第二十四卷 ESCAPE篇 上 第四章（1/2）

二零九七年五月三十日，星期五。

四葉科技的主公司在早上就迎來了一大群傳媒。

不用說他們的目的就是參加『托拉斯·希爾佛』的記者會。雖然記者會預定在十時開始，但這群記者跟攝影師不只是阻礙公司營運，甚至快變成阻礙交通，所以會場在九時左右就開放了。

連平常對魔法產業沒有什麼興趣的傳統大型報社都組織了一個大型的採訪隊伍，站在最前方擺陣。雖然不少同行都對他們這種囂張的態度感到不滿，但從第三者角度去看的話其實他們也沒什麼分別。

採訪員們那雜亂的交談聲在負責宣傳的職員上台後才收斂下來。

然後他們開始緊張地看著正在檢查燈光跟麥克風的技術員。

會場的電子時鐘顯示出現在是十時。

會場前方的門被推開，達也帶著牛山出現在台上。

在同時開始閃起的相機前，達也站在麥克風前面，台上的中央並沒有準備椅子。

而會場正面的最深處，達也背後則是一個巨大的熒幕。在那裡顯示著大字寫出的『魔法恆星爐能量機計劃』。

會場開始吵雜起來，對於這個猶如就像是新事業發表會的表現而感到驚訝。

職員無視他們的困惑，宣布記者會開始。

『我是托拉斯·希爾佛中負責開發軟體的司波達也』

『我是托拉斯·希爾佛中負責開發硬體的牛山欣治』

會場變得更加吵雜。

在場前來採訪的記者們均深信託拉斯·希爾佛的身份就是面前這個穿著西裝的青年——雖然還是高中生，但從達也的外表去看，比起用少年，青年這個表達比較適合他。而在這裡有個穿著工廠制服的男人亦自稱是托拉斯·希爾佛，導致採訪員陷入了一片混亂。

『那個——托拉斯·希爾佛並不是一個研究員的名字』

因為記者們沒有法文，所以牛山就繼續說下去。

『托拉斯·希爾佛是他跟我帶領的開發小組的名字。剛才已經把雇用名單切換為公開了，可以在特許廳進行確認』

『……為什麼要採取這種像是騙人的手法？』

是終于振作起來了嗎，一名女性記者開始提問。措辭會如此明顯地沒有敬意，恐怕是因為她原本就是這樣的人吧。

『我們沒有欺騙人的意思。以團體名來申請專利並不是什麼罕見的事，把成員的個人情報設定為非公開也很常見』

『但，但是啊，托拉斯·希爾佛被評為在一年內就讓CAD的軟體進步了十年的天才技術員，貴社也沒有進行否認啊』

『我們也沒有肯定過天才技術員這個過分的讚譽啊』

對著達也一針見血的回答，記者無法反駁。

『我們會把個人情報隱藏起來，是因為大少，不對，這邊的司波還沒有成年，而這跟我們一直拒絕採訪的理由是相同的』

在這裡牛山慌忙地進行補充。

保護未成年人，在這個時代是一個十分強力的藉口。儘管是傳媒也好，都不能正面否定這點。

『那麼自稱『第一賢人』的怪人流出的動畫只有一半是事實嗎』

其他記者開始微妙地轉移論點繼續發問。

『托拉斯·希爾佛最多也只是我跟牛山的隊伍名字，把托拉斯·希爾佛報導成是司波達也是假的』

為了不讓傳媒抓話把兒，達也把自己的第一人稱轉為『私（比較謙虛，處於低位）』。但他話中的內容卻是在跟傳媒挑釁。

『你是想說電視播出了假報導？』

『把跟現實有差的情報當成是新聞播放，難道這不叫假報導嗎？』

『你是托拉斯·希爾佛這點是事實吧！』

對著達也挑釁的話，從會場的某個地方開始傳來尖銳的——自暴自棄的反駁。

『托拉斯·希爾佛並不是個人的名字，我剛才應該也說過才對』

達也正面看著這個記者，然後用冷靜——毫不傲然的聲音回答。

反駁的聲音停下來了。

『雖然是這樣，讓大家誤會了也是事實』

在這裡牛山像是在掩飾，用難堪的聲音插嘴。

『所以在這裡，我們宣布托拉斯·希爾佛的解散』

會場再次吵雜起來。

『……請問這是什麼意思』

『即是指我不會再以托拉斯·希爾佛的身份進行活動』

對著某程度上是勇敢的發問，達也簡單直接地回答。

『請問你不會再開發CAD嗎』

熟悉魔法產業的傳媒提出疑問。

『牛山會繼續開發CAD，但我將會轉移到其他事業上』

這樣說的達也朝向背後的熒幕揮起手。

『魔法恆星爐，透過重力控制魔法來把核反應爐泛用化，從而為家庭、各種產業提供能量的新事業』

報導陣內的人開始互相討論。

達也在聲音靜下來前一直都無言地等候。

『機器的構造並沒有多新穎』

在取回秩序的會場中，達也的聲音響起。

報導員並沒有說話中斷他。

『機器預計會在離島，或是海上建設。透過魔法恆星爐產生的電力從海水中抽出氫氣，運送到本土。同時在生產氫氣的過程中同時把海水中的有害物質除去，希望能夠對改善海洋環境作出貢獻』

一段簡單的顯示著機械構造的動畫在熒幕上播放。

而動畫的說明並不是達也，而是FLT的女性職員負責。

在動畫結束後，會場內開始輕微地吵雜起來了。

工業系業界報紙的記者充滿興趣地舉手。

『——你沒考慮過直接把核反應爐產生的電力直接供應嗎？』

『我認為應該有很多人都擔心魔法恆星爐的穩定性，所以一開始打算在距離市區充足距離的地方設置機械。所以考慮到送電過程的損失，才計劃轉換成氫燃料』

『但我認為這個核反應爐需要相當數量的魔法師來運行啊』

這次則是魔法類雜誌的記者提問。

『如你所言，所以參加這個計劃的魔法師將會請他們移住到設置機械的島上，或是海上基地上』

『你打算創造魔法師的獨立國家嗎！？』

這個提問是出自否定魔法的傳媒記者。

『在機械的性質上，不可能只靠魔法師來營運。不如說工作人員中除了魔法師以外的技術人員會更多吧』

『即是說，少數的魔法師將會支配大部分的工作人員嗎』

『這個平台會按照法律來營運的』

對著這個針對魔法師的挖苦，達也並沒有理會。只是因為這個回答太過標準，所以在沒有具體的材料的階段，對方並沒有繼續發問。

『你打算如何回應狄俄涅計劃的邀請？』

恐怕是掩護射擊吧，同系列的報社記者像是挑戰達也般發問。

『USNA國家科學局的邀請是希望一個名為托拉斯·希爾佛的高中生參加。但從剛才開始我就已經不再是托拉斯·希爾佛的一員，所以無法回應』

『你這是什麼歪理！』

對著達也藐視自己的回答，記者反射性地大叫。

因為達也自己也覺得這是歪理，所以被這樣指責也毫不動搖。

『那麼，USNA國家科學局的愛德華·克拉克先生是要求我參加這個計劃嗎？』

而反駁的藉口也早就預備好了。

這是記者們只能回答『是啊』的反問。

『但是，克拉克先生指出的托拉斯·希爾佛很明顯是你啊！』

但即使是這樣，記者仍然咬著不放。

『是這樣嗎？』

雖然達也知道記者說的是事實，但這並沒有被公開。達也並沒有回答『YES』或是『No』，只是這樣反問。

記者口中的全是推測，所以被反問『是這樣嗎？』後，就完全無語而對了。

『假設之後有人邀請我參加狄俄涅計劃也好，我也不會接受。魔法恆心爐機器的計劃已經進入了選地的階段了，我沒有時間去參與其他大型計劃』

達也最後這樣總結。

◇◇◇◇◇

達也的記者會在電視中被直播。

不過儘管說是電視也好，並不是經由主要的電波。而是在某個有線電視中的小型新聞頻道播放。這個頻道的魔法相關新聞十分充裕，而因為會把畫面分割，然後同時直播所有九校戰的競技所以廣為人知。這個電視台的觀眾大部分都是魔法師或是對魔法有興趣的人。

在昨天開始因為身體不適而在家休息的九島光宣正在自己

房間觀看這個直播。

『達也真厲害啊……』

在中繼完結後，光宣口中傳出了嘆息。

他把電視關掉，然後躺平在床上。

對達也的欣賞跟羨慕正在光宣的內心徘徊。

以恆星爐為中心的能源平台計劃——達也在記者會中並沒有使用『ESCAPES計劃』這個名字——就是對此的欣賞。

在世界化為敵人的當中，把這份壓力推回，甚至還反手利用集中在自己身上的關注，對這份強大的羨慕。

光宣從心底羨慕達也。

達也總之那樣充分發揮自己的智慧跟力量，以世間，世界為對手戰鬥。

相反而言自己卻在這狹窄的床上，只能隔著熒幕去觀看他的活躍。

很不甘。

光宣這樣想。

如果自己有健康的身體的話。

光宣有自信自己的頭腦也好，魔法也好，均不比達也差。

而那絕對不是光宣的自大。

光宣在認同達也的力量同時，也正確地認清自己的能力。

不只是光宣自己一個認同自己。

身為他祖父的九島烈也一直對他的能力感到惋惜。

在去年的論文競賽中，因為幸運而沒有身體不適得以參加，儘管達也沒有出場也好，光宣也壓下一高檔五十里啟跟三高的吉祥寺真紅郎取得冠軍。

想起論文比賽的事，雖然是在那之前一個月前發生的事，但在他的腦海中連鎖地浮上。

——第一次見面是在十月六日，星期六的事。

——第一次並肩戰鬥是在那翌日，十月七日的事。

——再次相遇則是在兩星期後，十月二十日。

——在那天翌日，因為發燒而麻煩了他們。

——十月二十七日，籍著堵住了周公瑾的逃路，總算是還了麻煩他們照顧自己的恩情。

光宣完全記得那天的事，在那時候他才第一次感覺到幫上人忙的感覺……。

在追憶中，光宣在不知不覺間睡著了。

在夢中的他回到了論文比賽的前一天，二零九六年十月二十七日。

站在宇治橋前的少年。

夢中的光宣用第三身的視線看著自己。

乘搭著的車，車頭蓋冒出火花。

在引擎爆炸前一秒，從車上跳下來，光宣瞪著自己。

在這裡，光宣才察覺到自己變成了周公瑾，才發現自己作著這樣的夢。

沿著宇治河一直往下流方向逃跑。

被突然出現的短髮『少女』攻擊。

明明是夢中，卻感覺到鮮明的痛楚。

光宣不知道的情景，不知道的體驗。

站在前的是一條將輝，站在後的是達也。

是靠這件事的報告書中重現了這個情景嗎，雖然是夢中，光宣冷靜地思考著。

被將輝攻擊，兩隻小腿爆開來了。

這次卻沒有痛楚。

『我不會毀滅。儘管死了，我也會繼續存在！』

自己的聲音宣告著這份妄執。抱著這種思念死去的人肯定會化為亡靈繼續在世上徘徊吧。

光宣體驗了周公瑾的死期，抱著這樣的憐憫。

但是夢並沒有在此完結。

周公瑾的意識仍然繼續持續。

連自己也覺得意外，居然不對這個嘗試附在自己身上的惡靈感到恐懼。

因為知道要怎辦，所以沒有必要感到恐懼。

光宣馬上理解了。

正在侵蝕自己的是一個跟被稱為寄生物的本體同質的存在。

毋庸置疑他是天才，也是九島家最強的魔法師。

兄長跟姐姐們都不知道吧。

父親可能不會承認。

但是，祖父肯定是知道的。

光宣在十六歲時已經學會了所有九島家的魔法。

『滾開，亡靈』

光宣使用了精神干涉系魔法。

在夢中，沒有輔助魔法的媒體，甚至根本連肉體也不存在，在這樣的狀態使用魔法也沒有什麼難度。

從光宣的『身體』中，光的粒子像是風一樣噴出來，以暴風雨的力度吹飛了周公瑾的『身體』。

光宣跟周公瑾，兩人在這個世界的身體是幻覺，精神披著幻影的存在。

雖然無法像是術式解體般用想子流吹飛對象，但如果是精神干涉系魔法的話就能夠攻擊跟防禦。

從光宣身上離開的周公瑾的『身體』沒有雙手。嘗試吞噬光宣而陷入他身體內的雙手反而被吞噬了。

『把身體給我！』

儘管如此，周公瑾仍然沒有怯懦，襲向周公瑾。

『雖然是副馬上不聽人話的凡人軀體，但也不能給你』

光宣發動下個魔法。

從虛空中七色的閃電襲向周公瑾的幻影。

在這個世界中，能夠為所欲為地使用魔法。比起現實世界，光宣在這裡感到了更大的自由。

『交給，我……』

周公瑾的幻影已經有幾個地方化為炭，原本秀麗的容貌也有半邊焦黑了，細節也消失了。

『……真可憐啊，周公瑾。讓這一切完結吧』

光宣已經學會了所有九島家的魔法。

包含著製造寄生人偶所需的魔法。

包含著束縛寄生物，使其屈服的忠誠術式。

『服從我吧，亡靈，稱為我的糧食』

光宣抓著周公瑾的手，發動了讓靈體隸屬自己的魔法。

普通的忠誠術式是付出相對代價，在特定的條件下使其服從。

製造寄生人偶的代價是提供寄生物所需的想子。

條件則是絕對服從，違反的話將會剝奪其吸收了的想子以及封鎖提供想子的路徑。

光宣提出的代價是在自己當中存在。

條件則是被光宣吸收。

即是光宣比起忠誠術式，更像是吞噬了周公瑾的亡靈。

『——辛苦了，謝謝你特意把知識送上門』

光宣感覺到在周公瑾當中儲存的，關於『魔』那『被隱秘的知識』慢慢變成自己的東西。

光宣在夢中露出了『猶如像是天使般』的笑容。

那個笑容就像是從天上俯視地上一切的使者，美麗又傲慢，並且失去了人性。

◇◇◇◇◇

達也對陪同自己出席記者會的牛山道謝，慰勞了整理會場的職員後，就離開了主公司。

他沒打算去見父親，也沒有想見他的感覺，因為父親也肯定不想見面吧。

對於父親心情的推測並沒有錯。

在更衣室換完衣服後，為了避開纏人的記者，達也前往了地下停車場。而在那叫停他的，並不是父親的部下。

那個女性自稱是魔法協會的職員。

『那是會花時間的事嗎？』

對於魔法協會，達也並沒有抱有什麼特別壞的感情。他會像是嫌棄麻煩地這樣問，是因為想儘快離開這裡。他並沒有過小評價傳媒的嗅覺。

『不會花你太多時間的，但我想馬上得到回答，所以……』

那個女性用怯懦的態度回答，魔法協會沒有派遣男性，而是派這個年輕女性職員來，是因為想給達也好點的印象吧。

但這很明顯是反效果。對男性的經驗太過少了——不是指性的意思——，她只會害怕達也的視線。只要對方沒有特殊的性癖，就只會讓人不耐煩而已。

因為達也亦沒有這種因為嚇唬女性而高興的興趣，所以感到的就只有不快。

『那麼，請上車』

這樣催促魔法協會的使者上車，並不能說這沒有泄憤的意思在。

『在明天的下午嗎……？』

魔法協會的要件就是希望達也去魔法協會跟明天訪日的愛德華·克拉克會面。

『是的！如果是下午的話，時間上會配合司波先生你的行程！』

女性職員拼命地拜託達也，看她的樣子，比起說是不習慣面對男性，更像是不擅長面對吧，要說的話看起來就像是有男性恐懼症。

魔法協會究竟是有怎樣的目的選出這個女生，很明顯是選錯人了。

『真是急呢』

『真的非常抱歉』

雖然現在電動車正在自動駕駛，但達也仍然按照規則坐在駕駛席。

然後協會的女性職員則靠著副駕駛的門。

比起是同情她那害怕的樣子，更像是對她的態度感到煩躁，達也決定儘早完結這件事。

『沒辦法呢，那麼明天的下午兩時，在關東分部

舉行吧』

『真的答應嗎！？』

『也沒可能拒絕吧』

這句話並不是什麼門面話，而是達也的真心。

雖然不是正式，但愛德華·克拉克以代表USNA政府的立場提出會面的邀請。

雖然結論在見面前早就有了，但如果拒絕的話在外交上的負面影響太大了，達也並沒有傲慢到或是小孩子到會無視這點。

『啊啊，非常感謝！』

女性職員誇張地道謝。

無法忍受煩躁的達也把車停在路旁，然後趕了她出去。

◇◇◇◇◇

達也就這樣前往了第一高校，原本他就打算從FLT主公司直接前往一高。雖然不是繞路走，但達也感覺到自己浪費了無謂的時間。

除了上衣以外已經都在FLT的更衣室換好了，在車中把西裝上衣換成一高的長外衣後，達也並不是前往課室而是前往了校務處。

他對窗口職員表示想見校長。

時間則是快到正午，即將是午休了。

在這種時間才上學的學生突然要求見校長，正常的話會被罵一頓後趕走吧。

但果然一高的職員也知道達也的情況，不如說不知道才奇怪。

不知道是因為偶然校長行程空了嗎，還是特意等候他來拜訪而空掉嗎。達也馬上被准許進入校長室。

『在這麼突然的情況下還特意撥時間給我，真的非常感謝』

首先是由達也那邊微妙地道歉。

『我看了直播了』

而相對於此，校長突然開始了話題。

『你會拒絕參加狄俄涅計劃，是因為事前就有了今天說的那個計劃嗎？』

但百山這邊先開始詢問的話，對達也而言反而更好說了。

『是的』

『魔法恆星爐能源平台計劃……沒有個更短的簡稱嗎？』

『加上選地位置的話，全名則是『透過恆星爐抽出沿太平洋海域的資源及除去有害物質計劃』，非正式名字是Extract both useful and harmful Substances from the Coastal Area of the Pacific using Electricity generated by Stellar-generator, 簡稱ESCAPES計劃』

『逃離嗎，難怪是公開不能使用的名字』

百山馬上察覺到這個名字有著讓魔法師從軍事中逃離的意義。

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