第四百一十九章 忠奸之爭，世子警言（2/2）

「周公是光宗之父慶宗信臣，待光宗即位，他位及太傅，為國之棟樑，舉足重輕。」虞渢淡淡回視著呂簡的怒目，眉宇間一片寧和：「那時的他，門生故吏已遍及東明州府，更不乏在六部朝閣身任要職者。」

「那又如何，周公德高望重，聲威自是顯赫。」呂簡不服：「周公並非金逆之輩，絕無包庇朋黨，仗勢欺民之行，為清正良臣。」

「當真如是？」虞渢微一挑眉：「當時光宗欲行遷官之制，實為杜范官寮權據一方，欺上瞞下，貪賄勾結之良政，卻遭周公率先反駁，以致朝中追隨周公者責聲一片，更有一位……或許呂大人認為的忠臣，激憤起來，於正殿議事時，觸柱死諫，引光宗大怒，欲追究其不敬之罪，周公竟直指光宗怒斥，稱光宗冒昧改制，是為對先帝不忠，這般跋扈，金榕中也只能望塵興嘆。」

呂簡：……

半響才分辯，嗓音卻低了八度：「周公是諫臣，也是出於忠心……地方官員熟悉一省政務，無端遷官，豈非不利於州府治理？」

「政令的好壞，不能僅憑一人之辭，難道周公所見必為真知，旁人一旦有分岐之見，就是奸侫？光宗之令，傷及地方大員利益，而這一批人，為周公馬首是瞻，他未必不是因為朋黨之利而反駁君令，借先帝之名，仗輔政之權，對天子不尊，可是人臣之忠？」虞渢搖了搖頭：「呂大人剛才聲稱宋實淵胸無點墨，不能與周公相提並論，就說征戰北原一事上，周公引聖人之言『兵者，兇器也』，為勸服光宗以德禮興邦，教化眾民，不能行兇險之事，原也不錯。」

微微一頓，虞渢又再說道：「用兵的確是兇險之事，可當時北原人屢屢犯邊，野心勃勃，攻入邊城，竟施屠城之惡，燒殺搶掠，致數萬百姓家破人亡，慘死屠刀之下，對這般挑釁惡舉，我倒認為宋實淵與周公爭執時有句話問得好，滿朝文臣，誰有把握對北原蠻夷施德禮教化，說服昭康氏負荊請罪，引頸待戳？」

呂簡：……

「光宗若不還以厲害，東明國威何存？北原人還不恥笑中原君臣無能，他們的鐵騎可還會安於關外？」虞渢托盞，淺啜一口茶水：「周公飽讀聖賢書，又勤政愛民，為何對邊郡命喪蠻夷屠刀之下數萬無辜百姓視而不見？」

「倘若周公所見為正，那麼哀帝當時對北原昭康氏攻占歸化，兵犯中原，奪朔州稱帝視而不見之事，也並無過錯了。」虞渢輕輕一笑。

見呂簡臉上怒意逐漸凝固，轉而沉思，虞渢又再說道：「周公為何反對光宗征戰？是因他排除異己！周公權大勢盛，於殿議時當眾臣之面，也敢對光宗指面而斥，如此不敬之舉，豈能不讓光宗忌怒？光宗欲培養親信，壓制周公，可文臣大多數追隨於他，光宗只好依靠勛貴武將，宋實淵應運而出，以我看來，與其說他是憑著女兒獲隆寵上位，莫若說光宗為了重用他才封其女為貴妃。」

「可宋實淵的確是睚眥必報之小人！」呂簡尚且不服。

「這也是士人們造出的輿論，我但說一件小事，當年周公門生之中有一寒門學子，得周公提攜，任了贛州知府，因周公過壽，未及適時奉上壽禮，遂被厭惡，不過因為納了個妓子為妾這等小事，竟被周公彈劾，丟官也就罷了，還被重杖致死，這位知府為官多年，清廉愛民，不過因一時疏忽，卻遭這般雷霆報復，周公又豈是真有容人之量，愛民如子？」

這事情呂簡也聽說過，但早前受言論影響，還敬重周公大義，以禮教為重，不庇不縱。

可這時細想……難道周公果真是因為報復門生沒有送禮？

「國有戰事，加重稅賦也是在所難免，光宗重稅之令，原也是針對富庶之地，何致民不聊生，暴亂四起，悍匪橫行？呂大人想想，地方大員多為周公門生，這其中是否大有蹊蹺？周公借民生、除異己，想對光宗施壓，誅滅宋鄭，當時鄭將軍正在與北原交戰，並且占據十足勝勢，光宗若真屈服於文臣，那才是殘害忠良，只怕北原人聽說，更要稱頌周公『忠心耿耿』了。」虞渢不無諷刺。

「七旬老者，風燭殘年，還烈性如火，頂著風雪長跪午門，無非是要向天下展示他的『耿耿忠心』與錚錚鐵骨，爭取民眾與論施壓於君，結果受風寒不治，如果僅僅於此，周公也算得了善終，光宗終究還是心懷大度，不曾追究他因私廢公、大不敬之重罪，無奈周公二子毫無自知之明，竟然聯合文臣上書，終於讓寧王瞅准了國政大亂的時機，行謀逆之事。」虞渢長長一嘆：「光宗原有重創北原之機，可惜因心懷仁慈，念在周公曾是君父信臣，太過隱忍，終於引發內亂，不得不調回鄭將軍平亂，給了北原修養生息的機會，偏偏那些文士大肆鼓吹，成全了周氏三公赤膽忠心之名，以致光宗之後，東明歷代君主輕易不敢動兵，固步自守，使得北原養兵富國，終於出了個哀帝，進犯中原，險些盤據了中原錦繡江山。」

呂簡這時已全無惱怒之色，鬢角被冷汗浸濕。

「周氏三公非但不是忠正之臣，反而為東明滅國埋下隱患。」虞渢最終總結。

又肅正了神色，對呂簡說道：「我知道呂大人不似周公，確為忠正不二，但也當謹慎，別被存周公之心者利用，妄冒不敬，待大罪加身，尚認為自己無辜。」

這話把一旁的姜氏唬得一怔，忍不住喚了一聲「大人」。

梅亭里的兩人這才發現「隔亭有耳」，齊齊看了過來，呂簡似有愧意，虞渢卻沖旖景微微一笑。