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他遲遲沒有來拜見國王。

「怎麼，他覺得我給的三天時間太多了？」

祝遲坐在馬車內，輕柔地問。

內務總管急忙急匆匆地離開前去尋找沃爾特伯爵。

等了大概有一個小時，他臉色蒼白地趕回來匯報。

「陛下……」

「說。」

「伯爵畏罪自殺了。」

空氣似乎也被隆冬的寒氣凍結了。

「自殺？」

馬車內，國王意義不明地笑了一聲。

本就要啟程的隊伍停了下來。

第8章 命星已變

寂靜中只有戰馬打著響鼻，一小團的白霧散開。

沃爾特伯爵死在他的房間中。

這幾天他還在為了查出信使為何失蹤而四處奔波，除了有幾分焦躁就沒有其他異狀。然而剛剛，國王內務總管推門而入，發現他坐在自己的臥室中握著一把染血的劍，像那位游商一樣，割開了自己的咽喉。

準備前往談判需要做的事情太多了，人們一時間也疏忽了這位已經遭到國王厭棄的伯爵先生。如果不是國王問起，他的屍體恐怕會到晚上才被發現。

談判使團的人都有幾分緊張地看著國王。

伯爵的死顯得格外蹊蹺，他們擔心任意施為的國王會推遲出發。

但是沒有在約定的時間抵達，就相當於對談判另一方的侮辱——對於國王而言，這恐怕不是什麼重要的事情，他生來傲慢。

但是如今的戰局對羅格朗可不容樂觀。

幸好，國王似乎還沒有胡來到那種地步。

他示意白金漢公爵上前，將調查伯爵之死的真相委託給了他。

「當然，這不是最重要的事情。」少年國王從車窗中伸出手去，他注視著老公爵的眼睛。「您知道的吧？」

「我現在能夠信任的，只有您。」

他壓低了聲，輕微得只有老公爵一個人才聽得到。

白金漢公爵低頭按照禮儀親吻了一下國王的手背，同時低聲回答：「我會為您守護羅格朗的。」

「為了薔薇的榮耀。」

國王深深看了一眼他白髮蒼蒼的叔父。

白金漢公爵站直身，他後退了一步，身上斗篷被冷風颳起，猩紅得就像由鮮血染成。他巍然如雄獅矗立。他為了自己的侄子謹慎了許多年，直到此時，人們才驚覺，原來老公爵骨子裡還是那位名震四海的鐵血將軍。

公爵握拳敲擊心臟，沉聲：

「為了薔薇的榮耀！」