第二十四卷 ESCAPE篇 上 第四章（2/2）

百山馬上察覺到這個名字有著讓魔法師從軍事中逃離的意義。

『是的，所以在記者會中才會用魔法恆星爐能源平台計劃為名』

『呼姆……。那麼，你這個計劃的可行性有多大？』

百山在桌子後抬頭瞪著站著的達也，用著讓大部分學生會嚇倒的語氣詢問。

『計劃已經開始進行了，那並不是為了逃離狄俄涅計劃的虛張聲勢』

百山在懷疑那是不是為了拒絕參加狄俄涅計劃而設的藉口。

『——我相信你吧』

特意說出『相信』這個字本身就代表百山沒有從心底相信達也，但總算是口頭承諾了。

『非常感謝。那麼，雖然不是直接表明拒絕參加狄俄涅計劃，但這樣免除上課的條件就——』

『免除上課不會變動』

百山蓋過了達也的話。

『我會保證你的畢業資格，還有魔法大學的推薦。所以你就全力專注在ESCAPES計劃上吧』

『……這樣真的好嗎』

對著百山的話，達也無法按捺驚訝。

原本達也獲得的免除上課是因為USNA的壓力，為了讓他參加狄俄涅計劃而存在的。而在拒絕了的情況下，百山沒必要特別對待達也。

『我認為狄俄涅計劃是為了給予魔法師榮譽的生存方式，十分有意義的存在。所以才勸你參加』

百山的言外之意就是指如果只是USNA的壓力他並不會這樣特別優待達也。那究竟是真實，還是為了把屈服於政治壓力下的屈辱瞞混過去的手段，達也無從得知。

『然後這次你發表的ESCAPES計劃，提出一個魔法師可以和平地生活的出路，我認為當中的意義深重。亦認為從社會層面上去看不劣於狄俄涅計劃，所以不覺得有必要改變你的待遇』

『——非常感謝』

雖然達也聽到這裡還是弄不清百山的真意，但達也先對她的評價道謝。

『加油吧』

對著百山的激勵再次鞠躬，達也離開了校長室。

◇◇◇◇◇

達也離開校長室的時候，距離午休開始大概剩下十分鐘也不夠。

最初他打算就這樣回到伊豆，但達也在迷惘了一下後決定前往學生會。

通過上課不會看到的路徑，走到四樓盡頭的房間。

ID卡毫無問題地發揮了作為鑰匙的職責。

因為其實也不是真的很久沒來，所以達也亦沒感到多少的懷念，就像是平常般走到自己的位置開啟終端。

檢查一下業務的處理狀況，看來深雪她們順利地處理著學生會的工作。

久違地開始處理跟『工作』無關的作業，在不知不覺間午休就開始了。

雖然是這樣，深雪她們應該會在吃完午飯才會過來吧，達也這樣想。但跟預期相反的是，深雪馬上就過來了。

『兄長大，不對，達也大人？』

『達也？』

不只是深雪，連穗香，不是學生會職員的雫，學年不同的泉美、香澄跟水波都同時來了。

『很久沒見，也好象不是這樣』

今天是星期五，上次在一高校門碰見則是星期一的事，用很久沒見來打招呼也有點微妙。

因為跟深雪每晚都有視訊童話，所以對她而言『很久沒見』也不對。

『……是跟學校來報告今天記者會的事嗎？』

深雪馬上振作起來，突然就說中了。

『對，你已經知道了嗎？』

『我有聽說記者會的事，所以才想會不會是這樣……』

如深雪所言，達也有告訴她會在今天舉行記者會。

『嗯，我剛剛才跟校長談完。拒絕了狄俄涅計劃，還有免除上課將會持續下去』

『是這樣啊』

『……有什麼事是要在這裡做嗎？』

不只是深雪，連穗香也不知為何有點興奮。

像是自己在這裡好像會有不合的地方。——達也腦海抱著這樣的印象。

集中在學生會的成員有深雪、穗香、雫、泉美、香澄還有水波。除了達也以外全部都是女生，說不定有什么女生之間才能談的話。

『不是，那個……因為我打算在這裡觀看達也大人的記者會』

『……原來如此』

達也是在上課時間舉辦記者會，認真的學生不可能觀看到直播。

而知道今天有記者會的深雪肯定利用學生會的伺服器錄影了吧，這個魔法相關的新聞十分充裕的頻道，跟學校有著合約。

『我先去圖書館，回去時來找我吧』

在電視觀看自己的記者會，不管怎樣說連達也自己都會害羞。

他像是逃跑般離開了學生會。

◇◇◇◇◇

到了放學十分，達也在校內的咖啡廳跟朋友見面。他並不是跟在學生會見面的深雪她們，而是平常的一夥。因為今天達也駕車來，所以也沒辦法去平常放學會經過的咖啡廳。

在咖啡廳中看著自己的視線讓達也很煩躁，但只有今天而言是沒辦法的事。不只是學生會，連午休時的食堂也好，那巨大的熒幕播放著達也的記者會錄影。而亦有很多學生用自己手提終端錄影了記者會再重播，這代表整件事是多麼的備受關注。

『達也，我看了喔』

『辛苦了，應付這大群笨蛋』

『達也，居然想出了這樣的事啊』

『我也覺得真的很厲害，如果是我絕對想不出來』

雷歐、艾莉卡、美月、干比古四人，這群原同班同學比起學生會組的反應更直接。

也可能因為當中沒有多餘的感情。

『建設使用恆星爐來生產能源的平台嗎。達也，怎麼說呢，有沒有更加容易稱呼的簡稱？』

雷歐的問題跟百山校長差不多。說不定很多人都是這樣想。

『雖然非公式，但有著ESCAPES計劃這個簡稱』

『ESCAPES?全名是？』

『Extract both useful and harmful Substances from the

Coastal Area of the Pacific using Electricity generated by Stellar-generator，Extract的E，Substances的S，Coastal Area的C跟A，Pacific的P，Electricity的E，Stellar的S。透過恆星爐抽出沿太平洋海域的資源及除去有害物質計劃的簡稱』

『哈哈……。你是特意配合ESCAPE這個詞語吧』

『就是這樣』

雷歐依舊發揮著他那跟外表不同（？）的銳利直覺。

『是從什麼當中逃脫？』

『軍事利用』

對著達也這句話，原本還是愉快地笑著的雷歐突然認真起來。

『……原來是這一回事啊？』

雷歐身體內流著作為兵器被開發的調整體魔法師的血。他敏感地察覺到『從軍事利用中逃離』的意思是『從被強行變成兵器的魔法師命運中逃離』。

不只是雷歐，同樣地作為兵器繼承著調整體血緣的水波也是，其他成員也露出了微妙的表情。特別是穗香、香澄跟泉美，父母或是祖父的世代很有可能受到遺傳因子操作的三人表情僵硬了。

『就是這回事』

達也並沒有打算隱藏這個意圖，因為朋友們已經理解了，所以隱藏也沒意義了。

『務必要讓這個計劃成功才行』

干比古用著糾結的聲音說出這句。

『沒問題啦，如果是達也的話』

艾莉卡像是想趕走這股氣氛般開朗地說。

在這裡所有人的表情的和緩下來了。

『也對呢，如果是達也的話肯定沒問題』

『你說已經開始選地了，那麼實際上在什麼時候會開始建設啊？』

接著穗香那比起信任不如說是信仰的話，美月開始詢問具體的進展。

『計劃已經開始了』

『誒？那麼學校呢？』

『跟之前一樣同樣免除了出席，但我打算事情穩定下來後繼續上學』

對著睜大眼睛的美月，達也露出輕微的笑容回答。

『是這樣啊。太好了……』

穗香誇張地安心下來，這個動作令在場的人都笑了。

『達也』

在穗香旁邊的雫對達也搭話。

『怎麼了？』

『爸爸說，想跟你見面』

香澄聽到雫的話睜大雙眼，雖然不難想像會引來怎樣的誤解，但不用說，當然不是這種意思。

『大概，應該是計劃的事』

『明白了，什麼時候來拜訪會比較好？』

達也馬上想到那是東道的安排。但他並沒有流露上表情，而是用認真的表情詢問雫。

『他說如果星期日能夠見面就好了』

『時間呢？』

『沒特別說』

『那麼就下午吧，一時左右來拜訪沒問題嗎？』

『我想應該沒問題，如果行程有問題我就打電話給你吧』

『好，麻煩你了』

這個時間原本只是打算輕鬆地喝杯咖啡，但對達也而言卻意外地變成有意義的時間了。

◇◇◇◇◇

結果最後達也沒回去伊豆的別墅，而是回到了位於調布的新家。

因為明天要去魔法協會關東分部跟愛德華·克拉克會面，後天還要拜訪雫的家。回去伊豆實在太低效率了。

達也是第一次在這棟位於調布的大樓過夜。比起達也，反而是深雪對這件事很興奮。不對，正確而言是達也完全沒興奮，純粹是深雪自己一個心情高漲。

『那麼達也大人，深雪大人，我先退下了』

『嗯，晚安』

『晚安，水波』

大樓的最上層整層均是達也的居所，但因為裝修是跟普通大樓一樣，所以出入口是分開的。

達也跟深雪的居所跟水波住的房間是分開的。——即是說水波從居家女僕轉職成走路零分鐘上班的女僕。

簡單而言，達也跟深雪晚上在同一個地方兩人獨處。從深雪的角度去看，心情肯定會高漲。

『兄長大人』

在車裡只有親屬後，深雪馬上把稱呼切換成『兄長大人』，而這也不是第一天的事。在電話通話中也一直這樣稱呼，那是在實踐星期六晚上在伊豆別墅中說過的話。

雖然她本人並不是特意這樣實踐吧。像是深雪自己說過般，『兄長大人』對她而言是最自然的稱呼，自從五年前夏天在沖繩的那天起。

『請你先入浴吧』

『好吧』

深雪會在水波回去後請達也去洗澡，並不是因為兩人在爭著做家務。

因為浴缸的打掃到注水均是全自動的。

在之前的屋子裡也是這樣，而這個家則比先前的更自動化，連洗澡都可以一根手指不動地完成。而進入了浴室，達也就察覺到這點。

達也真心的在煩惱要不要用『人類洗淨機』——全自動的花灑——來簡單沖個澡，但他看到這間浴室奢侈成這樣，也猜得出不只有大浴場，還有很大的洗澡間吧。難得有機會，達也決定用傳統的方法慢慢把身體洗乾淨。

嘛，雖然說是『傳統』但果然很多地方都變成自動了。

『花灑』

在洗完頭髮後，也不用麻煩去尋找花灑在哪。只是出聲命令，熱水就會在必要的地方降下。

在洗髮水沖乾淨後，達也在尋找刷子洗身體的時候，察覺到背後——有人的氣息出現在門後。

但他並沒有緊張。

因為儘管背向著也好，對達也而言要站在那裡的是深雪，跟用肉眼直接看一樣明顯。

『兄長大人』

緊張的反而是深雪，她的聲音有著猶豫不決在。

『怎麼了』

但那究竟是為何，達也找不出原因。不對，說到底究竟為什麼要跟正在洗澡的自己搭話。

『……我可以，幫你洗背嗎』

『什麼？』

達也並不是沒聽清楚，而是無法理解深雪話中的意思。

也有不想理解的側面在。

洗背？

誰洗？

洗誰的？

達也極度罕有地陷入了混亂而思考停滯。

『我來幫你洗背』

因為沒有收到回答而感到焦躁嗎，還是因為沒有被拒絕嗎，深雪打開了浴室的門。

達也對於自己沒有鎖門感到十分後悔。

但那也來不及了。

耳邊傳來深雪的腳步聲。

幸好的是達也以超速用毛巾包起下半身。

總算是，只有把腰下的一部分藏起來。

深雪的氣息已經十分接近。

連她穿成怎樣也不知道。

如果有鏡子的話，雖然這個想法一瞬間在腦海掠過，但達也慌忙地消除了這個想法。

不對，其實鏡子是有的。

就在達也的正面。只是現在蓋起了而已。

達也對於自己沒有看著鏡子洗澡的習慣感到幸運。

『兄長大人，失禮了……』

深雪白色的手在達也的臉旁掠過，拿起了海綿。

雖然只有一瞬間，深雪的胸部碰到了背。

感覺到不是皮膚而是毛巾，讓達也稍微鬆一口氣了。

起泡沫的海綿碰著背。

不只是海綿，還有深雪的手指輕輕在背上滑動。

『深雪，為什麼突然做這樣的事？』

終於是無法忍受沉默，達也沒有回頭髮問。

『你覺得很困擾嗎……？』

『不對，不是困擾』

其實真的很困擾，但連達也都知道在這裡絕對不能說出來。

『太好了……』

深雪用著哭笑的聲音，說出如果達也回答錯的話會變成大悲劇的一句。

『……只是，至今你都沒有幫我洗過背啊』

深雪碰著背的手指微微地顫抖著。

『……因為儘管只有一會也好，我也想跟你在一起』

聲音也因為羞恥而顫抖。

『因為最近一直都沒辦法呆在一起……。不可以嗎？』

深雪用甜美的聲音低語。

低語出甜美的話語。

『……不會』

達也像是沒魅惑般，被操控般這樣回答。

究竟是誰的興趣，把新家的浴槽弄成比普通的長兩倍。

而在裡面，達也跟深雪正在

一起泡澡。——背向背地。

但儘管有多長也好，如果兩人同時浸著的話也只是剛剛好。達也的身高超過了一百八十厘米，而深雪比起普通女性也要高，深雪的情況更是不像日本人，腿很長的類型，所以更不用說了。

在浴槽中，兩人也圍著浴巾。雖然只有背上，但這樣肌膚相交就足以讓達也無法冷靜，而深雪也因為熱水以外的原因紅著臉。

『……兄長大人，你會在這裡留到什麼時候？』

深雪用勉強裝出的普通聲音詢問。

『我打算在星期天晚上回去伊豆』

反而是達也的聲音比較僵硬。

『還是……沒辦法在一高上學嗎？』

『不知道USNA跟新蘇聯下一步會怎麼做，我打算在觀察一會』

『是這樣啊……』

深雪用無法隱藏不安的語氣低語。但她並沒有刷任性說出『快點回來』。

『我可以……再次去伊豆探望你嗎？』

『當然可以，只要不為學業帶來影響的話，什麼時候也歡迎』

『真是的，兄長大人就像是我的監護人啊』

『哥哥不可以是監護人嗎？就算是未婚夫也能夠兼任監護人啊』

對著達也那不擅長的笑話（？），深雪偷偷地笑了。

『對呢，我能夠依賴的就只有兄長大人你了』

『包在我身上』

雖然深雪的話中暗示著『父親不可靠』，但達也裝著不知道。

那份感情會讓深雪感到寂寞吧。

『星期天……我可以跟著你一起去雫的家嗎』

『對呢……。讓深雪一起聽也好』

因為達也突然變得認真，讓深雪有點驚訝。

『那是……你是指我也一起參加你跟雫爸爸的會談嗎？』

『這是跟即將可能成為我們畢生事業的工作的第一個贊助商打招呼，一起會比較好吧』

我們的畢生事業，深雪並沒有誤解當中的意思。

『好的，兄長大人……』

深雪一邊快要沉下去，沉醉地點頭。

『……深雪，沒事吧？』

達也以驚慌的詢問，是因為剛才還顧慮地輕輕碰著的雙背突然貼緊了。

深雪正在靠在達也深深。

如果這是特意的話，只是需要對於撒嬌的方式稍微升級了哭笑一下便行。

但如果那不是特意的話？

『……沒事，是指什麼呢……？』

深雪回答達也的語氣不知道為什麼軟綿綿的。

——這不太好。

達也這樣想，深雪是不是浸太久了？

『深雪，我想你差不多要起來了』

『……對呢……』

對著達也的警告，深雪也用軟軟的語氣回答，並沒打算起來。

（……怎麼辦？）

抱起只披著浴巾的深雪，是真正意義上的最終手段。

就算要叫水波來幫忙也好，達也亦要先起來。在這個狀態下要不碰深雪而起來是十分困難的，並且如果他不支撐著的話深雪有可能沉進去。

達也感到狼狽。

他花了一分鐘以上才想出解決方法，就是拔掉浴槽的塞子。

——幸好這天，達也跟深雪也沒因為水變冷而惹上感冒