第九卷 第二章 前往沙奇斯塔大迷宮（1/2）

艾莉西亞的目的地是，沙奇斯塔大迷宮。

這是一趟秘密之旅。王室貴胄要去如此兇險之地，也難怪艾莉西亞會將會合地點選在森林深處。

「艾莉西亞公主，我好像沒聽說要帶上其他人吧」

有一個人撫摸著拉馬車的大型怪獸。

臉部基本裹著繃帶，看不出性別。

金髮白皮膚，祖母綠的眼瞳。

他摸著腰間的劍，戒備著我們。

「布洛，我也很驚訝，沒想到被跟蹤了」

「要除掉他們麼？」

真是危險的對話呢。

一身奇怪打扮的傢伙，護在艾莉西亞身前。

他應該就是艾莉西亞為攻略沙奇斯塔大迷宮所僱傭的冒險者吧。

也就一開始對我們的出現感到驚訝，隨即恢復正常。

……是老油條呢。而且還是少見的魔道具專家，身上配備著許多魔法道具。

儘管心中已有分辨，姑且還是確認一下。

「艾莉西亞，他是誰」

「接下來需要用到……雇來的」

「看樣子僱傭這位高級冒險者要花不少錢吧，你哪來的錢？」

「全副身家」

「聽說你一直宅著，怎麼辦到的？莫非是指使誰代替你去冒險者工會？這樣的話，和你關係最好的修耶無疑是最佳人選呢」

聽到修耶的名字，艾莉西亞皺起眉頭。答案顯而易見。

夏洛特緊張地抓住我的衣角。

放心吧，夏洛特。我自有分寸。

「無聊至極，布洛我們走吧，沒工夫在這磨蹭了」

「艾莉西亞，把我們也帶上吧，你一定會有用到我們的時候」

「……誒？」

這話似乎大出艾莉西亞所料，眨巴著大眼睛。

就結果來說，我與夏洛特的同行獲得了許可。

答應的很是乾脆呢。

見僱主默許，艾莉西亞所僱傭的冒險者也就不加為難了。

「行李這麼多啊」

「據布洛說，坐馬車要十天才能到，這些是必需的。現在人數增加，得節約著用」

——艾莉西亞很乾脆地答應了我們的同行。

她的目的地是迷宮，而且不是普通的迷宮。

估計只有一名冒險者，她也心裡沒底吧。

因為她們要攻略的可是沙奇斯塔大迷宮啊。

馬車搖搖晃晃。

貨車的窗口全部蓋上不透光的帘布，大白天的車內卻陰暗得很。加上車輪時不時的碾到小石子，體驗可以說相當不舒服了。

不過，這趟旅途所尋求的可不是舒服呢。

貨車裡堆滿了幾十箱食物以及冒險者的必需品。

種類多種多樣，原本按照兩個人的配給，可以撐上數周吧。

「……(-ω-)zzz」

夏洛特在我旁邊進入了夢鄉。

畢竟每天讓她大清早盯著女生宿舍，看看艾莉西亞有沒有出來。

要是我自己進女生宿舍，估計要被視為色狼，這段時間辛苦她了……。

「……」

艾莉西亞就坐在我的正對面，心事重重。

要考慮的事情實在太多太多。

「……(-ω-)zzz」

旅途從一開始就要做好打算，不過在此之前我想確認一點。

「艾莉西亞，那個冒險者可以信任嗎？看起來是很優秀的馴獸師」

一輛馬車行駛在破敗的馬路上，卻沒有拉車的馬。

考慮到貨車大小和我們的人數，至少需要兩匹駿馬。

然而，拉車的卻不是馬。

而是怪物，那可是怪物耶。

我們正坐在怪物拉的馬車上。

「是的……可以信任」

「因為是冒險者工會介紹的？」

「也不全是。她有足夠讓我信任的理由，這解釋可接受？」

「……就是說不能告訴我麼。不過，這隻怪物還真是驚人」

結束對話，我正打算接近貨車之時。

正巧看到，一隻大型怪物憑藉巨大的節肢破開樹木。

無機質的黑色眼珠緊盯著我們。捕食者，在食物鏈中的位置，遠遠高於普通人類。

顯著的特徵是，民居大小的身體和八隻腳。

張牙舞爪地揮舞著八條腿的異形。

從記憶中搜索到一個符合的名稱。

——八腳鬼蜘蛛。

「……艾莉西亞，那隻怪物可是遠超你想像哦」

「是麼？不就是一隻大蜘蛛？」

「它被稱作旅行蜘蛛，路況再差也能如履平地，不知疲憊。對我們來說，再合適不過」

「哼~，這不正說明我僱傭的冒險者有過人之處」

蛛如其名，八腳鬼蜘蛛不同於築巢守株待兔的普通蜘蛛，它沒有特定的居住地。生性好鬥，非常的危險，真不敢相信有人能馴服它。

這種怪物，本來只會生活在迷宮深處。

「虧你能僱傭到這種稀有的馴獸師呢」

「是啊……只能說運氣好」

我悻悻收回法杖。

怪物的脖子戴著項圈。

這是馴獸師使役的證明，即對人類無害。

「可以說下一個時代，誰擁有更多優秀的馴獸師，誰的國力就更強大。而且，那個冒險者並非用藥物洗腦怪物的類型，實力可見一斑」

與魔物構築起信賴關係。

一般的馴獸師會選擇用藥物對魔物進行調教。

像這般築立起深厚的信賴，非實力強大者不能辦到。

再者說，大多數人都不願意接近這種可怕的怪物吧。

「……晃得好厲害啊」

「畢竟拉車的是怪物，就別要求太多了」

此時此刻，我們正以驚人的速度翻山越嶺。

坐在駕車座的冒險者布洛，正給蜘蛛指路。

八腳鬼蜘蛛不負盛名，沒有路就吐出酸液劃出一條路來，這等強橫屬實牛逼。

「說來，斯羅你是怎麼知道我的目的？」

「我派人跟蹤了修耶，很快就知道他到優樂姆城的冒險者工會募集冒險者的事」

「笨蛋修耶……還信誓旦旦地說包在他身上，這不完全泄露了嘛」

要說還是我僱傭的商人手段毒辣，不能怪修耶。

公爵家的人從小接受追蹤與反追蹤的訓練，但修耶沒有。

這一點艾莉西亞也心裡清楚，只好深深嘆了嘆氣。

「斯羅，姑且還是確認一下，你知道我的目標吧」

「知道，構成沙奇斯塔大迷宮中層之一的，惡魔的黑劍吧？」

「你究竟知道多少？我連修耶都沒有告訴，只是用紙交代了委託的事宜」

「我詳細調查了你在冒險者工會的委託內容」

「……真是醉了，這可是犯罪耶。是冒險者工會透露給你的吧」

「好啦，不要在意。我怎麼也是公爵家的人，這點門路還是有的。所以，艾莉西亞你的目的是奪回史萊姆從騎士國家篡奪的雙屬權杖吧？」

艾莉西亞頷首。

還以為會裝傻充愣，沒想到承認的這麼幹脆。

「既然我們婚約目的在於鞏固達瑞斯與沙奇斯塔的同盟，那麼奪回雙屬權杖也一樣。如此一來，咱們的婚事就徹底告吹」

「你應該知道這件事有多麼困難吧？」

「所以我才到冒險者工會募集有闖蕩沙奇斯塔大迷宮經驗的冒險者啊，而且我有這個」

說著，艾莉西亞亮出一本書。

沙奇斯塔迷宮遍布。

其擁有的迷宮技術，不下於冒險者工會。

尤其惡魔的牢獄相關信息，據說超過了冒險者工會。

沙奇斯塔的歷史即同迷宮戰鬥的歷史。在冒險者中流傳著這樣一個傳聞，那就是沙奇斯塔擁有那個大迷宮的詳細地圖。只進不出，惡魔的牢獄的歷史。

那是一本黑色封面的書。

充滿著不祥的氣息，憑直覺就能感覺得到。

「內容可不給看的哦？這是國家的秘寶……」

我的目光死死盯著艾莉西亞手裡的書冊。

裡面記錄了大迷宮的信息，貴重無比。

真想馬上搶過來一探究竟。

「這份地圖很難得，遇到布洛也是我的幸運。她似乎知曉正常路線以外的，進入沙奇斯塔大迷宮的入口」

「……真的假的？」

假如艾莉西亞說的是真的，那可不得了

。

通常，迷宮的入口全由冒險者工會把持，以管理冒險者。工會所不知曉的迷宮入口情報，可是非常珍貴的。

甚至可能引發一場腥風血雨。

馬車不曾停歇。

大致了解完艾莉西亞的目的和抵達迷宮中層的方法，輪到她提問了。

「我一直想問來著，斯羅怎麼說」

「什麼怎麼說？」

「……和我一起是要擔責任的哦」

艾莉西亞不知為何囁囁嚅嚅。

「一旦公爵家的人得知你去了沙奇斯塔大迷宮，肯定是要出事的。你就不怕嗎？我想你的父親不可能會允許你這樣做」

「我都特意不去想了，就不要再提啦。這回可不是挨揍就能平息」

「自從路易斯叔父在那裡失蹤，你們家就禁止攻略迷宮吧？」

「……你竟然知道這件事」

「畢竟是前未婚夫的家事」

公爵家的人要是在訓練任務之外進入迷宮，我的父親可不會給什麼好臉色。

他認為，靠迷宮謀生是冒險者行徑，不符合公爵家的身份。

尤其嚴禁涉足沙奇斯塔大迷宮。

我父親的弟弟，也就是我的叔父正是在大迷宮中失去行蹤。

「反正你一旦打定主意，我也拉不回來」（斯羅）

「……」

艾莉西亞要去惡魔的牢獄。

身為沙奇斯塔王族，以身犯險，茲事體大。

上次艾莉西亞跟著修耶擅自跑到迷宮都市，就狠狠被教訓了一頓，更何況這次是沙奇斯塔的大迷宮。

「你是公爵家的人，應該明白和我一起去惡魔牢獄的後果……」

這和在迷宮都市偶然被捲入大型戰鬥截然不同。

我明知道有危險，還是執意跟著艾莉西亞前往大迷宮。

「斯羅，我們的婚約早已作罷。現在只是單純的同學，僅此而已……」

這無疑會引發國際問題。

非但沒有阻止沙奇斯塔的公主殿下，甚至於推波助瀾，我的立場也會變得岌岌可危。可是，艾莉西亞一旦打定主意，我也拿她沒轍。

與其如此，還不如加入。

「你若是牽扯太深……小心追悔莫及」

「你說得對，我們只是同學。在克魯蘇魔法學園也沒有過多的接觸，也不像你和修耶關係那麼好。非要說的話，我所處的立場要求我必須阻止你，可惜沒能做到」

我只得舉雙手投降。

「最壞的情況……會被公爵家掃地出門」

「那還真是求之不得了。我常常覺得，德寧格公爵家的條條框框並不適合我」

艾莉西亞露出擔心的神色。

事實如此，誰也沒辦法。沙奇斯塔大迷宮與公爵家之間的忌諱正是如此根深蒂固。

「「哇~」」

這時，車輪好像碾到什麼東西，車身一陣劇烈晃動。

我與艾莉西亞之間頓時陷入沉默，一陣奇妙的芳香撲鼻而來。

馬車停止了行駛。

布洛打開車簾，說道。

「——這孩子需要休息，順便吃午飯吧」

雖然希望可以儘快趕路，但不間隔休息的話，那隻蜘蛛會積累壓力。

食物馬車裡有的是。

布洛在馬路邊生火，熟練地開始烹飪。

夏洛特本想幫忙，卻遭到她的拒絕，說是這是她的分內之事。

然而，這樣顯得夏洛特很沒存在感。最終，在她的強烈要求下，布洛屈服了。

「吃飽喝足了」

隨便填了下肚子，我走向大蜘蛛旁的布洛。

接下來，我們將要一起進入迷宮。

了解一下彼此的秉性很重要。

布洛基本呆在馬夫座，警戒的同時陪蜘蛛解悶。

我覺得，我們對彼此的第一印象很差。這個誤會必須趁早解除，而現在就是最好的時機。

正當我這樣打算，對方反而主動向我搭話了。

「……你很為朋友著想，但你應該知道接下來的目的地是哪裡吧」

布洛一轉對待蜘蛛的溫柔眼神，嚴肅地看著我。

這一點，我也同樣。

「你呢，為何接受這份危險的工作？艾莉西亞的目標是沙奇斯塔大迷宮，你既然是高級冒險者，應該明白這意味著死亡」

「艾莉西亞公主的目的只是到中層，對此我有經驗」

「但依舊很危險。艾莉西亞只是個門外漢，對攻略迷宮完全是累贅，你潛入中層時應該也有組隊吧？成功率不可同日而語」

高級冒險者一起組隊和帶著累贅，兩者完全不同。

布洛也應該心裡清楚，帶著累贅會讓難度大幅上升。

「……說白了，你就是不信任我對吧？」

「我不是這意思，純粹好奇你這個高級冒險者是什麼樣的人而已。我想要儘可能讓艾莉西亞遠離危險」

「咱們就不要互相試探了。我對艾莉西亞公主手裡的地圖感興趣，所以接受特殊任務，僅此而已」

艾莉西亞持有的地圖，眼下正在布洛手裡。

這樣，她就可以邊駕車邊觀察沙奇斯塔大迷宮的地圖，好制定計劃。

這張地圖，也只有在熟悉大迷宮的高級冒險者手上才能發揮價值了。

「我的目的不是錢。這可是千載難逢的好機會，而我有去中層的緣由，這就是我接下艾莉西亞公主特殊任務的原因」

原來如此，在冒險者工會沒能搞到這條情報，不過艾莉西亞認為她可以相信，那麼我也不再多疑。

至少，我覺得此行關乎艾莉西亞的終身大事，她應該不會犯錯。

「我是冒險者工會認可的冒險者，在迷宮內的行動自認為比誰都要自信。至少，比您這位達瑞斯的屠龍勇士要好呢」

我甚至沒有自我介紹，她竟然也知道我。

正當我想要反駁時，布洛話鋒一轉。

「說來，你的侍從是個認真的人呢。堅持要來幫我忙……最後我也不得不同意。這樣的女孩竟然會仰慕你，你究竟給她灌了什麼迷魂湯」

「還真敢說啊」

「雖然闖蕩迷宮尚且實力不足……但作為你的侍從，未免過於優秀了呢」

呵，嘲諷全開啊。

我這是哪裡招惹她了。

沒這個印象啊，我們是第一次見面。

而且，這種令人印象深刻的冒險者我不可能忘記。

「莫非你沒意識到自己多有名，你的活躍可是連我這種冒險者都聽說了哦」

感情，她是屬於討厭我的那批人。

至今為止我搞出了很多麻煩，瞧這憤懣不平的敵愾心，怕是現實豬頭人時期招來的禍事。

「你無需多想，我之所以把話挑明，是想了解一下斯羅•德寧格性情大變的原因罷了」

「那麼，在你眼中我又是怎樣一個人呢？」

「當著本人的面，我也不好直說。總之不是什麼好印象，你知道了也只會壞心情」

馬車之旅，第一天順利度過。

天色已黑，那隻蜘蛛也進入睡眠一動不動。

我們終於可以暫時擺脫那劇烈的搖晃。

利用大量毛毯，在地上構築簡易的床。艾莉西亞和夏洛特夾著我睡下，她們還有坐墊充當枕頭，待遇不錯。

那個冒險者，區別對待也忒露骨了吧。

「……斯羅，睡了嗎？」

夏洛特正睡得香甜，艾莉西亞突然說道。

我望著漆黑的天花板，回答。

「醒著啊，怎麼了？」

「我在想，你明知道我要去哪還帶著夏洛特小姐。難不成，還要帶進迷宮裡？」

「是啊，怎麼了」

「……無語了。雖然我們有地圖在手，但也只是知道通往迷宮中層的最短路線，危險仍舊沒變哦？」

這種事，我心知肚明。

事先就和夏洛特解釋過沙奇斯塔的大迷宮有多兇險，但她還是毅然決然地想要為艾莉西亞盡一份力。

艾莉西亞聽完，看向裹著毛毯熟睡的夏洛特。

「夏洛特是我的侍從，關鍵時刻也能成為戰力」

「誰說的」

「我說的。而且夏洛特還有殺手鐧，她可是我的侍從哩」

「真是佛了……你到底哪來的自信」

艾莉西亞滿臉的狐疑。

這很正常，布洛也看出夏洛特的實力不如普通的魔法使。

但是，她枕邊趴著的小傢伙，彌補了這一點。

這是一隻不親近人的貓咪。

在知道它的身份之後仍舊覺得可愛，夏洛特也真是神經大條。

「還帶著寵物……雖然很可愛，但祈禱不會被那隻怪物給吃掉吧」

「……別說這麼不吉利的話啦」

靠得住的並非夏洛特，而是她的寵物。

而且，我覺得被吃掉的會是蜘蛛。

不，不過大精靈也應該不會想要吃那種可怕的蜘蛛吧。

馬車內度過的每一天，基本上很是無聊。

那個冒險者要是願意講講她的英雄事跡倒也能解悶，可惜人家並不那麼熱心。

她在駕車時，一直呆在馬夫座觀察艾莉西亞給的地圖。

「艾莉西亞公主的婚約候補，都有些什麼人呢？」

「這個我也說不好……夏洛特小姐很好奇麼？」

好在有夏洛特，緩解了不少煩悶。

只有我和艾莉西亞、那個冷漠的冒險者，話題總是持續不久。

而夏洛特這位少女的存在，正好充當了緩衝。

「嗯，就好奇沙奇斯塔的公主殿下，相親的都是怎樣的人」

「你的心情我理解，事實上……都是些糟糕的傢伙」

「誒~！真的嗎？」

她問的問題也正好都是我在意的。

不枉我帶上她了。

我在一旁裝睡，豎起耳朵聽著。

聽起來，選擇權在艾莉西亞這邊。

「那麼……艾莉西亞公主喜歡什麼類型的男性呢」

幹得好夏洛特。

這我也很好奇。

動畫中艾莉西亞與修耶走到了一起，但一開始完全沒有異性的意識。我，我可不是在意，對於今後如何與艾莉西亞相處，多一點情報總是好的。

「我喜歡的類型？……沒喜歡上過別人，我也不知道」

真是悲傷的回答。

「那，性格呢？在克魯蘇魔法學園就沒有相中的人麼？」

「性格？這個嘛，活潑開朗吧。夏洛特小姐應該也記得，以前在公爵家的那位路易斯大人，像他這樣的吧」

「……噗嘻」

好險好險。

聽到出乎意料的名字，差點露出馬腳。

竟然是……路易斯。這是我叔父的名字。

他作為冒險者成名之後，最終在沙奇斯塔大迷宮失去蹤跡。是個捨棄公爵家卻成為冒險者的怪人。

我的父親正是因此變得討厭大迷宮。

只是，路易斯叔父與艾莉西亞之間有接點麼。

「那，夏洛特小姐又喜歡誰呢，只有我說出來太狡猾了……」

不知不覺，我也確實開始犯困。

在女生交流會的嬉鬧中，我漸漸沉睡。

「……噗嘻」

結果沒能睡覺，因為是大白天。

兩位少女說悄悄話，我一個大男人也不好意思，只能裝睡。

這時候，就需要思考轉移注意力了。必然的，我想起迷宮的事。

「……噗嘻」

沙奇斯塔大迷宮。

我們所前往的沙奇斯塔大迷宮，承載著大陸南方冒險者的興衰。財富與名聲，窮極一生也要得到的寶藏就在那裡。

不只是冒險者，就連許多和我同屬公爵家直系的人也不免心動。

「……斯羅少爺，斯羅少爺……您醒醒」

這回是夏洛特叫我。

「我起了，夏洛特」

「今天我和艾莉西亞公主談到了路易斯大人，您還記得嗎？」

「……那麼跳脫的人，怎麼可能忘記」

「我……想起了一些事情」

路易斯•德寧格。

公爵家最吊兒郎當的公子爺。

事到如今，想起來有什麼用，他早就在沙奇斯塔大迷宮失蹤了。

「斯羅少爺，聽說路易斯大人如果不去當冒險者，會是下一任公爵家家主？」

「這個嘛……是沒錯。我的父親生性較為木訥，反而路易斯更加實力強大，人望很高。我從沒見過比他還要受領民敬仰的人」

公爵家現任家主巴爾德羅伊•德寧格。

我那木訥父親的弟弟選擇了冒險者的道路，且最後消失於沙奇斯塔大迷宮。

因此，公爵家的人被嚴禁涉足那裡。

「今天修整時，布洛小姐說冒險者死後會成為亡靈，徘徊在沙奇斯塔大迷宮裡，其中有的還殘留著理智」

「迷宮裡什麼事都有可能發生……但是夏洛特，你這只是小孩子的迷信啦」

「也是呢……」

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