第三章 細論諸女，蹊蹺宋氏（1/2）
「果真將那些話本子都燒了？」
遠瑛堂里，大長公主從一盆山茶花前直起了身，將手裡的剪子遞給一旁的丫鬟，一邊問宋嬤嬤話，一邊往明堂走去。
「奴婢早先打前頭進來，正巧在路上遇見了國公夫人，聽夫人說，是才去看望了五娘，順口提起要將那些書收走，五娘回答是已經燒了。」身著杏黃暗花緞窄袖褙子的宋嬤嬤穩穩跟在大長公身後，一邊回道：「就是這麼一說，也不知五娘是真的燒了呢，還是暗中留著。」
打起明堂左側的錦簾，大長公主坐在了次間臨窗的雕花大炕上，接過玲瓏緊跟著遞上的熱茶，淺嘗了一口，方才搖了搖頭：「景兒這孩子是個直性兒，最不會噎著藏著，她若說燒了，就定是當真燒了的。」
宋嬤嬤訕訕一笑，拿了一把團扇，立在大長公主身旁緩緩地搖：「奴婢也是這麼覺得，想來五娘心裡仍然覺得委屈，才拿那些話本兒來出氣。」
「景丫頭可憐，襁褓里就沒了母親疼愛，想起當年，婉娘病得說句話都艱難，卻看著乳母懷裡的小嬰兒就是捨不得閉眼，拉著我的手流著眼淚哀求，把景兒託付了又託付……」
說起已經逝世的長媳，大長公主略略閉目，似乎回想起當時的情形，依然覺得錐心地難受：「別說景兒，辰兒與荇兒當時也才三歲，尚還不懂得人事，卻也知道要沒了母親，守在婉娘榻前哭得撕心裂肺，也難怪婉娘不舍……她走了，大郎正值壯年，三個孩子也不能沒有母親教導，續弦是在所難免，我也是為了孩子們著想，才想讓建寧候府再嫁個女兒過來……婉娘的嫡親妹妹娟娘心地良善、性子溫柔，很是合我心意，再說與她姐姐感情又好，必不會虧待了幾個孩子……哪曾想候夫人卻不願意，要讓庶出的女兒嫁來為繼。」
過了這麼多年，說起舊事來大長公主已經不再埋怨了，可當時，卻是對建寧候夫人心懷芥蒂：「不是我瞧不上庶女，不過庶出的女兒到底比不得嫡出，有幾個能真得嫡母疼愛的？再說建寧候夫人也不是個寬厚人，待庶出子女歷來苛刻……我就怕庶女心中對嫡姐懷恨，不利這三個可憐的孩子。」
「好在國公夫人是個良善大度的，視世子、大娘與五娘一如己出。」宋嬤嬤笑著說道。
「當年要不是看她性子溫順，對候夫人似乎也沒有懷怨，我又怎能允了這樁婚事？黃氏入門之後，也算是謹小慎微，即使如此，最初我也是不放心將孩子們交給她去，不過後來，看她賢惠，不像是存了怨恨的妒婦，才放心了，但景兒年幼，又習慣了跟我，我也是捨不得，一直就將她留在了身邊兒，實在也太寵了些，這孩子冰雪聰明，但也委實敏感，最是能看人眼色的，我這次對她也太過嚴厲了些，難怪她心裡不自在。」
說到這裡，大長公主又長嘆了一聲。
「奴婢有一句話，也不知當不當說。」宋嬤嬤臉上掛著笑，態度看上去真誠又謙卑。
大長公主便略略坐正了身，笑斥著嬤嬤：「你在我面前，什麼時候把話噎著藏著過，還不快快說來。」
宋嬤嬤更笑起了一臉褶皺，咳了一聲清清嗓子：「要論府里這幾位娘子，大娘子最是端方沉靜，雖不是親生，這些年耳濡目染，母女倆的性子倒像是如出一輒；二娘子嘛……是被二夫人慣著了，過於爭強好勝了些；三娘子也是個要強的性兒，倒不像崔姨娘寡言少語、溫柔順從，好在國公夫人對她不偏不倚，有這麼一個嫡母壓著，她總算也服教；四娘子不消說，也是公主一手教導的，奴婢瞧著吧，果決率真，很有幾分公主當年的品格，與二娘子全不相似；六娘還小，性子卻不似國公夫人，又太寡言了些，卻不是個淘氣的，可見國公夫人對她甚是嚴格；七娘隨三爺在任上，奴婢多年不曾見，也不知她如今是不是還像小時候那般活潑，伶牙利齒，跟只小黃鶯似的；八娘與六娘倒是同年，也多虧打小受國公夫人調教，才不似張姨娘那般挑事的性子。」
將國公府諸位娘子評價了一遍，瞧見大長公主聽得專注，也沒有不愉的神情，宋嬤嬤才說起旖景：「大娘子更像國公爺，五娘子卻繼承了先頭國公夫人的模樣，雖說還小，眉眼帶著稚氣，但也瞧得出是幾位娘子裡最出挑的，難得的是冰雪聰明，又蒙公主您親自教導，打小琴棋書畫無一不通，就連太后都讚不絕口，也難怪公主偏疼著她，只是五娘子本就尊貴，又受這千般呵護，萬種寵愛，性情雖不說有多霸道，骨子裡卻是有幾分傲氣的，如今還小，又有公主護著倒也無礙，唯有擔心的是將來出了閣，五娘的性子怕是不好同夫家相與。」
雖說衛國公府乃勛貴之家，又是皇親國戚，顯赫尊榮，不過衛國公嫡出的三位娘子，想來今後也不是普通府地的郎君配得，說不定都得嫁入皇室，性子若是太傲，也難保不會吃虧。
大長公主未嘗不知這個道理，可因著五娘還小，還不及考慮太多，這時聽了宋嬤嬤的話，心裡也沉重了起來，再想五娘往日，與姐妹們似乎也不大親近，尤其是與二娘、三娘，常常為小事爭執，就是八娘軟弱，雖說比五娘還小著兩歲，卻處處讓著這個姐姐，五娘與她倒是處得容洽的，自家姐妹之間絆個嘴倒也無傷大雅，可等年歲漸長，總會出門與貴族顯赫府里的娘子們來往，性子太強說不定就會得罪了旁人，種下芥蒂。
若是將來出了閣，說不得就會與這些貴女們成了妯娌姑嫂，五娘又不是個有城府的，一昧地嬌矜自傲只怕就會吃虧。
看來可不能一昧地嬌寵，也是該對這丫頭嚴厲一些，教會她為人處世了。
「五娘子這會子醒了，公主何不去綠卿苑裡瞧一瞧她，把有些話說開了，也免得五娘越發想左了去。」宋嬤嬤又勸。
大長公主似乎有些意動，可猶豫了一陣還是搖了搖頭：「她才好些，只怕沒什麼精神勁兒，還是等她靜靜歇上兩日吧。」
宋嬤嬤似乎還想說什麼，才張了張口，便見玲瓏打了帘子進來，一張愁眉苦臉，萬分不情願地稟報導：「太夫人……張姨娘來了，跪在院子裡頭，說是來給太夫人問安。」
大長公主便嚴肅了神情，特意揚聲兒說道：「一個姨娘，來我面前問的是什麼安，叫她回去，若是有心要立規矩，去國公夫人面前侍候！」
卻不待玲瓏出去，便聽見院子裡猛地一聲哭嚎——
「太夫人，婢妾是真沒了辦法，求求您聽婢妾一言吧，荏兒他也是您的親孫子，只當為了他的前程……」
眼看著大長公主眉間越加不耐，而玲瓏也不知該如何是好，宋嬤嬤才算是找到了用武之地，把手裡的團扇遞給玲瓏，讓她留在屋子裡替公主扇風，自個兒掀了帘子出去。
遠瑛堂前，穿著一身銀紅紗衣的女子跪在階下，被幾個丫鬟攔阻著，看著若非不是這個架勢，她早就不管不顧地沖了進來，宋嬤嬤輕輕冷哼了一聲，待臉上掛好了不冷不熱，不親不疏的笑容，才慢條斯理地步下階梯，伸手扶起張姨娘：「姨娘這是幹什麼，又哭又跪的，旁人瞧見了，還以為是太夫人罰你呢。」
——這位張姨娘，原名叫做紫蝶，是大長公主身邊的二等侍女，原本卻並非奴籍，要說她的祖父，還是高祖時的中軍都督府下衛所統兵，屬英國公帳下軍官，後因焦月逆謀案獲罪，抄家斬首，女眷皆淪為官奴，張家只有一個未至幼學之年的男孩獲赦，就是張姨娘的嫡親兄長，當年與母親、五歲的妹妹一同沒為官奴。
因張姨娘的母親本是飛鳳部中一員女將，與大長公主是舊識，因而大長公主才對他們產生了憐憫之情，將母子三人從官衙里贖買回府，雖說改變不得奴籍罪人的身份，好歹也可保豐衣足食，免受呵斥責打之苦。
張姨娘的母親遭此大變，終鬱郁不治，不過一年就撒手人寰，大長公主於是對這對兄妹越發憐愛，讓哥哥做了長子的陪讀書僮，將妹妹一直留在身邊兒撫養。
要說大長公主待這兩兄妹可算是恩重如山，並不曾將他們當奴婢使喚，可人心不足蛇吞相的俗話卻再一次應驗在這對兄妹身上。
當年長子蘇軼還是衛國公世子，元配黃氏婉娘剛剛懷了頭胎，張家兄妹倆便串通一氣，一個將世子灌得半醉還下了煙花巷裡常用的春藥，一個就在當晚爬上了世子的床。
大長公主知情後火冒三丈，本欲發落了兩人，張姨娘卻跪在院子裡整整哭求了兩日，幾番暈死過去，反反覆覆拿死去多年的母親來哀求，又說自己是真心欽慕世子，再加上賢良的婉娘也在一旁相勸，到底讓大長公主心軟了，只將張姨娘的哥哥遠遠打發去莊子裡當差，卻讓妹妹成了長子的妾室。
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