第717章 皇后問政（1/2）

暮青！

當今天下，名士爭鋒，女子之中當以此名最為如雷貫耳。

「皇后娘娘？！」小安子和彩娥大喜，率先參拜鳳駕。

這一聲皇后驚了滿堂，州臣、叛黨、官眷、侍衛，無不看一眼堂下一身公服負手而立的女子，再看一眼上首簪釵零落狼狽不堪的鳳駕，一齊傻了眼——怎會有兩位皇后娘娘？！

若堂下之人是皇后，那上首那位又是誰？

何初心迎著滿堂目光，眸底儘是驚濤，一時忘了顧及顏面——她怎會在此？！

「你、你怎會在此！」許仲堂大驚之下，慌不擇言。

「本宮不在此，該在哪兒？」暮青看著許仲堂，目光捎帶著從何初心的眉眼間掠過，道，「有趣，你們知道本宮該在何處。」

此言頗含深意，但此時此刻，眾人皆神魂未定，一時之間還無人有能耐細品。

而曹敬義捂著斷臂，盯著遍地殘屍，駭然地掃了眼同樣喬裝成州衙公人的八名神甲侍衛，問道：「你、你們莫非是刺……」

「淮州官衙無人了嗎？公堂莊嚴，竟容江湖淫賊問話！」暮青冷聲喝斷。

話音未落，大風馳盪，潑得曹敬義一個倒仰！這一仰，迎面一道刀光恰好抹來，曹敬義伸手拔刀，卻發現右臂已失，心中驚濤剛生，喉口血線一冒！

哧溜！

人凌空飛起，跌出公堂，兩腿一蹬！

——血還在冒著，人已經死了。

月殺將刀收起，看了眼邱安。

曹敬義是江湖中人，對刺月門的殺人之風有所見聞不稀奇，但此事不宜公之於眾，上至朝堂下至民間，皆有人秘密死於刺月門之手，一旦聲張，朝堂及江湖之上必然又要生出許多是非。

暮青打斷曹敬義的話，其中的用意月殺清楚，同樣出身江湖的邱安也清楚，兩人聯手，堂堂江陽幫代幫主竟死於瞬息之間，驚得叛黨大驚失色。

吳長史、王錄事等人慌忙看向許仲堂，許仲堂扯住何初心，暗針逼頸，血珠頓時滾了出來，「我手中有襄國侯府的孫小姐為質！有刺史大印，淮州兵符！誰敢妄動！」

「襄國侯府的孫小姐？」州臣譁然！

卻聽邱安大笑道：「許都督，我們已經動了，這一地叛黨屍首你沒看見嗎？刺史大印，淮州兵符，你真的能保住？你到現在連兵符是真是假都不清楚。」

「什麼？兵符……」

「兵符乃烏鐵所造，內力輕易震不碎，我倒是挺佩服許都督，拿到兵符竟不疑有假，也不試它一試。」

許仲堂大驚，見邱安面色嘲諷，心慌意亂之下拿出兵符來使力一捏！

「啊！」這一捏，許仲堂頓時慘叫一聲，翻掌一看，掌心已然紫黑！那兵符上雕著虎頭，受內力所震，虎口中竟刺出一枚毒針，他猝不及防，被毒針扎個正著，「邱安小兒！你……」

「讓你試，你還真試。」邱安聳了聳肩，悲憫地道，「許都督，就憑你也想圖謀聖上的江山，太不自量力了。」

「你！」許仲堂剎那間仿佛明白了什麼，卻為時已晚，他內力失盡，雙腿一軟，跌坐下去，手上的兵符骨碌碌地滾下了公堂。

御林衛立即抽刀架住許仲堂，小安子和彩娥攙回何初心，邱安上前拾起兵符來，回身就地一拜，「淮南道總兵邱安，拜見皇后殿下！」

暮青自邱安身旁行過，踏著血往上首而去，寒聲道：「拿下叛黨！違抗者，誅！」

八名神甲侍衛聞旨，提刀齊指亂黨！

前有長刀，後有橫屍，吳長史等人兩腿發顫，幾名降臣既悔且懼，一群叛黨被領旨下來的御林衛押住，片刻工夫便全都拿下了。

淮州叛亂，自發至終，一個時辰都還未到！

暮青行至上首，御林衛已將許仲堂押去堂下跪住，何初心也已被宮人攙去堂下，小安子和彩娥扶正官椅，迎暮青入座之後往她左右一站！

上首，太極殿的掌事太監、乾方宮的大宮女皆在！

下首，淮南道總兵邱安已參拜鳳駕！

哪位才是真皇后，此刻已毋庸置疑，畢竟……除了真皇后，也沒哪個女子敢稱當今聖上阿歡吧？

劉振放下懷裡的庶子，與曲肅一同率淮州文武跪了下來，「臣等拜見皇后殿下！殿下千歲千千歲！」

劉家的女眷慌忙整衣，跪在滿地殘屍血泊之後，顫聲道：「妾身等拜見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲！」

一個早上，兩拜鳳駕，其中滋味未待細品，便聽皇后的話音自屏風後傳了出來，「置面屏風杵在面前做什麼？是本宮見不得人，還是淮州文武之中有見不得人之輩？」

這話沒指名道姓，卻叫何初心面紅耳赤，一干叛黨紛紛避視。

小安子眉開眼笑，仿佛早知如此，忙命宮人把屏風移來了後頭。

屏風一挪開，暮青便道：「淮州刺史劉振！」

「微臣在！」

「本宮來遲，叫你府中婦孺受驚了。刺史府後宅已遭血洗，且先將你的家眷安置於州衙西廳之內，待後宅灑掃出來之後再讓他們回去，你意下如何？」

「啊？」劉振受寵若驚，他身為一州刺史，僚屬之中出了眾多叛黨，而他又未能及時化解今日之變，險些丟失州權，釀成危及帝位的大禍，若非皇后及時來到，後果不堪設想！他還以為治州不力之罪是逃不過的，卻沒想到皇后頭一句話竟是安置婦孺，不由大為感動，「微臣聽憑娘娘安排，謝娘娘體恤！」

暮青看了眼彩娥，彩娥會意，指了幾個宮女到了周氏等人身邊。

周氏差點兒進了鬼門關，而今未傷分毫，只是受了驚，有些狼狽。宮女扶她起身之時，她兩腿打顫，只聽叮的一聲，一物自她的衣裙上滾入了血泊中。周氏循聲望去，見血泊里躺著把古怪的薄刀，柄長刃薄，寒銳逼人。

方才，她欲一死了之，正是此刀射來救了她。

周氏雖非武夫，不懂兵刃，但她聽過市井傳言，傳聞英睿皇后擅使之兵刃乃是一套剖屍的刀具，她沒見過剖屍刀，卻看得出來此刀小巧，很適合女子防身制敵——莫非，方才救了她的人不是侍衛，而是皇后？！

周氏震驚之下抬頭上望，只見皇后背襯鳳屏，未束金袍，未簪鳳釵，冬晨輝冷，映得宮屏金絲如縷，叫人一抬頭，如見百鳥齊翔，萬羽朝鳳！

周氏心膽懼顫，慌忙低頭，心中直道昨日不敢想皇后有假，今日才知何謂真假立見！想她自刎之時，人多混亂，皇后這刀出得千鈞一髮，慢分毫，偏寸許，她便可能沒命，人言英睿皇后英武果敢，傳言竟然絲毫不虛！

這時，宮女將幼子抱了過來，梅氏抱著孩子哭了好一陣兒才想起來叩謝皇后。

余氏最為狼狽，方才一個狂徒的腦袋在她面前被削成了兩半，她被潑到，臉上儘是紅黃之物，驚了心竅，見到宮女直往後縮，神態瘋癲，「別碰我！別碰我！」

「娘！沒事了！」劉二姑娘趕忙扶住她，小心翼翼地睃了眼上首。

卻見皇后面色雖淡，但並無不耐之色，反倒問道：「本州醫學博士何在？」

暮青識得官袍，那醫學博士恰在劉振那撥人里，聞旨出列後，暮青道：「你跟去瞧瞧，她們剛剛受驚，你莫要近身，且先開個安神的方子，待人睡下了再號脈診治。」

那官吏忙道：「微臣領旨。」

劉二姑娘受寵若驚，淚眼婆娑地拜謝鳳恩，暮青淡然頷首，再未多言。

饒是如此，扶著娘親退出公堂時，劉二姑娘依舊一步三回頭，看看微服坐於上首的暮青，再看看鳳袍加身的何初心，目光說不盡的複雜。

劉氏婦孺走後，暮青這才道：「平身吧。」

劉振和邱安率文武一齊謝恩，平身後列於左側，御林衛將以許仲堂、吳長史為首的叛黨押到右側，月殺率神甲侍衛到上首護駕。

耐人尋味的是，何初心雖是由宮女攙著的，卻攙到了右側——叛黨之列。

州臣們大為不解，帝後跟前兒的近侍宮人定然識得皇后的容貌，既然襄國侯府的孫小姐能假扮皇后，想來此事乃是聖意。雖不知聖上如此安排的用意，但何家此番理應是遵聖意行事才是，怎麼也不該和叛黨扯上干係吧？

眾人一肚子的疑問，曲肅見劉振還不問個清楚，便急著要出列。

卻在此時，暮青一改淡漠之色，執起驚堂木來往法桌之上重重一落！

啪！

聲如炸雷，震得曲肅的腳尖兒往後一縮，一干州臣頭皮都麻了麻。

「本宮昨日晌午方到淮陽，見仍有大量災民聚在州城。淮州早有重建村鎮之請，朝廷也早已核准，可水災至今已過了三個月，受災村鎮仍未動工重建！一州大小官吏這麼多人，竟對商戶抬高工價盤剝倉司之舉束手無策！朝廷撥了多少賑災銀給淮州？光米糧就調撥了三十萬石！爾等卻在災後重建之事上遷延不決，眼看著這三十萬石賑災糧只夠用三個月了！是不是要將國庫的錢糧都耗在淮州這一次的水災上，那被水沖淹的四百一十二村才能建好？！」

暮青聲音寒厲，話中之意卻叫州臣們心頭一跳！

——皇后昨日晌午就到了州城，比儀仗還早！

——僅半日，重建村鎮的事皇后就查了個清楚，連朝廷調撥的賑災糧還夠用多久都摸查清楚了！

曲肅聽後剛要接話，劉振暗中將他攔住，出列稟道：「啟奏皇后娘娘，這正是今早臣等所議之事，娘娘來了，臣等自該再稟一回，只是亂黨突然起事，州衙之外定然還有同黨，當務之急是否應先平叛，將軍情八百里加急奏往朝中？」

眾臣聞奏，紛紛附議。

暮青卻道：「民為貴，社稷次之，州城之中有十萬災民流離失所，眼下已然入冬，晚一日重建村鎮，災民便要多挨一日飢凍。州衙之中出了如此多的叛黨，你身為刺史，本就有失察之責，卻因自己的過失而讓治下的百姓久等，如此豈不有愧於民？陛下將淮州交給你，便是將淮州的百姓交給你，你想安定一方，需得先治民生，建久安之勢，方能成長治之業。所謂得民心者得天下，你若是好官，百姓擁戴，民心思定，外頭那些叛黨就是想鬧也鬧不起來，誰敢妄動干戈，不必興兵討逆，百姓之怒便可平叛！」

「……」一番話說得眾州臣啞然失色。

這番話聽著耳熟，極像曲肅之論，可即便是曲肅這般直臣也不敢說「民為貴，社稷次之」、「百姓之怒可平叛」這樣的妄語吧？

「你可知這十萬災民之中有多少老弱婦孺，又有多少孩童的年紀如你的庶子一般？百姓敬你為一方父母，你怎忍心看他們流離失所，忍飢挨凍？」暮青又道。

劉振之子今日險些死於亂黨刀下，許是這話觸動了他，他竟有些哽咽，垂首拜道：「皇后娘娘訓示的是，微臣愧對陛下的信任，愧對一方百姓。」

暮青道：「平身吧，現在還為時不晚。」

「是，謝娘娘。」劉振拿官袖拭了拭眼角才起了身。

「皇后娘娘既然如此為民著想，那依娘娘之見，重建村鎮之事當如何決斷？」曲肅強捺住激越之情開口問道。前車之鑑，皇后微服先到了淮陽，又命假皇后問政州官，亂黨起事時又來得如此及時，此間種種，疑雲重重，既然皇后想先顧全賑災之事，何不趁機探探本朝這位聞名天下的英睿皇后是否有真才實學？畢竟假皇后已經叫他失望一回了，這回還是莫要抱太大期望的好。

卻聽暮青問道：「好一個依本宮之見！今日是本宮問政州臣，還是州臣問政本宮？你們為官，領著朝廷的俸祿，州政之事上想躲懶不成？三個月了，難道你們連一個應對之法也沒商量出來，見鳳駕南巡，就想行拿來之道，伸手跟朝廷要對策？」

曲肅道：「那倒不是，臣等商議出的對策有二，僚屬之中各有附議者，爭執難下，這才拖延了不少時日。原本刺史大人打算上書朝中恭請聖裁，可朝中也需商議，奏摺一來一去需些時日，微臣也覺得拖久了傷民，理應早斷。既然皇后娘娘在此，不妨先行裁奪。」

「奏來！」

「是！」曲肅一恭，奏道，「微臣主張以災民為先，用重典震懾奸商，日後再思安撫之策。而吳長史主張效法高祖及仁宗時期的勸糶之制，勸有力之家無償賑濟災民，給予爵賞。」

曲肅一邊奏事一邊瞥了眼被御林衛押在對面的吳長史。

劉振見暮青循著望了過去，擔心她會因吳長史是叛臣而影響決斷，於是補充道：「啟奏皇后娘娘，因此前賑災之時，臣等曾強逼商戶賣米，故而微臣擔憂再行重典會使商戶人心惶惶。淮陽乃漕運要衝，自古多富商大賈，如有商戶擔憂再遇災年，錢糧會被官府強征，日後恐會發生轉移錢糧之事，如此必傷漕運，也傷稅賦。而勸糶之令雖可救急，但也恐商戶得爵賞之後，州政難以監管，積弊深遠。事關漕運與吏治大事，臣等不敢獨斷，故而爭執不下，這才想上書朝中，恭請聖裁。」

劉振奏罷，州臣們紛紛低頭，眼觀鼻鼻觀心，耳朵卻豎得直直的——又到了恭請鳳裁的時候了。

剛才在假皇后面前恭請裁奪，結果惹惱了曲狂人，把何家小姐罵了個狗血淋頭，現在真皇后到了，不知會如何裁奪？

該不是……又要思量幾日吧？

明知此事兩難，三思而行實乃常理，但此時此刻，沒人盼著皇后會說思量幾日——曲狂人已被這話惹惱過一回了，要是聽見真皇后還這麼說，他一定還敢怒罵鳳駕，而且，興許會罵得更狠。

「本宮昨日的確聽說了曲別駕強逼商戶賣米的事，朝廷已然撥下了賑災糧，為何還要強逼商戶賣米？」就在一干州臣既盼著聽聽皇后之見，又擔心皇后被罵之時，暮青開了口。只是誰也沒想到，她沒有二選一，反而問起了此前逼商戶賣米的緣由。

劉振怕曲肅回話太過激進惹怒鳳駕，於是替他回道：「啟稟皇后娘娘，此前林黨私取兩倉錢糧贍軍，又猖狂私販倉糧，致使兩倉虧空。而今淮州大災，別駕逼富戶將存糧低價賣給官府，一來是為補兩倉的虧空，二來是為防富戶囤積居奇，抬高米價。以眼下賑災的形勢來看，朝廷下撥的賑災糧用完之後，這些收補回來的倉糧的確能頂一段日子。」

「所以，你們把朝廷撥下的銀子拿去收糧了，卻因價錢太低而惹怒了商戶，商戶們想挽回損失，便在重建村鎮的事情上盤剝倉司，你們不缺糧了，卻又缺起了銀子。」

「……正是。」劉振汗顏。

「起初你們只想存糧，卻沒想到糧食到手了，建村卻不順利了。眼看著遷延日久，消耗日重，你們處心積慮存下的倉糧不僅就要存不住了，連銀子都沒了，所以你們就急了？」

「……微臣慚愧！」劉振擦了擦額汗。

其餘州臣也紛紛垂首，大氣也不敢喘，心中直道——皇后可真犀利！

「你們想了兩個法子，一是鎮壓商戶，繼續盤剝商戶的財產，二是許給商戶好處，叫商戶自願幫助官府災後重建。一州大小官吏這麼多人，災年只知在商戶身上動心思，除了問商戶要錢要糧、要工要料，你們的心思就不會往別處動動了？」

「這……微臣愚鈍！」劉振一臉頭疼之色，實在想不出這心思還能往哪兒動。

曲肅朝暮青一恭，道：「若娘娘另有良策，還望垂示！」

暮青抿著唇，沉默了片刻，問道：「你們怕缺糧，有沒有想過是救災之策太過單一？」

「單一？」曲肅的眉頭狠狠地皺了皺，「啟稟皇后娘娘，我朝的賑災之策有蠲免、賑給、賑糶三策，怎能說單一？」

劉振聽出曲肅的語氣苗頭不對，忙使眼色，曲肅只當沒看見，他盯著暮青，已有怒容，顯然不滿她來淮州問的是賑災之事，卻事先連賑災之策都沒了解過。

「怎麼不單一？」暮青與曲肅對望著，目光鋒銳，分毫不讓！她伸出三根手指，一策一策地說給他聽，說給滿堂的州官聽，「蠲免，百姓受災後，凡達到一定程度的民戶皆可享受不同等級的賦稅蠲免，此乃朝廷舒緩民力之策；賑給，給重災戶無償提供衣食，賑災糧依老幼病弱壯按日發放；賑糶，災時一旦糧價過高，貧民無力買米，則開義倉，減價出糶，以濟貧民。以上三策，不是免除，就是白給，雖有出糶之策，但以濟貧為目的的減價出糶，米價之低，使得官府所收回的銀子在災後根本無力補倉，所以以上三策本質上都是在消耗倉糧！怎麼不單一？別說朝廷的賑災之策有三，就是有三十，只要全是依賴儲糧之策，那就是單一！」

皇后聲似出雲之雷，聽得一干州臣心頭咯噔一下！

劉振一改和事佬之態，凝神細思。

曲肅怒容未消，又添驚色，欲辯無詞，憋得面容看起來有幾分扭曲。他這才知道皇后不是不了解賑災之策，而是她所說的單一與他所理解的不是一回事，這種論調還是頭一回聽說，不過細一思量，的確有道理！

「臣等從未想過此三策有過於依賴倉糧之弊，娘娘之論，微臣不及！」曲肅並未嘴硬，反倒朝暮青深深一恭。這一恭，如學生求教，雙手幾乎垂拜於地，「不知娘娘可有良策解之？」

暮青問道：「你們可有想過賑貸？」

「賑貸？」州臣們面面相覷，皆有不解之色。

「敢問娘娘，何為賑貸？」曲肅抬頭問道。

「以財投長曰貸，但本宮指的是以糧為貸。即大災之年，官府借糧於非重災戶，收取一定的利息，待民度過艱厄，大豐之年還粟於倉。」暮青說得很慢，此法與後世的貸款有些相似，她斟酌著說詞，希望儘量說得簡單些，以便淮州的官吏能夠聽懂，「官府雖然收取利息，但並不逼民短期之內還清，而是以契約之，准民分期還粟。」

「分期還粟？」曲肅眨巴著眼，州臣們議論紛紛。

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