第一卷 終章（1/2）

「那場『第十三區動亂』發生至今，已經過了一周……對於這場造成地球上僅存一千萬人的珍貴人類中，有多達三千人犧牲喪命的悲劇，我深感自己必須負起很大的責任……！」

追悼儀式肅穆舉行的情況被實時轉播。

在終端機的熒幕里，以大講堂和遭到封閉的隔牆為背景，用黑色面紗遮住眼睛的統括學生會長古蘭．瑪麗亞站在講台上，緊握住別在制服袖子上的喪章。

「這份憤怒，這份痛楚，究竟該往哪裡發泄才好？身處攸關人類存亡的危機中，卻不把鄰人當成朋友，反而傷害對方的那群人……這明明是一個統合民族、文化及地球上的一切，人人皆以人類再生機構的民眾身分平等生存的時代，為什麼……！」

領導者堅定地望著攝影機，對聽眾訴說。

在許多群眾含著淚水，依循各自的教義獻上祈禱的同時，古蘭．瑪麗亞的演說充滿著哀傷、憤怒與憂愁，逐漸打動所有傾聽者的心。

「為什麼要發起恐怖行動？為什麼要傷害家人？為什麼要殺害鄰人，污染有著大好將來的年輕人的居所呢？目前甚至無法預估這個區域何時才能解除封閉。這種行為若要稱之為單純的惡意，未免太令人厭惡了……！」

隨侍在古蘭．瑪麗亞身旁的是「天堂玫瑰」。他們所有人別上喪章，穿戴煉核武裝，高舉著劍，聽了絕對領導者的話，義憤填膺地顫抖著。

「我們應該要團結一致。人類可以透過整合，不是依循舊有的文化和陋習，而是本著人類再生的大義和理想，彼此結合成為一個大家庭。我要告訴威脅這個大家庭的恐怖分子，還有策劃陰謀的所有人，請你們罷手吧……！」

說完「否則」二字後，她停頓下來，微微抬起鶴般的下顎。

「──否則，我們將會挺身而戰。我們將不再把你們視為人類，而是當成威脅人類再生大義的敵人，不惜流更多的血也要一戰……！但是，這並非我們的本意。我深切地希望你們能夠冷靜下來，坐下來好好地談一談……！」

──哇啊……！

觀眾起立鼓掌。一關掉播放實況轉播的終端機，教室便陷入一片寂靜。

放學後，在家長和學生都離開趕去參加追悼儀式的空房間裡。

「……幸好我們不必出席，不然搞不好就會被叫上台，然後被拱為統一還是什麼的領導人了，唉嘿～」

「她的演說雖然誇大，卻是必要的舉措。畢竟自從人類再生機構創立以來，這還是內部第一次直接遭受污染……要是她袖手旁觀，秩序恐怕會大受影響。」

冬真收起終端機，一邊回應把手肘撐在桌上，語氣厭煩的黑子。

「身為統括學生會長，她必須立即祭出對策，否則場面難以收拾。因為我們人類早就跌落地球支配者的寶座，現在只不過是勉強倖存的瀕臨絕種生物罷了。」

「……好可怕。」

亞蓮娜摟住自己的肩膀，神情膽怯地低語。

「我早就知道自己總有一天會上戰場打仗……可是原來真正的戰爭，是會那麼……輕易地就開始，然後朋友和心愛的人突然就這樣消失了……！」

「是啊，這裡就是這樣的一個世界。你的父母一定也是為了不讓你被送去前線，才命令你隱藏絕技和煉核武裝吧──抱著只要自己的孩子存活下來就好的念頭。」

「……我不要那樣！」

「既然如此，你就要堅強起來。明天消失的說不定就會是你或我，所以我們沒有時間悲傷，要盡情享受有限的時間，努力地活在當下。知道嗎？」

像要接受這番勸誡似的──雪奈倏地從座位上起身。

「父親，雪奈要……加入『天堂玫瑰』。」

「咦？可是，你之前不是說會沒時間跟你爸爸相處，所以不願意嗎？」

「因為，光憑雪奈的力量……沒辦法拯救世界。不能只有雪奈活下來。」

用堅定眼神注視冬真的女兒，表情在短時間內變得非常成熟。

冬真一面如此心想，同時微微點頭，表示贊成。

「說得也是……只有我活下來也沒意義。當然只有雪奈活下來也不行。世界最強的個人這樣的稱號不具意義。守護並維持種族和社會的安全……這才是我們的職責，而且──」

冬真一邊說，打開教室的窗戶。窗外可以望見廣大的操場，矗立在遠處朦朧可見的大樓另一頭，封閉區域的巨大隔牆以及統括學生會總部大樓。

「──要在這個世界做什麼，如何生存下去，要由下個世代的大人──也就是你們自己作主。」

「是……雪奈會為了世界的理想而努力，以成為賽莉卡同學所夢想的，了不起的騎士為目標。但是……」

雪奈低下頭，窺視著冬真這麼說。

「雪奈偶爾還是……想要撒嬌。到時，父親還會願意疼愛我嗎？」

「那當然。即使你是世界最強，即使你是『天堂玫瑰』的一員，不論何時，我依舊都是雪奈的父親。」

冬真抱住女兒，假裝沒有察覺她的身體微微發抖，只是一直將她緊摟在懷中。

†

之後，在冬真催促雪奈、亞蓮娜和黑子，把她們送出教室後──

「──準備好了吧？」

瞬間的沉默，是象徵部隊的秘密暗號。

「當然啦。不只是為了替賽莉卡報仇，那些女孩的未來、日常生活……」

「也必須好好地守護才行……身為比她們早出生一點的前輩，這麼做是理所當然的。」

聽了冬真的問題，先前始終沉默的兩人站起身。

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