第四卷 領地開墾（一）Territory Pioneering (1st)（2/2）
總之挖洞魔法成功了。
不過，我要的是更之後的結果。
「…………」
靜靜凝視一陣子。心臟因緊張而加速跳動。
魔法陣依然散發著光輝。
然而，除了地面開了洞以外並無其他反應。
唯有MP不斷微量消耗著。
「……不行嗎。」
究竟挖了多深呢。從地上無法做確認。雖然感覺挖到相當的深度了，但實際上如何呢。至少在日本，掘井作為成功報酬型的行業是成立的。
深度不到一百公尺就出水，看來多半都是妓女。
到底是多淫亂啊大地。
「再等看看吧。」
我望著深深陷下的洞待機。
異世界的大地敏感度或許和日本不一樣吧。地底下的構造與我們地球相異的可能性十分地高。再說在存在著魔法這種異想天開的東西的時間點上，各種物理定義是否存在也很叫人懷疑。
「…………」
愈是思考，愈發感到不安。
快點，快點出水啊洞洞。
大地之母產生的愛的汁液。
人類正是天生的舔陰士。咕嚕咕嚕。
「唔……」
來了，能感覺到洞洞深處在蠢蠢欲動。
剛這麼想的下個瞬間，噗唰一聲，猛烈傳來大地小姐高潮的捷報。
「好燙！」
潮水淋上了我的臉。
好熱。是熱水。
我落得反射性地用飛行魔法後退數公尺的下場。
同時不忘使用治療魔法。趁早治療被燙得火辣辣地發疼的皮膚。
「唔喔喔喔喔。」
從眼前洞穴噴發出的熱水似乎不是暫時的現象。醜男眺望的前方轉眼間變得更加激烈，開始發出嘩啦嘩啦的聲音。噴出的高度到達數公尺高，完全是噴水狀態。
不妙。這個要怎麼辦。
「喂喂餵……」
以猛烈勢頭湧現的熱水到底該怎麼處理才好。再這樣下去，我難得造好的路都要濕了。怎麼這樣。可惡。我不要。雖然離完成還很遙遠，但內心已經開始湧上感情了。
總之也只能先蓋上蓋子吧。
「石牆！」
因應和風臉的呼喊，較粗的石壁為了覆蓋噴發熱水的洞穴而從地面冒出。與其說牆壁，更像用在大型建築上的四角柱。就像用衛生紙塞住鼻孔來應對流出的鼻血一樣。
熱水就鎮壓在那下方。
「……停了嗎。」
我試著等待片刻也沒感覺到要再度噴發的動靜。
太好了。
只讓危急存亡的洞穴周圍累積稍大的水窪就解決了。這點程度的話，用火球稍微烘一下大概很快就會蒸發，回復到原本的模樣吧。
話說回來，原來水井會噴得這麼激烈啊。
不對，這種情況應該是溫泉吧。
「…………」
溫泉。
全裸。
混浴。
縫縫。
「……可以，太棒了。」
明明等級提升LUC下降，我的運氣卻挺不錯的。
大地正在引導處男到達縫縫。
這不去不行。
我當初的預定是桑拿或按摩之類的服務。最初期的點子是運用自己範圍治療魔法的全身護理設施。自從在當地目睹佩薩利草的光輝後，就變成運用那治癒效果的休憩空間。
無論哪個都是以療愈系娛樂設施來做短期決戰。
類似將都市的部分空地用於活動的感覺。在大樓重建的數周到數個月期間，架設包月的停車場，舉辦拉麵博覽會，或是用作生存遊戲的場地。不是有那種作法嗎。
因為資源和人口都為零，我只能用娛樂設施召集人群。幸虧這片草原的交通便利。從多利庫里斯坐馬車一天。從鑽頭卷的城鎮坐馬車半天。順帶還是兩國為數不多的邦交路線。我認為這點子絕非不可能。
再加上現在有溫泉湧出，除了當初的預定，多出了溫泉事業這出色的靠山。當然，我的目標依舊是將紫色韭菜和治療魔法組合起來的療愈效果。就讓我把貧民的沙拉化作新型入浴劑吧。
使用奧義的時刻終於來臨了。
『鑑於會污染水源，故請不要將毛巾泡到浴池當中。』
想到這說法的人根本是天才。
人們在溫泉面前將會遮掩性器的手段。
「這得加油
了。在談啥貴族之前，身為男人不努力不行。」
澡堂。
要建澡堂囉。
「石牆！」
我精力充沛地吼道。
像是要回應這句話似的，牆壁從地面竄出。
以溫泉湧出的地點為中心，用石壁包圍一百平方公尺左右。比先前建的外牆規模小了一點，高度約五、六公尺。將其中一邊牆壁打掉一部份作為出入口。
建築物的圍牆完成。
「再繼續石牆！」
從包圍四周的牆壁上緣進一步讓石壁延伸。
九十度，加上準確的角度覆蓋上方。很快地陽光被遮掩，數秒後響起了石頭與石頭摩擦的沙沙聲響。從其中一端伸出的石牆完美無缺地堵住原本通風的頭頂。石牆天花板完成。
「沒窗戶的話，就算是白天也會很暗啊……」
我將出入口以外的幾處設為窗戶，在牆上開出四角形的洞。
陽光從外頭射入。
還算像樣的會議室般室內空間就此現身。
本來只是為了度過難關而想出的辦法，沒想到成品還不差。類似水泥的石牆質地就像設計師公寓的無加工牆壁一樣令人雀躍不已。
「很好很好，來做浴池嘍浴池。」
形形色色的情緒都高漲了起來。
創作熱情不斷湧上心頭。
非常情色的感覺。
*
【蘇菲亞觀點】
近來，學校正舉行著名叫學技會的文藝活動。
要問那是什麼樣的活動的話，好像是魔法相關事物的發表會。主角不是學生而是手執教鞭的各位老師。作為教職員在校內任職的各位貴族將在這一年一度的場合中發表自身的魔法研究成果。
我工作的校園除了學校這個定位之外，似乎也具備著魔法研究設施的一面。關於學技會這項活動，除了以老師們為主角這點，主要目的大概是為了符合後者的涵義吧。
根據我聽到的細節，在這個集會中評價不良的教職員似乎會被學校炒魷魚的樣子。因此平時站在考驗學生一側的各位老師在面臨這項活動時，每個人都會拚上老命。
感覺就像是老師們的考試。
「…………」
若說我有疑問的話，唯有一點，那就是在如此大規模的場合中，為何不過是一介女僕的村姑會一起陪同在場這件事。更讓人困擾的是，還被帶到貴賓席這般高級的地方。
貴賓席設在與一般觀眾席不同的地方，裡面擺有數人份的豪華座椅，是一間洋溢著高級感的房間。正面裝設了類似大型窗戶般的玻璃，讓人可以從劇場上方欣賞舞台，不會被其他客人的頭擋住視線。
現在台上正好有教職員在做發表。
老實說，他在滔滔不絕地講什麼，不學無術的我根本一竅不通。
「…………」
好可怕。
總之就是可怕。
事情的開端是今早的清晨。法連大人蒞臨了學校的宿舍。他要找的人不出所料，是我的主人田中先生。可是，田中先生從昨天起就沒有回來。
我告知這件事後，法連大人露出了複雜的神情，過了一會兒後，他下達了要我同行的命令。我鼓起勇氣向他詢問理由後，他回答我：「你在的話，那傢伙也不會缺席的」等等。
和平常一樣的模式呢。
被田中先生連累了。
我受到田中先生牽連了。
『陰性反應式？……無聊透頂。…那種反應根本傷不到我一根寒毛。哦？會連鎖？……哼哼，不管怎麼連鎖都是杯水車薪啦。終歸只是人類的小聰明。』
我隔壁的座位上有龍小姐。再隔壁也有以前來宿舍拜訪過的精靈小姐的身影。並且，龍小姐隔著我的另一側，不知為何連佩尼帝國的公主殿下也蒞臨到場。
然後，除了我以外的每個人都專心聽著台上的發表。
「…………」
肚子好痛。
肚子非常非常的痛。
每當周圍的人活動身體、清喉嚨的時候，腹部便隨之一陣一陣地傳來痙攣般的鈍痛。我能感覺到在鄰近最終防線的地方，水分和顆粒聚集而來的波動。
『……喔？利用溫度差？果然那種程度就是人類的極限啊。在本龍面前都是白費工夫。可悲！真可悲啊！渺小的人類們！』
屁股也好痛。
屁股非常非常的痛。
我已經跑了廁所無數次，屁股的洞火辣辣地發疼著。我在這裡借用的設施也準備了相當高級的紙用以清潔下面。紙非常地柔軟、輕盈。可是，即便如此仍解決不了反覆下來的疼痛。
『哼，果然無聊透頂。那點魔力是能幹嘛。這樣看來，上一個人的發表更適合你們這群弱者。愚蠢的傢伙。』
龍小姐從剛才就一直喃喃自語，說個不停。
好可怕。請你稍微安靜一點。
「……田中先生，請、請你快點回來。」
我的身心要到極限了。
我並非要說給任何人聽，只是道出祈禱般的低語。這種仰賴他人的態度或許不太好吧。我的背後傳來了氣勢十足的開門聲。
嚇了一跳的我回頭查看狀況後，發現法連大人的身影出現在那。法連大人踏入貴賓室的同時大聲質問我。
「女傭！那傢伙回來了嗎！？」
像這樣被他質問的狀況大概有半刻鐘不見了吧。
每當發表者交替時，他都會回來探望情形。
「沒、沒有！他還沒有回來。」
我慌張地從椅子上站起，回答他的問題。腋下已經濕成一片了。汗水泛濫成災。女僕服以白色為基底的設計真的幫了我大忙。若某天變成灰色等顏色的話，我的少女心就要支離破碎了。
「……是嗎。」
法連大人聞言露出莫名遺憾的表情。
他很中意田中先生呢。我懂的。
可是這跟我沒關係，所以希望你能儘快放我回宿舍去。
「第一天程度低的發表確實很多。希望他沒因此失望才好。」
「…………」
「啊啊，光是想起來就讓人煩躁。果然無能之人就該趕快除掉。往後我不會再猶豫了。絕不會、絕不會再讓這種事發生第二次……」
「……那、那個。」
未曾謀面的貴族因為田中先生的關係陷入了失業危機。
就在前天，田中先生似乎和現在的我一樣造訪了這個場合。因為他在中途離席的緣故，法連大人才會如此焦慮吧。我在移動到會場的馬車中，連同學技會的概要一起請教過法連大人這一連串事情了。
這位大人會顧慮他人到這種程度是非常少見的事。
「剛才我也說過了，要是那傢伙來的話就立即通知我。」
「好、好的，屬下明白！」
我深深低頭鞠躬。
接著，法連大人迅速離開了貴賓席。宛如暴風雨一般的人呢。當我抬起頭時，門已經被關上，走廊的另一側響起了腳步聲。那道聲音也馬上變得輕微，聽不見了。
呼地輕聲嘆了口氣後，我在原本安排給我的椅子上就座。
然後像是抓准了時機，下個人的發表開始了。
「接下來請容本人，莉迪亞·南努翠來做發表。」
這聲音和名字我好像在哪聽過。
啊啊，是那個。
以前，我被莎布莉納小姐找去的時候，在回去的路上聽到的名字。
「今年學技會中我將發表的成果是，蘊藏著將本國魔法戰力提高數十倍可能性的物品。各位來賓若能陪同我到最後，將會是我最大的榮幸。」
到目前為止也有不少上台的人誇下海口。但是，剛才的開場白與他們相比更是誇張。數十倍聽起來真厲害。即便是連魔法的魔字都沒理解的我也稍微提起了興趣。
很自然的，我的眼睛和耳朵都朝向從貴賓席窗框下望便可看見的舞台。站在舞台中央的是年齡約三十五歲左右的女性。不用說，和其他教師一樣是貴族。
「從結論來說，我將展示給各位的研究成果是新型魔力溶液。並且價格相較於以往更加便宜，且能夠大量生產，此外，按照至今的基準來看，效果媲美中級。」
因應貴族發表的這句言論，觀眾席開始躁動起來。
看樣子果然是很厲害的發表。
「哦……」
貴賓席中也響起了感嘆的聲音。
聲音的主人是隔著龍小姐，離我兩個位置的精靈小姐。
她那對眯細的眼眸緊緊盯著舞台上的講者不放。她的嘴角浮現些許笑容，然而，說得再好聽也看不出笑意的表
情十分恐怖。同時那凜然的側臉也莫名地帥氣。
她的外表比艾絲特大人年幼。不過，由於她出身於精靈一族，因此實際年齡恐怕在我之上吧。說不定還比舞台上的講者年長。我聽說精靈因為非常長壽，所以身體成長也相當緩慢。同為女性，實在令人羨慕。
「請看這張圖。」
舞台上準備了一張巨大的圖。
圖中畫有上下左右的軸線，在那上面則畫著稜稜角角的折線。這條線由左朝右前進，並且漸漸地由下往上偏移。
「縱軸是我所開發的媒介的含量上限。我針對這個媒介的素材進行了特殊的處理，使得媒介的魔力含量上限產生飛躍性的成長。該數值如我剛才提過的，最終將達到以往的中級程度。」
南努翠大人論述的語調十分輕快。
「接著，請看這張圖。」
台上又增加了一張圖。
這張也和剛才掛的圖一樣有稜稜角角的線。
「顯示在這張圖上的是滲透性。在經過特殊處理後，我也確認到媒介的滲透性呈急速上升的現象。同樣的，這邊作為魔力溶液也達到了中級的數值」
她用手指著圖形做解釋。
宏亮的聲音響徹整個會場。
感覺好帥。
「那麼，這個溶液的材料究竟是什麼呢？」
南努翠大人以挑釁般的語氣對會場發問。
聽見這句話的諸多來賓紛紛回應問題。連我這種女僕都感覺很厲害了，想必對其他與會者來說，這是格外引人興致的發表吧。台下提出了相當多的回答。
滿意地眺望完那副景象後，南努翠大人道出了正確答案。
「恐怕出現在各位的心中的是非常昂貴的素材吧。想必也有許多人連想到獨角獸之角或莉蘿塔草等素材。但是都不對。作為這個溶液原料的素材是──」
停滯些許後道出的是，我和我的耳朵都有印象的名稱。
「佩薩利草。」
耳聞南努翠大人在台上的說明後，所有人發出了超乎以往的喧譁聲。喧鬧聲四起，一瞬間會場內吵得沸沸揚揚。人聲鼎沸，指的大概就是這種情況吧。
「哦……注意到那根草的性質了嗎。挺行的嘛，那女人。」
精靈小姐也在貴賓席上闡述想法。
『哼，魔力什麼的自己就會回復了。辦不到的傢伙就去死吧。』
龍小姐一如往常。
至於我的話，完全無法理解。
雖然我不知道詳細情形，不過看樣子那是項百年難得一見的大發現。
「肅靜！」
舞台的角落，坐在議長席上的法連大人大喝一聲。
他是什麼時候回去的。明明年紀不小，走得卻很快呢。
「南努翠准男爵，繼續你的發表。」
「是。」
在法連大人的催促之下，南努翠大人繼續她的演講。
「作為我理論根本的是佩薩利草的色素。透過極其平凡的手法精煉出這個色素，便能導出具有剛才那般性能的魔力媒介。那麼，接下來請容我實際展示那項過程給各位看。」
每當她的話語傳入耳中，觀眾們便隨之騷動。
「首先將佩薩利草放入燒瓶中煮開，使其充分加熱。接著開始蒸餾含有色素的汁液，但是蒸餾時要用火球的火焰烘烤。自此，佩薩利草的色素將開始產生反應……」
再一次的，貴賓席上的精靈小姐心感佩服地發表意見。
「沒想到人類的貴族會探究出和我一樣的方法……」
回想起來，田中先生經常說她是他優秀的鍊金術師老師。我也有印象他和我說過，治好公主殿下病狀的藥水配方原本是這位精靈小姐發明的。
想必她是位非常傑出的鍊金術師吧。
「佩尼帝國最高研究機關的名號確實當之無愧啊。」
連那麼偉大的人都深感佩服，這肯定是場十分出色的發表。如果沒有在事前聽見內情的話，我想自己也會坦率接受這件事吧。
「不過，從使用火球烘烤的手法這點來看，看樣子這位講者的理解似乎領先了我一步啊。嗯，我的知識也還不夠火候啊。哼哼哼。哼哼哼哼。」
精靈小姐似乎很開心的樣子。
鬆弛下來的柔軟臉頰相當惹人憐愛。
她的表情相當豐富呢。
「然後以剛才得到的液體為材料繼續加熱，抽取出化作粉末的色素。以卡斯果為觸媒將這粉末曝曬在高壓之下。如此一來，最終得到的固態佩薩利色素將變成這樣。」
她從懷裡緩緩拿出剛才的拇指大小顆粒物。
所有人的意識一同集中到那邊去。
「至此，我來舉一項我認為這溶液優秀的原因，那就是運輸方便性。本來，魔力藥水一般而言都是以液體的形式來運輸，但這邊則能夠以固體的形式攜帶，並在卸貨處或當場溶入水中使用。」
她將手中的顆粒物丟入手邊的燒瓶中。
「加水引起最後的反應後，溶液就此完成。」
隨著顆粒物被丟下，燒瓶內側可以看見泡泡冒出的反應。
「那麼，開始注入魔力吧。」
南努翠大人對著燒瓶舉起雙手。
估計如她所宣言的，是要注入魔力吧。會場內開始響起類似某種魔法詠唱的低喃聲。與此同時，液體開始頻繁冒出泡泡。就像是水被煮沸一樣。接著液體進一步綻放出了耀眼的光輝。
「…………」
這一連串的步驟持續了好一陣子。
不久後，燒瓶恢復到穩定狀態。確認完光輝收斂，南努翠大人放下手後，直到剛才還是藍色的液體在不知不覺間變成了苔綠色。乍看的感覺就像茶一樣。
「好了，這正是完成品的魔力藥水……」
她環視整個會場，接著述說下去。
「在場有哪位有勇之人，敢在觀眾的面前服用這瓶源自貧民沙拉的藥水呢？方便的話，希望你能報上自己的名號。」
要是說出那種話的話，在我所知範圍內，在場毫無疑問會有一位大人舉起手來。啊啊，手馬上就舉起來了。不帶一絲聲響，立刻舉了起來。
「拿來這邊。」
「哎呀，法連大人。本人由衷感謝理事長願意以身作則。」
「我嘗嘗……」
充滿燒瓶的綠色液體，往法連大人的喉嚨流淌而入。
入口的那個瞬間，他的表情扭曲成極度可怕的模樣。但是，他不曾挪開嘴巴，一口氣將液體喝乾。該不會，味道非常的糟糕吧。
最後，法連大人將喝完的燒瓶放在手邊，開口說道。
「……確實你的話沒有一絲虛假。」
用手背抹去沾在嘴邊液體後，他淡然地繼續說。
「本次發現蘊藏著將本國魔法戰力提高數十倍的可能性，這個說法我也同意。嗯，著實是項出色的研究。」
就此，會場內響起了喝采聲。
唔喔喔喔喔喔的感覺。非常厲害。
感覺連空氣都在嘎啦嘎啦地振動。
「以上是本人莉迪亞·南努翠的發表。」
南努翠大人鞠躬的同時，會場給予她如雷貫耳的掌聲。啪啪啪，近處也能聽見清脆的掌聲，我不著痕跡地移動視線後，那裡有著精靈小姐的身影。
「原來如此，透過將卡斯果作為觸媒加壓和再次加水來提高含量上限啊。沒想到那樣的手法能夠提升效果。單純卻極為有效。太出色了。我的創作熱情從沒被刺激到這種程度過啊。」
百花齊放的笑容。
儘管如此，她那莫名帶有挑釁的語氣聽起來相當開心。她肯定是發自內心愛著鍊金術吧。我不由得產生這樣的想法。
另一方面，台上的兩人仍進行著對話。
「但是，味道糟透了。關於這點需要儘早做改善。否則實在難以實用化。」
「是的。如您所言。各位同仁，請再一次為親口確認成果的法連大人獻上掌聲。」
莉迪亞小姐非常擅長發表演講呢。
受准男爵的地位所限，她那激進的言行可能會引來其他貴族的反感，然而她卻在最後藉由擁戴法連大人順利迴避掉那樣的事態。受到讚揚的法連大人也非常高興的樣子。
就發表來說，想必稱得上是大成功吧。
對於知曉背後諸多隱情的自己來說，心情有些複雜。不過，由於對手是貴族的緣故，縱使我如何傾訴也無法與之抗衡。身為平民首席代表，就該老實拍手目送她的成功。
「…………」
看見真心感到欽佩的精靈小姐，讓我心生愧疚。
她現在也用閃閃發亮的眼睛注
視著舞台。宛如收到父母買的新玩具的孩子一樣。看起來就像個外表與年齡相符的小孩。她的根本部分肯定很純真吧。
同時，她的那種性格也刺激著我最自卑的部分。
讓我好生嚮往。
「南努翠准男爵，實在是場美妙的發表。」
她的發表在法連先生大力讚賞後，以空前的盛況落下了帷幕。
*
【蘇菲亞觀點】
「真是場傑出的發表。你不覺得嗎？」
來訪貴賓席的法連大人道出的第一句便是如此。
從中可窺一絲興奮的模樣非常有法連大人的風格，不知怎的，我的內心因為這件事實而鎮定了下來。然而，我僅是一介女僕，同時也是魔法的門外漢，因此只能不知所措地從座位上彈起。
接著，代替我應答的是隔壁兩個座位上的精靈小姐。不知不覺間，她已經站起身子並走到這一邊來。由於她的座位處在房間深處，因此她是來到出入口一側。
「嗯，方才的發表確實不錯。」
看來除了田中先生之外，她也認識法連大人的樣子。
她深深頷首給出同意。
「開場時說的魔法戰力等言論也絕非誇大其實。經過連日的發表，我看過無數相似的言行和拙劣的理解，不過看樣子仍有為數不多的傑出探求者設籍於學校啊。」
她述說的語氣中帶著相當的滿足感。演講當中也頻頻點頭。由於對方是貴族才如此奉承，似乎也不是那樣。大概是興奮不已的關係，她的口氣也變得十分隨意。
說不定她是那種一旦沉迷於事物當中便會看不見周圍的類型。聽講的途中也非常地專心致志。這就是所謂的專家風範吧。畢竟對方是那位法連大人，我想應該不會出什麼問題。
「你看得出來嗎？這所學校的水平。」
「你特地為我準備座席，我還這麼說或許很沒禮貌，但老實講，這間學校的發表不如學園都市。又或許是我所耳聞的風評已經過時吧。儘管我的專業是鍊金術，我仍看見了許多可以反證的論述。」
「是啊，正如你所說。說來慚愧，教師的資質年年都在下降。如此一來很自然的，請教他們的學生也會產生同樣的狀況。最終將會走向學生將此處誤會成社交場合的下場。」
不如說，反倒是法連大人對精靈小姐心懷歉意。
這位大人還是對魔法一往無前呢。
將平民視作同等對象來交談的貴族非常少見。
「佩尼帝國特有的衰退，或許能這麼說吧。」
「嗯。考慮到這個國家的背景，這大概是無法逃脫的宿命。相較於世間傳說的規格與評價，研究的水平遜色許多。儘管投注了相當額度的研究資金，得出的成果質量卻逐漸下降。實在是諷刺啊。」
「我在前天的問候中，聽說你是這裡的理事長？」
「正因如此，我才想儘可能在自己這代挽回學校的名聲。」
「……是嗎。」
兩人之間散發出的氣氛好像不是很好。
女僕還是退後半步，拉開距離吧。
另一方面，精靈小姐為了修復氣氛，試著改變話題。
「不過，那啥。雖然處在那樣艱辛的環境當中，剛才的發表真的相當出色。只要剛才展示的性能得到合理評價的話，應該能馬上實用吧？」
「嗯。關於那點我也十分滿意。只要找出辦法解決味道的問題，應該就能立刻進入量產程序。我打算向陛下索取費用。估計不會被拒絕才對。」
「確實佩薩利草的腥味十分難處理。我是認為精煉成粉的過程中多少有所減輕，但實際又是如何？以你這位親口嘗過的人來看。」
「味道還是相當重。考慮到緊急情況下的攝取，不做處理不行。」
「這樣啊……」
轉眼間，他們開始了魔法討論會。
多虧於此，我似乎可以不用應付法連大人了。
謝謝你，精靈小姐。
「這次有幸受到招待。非常感謝你。」
「既然是那傢伙的熟人，我隨時歡迎。」
「是嗎。也得跟那個男人道謝才行啊……」
精靈小姐的眼睛望向遠方某處。
法連大人對著那樣的她繼續說道。
「話說，他還沒回來嗎？」
看樣子他的意識仍向著田中先生。
居然無視大貴族的邀約，我的主人到底在哪裡做什麼啊。田中先生明明乍看之下給人一種好吃懶做的印象，可是一個不留神卻又會消失得無影無蹤。
「如果你是指那個男人的話，他一次也沒露過面。」
「是嗎。還沒回來啊。」
向精靈小姐確認完後，法連大人轉身面向我。
果然還是來了。
法連大人好可怕。對不起。
「宿舍那邊也是從前天中午就沒回來對吧？啊，這麼說起來，和他一起前往城堡的理查的女兒呢？只要問她不就能輕易知道他的去處？」
「非、非常抱歉。關於這點，艾絲特大人也從前天就不在宿舍……」
「一次也沒回來過？」
「是的，沒、沒有回來。」
他們兩人一次也沒回宿舍這點千真萬確。因為我這位留守房間的女僕不分晝夜地親眼確認過了。從早到晚一直在客廳滾來滾去，非常的舒服。
「…………」
說不定，田中先生終於和艾絲特大人發動戀愛革命了。可能性很高。最近這陣子艾絲特大人追求得特別激烈。我如果是男人，絕對撐不到一天。艾絲特大人是位非常出色的人。
「算了。等他回來後，你馬上來聯絡我。」
「好、好滴！」
我奮力點頭回應。
舌頭會很自然地打結大概是平民的天性吧。在結巴的我和法連大人的身旁，精靈小姐喃喃說道。
「不過，除了我以外居然還有人著眼於佩薩利草色素，這實在讓我大吃一驚。更別說對方是設籍於王立學園的貴族。我以為就算真的有人想到，那人也會是平民的說。」
「喔？沒想到你也做過相同的研究？」
「有一點你可以告訴那位講者。在蒸餾佩薩利草色素這個步驟中，用火球烘烤這說法並不妥當。色素絕對不是對熱量產生反應。產生變化的起因是在冷卻的同時所施以的火球的光。」
「……原來如此。」
「但在結晶化之後，以卡斯果為觸媒加壓和再次加水使含量上限提升的嘗試，確實是奇蹟般的發現。沒想到那樣的手法能使效果上升。儘管單純卻極具效果，這份發想相當出色。」
「使之產生反應的不是熱量而是光嗎？」
「沒錯。是光。熱量反而會抑制那個效果。我也相當自豪自己能夠察覺到不該加熱而是該照光這件事。我也驗證過了，不會有錯的。」
「……植物色素的源頭是光啊。原來如此。這可真有意思。」
「你有興趣嗎？」
「不可能沒有吧？你不介意的話，我可以幫你和那個人準備席次。」
「唔、呶……席、席次，是嗎？」
「有什麼不便嗎？」
「沒有，雖然沒有不便……但那個，就是……」
「就定在明天晚上吧。不介意吧？」
「……我、我知道了。」
法連大人以猛烈的氣勢不斷進逼。與此對照，精靈小姐在話題轉變為席次等等的當下，臉色變得相當緊張。
一方面毫不客氣地與身為大貴族的法連大人交談，另一方面卻又因為要與位階較低的貴族同席而緊張，不知道這是個怎麼樣的心境。
她是不是很認生啊。
「………」
還有，法連大人從剛才和精靈小姐交談的時候就一直在偷瞄龍小姐。明明正在談論他最喜歡的魔法，他卻對其他事有所意識，讓人有種莫名的新鮮感。
即便是名震首都卡利斯的魔導貴族，果然也會害怕龍小姐呢。而那位龍小姐則什麼都沒有察覺，正在啜飲從貴賓席專屬的女僕小姐那拿到的果汁。
我好羨慕她那種我行我素的感覺。非常地憧憬。
*
自我來拉吉烏斯草原後，已經過了好幾天。
剛來的時候，草地樹木綿延到地平線的另一端。但是現在，現身於這片草原中的是以十幾棟為一群的建築物。石造建築櫛比鱗次，宛如我還在念書時在歷史教科書上看到的歷史古蹟一樣。
「贊啦……」
自然而然擺出了勝利的姿勢。
因為造物者是我，就是本人我啊。
乍看之下，就像是令人毛骨
悚然的摩亨佐達羅。
只會出現在國營電視台的歷史類節目中，靠現今的電腦繪圖才還原得出的建築群，現在就在浮在半空中的我腳下，被高聳的牆壁圍著。
這就是我從前天不眠不休持續幹活的成果。
用治療魔法掩飾身體疲勞而完成的突擊工程。
「……不妙。成就感真不是蓋的。」
建築物牆上的出入口和窗戶只是我在石牆上開的孔。屋頂沒有傾斜而是與地面水平。為了確保光照，大多數建築物都是設有中庭的口字型。整體上散發出濃濃的史前感。
話雖如此，各處都鋪有地下水管，同時設置了地上水道。費了我不少心思。這全都是我發揮創意用土木魔法讓石牆又凹又凸的成果。
舉例來說，要做管子的話，就先生成細長的石牆，接著按照製作窗框的方法，把石牆的內側從一端凹向另一端。重複這樣乏味的作業幾天後，出現在醜男面前的就是精緻的浴缸和從那延伸而出的排水管。
建築物的室內也鋪設了地板。不用說，是石牆制的。工程內容是讓石牆大範圍突起到稱不上是牆的高度。不過，唯有幫浦的部分怎麼也沒辦法處理，所以我事前寫在給小岡的購物清單上了。
「…………」
親眼目睹到自己的成果，真是感慨萬千。
認真有種石牆打天下的預感。
土木魔法不是白叫的。
至於我一開始建的牆，裡頭建的十幾棟建築物全都是澡堂。我在一半口字型建築的中庭里造了大型浴池，並且從噴發的泉源引來熱水弄成露天溫泉。
剩下一半則是室內溫泉。礙於無法準備玻璃窗，只好把窗框弄小一點。如此一來，室內當然會呈現微暗的模樣，營造出妖艷的氛圍勾人情慾。室內溫泉就決定是混浴了。
不用說，這裡沒有什麼淨化設備，所以都得靠源泉排水。
溢出的溫水則經由地下水管運輸到附近的河川。連同附設廁所中的穢物一起，任憑水流載浮載沉。預料之外的清洗方式讓我想起曾經的牢房生活。當時的經驗我有好好活用喔。
順帶一提，河川是我擅自拿普希共和國的來用。之後有很高可能性會被找麻煩，不過現在先撐過這一個月最重要。大不了，再叫克莉絲汀去鑽頭卷重建中的城裡玩就好了。
「……越來越覺得貴族怎樣都好了啊。」
建石牆超開心的。
在和風臉心中超越了火球的地位。
這魔法根本創意十足。
有種當上建築開發業者的感覺。
這才像男人的工作嘛。
「再擴建一下規模吧……」
我一開始造的牆壁內側已經被建築物、道路和廣場填滿。可是，要打掉難得造好的牆也很浪費。乾脆再造幾面牆，把現有的牆壁跟建築物整個包住好了。
像要塞都市那樣層層包圍的高牆，聽起來不是很帥嗎？
「……那樣的話，果然貧民窟必不可少啊。」
當我知道情色RPG的城鎮地圖裡沒有貧民窟的時候，那份絕望感可不得了。樂趣整整少了九成。我不希望讓這座城鎮的客人感受到那樣的悲傷。我想要他們將未經世事的美少女在貧民窟中被輪姦的姿態映入眼帘，化作每天的精神糧食。
「好了，上工吧。」
我的內心充滿了幹勁。
現在的話，要我並用治療魔法熬個三四天根本綽綽有餘。
我驅使飛行魔法飛往牆壁的外側。
接著，在那裡遭遇到我很熟悉的人。
「餵、餵……田中先生，這到底是……」
「哦，岡薩雷斯先生。多謝你長途跋涉到這。」
「這裡是拉吉烏斯草原沒錯吧？我以前來的時候還沒這牆壁啊……」
岡薩雷斯仰望高聳的城牆大驚失色。他所率領的各位黃昏戰團成員也和他一樣，目瞪口呆地站在旁邊。看樣子他帶了相當多人過來，近兩百人的軍隊嘴開開地站在牆壁前。
看見他們做出那種反應，心裡好爽。
你們就好好看和風臉工作時的英姿吧。
「不介意的話，我帶你們到裡面看看。」
「里、裡面還有嗎！？」
「對。要是各位能喜歡的話，那再好不過。」
從他後頭的馬車隊來看，他似乎有確實把我訂的貨運來。獵龍行動中賺到的兩百枚金幣，除去要給黃昏戰團的一百枚酬勞，剩下一百枚則充當了建材資金。
以窗框、架子、桌子和沙發等家具為首，再加上剛才提過的幫浦一類以及毛巾和肥皂等消耗品有大量的需求，而我將採購和運輸的工作統一交由他辦理。
「請往這邊走。」
「喔、好。」
我帶著黃昏戰團一行人，從正門往牆壁內側走去。
*
「你這人實在是個不得了的魔法師啊。」
在我導覽牆內風光一陣子後，岡薩雷斯喃喃說道。
「能讓岡薩雷斯先生你這麼說，就表示有可能達到月底前賺到五十枚金幣這目標吧？」
「……是啊。」
我們交談的場所是牆內眾多室外浴場的其中一座，裡頭也設置了特大型浴池。多虧幫浦和技術人員的到來，浴池內注滿了溫泉，裊裊蒸氣從水面升起。
名符其實的第一間澡堂。
接下來就要袒裎相見了。
岡薩雷斯運來的建材中也包含衣服一類。多虧於此我們才可以不必煩惱替換衣物的事，馬上泡到浴池中。總而言之，現在是和匆忙趕來的黃昏戰團一同入浴的時間。時隔數日終於能洗澡了。
只不過因為戰團成員實在太多，部分同伴四散到其他建築物去。害得數座浴池全都被肌肉棒子奪走了處女。我的心有點難受。
「雖說你突然給我們看這麼多東西，但我們來這到底要幹啥好？」
「我想拜託你們的工作大致分成三項。首先是將我建造的房屋整修成適合人類生活的模樣。像是在用水處裝設幫浦，還有在房間出入口跟窗戶安裝門框、窗框。」
「你這房子看起來完全是用石頭做的。造得可真牢固啊。」
岡薩雷斯望著充滿蒸氣的浴室說道。
他嘴巴還真甜。
「另一項是從多利庫里斯運送物資過來。這跟第一項工作一樣都是為了讓人能夠生活。我想請你們到多利庫里斯採購必要的日用品和消耗品，送到這裡之後分配到各個地方去。」
光靠這次搬進的建材恐怕還不夠。
城鎮規模還會繼續擴大。
資金上有一百枚金幣，我想至少到月底前都不會用完才對。
「……你真打算當作城鎮來經營嗎？」
「與其說城鎮，不如說娛樂設施吧。我預定將這裡打造成佩尼帝國與普希共和國往來的宿驛鎮。短則當日來回，長則數日，讓來者都能盡情享受。」
「這樣啊。可是不會有問題嗎？我們才剛和普希打過仗吧。不會有啥流言蜚語嗎？最糟的情況下，對面說不定會來找碴啊。」
「關於這點，我自有辦法。」
「是嗎？既然田中先生你都這麼說了，我就信你一次吧。」
明明對黃昏戰團來說，信賴是最該戒備的部分。
他卻願意無條件信任我，真的是感激不盡。
「很感謝你能這麼說。」
「是說，這指示還真粗略啊。細節部分交由我們判斷沒關係嗎？我大致上看了一遍，心裡姑且是有個印象，但應該還是會出現不少跟你想像中不同的部分。」
「我來這個國家的時間還不長。與其我隨便插嘴，不如交給岡薩雷斯先生比較好。啊，費用部分當然也已經準備充分了。」
「了解。你的這種性格，我不討厭喔。」
「很抱歉得全部丟給你處理，可以拜託你嗎？」
「知道了。裝修就交給我們吧。看我造一個最棒的宿驛鎮出來。」
「嗯，那就拜託你了。」
「你都讓我看了這麼多，就算不想也會湧上幹勁啦。跟我來的小伙子們士氣也很高漲。更別說工作地點還附帶澡堂這種好康，根本比隨便一件委託還有乾的價值。」
「雖然不過短短一個月的時間，不過就讓我們盡情幹活吧。」
「好喔。」
岡薩雷斯乍看之下像個用肌肉思考的大老粗，但他這男人其實相當地能幹。不是白白當上戰團團長的。他腦中肯定已經開始打起算盤、規劃藍圖了吧。
不管在哪個世界，有才幹的男人都很帥啊。
「至於最後剩下的工作，因為需要詳細說明跟適合作業的人員，我明天再告訴你們。可以
的話，請幫我找十幾名手巧的人來。」
「手巧的人是嗎？」
「對。」
「我是不知道理由啦，不過明白了。既然你這麼說，我就從團里挑幾位出來吧。」
「謝謝。」
最後的工作是精煉佩薩利草。
我想重現艾迪塔老師的配方，量產從前在學校鍊金術考試中加工而成的粉末固體。既然都要溶到澡堂的溫泉里，最好的選擇還是那個形狀。
我相信當初放入燒瓶時所產生的冒泡反應為的就是今天這一天。它都盡全力冒泡給我看了。肯定沒有比那更適合投入浴池的物體。而且我記得溶解之後也能確實吸收魔力。
對著那東西連打治療魔法，完成超絕療愈入浴劑，這就是我的計畫。反正也不推薦飲用，只要事前以足夠的熱水稀釋，那股腥味也不會成為太大的問題吧。就跟日本溫泉有硫磺臭味一樣道理。
「是說，走了一整天后泡的澡真夠爽快的。」
「今天就請好好休息吧。」
「都見識到這種東西了，我哪可能休息啊。」
「我很感激你這份心意，但請小心不要搞壞身體喔。」
「我們團才沒那種柔弱的傢伙哩。個個都精幹得很。」
「原來如此。」
除了和風臉和岡薩雷斯之外，浴池中還有黃昏戰團的肌肉男們在泡。非乘車率的泡湯率大約五成。空間雖然還算充裕，但不到能夠伸展手腳的程度。可以的話，我希望不要再有人來跟我們擠。
按照當初的約定，臨時騎士團應該就一百名才對，可是粗略看下來，人數至少也超過兩百名。這樣一群人大舉攻入澡堂，會有這樣的結果也是理所當然。往左看是肌肉，往右看也是肌肉，肌肉肌肉。
老實說，悶死了。
來出差的依舊儘是些臭男人。
話說回來，如果將每月利益設成五十枚金幣，光這點人數就滿員是個問題啊。以某著名遊樂園作例子，據說他們的銷售成本約占六成，也就是說總銷售額必須達到一百五十枚金幣左右。
假設入場費和當初首都卡利斯的門衛一樣收十枚銅幣。這樣一來，一個月內的必要訪客數是，因為一百五十枚金幣是一萬五千枚銀幣，一萬五千枚銀幣是一百五十萬枚銅幣，所以除以十的話是十五萬人。
每個月十五萬人，假設營業二十天，一天要有大約七千五百人。目前澡堂就已經人滿為患。再加上這類設施在假日的訪客數是平時的兩、三倍。以兩倍來算的話，一天就必須應對最高一萬五千名顧客。
相較之下，照現在的設備來看，恐怕五百人左右就到入場限制了。而且考慮到人口密度，澡堂很可能會化為男上加男的發展場。這樣不好。明明是來療愈系娛樂設施放鬆卻目睹到甲甲，簡直本末倒置。（譯：發展場是讓男同志聯誼的空間。）
最重要的是這個月的營業天數，恐怕有個幾天就是極限了。
如此一來，就更有必要增加客容量了。呃，十五萬人分成五天，一天是三萬。以單位時間來分批次，現在的可同時入浴人數是五百人。就算一天十輪也只有五千人。粗略計算也需要比現在大六倍的浴缸面積。
「…………」
「怎麼？」
「沒事。只是感覺不太能悠哉下去。」
得再努力一點。
領土都收了，至少得開闢到一定程度。不可能全都用來當澡堂。況且其他也有很多旅客需要的設施。就現實層面來看，有必要讓訪客使用那些設施，增加入場費以外的收入。
「啊、餵……」
伴隨嘩啦的聲音，我離開了浴池。
用毛巾遮住贏過亞倫的兒子後，向小岡招呼一聲。
「不好意思，我先告辭了。」
「已經泡夠了？」
「我還要去開墾牆壁外側。有需要的話再跟我說一聲。」
「知道了。我也出去。」
「不必費心，今天你就慢慢泡吧。」
嘩啦，我留下從浴池站起的岡薩雷斯，離開了浴場。畢竟這幾天下來，他聽了我不少無理要求，我希望他至少今天能好好休息。再說我屬於不在高濕度更衣室和男人一起換衣服的那一派。
總有一天，我想和美少女在悶得汗流浹背的更衣室一起換衣服。