第二卷 陰謀的死城（1/2）

這是發生在決定加入「天堂玫瑰」不久後的事。

統括學生會大樓的屋頂茶室。

儘管已經過了超過兩星期，白銀雪奈依然對當時的對話無法忘懷。

「——你親眼目睹了層級五的誕生與死亡，對吧？」

和服少女仔細地泡著茶，一邊用甜美的語氣對自己輕聲地說——

「這是最重要的機密，是一直由十二耆老評議會和部分軍方人士所獨占的真相。沒錯，層級五是人類。而且還是在最前線用盡力氣、喪失生命的魔法騎士變成的。」

（像賽莉卡一樣……？）

就好比雪奈心愛的朋友那樣。

「你的父親明明知情，卻始終瞞著你。他應該不曾正確地對你說明過那件事吧？這也就表示，他在隱瞞某個真相。」

「真相……？」

「是的。那個真相非常、非常地殘酷又恐怖。知道之後，你恐怕會不安到今後晚上再也無法安穩入睡。那樣的真相……」

——你有勇氣知道嗎？

雪奈還記得，當時自己纖細的頸子發出細微的咽口水聲。

在夢裡，臉孔模糊的那人所說的話，猶如甜美的毒藥。是入侵耳朵，甚至滲入心中的聲音毒藥。然而，那份強烈的苦澀卻讓人上癮，即便理性叫喊著不要，感性卻不自禁地渴求。

「……請……告訴我。那個真相……是什麼？」

「你父親是無敵的。明明擁有比超S級的你更強的實力，官方給予他的評價卻是D級，待遇也和庶民無異……這顯然很奇怪不是嗎？」

「……」

「沒錯，之所以會那樣是有理由的。從前在最前線開發眾多術式，如今仍在戰鬥教科書中流傳的傳奇術式記述者。以及在最前線從軍時，雖然參與過所有高層級孢子獸的討伐作戰，卻沒有在任何討伐紀錄、報告中留名的不得志天才。」

被從紀錄中抹去的——「無名」。

「十四年前，非得將應該是在最前線最被需要的人物，撤到後方的理由。明明是可能在攸關人類命運的大戰中成為戰略兵器的『個人』，卻無法繼續利用的秘密……」

「……那是……？」

「很簡單。是因為當他變成——的時候……」

先前溫柔的笑容，忽然間變成嘴角抽動、令人毛骨悚然的笑意。

「世上將不存在應對方法。因此，軍方才會不敢再冒險，將他從前線撤到後方，直到他們得到可以粉碎無敵之盾的最強之矛為止。」

矛盾，最著名的中國故事。

能夠防禦所有矛的無敵之盾，能夠刺穿所有盾的最強之矛。

倘若兩者互擊，會發生什麼事情——？

「那將會是無限與無限的衝突。到來的也許會是絕對的虛無，也可能是中和帶來的平穩。雖然目前還沒有一個答案，不過高層大概是把可能性賭在後者上了吧。他們決定藏起無敵之盾，在培育出最強之矛以前，澈底地爭取時間……」

那句話是謊言。

那聲低喃是毒藥。

在雪奈看來，那些全都是對方在自說自話，然而——

（高層是為了……）

企圖利用身為繼承者的最強之矛。

（處理掉父親，才讓他養育雪奈……？）

處理掉持續守護人類至今的無敵之盾。

（雪奈早就知道，雪奈不是父親的親生孩子……）

父親是在被污染物質掩埋的保護艙中發現自己。

身份來歷完全不明，用盡辦法仍查不出結果。父親是這麼對自己說明的。

但是，那種事情有可能發生嗎？

（假如父親撒謊……是為了雪奈好才編織謊言……）

假使父親明知雪奈是高層派來的刺客，還是接受了這份命運。

將身負殺死自己之責、無親無故的少女當成女兒，用滿滿的愛來養育她——

（如果是父親……沒錯，他會那麼做……）

比誰都善良，總是不顧自己、以拯救他人為優先的，父親的背影。

他將女兒雪奈擺在第一位，「自己」在排序之中的排名卻低得驚人。為了讓人類存續下去，如果有必要，他恐怕會不惜獻出自己的生命吧。

若真如此，倘若高層是為了讓自己殺死父親，才讓父親養育自己。

（——不可原諒。）

父親也許不會認同吧。

因為他雖然超強，卻絕對不是傲慢的人。

因為他是一個善良到連選擇被愛女殺死，都覺得理所當然的人……！

（所以、所以、所以——）

話語混亂交織。

「雪奈同學。只能由你挺身而出——了喔？」

傍晚的茶室。從和服下擺伸出的白皙玉手，疊在雪奈的手上輕柔撫摸。

輕掐住微微顫抖的指尖，嘴唇吻上了櫻花色的指甲。感受到只是些微觸碰，卻仿佛永遠不會散去的暖意，她獲得了勇氣。

（我絕對……不會讓父親被殺死。）

一直以來，父親始終守護著自己。

幼年時期，雪奈得知自己是撿來的孩子、是沒有血緣的女兒。在幾乎只有兩人相依為命的避難所生活中，父親究竟是多麼地呵護自己呢？

『雪奈希望有一天……和父親成為真正的家人。』

『哈哈哈，我們現在就是真正的家人了啊。』

『雪奈不是那個意思……噗～』

不是真正的家人。為了消除那份不安，雪奈試著過度地撒嬌；也試著吃醋，嚷著絕對不把父親讓給別人。因為想讓兩人的情感羈絆成為永遠。

她也曾主張要和父親結婚。

雖然這個話題當時被笑著帶過，卻是她真切的心愿。

因為……結婚是為了和他人成為真正一家人所進行的儀式。

因為覺得那是讓沒有血緣的虛假父女關係，成為真實情感羈絆的唯一方法。

可是——假使那些不露面的大人們。

那些人類再生機構的十二耆老評議會的骯髒大人們，一直把自己和父親的感情玩弄於掌中的話——

——噗咻！

「……必須救父親才行……」

又冷又狹窄，黑暗得有如棺材的睡眠槽。

不是父親溫暖的床單，而是像被塞進去似的睡在膠囊狀睡眠槽里，白銀雪奈好比機械般地醒來之後，揮去殘留在腦中的夢境渣滓。

昏暗房間裡排列著一具具打盹用的睡眠槽，裡面幾乎都睡著準備出擊的騎士們，室內瀰漫著宛如排放屍體的太平間般寂靜沉重的氣氛。

雪奈以只披著一件襯衫的隨意裝扮，走在這兩星期來已經走習慣了的統括學生會大樓的走廊上。幾乎全裸的妖精般美貌，讓往來職員們不禁別過臉去。

像是看見不該看見的東西一般，又好比見到某種神聖之物的反應。完全不想跨越界線趕緊讓她穿上衣服，保持沒有溫度的距離。

「雪奈馬上就會找回來……我一定會回來。」

為了挽回兩人獨自在避難所、溫暖房間裡生活的日常，雪奈要採取行動。

她從襯衫口袋取出終端機，選擇通話。響了沒幾聲迴路就接通，才等了不到五秒鐘的時間，就聽見溫柔無比的聲音從擴音器中傳來。

『是雪奈啊……我一直在等你的電話，你差不多要出擊了吧？』

「是的。雪奈想在最後……聽聽父親的聲音。我給您添麻煩了嗎？」

『別說傻話了，世上沒有事情比和你說話更重要了。吃過早餐了嗎？』

「還沒有，待會才要吃……雪奈想吃父親做的料理。」

『能夠聽你這麼說，我好開心。我明明身為首席執事，卻連替你做早餐都不被允許，這件事顯然十分異常。假使……』

聽見父親的語氣打從心底替自己感到擔心，雪奈呵呵地微笑道：

「那是雪奈拜託他們的。」

『什麼？雪奈，你為什麼要那麼做？難道你討厭我了嗎？若真如此，我會非常難過。』

「不，不是的。因為……」

雪奈怎麼可能會討厭父親。事實正好相反。

是因為決戰在即，若近距離看著父親……會讓好不容易下定的決心動搖。

「因為雪奈已經不是小孩子了。即使只有一個人……我也沒問題喔？」

雪奈要依靠昨天「補充」到的父親溫暖，上場作戰。

『這樣啊。我女兒真了不起……但我還是覺得有些寂寞。』

「是的。雪奈也覺得……非常寂寞。等我回去，我們再……」

要接著說下去需要勇氣，雪奈倒吸

了好幾口氣才開口說道：

「就算我變得渾身是血……您也願意和我一起吃早餐嗎？」

『不只是早餐，午餐、晚餐也是。無論你想吃多少，我都會做給你吃——因為我就是為了和雪奈一起享受幸福的餐桌時光，才磨練自己的廚藝。』

「經歷過戰爭之後……雪奈也許，會沒辦法繼續當父親心目中的好孩子喔？」

『沒有那種事。無論過去還是未來，雪奈都是我最棒的女兒。』

「……！是……！」

從那句話得到了勇氣，雪奈又和父親交談了一兩句便切斷通話。

心中已沒有一絲迷惘。在統括學生會大樓的正中央，雪奈一邊脫掉襯衫一邊喚醒煉素，讓出現的煉核武裝包覆住纖細肢體，同時穿越指令室的門。

「第二席，白銀雪奈大人來了！」

一旁待命的隨侍高呼。二十名騎士在紅地毯兩側井然排列成兩排，他們儘管戴著面具、遮住了表情，卻散發出隱約帶著緊張與亢奮的熱氣。

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