第九卷 第四章 去前未婚妻去往死地（1/2）

沙奇斯塔大迷宮中層以下，是迥然不同的世界。

眼下看來，這個傳聞並沒有錯。

「……噗嘻噗嘻」

艾莉西亞被怪鳥擄走時，只有我迅速作出了反應。

「……噗嘻」

橋下一片漆黑，掉下去必死無疑。

說真的，這座橋不會突然崩塌吧？

「……噗嘻噗嘻！」

嘴裡發出豬叫聲，提心弔膽地穿過通往堡壘的大橋。

頭盔遮的嚴嚴實實，扮做遲鈍的豬頭人。

橋對面的堡壘入口處，兩隻丑妖精沒有注意到我，自顧自的交談。一般來說，雙足行走頭若犬狗的丑妖精，因其敏銳的視覺常作為守衛。

不過，偽裝成豬頭人竟然沒有暴露呢。

「……噗嘻」

拐走艾莉西亞的怪鳥，在空中盤旋。

嚴格來說，不是空中。因為這裡是地下，看不到天空。

不過這裡空間夠大天花板夠高，怪鳥貼著天花板飛翔。

該怎麼救下艾莉西亞呢。是混入怪物中見機行事，可是……如果突然從高空掉落，艾莉西亞估計得嚇壞。

如此一來，怪物就會發現我們的存在。

「……」

我頂著丑妖精守衛的目光，進入堡壘。

那隻怪鳥擄走了艾莉西亞。

我本以為是帶回鳥巢吃掉。

看來並非如此。

它突然俯衝下來，中途鬆開了艾莉西亞，就這樣掉入了一棟關著許多不明生物的建築中。這棟建築物沒有屋頂，地下不會下雨所以不需要吧。

建築物里有柵欄，將這些生物隔開。

我將它們趕到一邊，很快從中找到了艾莉西亞。

「斯，斯羅……！？那，那隻鳥怎麼回事！」

「沒被吃掉算你好運啦，當時的情況真的好危險」

「……還以為要死翹翹哩！」

看到艾莉西亞後怕的樣子，我反而冷靜下來。最近她都是表現得很鎮定，現在才有她原本的一絲模樣。

「對了艾莉西亞，你有沒有看到堡壘裡面的情況？」

「嚇都嚇死了……哪有這閒心去看別的！」

「這倒也是……」

我在找到艾莉西亞之前，扮做豬頭人在堡壘中轉了轉，發現這裡和那邊有點相似。

在休傑克巢居的怪物村。

它們初步形成了國家，但顯然這裡更加先進。

堡壘比起村落更像一座城鎮，不過與人類世界的城鎮有別。

怎麼形容呢，粗糙。大路不夠筆直，有些歪歪扭扭。

房屋也只是用巨大的石塊堆砌而成，然後用泥漿之類的東西糊完了事。

沒有大門，不做絲毫防盜措施。

而且四處有建築物遭到破壞，好像是襲擊的痕跡。

「……這是怎麼一回事呢」

那些不明生物，好奇地看著我們。

它們長著毛茸茸的四肢，矮矮胖胖。對我們的出現沒有太多戒備，甚至用臉蹭了過來。

我想，這裡大概就是圈養的牧場吧。

「……斯羅，不覺得它們跟你很像？」

「啥！？」

不由得大聲叫喚。

實在是，艾莉西亞的話太刺激人了。

我和這些東西很像？開什麼玩笑，這些生物的智力看著就比噗嘻噗嘻叫喚的豬頭人還要低……話說，它們有智力麼？

再者，我哪有這麼丑。

喂，別湊過來啊。

不過，這裡倒是個藏身的好地方。

讓我們得以喘息。

「……我想起來了，這裡是豬蟲的養殖場。怪物養來吃的家畜」

「豬蟲？」

「就是這些，一看就是食用類的吧？」

「話不用說的這麼白吧……好歹人家和和氣氣地幫我們藏身」

一旦這些傢伙鬧起來，我們可就吃不了兜著走。

說著，艾莉西亞摸了摸豬蟲的腦袋，板著臉。

看來，她不喜歡被黏上。

「我們還是快離開這裡吧，好在我還記得堡壘的入口在哪」

上層的怪物非常危險。

而這座堡壘中的怪物更甚。可怕的巨人族就這麼睡在大路中間，但沒有哪個笨蛋敢去招惹它。

只見，艾莉西亞一副若有所思的樣子。

「斯羅，你來到這裡有沒有感到哪裡不對勁？」

「不對勁？非要說的話，沒有碰上醒著的怪物」

「那就繼續前進吧」

「哈？」

艾莉西亞的話令我難以置信。

繼續前進？去幹嘛？

隨即她單方面給出了答案。

「奪回雙屬權杖」

「……不是吧」

我無語了。

這太危險了。

沙奇斯塔大迷宮中層的地圖也不在手上，現在布洛拿著。

「冷靜下來後，我想起許多地圖的內容。我們目前所在的位置是堡壘的第三號街中央區。斯羅，怪物睡著是因為現在是晚上哦」

「……怎麼說」

「這裡的時間流動和地面一樣，我們是上午進的迷宮……現在外面是深夜時分。晚上只有少數衛兵在堡壘中巡邏，還有就是守門的丑妖精，不過它們很懶散……」

艾莉西亞說的很詳細，滿臉自信。

「現在是好機會，沒必要離開堡壘」

她的眼中閃爍著精光。

是啊。

艾莉西亞就是這樣一個人。

在關鍵時刻，總能展現出非比尋常的氣魄。

「出發吧，堡壘的分布圖我都記著呢，現在是行動的好時機」

如同在證明艾莉西亞的主張，那些長相古怪的豬蟲也沉沉睡去。

●

「——夏洛特，想要救他們就聽我的」

斯羅追著艾莉西亞進入堡壘。

當穿著盔甲的斯羅通過大橋時，夏洛特擔心的要死，害怕怪物們會發現他。

「你一個人連這裡的怪物都無法打倒一隻，要想返回地面就按我說的做。剛才也是我救的你不是麼？」

不幸的是，一隻食人怪從岩石後面出現並發現了夏洛特。不過，布洛立即將其斬殺，救下了夏洛特。

之後，她們就躲在遠離堡壘的岩石背面。

夏洛特對布洛的幫助表示感謝，但隨即轉為疑惑。因為先前擄走艾莉西亞的怪鳥，正在她頭上盤旋。

只是，沒了艾莉西亞的蹤影。

「事先聲明，我不是敵人。如你所見，這孩子是我使役的怪物」

布洛若無其事地向夏洛特說明。

「……」

夏洛特不禁後退。太危險了，一路上根本看不穿布洛的想法。

只知她是艾莉西亞僱傭的冒險者。

布洛見此，投去可疑的微笑。

「你，你覺得我會相信嗎！把艾莉西亞公主弄到那麼危險的堡壘裡面！」

夏洛特感到頭腦混亂，完全不明所以。

這個冒險者操縱怪鳥將艾莉西亞擄去那危險的堡壘，連斯羅也追了進去。

僱主陷入危險當中，布洛卻不為所動。

雖不知是敵是友，但可以肯定的是布洛有不可告人的企圖。

「艾莉西亞公主會沒事的。她很聰明，想必記住了堡壘內的分布圖，而且有屠龍跟著。只要他們二人合力，沒那麼容易丟掉小命」

「你有什麼目的……」

「我認為這一切都是艾莉西亞公主實現目標所必需的。夏洛特，你知道艾莉西亞公主的目標是什麼嗎」

「……奪回沙奇斯塔與達瑞斯兩國友好證明的雙屬權杖……」

奪回權杖是艾莉西亞的目標。

藉此，可以取消兩人的婚約。

夏洛特以為，這是艾莉西亞的目的，她本人也是這樣說的。

顯然，進入那種危險的地方有悖於艾莉西亞的想法。

「很遺憾，光憑我們是無法奪回權杖的。至今為止有許多冒險者挑戰篡奪的斯坦因，有命回來的寥寥無幾。只有四個人就想從斯坦因嘴裡拔牙，未免痴人說夢」

「你說痴人說夢……那為何還要接受艾莉西亞公主的委託」

「我的目的是將友人的遺物帶回去，為了能從中層順利返回，無論如何都需要艾莉西亞公主擁有的地圖。一開始我還對委託將信將疑，直到親眼看到地圖才下定決心」

夏洛特想起斯羅在馬車裡說過的話。

為何高級冒險者會相信地圖是真的。

沙奇斯塔大迷宮的假地圖，隨便都能買到。

「我曾經加入沙奇斯塔國的支援隊伍，來過這裡。你是公爵家的侍從應該也知道，沙奇斯塔會定期指派高級冒險者進入大迷宮，就是為了避開冒險者工會，獨占財寶」

然而事實並非如此。

但這情況顯然不適宜否認，夏洛特茫然地聽取。她可是很會察言觀色的女孩。

「這份地圖上記錄著沙奇斯塔王室指派進入迷宮的冒險者名錄，其中包括了我的名字。這就是艾莉西亞公主相信我的原因」

「…」

艾莉西亞確實對布洛無比信賴。

包括邊境發生的事在內，夏洛特對此也感到奇怪，不過這樣也就解釋了她為何會對一個陌生的冒險者推心置腹。

「不僅如此，我和艾莉西亞公主也有私人的交情，自然希望她能幸福」

「……所以你就把艾莉西亞公主丟到那種危險的地方」

「我選了較為安全地地方啦。我希望藉此讓艾莉西亞公主明白，奪回權杖是不可能的事。而且不出我所料，他追著艾莉西亞公主而去。我想藉此讓他們兩個加深關係」

「加深關係？」

「一路上看著他們兩個，我就在想。若是有一個契機的話，他們十有八九會墜入愛河。雖然聽聞他們關係惡劣，其實不然，這就是當局者迷旁觀者清吧」

夏洛特還想到布洛竟是這個打算。

因為這個冒險者看起來對戀愛不感冒。

說難聽點，就是個榆木疙瘩。

「我以為在迷宮內他們兩個人之間會萌生深厚的牽絆。在冒險者當中，共患難的男女不是很容易彼此相愛麼」

堡壘中接連傳來怪物的咆哮聲。

但是，夏洛特眼下無暇去顧及。

「……我覺得這種情況下不太可能」

「正是這種情況才好啊。異常的環境會產生奇怪的錯覺，根據我的經驗，他們現在的情況很相似」

只是，夏洛特聽的是一頭霧水，同時也不認可布洛在危險的迷宮容易加深關係這個觀點。

因為，她和斯羅是戀人。

「……你為什麼要這樣做」

「艾莉西亞公主的立場讓她不得不最終和某個人結婚。可是，所有候補裡面沒有一個正經的傢伙。所以，我認為他是最合適的」

「這不是艾莉西亞公主的原意吧……」

「但我必須對艾莉西亞公主的將來負責」

「……負責？」

「當初……是我推薦斯羅•德寧格給她的」

聽到這話，夏洛特直眨巴眼。

●

「……斯羅，你可千萬別犯渾哦」

「知，知道了啦」

沙奇斯塔大迷宮中層。

不逃反而沖向寶物庫根本是自尋死路。

萬幸，艾莉西亞的判斷也並非沒有依據。

現在是夜晚時分。

堡壘中的怪物都暈暈欲睡。

另外就是，我們可以偽裝成怪物。

咣當，咣當，偽裝成鎧甲騎士在堡壘中穿梭。

艾莉西亞穿著的鎧甲是我在堡壘里拾到的。

這裡有很多怪物穿著鎧甲和頭盔，因為鐵匠多。咣，咣，萬籟俱寂中鋼鐵碰撞的聲音時不時響起。

「……」

真是壯觀呢。

內自感嘆。之前為了尋找艾莉西亞沒有仔細看。

堡壘中往來的怪物，有的在啜飲，有的在進食，有的甚至睡在大馬路中間，可以說非常和平。

有豬頭人在鐵匠鋪打鐵，火花四散，好像很專業的樣子。

和人類世界一般無二，比沙奇斯塔的村落還要更加先進。

「噗嘻……」

「突然幹嘛啦你」

「裝豬頭人噗嘻」

「……我不是叫你老實點麼」

「知道啦，鬧著玩而已」

被艾莉西亞一瞪，屁顛屁顛地跟上去。

堡壘最裡面的巨大建築物，看起來好宏偉啊。

和普通房屋一樣用石塊砌成，那一定就是主城吧。不僅高還很精妙，頗為凝聚匠心的打造。

堡壘內的大路全部通往那裡，往來的怪物穿著也很優雅。想必那就是統治者居住的城堡。

傳說中的史萊姆就在裡面。

「餵~，那邊的小鎧甲！這裡不是你這種弱者可以來的地方，速速離去」

誰在大馬路中間的巨人族說道。

好大。站起來得有我幾倍身高哩。

「……斯羅，我們走」

盯著瞧反而引人懷疑。

艾莉西亞拉著我快步離開。

這回是一隻皮膚被火山燒過一般的赤銅色豬頭人盯著我看。

怎麼，聞到人類的味道不成？

那隻豬頭人穿著金屬鎧甲，看起來趾高氣揚。

提著大刀，腰間別著盾牌。若是在地面可為一山頭霸主，但在這沙奇斯塔大迷宮中層就一小嘍囉。

「看！笨拙的豬頭人！這是我從冒險者那裡搶來的，羨慕不！」

用一根繩子將從冒險者那裡搶來的寶物串在一起，不時發出叮鈴叮鈴的聲音。這隻醜陋的食人魔看起來很強悍，嘴裡長著尖牙，不可一世地走在馬路中間。

「艾莉西亞，我們被挑釁了耶」

「全給我無視掉啦……呀，它們也在呢……」

在上層沉迷殺戮的食人怪群在路邊沉沉入睡。

靠近了看真的像大猩猩，身上散發著濃重的血腥氣。

經過食人怪群時，儘量輕手輕腳。有時會在陰影處休息片刻。

「我說艾莉西亞……你對這座堡壘很是熟悉啊」

「每天都窩在宿舍里研究那份厚厚的地圖，能不熟悉麼」

看來在當家裡蹲那段時間，沒少研究地圖呢。

「……艾莉西亞，事到如今也該跟我交個底了吧」

「什麼？」

「你那麼信任布洛的理由，還有她的目的是什麼。就算要死，也得讓我死個明白不是」

「……布洛曾是沙奇斯塔王室送入大迷宮的冒險者，是地圖的作者之一」

「原來如此，既然是沙奇斯塔指派的冒險者，也就沒必要重新調查」

「嗯，我的故鄉可以證明她是值得信任的人」

艾莉西亞持有的沙奇斯塔大迷宮地圖。

封面下似乎有布洛的親筆簽名。

所以艾莉西亞才會相信她。

「布洛的目的是回收死在沙奇斯塔大迷宮的友人的遺物」

「連這都告訴我啊」

「你不是不想死不瞑目麼？」

「開玩笑的啦。不過，那傢伙還真是重情重義呢」

「布洛的朋友是路易斯，也就是斯羅你的叔叔喲……驚喜不？」

「……」

聽到出乎意料的消息。

我不禁止步。

「……真的假的？」

「比珍珠還真」

接著，艾莉西亞做出解釋。

布洛和路易斯叔父同為大國沙奇斯塔指派進入沙奇斯塔大迷宮的冒險者。

「布洛來這裡是為了尋找路易斯的遺物」

「……雙屬魔法劍麼」

「是的，很驚訝？」

「那可不，誰能想到他們兩個會有這樣的交集」

路易斯•德寧格。

捨棄公爵家的男人，父親喝醉酒時每每悵然提到的名字。

據說本來已確定由他擔任公爵家下任家主，可惜他志不在此。

聽聞隕落在了沙奇斯塔大迷宮，沒想到是接受沙奇斯塔的指派，還和布洛有過這麼一段交集。

「所以才會拿著沙赫特，光之魔劍啊……」

「那本來是公爵家的東西，想要回去？」

「那倒不是，那已經屬於布洛的了。原來是這樣啊……她是路易斯的同伴……」

……內心稍稍感到欣慰。

連我都快忘卻……竟然還有人記著路易斯。

穿著甲冑，扮做怪物。

現在是夜晚時分，正如艾莉西亞所說，怪物大都入睡，醒著的也動作遲鈍。沒幾個會在意我們。

和艾莉西亞兩個人緊貼著前行。

不時飄來一股芳香，那是屬於艾莉西亞的體香。

「……？你在發什麼愣？走快點」

「沒什麼……」

這是吊橋

效應，一定是這樣沒錯。

我竟然會對艾莉西亞心動，而且還穿著盔甲。

「斯羅停，我們到了」

「……誒？」

這是一棟沒有窗戶的陋室。

一般來說，路過時都不帶看一眼的。

如果不是艾莉西亞叫住我，完全沒有注意到。

而這裡正是冒險者中內行人才知曉的寶物庫。

「……艾莉西亞，難道這裡就是」

「你也差點錯過對吧，但這裡就是我們的目標」

篡奪的斯坦因是一隻慎重的史萊姆。

據艾莉西亞所說，斯坦因最為恐懼的是怪物同伴的背叛。

在這大迷宮中層，每一隻怪物都不是省油的燈。

斯坦因殺死了原來的統治者，成為這裡的老大。

所以，它也擔心著手下背後捅刀子，只有值得信賴的手下才會配備強大的武器。同時為了防止其它怪物搶走武器，將其藏在這種不顯眼的地方。

「我記得入口在……這邊……」

黑暗中，數不盡的武器發出鋥亮光芒。

本以為會配置重重守衛，結果讓人很無語。

斯坦因的收藏品完全開放的，就好像讓你隨便看。

「這裡就是著名的史萊姆的寶物庫啊」

財寶陳列在玻璃櫃當中。

我們正接觸著傳說的一部分。

製造幻影的黑色指環，詛咒的騎士甲冑。

寶物庫中有著各種各樣的寶物，正如傳言，數不盡的武具。

據說史萊姆尤其喜歡強大的武器。

「要是碰到會引來怪物的」

「看來還是有做一定防盜措施嘛。不過……還真有講究」

收藏品擺放得整整齊齊，如同展覽。

說是美術館也不為過。

篡奪的斯坦因，攪動諸國風雲的史萊姆的戰利品。

只要能帶回去一件，可以吹一輩子。

「……斯羅」

「嗯，是這個沒錯了」

目標只有一個。

而且，很快便找到了。

因為它擺放在最顯眼的地方。

裝飾在玻璃櫃中的權杖。

白與藍兩把權杖交叉在一起，這正是兩國友好的證明。

只要把雙屬權杖帶回去，兩國就能履行大精靈締結的契約，繁榮昌盛。

正當我想多欣賞片刻之時。

「……對咱的收藏品感興趣？」

聽到平淡無奇的聲音，把我們給嚇愣了。

看向聲音的方向，全身甲冑。應該是寶物之一的漆黑騎士甲冑，頭部空著，從裡面冒了出來。也就是史萊姆。

「咱一直在看著，你們是來幹什麼的？」

「巡，巡邏……」

「咱可沒聽說豬頭人喜歡權杖呢」

該死，沒法反駁。

「出，出於興趣……」

「出於興趣，就想從咱的寶物庫竊取權杖，真是有意思的豬頭人呢。偶爾會出現你們這樣的傢伙，趁著食人怪在上面發泄完之後混進來。所以只要在這裡守株待兔，總能抓到你們這種不懷好意的人類」

史萊姆咕嚕咕嚕抖動著。

古怪。看起來很弱小，但其實不然。

這隻怪物……可是從守護騎士手中逃脫了。

「艾莉西亞！三十六計走為上！」

哪還有閒工夫搭理它。

直接打破玻璃櫃，取出權杖。

同時，展開水與風雙重魔法，打破牆壁溜之大吉。

臨走前，還不忘攻擊史萊姆。

篡奪的斯坦因，它的強大來自於魔法道具。

名為國王守護的結界術。

至於效果，我看清了魔法擊中斯坦因的瞬間。

結界自動生成，護住了它。一看就知道是強力的結界，正如其名，不讓任何人接近。魔法被發光結界攔住——反射，射向天花板和我。

「靠！」

「……狩獵開始，可要讓我盡興喲」

在結界的守護下，斯坦因如是說道。

●

「——願，願聞其詳！」

冒險者布洛曾是斯羅與艾莉西亞婚約的媒人之一？

衝擊性的告白。

艾莉西亞僱傭的冒險者，竟然與一行人有著千絲萬縷的關係。

或許是騙人的……但回想布洛的一連串舉動，多少可信。所以夏洛特甚至忘記艾莉西亞與斯羅陷入危機，傾聽著布洛的解釋。

「接受沙奇斯塔指派，進入大迷宮之時，與包括艾莉西亞公主在內的王室成員接觸的機會很多。他們似乎對把冒險者送往死地有所自覺，盛情款待了我們。所以，我和艾莉西亞公主並非第一次見面」

「可是，艾莉西亞公主看起來不像認識布洛小姐……」

「時過境遷，我也變了許多。那時候還留著長發，畢竟要面見王室成員，自然得好生打扮一番。身為高級冒險者，自然曉得什麼穿著才能贏得他人的好感。雖然也有例外，但那時我們的同伴都很懂禮數。那時候……艾莉西亞公主還很小，身為沙奇斯塔王族每天都要面見很多人，不記得我也是情理之中」

崎嶇的岩石地帶，不愁沒有地方可以落腳。

堡壘中的漏光和腳邊生長的光草，成為黑暗中的一縷光明。

布洛神色懷念地望著堡壘，沉浸在過往的回憶當中。

「我們冒險者在進入沙奇斯塔大迷宮前有一段閒暇，我就是在那時認識了艾莉西亞公主。她從小就膽子大，對我們冒險者的事情很感興趣。當時我們還在做準備，她一天會來好幾趟，也就是這樣，我們了解到沙奇斯塔國正在為艾莉西亞公主尋找結婚對象」

「……」

「我們擔心艾莉西亞公主的將來，反對政治聯姻。冒險者是自由的，不喜歡這種娃娃親。儘管理解大國沙奇斯塔的考量，但我們仍舊想為艾莉西亞公主的未來出一份力，甚至還在冒險者同伴中打聽有沒有同齡的孩子。當然，一半是玩笑」

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