第九卷 第三章 沙奇斯塔大迷宮（1/2）

被沙奇斯塔大迷宮環抱的沙奇斯塔，是個與水有著深深因緣的國家。

相比於大陸南方諸國，這個國家有其過人之處。

那就是，因迷宮數量眾多，所培養出來的應對怪物的能力。

就連騎士國家達瑞斯，在他們面前也不敢自稱專家。

「沒想到這坑道會連接著大迷宮。布洛，這條路安全嗎？」

「直到進入沙奇斯塔大迷宮，都只是普通的煤炭坑道，很安全。偶爾會碰上怪物，但都不足為慮。一旦到達大迷宮，從環境的變化就能得知」

「哦~。你說，如果把入口的路線賣給冒險者工會有什麼好處」

「那條路比冒險者工會所管理的正規入口可以更快抵達中層，如果賣給冒險者工會，必然能得到莫大的報酬。但在那些知曉這條路的冒險者中的信譽會一落千丈，再也無法獲得有利的情報」

環抱著沙奇斯塔的大迷宮，惡魔的牢獄。

在大陸南方目前尚未攻克的迷宮中，屬於極度兇險的類型，下層都是些前所未見的強悍怪物。

南方冒險者工會總部認為不可攻克，所以禁止冒險者隨意進入這座迷宮。即是說，有去無回，這便是惡魔的牢獄。

縱觀冒險者的漫長歷史，也無人能夠攻克，自然也沒有攻略情報可言。

「……斯羅少爺？您怎麼愁眉苦臉的？在進來之前吃了那麼多，這麼快又肚子餓了麼？」

「在想些事情啦。俗話說，動腦筋很快就會肚子餓不是麼？」

「我還是第一次聽說耶……」

惡魔的牢獄，是形成於山脈下的巨大地下迷宮的名稱。

正規的入口處於冒險者工會的嚴密管理之下，只有具備一定實力的人才能進入。事實上，想要完全掌控迷宮不過是痴人說夢。

儘管冒險者工會和沙奇斯塔的騎士團每日竭力搜索新的入口並予以破壞，卻也稱不上萬無一失。

只要迷宮最深處的迷宮核沒有遭到破壞，迷宮就會不斷成長。

所以想要完全掌控沙奇斯塔迷宮這座超巨型迷宮是不可能的事。

「艾莉西亞公主，沙奇斯塔大迷宮是由幾個迷宮組合而成的集合迷宮。構成中層的四個迷宮也是相當有名，而中層之後是誰也不知曉的下層。您知道我們要去的是哪一個中層迷宮嗎？」

「……惡魔的黑劍對吧」

我們通過工會管理之外的迷宮入口進入惡魔的牢獄內部。這個情報價值千金，一旦把廢坑公開，透露消息的人一定會被查出來，並獲得報酬吧。

順便一提，那隻將我們送到廢坑的蜘蛛，在進入洞窟前就離開了。本來還覺得莫名有股親近感，真是遺憾。

「中層迷宮不管哪個都是地獄。而我們所要前往的是，惡魔的牢獄四大中層迷宮之一，冒險者生存率最低，一隻沒有固定形狀的史萊姆所支配的迷宮」

「這個我知道的啦……篡奪的斯坦因。從騎士國家的守護騎士手中逃脫的怪物」

「是的，這是一隻熱衷收集魔法道具的奇葩怪物」

世上有一些怪物是懸賞討伐的。

篡奪的斯坦因，正是其中高價懸賞的怪物之一。

它從南方各國竊取了大量寶物，各國王族找它可是找紅了眼。

現如今，它正巢居於惡魔的牢獄，也是我們即將前往的迷宮的迷宮主。

它竊取的寶物不計其數，價值連城，據說可以打造一個王國。相比於其它懸賞的怪物，這傢伙簡直富得流油。

「誒，艾莉西亞公主，迷宮主原來是史萊姆嗎？」

「侍從……你什麼都不知道就跟來了？」

「對，對不起……」

「真是的，之前都幹什麼去了……。正好，我就跟你說道說道，我們將要奪回的雙屬權杖，其持有者是多麼危險的傢伙」

夏洛特不知道也是情理之中。

史萊姆在大陸南方胡作非為的時候，我們倆還沒出生呢。

「篡奪的斯坦因。一隻四處為非作歹，熱衷收集魔法道具的怪物。這傢伙得以成名，是因為它竊取了可以張開特殊結界的魔法道具——國王守護。近年來，據我所知，它只和守護騎士交過手」

在我們所知的怪物中，史萊姆屬於那種特別弱小的怪物。全身覆蓋水狀黏膜，是否有自主意識也未可知。

實力連豬頭人都不如，小孩子拿著棍棒都能將其打倒。

但是，這傢伙卻能夠從守護騎士手中逃脫，可謂驚世駭俗。

「承受守護騎士的攻擊，垂死之際的史萊姆隱匿了蹤影。現如今，它已成為沙奇斯塔大迷宮中層至高無上的迷宮主。通常，前往它所支配的中層迷宮是最為困難的。按照正常路線，需要一周才能抵達」

「但是布洛，這次我們有秘策不是麼？」

「是的，艾莉西亞公主。有您手裡的地圖，相信可以大幅度縮短時間」

「那麼……具體要多久才能到呢」

「如果行程順利，一天就可以到達中層。另外，我們很快就要進入沙奇斯塔大迷宮了。屆時周圍的環境迥然不同，很容易看出來」

正如布洛所說，碳礦的坑道出現了變化。

坑道本身沒什麼，是草。

沒有油燈照明的情況下，發光的草照亮了坑道。不管是腳邊，碳礦油燈掛著的牆壁，亦或是天花板，無處不在。

「這些是光草，由怪物自發種植以便採光。而這，就是記號」

看似美麗，卻沒有任何規律。不如人工種植的整齊劃一，確實如布洛所說，應該是怪物種植的。

「……好漂亮耶」

「艾莉西亞公主，這對人類來說是劇毒，就算漂亮也不要去觸碰」

見布洛淡漠的警告，艾莉西亞悻悻收回手。

於是，迷宮探索開始了。

沙奇斯塔大迷宮的上層和中層。

大多數冒險者會在上層淘金。

只有實力超群，野心勃勃的冒險者才會前往中層。

哪怕是獲得挑戰大迷宮許可的冒險者，通過正規路線也要一周時間才能抵達中層。而從廢坑進入的我們，據布洛說已經走完了一半以上的路程。

「……」

沒有人出聲，安靜地前進。

布洛在前面探路，接著是艾莉西亞，我和夏洛特跟在後面。

潛入迷宮，有七天的時限。

我們選擇速戰速決，所以只帶了乾糧和水。

「……」

遠處傳來爭鬥的聲音。

不是人類發出的。

這種讓人心裡發毛的咆哮，人類可辦不到。

「在沙奇斯塔大迷宮，怪物之間的爭鬥很常見。中層相對好些，上層沒有迷宮主統率，怪物都肆無忌憚」

「看起來是這樣呢……」

「在爭鬥中勝出的怪物會追求進一步的強大而進入中層，在上層時間就是生命，我們快走吧」

有怪物齜牙咧嘴地搜尋著冒險者。

生活在迷宮入口的小鬼也不是一般的強。口吐人言手持法杖的小鬼，紅褐色的皮膚，應該是突然變異的吧，至少不是剛進迷宮就能遇到的傢伙。

我還看到雙足步行的四腳昆蟲。

這種怪物在普通迷宮當個迷宮主都綽綽有餘。

然而，這座迷宮裡到處都是。

還只是上層，就這麼可怕。

「……喵」

「侍從，把寵物帶進迷宮也只有你這種奇葩了……」

布洛諷刺道。

她本來就不同意夏洛特同行，礙於僱主艾莉西亞的面子，只好默認。

「對，對不起……」

「保持安靜，不然會妨礙我探索怪物」

大精靈在夏洛特的懷裡望著我。

我在進入迷宮前和它打過招呼，如果我和夏洛特不幸走散，就由它把夏洛特帶出去。

「實在礙事的話，就把寵物丟下」

然而，這只不親近人的貓卻是我們小隊裡最強的。

進入沙奇斯塔大迷宮幾十分鐘。

時不時聽到怪物的叫聲，卻沒有正面碰上。

「……艾莉西亞公主，請止步」

「布洛，有情況？」

「嗯，繞不過前面的怪物」

布洛說過要儘量避免同怪物遭遇，可惜一隻都不碰上是不可能的。

終究，還是碰上了敵人。正好可以在夏洛特面前露一手。

然而，事情來的很突然。前方傳來某種東西倒下的聲音。

「誒？」

艾莉西亞與夏洛特頓時愣住了。

光草的亮光

很弱，以她們的視力是看不到的。

「布洛，你剛剛做了什麼？」

艾莉西亞問道。

她對僱主很忠誠，換我問肯定不會回答的吧。

探路的布洛回過頭，拔出別在腰間的沒開刃寶劍。

「沙赫特*的光之魔劍，根據握力大小自由改變刀刃長度。而威力，您剛才已經見到了」（註：出自烏克蘭球隊Shakhtar Donetsk ）

「……等會兒，布洛。你怎麼有這個東西」

「斯羅•德寧格，你突然插什麼嘴」

「你手裡這把武器，是公爵家代代相傳的。之前的持有者呢」

「這是我在迷宮撿到的，按照冒險者的做法，現在的主人是我」

「撿到的……在這迷宮？」

「……我拒絕回答」

布洛拿著的魔劍，是我那在這沙奇斯塔大迷宮失蹤的叔父，路易斯的武器。

「那我換個問題，你認識這把劍的前任主人嗎」

「這點我也不想說」

我跟這傢伙真是八字不合。

倒也無意怪罪她使用路易斯的武器，冒險者這一行就是如此殘酷。

有時也會從死人身上拿走武器。

迷宮險象環生，這也是逼不得已。

職業使然，誰也不好說什麼。我只是奇怪……。

路易斯的武器是不是在這座迷宮撿到的……他最後死在了哪裡。

可是，布洛看來是無意告訴我了。

「小氣……」

「我不打算爭吵。另外……激動會使人變得盲目」

說著，布洛揮了揮劍，斬殺掉逼近我身後的怪物。

對此我竟然毫無察覺，頓時一陣後怕。

「艾莉西亞公主，請停一下」

敵人全被那把光之魔劍秒殺。

輕輕一揮，遠方的敵人便紛紛被擊殺。

「不愧是布洛，還有什麼問題嗎？」

「沒了」

「那麼我的地圖有發揮作用嗎？」

「是的，這份地圖非常準確。想必作者是個極為優秀的冒險者」

艾莉西亞僱傭的冒險者對這座大迷宮很是熟悉。

這一點，毋庸置疑。

她的優秀有目共睹，甚至於讓人懷疑是不是別有用心。

不過，接下來才是重點。

「肉、魚、噗嘻，噗嘻。肉、魚、噗嘻，噗嘻」

剛把讓我饞得流口水的食物塞進嘴裡，走在前面的布洛立刻射來銳利的目光。真是心胸狹窄的傢伙，一直憋著不說話可是會憋出病來的哦。

233。

布洛只帶了最低保障的食物。

一般，在迷宮內部烹飪的，即迷宮飯。

這在挑戰迷宮的冒險者當中很常見，我也對迷宮飯這種文化有所耳聞。

「斯羅少爺……您看這個！」

夏洛特悄咪咪靠過來。

把手裡抓著的東西拿給我看。

這不看不知道，一看嚇一跳。從手指縫隙可以看到那長長的軀體，這是蛇啊。這條蛇，跟在沙奇斯塔邊境出現的盜賊團所使役的九頭蛇很相似。滑不溜秋的，已經死翹翹了。

「待會兒吃掉它吧……迷宮飯大概就是這樣哩……」

看到夏洛特那燦爛的笑顏，我愣愣地點頭。

說句題外話，夏洛特是個熱愛荒野求生的女孩。

在這方面可以說特別靠譜。

順便一提，那條蛇在夏洛特的精心烹飪後，成了風之大精靈的點心。

走了幾個小時，四周的環境讓人感到不舒服。

這不只是精神層面上，也包括肉體上的。

「斯羅少爺，我感覺好不舒服……」

「我也是啊，夏洛特」

不僅夏洛特，就連我也中招了。這片濃厚的霧。

上層之所以棲息著眾多強悍的怪物，這片濃霧是主要原因。

怪物喜歡這裡的環境，但對人類有害。

「據說，地里浸透著亡靈的詛咒，會腐蝕人類。艾莉西亞公主，您服下這個，一天內症狀會有所緩解」

布洛說著拿出白色藥片。

而且似乎是為了證明沒毒，先行服下了。

「布洛，這事你怎麼不早說啊？」

我也就著水壺的水服下藥片，接著問道。

「在這裡呆的時間長了，意識會變得朦朧，體溫漸漸流失。這下你知道我不肯停下來休息的理由了吧？不實際體驗一下，人的心理是很難提高警戒的」

儘管不能接受，但我還是認真點了點頭。

布洛的說辭井井有條，沒有任何讓我反駁的漏洞。反過來說，她並沒有全部坦白。

假如我是冒險者……絕對不想加入她帶領的隊伍。

「布洛，你剛才殺死的是腐葉巨蟲？」

「你竟然認得出來，那麼你也應該曉得它的厲害吧」

「那當然」

在騎士國家，對付一隻這樣的怪物需要出動整個領地內的騎士團。

唉，最弱的上層就這水平，也難怪沒什麼攻略情報了。

這幫冒險者根本不正常啊，進入這種迷宮是嫌命長麼。

相比之下，我所知道的迷宮簡直是小兒科。

「……嗯？」

踏過布洛打倒的怪物屍體，我注意到擊殺手段有些特殊。那把光之魔劍消滅的怪物數量不少，但有的被大卸八塊，有的屍身完好。

說明除了光之魔劍，她還有別的魔法道具。

「布洛小姐，你有多少武器啊」

「侍從，沒有冒險者會老實回答這個問題。掏出老底等於找死」

說來，在這裡失蹤的路易斯也帶著好幾把武器。

據我所知，他脫離公爵家時帶走了魔劍。

擁有全部魔法屬性，是公爵家的秘寶。

「布洛，差不多該休息一下吧」

看看情況試著提議，立馬就被布洛拒絕了。

「不行，不能在這裡休息」

「什麼嘛，休息一下又不會怎樣……」

「聽好，我們不是通過正規手段進來的。這座惡魔的牢獄很特殊，同時進入的冒險者情報都是公開的。若是遇到正規的冒險者，會以為我們是盜賊，從而引發衝突。我們這邊還有艾莉西亞公主在，要是她的身份被認出來就麻煩了」

好吧，你說的對。

「斯羅，聽布洛的」

「知道啦……艾莉西亞」

唉~，好沒勁。

我的確不是專業的冒險者。

但從頭到尾聽從別人指示顯然不符合我的秉性。

真的好不習慣啊。

還有一點讓我很在意。

那就是，艾莉西亞對布洛完全不設防，根本聽不進我的話。

我也明白，布洛走在最前面，肩負著整支隊伍的安全。

那道堅強的背影，讓人不由得想去依靠。問題是，未免有些過度信賴了吧。艾莉西亞這傢伙，為何如此信任布洛啊。

途中，布洛脫離我們小隊，一個人走在前面。

儘管是為了保證安全，她路過的地方到處是怪物的屍體。而且看死狀，都是沒來得及反應就被擊殺，手法很專業。

看樣子，路易斯的武器布洛用得很熟練。

「喂，等等。斯羅，你要去哪」

「我只是去看看布洛的情況，很快回來」

本來，我是不可能丟下艾莉西亞和夏洛特兩個弱女子在這裡，好在有大精靈。

它還在夏洛特懷中熟睡著，說明問題不大。

「……」

布洛在漆黑的迷宮中前行。

她這個人固然可靠，打一進迷宮就做的滴水不漏。

敵人全部殲滅，保證僱主的安全。

讓人驚訝的是，我們在迷宮中尚未遭遇到任何一隻怪物。每當發現怪物的氣息，布洛就會暫時脫離，一個人前往擊殺怪物。至於她是如何發現怪物的，應該是利用了小蟲子。

這是夏洛特懷裡的風之大精靈，在休息時偷偷告訴我的。

「……我不是說了原地等我嗎」

找到布洛了。她正在擊殺怪物。

看到我，她嘆了嘆氣。什麼嘛，完全把我當熊孩子了，好丟人啊。

不過，她應該也明白我沒有完全信任她。

「布洛，你到底是怎麼獲取艾莉西亞的信賴。我從沒見她這樣依賴一個人，而且還是在危險的迷宮裡」

「嫉妒了？」

「才沒有」

「你作為艾莉西亞公主的前未婚夫，哦不對，現在也是。看到艾莉西亞公主更信任我，讓你心裡不平衡了吧。不過你儘管放心好了，我是女的」

……原來是女的哦。

臉上大部分裹著繃帶，之前都不怎麼確定。

「這下不擔心艾莉西亞公主被我搶走了吧」

「這玩笑一點都不好笑。至於我和艾莉西亞的婚約，完全是亂點鴛鴦譜，我們倆都反對」

「是麼？她可是沙奇斯塔的公主，這等好事打著燈籠都找不著哦」

就算你藏得再好，我也看得出來。

之前也是，這傢伙對我和艾莉西亞的關係相當好奇。

每次我和艾莉西亞說話，總能感覺到若隱若現的目光。在邊境同盜賊搏鬥時，還說我是艾莉西亞的守護者。

總之，布洛心裡怎麼想的不關我事。

我只是好奇她怎麼獲取艾莉西亞的信賴。

「你就這麼在意我獲得艾莉西亞公主信任的原因？事實上我什麼都沒做，只是忠實地旅行契約罷了」

「……但你沒從盜賊團手上保護好艾莉西亞吧」

「你還在記恨那件事啊，真是個小氣的男人，我不過是測試一下你在迷宮裡能否成為戰力而已。還是快些回去吧，我很擔心艾莉西亞公主，即使你的侍從有什麼殺手鐧」

「……你什麼意思」

「那個侍從的實力遠遠不如任何一個闖蕩這座迷宮的冒險者吧？既然帶上了她，說明至少有一兩個隱藏手段」

「……」

殺手鐧，要這麼說也對。

回去的路上，我們邊走邊談。

布洛比我想的多話。感覺在迷宮裡比在地上時要來的活潑？

「關於艾莉西亞公主，我真的什麼都沒做喲」

「我才不信嘞，她其實是個脆弱、愛挑剔的女孩，怎麼可能把身家性命交給一個剛見面沒多久的冒險者」

「難道不是因為有你這個前未婚夫在身邊陪伴，相信著任何困難都會迎刃而解麼？騎士國家的屠龍勇士，實力的確遠勝傳聞。但你說艾莉西亞公主脆弱？雖然你自以為很了解她，但其實不然」

「啥？」

「少自以為是了，艾莉西亞公主比你所認為的還要堅強的多。在我看來，她現在充滿著昂揚向上的動力」

充滿著昂揚向上的動力——這句話令我醍醐灌頂。

這句話，很有道理。

艾莉西亞脆弱？

以往或許如此，但如今全然不是。

憤怒，正推動著艾莉西亞。這是對枉顧當事人意願，以政治聯姻的方式亂點鴛鴦譜的父母的憤怒。

「……布洛，你以前一定很了解她吧」

剛才的發言，完全是此地無銀三百兩。

第一次見的話，是不可能做出這樣的評價。

布洛苦笑著舉起手。

「哎呀，說漏嘴了。不好意思，忘了它吧」

「沒可能的事，喂，到底怎麼回事」

「這個嘛，我承認不是第一次見面。不過，也確實很久沒見面了」

說著，布洛眼角泛起笑意。

艾莉西亞和夏洛特都呆在原地，安然無恙。

「——幸好艾莉西亞公主她們沒事，眼下這樣就好」

臉大部分被繃帶遮住，看不清表情。

但我可以肯定，此時此刻，布洛對二人的平安感到喜悅。

布洛是什麼人。

不管我怎麼問，當事人都不肯回答。

至少，知道她和艾莉西亞認識，我就放心多了。

現在我更在意夏洛特嘴裡嚼吧嚼吧著什麼東西。

「……夏洛特，你吃什麼呢？」

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