第一卷 維爾米歐尼家（2/2）
其中一把刀划過天空，描繪出弧形軌跡的瞬間，現場空氣頓時結冰，形成冰塊鷹架。
接著她朝半徑一公尺左右的冰塊地板一蹬，轉換方向，違背重力加速前進。
再次朝應該已逃離攻擊射程的賽莉卡逼近──
（不會吧？修正路徑的速度居然比龍騎還快，明明都是Ｓ級，實力差距卻如此之大？）
不甘心的情緒湧上心頭。在不到一秒鐘的時間裡──早就習慣音速戰鬥的賽莉卡腦袋加速轉動，將一秒鐘的體感時間稀釋成好幾千倍，同時邊想起阿姨的背叛與她努力過的日子。
（明明只剩下名門的自豪，卻被人搶走煉核武裝，現在就連天空這個龍騎唯一的優勢也被奪走。為什麼賽莉卡什麼都得不到？為什麼──）
少女內心的吶喊沒有傳達出去，刀被無情地揮落。
──然而，斬擊的觸感沒有到來。
「單單只是讓能力值互相碰撞，稱不上是戰鬥訓練──遊戲停止。」
「啥……？」
「……父親……？」
兩名少女同時瞪大雙眼。
在兩人視線交會處，白銀冬真單腳踏在「火焰鳳蝶」的翅膀上保持平衡，一面用兩根手指夾住阻擋雪奈的「村雨」。
（他是什麼時候……？）
感受不到氣息，以及踏上來那瞬間的重量感。
冬真一鬆開手指，雪奈失速的身體隨即墜落，輕盈降落在地面上。她歪著頭不停眨眼，一副不明白為什麼父親要阻止自己的模樣。
對此滿不在乎的賽莉卡，氣沖沖地質問冬真。
「你那是什麼身法啦！話說回來，你居然徒手擋下那傢伙的攻擊？」
「Ｓ級的斬擊歸根究柢也是物理現象。只要巧妙地借力使力，即使是Ｄ級的我也能擋下。」
「怎麼可能！你不要看我是小孩子就瞧不起我，我是不會受騙的！」
──判斷力良好。冬真的這句低喃，賽莉卡並沒有聽見。
其實，雪奈的攻擊並非光靠技術就能阻擋下來。雖然沒有反映在能力狀態卡上，但冬真其實擁有能夠阻擋Ｓ級攻擊的實力。
可是冬真卻對這個事實隻字不提，伸手撥開賽莉卡的雙馬尾，悄悄地把嘴唇貼近她的耳朵。
「啥……你這個變態做什麼啊？賽莉卡可不是那種廉價的女人！」
「這話值得一聽喔？──我要告訴你，打倒雪奈的方法。」
「……！」
賽莉卡的眼神丕變。
「你是說真的嗎？真的可以打倒……那個怪物？」
「我長年陪雪奈訓練，很清楚那孩子有什麼樣的習慣動作。」
「說什麼習慣……你有看到剛才賽莉卡和雪奈的差距吧？只是知道她的習慣，根本不可能彌補得了。」
「你怎麼軟弱起來了呢？別忘了，你擁
有世界最強等級的才能。只不過，我女兒才是世界最強的。」
「居然還不忘吹捧自己的女兒，果然有其女必有父……哼！你要是敢隨便胡說，我絕對饒不了你。」
「連我這個Ｄ級都辦得到了，Ｓ級的你哪有做不到的道理？」
「這倒是。」
可能是實際阻擋雪奈的攻擊給她看的做法奏效了，賽莉卡很乾脆地表示同意。
「聽好了，那孩子基本上都是面無表情。就算看她的臉，也猜不出她的目標是什麼。」
「是啊，因為她老是板著臉孔嘛。」
「但是，人內心的想法必定會在某個看得見的地方表現出來──以雪奈來說，只要仔細觀察『村雨』的前端就會知道──」
世界最強，以擁有最高能力值為傲的Ｓ級魔法騎士，白銀雪奈的弱點。
她的習慣就是──
「──左手那把刀的刀身微微傾斜之後，她必定會直衝而來。」
「呃……就只有那樣？」
「沒錯，就只有那樣。」
冬真堅定地點頭回應眼睛眨個不停的賽莉卡。
「另外，關於在空中轉換方向的那招──能夠製造出冰塊鷹架的，就只有右手的『村雨』。換句話說，只要閃避到雪奈的右手邊，就不會遭到追擊。如果能夠避開她，接下來就可以追擊正在墜落的那孩子了。」
「真的只要那樣，就可以填補能力差距？」
「能力差距這種東西，就只是那點程度的問題。你們首先應該學會這一點才是。」
留下這句話後，冬真自己把腳移開，跳下飛翔盤。
儘管從五十公尺的高度墜落，他依然從容不迫地落地，然後拍拍手說：
「抱歉打擾你們了。好了，繼續訓練吧。」
「……明白了，父親……喝！」
聽了父親的話，雪奈耳朵一動──再次啟動。
敏捷的身體，壓倒性的強大能力所帶來的威嚇感，冷酷鋒利的「村雨」。
每一樣都和方才絲毫不變，甚至讓人感覺不到疲勞的完美攻擊。
可是──
「……………………奇怪？」
「我……我可以看清雪奈的動作了！明明剛才完全不行！」
斬擊扑了空。轉向到右手邊的賽莉卡，朝落下的雪奈逼近。
「……！」
雪奈也不服輸地利用右手的「村雨」製造出冰塊鷹架，試圖逃往賽莉卡的反方向。
「沒問題！只要知道她只能飛向左邊……！」
該做的事情就只有一個。
一副像在這麼說地揚起嘴角一笑，賽莉卡以已經看清雪奈行進路徑的動作上前追擊！
「就是現在！」
「……！」
隆隆……！
伴隨著地鳴般沉重的撞擊聲，「歸蝶焰刃」砍中冰塊煉核武裝。
「……！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
紅與白。兩人的身影融為一體，如流星般墜地。
衝撞地面的同時揚起的塵埃散去後，只見賽莉卡讓肩膀上下起伏，大口喘氣。
「呼啊……呼啊……呼啊……」
被按倒在地的雪奈則是躺成大字形，神情錯愕。
她雪白的肌膚沒有受到半點傷。
因為雪奈的防禦力即使受到Ｓ級全力的一擊，也不會被打碎。
如果是實戰便安然無恙。可是這不是實戰，而是模擬戰。
沒錯，依照規則，結果很明白地就是──
「啊哈……啊哈哈哈哈！成功了！賽莉卡贏了！」
「……我輸了。第一次輸給父親以外的人……」
賽莉卡朝著天空舉起手臂歡呼。
冬真從其後方拍著手走近。
「恭喜你，賽莉卡小姐。你表現得很精采。」
「謝謝你，白銀爸爸！這都多虧你給了我建議！」
「哎呀……」
見到賽莉卡對自己露出燦爛笑容，冬真頓時覺得有些掃興。
他原本以為，既然賽莉卡和卡秋雅有血緣關係，有可能依舊會擺出「你別想藉此跟我討人情喔！」的頑固態度，但是看來賽莉卡的個性要比卡秋雅多幾分坦率。
「居然能夠打贏雪奈……好像作夢一樣……！」
「……父親，您好過分。您教了賽莉卡同學什麼……是嗎？」
「是啊，我教了她一點點。」
「……雪奈覺得那樣好奸詐。唔……」
「雪奈，你應該累積一度戰敗的經驗才是。我藉此機會告訴你弱點在哪裡，你要試著在下次交手前好好克服。」
雪奈微微鼓起臉頰的模樣，令冬真不禁面露苦笑。
「不過，如果是Ａ級以下的魔法騎士，可能就無法憑藉看穿習慣這點程度打敗雪奈了。瞬間活用建議的判斷力，以及Ｓ級的能力。你所獨有，專屬於你的實力，是贏得勝利不可或缺的要素。你要對自己有信心，賽莉卡。」
「嗯……！唉嘿嘿。」
「你終於對我笑了呢。我可以當成你稍微比較信任我了嗎？」
「我……我從一開始就不討厭你啦。賽莉卡只是看你和阿姨感情很好的樣子，才覺得你可能也是討厭的大人。」
「哈哈，我懂你的心情。因為大人很狡猾，會隱瞞重要的事情嘛。」
「就是說啊，阿姨肯定有在隱瞞些什麼。」
「──但是，小孩子其實也會對父母隱瞞事情。」
「……！」
「如果你有真心話沒有跟卡秋雅說，就告訴她吧。」
「才……才沒有那種東西呢。因為賽莉卡……最討厭阿姨了。」
「這樣啊。」
冬真簡短地回應低下頭，顫抖著手臂的賽莉卡。
「咦……就只有那樣？你不對賽莉卡說教嗎？」
「我不會那麼做。不懂你心情的大人隨便說說，你也聽不進去啊。」
「……你好奇怪，賽莉卡還以為所有大人都很愛說教。」
「每個人都很笨拙。就像身為小孩子的你是如此，大人其實也不懂得該怎麼跟小孩子相處，所以才會像這樣彼此錯過。」
「這麼說來，白銀爸爸很聰明嗎？」
「很遺憾，我想我應該是笨拙中的笨拙。卡秋雅和雪奈經常這麼說我。」
「什麼跟什麼嘛。」
賽莉卡嘻嘻發笑。
「沒錯，你只要像這樣笑就好，不需要勉強向大人打開心房。但是，面對雪奈和其他朋友──那些能夠讓你敞開心房的人，你要像這樣展露笑容。魔法騎士一人的力量有限，但是跟同伴交心，你會獲得光憑自己所察覺不到的發現，甚至產生打贏能力在自己之上的對手的可能性──就如同你剛才親身體驗到的一般。兩個人一起贏得勝利的滋味還不賴吧？」
「……！確實如此。要是沒有白銀爸爸的幫忙，賽莉卡就贏不了。但是──」
頓了一下，賽莉卡露出太陽般的笑容。
「能夠打贏雪奈，我好開心！」
──啊，這孩子已經沒問題了。
見到那副表情的瞬間，冬真明白了這一點。
失去雙親的寂寞，無法重現回憶的鬱悶，為了拂去這些諸多的不愉快，賽莉卡唯一能夠依靠的就是家族的招牌，也就是和母親一樣成為一流的魔法騎士。
可是，身為當家證明的煉核武裝「屠龍焰聖劍」被卡秋雅搶走，就連學園首席的寶座也被雪奈奪去。
人儘管會羨慕遠在天邊的金幣，卻不會因為自己得不到而心有不甘。
只差一步就能得到的感覺才真正令人難受。
無論在哪方面都當不了第一──身為最優秀的Ｓ級魔法騎士，賽莉卡的痛苦是其他眾多學生所無法理解的。
本來，聆聽這份煩惱是撫養人卡秋雅的工作──
可是，兩人的關係使得她無法那麼做。
（這次，我能夠像這樣涉入其中純屬僥倖。雖然我可能太多管閒事了。）
有了打贏雪奈這個世界最強Ｓ級的成功體驗，賽莉卡一定能夠有所改變。
然後雪奈也會因為嘗到失敗的滋味，成長為更優秀的魔法騎士。
「哼……哼哼哼～♪你們幾個，快尊稱最強Ｓ級的賽莉卡大人為領導者！」
「好……好厲害，賽莉卡你好厲害。雪奈也是！」
「喂，亞蓮娜！你為什麼要兩個一起稱讚啦！名聲是屬於贏家的耶！」
「呃，那個……可是，你們
都好厲害……唉嘿嘿。」
「呀哈哈哈！得意忘形的樣子超好笑～！賽莉真是蠢得可愛～♪」
「啥？那有什麼好笑的？」
「是因為父親的力量……但是，會輸掉是雪奈的疏忽……這我承認。不過──」
「……哼，也是啦。不過，你應該不是會因為這樣就退縮的人吧？」
「是的。下一次……我絕不會輸。我要請父親教我打倒賽莉卡同學的方法。」
「咦……？那樣會不會太奸詐了？」
「賽莉有資格說那種話嗎？」
欣慰地看著女孩們你來我往的對話，冬真帶著苦笑，對一直在屋內守候的另一名監護人──卡秋雅稍微使了眼色。
好棒的團隊，冬真由衷心想。