第二卷 兩人獨處的世界（2/2）

「在我公布之前，你方便先回答我一個問題嗎？當你聽完我的目標之後，會願意協助我嗎？」

「這是當然的囉。」

我毫不猶豫地給出答覆。

因為看見她得到幸福，也同樣是我的心愿。

「那麼，我想要男朋友。」

「這答案還真叫人意外……」

「會嗎？畢竟我從來沒有交過男朋友，總會想體驗一下。」

「好啊，那我就來幫你吧。」

「我想要的不是這種答案啦……」

她說不是想要這種答案是什麼意思……？

難道是希望我拒絕幫她嗎……？

還是──

「諾特你沒有嗎？出去之後想做的事情。」

「我想想喔，雖然有很多，但我好像也想找個女朋友。」

「你這是哪門子的回答啊？」

艾琳笑噴出聲。

我見狀後，也不由得跟著笑了起來。

「這樣很奇怪嗎？」

「不會呀，完全不會，純粹是我忽然想笑而已。好啊，那我也來幫你。」

「有了艾琳你的幫忙，真讓人覺得可靠耶。」

「只要有你的幫忙，我的心愿也等於是實現了。」

我突然有一個念頭，希望我們之間就如同這時彼此交疊在一起的兩隻手那樣，也能夠心意相通。

＊

淡淡的幸福總是不會持續太久。

以上這句話包含正面和負面的意思。

我透過【地圖化】技能多次確認行進路線。

不行，還是找不到能穿過的小路。

我咬緊牙關，忍住想放棄希望的心情。

這是早已明白的事情，單純是讓人確定真的沒有一絲希望存在罷了。沒必要為此感到沮喪。

我振奮精神，堅定意志。

在做好覺悟後，向彼此手心相連的該名少女說：

「艾琳，我發現傳送結晶了。」

「……咦！？這是真的嗎！？」

隨著這股興奮的聲音，我的右手被用力一拉。

「你是說真的嗎？我們可以回去了？」

面對一臉欣喜接連發問的艾琳，我只能態度曖昧地點頭回應。

「確實是找到傳送結晶了，不過想回去可沒那麼容易。」

「你這話是什麼意思？」

「簡單說來，就是中頭目擋在前往傳送結晶的途中。依我之見，這是一場無從避免的戰鬥。」

我利用《索敵》，偵測到從第十六層開始出現的全新迷宮機關，也就是中頭目的存在。

而且，它就位在我們通往傳送結晶必經的遼闊房間裡。

通往第二十層傳送結晶所在的入口處，只有一條簡短的通道，而且是與存在著中頭目的房間互相連接。

然後再從該房間分支出許多岔路，就此構成一個宛如迷宮般的樓層。

換言之，倘若我們想返回瓢立夫鎮，勢必免不了要與中頭目交手。

其實在我心底深處，不停祈求著老天爺別讓我們碰上中頭目。但是沒想到找了將近一個月的路，最終竟是迎來這樣的局面。

當初我還期待從第十七層被傳送來這裡的我們，會恰好落在中頭目與出口之間的位置上，不過現實總是特別殘酷。

我以既沉穩又慎重的態度，向艾琳解釋現狀。

「我知道了。」

「……看你好像沒受到多少打擊耶。」

我觀察完艾琳的臉色後，忍不住將感想說溜嘴。

「嗯，因為我決定要相信諾特你，況且我們也說好要一起活著回去了。」

艾琳的眼眸不再是黯淡無光，有別於過去那種萬念俱灰的絕望，她的眼裡充斥著積極明亮的全新情感。

艾琳果然是真的開始改變了，而且是朝著正確的方向在改變。

如果艾琳能夠繼續活下去，有朝一日必定會正視自己的過去，從此脫胎換骨。

因此，我說什麼都不希望她死在這裡。

無論如何都想讓她活著離開這個樓層。

這就是我目前最想要實現的小小心愿。

「那要怎麼做？你擬定好計畫了嗎？」

聽完艾琳的提問，我靜靜地點頭表示肯定。

「原則上是有擬定好了，但我覺得成功率很低。」

「無妨，我都聽你的，畢竟這是你認為眼下最可行的計畫吧？」

「謝謝。至於這個計畫的內容，是由我去拖住中頭目，艾琳你趁著這段期間趕緊前往傳送結晶的所在之處。

因為從中頭目房至結界內的那條路上完全沒有魔物，所以只要能擺脫中頭目就可以回去了。」

「可是……你答應過我要一起回去……」

艾琳露出彷佛被人背叛的表情，牽住我的那隻右手則是握得更緊。

「你別誤會，我還是有想要遵守承諾。」

我停頓了一下，接著把話說下去。

「確實我很可能會喪命，可是我並沒有打算輕易死在這裡。艾琳你要在避免被中頭目察覺的情況下脫離該空間，在抵達魔物無法接近的傳送結晶周邊結界內之後，我也會甩掉中頭目逃向那裡。」

「但要是你沒能甩掉中頭目──」

「我就應該是死定了。不過，這是讓我們兩人都能夠活下來的最佳方案。」

「不能讓我們聯手去對抗中頭目嗎？」

艾琳以近乎請求的態度如此提問。

「這肯定行不通。按照我透過《索敵》所得到的感覺，第二十層的中頭目能與第十六層的頭目平起平坐，甚至更加強悍。對於這樣的敵人，光靠你我去挑戰是有勇無謀。所以我不想與它交戰，而是打算逃跑。」

「……逃跑？」

「沒錯，我也沒打算和中頭目硬碰硬，就只會利用《殺氣》吸引它的注意，然後使出戰技專注閃躲來拖延時間。這麼一來，遠比打倒中頭目簡單多了。」

這段期間，我已與冒牌青蛙交手過許多次，並且也有藉機好好鑽研迴避戰技的技巧。

所以，我不覺得這是一場毫無勝算的戰鬥。

再加上我與冒險者之中稱得上是第一神速，也就是《絕影》狀態的金恩交手過上百次。

我現在已經可以完全看清第二十層魔物的攻擊，也勉強追得上它們的速度。

感覺上，這不單單是與金恩對練後所產生的影響。

由於最近一直處在隨時可能喪命的恐懼之下，現在我的五感確實有變得更敏銳。

也有信心發揮出不是昔日的我所能比擬的過人表現。

在我剛加入隊伍就馬上被帶往迷宮第一層當時，弗斯曾說金恩是「累積大量的戰鬥經驗，經歷過各種戰況與無數次的死斗」，而這也是金恩實力過人的訣竅。

直到現在，我才終於悟出這個道理。

確實是無數的死斗和對抗強敵的戰鬥，才讓我得以成長。

雖然直到交手之前，我並不清楚中頭目的速度有多快，但我相信值得一試。

「我真的可以相信你吧……？你不會就這麼死去……」

「安啦，我們絕對要一起活著離開這裡。」

這或許是我此生最後一次的休息也說不定。

在閃過上述念頭的同時，我從道具包里取出毛毯。

這段第二十層的生活著實是相當漫長，就連毛毯都髒到發黑了。

為了與中頭目一戰，我們決定在此之前先養精蓄銳。

值得慶幸的一點，就是暫時沒有魔物朝著這邊接近。

讓我難得可以稍微小睡片刻。

曾幾何時，我們睡覺時都會共用一條毛毯。

這次也沒有例外，艾琳就躺在我的旁邊。

「儘管我已下定決心不再說喪氣話，但是方便讓我問個問題嗎？」

艾琳將正面轉向我，她呼出的吐息輕撫過我的耳朵。

對於這陣酥麻又舒服的感覺，我的身體稍微抖了一下。

「你想問什麼？」

「你其實是打算跟中頭目戰鬥吧？」

「我沒有想要戰鬥，是準備逃跑。」

「但在那種情況下，幾乎跟戰鬥差不多吧？」

原先牽住彼此的那隻手，此刻是握得更緊了。

「老實說，我並不排斥現在這樣的生活。」

「你這句話是指……？」

「就是像這樣和諾特你閒話家常的安穩生活。」

「是嗎？」

我能夠理解艾琳的意思，但還是決定試著提出反駁。

「這裡既沒有陽光，也沒有美味的食物，甚至無法確定何時會遭到魔物襲擊，更是找不到地方洗澡，這種生活環境根本糟透了吧？」

「但是我們可以像這樣一直聊天，搞不好也能過上不會被魔物襲擊的平穩生活喔？」

「照你這麼說，不就跟外頭的世界一樣嘛。」

「是啊，但還是有一點與外頭的世界不同。」

「哪裡不同？」

「不同於外頭，這裡是兩人獨處的世界。」

兩人獨處的世界──

這句話不可思議地逐漸流入我的心底深處。

確實這裡是兩人獨處的世界，而且是從頭到尾就只有我和艾琳兩人的完美世界。

待在這個世界裡，只要我們仍懂得相知相惜，就可以過著不被人打擾的安穩生活。

這確實是一種理想中的世界。

在這個世界裡，我們的心靈都不會受到傷害，直到死前都可以過得非常幸福。

「不如我們就別去挑戰中頭目，一起在這有限的剩餘時間之中，享受最極致的幸福如何？即使這個地方很危險，但只要與你在一起，我相信我們能夠活上很長一段時間。」

艾琳似乎抱持著和我一樣的想法。

「讓我們相擁而眠，一整天不斷接吻，甚至進展到更深入的階段，盡情放縱到膩了為止。其實眼前還有另一條路能走，就是讓我們直到死前都如此幸福地度過每一天喔。」

艾琳領著我的手，將我的手掌放在她的胸部上。

她這誘使人向下沉淪的提案，充滿魅力到令我想一口答應。

感覺上像這種尋求著彼此所交織而成的生活，是讓我們得到幸福的最短捷徑。

從掌心中感受到的鼓動，更是煽情地勾起我的慾火。

「艾琳──」

在我繼續說下去之前，艾琳先一步開口說：

「但是你不會選擇這條路吧？我一看你的表情就明白了，你是不會放棄去挑戰中頭目的。」

「嗯……」

確實一如艾琳所言。

唯獨我不能放縱在這樣的理想之中。

因為我已經下定決心，要帶著艾琳一起回到瓢立夫鎮。

我想帶給她的不是一時之間的解脫，而是希望能為她找到真正的救贖。

「我早就知道了，單純是想再確認一下。假如諾特你不想和中頭目交手，我也絕對不會責備你的。」

「謝謝你。」

面對以自己的方式在為我著想的艾琳，我對她說出心中的感謝。

這完全是從前的她無法想像的、對我表示關切的舉動。

「而且那種事情，等離開迷宮之後也還是可以做呀。」

「既然如此，我說什麼都不能死，非得活著回去不可。」

看著艾琳臉上的笑容，我再也按耐不住地把她擁入懷中。

我得活著回去的理由又多了一個。

這下子，我可不能做出只求艾琳得救而犧牲自己的選擇了。

「在感到放心之後，忽然覺得想睡了。」

「你這是什麼話？不過也對，為了明天的一戰，是時候該睡了。」

「嗯，晚安。」

「晚安，諾特。」

艾琳說完後，把頭靠在我的懷裡。

我用空出來的那隻手，輕輕撫摸著艾琳的頭髮。

她的頭髮摸起來是如此柔細，是如此脆弱，卻又有一點乾澀，讓人莫名想一直撫摸下去。

只要閉上雙眼，明日將會如期而至。

我打從出生到現在，還是頭一次這麼不希望明天的到來。