第一卷 一條愛澄是第一女主角 第1話 美少女以上，魔法少女未滿（2/2）

「對了，竹輪麩呢？」

「不知道，大概在哪裡睡覺吧。」

竹輪麩是我半年前出院後，在家休養時出現的貓的名字。雖然它沒有項圈，看起來像是野貓，但身體圓滾滾的，還不知為何散發出招財貓的氣息，所以我覺得它應該是從某個地方逃出來的家貓。當時我做了寫有「這隻貓保管中」的傳單，貼在附近的便利商店之類的地方，但結果飼主並沒有出現，貓咪也就這樣賴在我家不走了。

「竹輪麩，快出來！」

我環視了一樓一圈，但沒有看到竹輪麩的身影。

「不在耶。」

「難得我想把它翻過來玩呢。」

「你對貓過敏欸。」

愛澄只要和竹輪麩玩過之後，總是會「哈啾！哈啾！」地打噴嚏，剛才的噴嚏也是如此。

「我之前吃過鼻炎藥了，差不多也該發揮作用才對。唉，我好想戳竹輪麩的肉球哦！」

「它明明就討厭你。」

竹輪麩好像覺得愛澄很難應付，總是會一臉厭惡地逃走，而愛澄在追上去之後就會被竹輪麩抓，然後再不斷重複相同的動作。

「嘻嘻嘻，我今天準備了秘密武器哦，等我一下。」

愛澄在大包包裡面翻找著東西，接著就拿出了貓耳發箍，只見她慢慢地將發箍戴了上去。

「你在幹嘛啊？」

「我是貓呀，喵。」

在她發出「喵」聲的時候，還做出了類似貓（她本人好像是這麼認為的）的動作。

雖然很不甘心，但還滿可愛的。

「這樣一來，竹輪麩應該也會察覺到我是它的友好種族吧，喵。」

「會嗎……」

由於竹輪麩不在一樓，我們就到二樓去，在父親的書房和父母的房間找了一下，但都沒找到竹輪麩。

「什麼啊，直道，你房間的窗戶沒關耶！」

愛澄的聲音從我的房間傳來，於是我便過去看一下。

「看這情形，別說是魔術師了，你還被小偷盯上了耶。」

姑且不論魔術師，要是小偷來的話會讓我很傷腦筋。

「真奇怪，我應該有關好窗戶才對啊。」

「你是指這是竹輪麩開的嗎？」

「就憑貓掌，做得到那種把戲嗎？那傢伙連手都沒有耶。」

「貓本來就沒有手了。」

不過，它大概是從這裡跑到外面去的吧。畢竟人家說貓咪是陰晴不定的生物，所以它一定是跑去哪裡玩了。

「大概吃晚餐的時候就會回來了吧。」

「既然這樣，那也沒辦法了，我就揉揉直道來玩吧。」

「唔，你在說什麼鬼啊？」

「嘿喲！」

我突然吃了一記掃堂腿，整個人倒在床上。

「餵、喂！」

我倒下之後，愛澄就跳到了我身上。

「又不是第一次了，別害羞嘛。」

在我身上的愛澄不斷伸縮著雙手十指。

「住、住手！你想幹嘛！」

「乖乖聽喵的，乖乖聽喵的。」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

○○

「呀哈！肚子好痛！我的腹肌都要裂開了！」

愛澄一邊咯咯笑著，一邊不斷拍打我的床。

「嗚嗚，我討不到老婆了……」

愛澄扒光我的衣服後，就讓我換上了她之前穿的武裝女僕服。

雖然我和愛澄的身高有差距，但我還是穿得下。儘管如此，裙子這種東西實在令人無法安心。大腿間涼颼颼的，讓我無論如何也冷靜不下來。

「噗噗，直道的臉好紅，

大腿內側還微微顫抖著，真可愛。」

「住口，不要用那種充滿邪念的眼神看我！」

「嘻嘻嘻，就算你嘴上那麼說，身體還是很誠實哦。」

「為什麼我非做這種打扮不可啊？」

「因為之前的戰鬥，衣服的縫線鬆開了，必須縫好才行……噗噗。」

「笑屁啊！就算不用穿上也沒關係吧！」

「我想在衣服以立體呈現的狀態下觀察有沒有對稱呀，雖然腰圍尺寸不一樣，不過這樣就可以了……噗噗噗。」

「嘖，用不著現在做吧？」

我愈來愈覺得什麼魔術師之類的都是騙人的。

「反正也很閒，沒關係吧。」

語畢，愛澄就準備了針線，開始一針一線地縫補線脫落的部分。

「你亂動會很危險，老實待著哦。」

「我聽說，有在玩角色扮演的人，都是用黏著劑之類的東西來做的耶。」

「黏著劑、別針、雙面膠、釘書機……這些傢伙都不可信。」

愛澄說完這句很有真實感的話之後，就一臉認真地開始著手進行針線工作，頭上還戴著貓耳朵。

一針一線。

一針一線。

我很閒，只是迷迷糊糊地呆立在原地，什麼事都不用做。

「吶，角色扮演很好玩嗎？」

「試了一次之後，我就迷上了。」

「哦……」

「一開始雖然覺得站到人前很害羞，但很快就習慣了。」

她從以前就喜歡受到大家矚目，或許她還滿適合這方面的事情吧。

「你也有在參加活動吧？」

「可以讓大家拍很多照片哦。」

「什麼！？就穿著這麼煽情的服裝嗎？」

「不要說什麼煽情啦。」

「不是，你……」

我再次凝視著我的青梅竹馬。

愛澄則面色稍有不滿地抬頭看我。

雖然我對女僕服之類的沒有興趣，但穿著女僕服的愛澄該怎麼說呢……還滿可愛的。一回想起來之後……糟了，感覺會出現在夢裡……

「……你要適可而止哦？」

「為什麼啊？」

「沒有，那是因為……」

我不喜歡其他男人用有色的眼光看她，但這句話我說不出口。總感覺像是暴露出占有欲一樣，很令人難為情。而且愛澄又不是我的女朋友……

「我是以青梅竹馬的身分在擔心你啊。要是你被卷進奇怪的糾紛之中，那就麻煩了吧？」

「我不會有什麼危險啊，而且我的暴露程度又沒有很高。」

「要是有危險的傢伙變成跟蹤狂之類的該怎麼辦啊？」

「我會用正義的拳頭打飛他。」

愛澄握緊了拳頭。

說得也是。

愛澄強得足以揍飛區區一個跟蹤狂，跑得也比我還快。

「你好像白擔心了。」

也對，因為我沒辦法為愛澄做什麼。

「不過，我很高興你為我擔心哦。」

愛澄朝我露出了笑容。

「謝謝你唷，直道。」

我總覺得很難為情，便將視線從愛澄身上移開。

但是，當我想到愛澄在面對相機時，一定也都是露出這個笑容之後，心情就變得鬱郁不快了起來。

小時候的我一直都窩在房間裡打電動，是一個內向又有點陰沉的小孩。我的朋友很少，幾乎不會去外面玩，一直到小學五年級都是個肥嘟嘟的小胖子。我也知道大家都在背地裡說我是肥豬。

而主動朝當時的我搭話的人，就是一條愛澄。

某一天午休，我在教室的角落閱讀從圖書館借來的『※怪傑佐羅力』。（譯註：著名的日本童書。）

「吶，你要不要一起踢足球？」

雖然耳邊響起了愛澄的聲音，但我一開始不認為她是在和我說話。

不管怎麼說。對方都是一條家的千金小姐。而且很受大家歡迎，是一個非常可愛的女孩子。她不可能會和我這種人說話的。

但是，愛澄就站在我面前，朝我說話了。

「……難道說，你是在和我說話嗎？」

「對呀。」

愛澄拉起我充滿手汗的手，然後說：「這是當然的啦，小直。」

「小直……？」

我完全不知道該如何是好。這還是我第一次被女孩子牽住手。

被找去一起玩也是第一次，被稱呼為小直也是第一次。

「那個，我不會踢足球耶。」

我幾乎快哭出來似地說道。

「我們要和隔壁班決勝負，但現在還少一個人，你就來幫幫忙吧。」

愛澄強行將我拉至操場，而想當然地，大家在看到我之後，都露出了極為嫌惡的表情。因

為我是那種在體育課時也總是跑在大家後面的小孩，所以這也是理所當然的事情。

「如果不讓小直加入的話，愛澄以後就不和大家一起踢足球了哦！」

那些同班同學不能失去愛澄，因此只好讓我加入了。

那一天，我賜了人生第一次的足球。

雖然沒有幫到隊伍。

但愛澄很帥氣。

她不僅非常可愛，還帥得要命。她就是我的英雄。

在愛澄找我去玩的那段期間，我逐漸痩了下來，體力也有所提升。

不管是我家還是愛澄家，父母都常常不在，所以我們一起度過放學後的時間的頻率也愈來愈高。一起打電動，一起看漫畫，一起吃晚飯。

我很崇拜愛澄，想成為和她一樣的人。

但是，我也很清楚自己不可能變得和她一樣。

也有人說我是跟屁蟲，但只要能和愛澄變成好朋友，我也不在意被他人那麼說。

不可思議地，我們相當合得來。

「如果遇到困難的話，就要告訴愛澄哦。愛澄會幫小直打飛那個欺負你的人！」

「不可以使用暴力啦，小愛。」

我和愛澄是青梅竹馬，也是彼此最好的朋友，簡直就像是真正的姐弟一樣。

對我來說，她是正義的夥伴。

——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。

真奇怪，這句話像一根針似地剌著我。愛澄和我之間的關係真的是被設計好的嗎？如果是這樣的話，對我來說，愛澄是什麼呢？而我對愛澄來說，又究竟是什麼樣的存在呢……？

這時，我突然察覺到愛澄穿的夏日針織衫領口敞得太開了，而且我還可以偷看到她的內衣。

是、是乳溝……

太沒戒心了。

太不經意了。

我遵照南小姐的囑咐，立刻別開了臉。

「啊，等一下！就說亂動會很危險了！」

噗嘶。

愛澄手上的針剌進了我的手背。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「抱歉，你沒事吧？」

「要、要死了，我已經要死了。」

我渾身虛脫地坐到床上。

「什麼啦，很誇張耶。」

「啊，我漸漸失去意識了……」

「明明就沒有大出血，你在說什麼啊？」

「我、我必須留下死亡訊息才行，犯人是愛、澄。」

「是直道自己亂動的吧？真是的，很沒出息耶。」

愛澄說完就拉起我的手，在上面親了一下。

簡直像是騎士和公主一樣。雖然立場顛倒了。

愛澄輕輕地握住我受傷的手。

她光是這麼做，我就覺得好像沒那麼痛了。

說起來，在我以前很胖的時候，剛開始踢球常常會摔跤磨破膝蓋。

膽怯的我常常在哭，而愛澄就會說「痛痛加倍吧！」之類的玩笑話，害我哭得更大聲我們就讀的小學和新學校合併，現在已經不存在了。

建築物也遭到了破壞。

對於那時候的事情，我總覺得非常懷念。

○○

奇蹟似地撿回一條命的我，在換上一般的衣服後便來到了廚房。這時間差不多該來準備晚餐了。

「你要做什麼呢？」

愛澄在我後面偷看著。這傢伙還戴著貓耳發箍，似乎還滿喜歡的。

雖然愛澄是運動全才，成績也穩定保持在中上到上中的程度，可以算是無所不能，但只有料理方面很不拿手。這個女孩子都不會去測量份量，所以常常導致調味過濃或過淡。最重要的是，她太笨拙了。如果是要用到火的料理，通常都會

燒焦。而且，她又不會優先烹調較不容易熟的食材，所以最後會導致只有那種食材還是生的。

因此，我早就告訴過愛澄不用她幫忙。

「只要累積經驗的話，我也會進步啊。」

這是愛澄的主張。雖然她說得沒錯，但在她進步之前，我有可能會食物中毒。

至少在三柴家裡面，不可以將食材交給愛澄。

「你想吃什麼？」

「隨便，反正我又不挑食，而且直道做的菜都很好吃呀。」

「那就做炒飯吧。」

「咦，炒飯啊？」

這傢伙。

做菜對從小父母就常常不在家的我來說，雖然還不到引以為傲的程度，但還算滿厲害的。炒飯是我較擅長的一道料理，就算冰箱裡沒什麼了不起的食材也能做。

「需要我幫什麼嗎？」

當我在切碎火腿和洋蔥的時候，愛澄就在我旁邊轉來轉去，然後突然抓起火腿來吃。

「我還拿著菜刀，這樣很危險欸。馬上就好了，你去對面等著。」

「可是很無聊嘛。」

愛澄不滿地鼓起臉頰。

「你可以看電視啊。」

只要不礙事就行。

「沒有喵可以幫忙的地方嗎？」

「……那你去打勻兩顆蛋。」

「知道了喵，隊長。」

當愛澄在打蛋的時候，我就拿出了平底鍋，一口氣開強火熱鍋。接著，我將事先加過沙拉油的白飯倒進去，再倒進蛋液，然後粗略地炒了一下。靈活地運用手腕將米飯炒勻是做炒飯的訣竅。等加入切碎的火腿和洋蔥後，再稍微翻炒一下。

「然後是雞粉。」

就在我打算伸出手的時候——

「放美乃滋不是比較好吃嗎？」

愛澄說了一句莫名其妙的話。

「嗄？你在說什麼東西啊？不要妨礙我啦。」

「我覺得一定會很好吃！」

愛澄手裡不知道什麼時候多了一罐美乃滋。出現了，外行人常有的美乃滋信仰。無論是什麼東西，他們都覺得只要加上美乃滋就好了。

「等我做好之後，你再自己加就好了吧？到時我就不會管你了，隨你愛怎麼加就怎麼加。」

「你就當作被我騙一次吧。」

「不要，我不需要那種東西。」

「好了，聽我的。」

愛澄不斷朝我擠過來。

「這樣很危險啦！」

而且她的胸部碰到我的手臂了。饒了我吧。

「美乃滋就是正義！」

愛澄說完這句話，就使勁地用屁股推開我。

「啊，笨蛋，很危險！」

我的身體撞到了平底鍋的把手。

而灼熱的平底鍋就因此翻倒了。

我立刻抱住愛澄。

「——！」

我的左手一瞬間傳來一陣劇痛。

平底鍋掉在地板上，裡面的東西全都散了開來。

「糟、糟了，必須趕快冰敷才行。」

我懷中的愛澄如此說著，然後從裙子的口袋裡拿出了魔術牌。

「笨蛋！」

我大聲斥責愛澄，而她則嚇得縮起了身子。

「你在幹嘛啊！我不是說很危險了嗎！為什麼要來妨礙我啊！」

「對、對不起。我覺得，這樣會比較好吃。比起那個，你得先冰敷才行。」

愛澄輕輕地將魔術牌遞給我。

但我粗暴地將她的手揮開了。

「你給我適可而止一點！」

「怎、怎麼了啊！」

我扭開水龍頭，將手臂伸向流出來的水。

「老實說，我一直覺得很煩。你也考慮一下陪你玩的人的心情吧！」

「你、你用不著說那種話吧！」

我假裝因為水聲而沒有聽到她說的話。

「吶，直道……」

愛澄叫著我，從後面輕輕地扯了扯我的櫬衫。

「……那個，對不起。」

但我沒理她。

「是、是怎樣啊，我明明都已經好好道歉了。」

我還是不理她。

「哼、哼！隨便你啦！笨蛋笨蛋，你這個大笨蛋！」

儘管如此，我還是沒有回應，只側耳傾聽著水聲。

而愛澄又大聲地「哼」了一次之後，便離開廚房了。

我沒有回頭看她。

我將手臂抽回來，就見皮膚已經呈現紅腫了，傳來陣陣剌痛。我用毛巾輕輕包住手臂，然後去取出急救箱，拿軟膏塗抹傷口，再將紗布放上去後，用膠帶貼起來。

真是飛來橫禍。

仔細一想，我從早上開始就不太走運。今天是不吉利的日子嗎？

我朝客廳看了一眼，就看到愛澄正在包包里翻找著。她不知道什麼時候換上了武裝女僕的服裝，看來似乎是翻倒炒飯的時候把衣服弄髒了。她難道沒有帶其他衣服來了嗎？

只見愛澄從包包里拿出遊戲主機，接上了電視。難怪那個包包會那麼重。

然後她板著臉起動了遊戲機。

我回到廚房，收拾散落一地、沒辦法再吃的炒飯。當我在整理的時候，就覺得自己剛才說的話真的有點過分。

雖然我是一時氣昏頭才會說出那種話，但我其實並不是有意的。我只是……

我深深地嘆了一口氣，低喃道：

「晚餐就吃超商便當好了。」

當我全部清好後，就又去看了一下客廳，之間愛澄還是貓耳武裝女僕的模樣，正噠噠噠地連續按著手把按鍵。

我將錢包塞進後面的口袋，穿上布鞋，沒告訴愛澄一聲就悄悄地出門了。

我在附近的便利商店站著看完『Magazine』後，就買了兩個燒肉便當和當作飯後點心的法式泡芙。這一餐就我請客吧。

我一走出外面，就聽到捕蚊燈正啪嘰啪嘰地響著。

這讓我聯想到白天那件不太真實的事情。把我叫出來的那個女生，在打算碰觸我左胸上的燙疤時，燙疤出現了類似抗拒的反應。而根據愛澄的說明，這道燙疤是一種稱作《守護刻印》的魔術刻印，封印並保護著我體內的魔力爐《凶戒原則》。

「……有夠荒謬。」

我慢吞吞地踏上回家的路。不知道愛澄是不是還在生氣。

說起來，愛澄那傢伙在我家的四個角落埋了魔術牌，造出結界之類的東西，我卻擅自跑出來了。不過算了，反正也只是在玩角色扮演的遊戲而已。

月租停車場旁邊有一台自動販賣機靜靜地佇立著，它的燈光朦朧地映照著四周。附近沒有任何行人，非常安靜。

而就在我經過自動販賣機前面時……

「晚安，直道。」

白天的那個女生現身了。

就是那個穿著白襯衫和黑短裙的短髮女生。

「……」

我竟然遇到這麼難纏的人。老實說，我現在沒有理她的心情。

「抱歉，我現在趕時間。」

我只說完這些，就試圖要從她旁邊過去。

但是，她並未容許我這麼做。

「魔術式展開·《貓乃手喪授體》起動。傲氣狂化完成。」

又來了。只見她的右臂發出銀白色的光芒，被一隻半透明的巨大〈手臂〉包覆起來。那到底是哪來的把戲？

「盡數奪來！」

眼見那隻〈手臂〉伸長過來，我立刻跳到一旁躲開，左臂的燙傷傳來一陣剌痛。

「好痛……啊！」

由於剛才那一躲，塑膠袋裡的東西都被壓爛了。

「你看你做了什麼好事，快賠我！」

「吃超商便當未免太可憐了，有需要的話，我可以做給你吃哦，只要直道你乖乖把《凶戒原則》給我就可以了。」

「真受不了，那種設定已經夠了，這一切都是在整人吧？坦白說，這造成我的困擾了。」

聞言，她眯起了雙眼。

「你沒有從《千年魔女》那邊得到說明嗎？」

「我聽過了，那也是整人計劃的一部分吧？你們這角色扮演做得還真周密。」

「角色扮演……呵呵，沒錯。」

她揚起右邊的〈手臂〉，朝我揮過來。

「嗚哇！」

我滾開來躲過，而燙傷的部分又更痛了。

只見上一刻我還待著的地方，已經被開出了一個大洞。

我背上流滿冷汗。

「沒錯，這是只有運用手法和機關的角色扮演，你就陪我玩一

下嘛。」

現實中不可能發生這種事情才對，不可能的，明明不可能會發生的！

「放心，反正這一切都是遊戲，所以你不會有事的。」

她又揮了一下〈手臂〉。

我難看地倒在地上，而她揮臂所造成的風壓則毫不客氣地吹過我的臉頰。

好奇怪，太奇怪了，這太奇怪了。

這是在整人吧？

這裡頭應該藏有什麼把戲吧？

這只是單純的角色扮演遊戲而已吧？

攝影機在哪啊？

是不是做得太過頭了啊？

……難道說，這是認真的嗎？

我真的被魔術師盯上了嗎？

只見她舉起〈手臂〉——猛然朝我揮過來。

我還坐在柏油路上，逃也逃不掉。於是，我只能立刻用力閉上雙眼，將雙手伸到前面護住頭。

但是，她的〈手臂〉並沒有碰到我。

我戰戰兢兢地睜開眼睛，然後就看到了。

「……愛澄。」

愛澄背對我站著。只見那個武裝女僕背上的天使與惡魔翅膀正搖動著。而且她手中握著一把大劍，是那把劍擋下了短髮女的〈手臂〉。

「嘿呀！」

愛澄大喝一聲，同時划過一道閃光，將〈手臂〉彈了回去。只見短髮女和愛澄隔開了距離，愛澄的劍也當場化為蝶群飛散而去。

「真慢呢，《千年魔女》。」

「正義的夥伴都是在關鍵時刻才會登場的，《竊貓的爪痕》。」

「是啊，真是太好了。」

「太好了？你是什麼意思？」

愛澄舉起魔術牌輕輕吹了一下，就見卡牌化為無數隻炎蝶，防守在愛澄身邊。

「我就是在等你現身哦，《千年魔女》。」

「什麼？」

「魔術式展開·《貓貳故蠻》起動。」

當她詠唱完的瞬間，我的身體就無法動彈了。

我的心跳愈來愈激烈，像貧血一樣感到頭暈，全身備感沉重。

這是……沒錯，就和她強吻我的時候一樣。

「愛……澄。」

「直道？你怎麼了啊？」

我不知道。身體好像不是我自己的，但我連這種感覺都沒辦法告訴她。當我回過神來，我已經從超商的塑膠袋裡拿出了竹筷子，然後用雙手使勁握住，對準了脖子。

「直道！」

「就算是那種東西，只要傷到頸動脈就會死哦。」

「嘖！」

「好了，《千年魔女》。如果你不想讓直道受傷的話，就解除《刻印》吧。」

哦，原來是這樣。於是我就像旁觀者一樣如此想著。

剛開始被她堵住嘴唇的時候，我的身體就沒辦法自由行動。而那個魔術就這樣一直潛伏在我體內。

如此一來，也就能理解她白天襲擊我的時候，會這麼幹脆地逃跑的原因了。她從一開始就虛構故事

打算要讓愛澄解除《守護刻印》，第一次襲擊只是在鋪路。嗯嗯，漫畫或小說就會有這樣的場面。

「不行。」

愛澄回道。

「要是直道的《凶戒原則》再次運作的話，你知道會發生什麼事嗎？雖然半年前只犠牲了一棟建築物，但這次可不一定能以這種程度收場。」

「那是失控的情況吧，我不會失手的，畢竟我也不想傷害直道呀，只要借我一下〈力量〉就好了。」

「得到與自身不相襯的〈力量〉，只會加速走向滅亡之途。」

「所謂的魔術師，就是無論何時都要以『更好』為目標吧？不對，普通人類也是如此，他們為了滿足一切欲望而發展科學技術至今，就和魔術師一樣。」

她說到這裡，忽然眯起眼睛一笑。

「啊，我懂了，原來如此，你也想將那個〈力量〉留在身邊呢。」

「不對！才不是那樣！」

愛澄激動地反駁著。

「說是要執行『冥葬會』的任務，卻長期放置《無自覺的魔術師》的強力魔力爐不管，這是因為你要駕馭那個〈力量〉並占為己有吧？然而，卻因此引發了半年前的意外。呀哈，那也是你造成的吧？」

「才不是！我……」

「真是優柔寡斷。」

下一秒，〈手臂〉就襲向了愛澄。

愛澄的身體撞上了牆壁。

我的腦中產生了一瞬間的空白。

「只能憑力量讓你聽話了呢。」

她又揮起了那巨大的〈手臂〉。

我仍舊舉著筷子對準喉嚨站在原地，像個白痴一樣。

不知道為什麼。

我忽然想起了自己還是肥嘟嘟的胖子時所發生的事情。

○○

我那天早上去上學時，就看到愛澄將頭探進了已經廢棄的焚化爐中。她將裙子卷了起來，內褲都被看光了。

「小愛，你在做什麼？」

我在愛澄身後說道，而她則被我的聲音嚇到，鏘的一聲，頭撞到了焚化爐的蓋子。只見她如邊淚眼汪汪地喊著「好痛……」一邊回頭看我。

「什麼啊，原來是小直。」

「你沒事吧？」我問道。

「沒事。」愛澄答道。

於是我又問了一次：「你在做什麼？」

「我在找東西。」

「在這種地方？」我這麼一說後，愛澄就用「對啊。」含糊帶過。

她的臉頰沾滿了煤灰。

「我來幫你吧？」

「不用了，我一個人也可以。」

愛澄固執地拒絕了我的幫忙。

「鐘聲差不多要響了耶，我們一起找比較快。」

「……是沒錯啦。」

「我來幫你吧，你在找什麼？」

當我這麼一問之後，愛澄就稍微猶豫了一下，但還是一派輕鬆地答道：

「……室內鞋。」

「咦？」

「我早上來學校後，就發現室內鞋不見了，呀哈哈。」

我不敢置信，因為我以為大家都喜歡愛澄。

我不知道該說什麼，便低頭咬住嘴唇。

愛澄還穿著運動鞋。

當我低下頭之後，不知怎地就鼻頭一酸，我感到一陣慌亂。

我的臉好燙，手也在顫抖。

「我幫你找。」

我好不容易才這麼說道。

於是，我們兩人在找遍了學校之後，就在體育館旁邊的垃圾桶里發現了愛澄的室內鞋。

我們沒有告訴老師這件事。

「和我約好不要告訴任何人。」

由於愛澄這麼說了，所以我遵守了我們的約定。如果告訴其他人的話，我覺得愛澄的名譽就會受損。這應該是只屬於我們兩人的秘密。

我握住愛澄的手，很用力很用力地握住了。

「我是小愛的夥伴，永遠永遠都是小愛的夥伴。」

愛澄在那一天和之後的日子都與往常無異。

她很堅強。

不論是現在還是以前。

但是，她也很脆弱。

不論是現在，還是以前。

當我朝她出聲的時候，她應該是故意讓自己的頭撞到焚化爐的蓋子的。她當時大概在哭吧，而且不想讓我知道，打算在我面前故作堅強。因此，她就假裝自己是撞到頭才露出一副要哭的模樣。

我知道是這樣。

那一天，遠比愛澄脆弱的我，即使不能保護愛澄，仍發誓要成為一個能讓她依靠的男人。所以——

——所以。

我一使勁，讓無法任意行動的雙手指節喀喀作響……

然後將竹筷子折斷了。

我全身筋骨及肌肉都在抗議著，頭痛得像是血管要破裂一樣。

儘管如此，我還是拿出了全副毅力。

「可……惡啊！」

或許，愛澄之所以主動向我搭話，是因為我是《無自覺的魔術師》。

如果不是這樣的話，愛澄應該也不可能會和我這種人說話。

當時的我是個陰沉的小鬼，和我當朋友一點都不好玩。

愛澄一定是因為要執行任務，迫於無奈才來和我說話的吧。

但是，那又怎樣呢？

那種事情根本無所謂。

我才不管什麼魔術師或整人遊戲之類的。

我很高興，單純覺得真的很高興。

謝謝你來和我說話。謝謝你成為我的朋友。謝謝你拉了我一把。謝謝你願意當我的青梅竹馬。

我並不是正義的夥伴。

然而，我是愛澄的夥伴。無論是那一天，現在或者今後，一直都會是。

「你要對我的青梅竹馬做什麼！我絕不允許！」

「直道！」

愛澄叫著。

「怎麼可能！？」

短髮女也揚起了嗓音。

但是，那超大的〈手臂〉朝愛澄揮了下去。

要是真的被打中的話，連我也會遭殃，但我現在已經忘了那份膽怯。我做的唯一一件事，就是向前猛衝過去，並發出像笨蛋一樣的聲音。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

愛澄周遭圍繞著一群紅蝶。

「直道，不行！」

我衝到愛澄的前面。

那東西叫作《凶戒原則》嗎？

半年前就是那傢伙失控，把校舍破壞掉的吧？

雖然我不是很清楚，但既然有那種密技的話，那就給我做點什麼啊！

我用力閉上了雙眼。

…………

…………

「…………嗯？」

我戰戰兢兢地睜開眼睛。

只見揮過來的〈手臂〉將我旁邊的牆壁像剝香蕉皮一樣挖了下去。我再次深感不妙，要是稍有差錯，我就死了。

我一邊用力喘著氣……

「為什麼？」

一邊這麼問了。

遺憾的是，似乎並不是沉睡在我體內的能力覺醒了。

也就是說，是她故意打偏了。

「要是不小心弄傷了你，《凶戒原則》恐怕會再次失控，那我會很傷腦筋。我終究想要妥善利用那個〈力量〉，為此才打算解除《刻印》，總不能在最後功虧一簣吧？」

「我聽不太懂。」

沒想到，我似乎發揮了盾牌的效果。

「而且……」

她又說道：

「一個明知莽撞卻還挺身面對困難的男生，意外地可愛呢。」

那巨大的〈手臂〉漸漸從她的手臂上消失。她放棄了嗎？

「《千年魔女》。」

她朝我身後的愛澄喊道，而愛澄則按著側腹站起身來。

「什麼事啊，《竊貓的爪痕》！」

「即使我在這裡撤退，還是會有其他傢伙來奪取他的〈力量〉。如果你真的想保護直道的話，應該將他送進隔離設施吧？」

「那、那是因為……」

「隔離設施？你們在說什麼？」

我插進了她們兩人的話題當中。

「將直道所擁有的魔力爐放任不管，是一件極其危險的事情，送進協會的設施隔離才是理所當然的處置。」

「那是什麼意思啊？」

「要說的話，直道就是一顆會移動的炸彈。」

「我是炸彈……？」

「沒那個必要，直道由我來保護，我不會讓他獨自一人待在隔離設施當中的。」

愛澄站到我身前。

「哎呀，我覺得你保護不了他耶？沒有伴隨相當實力的理想論真是醜惡。」

「我可以！我就保護給你看！才不會輸給你！」

愛澄舉起了卡牌。

經過一陣短暫的沉默後，短髮女便揚聲笑了出來。

「要是你未來會因為這個選擇而後悔就好了。」

「直道由我來保護！我才不會後悔！」

她這次看向了我，張口打算說什麼，卻又閉上了嘴，只搖搖頭說道：「礙事鬼就該消失。」我想，這應該不是她本來要說的話才對。

「嘻嘻，期望你們能得到勝利，即使只有一次也好。」

她微微一笑。

「但願，你們的敗北會多於勝利一次。」

只見她輕巧地向後一翻……消失了。

當她消失的那一瞬間，不知道為什麼，我覺得她看起來很像貓。

像是那隻住在我家的貓……

「得救了。」

得救了嗎？不過，我想暫且是脫離了危機。

我連忙走到愛澄面前。

「喂，愛澄，你沒事吧？」

「啊，嗯，我沒事。」

「是嗎？那就好了。」

「一點也不好！」

「為什麼啊？」

「明明我就待在你身邊，卻還是發生了這種事情。我沒能保護好直道，明明說好要保護你的……我到底在做什麼啊？我這個派不上用場的廢物！」

愛澄一邊喊著，一邊不斷敲打自己的頭，我制止了她。

「沒有那種事啦，多虧愛澄我才能得救耶，我很感謝你。」

當我說完之後，愛澄那傢伙就換成打我了。

「痛痛痛，很痛耶，幹嘛啦！」

「你明明不相信我……不，其實我覺得你不相信我也沒關係。直道應該過著正常的生活才對，這對你來說才是最好的。我本來就希望你什麼都不要知道。」

我輕輕地，握住愛澄她那柔嫩的手。

「愛澄一直在保護我啊。我之所以能夠過著正常的生活，都是你的功勞吧？」

如果我真的這麼危險，像是一顆會移動的炸彈，那就算被送進隔離設施也不奇怪。但是，一定是愛澄在我不知道的地方暗中阻止了這件事。

我這麼想應該沒錯吧。

「當愛澄說你和我並不是碰巧成為青梅竹馬的時候，老實說，我受到了滿大的打擊，因為我一直認為是你拯救了我。」

「……對不起。」

「動機是什麼都無所謂，能和愛澄在一起，我真的很開心。如果我沒有認識愛澄的話，或許到現在還不知道什麼是快樂。我非常感謝你，所以振作起來吧，你可是我崇拜的對象耶。」

「~~~~！」

愛澄雙頰通紅，又揍了我一次。

「痛痛痛，就說很痛了，你是怎樣啦？」

「你、你是想讓我哭吧，只不過是直道而已，還敢這麼自大！」

「你語無倫次了，餵。」

事情都發展至此了，我不會、也不能說這是整人遊戲。雖然我還是難以置信，但這世上似乎真的存在著如此不可思議的事情。我就一點一滴地慢慢接受吧。

「你以後別再一個人承受了，有什麼事也告訴我吧，雖然我大概幫不上什麼忙。」

可是。

「因為我二十四小時全年無休都會是你的夥伴。」

由於報廢的燒肉便當和法式泡芙不能就這樣放著不管，所以我還是拿回家丟進垃圾桶裡面。

「對不起。」

我雙手合十，低下了頭。浪費食物的話，總有一天會遭天譴的。

不過，我現在實在沒有煮晚餐的心情，便將就一下吃泡麵吧。

於是，我在水壺裡注入水，放在爐火上。

愛澄則乖乖地坐在餐桌邊。我總覺得她看起來很沮喪，大概是因為她身上那件武裝女僕服的緣故吧。在經過剛才的事情後，那件衣服好像又髒了一些。

雖然愛澄剛才還不斷在毆打我，但當話題轉到晚餐之後，她一定想起打翻炒飯的事情了，所以現在才一副悶悶不樂的模樣。

「你有受傷嗎？」

我朝她出聲。

「只有一點擦傷而已。」

愛澄看似不快地回道。我用力搔了搔頭。

「不是，我指的是剛才打翻平底鍋的時候，你有沒有被燙到？」

「……怎、怎樣啊，你是打算翻舊帳嗎？好啊，我們就來一決勝負。」

「為什麼你要跟我吵架啊？」

「是直道先找碴的吧？」

我嘆了一口氣。

「那件事我很抱歉。我說得太過火了，態度糟到不行，我為此向你道歉。我只是擔心你會被燙傷，所以才會著急起來。萬一燙到了，不就會留下疤痕嗎？但真是太好了，只要你沒事，我就放心了。對不起。」

聞言，愛澄就從椅子上站了起來。

「……可、可是，直道你被燙傷了，對吧？」

「我沒有大礙，只要你沒受傷就好了。」

我想起以前老是因為追愛澄而跌倒受傷，而軟弱的我總是哭個不停。

「很痛吧？」

「不痛。」

「怎麼可能——」

「就說不痛了，至少讓我耍一下帥吧。」

我笑著向她擠出自己的臂肌，雖然大概不是很可靠。

愛澄的眼眸深處輕輕晃蕩著。

「直、道。」

「嗯？」

「那個……那個啊

，對、對不起……嗚嗚。」

「愛澄？」

「對不……對不起……唔，嗚。」

「喂喂，你幹嘛哭啊？」

「嗚，因為、因為，嗚嗚。」

我將手輕輕放在愛澄的頭上，只見她背上的翅膀正搖動著。

「怎麼啦？突然變得這麼溫順。」

「什麼溫順，嗚，聽到這個詞，我就聯想到，嗚嗚，※在蛞蝓身上倒鹽巴之後，蛞蝓就會縮小。」（譯註：溫順的日文讀音近似鹽）

「你一邊吸鼻子一邊說什麼鬼話啊？」

「聽說在蛞蝓身上倒糖它也會縮起來，嗚。」

「我打從心底覺得那種事怎樣都無所謂。」

這時，水壺咻咻地冒出了水蒸氣。

「喏，別再哭了。水都煮開了，你要吃泡麵吧？」

「嗚嗚，我要吃。」

「好，多吃一點吧。」

「我連直道的份也要吃掉。」

「不，也讓我吃吧。」

我拍了拍她的頭。

「話說回來。」

我像是順道一提似地說道。

「……嗯。」

「雖然我不是很了解什麼角色扮演，但愛澄你啊，非常適合呢。」

「……噢，嗯……謝謝。」

「說適合也很奇怪，我的意思是，該怎麼說呢……」

或許直接說可愛就好了，但我覺得很難為情，因此說不出口。

「不過，你穿這樣走在街上，感覺會被警察盤查。」

「……到那個時候，我就說是一個叫作三柴直道的人逼我穿上的。」

「不行不行不行！」

水壺咻咻地響著，差不多該關火了。我如此想著，便離開愛澄身邊。

於是，愛澄就拉住了我的襯衫。

「那、那個啊，直道。」

「嗯？」

「我和直道，呃，之所以能一直在一起，並不只是出於任務的緣故哦……那個，我呃……我……」

愛澄凝視我的雙眼。

她的眼神很堅定，且因為剛才的淚水而閃閃發光著。

「我啊，對直道——」

這時，我忽然察覺到一件事。

那就是愛澄身上有一條線延伸了出來。

但我沒有多想，就抓住那條線用力一拉。

「啊，不行，要是拉掉那個的話——」

「咦？」

線的另一端連接著愛澄的衣服，於是就聽到噗哧噗哧的聲音響起，只見愛澄所穿的裙子可以說是搞笑般地被解體了——

布料唰地掉在地上。

「……水藍色條紋。」

「嗚、哪，不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我的記憶到這裡就中斷了。

雖然我覺得自己聽到某處傳來了貓叫聲，但應該是錯覺吧。

『Don't Trust Magical Girl』 is closed.