第三十一卷 未來篇 [ 2 ]（1/2）

七月二十七日星期六。達也從巳燒島的醫院出院了。

正好一周前，他乘坐的船被海岸警備隊的警備艦猛烈撞擊，而他因此受了重傷。為了治療傷勢，他一直在住院——明面上裝作了這樣。

雖說和事實不符，由於這次裝病住院是為了製造達也的不在場證明，因此直至最後也沒有鬆懈。就算無關人員完全無法進出醫院，他專門在前天晚上和床上的替身人偶——使用相同生理材料製作的精緻的人偶——替換，從早起走出病房開始，徹底的完成了這次裝病。

「兄長大人，恭喜出院。」

醫院門前的大廳里，抱著花束的深雪等待著他。毫無疑問深雪清楚達也住院是偽裝的。不過她遞出花束時滿面的笑容，比起為了完善偽裝工作，看上去更是出於對達也出院——即能不加掩飾地和他待在一起一事，從心底由衷感到高興。

「謝謝，深雪。」

達也笑著收下花束。這個笑容雖說透著「拿你沒辦法……」這樣的意思，但比起苦笑更似流露出對深雪的深邃感情。

深雪身旁站著同行的莉娜，不過今天她既沒有嘆息也沒露出受不了的表情。

「恭喜，達也。這下終於可 以 自 由 行 動 了呢。」

「嗯。也讓莉娜感 到 不 自 在 了 呢。」

「這是沒辦法的事。不能放著病人不管嘛。」

莉娜的台詞是以偽裝為目的的。但是也不是全無意義。等到達也出院，莉娜預定將轉而執行新的行動。

◇ ◇ ◇

達也出院的情報在當天內便到達了海外。

雖說醫院內無關者被禁止進入，但進出巳燒島並沒能被禁止。這座島上的恆星爐工業園作為非軍事化使用魔法的典範案例，具有很強的特色，其成功應該向世界廣泛報導。和媒體絕緣，對達也來說也不值得高興。

而且說到底達也專程表演出院給人看，是為了給國防軍和USNA留下他有不在場證明的印象。不讓扮作記者的諜報員和諜報組織的協助者好好向僱主報告的話，戲就白演了。

——貝佐布拉佐夫當天就在哈巴羅夫斯克收到了司波達也出院的情報，而克拉克也遲了一天在飛往夏威夷的運輸機上知曉了此事。

◇ ◇ ◇

巳燒島曾作為關押重犯魔法師的監獄時，管理工作人員居住設施現在被繼續用作四葉家工作人員的宿舍。莉娜藏身這座島上時也曾住過原管理工作人員用居民樓。作為新的巳燒島管理者上任的新發田勝成也同其婚約者堤琴鳴一起住在這座八層建築的一樓。——雖說本家建議他們住七樓，但勝成比起身份象徵更優先了緊急狀況下能立刻反應這一點。

而最上層的八樓是真夜來島訪問時的專用休息室，以及新準備的供達也和深雪單獨使用的房間。

「歡迎回來，達也大人，深雪大人。」

「我回來了。」

「我回來了，小水波。」

「歡迎回來，莉娜大人。」

「打擾啦，水波。」

在這處獨立住所等待達也等人的是三天前被帶回的水波。

她就這樣重新做回了達也和深雪的女僕。最初深雪勸水波最好去醫院好好接受檢查。但是由於水波當天開始就復職的強烈期望，最終深雪這邊退讓了。

達也沒有插嘴兩人的唇槍舌戰。

要說沒能說出口的話，達也和深雪都沒能詢問水波和光宣共同行動時的事。

水波雖不時展現出仿佛想要自白些什麼的樣子，但那時或是深雪提及別的話題或是達也交代簡單卻耗時的任務，逃避似地繞開了此事。

達也、深雪和水波三人，表面上取回了同以前一樣的日常生活。

「明天，我要出去一趟。」

莉娜在四人一起吃完午飯開始喝茶的時候這麼告知達也。

「和預定的一樣啊。明白了。」

如達也對莉娜的回覆一般，明天，即七月二十八日莉娜拜訪卡諾普斯被保護的核動力潛水航母『維吉尼亞』號一事，是從昨天開始就被計劃好的。

「什麼時候出發？」

「我打算在天亮前離開。」

「知道了。我這邊也會做好準備的。四點從地下港口離開沒問題嗎？」

在巳燒島的地下有通向海上的隱藏港口。達也去西北夏威夷諸島時也是從那裡出發的。

「……果然太不好意思了。連飛行裝甲都幫我準備好了，我自己一個人也沒問題的。」

令莉娜表現出不好意思的原因是，達也打算用飛行車送她半程一事。

根據達也的計劃，達也將先用飛行車送莉娜至與『維吉尼亞』號的集合點上空，然後穿上美軍的飛行戰鬥服『推力服』複製品的莉娜再從那飛入海中這樣的分段移動手段。

「也有我這邊的考慮。」

如達也所說，並不是單單出於好心才送她的。就算是推力服或移動服這樣的小東西也會被軍事衛星的監視網捕捉。雖然由於『維吉尼亞』號潛伏於海底，所以登艦的身影不會被衛星的鏡頭拍下，但從巳燒島出發的魔法師飛入西太平洋正中間的身影被看見的話，達也同『維吉尼亞』號的協作關係恐怕也將被暴露。使用具備高度的隱身機能的飛行車是為了保守住秘密。

「這是為了不給卡提斯上院議員添麻煩。莉娜不用在意。」

「也是……那就聽你的。」

莉娜也明白隱秘行動的必要性。她肅著臉點頭同意了。

◇ ◇ ◇

二十七日下午。四葉本家在下午茶時間迎來了做客的黑羽貢。

「那麼貢先生，想要直接報告的是什麼事呢？」

「也許發個信息就行了，但我偶爾也想親自去看一下您的美麗容顏。」

對真夜的疑問，貢做出惶恐的表情如上回答道。

「這種藉口就免了吧。」

真夜的反應不巧很不感冒。

貢判斷出不妙，改換了認真的態度。

「昨天，陸軍的倉知少尉處傳來一份情報。」

「倉知小姐？應該是，在陸軍參謀部就職的孩子吧？」

「嗯，沒錯。雖然是去年剛上任的新人，卻得到了長官很高的評價呢。」

兩人說到的倉知少尉是黑羽家通過防衛大學送入國防軍的女性士官。雖說被直接分配到參謀部是特例，不過考慮到她作為黑羽家以及四葉本家的情報員從小接受了精英教育的基礎，得到這種程度的提拔或許也並不奇怪。

「那她說了些什麼呢？」

「佐伯少將直接面見了大友參謀長。她主張應該在巳燒島布置軍隊。」

「原來如此……看起來佐伯閣下想得到那座島呢。」

貢笑著點頭同意了真夜的推測。

「難道不是借駐紮守備隊之機，想要連帶接收巳燒島的設施嗎？」

貢的笑容是對佐伯的嘲笑。

「雖說冠上了正規軍以外的兵力不應被承認的理由，本心不過是功勞被民 間 人 士 奪走一點都不有趣吧。」

「貢先生，這種事可不該說出口呀。不遵守文民統治civilian control的常設兵力的存在不能被容忍這點，作為前提來說可是正確的。」

糾正了貢的真夜臉上，浮現出了邪惡的笑容。

「——話說回來，哪怕民間人士也有自衛的權利就是了。」

真夜一邊如此補充道，一邊優雅地將茶杯舉到唇邊。

「那麼，我們該怎麼辦呢？」

朝收起淺笑，語氣認真地提問的貢，真夜稍稍睜開了眼睛。

「啊啦，真是難得。關於達也的事，貢先生竟然表現得這麼熱心什麼的。」

捉弄人似的，然而其實是真的顯出意外的真夜的反應，令貢稍稍黑了臉。

「恆星爐事業已經不是他自己的東西了。如果成功的話，那將是會為四葉家帶來巨大利益的大計劃。對此的阻礙應該排除，在這點上並沒有我夾雜私情的餘地。」

「說的沒錯。對手是國防軍。這可不是內鬥的時候。貢先生能理解這一點真是太好啦。」

雖然真夜的嘴角掛著淺笑，她的雙眸卻如同被強烈意志所驅，放射出針刺般的強烈光彩。

貢仿佛逃離真夜的目光似的，坐著低頭

展示出了解之意。

「之前那件事，進行到哪了？」

真夜向仍垂著眼的貢詢問道。

「證據已經集齊了。隨時都能進行。」

貢抬起頭，表情充滿自信地回答了真夜地提問。

「那麼下周，在蘇我閣下方便的時候給他過目吧。葉山，能打聽到閣下的安排嗎？」

『蘇我閣下』指的是國防陸軍總司令·蘇我大將。站在真夜斜後方的葉山回復著「明白了。我馬上查。」從背後的門走了出去。

◇ ◇ ◇

二十八日凌晨，上午三點三十分。

「早上好，莉娜大人。」

「誒？咋，咋了？」

在位於七樓的自己房間——這裡說的房間指的是套間或獨立公寓的住所的意思——的寢室里熟睡的莉娜，在夢中突然聽到聲音，猛地跳坐而起間差點從床上滾落到地上。

在床沿取得平衡後，莉娜迷糊地睜開眼，映入眼帘的是在黑色半袖連衣裙上穿著白色圍裙，並以毫無破綻的姿勢站著的水波。

「……水波。這裡，是我的房間來著吧。」

莉娜用帶著責難的聲音控訴道。

「我很清楚。」

然而，水波那泰然的態度毫無改變。

「為什麼你會在我房間裡？」

莉娜的聲音裡帶著怒氣。同時她意識到自己的兩手用力攥著一隻小小的鬧鐘。看到數字時鐘的顯示屏，莉娜睜大了眼睛。

「而且才三點半不是嗎！」

「沒錯。正是你指示我過來的時間。」

「指示……？」

莉娜驚訝地皺了眉。正好三秒過後，她「啊！」地出聲道。「鬧鐘可能叫不醒自己，三點三十分時請來看看情況，所以鑰匙就交給水波你保管了。以及如果自己還睡著的話，也請叫醒我。」

「是這麼回事啊……」

莉娜害羞地漲紅著臉認同了水波的話。

昨晚，同深雪他們共進晚餐的時候，莉娜確實如此拜託了水波。不過她不過是，作為保險。

STARS的任務，時常需要深夜或黎明出擊。那時，並不曾藉助他人叫醒。去年冬天的「吸血鬼事件」時被擔任輔佐的西爾維亞准尉稱作「睡過頭的傢伙」，但事實上貪圖回籠覺那天是沒有任務預定的日子。

她有自信，今天也能自己起床。因此「叫我起床」的拜託被完全拋在了腦後。

「……謝謝你叫我起床。馬上就收拾好了。」

「需要幫忙嗎？」

「謝謝。不過不用啦。不過，能幫我跟達也道歉說我要稍微遲到一會嗎？」

「明白了。」

彬彬有禮地答覆後，水波離開了寢室。

莉娜將鬧鐘放到床頭柜上，雙手仿佛要捏住臉頰似地拍了拍，打起精神爬了起來。

上午四點十五分。

穿著推進服（複製品）的莉娜大概比約定時間遲到了十五分到達了地下港口，在那裡不止達也，深雪和水波也等待著。

水波身上是如同叫醒莉娜那時的一身女僕裝，深雪則著一身涼爽的夏季裙裝。

「……深雪，專程來送行嗎？」

對水波的感謝之詞和對達也的道歉的話語沒能出口，是因為莉娜的目光被深雪吸引住了。這雖然是一條中規中矩的雪紡連衣長裙，但上半身的吊帶衫領口與兩肩裸露的露肩設計無比艷麗。

今早的深雪身上散發出了超出少女界限的色氣。——不對，「散發」這樣的形容有些太收斂了也不一定。她令這地下空間裡，充滿了既成熟又少女的危險色香。

「啊啦。不是的，莉娜。」

對稍微現出意外感做出否定答覆的深雪，莉娜邊在心中「果然如此」念著邊點了點頭。

（反正，是來送達也的唄。）

莉娜不自覺地，將這一心聲用鬧彆扭的口氣嘆了出來。

「不是送行，我也要把你送到半路。」

「欸？」

之前的誤會讓莉娜更驚訝了。

「深雪也一起坐飛行車嗎？」

「飛行車的飛行系統和隱身系統是相互獨立的機能。由深雪分擔隱身系統操作的話隱蔽將更完美，而我則能專注飛行。」

考慮到莉娜問題背後隱含的感情的話，達也的回答算是答非所問。不過，若是認真回答的話，會陷入讓誤會了深雪行動的莉娜感到難受這種麻煩之中吧。說不定達也正是故意混淆重點的也不一定。

「那麼，出發吧。」

無論他抱有怎樣的意圖，出發前多餘的令人不快的混亂沒有發生。

在水波目送之下，達也、深雪和莉娜三人乘坐的飛行車沖入海中。天亮前的海上如文字所述般是前方一寸都看不清的完全的黑暗。在這份黑暗中達也燈也沒開向 後 方 挺進著。

飛行車的推進力在水中也仍是依靠重力控制魔法產生。是由將車體受到的地球引力產生的重力的方向改為前進方向的形式實現的。在空氣中的話就如同自由落下的狀態，車內如同在人造衛星中一樣感受不到重力。然而在不能無視水的抵抗的水中時，無法消除的朝向行進方向和加諸自身的重力不能被乘坐者無視。

達也之所以讓飛行車向後行進，是出於比起讓沿行進方向產生的力量被安全帶抵消不如靠在椅背上承擔，對深雪她們來說更輕鬆的考量。

的確這樣身體的負擔更輕。向前行駛的話，將持續感受到如同乘坐一直踩剎車的車上時能感受到的重力感。向後行駛的現在，感受不到加諸在安全帶上的體重，代之以僅在背後感受到微微加重感的狀態。

在不到十分鐘的行駛中，莉娜已經搞不清自己在什麼位置了。車身和車內有慣性中和魔法啟動著，窗外則是清一色的黑暗。沒有任何關於去往何處的線索。

微暗的車內自己是浮起的還是坐下的，在前進還是在後退都不清楚的不確定狀態。單獨坐在後排座位上的莉娜，心中漸漸升起不安之情。

「吶，達也。不開燈沒關係嗎？」

終於沒能耐住壓力的莉娜向駕駛座上的達也搭話道。

「不開更好。在海中沒什麼用。只會增加被發現的風險。」

「但是撞上礁石或者鯨魚的話不危險嗎？」

「這附近在這個深度沒有會裝上的礁石。而且，就算不開燈我也能『看見』外面的情況。」

「……這也太作弊了吧。」

莉娜難得孩子氣般地抱怨道。

挑起唇角的深雪從副駕駛座回頭照向莉娜。

「莉娜，莫非你害怕啦？」

「才，才不怕呢！」

深雪的語氣中沒有絲毫取笑的意思，但莉娜紅著臉間不容髮地回答了。

「……只是看不到外面的情形，稍微有點不安而已。」

莉娜地語調立馬下降了大概是因為想到自己認真說來算是認同了深雪的話一樣。然而沒做出完全的撲克臉，莉娜帶著少許害羞地這麼補充了。

「像是不知道敵人潛伏在哪裡的感覺一樣嗎？」

「對，就是這樣。」

「莉娜是美軍的少佐大人呢。這是對我來說理解不了的感覺啊。」

不知是用認真的語氣還是捉弄的語氣低嘆著的深雪將目光轉向達也。

「兄長大人。我也不是不能理解莉娜的心情。是不是差不多可以升空了呢？」

「也是。就比預定稍早的上浮吧。」

達也平靜地點頭道。

「比預定更早的話，離巳燒島還不夠遠沒關係嗎？」

對深雪的要求感到不安的是製造出契機的莉娜。

「馬上就到日本海溝了。作為偽裝已經足夠了吧。」

「日本海溝……不過剛過三十分鐘左右吧！？」

對達也告知的現在位置，莉娜驚嘆出聲。

「到底用什麼速度前進的？」

「最快時速四百千米吧。」

「時速四百千米也就是……水中超過兩百節！？」

密閉的飛行車內莉娜的叫聲轟鳴著。

雖然深雪不快地皺了皺眉，達也平靜地眉頭都沒動。

「這達不到你這樣誇張的驚訝程度吧。上世紀的超

空化魚雷也有兩百節的速度記錄。這輛飛行車和國防軍的飛行服，還有你們的推進服也一樣，在周圍形成空氣繭來減少飛行中的阻力。在水中這個空氣繭發揮了和超空蝕效應一樣的效果。」

「……是這樣的嗎？」

「就算否定現實也是沒意義的。」

雖說看起來不像是完全接受了，莉娜並沒再繼續提問或反駁。

車體向上，飛行車朝海面上浮。朝後潛航的飛行車向行進方向反轉，接著從水平位置改為大仰角的姿勢行進著，但是莉娜和深雪都沒感受到這一變化。以超過四十五度的角度快速上升被她們倆感受到的時候，是在離開海面的瞬間。

巳燒島以東兩百千米遠的海域剛剛日出。朝陽燦爛的海面告知了兩人自己所乘飛行車的體勢。

向著只留一星半點夜色的天空，飛行車恰 好 倒 墜 而 入 。——雖然從外面看是仰角六十度的快速上升狀態，「墜落」這一形容是深雪和莉娜毫無虛言的實際感受。

「深雪，隱身控制交給你了。」

「啊，好的。」

沉醉於眼前景色的深雪慌忙地回應了達也地指示。電磁波迷彩魔法的控制從達也處交給了深雪。放出與外部氣溫同一波長的紅外線和單色可見光，同時不反射其它一切電磁波的魔法屏幕。從這一偽裝魔法中解放的達也將力量集中在飛行魔法上。

飛行車瞬間達到了時速一千千米。

與核動力潛水航母『維吉尼亞』號的集合點在日本以東一千米，水深兩百米的海中。『維吉尼亞』號從昨夜開始便在此處海域待機了。

不過是否真的就等在約定的地點，用通常的手段無法得知。

包括對中途島監獄及珍珠和赫爾密斯基地的襲擊提供幫助在內，『維吉尼亞』號所做的一系列行動並不是基於正式的命令。知道它現在位置的，也只限太平洋艦隊司令部的一小部分人。有被攔截危險的信號和通信全都處於不可能發出的狀態。

不過這說到底只是通過一般的手段無法得知罷了。達也的「眼」在上百千米前便捕捉到了核動力潛艇航母的位置。

「莉娜，到了。」

飛行車被停在了『維吉尼亞』號正上空，海拔十米的位置，達也朝莉娜說道。

「知道怎麼進去吧？」

潛水航母通常並沒有在水中讓船員出入的預定。然而，搭載了明面上被禁止使用的核動力爐的潛水航母，為了提高其隱秘性設置了在水中也能使用的出入口。

「沒關係。雖然搭乘維吉尼亞是第一次，不過我有乘坐同型航母的經驗。」

點頭回應莉娜的回覆，達也打開了後排坐席的車門。

「達也，謝謝你做的一切。有了什麼決定以後會聯繫你的。」

莉娜輕輕揮手，潛入十米之下的海面。

◇ ◇ ◇

核動力潛水航母『維吉尼亞』號的被動聲納捕捉到了莉娜跳入海中的聲音。

「按時到分單位啊。看來日本人的準時不是假的啊。」

收到聲納員報告的麥可·卡提斯艦長用不知是佩服還是厭煩的複雜口氣嘆息。

「相關人員去準備迎接客人登艦吧。好久沒使用過水中出入口了。可別犯導致漏水的低級錯誤啊。」

「Aye, aye, sir!」不斷響起時，一位中年士官進入了此處——戰鬥指揮所CIC。這名士官就這麼走向了艦長席。

「艦長。」

「卡諾普斯少佐。被 稱 為 天 狼 星 少 佐 的 少 女 看來馬上就要到了。只需要垂直下潛就能抵達，她應該不會迷路的。」

卡提斯艦長搶先似的如此告知了。

卡諾普斯在此時現身的理由除了和莉娜有關外不做他想。

「這樣啊。」

如同證明這一點般卡諾普斯認同道。

「既然如此，我也想去迎接她。」

在此之上，他還提出了想離開情報作戰中心的要求。

「沒問題。我許可了。」

如果莉娜和卡諾普斯聯手作亂的話，就算是這座巨大的潛水航母也會被簡單擊沉。卡諾普斯是能夠轄制莉娜的人質般的存在，反過來說也是如此。若是考慮道航母的安全的話本不該讓這兩人簡單匯合的，完全不具這樣擔憂的卡提斯立馬同意了卡諾普斯的要求。

卡諾普斯——班傑明·羅茲是麥可·卡提斯伯母的孫子，在上流階層間這是不遠的血緣關係。而且這次任務是應族中重要人物懷亞特·卡提斯的強烈要求而進行的。毫無理由如今才懷疑卡諾普斯。

「衷心感謝，艦長。」

卡提斯坐著回應了卡諾普斯的敬禮。

◇ ◇ ◇

莉娜下車後回程途中的飛行車內，是達也和深雪二人獨處的密室。

就算處在誰也打擾不了的空中約會狀態，深雪也是沉著臉。

「怎麼了，深雪？」

察覺到深雪似乎對什麼事很難開口，達也自己先搭話道。

「有什麼想問的事嗎？這裡只有我們倆。不用擔心被其他人聽見。」

被重複提問，深雪躊躇著張開嘴。深雪正是因為處於完全不用擔心被第三個人聽到的狀況下，才猶豫著要不要同達也商量藏在心中的不安的原因。

「是關於小水波的事嗎。」

「嗯。」

達也用早就料到是與水波相關的話題般的口氣接著說道。

「兄長大人，沒有對小水波使用Gate Keeper的魔法……對吧？」

『Gate Keeper』是監視魔法式從魔法師的精神投射到作為對象的事象時作為通路的『gate（門）』，並在發現魔法式通過後直接破壞這一魔法式從而使魔法技能無效化的技術。

「沒有使用。Gate Keeper對水波的症狀沒有意義。」

如剛才所解釋的『Gate Keeper』是破壞在發動過程中已經完成的魔法式的魔法。並不能限制構成魔法式的魔法演算領域的活動。不具備防止威脅水波身心的「魔法演算領域過熱」的效果。

「為什麼問這個？」

「那是……」

深雪眼中現出迷惑。

「因為從水波身上感受不到魔法力吧？」

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