第二卷 兩人獨處，絕望的開始（1/2）

日前刷新探索樓層最高紀錄的「抵達者」，今天也同樣賣力地探索迷宮。

地點是第十七層，放眼望去可以看見飄浮於天空中的各種島嶼，這裡同樣是個相當不可思議的樓層。

飄於空中的各個島嶼之間，有著橋樑或是大小不同的浮空岩石，讓人可以往來於其中。

隨著行經數量有限的島嶼，最終將能夠抵達通往第十八層的大門才對。

說起「抵達者」目前的狀況，與其說是正在攻略樓層，不如說是四處摸索。

由於之前探索第十六層時有點過於魯莽，才導致我們面臨同伴被敵軍衝散的險境。

因此在進入第十七層時，我們痛定思痛決定先好好掌握此樓層的特性之後，才正式攻略這個樓層。

但是眼下的狀況，害我們原先的計畫徹底付諸流水。

當我們打倒沿途的魔物，正在調查此樓層之際，中頭目忽然從天而降發動奇襲。

我們似乎在不知不覺間，誤闖進中頭目所在的區域內。

阻擋在眼前的魔物，是一隻長有翅膀、渾身充滿肌肉的怪物。

它的體型比一般人類大上好幾倍，擁有六隻手臂和兩條腿，頭上還戴著一頂狀似長角的骨制頭盔，看起來相當堅固。

它的肌肉上頭浮現著狀似血管的組織，而且表面又覆蓋著一層灰色的皮膚。

完全只能用怪物二字來形容的這隻魔物，讓我們「抵達者」就此陷入苦戰。

「《流線迴避》！」

面對中頭目的連續出拳，金恩在極近距離下躲過攻擊，並且試探性地順勢揮出二連斬。

但他似乎認為不該繼續追擊，隨即施展《脫離》與魔物拉開距離。

其他成員只能眼睜睜待在一旁觀戰。

我們所置身的狀況，是即使想參戰也愛莫能助。

原因出在金恩目前與中頭目交手的地點上。

說來好巧不巧，當中頭目來襲時，正是我們為了前往下一座島嶼而剛好行經浮空岩石區的途中。

因此，我們「抵達者」被迫在這片難以站穩身子的浮空岩石上展開戰鬥。

從這裡通往下座島嶼的浮空岩石區還有一段範圍。

這隻中頭目看起來體型壯碩，卻有著一定的移動速度，想擺脫它並不是那麼容易。

至於另一個導致我們難以脫身的原因，就是分布於各浮空岩石上的陷阱。

此樓層的陷阱數量多到近乎異常，所以我們沿途都得小心拆解陷阱，結果就剛好被中頭目襲擊。

這些浮空岩石不僅讓人難以立足，各處又設有陷阱。

我們之中有能力對抗中頭目的成員，就只有速度型的攻擊手兼擅長拆除陷阱戰技的金恩而已。

若是沒有陷阱的話，弗斯跟蘿茲莉亞或許有辦法前去支援。

可是一旦不小心誤踩設有陷阱的岩石，恐怕會吃不完兜著走。

至於能夠無視陷阱施展遠距離攻擊的艾琳，現在也同樣無法出手。

理由是這隻中頭目和它那具有近戰特化型的外表恰恰相反，實際上也會進行遠距離攻擊。

比方說發射羽毛，或是把本該當成立足點的岩石拿來砸人，簡直是無法無天。

由於現在沒有金恩以外的前鋒可以負責防守，艾琳一旦被盯上就會相當不妙。

為求安全起見，才決定別讓艾琳出手。

儘管像這樣列出了諸多對「抵達者」不利的要素，乍聽之下好像陷入很嚴重的危機，但其實並沒有這回事。

金恩目前獨自一人就可以跟中頭目周旋。

他使出《拆除陷阱》，不斷減少岩石上的陷阱，並且持續對中頭目造成傷害。

雖然必須邊應戰邊處理陷阱，導致攻擊頻率比以往低，不過戰況仍然是對金恩比較有利。

怪物身上的傷痕越來越多。

只要按照這樣發展下去，中頭目最終還是會倒下才對。

但假如金恩被怪物的攻擊打中一下，情況將會立刻翻盤也是事實。

我實在不覺得金恩那纖瘦的身體，有辦法承受這頭怪物蠻橫的攻擊。

因此這場戰鬥的關鍵，就在於金恩能否先拖死中頭目，還是金恩自己先耗光體力而遭受攻擊。

我為了儘可能減少金恩的負擔，在避免捲入戰鬥的情況下，四處拆解位於遠處的陷阱。

這麼做為的是避免給金恩添麻煩，以及確保我不會被中頭目盯上。

對於魔物鎖定攻擊目標的規則，隨著深入迷宮，我是越來越有經驗了。

外加上我擁有《索敵》，可以在某種程度上察覺出哪只魔物是盯上誰。

我仔細確認過自己沒有成為目標後，利用《隱密》消除自身的氣息。

然後透過《拆除陷阱》，把分布於周圍的陷阱都處理掉。

沒問題，按照這個步調會非常順利。

當我冒出上述感想之際，戰況突然發生變化。

怪物這時開始大吼。

音量之大，令人不禁感到鼓膜隱隱作痛，我連忙用雙手摀住耳朵。

金恩也因為這聲咆哮而瞬間停下動作。

在這不足一秒的空檔，中頭目將目標從金恩切換成在後方待命的艾琳身上。

也不知是因為蘿茲莉亞沒有一如以往那樣施展挑釁戰技，或是單純基於艾琳的所在位置太差所致。

總之我也不太清楚詳細情形，但我想大概是碰巧罷了。

怪物振翅高飛，就近抓起一塊岩石扔向艾琳。

艾琳是一流的魔導士，她很快就做出反應──

「《屏障（Block）》！」

她利用咒語在自己的面前產生一道防護罩。

──這樣是不行的。

我不顧一切地踏著岩石往前跳，拚命趕往艾琳的身邊。

因為──

「艾琳，快躲開！那顆岩石上附有陷阱！」

扔來的那塊岩石，暗藏著我之後才準備去解除的陷阱。

不過我的狂奔也只是枉然，扔來的那塊岩石已打在艾琳的防護罩上。

「──！」

岩石發出一陣強光，把艾琳和趕來的我雙雙籠罩於其中。

我睜開雙眼。

──咦？

在看清楚眼前的光景後，我嚇得眨了好幾下眼睛，但是不管我怎麼看都沒有產生任何變化。

意思是我並沒有眼花。

方才還在對抗的中頭目已然消失，四處也不見與之交手的金恩。

不光如此，就連弗斯、妮梅以及蘿茲莉亞都消失了。

在我身邊的只有艾琳一人而已。

她似乎也對目前置身的狀況大感困惑，眨眼的次數莫名增多了。

──真要說來，這是哪裡啊？

對於自己此刻所在的位置，我們當真是感到一頭霧水。

眼前的景色與先前行經的浮空島是截然不同，感覺上是位於某棟建築物里。

難道這裡是哪來的遺蹟？

設置於牆壁上的蠟燭，為整面牆帶來微弱的光芒。

「到底發生了什麼事……」

我搞不懂為何會出現這種情況。

為什麼我會在這裡？又是怎麼來到這裡的？

對於這個百思不得其解的答案，只覺得是自己暫時失憶了。

這時，從一旁傳來艾琳的聲音。

「那恐怕是傳送型陷阱……」

「傳送型陷阱？」

「沒錯，這種類型的陷阱，會將誤觸陷阱的對象強行傳送至其他地點……」

我們目前所在的地方狀似是遺蹟內部，跟之前對抗中頭目的地點看起來落差太大。

這裡是一處空間狹窄的石造房間，兩端各有一條走道，牆上則燃燒著一排以等距離設置的蠟燭。

能看見被照亮的牆面上寫有某種文字，上頭覆蓋著大量又細小的藤蔓。

照此光景看來，正確答案應該是我們被傳送至其他地方了。

我相信艾琳的推測並沒有錯。

「意思是我們陷入很糟糕的狀況──」

「抱歉，是我失策了，都怪我沒發現那塊岩石上的陷阱──」

「我沒有指責你的意思，該說那是莫可奈何嗎……總之這就跟無法預測的天災一樣啦……」

「謝謝你的安慰，不過責任確實在我的身上。」

艾琳愧疚地低下頭去。

因為像這樣追究責任也無濟於事，所以我立刻換個話題。

「總之得趕快跟金恩他們會合。不過令我擔心的地方，是附近感受不到其他人的氣息。」

我使出《索敵》，卻沒能發現同伴們的蹤跡。

反而只有偵測到一隻只實力不菲的魔物。

「也對。你的【地圖化】技能如何呢？有發現關於此處地點的線索嗎？」

「完全沒有，但也因為沒有找到任何與之前那些浮空島相關的痕跡，我想我們可能被傳送到很遠的地方了。」

【地圖化】這個技能，是能夠讓自身周圍一公里內的地形自動浮現於腦海里。

但是除了目前所在地點半徑一公里內的地形以外，腦海里完全沒有顯現其他相關的地圖。

出現在腦海里的地形，就只有半徑一公里內、如同迷宮般錯綜複雜的走道而已。

「傳送型陷阱的傳送地點並沒有任何限制，直到被傳送過去之前，沒人知道會通往哪裡，甚至未必出現在迷宮內部。」

依照艾琳的說明，我突然覺得自己十分走運。

既然無法肯定會被傳送至何方，意思是我們有可能會被丟到大海或岩漿里，甚至是數千公尺以上的高空。

基於以上理由，光是還能夠保住小命，就非常值得慶幸了。

「按照地形構造以及附近魔物的強度來看，我想這裡還是迷宮內部。」

我將自己的推測說出口。

由於迷宮內部是跟外界完全隔絕，因此上下兩層的空間也同樣是各自獨立。

身處在迷宮裡面時，藉由【地圖化】所掌握到的地圖，上下兩側往往都是一片虛無。

這種感受，唯獨擁有【地圖化】技能之人才有辦法理解。

既然這附近有著地表上未曾見過的強悍魔物，表示此處很可能還是在迷宮內部。

「既然如此，那就應該有辦法跟其他人會合。我們就儘量設法避開魔物，慢慢往前走吧。」

一段時間後，艾琳語氣輕鬆地如此說著。

大概是得知有機會能與隊友們會合，心情有稍微放鬆吧。

我們朝著房間兩端的其中一條通路走去。

多虧沿著走道設置的蠟燭，不必擔心視野受到影響。

透過《索敵》得到的情報顯示，這條路應該沒有任何魔物，所以跟著艾琳往前走應該沒問題。

「先等一下，艾琳。」

我突然想起一件事，出聲叫住艾琳。

「怎麼了嗎？」

艾琳停下腳步，略顯不滿地扭過頭來。

「你看得懂牆上寫些什麼嗎？因為很像是迷宮文字，搞不好可以藉此掌握到一些線索……」

語畢，我伸手指著牆上那些看似文字的圖樣。

大概是因為這些文字位於艾琳的背後，所以她在被我提醒後才終於發現。

於是她將臉移往我所指的方向。

「……！」

艾琳在看清楚那些文字的瞬間，兩隻眼睛用力睜開。

瞳孔也隨之逐漸放大，唇瓣甚至開始微微顫抖，臉色更是越來越蒼白。

「艾琳？」

就算我出聲呼喚，艾琳也毫無反應，她的目光停留在牆上的文字久久沒有移開。

感覺情況不太對勁。

等我回神時，已伸手前後搖動艾琳的肩膀。

「喂，艾琳！你沒事吧！？」

「──啊！」

艾琳因為自己的身體忽然被人用力搖晃，這才想起我的存在。

她顫抖到牙齒微微作響，像是過度換氣似地急促呼吸。

「你怎麼了？看你好像不太對勁，上面究竟寫了什麼？」

「騙人……這一定是假的……這絕對是唬人的……」

「你趕快告訴我，上面是寫著什麼啊？」

「討厭……我不相信會有這種事……」

「就問你上面寫了──」

「吵死啦！」

眼前這位神色慌恐的少女大叫出聲。

「好啊，既然你這麼想知道，那我就告訴你──」

接著她慢慢張開唇瓣說：

「那上面寫著『歡迎光臨，這裡是第20層』……」

「這、這裡是第二十層……？」

要我形容當下的感受，差不多就是眼前突然一片空白。

我在聽見這句話時的衝擊，強烈到令人害怕。

簡直是莫名其妙，我無法理解艾琳所說的這句話。

第二十層？這算什麼啊？

我剛才還跟隊友們一起在探索第十七層，預計下午就會返回位於瓢立夫鎮的隊伍小屋耶。

如今為何會站在這種地方？

我無法接受目前所置身的狀況。

可是大腦無情地接受這個說法，完全沒有轉圜的餘地。

這一切都是《索敵》的錯。都怪這個戰技，害我再不願意也能夠得知周遭魔物的強度。

徘徊在我們附近的魔物，其實力簡直是非比尋常。

而且是強大到足以出沒於迷宮第二十層，擁有壓倒性的戰鬥力。

「對吧……這根本是荒唐到令人想笑……」

艾琳的乾笑聲迴蕩在房間裡。至於她的眼中，已經失去了希望之光。

「我們這次……真的死定了……」

語畢，艾琳渾身無力地癱坐下來。

她像是渾身上下的關節都使不上力，導致她無法維持站姿。

艾琳低著頭，以細如蚊蚋的音量低語說：

「居然和無法戰鬥的諾特單獨兩人闖進第二十層？這叫人怎麼可能生存下去……根本就是要我去送死吧……？」

『沒必要把話說得這麼難聽吧？』──以上這句怨言就這麼卡在我的喉嚨里。

不過艾琳說的都是事實。縱使再不甘心，我也沒資格反駁。

光靠我跟艾琳兩人，絕對不可能有辦法逃離第二十層。

先別說毫無戰力可言的我，就連精通遠戰的艾琳，也勢必無法獨力單挑此樓層的魔物。

平常是因為「抵達者」里有著非常優秀的前鋒，艾琳才有辦法大顯神威，若在欠缺前鋒的情形下與迷宮魔物交手，她肯定會被當場秒殺。

我好歹待在後方觀察過無數次她的戰鬥，而且已透過《索敵》準確掌握此樓層魔物的強度，可說是不爭的事實。

我將會死在這裡嗎？

我拚命觀察四周。

此處是個昏暗的小房間，牆上燃燒著看似不會熔化的蠟燭，而壁面上則是布滿詭異的灰色藤蔓，以及吸附於肌膚表現的濕氣。

不會吧？老天爺是要我死在這種地方嗎？

明明在不久之前，生活還是那麼順遂。

迷宮攻略得相當順利，我也逐漸習得戰技。

而且有時會吐槽妮梅的天兵發言，有時會輸給蘿茲莉亞的誘惑，有時會對弗斯的愚蠢言行大感傻眼，過著這種讓人開心的日子。

可是這種無可取代的日常生活，如今卻突然從手中溜走。為何我非得死在這裡不可？

不過說起原因，其實我早就心知肚明。

我之所以會遭逢這種下場，全都是咎由自取。

說穿了就是我早已忘記自己正在挑戰的地方，是會令諸多冒險者輕易喪生、名為迷宮的龍潭虎穴。

原因都出在我身處於頂尖團隊「抵達者」這樣的環境裡，害我徹底錯估了這件事。

明明過程總是驚險得命懸一線，卻因為狐假虎威的關係，對於一直走在鋼絲上垂死掙扎的自己視若無睹。

即使明白這趟冒險是攸關生死，我卻對其中的本質是一概不知。

直到現在被突然扔進第二十層之後，才終於恍然大悟。

事到如今才驚覺自己鑄下無可挽回的大錯，一切都已經太遲了。

我是個大笨蛋。一個人再沒用也該有所限度。

或許當真如同艾琳所言，這情況真叫人是啞然失笑。

能感受到自己的嘴角不自覺地微微翹起。

「我不要……我還不想死……」

艾琳用雙手環抱住自己的肩膀不停顫抖，和她平日裡那副意氣風發的模樣是判若兩人。

親眼目睹熟人如此失魂落魄的樣子，反而讓我的心情稍稍平復下來。

沒錯，我得冷靜，現在沒空讓我這樣手足無措。

藉由《索敵》，我腦中的警鈴大作。

有魔物正逐漸接近這裡。

如果在毫無警戒之下被魔物發現，我們十之八九會死於非命。

我舉起雙手用力拍向自己的臉頰，強行振作起精神。

等有空之後，大可繼續害怕發抖。不過為了生存下去，現在得先設法逃命才行。

「艾琳，快站起來，有魔物正在接近這

里，我們快逃吧。」

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