第七卷 第二章 埃莉諾·達瑞斯（2/2）

「這件事是我的錯，我只是想就當卡麗娜公主守護騎士一事跟她道歉。畢竟一直含糊其辭，當著本人的面總不能無視，很抱歉讓你擔心了」

「我可擔心了……斯羅少爺因為我身份的事和王室騎士大人們起衝突……」

「這你不用擔心，至少在我看來，他們沒有試探我的意向」

「……好吧，但請不要做出危險的行為哦？斯羅少爺的處境已經十分嚴峻了，我很擔心……」

「夕霧老師在的時候已經吃足了苦頭，都成心理陰影了……我不會再惹麻煩的」

「那就好……」

「話說夏洛特，你這是改變妝容了？」

話題太過唐突？

不不不，你以為我和夏洛特在一起多久了，細微的變化一下子就能看出來，我可是有著細心一面的獨眼巨人。

馬上指出女生的細微變化，這行為得分很高吧。

「啊，這是因為……新交到許多朋友……我都不曉得貴族們會使用這種高級香水，所以試著配合了一下……」

原來是這樣，和貴族學生一起上課，不注意儀容可不行呢，這很好。但是，夏洛特卻像被斥責的貓咪一樣縮著腦袋。

「那，那個，我沒在生氣哦。夏洛特現在也是學生，看到你跟女孩子們打好關係我很自豪」

「呃，自豪嗎？……斯羅少爺也和我一樣的心情麼？」

「嗯，夏洛特也是？」

「當然！我每天都在想著，要是斯羅少爺和別人搞好關係，讓大家了解您的溫柔就好了！啊，不過光和女孩子打好關係可不行喲，會造成不好的傳言」

「不會的啦。不過夏洛特，怎麼說呢……我覺得比之前更漂亮哦」

「呃……」

比之前更有女孩子的魅力，哎呀說得我都不好意思了。

多虧小洛琳狠狠誇了我一大把，讓我意識到獲得別人的稱讚是件開心的事。夏洛特紅著臉，卻又帶著欣喜。

「討厭，瞧您都說了些什麼呀！」

嗯，果然很高興。

然而，與活潑的夏洛特形成鮮明對比，某一存在散發著悶悶不樂的氣場。

和我同樣在學園內擁有搞笑別名的妖貓，狩獵豬頭人的貓，風之大精靈。

風之大精靈的興趣是定期到森林狩獵怪物，儘管夏洛特多次提醒它，卻都被當作耳旁風。

「……大精靈，幹嘛偷偷摸摸的，真不像你」

「喵準備出去避避風頭」

「避風頭？……哦~，暗之大精靈啊，畢竟你們關係不好呢」

同魔女的戰鬥結束之後不久。

風之大精靈成了暗之大精靈戲弄的對象。四處逃竄的大精靈可是不常見，它們關係不好看來是真的。

「這個國家簡直瘋了喵，竟然和那傢伙聯手喵。她前不久還是達瑞斯的敵人喵，咋就若無其事地在那邊散步喵」

「……人類的世界是很複雜的」

「斯羅，有那傢伙在的地方會有災厄降臨喵，夏洛特卻不肯聽喵的遠離這裡。那傢伙在學園這段時間，喵準備出去避避風頭」

「避風頭？自暗之大精靈來之後就沒什麼存在感……就這樣丟下夏洛特不管麼」

「最近處於叛逆期喵，沉迷化妝不可自拔喵，太不公平了喵」

叛逆期？

這放在夏洛特身上根本不可能的事。

「夏洛特也說交到許多朋友，社交在人類世界很複雜的。或許有所不滿，但不可能一直陪著大精靈吧」

夏洛特每天都很繁忙。

在我看來，每天都過得很充實，哪有功夫搭理這隻妖貓。

「還不都是因為你招惹奇怪的傢伙，惹得夏洛特吃醋喵，全都是你的錯喵」

「啥？夏洛特在吃醋？這可不能當作沒聽到，仔細說說喂，大精靈你去哪！」

●

騎士國家達瑞斯。

這個國家之所以被稱為騎士之國，那是因為公主登基的條件。

「卡麗娜公主希望自己的騎士是怎樣的人呢！」

「強大吧，不和騎士一起打敗現役守護騎士就無法成為女王」

——就是這種制度。

公主與選擇的騎士一同挑戰現役守護騎士，勝利的瞬間便成為女王。

這種制度正是達瑞斯被稱為騎士之國的由來。

「不能是溫柔麼，過去也有女王選擇了溫柔的守護騎士吧？」

比如，埃莉諾·達瑞斯的騎士多爾夫路易閣下。

他在橫穿大陸過程中獲得了強大的實力，成功擊敗前任守護騎士。埃莉諾·達瑞斯突破試煉的佳話中，多爾夫路易閣下的事跡是最有名的。

畢竟，陛下二十歲出頭便戰勝了前任守護騎士，以騎士國家史上最快的速度登上女王寶座。

「不過我其實不怎麼了解卡麗娜公主呢，她從不出席舞會或晚宴吧？偷偷在這裡說，公主殿下真的能夠戰勝多爾夫路易閣下嗎，女王陛下還處於全盛時期吧」

「這會兒估計在拼命思考吧，什麼力量才能戰勝那位守護騎士。決定之後便與騎士一同前往光之大精靈那裡祈願新的魔法」

「想要戰勝多爾夫路易閣下，沒有新的魔法根本打不過」

對守護騎士的祈禱。

但是，在知曉公主殿下家裡蹲本性的我看來，她不太可能會認真考慮對光之大精靈祈願的魔法。

這種對公主看法的反差還蠻有意思的。

因此，以自己祈願的魔法和騎士的力量超越守護騎士，便是成為守護騎士的騎士所需的最終試煉。

被選為未來王室騎士候補的學生，則由王室騎士一對一進行特訓。

「吶，騎士候補生定期被叫去參加食宴，據說昨天陛下和卡麗娜公主在宴會上吵起來了？」

「不曉得嘞，說來聽聽」

……聽到有意思的話題，不由得駐足。

「據說陛下當著眾騎士候補的面，說現在的卡麗娜公主即位的話國家就要忘了，奉勸他們另謀出路」

「陛下對卡麗娜公主也極為嚴格呢……」

「你想，我們這些貴族之前都不怎麼了解卡麗娜公主吧，能得到國民的支持嗎？陛下即位當初可是尤為受歡迎吧？實話實說，直接冷場了」

「嗚哇……幸好我不在現場」

「但是，卡麗娜公主也反駁了陛下，說是不會成為打著試煉旗號將人逼死的人」

良心好痛。

埃莉諾陛下與卡麗娜公主，不出所料關係頗為惡劣……從根本上就合不來。

說來動畫裡修耶被陛下賦予殘酷試煉時，艾莉西亞還頂撞說不要讓他以身涉險。

「接下來就變得有意思了，公主殿下離開之後修耶直接頂撞了陛下」

「……啥！誒誒誒誒誒？不是吧！」

「貌似是真的，說是這對卡麗娜公主太殘忍了，不過很快就被主持的王室騎士趕出房間」

「……那傢伙完蛋了啊」

「卡麗娜公主與陛下，抱大腿還是陛下更好吧？這樣一來修耶就前程盡毀，活該」

在這條世界線，目前修耶與卡麗娜公主之間尚未有接點。

修耶沒有責任頂撞陛下為卡麗娜公主打抱不平，這種出力不討好的事情，那傢伙還是沒變呢……。

「比森，如果是你會做出和修耶一樣的行動嗎？」

「怎麼可能，對方可是陛下耶？膽敢頂撞陛下，修耶那傢伙是不要命了嗎……」

與卡麗娜公主毫無瓜葛的修耶頂撞了陛下。

明明反駁陛下可能會讓在接受騎士候補特訓的他前程毀於一旦，但修耶還是當著陛下的面說她錯了。

「……好不甘心啊，感覺輸給了修耶」

「呃，這是什麼意思，斯羅少爺完全沒有輸給那傢伙吧」

激怒了陛下，就甭指望出人頭地。修耶希望入伍，但世界正邁向和平，所以成為王室騎士是普通貴族最大的目標。

但是，想在這個國家往上爬的人，有膽子忤逆陛下麼。

據我所知，沒有任何一個人。

修耶——你真的很厲害。

「斯羅少爺，您要去哪」

「剛想起來，有點事必須要做」

既然他都展現出勇氣了，我又豈能做縮頭烏龜。

●

貴族女生宿舍周圍配備了巡邏，防止男生隨便靠近。

此次有女王陛下等人入住，守備變得極其森嚴，入口處有好幾名王室騎士把守。

「可以讓我見一見卡麗娜公主嗎」

騎士微微皺眉。

他們比我高大許多，直接俯視著我，從眼神中可以看出敵意。

「公主殿下在為祈禱做準備，現在是重要時期，任何人不得進入殿下的私室」

王室騎士，守衛王族就是他們的使命。

在這和平的學園裡，唯有這幫傢伙散發著絲絲殺氣。

「之前在學園內看到卡麗娜公主有些憔悴，如果有煩惱的話，我或許可以幫忙疏導」

「不用」

「之前卡麗娜公主逗留學園時，我是她經常商量的對象」

也許是我一廂情願，那這發言可真是無地自容了。

但是……看到嘴角『來幫幫我』的瞬間。

卡麗娜公主當時的表情，顯然是走投無路了。

「祈禱的一部分是邂逅的緣分，令自己牽掛的地方。既然殿下選擇克魯蘇魔法學園作為祈禱之地，我自認為也是有緣人」

試煉由兩部分構成。

一部分是尋找有因緣的地點，觸碰有因緣的事物。

另一部分是在聖堂向上天祈禱可以擊敗守護騎士的魔法。

現在的女王，尋求的是單騎的強大，簡單暴力。過去也有好幾任女王向下人守護騎士尋求強大，那麼卡麗娜公主對自己的守護騎士會尋求什麼呢。

「離開」

這反應很不對勁。

據道爾頓閣下所說，達瑞斯與暗之大精靈聯手是不爭的事實。

但對方是敵方老大，暗之大精靈在學園，王室騎士們會緊張也無可奈何……只是如此不留情面，是有別的原因嗎？

「趕人未免過於粗暴了吧，看著像不願意讓我與卡麗娜公主接觸……那麼，請轉達給殿下我來了，還是說有什麼不能見我的理由？」

「真會饒舌，再不走休怪我刀下——」

「——何事喧譁」

隨著洪亮聲音出現的是，大名鼎鼎的男人。

身穿代表孤高的白色鎧甲與斗篷，被那雙雄鷹般銳利的金色眼瞳盯住的話，給人以時間停止的錯覺。

「多爾夫路易閣下，這是……」

「李奧納多，這傢伙不是你能對付的」

體型在王室騎士當中屬於矮小那一類。

在王室騎士團中門第也不高，卻得到全體騎士崇敬的男人。被稱為月下騎士，騎士國家舉世無雙的武人。

「斯羅·德寧格，警告過不許靠近了，你找公主殿下何事？」

「我只是作為卡麗娜公主的同學——」

「……囉嗦」

守護騎士將劍拔出劍鞘。

僅僅如此，我尚未來得及掏出法杖。

光之附魔劍，賦予持劍者壓倒性的力量，達瑞斯的國寶。鋒利的刀身指著脖子，我放棄用法杖迎戰，而是用右手直接抓住附魔劍。

能跟上守護騎士的動作，真想好好夸一夸自己。

……右手在滴著血。

女生們擔心地看著這邊，接連發出輕聲的尖叫。

「放手，不然再優秀的水魔法使也治不好」

我也是做好了相應的覺悟。

修耶都抱著捨棄前途的決心頂撞陛下，我這時退縮不是打臉嗎。

「斯羅·德寧格，我的話就是公主殿下的意思，你看後面」

女生宿舍中被騎士嚴格保護的卡麗娜公主。

似乎是急急忙忙衝出宿舍，抓著劍看向氣喘吁吁的她。

沒有任何證據，卡麗娜公主在求助只是我的直覺。

但是，方才的唇語，比之前更加易懂。

只有三個字——對不起。

「……我下次再來」

遭到當事人的拒絕，無可奈何。

●

回到健身房，低著頭。

最近基本窩在這裡，沒有人敢接近，多虧如此不會被看到這幅喪氣的模樣。

「……噗嘻」

耍帥折騰到最後，被卡麗娜公主拒絕了。

被守護騎士傷到的右手還在啪嗒啪嗒流血，棘手的是這是治癒不起效的特殊詛咒。守護劍所蘊含的的力量，這下自然等待自然痊癒了。

……如果我是有主角光環的修耶，或許又是不一樣的結果了吧。

「被狠狠修理了呢，斯羅·德寧格」

「我現在心情很不好……——呃，暗之大精靈」

蔓延著可怕傳言的我的屠宰場，敢若無其事地上前搭話……不是缺心眼就是猛人。

一瞧，竟是暗

之大精靈。

外貌上充滿少女特有的水靈靈的魅力，內在卻是成熟女性。

「竟然徒手抓住守護劍，你腦子是不是進水了？」

「無言以對……」

「那上面有光之大精靈賦予多種棘手的魔法，雖然我只曉得有名的種類，包括了阻礙魔法治癒等效果」

「我也沒想到自己會成為守護劍的餌食」

「唉……給我看看，不會害你的」

她的小手放在傷口上，一陣發光之後，疼痛徐徐消去。

「嗯，這樣就治好了」

「謝，謝謝……您」

真的假的，那可是連我的治癒魔法都無效的守護劍所造成的傷口耶。

不禁用起敬語，我與暗之大精靈實力的差距不是一星半點。

她剛剛消除了守護劍中所蘊含的光之大精靈的力量。

「可是……你，您為何願意替我治療呢？」

「少用這種噁心的說法，那是因為你讓我看到有意思的事情」

「有趣……麼」

「騎士國家的守護騎士，魯道夫·多爾夫路易在帝國也是有名的天才。在我統一南方大計中，他是最大的障礙之一，竟然有人傻到跟他硬拼。然後呢？蒙受奇恥大辱之後什麼感受？」

「糟糕透了……要是有地洞真想鑽進去」

「意外的直率呢」

說實話，太糟糕了。

一通操作猛如虎，結果遭到卡麗娜公主拒絕，我明天都沒臉出現在學園了。

「……然後，你有什麼事，不是忙著參觀別國的學園嗎」

根據偶爾聽到的傳聞，來自別國的可愛公主在課上向老師提問將其耍得團團轉，看來暗之大精靈確實在學園過得很是愜意。

記得在典禮上是作為別國的王族介紹的，學生都不會聯想到她就是那個暗之大精靈吧。

「因為聽到有趣的傳言啦，斯羅·德寧格挑戰守護騎士且受傷了。不過，你應該心中有數吧？浩浩蕩蕩來到這座學園的那幫王室騎士，不可能對你有好感」

「……的確，背後的視線那麼扎人還不自覺就怪了」

「繼續接觸卡麗娜公主只會招惹更多的厭惡，做好被砍的最壞打算哦？現在那幫人，根本不正常」

「不正常？暗之大精靈似乎知道很多事情呢」

「是呀，但我一點都不打算告訴你呢？」

「……為什麼」

「因為我認為你不該插手」

「這話什麼意思？」

「斯羅·德寧格，我能想像得出來你是如何看待我的，事實上也沒錯。不過，現在的我是無害的喲，我答應過埃莉諾在返回北方前只做旁觀者。埃莉諾打算利用王室騎士來解決這次的事件，既然她作如此打算，我也得給幾分薄面不是？抱歉啦」

她戲謔地笑笑。

多斯托爾帝國的支配者，世界的霸主轉過身去。

長發隨之擺動，飄著沁人的芬芳卻不知為何帶著煩躁。

「但是，看在你挑戰守護騎士的份上，我只告訴你一點。要入手的話不是埃莉諾，而是乖巧的公主殿下那邊，就是那幫騎士呢。他們似乎總算發現了自己的冷漠」

「……啥？」

「——再見啦」

暗之大精靈，娜娜托瑞秋擺擺手離去。

莫名其妙，似乎得到重要的提示又好像沒有。

真是不可思議的存在，我算是明白那麼多魔法使醉心於暗之大精靈的原因了。

但是不可過多深入，一旦被她吸引，最終將被拉入她那深不見底的黑暗。

●

「……uaa」

睡不著。

明明之前都睡得很死，這都是因為暗之大精靈那意味深長的話語。什麼不過插手啊，難不成跟魔女有關？

在王都沒有全部解決嗎，那邊到底發生了什麼。

話說暗之大精靈怎麼成了旁觀者，說到底這就是多斯托爾帝國的鍋，既然手下在鬧事，暗之大精靈身為老大不是該親自擦屁股嗎。

雖然風之大精靈輸得很慘，但暗之大精靈一對一能贏吧。

因為沒膽量當著她的面說，只好這樣yy。這時，響起了敲門聲。

「……大半夜的幹嘛啊」

跳下床去開門，一個體型高大的男子站在門口。

「道，道爾頓閣下，你怎麼來了」

「可以讓我參觀一下屋裡嗎」

「……啥？」

深深的眉褶是人生經歷的證明吧，在王室騎士中擁有老資格、背著大劍的男子興致勃勃地環視我的房間，坐到椅子上。

一點都不帶客氣的，這可是我的房間耶。

「好令人懷念的房間，我曾經也住在這裡」

「那個……時候不早了吧，我的房間可不是免費巴士」

「沒什麼，就是來拜會一下挑戰那位守護騎士的笨蛋。不過，你看起來倒是蠻精神的呢」

不只是暗之大精靈，這貨也來湊熱鬧，就這麼喜歡看人笑話嗎。

「斯羅·德寧格，挑戰那位作何感想」

「糟糕透了，根本沒有勝算，對自己的愚蠢無地自容」

「沒辦法，就連我都無法摸到那個人的邊，可以說是到達騎士的極致了吧」

「就不該去挑戰，啊，要來點喝的嗎？」

「還蠻有眼力見的嘛，那我就不客氣了」

安靜的時間。

道爾頓閣下默不作聲，我也安靜喝著泡的咖啡。

咖啡豆倒是最高級品質的，只是我一外行人泡不出好味道。

「……挺好喝的」

「謝謝」

就這樣？

這貨搞毛啊，快給我回去吧，這裡是我的房間耶。

「真想讓公主殿下也喝喝看」

「卡麗娜公主習慣喝更好的咖啡了吧」

「高興吧，卡麗娜公主中意你」

「……真是勉強的回答呢」

「這是真的，我來此不是為了喝咖啡，是想跟你道謝」

「道謝？」

「謝謝你不惜挑戰守護騎士前來見卡麗娜公主，公主殿下因此輕鬆了許多」

「您，您不要這樣道爾頓閣下！請抬起頭來！」

被大人低頭道謝什麼的，別提多彆扭了。

「聽說學園這邊為了迎接我們，還把放假的女僕召了回來，實在過意不去。斯羅·德寧格，你對王室騎士團的造訪也猜想了不少吧」

「算是吧……」

「但是，我可以斷定你的想法太天真了。事態極為嚴峻，王室騎士團面臨著前所未有的危機。你之前問我這道傷痕是誰造成的吧，但我不能隨便告訴你」

千錘百鍊的身體散發危險的氣息，道爾頓閣下的氣場為之一變。

忙碌的王室騎士在深夜造訪，不可能只為閒聊。

有事相托，這才是目的吧。

「斯羅·德寧格，可否助卡麗娜公主一臂之力」

就這樣，我以失態為代價，抵達了巨大的真相。