第二卷 兩人獨處的世界（1/2）

在我發誓要帶艾琳一起活著回去之後，又過了十幾天的時間。

儘管在迷宮裡難以掌握正確的時間，但是從我們進入第二十層以來，應當過了一個月左右。

在此情況下，我們很幸運地都存活下來。

而且期間沒有身受重傷，憑自己的雙腳一步步摸索逃離迷宮的出路。

我反覆將雙手緊握成拳。

不要緊的，我還可以使出力氣，還能夠堅持下去。

我朝著恰好位於正面、站在丁字岔路另一頭的艾琳比出手勢。

我與艾琳都不在的第三條岔路上，有一隻魔物正行走於該處。我使用手語提醒艾琳，表示魔物已經快要抵達陷阱所在的地點。

等在另一條昏暗走道上的少女，似乎明白我想表達的意思。她為了讓我在有限的視野里也能清楚看見，大幅度且緩慢地點頭以對。

喀啦，現場響起一陣比樹枝折斷更加響亮幾十倍的聲音。

看來是魔物觸動陷阱了。

「──！」

下個瞬間，我已經跨出腳步，迅速拐過前方的轉角。

是冒牌青蛙。它的雙腳都被冰凍，正在拚死掙扎。

──《縮地》。

我跨出一步拉近與冒牌青蛙的距離。這是金恩平時經常使用的移動系戰技。

遭遇魔物時，原則上是最先進入對方視野範圍的人比較容易被盯上。

這麼一來，冒牌青蛙就會徹底針對我進行攻擊。

淡紅色的箭矢高速射來。

──《流線迴避》。

緊接著，我使出被丟進第二十層之前，已烙印於眼底無數次的這招迴避戰技。

冒牌青蛙從嘴裡射出一條既滑溜又銳利的舌頭。

由於我是在極近距離下才躲開，因此有幾滴口水掠過我的臉頰。

我以行雲流水般的動作移動身體，從冒牌青蛙的右側錯身而過。

恰好與它那黃色的渾圓大眼互相對視。

隨後，一顆光球彷佛沿著我走過的路線緩緩前進，從冒牌青蛙的側臉滲入體內。

那是艾琳施展的咒語《光刃術式》。

該咒語在進入目標體內後，會化成光刃從對方身體裡飛射出來。

轉眼之間，一隻渾身布滿光刃的兩棲類生物，就這麼佇立在原地。

不過我們已從之前的經驗學到一件事，就是這點程度的傷害仍不足以致它於死。

出沒於迷宮第二十層的魔物，都擁有人類無法輕易達到、近乎極端的耐打力。

艾琳為了避免驚動周圍的魔物，在注入的魔力有所節制的情況下，實在難以用咒語一擊致它於死地。

接下來就是勝負的關鍵。

──我絕對會宰了你。

我毫無保留地對著眼前這隻冒牌青蛙釋放殺氣。

此招式名叫《殺氣》，是暗殺者經常使用的挑釁戰技。

其實我不常看見金恩使出這招，頂多就只有一、兩次而已。

因此我也只能依賴自己的直覺，不過多少還是抱有能讓戰技奏效的信心。

學習戰技除了透過模仿以外，也能藉由學習相關技巧，無形中逐漸掌握該項戰技的使用方法。

大概是我練過存在感控制系的戰技《隱密》，因此逐漸習慣如何調整自身的存在感。

效果與《隱密》恰恰相反的《殺氣》，我反而學得比較輕鬆。

冒牌青蛙有那麼一瞬間將目光移向出現於正前方的艾琳，但隨即又緊盯著我。

好，成功了，它有確實把我鎖定為攻擊目標。

當我滿意地暗自握緊拳頭之際，冒牌青蛙對我使出舌頭攻擊。

這沒什麼好擔心的，冒牌青蛙目前因為陷阱魔法的關係，身體在行動上有所限制，無法順利扭頭看向我。

導致它只能採取拙劣的手法，攻擊位在它背後的我。

這種程度的攻擊，使用《流線迴避》就可以輕鬆化解。

我接連躲開襲來的舌頭，仔細應對每一次攻擊，不慌不忙地把舌頭撥開。

在我為了格擋下個攻擊而抬起右手的瞬間，艾琳的第二發咒語當場炸裂，成功取下冒牌青蛙的性命。

現場就只剩下天靈蓋被冰槍貫穿的魔物屍體而已。

「好，艾琳幹得漂亮，謝啦。」

我開口慰勞完全依計行事的艾琳。

她則是簡短地應了一句「還好啦。」

朝著身中陷阱魔法的魔物射出一發咒語，等我利用迴避戰技吸引敵方注意後，再以第二發咒語給予致命一擊。

整個過程都按照計畫進行。對於這樣的成果，我滿意地轉動一下肩膀。

現在我們已經很習慣該如何跟冒牌青蛙交手了。

戰技也隨著戰鬥次數而更為熟練，如今已駕輕就熟到恍若與生俱來的一種能力。

為了回收魔物的肉，我將短刀遞給艾琳。她剝取食用肉的技巧也越來越精湛。

相信這也是熟悉第二十層生活的一種證明吧。

我在感到一陣安心的同時，對著正在進行作業的艾琳說：

「等這件工作完成後，我們稍微休息一下吧。」

「好的，那我得趕緊搞定才行。」

儘管艾琳的語氣還沒恢復到被丟進第二十層之前那樣開朗，但至少聽起來還算有精神。

大概是她的精神狀態比較穩定了。

比起第一次與冒牌青蛙交手當時的情形是天差地遠，簡直就像是甩掉心中的陰霾似地判若兩人。

對於艾琳的改變，我不禁感到鬆了一口氣。

等艾琳處理完屍體後，我們朝著可以暫且歇腳的地點前進。

既然出沒於附近的魔物不多，現在應該可以稍微小睡片刻。

我渾身放鬆地坐了下來，艾琳隨即跟著照作。

「你還好吧，艾琳？」

我窺視著艾琳的臉龐如此關切著。

艾琳將雙手交叉在胸前反問說：

「你這話是什麼意思？」

「那個……就是指各方面。」

「啊～……也對……雖然我算不上是已經重新振作……不過多虧有諾特你，我的心情舒坦多了。」

艾琳對我露出苦笑，並且顯得有些害臊。

可能是她回想起將深藏在心底的情感全都發泄出來的當時情形，令她覺得挺尷尬吧。

於是艾琳連忙把話接下去。

「啊～不過我的腳有點疼，畢竟我們走了很長一段時間。」

艾琳邊感嘆邊脫下鞋子。那雙隨手丟在地上的鞋子，因為不堪連日來的行走，表面滿是磨損。

「這雙鞋子差不多快不行了。」

「是啊，最頭疼的一點是沒有替代品……」

我手上的道具包里，只有我、蘿茲莉亞以及金恩的備用裝備。至於艾琳的東西，則是裝在妮梅的道具包中。

基於這個原因，眼下沒有能讓艾琳替換的鞋子。

由於鞋子不同於其他衣物，更是需要注重尺寸，因此沒辦法像外衣或襪子那樣，可以先用蘿茲莉亞的東西來頂替。

艾琳脫下弄髒的襪子，忍不住嘆息說：

「嗚哇，傷勢又惡化了。」

映入眼帘的是艾琳那雙滿是擦傷且紅腫的腳底板。原因是她只能一直穿著那雙受損嚴重的鞋子。

「總之先一如往常那樣儘可能地保持清潔，畢竟傷口遭細菌感染的話會非常不妙。」

「好的，麻煩你了。」

語畢，艾琳便把腳跨在我的大腿上。

我隨即從道具包里取出毛巾。

等我扭乾很快就被艾琳用咒語染濕的毛巾之後，開始擦拭艾琳的腳，並且著重在傷口周圍。

「──好痛！」

「你別亂動喔。」

「我也沒辦法呀，誰叫傷口會疼嘛。」

艾琳不滿地鼓起雙頰。依照她現在的表情，想必沒有真的動怒。

「不過這種時候，就能深刻體會到妮梅姊姊的恢復咒語有多麼可貴了。」

「嗯，都怪我們過於倚賴妮梅，完全沒有準備任何急救用品。」

「反而在包包里裝了一大堆多餘的東西……」

在如此閒聊之際，我忽然覺得在這幾天的生活里，與艾琳的距離拉近許多。

換作是以前的艾琳，恐怕不會讓我幫她處理傷口，而且一弄疼她，很可能就會當場發飆。

反觀現在，艾琳都沒有特別抱怨什麼，還與我隨口閒聊。

這是相當大的變化。

感覺上，這就是她願意對我敞開心房的證據。

以前她為了避免自己受到傷害，從不讓他人接近自己。

但現在已經看不出她有排斥跟人接觸的舉止。

而且在彼此關係拉近的影響下，總覺得我們在現實中相處的距離也跟著縮短了。

之前我們坐下休息時，都會隔著一段更遠的距離相互對坐。

反觀現在，大多都是選在幾乎能觸及對方肩膀的位子坐下休息。

說來真是不可思議，我自己對於這樣的距離感並不會感到排斥。

大概是聽艾琳講述完自己的過去之後，我也對她放下心防了。

老實說，我原先對於「抵達者」的每一位成員都抱持敬意，但也完全沒有任何親近感。

總認為他們是來自另一個世界的存在，與身為凡人的我走在不同的人生道路上。

但在聽完艾琳埋藏於心中的煩惱後，忽然覺得她跟我其實是屬於同一種人。

甚至在得知她和我抱持著相同的挫折與懊悔後，開始把她視為更加親近的存在。

「嗯，擦完了。」

只不過是用濕毛巾把傷口擦乾淨，根本算不上是療傷的急救處理程序結束之後，我開口這麼提醒著。

「真的很謝謝你，居然還為我做到這種地步……」

這明明算不上是值得接受道謝的舉動，艾琳依然溫順地低頭道謝。

「不會啦，這算不上什麼大不了的事情。」

見到艾琳如此坦率地表達感激之意，我還真是有些不習慣，總覺得整個背部都在發癢。

但是比起她從前那種一開口就數落人的態度，這樣真的是好多了。

「我說艾琳啊，看你變得挺圓滑（註：在日文單詞含義中，包含圓滑與胖的意思。）喔。」

「咦，你想說我變胖了是嗎？我倒是覺得自己的體重減輕囉。」

「我不是這個意思，而是指你的性情。」

「啊～這樣呀。」

艾琳並沒有動怒的跡象，而是暫時陷入思緒。

換作是過去的艾琳，當她聽見我說出「你變圓滑了？」這句話，肯定會以刻薄的口吻回答「你這是在嫌我變胖嗎？」

「其實我挺感謝你的，而且是遠超出你的想像喔。」

「我可不記得自己做過什麼值得讓你道謝的事情。」

「畢竟你很認真地聽我說完那段沒出息的自白呀，還不忘鼓勵我，甚至保證會帶著我回到瓢立夫鎮。」

「這只是口頭上的保證，還沒有真的實現喔。」

「但我還是很開心，況且我們直到現在都還活著不是嗎？」

艾琳說完後，對著我嫣然一笑。

見到態度如此坦率的艾琳，忽然覺得她其實也有挺多可愛的地方。

「艾琳，在離開迷宮之後，你有想做什麼事嗎？」

我將閃過腦中的疑問脫口說出。

「想做的事情……為何你會這麼問呢？」

「因為給自己制定一個目標，總是讓人更有動力繼續加油下去。」

另外，我也希望艾琳在離開迷宮之後，能過著幸福的生活。

畢竟接下來的人生，勢必遠比在迷宮第二十層的這段生活更為漫長。

若是日後仍以那種自卑的心態活下去，就真的太可悲了。

我想看見她是懷抱著希望，去度過接下來的每一天。

因此，我才會期盼聽她親口說出想去追求希望的話語。

「我想想喔……老實說一時之間還真想不出來耶……」

「這樣啊……」

這個答案讓我感到有些惋惜。

不過所謂的目標，也並非這麼容易就可以找到。

反正只要在接下來漫長的人生之中，慢慢去摸索就可以了。

「啊，可是……！」

艾琳像是臨時想到什麼似地抬起頭來。

然後用那水汪汪的大眼睛看著我。

「也不能說完全想不到啦。」

「你想到什麼了？」

「在我公布之前，你方便先回答我一個問題嗎？當你聽完我的目標之後，會願意協助我嗎？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。