第三卷 第三章 守護龍的覺醒（2/2）

「這就來，等一下！」

橫在正門前的馬車，盛大的送別會總算結束。

夕陽西沉，馬車周圍都是騎著白馬的王室騎士，對面是為天使的歸去痛哭流涕的一眾粉絲。這樣來看，能夠一直陪公主到最後的我算是幸運兒呢。

「那夏洛特，我去護送公主了，回來後記得把法杖還回來喔」

夏洛特負責留守。

法杖的使用期限只到明天父親抵達學園為止，如果被他看到就完了，所以今晚我必須將其回收。

「還有……抱歉，今天沒法去看你的魔法了」

「請不用放在心上，斯羅少爺！我一個人也沒事的！」

最近她一有空就開始練習魔法，也許起得比我還早吧。明天父親就抵達學園，她是想在這之前儘可能努力練習吧。

但是，刻苦練習的可不止她一個。

明天就是迷宮探索的日子，為了這場由軍方舉辦的盛宴，很多人甚至沒來給公主送別而是在演習場練習。

「那我走了，練習加油喔」

「是！路上小心，斯羅少爺！……少爺？」

「啊，沒什麼！我走了」

前來送別的學生中，艾麗西亞不安的神情讓我很是在意。

●

盛大的送別會之後，夏洛特前往演習場，這裡比平時還要熱鬧的多

。

「明天就是了啊~，和公主一起生活的時間就像做夢一樣，但還是迷宮更吸引人呢~」

「能用『在一起』這個詞的只有豬公爵喔，修耶」

明日就是備受期待的迷宮探索。

包括德寧格公爵，數位德高望重的大貴族的來訪，使得士兵們也開始躁動，整座學園盛況空前。但是，只有夏洛特知道，德寧格公爵來這裡的目的不是為了迷宮探索，而是來見斯羅。

「可算找到你了夏洛特小姐，今日的報告呢！」

「啊，對不起我給忘了！那個……」

一如既往，聽到斯羅只是陪公主發牢騷的報告之後，艾麗西亞「哦~，我就說嘛，對方可是利特爾·達瑞斯」如是意味深長地點頭，隨即消失在演習場。

這時，緹娜和往常一樣看準時機出現，與夏洛特一起練習魔法。

「夏洛特小姐，艾麗西亞公主今天似乎心情很愉快呢。這只是我個人的想法，應該是卡麗娜公主回去了，學長不用再被占有而開心吧。啊，就和你一樣」

「……所以呢！？斯羅少爺只是在完成工作，我並無什麼想法喔！」

這之後與夏洛特開心地嬉戲，緹娜隨手一揮，兩隻迷你人偶從地面生成並對戰起來。

「……餵快看，那個女孩就是傳言中的平民」

「無意識地操縱人偶……偶爾會出現這般優秀的平民呢，幸好我不是和她一個年級」

不只是夏洛特，在場的貴族學生也關注著她。

出身平民卻迅速覺醒魔法的少女……這樣下去很快就會被超過，內心著急的他們繼續刻苦練習。

覺醒土魔法的緹娜已經可以做到哼著曲兒讓兩隻人偶對戰的程度，只要能夠同時操縱三隻人偶就可以挑戰青銅人偶了。

能夠操縱青銅人偶，即意味著——成為一名獨立的土魔法使。

「緹娜好厲害喔，魔法實力提升速度跟開掛一樣……」

「我是偶爾會把想做的事和能做的事搞混……你剛才的魔法才厲害呢！」

「……我的小石子魔法？你繆贊了」

「呵呵……夏洛特小姐可不要看輕自己喔，光魔法使在達瑞斯可是特權階級！對自己要有信心！」

「緹娜的魔法更實用吧，我也就只能定住小石子罷了？唉~~……」

夏洛特的光魔法完全對緹娜的人偶不起作用。

「……啊~，真是的！」

每次失敗都會切身體會到緹娜的優秀。

一天天變得強大的年下少女，緹娜很羨慕夏洛特可以和卡麗娜公主說話，而夏洛特則對她的魔法成長速度羨慕得不得了。

「對了夏洛特小姐，我可以問你一個問題麼？」

「什麼？」

「其實我……想要參加明天的迷宮探索」

「呃，緹娜對迷宮感興趣？莫非志願是入伍？」

「我不敢這般奢望啦，只是好奇自己的魔法能對怪物有多大作用而已……」

「呃~~，很危險的耶！怪物可不只有闖入學園的豬頭人那種弱小的怪物喔？」

「這我知道……不過這種保護措施萬全的迷宮探索，機會不多呢。很多沒有經驗的冒險者進入迷宮時都會僱傭護衛……所以……啊，我也不是要跑到很深的階層去！而且你之前和學長與公主一起進入過迷宮，裡面怎麼樣？可怕嗎？」

「我？這個……我……」

……迷宮探索。

一想起自己面對怪物時驚惶失措的事，夏洛特立即變得消沉。太沒用了~，太沒用了~，自己怎麼會這樣沒用~。想到連卡麗娜公主都笑了……夏洛特越發反省自己的臨時掉鏈子。

「啊，夏洛特小姐，你不用勉強自己說出來的！」

「……？為什麼？」

「大概在迷宮搞砸了吧？因為你太好懂了」

「……不是吧，我有這麼明顯嗎？」

「嗯，說實話讓人看不厭呢」

「……你這就過分了哈」

見夏洛特再次陷入煩惱，緹娜不禁想道：這個女孩真是可愛呢。

夏洛特給人的感覺和公爵家其他人完全不一樣，沒有比她更適合有些天然的學長了。

「夏洛特小姐，你要消沉到什麼時候啦」

瞥了眼沮喪的夏洛特，緹娜獨自開始練習。

雖然夏洛特那樣說了，但緹娜並沒有說謊…她純粹是好奇自己的魔法能對怪物有多大作用。

夏洛特回到自己的寢室，深深嘆氣。

「唉~~為什麼緹娜會那樣擅長魔法呢~」

與緹娜每天一起練習魔法，她的進步都看在眼中。

看著她一天天的成長，夏洛特每次都捫心自問『我有進步嗎？』。而且她似乎很受頭髮蓬鬆的老師關注，經常給她建議。

……似乎注意到我羨慕的眼神。頭髮蓬鬆的老師說著「……德寧格的侍從嗎，你也來練習魔法？」，順便親自指導我。

當得知我擁有光魔法的適性，還告訴我六大魔法中光與暗是最特別的。暗魔法會賜予有心靈創傷之人力量，光魔法則在於心靈的堅定。

那位老師似乎也擁有光魔法適性卻終究沒能覺醒，通過親身經歷，猜測是心靈的軟弱才使得光精靈遠離自己。

「我難道會一直這樣笨拙嗎，那真是討厭呢……」

每夜拿自己與才能橫溢的緹娜做比較，品嘗著挫折。而且被她知道了自己的實力，偶爾還遷就自己，這讓夏洛特愈發無地自容。

當了十年的魔法使才終於做到定住小石子，這固然令人欣慰，但要是止步於此也就沒意義了。

「好想變得強大呢~……」

將臉埋進枕頭，啪嗒啪嗒拍著手。

無需在意心聲漏了出來，這裡雖然比之前看到的公主的寢室小得多的多，卻是自己來到學園所能入手的私人空間。

「心靈的堅定……莫非是因為我一直在說謊……？」

一直欺騙著周圍人，其實我真正的名字要長一點，多虧公爵家的溫柔我才能當上侍從。

事到如今……又有誰會相信自己是休傑克的公主呢。

從那之後已經不知道過了多少年，一旦自己的身份公開，想必會成為收復休傑克的契機吧。如此一來就會演變成戰爭，指揮軍隊的將會是公爵家的人，而且戰爭中可能會出現傷亡。

「……」

雖然不知道公爵家的人的想法，但公爵大人和公爵夫人以及斯羅少爺的兄弟姐妹，都是嚴厲中帶著溫柔，是夏洛特不可替代的重要之人。不能因為自己的私心，給一直照顧自己的公爵家添麻煩。

「喵~」

「……你在安慰我嗎？」

「喵咕咕咕」

「呵呵，奇怪的聲音，好像斯羅少爺的豬叫聲」

逃出休傑克時跟著自己的黑貓，即使途中與大家失散依然陪著自己的夥伴，說是家人也不為過。

雖說很長壽，但叫它貓妖也太過分了。

夏洛特至今為止好幾次看到斯羅與它說話，那時候心想說斯羅少爺也和自己一樣積累了許多壓力呢……不過叫它貓妖還是不能忍，下次遇到得好好強調一下。

「好了，消沉的時間結束！」

沮喪的時候需要散散心，對夏洛特來說打掃房間是最好的方法。

可是昨天已經打掃過了……於是想著把不要的東西給扔掉，她從優樂姆城帶回來的包包里把那個翻了出來。

「啊，這香水是侯爵家的家寶……哇哇！要好好珍惜呢！」

夏洛特捧在手心裡仔細看著。

這是在優樂姆城傾聽自己的思念並支持自己的人所贈送的，夏洛特很難認為他是壞人。

『如果有一個知心朋友的話，也許就不至於走到這一步了，但塞皮斯是個堅強的男子漢。所以樞機卿才會極力掩蓋背叛一事。……而且就我個人來看，女王陛下似乎也了解了他的複雜往事』

雖然不明白斯羅少爺為何會在塞皮斯的背叛之後還說他一定能夠振作起來，但既然他都這樣說了，自己也試著去相信吧。

「記得這個是把覺悟傳遞給龍來著……」

夏洛特抽出斯羅送的怪物圖鑑，翻到龍那一頁。上面帶著折角，已經不知閱覽過多少次的守護龍塞赫梅特的傳說。

多次擊退北方而來的怪物，休傑克的守護神。

但是，它大概已經逝去了吧。在怪物襲擊休傑克之時，守護龍並沒有出現，結果祖國遭到滅頂之災。

自己現在是達瑞斯的人，今後會一直帶著這個秘密活著吧。而且有一天，也會像塞皮斯一樣變得感情用事。如果有一個能理解自己的人在的話，

也許會輕鬆很多吧。

正如斯羅所說，如果有一個知己在，塞皮斯的命運將發生改變。

那麼，對自己來說誰又是那個知己呢——答案想都不用想。只有一個人，無論何時都陪伴在笨拙的自己身邊。

「……是啊」

夏洛特茅塞頓開。

卡麗娜公主之所以那麼信任斯羅，什麼事都找他幫忙——

「……其實是和我一樣害怕寂寞呢」

塞皮斯·潘德拉貢說過，

——向這香水起誓。

為了成為貴族，捨棄了一切。

夏洛特非常羨慕他這種破釜沉舟的決心，她一直也是這樣渴望著。

——等待著鼓起勇氣公開秘密之時。

「……a」

拿著香水起身，打開窗戶眺望。

與卡麗娜和斯羅的房間不同，這裡視野很差，但對現在的自己來說正好。

「餵~公主接受修耶的占卜了！」

「呃，到底還是被那個小人得逞了，必須阻止他！」

那麼，自己要對這香水如何起誓呢。

希望魔法變得拿手？希望成為稱職的侍從？

——不，這和以前沒什麼差別。

「相信塞皮斯大人也沒祈禱過讓魔法變得強大——」

公爵大人不日即將抵達，屆時自己的命運也將做出抉擇。說不定，無能的自己會被迫離開那個人。

儘管很遺憾，但這可能性不低。

可是，就這樣離開的話我一定會變得自我厭惡。我不想一直欺騙他下去，所以我希望，

「——只對斯羅少爺道出真相」

就這樣，繼承白百合之血的少女——

公爵家三子斯羅·德寧格的侍從，向看不見的某種事物傳達覺悟。將呼喚龍的秘寶，潘德拉貢的香水灑向空中。

未知的香味撲鼻而來，心靈得到放鬆，頭腦清晰，不知之前的自己在為何迷茫。

她並不知曉這是潘德拉貢製作的香水在推動使用者的覺悟，仿佛獲得新生一般，感覺現在連魔法都能用好。然而在她拿起法杖的瞬間，那個發生了。

「怎，怎麼回事！地震！？」

「……喵咕咕」

她房裡的長壽寵物立即察覺到異變。

●

這是迷宮核遭到破壞時產生的震動。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！』

包圍克魯蘇魔法學園的大自然，迷途之森中出現的無名迷宮最深處，一隻怪物高聲嚎叫。

『攻略了！終於到達迷宮的最深處！』

在沙奇斯塔構築大迷宮，打造怪物樂園的漢尼拔。憧憬著這位南方魔王，我才會從北方遠道而來，尋找迷宮核，費了好大勁才終於發現迷宮。

一路避開那些穿著陌生服裝的士兵的耳目，尋找他們未曾發現的迷宮入口，最終比人類先一步抵達迷宮最深處。當看到完好的迷宮核時，我興奮得無以復加。

『看到了嗎笨蛋們，我終於拿到了迷宮核！這樣一來——老子也能擁有自己的軍隊了！』

接著，怪物將迷宮核埋入自己的體內。頓時，頭腦產生劇烈的搖晃，全身似乎沸騰了，產生水蒸氣，捂著胸口抽搐。其龐大的身軀又膨脹了一圈，肌肉爆滿，力量源源不斷。

『和傳說的一樣，迷宮核果然是屬於我們怪物的力量！』

鎮守迷宮最深處的迷宮核。在地下產生迷宮和怪物的魔力，人類與怪物相互爭奪的奇蹟之源。

『這樣一來，再也不會輸給冒險者和帝國的人了！但是之前那群人竟敢在這裡瞎搞，我可沒興趣學漢尼拔一味強化迷宮——我要出去！』

現在的話，說不定可以和北方魔軍的將軍一較高下。

得到莫大力量成為迷宮主的怪物，踏向了地面。

感應到迷宮開始崩塌，陷入混亂的怪物甚至開始互相殘殺。由於迷宮主的離去，這裡的坍塌也只是早晚的事。

『一直被人類壓著打你們就不會不甘心嗎！我可不打算乖乖呆在迷宮裡積蓄力量喔！』

受到化身行走迷宮的怪物慫恿，迷宮內誕生的怪物也做好了覺悟。

達瑞斯南東方向的樹海。

枝葉茂密的森林中，陽光沒能穿透樹葉。溫馴的動物和怪物生活著的這片迷途之森，平時很少出現秩序混亂。

但是如今，失去理性的怪物們的嚎叫響徹樹海，迷宮入口躁動不安。

「這究竟是怎麼回事！」

無數怪物從黑暗的入口中湧現，大部分都變得暴躁，興奮地襲擊在場的士兵。

事發突然，士兵也不可能應付得來。

「快去通知校長，順便把漢蘭德閣下叫來！光憑我們——什麼也阻止不了！」

●

穿越森林，翻過高山，潘德拉貢香水的芬芳飄向了遠方。

『修耶·馬里奧涅特』的世界中，召喚在迷宮深處沉睡的龍的塞皮斯·潘德拉貢香水——溶於雨水之中，隨風漂流，不斷傳遞出去。

「……」

最終傳到了混沌中某隻怪物的鼻中。

記憶非常模糊，自身也很不穩定。不知是睡了太久還是老化，生死的意識極其曖昧，連自己都以為早就腐朽了，在這生死之際——嗅到了熟悉的味道。

身體無比沉重，視力也幾乎失去了，但這都無所謂。

朦朧中受這香味所吸引，

——黑龍塞赫梅特再次扇動百餘年來不曾張開的翅膀

心中只有一個念頭，向與昔日的你相似之人，

『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

最後再一次——。