帶一提，妨礙手段包含暗殺司波達也』

大角星睜大眼睛流露出震驚。

『您的命令是想叫本官跟織女星大尉暗殺司波達也嗎？』

『第一目的是妨礙計劃，如果能夠達成就無需要暗殺』

『如果妨礙變得難以進行的話，暗殺也沒問題嗎？』

然後不知不覺，織女星插嘴進來——一邊露出笑容。

『原本從暫稱其為『Great·Bomb』的時期開始的方針就是，如果無法得到那個質量能量轉換魔法的話，就必須要無力化它。而這點至今仍然沒變，雖然現在的首要策略是利用狄俄涅計劃無效化，但如果無法順利進行的話，我們只會回到原本的計劃上而已』

『了解』

大角星果然還是有點猶豫，但還是接受了任務。

而織女星則相對的士氣高昂。

她原本從女性士兵的情報網絡中就知道莉娜對達也抱有好意。而作為USNA的軍人，是絕對不能對這個還是『潛在的』『最大的威脅』，同時亦是『最大的敵人』的男人抱有好意。

自己作為前輩，透過殺死司波達也來讓天狼星醒來。

織女星用這樣的藉口來讓自己充滿幹勁。

◇◇◇◇◇

阿爾費雷德·北落師門中尉的凶行在STARS的隊員們心中留下了陰影，處刑身為一等星級隊員的他導致在STARS內部留下了芥蒂。特別是跟北落師門同為第三隊，跟他特別親近的雅各·獅子座中尉到現在還在調查事件的真相。

北落師門的暴行是因為被寄生物附身導致的，至今這姑且仍然是機密中的公式情報。對超自然存在的心理抵抗在魔法實用化後已經變弱了，解剖了北落師門的結果是，在他的腦袋裡發現了人類不會存在的器官。不管是如何強調現實主義的人也好，要否定寄生物的存在是極為困難的。

因為被寄生物附身而導致他在持有著控火技能的狀態下狂暴化，然後殺死了幾個市民，這個說法是說的通的，但那卻無法讓雷格魯斯接受。

究竟是發生了什麼事才會導致北落師門被寄生物附身。

在事件發生前，北落師門獨自出去進行了任務。在分頭行動前，從他身上看不出任何異常的地方，所以肯定是單獨任務的時候被附身了。

問題就是那是在什麼時候，在哪裡，因為誰而造成的。

如果是偶然的話，就必須要判明寄生物的出現條件還有阻止它再次發生。

在這方面上，很多科學家正在投入精力研究。

雖然因為無法進行實驗確定而停留在假設的階段，但結論已經歸結在迷你黑洞的出現上，現在則是在議論當中的機制。

所以雷格魯斯調查的，就是當寄生物不是偶然出現的場合。

某人召喚出寄生物，然後讓它附身在北落師門上。

如果這是有意圖進行的事件，就是有可能演變成動搖合眾國的大規模災難，一次兇惡的恐怖襲擊。因為對方把擁有跟大隊匹敵實力的魔法師變成了恐怖襲擊的道具。

而朋友則被恐怖分子或是破壞工作員利用，最後被同伴處決了。雷格魯斯無法無視這樣的可能性。雖然在處決了犯人後，調查方面並不是STARS的工作，但雷格魯斯用著空閒時間跟休假一直獨自追查事件的真相。

然後在事件過了接近一年半的時點，雷格魯斯開始傾向『沒有犯人』的結論上。

而那是一件偶然的事。

在到了他已經開始接受事實的現在，這份情報才來到他的身邊。

『這是什麼……』

雷格魯斯不自覺地自言自語也是無可奈何的。

這封送出人不明的電子郵件，穿過了參謀本部也在用的USNA軍最高級別保安系統，在不被人看見的狀態送到他的終端。

原本雷格魯斯應該把這封電郵隔離在系統里，然後交給保全負責人。

但他並沒有這樣做，而是打開了電郵。

這必須要看，這絕對不能被他人看到，雷格魯斯的直覺這樣告訴他。

電郵並沒有被暗號化，恐怕是用了其他方法來避免他人偷看吧。

在那裡寫著一件驚人的事。

『迷你黑洞的實驗是日本工作員的所作所為……！？』

那封電郵寫著。

迷你黑洞實驗是日本民間魔法師組織唆使的。

該組織知道實驗會召喚出靈體上的『某東西』。

該組織在尋找能夠進行日本被禁止的實驗的國家。

當時，發瘋地尋找質量能量轉換魔法線索的USNA軍科學家們就被推進去了。

該組織還在尋求更多關於此實驗的資料。如果再次進行迷你黑洞實驗的話，組織會派遣特工來觀測吧。

北落師門因為被乘虛而入，而被寄生物附身了。如果好好地維持意識，強調目的的話，高等級魔法師是不會被寄生物附身的。

雷格魯斯並不是完全相信這份內容，老實說他感覺到『可疑』。特別是，只要維持意識的話就不會被寄生物附身這點，實在太巧合了。

但是，在不清楚迷你黑洞實驗的情況下被工作員誘導下去了，這點讓他動搖了。

進行那個實驗的來龍去脈太不自然了。不只是科學家，連政治家當中也少了人提倡保守論。而實驗成果從一開始就有疑問在，把質量能量變換魔法

說明成霍金輻射的科學家也是少數派。

雷格魯斯也明白把自己不能理解的事歸論成陰謀論的風險。但如果把進行迷你黑洞實驗的緣由歸在外部勢力的意思上，就能夠合理地解釋為什麼那時候會進行了那個實驗。

而那個外部勢力，所謂的日本民間魔法師組織是不是十師族，雷格魯斯沒辦法判斷。他一直在警戒自己不能被這封不明人士寄來的可疑文件左右思考。但是在調查停滯了的現在，他開始認為如果有解明真相的可能性在，就不妨試試。

實際上再一次進行實驗的話，就能夠確認寄生物的源頭是不是迷你黑洞。亦能夠判斷這封郵件的真偽。如果電郵裡面的情報是真的，就能夠獲得機會抓住犯人組織的尾巴。

但當中也有風險是被寄生物再次附身的犧牲者。但如果是自己這種恆心級的隊員，捕獲跟擊退都是有可能做到的。

沒有不去嘗試的理由。

雷格魯斯得出這樣的結論。他在那時，完全沒有想過自己會被寄生物附身的可能性。

◇◇◇◇

雷格魯斯在大角星剛從司令室回來的時候，去找他提議再次進行迷你黑洞實驗。

雷格魯斯在說明了可疑郵件之上，積極地辯論提倡實驗的必要性。

如果這是其他日子的話，大角星只會斥責雷格魯斯的輕率就完結吧。

但大角星因為沃卡大佐交付的任務而精神失調了。

對於能夠抓住日本工作員尾巴的可能性，他也被吸引了。

如果在這裡得到一個強大的對日本交涉材料，是否就能夠不用暗殺這種被鄙視的手段去無力化戰略級魔法 質量爆散。因為這個天真的計算，大角星的腦袋停滯了。

大角星帶著雷格魯斯回到基地司令室。

然後不知道為何，連沃卡大佐都被雷格魯斯說服了。

而大佐可能其實真心也想破壞這個參謀本部傳下的任務。

在當場他就跟參謀本部進行交涉，得出的結論是在翌日再聯絡他關於重開迷你黑洞實驗的事宜。