651 大結局（二十五）（2/2）

「回陛下，緬幫剛簽下議和書，不日我大清公主便要下嫁，臣料定少說七八年內雲南邊境不會再起戰事。」

程淵說著，又呈一冊名單：「……其皆是微臣悉心整理、自認為可作栽培之才，至雲南當地官員，下至軍營內外大小軍余。此行回京之前，也已將雲南事務大致交接妥當——臣此舉突兀，卻也早已經過深思熟慮，絕不敢貿然丟下諸事，令皇為難。」

乾隆接過名冊察看，心裡有了計較。

程淵此番辭官，原是早有準備。

此次回京，只怕沒想過再回雲南——

四下靜默，程淵一直維持著跪地請旨的姿態。

乾隆久久才開口。

「你身有傷，別跪著了，起來罷。」

「謝皇。」

程淵有些艱難地站起身來，垂首側候在一旁。

「你年少便揚名，多年來累下軍功赫赫，有你駐守雲南，朕一直都很安心……你是一名忠臣良將，朕是愛才之人，自然不想你早早辭官，平白埋沒了一身才幹。」乾隆語氣的惋惜情真意切。

「多謝皇賞識，臣惶恐難當，卻亦心滿意足了。」程淵眼眶微有些發紅地說道。

解甲歸去，乃是他當今的心愿，但臨別之際，卻又不免生出了一絲武將留戀盔甲刀槍的通病來。

「朕允你辭官離去。」乾隆最終點了頭，只是又道：「然大清歷來沒有辭爵的先例，朕賜你忠勇公之爵，是你實至名歸，你即便辭官，可功勞在此，不知道的只怕要背後罵朕鳥盡弓藏，不知體恤有功之臣。」

見程淵眉間猶豫，乾隆又意味深長地嘆了口氣，道：「你還擔心什麼，區區一個虛爵而已，又豈能鎖得住你？」

程淵心底微微一凜。

他當即應下。

「一切但憑皇做主。」

乾隆最後看他一眼，沖他擺了擺手，聲音似乎有些疲憊地道：「……去罷。」

程淵應了聲「是」，臨走之際，又道了聲：「還望皇保重龍體……程淵，告退。」

乾隆點點頭，未再說其它。

他心知這君臣一別，恐怕是一輩子了。

而且走的人只怕不會只有程淵一個。

這世，總有功名富貴鎖不住的人，無論過了多少年，也如籠之鳥，始終要掙脫了牢籠而去。

這一走，便不會再有人回頭看了。

……

兩日之後，程淵來霽月園接程太太，同和珅夫婦辭別。

臨走前，二人特地去看了馮英廉。

馮英廉似乎隱約清明了一些，不光十分像模像樣地道了句「一路平安」作臨別贈言，其後還拉著馮霽雯悄聲地問：「怪，我記得程將軍不是早年喪妻嗎？怎麼……忽然冒出來了一個程太太？」

馮霽雯一邊欣喜他開始記事了，一邊輕聲答道：「程太太並未離世，只是這些年來一直不幸流落在外。如今機緣巧合之下，夫妻適才得以重聚。」