第一章 春歸（1/2）

冬去春來，大地上冰雪消融，蒼涼枯寂的漠北草原，也顯出了星星點點的春意。

左清秋在土丘頂端盤坐，鐵鐧平放在膝上，微風吹拂花白的頭髮，眼神如往日一樣深邃，但整個人的氣質，卻多了幾分無可奈何的孤寂。

左清秋的正前方，是漠北一望無際的草原，兩隻武裝到牙齒的精銳勁旅，在春風的吹拂下撞在了一起。

烈馬如潮、箭矢如雨。

晴空被烏雲般的箭雨遮蔽，大地在馬蹄的轟鳴下顫抖。

讓人望而生畏的強橫戰力，足以震懾住天下間一切宵小，這是北齊臥薪嘗膽數十年攢出來的家底，是左清秋和姜麟殫精竭慮，用一輩子時間打造出來的鎮國鐵騎。

可此時此刻，這本該用來收復中原的立國之本，卻因為一個根本沒法調和的理由，一分為二開始自相殘殺，哪怕雙方都不願，但在皇統傳承和猜忌的趨勢下，已經難以回頭。

左清秋的兒子左戰，站在背後，同樣神色沒落。

左清秋硬保姜篤，隱瞞先帝死訊，哪怕初衷是為了維持大齊的穩定，也沒法在朝堂和宗室面前站住腳，如今已經自行請辭卸去了國師一職。

左戰是左氏一脈嫡系，和姜凱關係密切，成為了北齊新的國師。

雖然左戰方方面面都不如左清秋，但在這種時候，也沒什麼區別了，即便左清秋繼續擔任國師，也難以再盤活這盤死棋。

父子兩人，只能眼睜睜看著咬牙忍辱，從蠻荒之地爬起來的大齊，再次跌入永世不得翻身的深淵谷底。

左戰知道父親現在心裡有多痛心疾首，遠觀片刻後，在左清秋旁邊坐了下來，想了想：

「謀事在人，成事在天。聽小桃花說，許不令剛到歸燕城，只是準備去皇城裡偷沉香木，碰巧撞上了姜篤弒父，順勢驅虎吞狼，才促成了現在無法挽回的局面。許不令事前沒有任何謀劃，單純的運氣好，爹您即便考慮再周全，也避免不了天數，責任不在您身上。」

左清秋望著戰場，沒有言語。

左戰坐在旁邊，沉默了片刻後，又搖頭道：

「事已至此，雙王不打殘一個，內戰不可能平息。即便許家打過來，在外敵壓力下能暫時握手言和，戰力也肯定不如先帝在的時候。大齊姜氏，恐怕要終結在我手上了。」

左氏一脈在左哲先為大齊開國起，守護了姜氏三百多年，起起伏伏歷盡多次內憂外患，都硬抗了過來。此時眼睜睜看著還有一戰之力的大齊自斷手腳，左戰心裡豈能輕鬆。

但局面已經到了這一步，整個棋盤被打散，沒有任何活棋，人力有窮盡之時，左戰除了陪著大齊姜氏走最後一程，再無出路。

左清秋低頭看著手中的鐵鐧，深思良久，輕聲一嘆：

「要為天下開太平，打到這一步，便可以投子認輸了，許家橫掃**，不出三年就能大一統，天下萬民也得以休養生息。

可惜，為父終究是個凡人，不是聖人，能輸在人算之上，卻不甘輸在天命之上。」

左戰一愣，這是不服，還想翻盤？他坐直了幾分：

「爹爹還有對策？」

「天下四分，獨留許家一條大龍。局面至此，想要讓大齊姜氏再度光復，只能把許家所在的西玥也打散，讓天下徹底碎成十幾塊，打上十幾年。北齊只分成兩塊，統一的時間比中原快太多，這是大齊姜氏翻盤唯一的機會。」

左戰眉頭皺了皺，仔細思索很久後，不解道：

「幼帝宋玲只是傀儡，西玥由許家父子二人掌權，不可能內訌，哪怕許不令弒父，西玥都亂不了，還能怎麼破局？」

左清秋沒有回答，站起身來，將鐵鐧收到腰後，抬步往南方走去。

左戰跟著走了一段兒，發覺跟不上，開口詢問道：

「爹，你去哪兒？」

「江南。」

一句平淡回答後，人影已經消失在了荒原之上……

……

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陽春二月，忽如其來的一場春雨，灑在楚地千里山河之間，喚醒了蟄伏一冬的鳥蟲花木。

臨近岳陽的官道上，馬車冒著小雨跋涉，兩匹追風馬跟在馬車旁邊小跑，許不令帶著斗笠坐在馬車外，看著岳陽的方向，望眼欲穿。

從歸燕城到岳陽，一走就是將近二十天，在進入寧武關後，許不令找到了自家的暗樁，才曉得陸姨有喜了。

猛然收到這個消息，許不令自然感慨萬千，嘴巴一天都沒合上，到現在還時不時傻笑兩下，恨不得長雙翅膀飛回去。

身後的車廂中，三個姑娘因為回到了自己的地盤，長途奔波的沉悶一掃而空。

崔小婉身體基本痊癒，又恢復了桃花谷里的靈動，穿著淡青色的春衫，靠在軟塌上，幫許不令縫著小孩的衣裳，本就不多的少女稚氣徹底褪去，看起來更像是新婚回娘家的小媳婦了。

外面下著雨不好騎馬，陳思凝和祝滿枝坐在旁邊，下著五子棋說相聲，兩條小蛇依舊擔任棋童，身上還穿著兩件襪子似的長筒衣裳，是崔小婉閒事隨手做的。

小麻雀是鍾離玖玖養的鳥兒，雖說比較皮，但離開久了不想主子是不可能的，已經提前冒雨飛了回去，恐怕早就到家了。

馬車沿著官道前行，逐漸來到八百里洞庭的湖岸，雖然距離樓船還有很遠，但入目的場景，卻讓許不令回過了神。

二月春雨連綿，湖面上煙波繚繞。

數百艘大型戰船，停泊在湖面之上，肅王黑色大旗在煙雨中飄蕩，船側撐起的洞口內，可見整整齊齊排列的火炮，身著黑甲的軍士在戰船上走動，遙遙便能聽見上面的呼呵聲。

「哇——」

祝滿枝聽見外面的動靜，轉過頭來看了眼，被一眼望不到盡頭的戰船驚了下，趴在窗口用望遠鏡眺望。

陳思凝也停下了話語，桃花美眸里顯出了幾分震撼。南越雖然濱海，但並沒有成建制的水師，有點只是打打海盜的小船，瞧見這麼多整裝待發的戰船，她開口道：

「這麼多船，江南那邊還怎麼打？」

「幾百艘船罷了，東部四王的船比這多，厲害的是那二十艘炮船，對方沒有火炮的情況下，在江面上不靠岸，就能摧毀江南大半城池。」

許不令輕聲解釋，這些東西早就和蕭綺商量好了，如今準時到位，也沒有過多的驚訝。

四個人邊走邊看，還沒數清有多少艘船，官道的前方，便傳來了馬蹄和車輪聲。

許不令抬眼看去，雨幕之中的官道盡頭，一輛裝飾奢華的馬車遙遙駛來。

馬車上，身著黑色長裙的嬌媚女子站在車門外，墊著腳尖揮手，葫蘆般的身段兒隨著動作顫顫巍巍，杏眼朱唇、眉目如畫，哪怕離得很遠，依舊能感覺出那股熟透了的風韻。

祝滿枝把望遠鏡轉過去，仔細瞄了眼後，疑惑道：

「這是綺綺姐，還是寶寶姐？」

蕭綺和蕭湘兒長得一模一樣，光從外表分辨不出彼此，蕭湘兒因為身份的問題，出門的時候又喜歡冒充蕭綺，滿枝一時間分不清也很正常。

崔小婉在窗口瞄了眼，脆聲道：

「是蕭綺，母后也就在背後想許不令想的心慌，真到了許不令面前，從來都是裝作一點都不想的樣子。」

許不令呵呵笑了下：「你還真了解湘兒。」

「那是自然，婆婆半個娘嘛。」

半個娘？

母女……

陳思凝抿了抿嘴，看著面前的憨憨舅娘，實在不知道該說什麼。

許不令見蕭綺跑過來接了，也沒幹等著媳婦過來，跳下馬車，冒雨跑到了蕭綺的馬車跟前。

蕭綺的性子比較高冷，周邊有西涼軍，自是不好做出太思念的模樣，在許不令過來後，便雙手疊在腰間，端端正正欠身一禮：

「相公回來啦！」

「是啊。」

許不令一個飛身躍上馬車，抬手就是一個熊抱，把蕭綺抱的踮起了腳尖，『**——』就是兩口，然後道：

「寶寶，我想死你了。」

「哎呀你……嗯？！」

蕭綺被親的臉色臊紅，正想推開許不令訓兩句，聽見這話卻是臉色一僵。

寶寶……

蕭綺杏眸里閃過一絲不易察覺的失落，抿了抿嘴想要解釋，抬眼卻瞧見許不令眼裡壞壞的笑意，頓時明白過來，抬起繡鞋就在許不令腳背上踩了下：

「你有意思沒？」

「有意思。」

許不令抱著不放手，常言小別勝新婚，低頭準備再嘬兩口。

蕭綺終究是樓船上管事兒的，還幫忙處理軍務，湖面上那麼多戰船，滿枝和崔小婉還趴在窗口看著，她哪好意思在外面和許不令親熱，連忙捂住許不令的嘴，輕嗔道：

「外面雨大，進車廂里說話……陳姑娘都不敢看這邊了，你注意些。」

許不令回頭看了眼，陳思凝臉色發紅，已經望向了別處，顯然是受不了這麼肉麻的場面。他點了點頭，把蕭綺抱進了車廂。

兩輛馬車已經交匯，或許是不想打擾蕭綺和郎君的重逢，崔小婉在窗口脆聲道：

「老許，我先回去找母后了，你們慢慢來。」

「是啊，許公子，我和思凝先回船上了。」

祝滿枝嘻嘻笑了聲，便駕著馬車朝岳陽城行去。

蕭綺本來想打聲招呼，可探出頭來時，馬車已經跑遠了，當下也只得由著許不令，被抱進了車廂里……

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雨打車窗，駿馬在洞庭湖畔漫步。

寬大車廂內，小案旁擺滿了書卷，今天剛送來的信報只看到了一半，便著急起身，用一方紅木擺件壓在了信紙上。

擺件是兩個小人，互相鞠躬拜天地的模樣，雖然額頭觸在一起，但還是能從穿著神態上認出刻的是誰。也不知蕭綺在殫精竭慮深思時，把玩過多少次，光滑蹭亮，都能倒映此時進入車廂的兩個人輪廓了。

蕭綺被抱著腰進入車廂，隨著車門關上遮蔽了外面的視線，便不再扭捏掙扎了，在許不令的胳膊間轉了個身，揚起如花嬌顏，在許不令臉上點了兩口，微嗔道：

「滿意了吧？都老夫老妻了，怎麼還見面就亂來……」

許不令哪裡肯就此把手，把蕭綺推著坐在了軟塌上，摁住雙手，居高臨下柔聲道：

「怎麼可能滿意，我在漠北那鳥不生蛋的地方憋了兩個月，都快憋瘋了。綺綺乖，讓相公泄泄火。」

「哎呀……」

蕭綺和相公離多聚少，心裡何嘗不饞，可終究是當家管事的，哪裡好意思大白天和許不令在馬車上亂來，樓船上的姑娘可都眼巴巴等著呢。

蕭綺本想把許不令推起來坐好，可擋了幾下沒作用，便也聽之任之了，抬手環住許不令的脖子，臉頰貼在一起，輕聲打趣：

「我可不信你這麼老實，身邊三個貌美如花的姑娘，你還能守身如玉？吃了幾個呀？」

「你還不相信相公的定力？本來一個都不會碰，只是小婉有點野……」

「切~我就知道。不過這次挺老實的，出去三個回來還是三個，沒帶新的回來，不然湘兒就不讓你碰了……誒~別得寸進尺了，我還有話對你說。」

蕭綺被手口並用得亂來，呼吸不穩，臉兒也多了幾分紅暈，怕許不令來真的，抬手點在許不令的額頭上，輕輕推了下。

許不令見此，倒也不猴急了，起身把蕭綺抱在了腿上坐著，含笑道：

「說吧，相公不饞。」

蕭綺坐在許不令膝上，衣襟半解，露出裡面黑色肚兜後半抹白團兒，也沒遮掩，轉手拿起小桌上的幾張信紙，認真詢問：

「相公，我們商量的是，你暗中聯絡厲寒生他們，在北齊發難破壞結盟、找機會殺北齊國師。你是怎麼挑起雙王奪嫡的？事前根本沒聽你說過這茬。」

許不令眼中顯出幾分高深莫測，抬手在蕭綺鼻子上颳了下：

「相公的算無遺策，你難不成不曉得？當時我夜觀天象……」

蕭綺微微眯眼，擰了擰許不令的腰：

「少拿這些唬我，我這些天一直在復盤這事兒，怎麼都想不通你如何布的局，你要是不解釋清楚，今晚就休想碰湘兒。」

「綺綺，你是姐姐，怎麼能老欺負妹妹。」

「她欺負我的時候，怎麼沒見你說她？又是在肚子上寫字，又是尾巴鈴鐺，你還笑得沒心沒肺……」

「寶寶也是為你好。」

「啐……」

許不令有些好笑：「好啦好啦，說正事兒。」他摟著蕭綺，把到北齊後的種種經歷，外加瞎貓碰見了死耗子的事兒，都給講了一遍：

「……就這樣，本來我也沒這麼大野心，就想找機會殺姜麟或者姜篤，給北齊製造點亂子，誰能想到這麼巧，剛好撞上了。」

蕭綺仔細聆聽完後，微微點頭：

「原來如此。看來北齊確實氣數已盡，如今雙王內訌，很難再與我們抗衡，這場仗估計打不了多久了。不過，左清秋也是一代人傑，因無妄之災被擠出了朝堂，肯定不會就此消沉，相公得多加小心才是。」

許不令輕輕笑了下：「那是自然。先不聊這些了，父王可知道陸姨有喜的事兒？」

蕭綺聽到這個，嗔了許不令一眼：

「還叫姨？羞不羞啊你？以後讓孩子聽到，怎麼叫你這當爹的？」

「……」

許不令臉上有些掛不住，抬手就在綺綺臀兒上拍了一巴掌。

啪——

薄裙上波浪陣陣。

蕭綺吃疼的一挺身，抬手在許不令肩膀上錘了下，才認真道：

「父王自然曉得，差點親自跑到岳陽來探望，蕭相勸阻才沒來。怕紅鸞在這裡住著出了岔子，陸家還準備把紅鸞接回長安城。不過紅鸞掛念著你，怕你回來後東奔西跑，不肯回去。我在岳陽城外買了個莊子，專門給紅鸞養胎，玖玖和湘兒她們在身邊照顧著……」

許不令含笑點頭，想了想，又在蕭綺臉上親了口：

「綺綺，你想不想要一個？」

蕭綺聽見這個，咬了咬下唇，瞄了許不令一眼：

「我現在才不要呢，自從嫁了你，基本上就沒在家裡住過，整天東奔西跑，連見個面都不容易。我還想著等仗打完不忙了，讓你補償我一下。你和我第一次見面，就陰差陽錯把我那什麼了，成親更是不講道理地強娶，世上哪有這麼便宜的事情？」

許不令眨了眨眼睛：「你要怎麼補償？像湘兒那樣，翻一百次白眼？這個倒是簡單，現在都可以……」

「哎呀，你一邊兒去。等忙完了再說。」

蕭綺坐在許不令懷裡，磨磨蹭蹭的也有點受不了，怕待會真擦槍走火，站起身來，坐在了旁邊，說起了接下來的安排。

許不令認真聆聽，卻沒有罷手的意思，一邊說著「娘子這些天辛苦了」，一遍很寵溺的幫蕭綺揉著所有能揉的地方……

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淅淅瀝瀝的春雨落在樓船甲板上，寧清夜撐著油紙傘，和鍾離楚楚並肩站在船頭，一紅一白的長裙勾勒出曼妙身姿，宛若終年不化的冰山旁邊燃著一團火焰。

鍾離楚楚嫁給了許不令，已經從少女變成了人妻，精心點綴的水潤紅唇輕咬，墊著腳尖眺望雨幕，眼中的思念與期盼沒有任何掩飾。

與之相比，寧清夜還是往日清清冷冷的模樣，腰背挺直不苟言笑，似乎只是出來走個過場，但岸邊每有風吹草動，那迅速轉過去的目光，還是顯現出了心底的那絲期盼。

鍾離楚楚和寧清夜，原本算是江湖上認識的金蘭姐妹，關係還不錯，可自從在南越，楚楚出餿主意讓清夜『被迫參與』後，清夜就不想和楚楚說話了。

楚楚知道清夜臉皮薄，明明還是個雛兒，某些地方卻和許不令有了深入交流，對她有意見很正常，對此倒也不介意。見滿枝和崔小婉已經回到了船上，許不令估計馬上就到了，鍾離楚楚率先開口道：

「清夜，今晚上……」

「你打住。」

寧清夜微微眯眼，往旁邊站了些，下意識用袖子遮擋身後：

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