第三卷 第二章 迷宮與怪物（1/2）

「唉~，可算下課了。馬特老師忒嚴厲了，對熬過夜的身體來說實在吃不消啊」

「騙誰呢修耶，你不管有沒熬夜，根本經常打瞌睡好麼」

下課期間對我來說是一種煎熬。

比森不在我也無事可做，除了翻翻書打發時間，就是看其他人玩鬧。不過最近起了變化，無事時看看窗外就好。

那裡不只有一群人在移動——

「那麼，修耶，我們走吧？」

「噢！」

她身後跟著一大群人，與大名出行一樣熱鬧。卡麗娜公主雖然和比森都是金髮，但身上那股吸引人的氣質卻是他所比不上的。

還有身邊全副武裝的王室騎士，不愧是準備護送公主進入迷宮的人，儘是些威風凜凜名聲大噪的傢伙，僅僅數日便擁有大批粉絲。他們雖然都明白公主的心思…但有樞機卿讓公主與學生交流的命令在先，絲毫不打算幫助公主。

「請和我握手吧！」

「公主殿下，請看這邊！讓我幫您占卜一下未來吧！」

占卜？膽子可真肥，如果出現不好的結果就有好戲看了……話說原來是修耶喔。剛不還在教室嗎，你也太溜了吧。而且這混蛋為了讓公主注意自己還那麼拼，明明已經有艾麗西亞這位命中注定的伴侶……

哦，卡麗娜公主站住了。莫非是對修耶的話感興趣？要接受那傢伙的可疑占卜麼……？然而……她的目光卻飄向了上空，似乎注意到我在觀察她。

可是，瞪我一眼又是咋回事。

「那奶咳咳……卡麗娜公主殿下，請和我握手！」

「喂，你看著那裡說話呢！」

啊，原來是這樣。在開導卡麗娜公主外出之時，以動畫中修耶的生活為參照了。按時上課的確可以迎來現充生活……但要是馬上真有那般愉快的生活我也不至於如此辛苦了。

「呃，嗚哇，道爾頓閣下！我並不是有心的！啊，不是的，我真不是！嗚哇啊啊啊啊啊！請原諒，我是一時衝動！」

不過上升到性騷擾這程度，王室騎士也不會坐視不理。

我在心中為公主加油，隨即縮回腦袋避開她的目光。接著，拿出下課打發時間用的怪物圖鑑。

「……只是，沒想到夏洛特這麼想去迷宮探索」

看來魔法的成功給了這位菜鳥魔法使以很大的自信。

「嗚哇~，上面有好多的怪物呢！另外，少爺你翻頁太快了，我還沒看完耶！」

「呃，需要這麼費勁？不基本是圖畫麼」

傍晚，我與夏洛特相伴坐在路邊的木凳上，我正為迷宮探索做預習，而她就在旁邊認真地觀摩。

話說剛才我們靠得好近，夏洛特白皙的手碰到我的手時，不由得小兔亂撞。

「您看這裡，含有劇毒的史萊姆都是一樣的形狀難以分辨，要是沒仔細觀察，不小心踩中可是很嚴重的！」

厚厚的圖鑑記載了迷宮中大部分怪物，夏洛特在看的便是擁有意識的液體怪物，記載著許多可愛史萊姆的頁面。

「只要不接近它們就沒事啦，畢竟動作那麼遲鈍」

「我不像少爺那麼熟悉怪物，不好好學習可不行！嗯嗯……請翻到下一頁」

「——果然最酷的還是蜥蜴人呢！」

周圍也有與我們一樣沉迷圖鑑的人在，他們應該都是軍方舉辦的迷宮探索參與者吧。

眼下，克魯蘇魔法學園正悄悄的興起一股為進入迷宮做準備的潮流。

「不不，我推獨角獸。你看這鬃毛，蜥蜴人可沒有這般鮮艷的色澤。而且，獨角獸只讓純潔的少女乘坐，如果我當上了校長就把獨角獸騎乘體驗作為必修課！全面禁止學園的不純異性交往！」

「啊，少爺你快看，這頁記載了好多豬頭人呢！」

怪物圖鑑，即配上插圖介紹迷宮怪物的圖鑑。特別是我手裡的這本由冒險者公會製作的特別版，怪物的特徵分類都記載得極其詳細。

「這不就是闖入學園的豬頭人男爵嗎！」

這位因豬頭人男爵萌化圖鑑而驚訝的少女，便是我的意中人夏洛特。其實還跟著莉莉·休傑克這一神聖的後綴名，但她的真實身份只有我知道。

「實物充滿了威嚴……圖繪卻非常可愛呢……」

「是，是麼」

我完全不懂豬頭人男爵哪裡可愛了，畢竟它可是長著茂密的鬍子。不過這似乎戳到夏洛特的萌點，畢竟連那只可怕的風之大精靈都被她當寵物養……

「我之前就在想了，少爺的圖鑑貌似比別人的要詳細耶？」

「我這可是從真正的冒險者那裡搞來的，只是夏洛特，你真的要和卡麗娜公主她們一起進入迷宮嗎？你之前那麼討厭怪物……光是看到我學豬頭人說話都嚇哭了」

說著，觀察她的表情。

夏洛特的故鄉休傑克因自大陸北方南下的怪物而毀滅，如今仍舊為怪物所占據。並且由於怪物數量過多，達瑞斯、沙奇斯塔等聯軍多次嘗試收復休傑克均以失敗告終。

雖然女王陛下的守護騎士多爾夫路易閣下仍強硬地主張收復休傑克，但那裡已經化作生人勿入的魔境。

「嚇哭都是小時候的事情啦~，現在才不怕什麼怪物呢！少爺，快翻下一頁吧！」

能說出這樣的話，的確很勇敢……

「啊……少爺，您一副懷疑我只是嘴上說說的表情呢」

「噗！？沒這回事喔，你相信我！」

雖然對夏洛特不好意思，但確實說中了。

「不過無所謂了，就算我幫不上忙，有各位王室騎士在，一定能進入到迷宮深處，我也能大賺一筆！要是發現稀有的迷宮掉落品，我就把它全賣了賺零花錢」

「哦~……這想法很好噗」

「少爺，口癖！」

「哎呀，呃~，你這想法不錯……就這麼樣吧！」

「太好啦……！」

看她如此堅定，我也不禁受到感染。

不僅如此，夏洛特幸福的神情……讓我打心底里感到愉悅。初遇時悲傷的你與現在的你判若兩人，我光是呆在你身邊就很幸福了。自己說來有些羞澀，但這是不爭的事實。

情話，沒錯，就是情話。

我喜歡她的理由很多，最重要的還是——專注。不是有形的東西，而是在身邊感受到的事物。

「啊，德寧格少爺也在看怪物圖鑑呢！？嗚哇，還是冒險者用的高級貨！」

「……」

「我，我想要成為和您一般強大的人！此次迷宮探索，我會努力的！」

「……」

「少爺，他在和您說話喔！」

「呃，啊……我？啊……啊，加油喔」

「是！那麼我先告辭了！」

捲曲茶發的貴族學生，撲閃著大眼睛離去——

「啊——喂！這位同學，你等一下！」

「呃？」

「迷宮探索是玩命的，一感到危險要立即撤回喔！」

「好，好的！」

像這樣有人搭話也是多虧了身旁的夏洛特，為了避免動畫中的結局，我要逐漸取回一切。

夕陽斜照，餘暉灑落在魔法學園。

我手中的圖鑑不知何時到了夏洛特手裡。

「你聽說那個傳言了沒？公主似乎先於我們進入過迷宮，那些王室騎士們也一起！」

「是去找迷宮掉落品吧，不過公主想要的話入手渠道應有盡有吧」

迷宮，即由迷宮核這一礦石產生怪物的世界。

對於迷宮探索的邀請，夏洛特二話不說便答應了。在優樂姆城時提出去劇場的時候也是，夏洛特似乎找到了自己的目標……

進入迷宮後，王室騎士將分散行動尋找幼龍。據說市場上價格炒到了上百……不，三百都拿不下。雖是樞機卿的夙願，但卡麗娜公主也出奇的感興趣。問題是洛克莫克老師堅決反對公主等人進入迷宮，一旦王室騎士在迷宮內亂竄，迷宮也會出於自衛暫時產生大量的怪物。

「怎麼啦夏洛特，有什麼在意的怪物麼？」

「啊……不是的……那個」

夏洛特目不轉睛地盯著某一頁，上面畫著的是天空的霸王——龍。花了數頁的篇幅做成的特集，她正認真地閱讀其故事。

「夏洛特，這是——」

守護著一名站在草原上的女性的黑龍，仔細一看，女性身旁跟著一隻親昵的黑貓。

「我記得是……」

具備高級智慧的龍擁有許多傳說，其中最為有名的是休傑克的守護龍。

曾經，位於大陸中央的休傑克，多次阻擋住來自北方的怪物入侵。與多斯托爾帝國進行日夜爭鬥，

北方的怪物認為休傑克相比騎士國家、水龍國家更加適合棲息。這個傳統的農業國家，可經不起這些怪物的蹂躪，好在休傑克有強大的守護龍。

「休傑克的守護龍……塞赫邁特」

每當這個國家遭到怪物襲擊，都會從某處出現的黑龍。曾幾何時，黑龍被奉為休傑克的守護龍，敬若神明。

然而守護龍也不是無償服務，作為殲滅怪物的代價，帶走了每一代的公主。

「少爺認為黑龍存在嗎？」

被怪物襲擊又被怪物拯救，這種扭曲的關係。休傑克被黑龍保護的同時，也不斷增強自身的國力以期有一天能做到自衛。

樞機卿找到幼龍後，估計會培養成無償保護國家的守護龍吧。

「啊，我認為是真的。龍是高傲的生物，非常重視約定。過去莉莉公主以自身的未來為代價換取黑龍殲滅怪物的約定，即使在她去世以後，黑龍依然遵守著約定」

「即使是約定，在約定的人死後仍舊守護著國家，這真的可能麼。再者守護國家的怪物真的存在嗎……如果有的話——那時候——」

「夏洛特，龍的生命的確很長，但守護龍塞赫邁特最後一次出現已是百年前的事了」

「是喔……我在說什麼傻話呢」

這之後，夏洛特依舊是一副思索的神情。

極度避免提及休傑克的她，不曾與我談過故鄉的事情。

黑龍塞赫邁特與休傑克。夏洛特的祖先獻身於黑龍求得庇護，但是大約十年前她的故鄉為怪物所毀滅。休傑克百姓所期待的守護龍並沒有出現，看來強大的龍也經不住歲月的侵蝕。

「夏洛特，這圖鑑你喜歡的話就送給你吧？」

「這麼昂貴的東西我可以收下嗎？」

「反正我已經看完了，下一本也該到了」

「哇……謝謝您。少爺，我會好好珍惜的！」

對於知曉夏洛特過往的我來說，她這樣開心的接受怪物圖鑑實在不可想像，小時候光是看到怪物插圖就嚇得哇哇大哭。

「那我先去食堂幫工啦！對了少爺，今日的點心很豐盛喔！」

說完，夏洛特抱著圖鑑離去。

應該……不需擔心了吧，她已經不是小孩子了。只是怪物似乎比劇場的盜賊難度還高吧，畢竟她的祖國就是被怪物毀滅的。

剛從休傑克逃出來並遇到我那段時間，每天都做噩夢，想必是經歷了非常恐怖的事情。

「……」

「——吶」

在我沉思的時候，有人來到跟前。儘管光線刺眼，我還是認出了她。

「……你找德寧格有事嗎？」

「修耶，你先回去」

『修耶·馬里奧涅特』的主角與女主角。

「艾麗西亞，你從優樂姆回來之後似乎變了呢，不過也罷」

艾麗西亞，身旁火焰般紅髮的叫修耶，動畫中成為救世主挑戰帝國。修耶疑惑地看著艾麗西亞……

「……對了德寧格，我有事想拜託你」

不禁擺好架勢。

動畫中我們是對立的關係，現在的立場也差不多。從入學開始兩個人就經常互掐，原因早已忘卻，不過以前的我相當看不慣這貨的作風，每天都找他麻煩。不對，這些不記起來也沒事。

吵架的內容基本是我不好……事到如今要好好相處我也——

「這次軍方舉辦的迷宮探索我也會參加，就是能不能和你商量個事兒……我特別想去迷宮闖闖，你是公爵家的人，能不能幫個忙？就是……你懂的吧？」

「啥？這有點離譜了吧……」

「拜託啦，我畢業後想從軍！這個時代不是很亂麼？又是危險人物潛入學園又是出現迷宮，我就想入伍之後保家衛國，所以需要在迷宮做出成績引起你父親的注意！因此無論如何都請你幫幫忙啦！」

「啊，呃……好吧……」

「好耶~，謝啦！那我先走嘍艾麗西亞，別再和德寧格吵架喔！話說，你們在優樂姆絕對發生了什麼！」

「快走了你，哪那麼多話！」

兩人的交情還停留在友情層面上，不似動畫中彼此傾心。

修耶欠了一屁股債所以甘願當小弟，艾麗西亞也只當他是方便使喚的跑腿。……不對，他們的關係和我有什麼關係。

「哈哈哈艾麗西亞，別生氣啦！拜拜！」

倒是修耶，這傢伙不計前嫌向我搭話。什麼嘛……就我在演獨角戲，看來介意的人反而是我自己。

「……他先走了喔，沒問題嗎？」

「沒事。話說豬斯羅，利特爾·達瑞斯的護衛工作做得很好嘛，坦白說我很驚訝」

艾麗西亞坐在夏洛特方才的位置上。

「驚訝……為什麼」

「我本以為一天就會放棄了，沒想到那位會按時上課」

「莫非……你知道卡麗娜公主的本性」

「利特爾·達瑞斯每次王室舉辦活動經常以各種理由缺席……不過她是特別的所以不會有人說什麼。我本以為她在學園也只是第一天裝裝樣子，之後隨便找個理由窩在屋裡……你是怎麼把她弄出來的」

「我並沒做什麼，倒是你，找我是為了卡麗娜公主的事？」

「聽說你知道利特爾·達瑞斯進入過迷宮……這是真的嗎？」

「……消息很靈通呢」

這時，許多討論迷宮的學生走過。

「劍不合適，換成匕首吧！」

「不，就要劍！對我來說迷宮探索就是玩玩而已」

艾麗西亞冷淡地看著那些興奮的人。

「……張口閉口迷宮，傻不傻。而且迷宮的管理也不交給軍方或冒險者公會，就這麼丟在森林裡不管……我實在不明白公爵大人的想法」

各國對迷宮的處理不盡相同。不過大體上如艾麗西亞所說——發現迷宮的同時，要麼交給冒險者公會管理，要麼派遣大量部隊進行摧毀。

而達瑞斯選擇的是後者，儘管委託冒險者公會管理可以得到一筆不菲的稅收，而弊端也非常明顯。

「沙奇斯塔有那個大迷宮在，我明白你的擔憂……」

「喂，我是為學園著想才這樣說。萬一有怪物進入迷宮，奪走了迷宮核怎麼辦」

「為了不讓外來怪物進入迷宮，不是派了那麼多士兵把守迷宮入口了嗎」

「我認為這太過鬆懈了，換作冒險者公會，是徹底的杜絕周圍的怪物喔」

位於黑暗深處，在迷宮內不斷產生怪物的迷宮核。它關係到迷宮的存亡，對人和怪物來說都極具價值。

冒險者進入迷宮是為謀財，而怪物則是尋求支配迷宮。人類得到迷宮核，整座迷宮都會崩塌，怪物得到迷宮核，就得到了迷宮的一切。

不過，怪物想要得到迷宮核也不是那麼容易的事，因為迷宮產生的怪物會拼死排除外來者。

「萬一外來的怪物拿到迷宮核並發起大入侵，而且是在這附近，那情景想想都覺得可怕……」

「大入侵？你也太誇張了吧……」

大入侵，指得到迷宮核的外來怪物率領迷宮內部怪物對外侵略的大災害。

不過大入侵實際上很少發生，成為米公主的怪物即使得到迷宮的力量，也無法戰勝人類的軍隊。因此，大部分是躲在迷宮最深處積蓄力量。

「你去和公爵大人說說吧，那種東西最好儘早處理掉」

「就算你這麼說我也沒辦法啊……下達保護迷宮命令的正是父親」

「德寧格公爵——會聽你的話的」

「……你有什麼依據」

艾麗西亞所擔心的大入侵，我在動畫中看到過一次。

反叛守護騎士塞皮斯·潘德拉貢用香水使迷宮主的龍失去理性，率領迷宮怪物入侵地面。

「公爵大人一直都是你最好的理解者，不是麼？」

「父親確實不會反對我的話…不過你也別太擔心，下周就會摧毀迷宮了。而且這種邊境地區，不可能有怪物能夠抵達迷宮核所在的地方啦」

「……凡事無絕對」

「這事兒你真不用擔心啦，艾麗西亞」

「萬一出事兒不就晚了嗎。我可是接連被傭兵和王室騎士綁架，現在又出現了迷宮，只有不好的預感！」

艾麗西亞越說越激動，我也明白她為什麼會這般討厭迷宮。

「……不管發生什麼事，我都會護你周全」

「……呃」

即使是被稱為冒險者樂園的迷宮都市，整個自由聯邦的迷宮加起來也抵不上她故鄉的大迷宮。

由北方而來的怪物建造的大迷宮『惡魔的牢獄』，正因為身邊有被稱為南方魔王的

迷宮主的威脅，艾麗西亞比任何人都要清楚迷宮的危險。

一聽說學園外出現了迷宮，她便感到忐忑不安。可是艾麗西亞無法獨力摧毀迷宮，現在的修耶也一樣，所以她最後只好找上與軍方有關係的我。

「不管是第二次、第三次，不，次數根本無所謂，不論何時，我都會趕來救你」

我一直都在後悔，心中總有什麼事情放不下。

我耍性子想要與夏洛特在一起，可要是讓誰陷入不幸的話，未來又有何幸福可言呢。

而因為我的任性，使誰最受痛苦呢。是公爵家，騎士國家，亦或是夏洛特？——都不是。

「夏洛特和我說過，我第一次必須道歉的便是你」

那個人就是此時此刻坐在我身旁的艾麗西亞，我的前未婚妻，在動畫中與修耶一道追求正義，沙奇斯塔的第二公主。

「一直以來給你添了這麼多麻煩，我很抱歉。不過你大概也不會相信我說的話了，所以我會用行動來證明」

這既是對前未婚妻，也是對自我的承諾。

夏洛特那邊我已經對她說了，但還未對艾麗西亞說過。

在優樂姆城時，即使同住一個屋檐下，我們之間也存在著無法彌補的隔閡，我與動畫版女主角形同陌路。

……就算她不相信也好，接下來我會用自己的行動來證明的。

然後，我希望可以慢慢修復與她的關係。當然，這只是我一廂情願，但願有一天能得到她的原諒吧。

而且坦白說，已經有一定的徵兆了。

自塞皮斯·潘德拉貢事件以來，儘管只是非常偶然，艾麗西亞曾向我搭話過。雖說是保持著一定距離的朋友間的對話，我也感到欣喜無比。

「呃，嗯，好的……」

咦？艾麗西亞方才的反應不太像她耶。扭扭捏捏的，和剛入學時無視那些前來圍觀的男生，那種冷傲截然不同。算下來，她應該是學園最美麗的留學生，畢竟是動畫女主角。

「你……不生氣嗎？」

「……你把我當什麼人了？」

「可是之前每次碰面……不都說話帶刺兒麼」

「……你想挨罵嗎？」

「不，絕無這回事！」

「那就算了」

「好，好的，謝謝……說謝謝貌似有點怪怪的……總之，謝謝你」

……感覺好尬，類似於第一次邂逅時的純真。

距離好近，咦？而且剛才完全沒注意到肢體的接觸，簡直不敢相信。話說，艾麗西亞，你臉紅幹嘛啦！這種時候不是該生氣地說『不許碰我』嗎……？

這甜膩的氣氛是咋回事……好想立刻逃走……不過，先堅持不住的反而是她。

「……剛才的約定……我絕對不會忘記的！再，再見！修耶還在等我呢！」

一口氣說完，艾麗西亞便跑開了。

望著她裙擺下白皙的大腿和嬌小的背影，我靜待著心跳平復。

「喂，你們看到了嗎？」

「啊，剛才那是搭訕吧！豬公爵意外的主動呢！」

喂，打住打住！我對艾麗西亞搭訕？這不可能的好吧！我說怎麼中途變安靜了……原來是都在看我們吶！

這地兒沒法呆了！我隨即逃之夭夭！

●

茂葉遮天，陽光無法抵達深處的樹海。

抬頭也看不到太陽，一旦迷路就很難走出來的森林迷宮。樹葉摩擦的聲音，清風吹拂的聲音，清澈小溪流淌的聲音，以及時不時響起的某種呻吟聲，支配著這片森林。

「噗，噗」

因為艾麗西亞總是放不下迷宮的事，我為了讓大腦冷靜順便來到校外的森林。

雖然外出需要申請書，但我拜託門衛後直接就可以通過了。這也是艾麗西亞找我幫忙的原因之一吧。

「看她那麼不安，害我也擔心起來了。可是，大入侵要是這麼容易發生那還得了，又沒有塞皮斯的香水……」

草叢中窺視著我的紅色眼眸，越是深入森林怪物的數量就越多。與此同時，可以看到四下巡邏的士兵的身影。離開學園的平穩生活，我闖入了非日常。

士兵們正將過於靠近學園的怪物趕回森林深處，這些怪物大部分應該是從迷宮裡誤跑出來的吧。迷失方向的它們，本能地接近有人氣的地方。

「不過艾麗西亞說的也沒錯，繼諾菲絲之後是塞皮斯……接連發生一些偏離未來的事情……而且每個都是重要角色……喂，前面的，不要太過靠近豬頭人男爵！這傢伙正處於興奮狀態，會被吃掉的喔！」

「……少爺！您有何貴幹！」

「有點擔心大家——喂，那邊的，不要深追！有這麼多人，怪物會自己逃走的！」

「是！」

「對了，迷宮入口現在發現幾個了？」

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