第一卷 將奴隸精靈打造成英雄！ 第一章 英雄與奴隸（2/2）
在咒罵聲傳來的同時，修伊特立刻側身躲到一旁。
房門一腳被人踹開，從中衝出一道嬌小的人影，一頭撞在菲歐蓮札的肚子上。
「啊嗚……！？」
菲歐蓮札的橫膈膜遭受強烈撞擊，肺里的空氣全被擠出。人影順勢跨坐在菲歐蓮札的身上，一把揪住她的領口。
「汝老是把本宮耍得團團轉！也、也不想想本宮是抱著怎樣的心情，在會議上幫汝辯解！？面對逐日惡化的治安問題，本宮可是每天從早忙到晚！如今又要負責監督汝，這叫本宮如何吃得消！喂！汝有在聽嗎！？」
菲歐蓮札的身體被人不斷前後搖晃，當場甩得頭昏眼花，完全無力抵抗。
藍衣闖入者將手放在菲歐蓮札胸部上，這才發現異狀。
「……嗯？嗯嗯嗯嗯？」
闖入者皺起眉頭，仔細確認手裡的觸感。
「……修伊？汝的胸部怎會像女孩子一樣隆起？雖然本宮的胸部幾乎是一片平坦……啊，不需要汝多嘴！」
「你還真有精神。」
站在一邊袖手旁觀的修伊特如此低語。
「嗯？修伊？既然如此，被本宮壓在下面的人是……」
索妮雅重新看清楚身下之人的臉，才驚覺自己對一名陌生人做出此等暴行。
「喔！？都怪本宮太衝動了！喂，汝振作點！快醒醒啊！」
啪、啪。菲歐蓮札被人扇了好幾下巴掌，只是她仍眼冒金星，完全沒有清醒的跡象。
「現、
現現現現在該怎麼辦，修伊！？埋了她嗎！？」
「埋你個頭啦。另外也別再扇她巴掌了。」
「……唔、唔～……？」
菲歐蓮札發出一陣呻吟，慢慢睜開雙眼。她按著殘留些微疼痛的頭，撐起身體。
「喔，她好像清醒了。」
菲歐蓮札環視四周，諸多既高級又有年代感的家具映入眼帘。而她躺的那張沙發十分柔軟，是她從未體驗過的感受。
當她望向木製桌子的另一端，恰好與坐在對側沙發上的幼女四目相交。對方看起來只有十多歲，身穿一套華麗的深藍色連身禮服，長相十分甜美。儘管年幼，卻散發出優雅的氣質，讓人不難想像出身高貴。
「這裡是……」
「是修伊的家。抱歉，都怪本宮害汝昏過去。」
幼女內疚地道歉。菲歐蓮札看清楚悠哉地坐於單人沙發的人物後，模糊的記憶隨即湧上心頭。
修伊特·克萊傑爾——自己的新主人。
「啊……修伊特大人，對、對不起，我居然在您面前睡著……」
「我無所謂，更何況害你昏過去的，正是坐在那邊的發育不良小鬼。」
「汝說誰發育不良啊！？」
幼女立刻大聲駁斥修伊特。
面對菲歐蓮札充滿疑惑的視線，幼女清一清嗓子後說：
「抱歉這麼晚才自我介紹，本宮名叫索妮雅·瓦特修汀。修伊以前曾寄宿在本宮家中，與本宮有段孽緣。」
「啊，我叫做菲歐蓮札。菲歐蓮札·亞利傑黎。」
「修伊有跟本宮提過了，菲歐蓮札。另外——」
索妮雅將目光移向菲歐蓮札身後。順著視線望去，原來有名身穿女僕裝的女性，悄然站在牆邊。
「那位是負責照顧本宮的貼身女僕，名叫海兒貝卡。」
綁著麻花辮的女僕將雙手交疊在身前，恭敬地行禮致意。從她那犀利的眼神來看，似乎是位無所不能的女強人。
「今後請多多指教，菲歐蓮札小姐。我不清楚您是基於何種原因，踏入這棟堆滿垃圾的屋子，不過誠心建議您儘早與那位宛如堆肥的傢伙撇清關係。」
「好、好的，還請您多多指教…………咦？」
海兒貝卡以既流利又溫和的語調說完話後，菲歐蓮札才驚覺這句話是在罵人。
「海兒貝卡的個性十分穩重，但唯一的缺點是嘴巴很壞。」
「不過經常遭殃的人是我～」
修伊特聳聳肩，換來海兒貝卡冷酷的眼神。
「修伊特大人——對於卑賤之人而言，現實往往都特別殘酷。」
「……我就趁此機會聽你一次說完，還有其他想說的話嗎？」
「我甚感惶恐，您居然能夠體察下人的心思——恕我斗膽，若是您願意聽我一言，我建議您趕緊削下自己的首級，相信那身模樣會很適合您。」
「咦？說穿了就是希望我趕快去死嗎？」
當菲歐蓮札對上述對話啞口無言時，索妮雅再次清一清嗓子說：
「那麼，修伊，菲歐蓮札，汝等之間又是什麼關係？」
照此看來，修伊特還沒有介紹菲歐蓮札的來歷。
「啊……那個，這個，我是修伊特大人的……」
菲歐蓮札連忙開口，說到一半卻有些猶豫。
表明奴隸身分真的恰當嗎？更何況，奴隸與主人的訪客交談，應該是相當失禮的舉動吧。菲歐蓮札忽然想起自己曾經因為太多嘴，被主人用鞭子狠狠教訓一頓。
「怎麼了？怎麼不快說？」
在索妮雅的催促下，思緒大亂的菲歐蓮札連忙回答：
「我、我是那個，修、修伊特大人買……好心買下我，那個，這個……也就是說，我是修伊特大人的所有物！」
——現場氣氛瞬間凝結。
索妮雅以死氣沉沉的眼神看向修伊特。
「修伊……汝買下這位女孩是嗎？」
「嗯，對啊……不，等等，你似乎誤會了什麼。總之她是奴隸商人帶來的女孩……」
「奴隸？」
菲歐蓮札仿佛看見索妮雅的背部冉冉升起黑色瘴氣。
「啊、那、那個，事情不是這樣的……」
菲歐蓮札驚覺自己的話使氣氛變得緊繃，露出為難的模樣。海兒貝卡在索妮雅的耳邊竊竊私語。
「索妮雅大小姐，根據修伊特大人的辯解，他想表達的意思是——」
不愧是成年女性，想必她正確地理解了眼下的狀況，想幫忙平息這場騷動。
「菲歐蓮札小姐是他的性奴隸。」
「修伊，汝這個混帳————————————！給本宮站好————————！」
想當然耳，一場遠比剛進門時那場騷動更為駭人的風暴，就此席捲整個客廳。
「……所以修伊是為了從壞商人的手中保護汝，才將汝買下？」
「是、是的！完全如同……您說的。」
神情僵硬的菲歐蓮札勉強從嘴裡擠出這句話。
索妮雅低頭看著菲歐蓮札，安心似地發出嘆息。
「既然如此，汝就趕緊解釋清楚嘛。」
「你有資格說這句話嗎？明明是你完全不聽解釋，直接在別人家裡發飆。」
此刻修伊特坐在被翻倒的沙發上。
客廳仿佛被小偷闖入過，一片狼藉。
「唔……居然說中本宮的痛處……」
索妮雅一臉尷尬，將目光移向菲歐蓮札。
「……先不提這個——你為什麼要坐在地板上？」
菲歐蓮札此刻跪坐在地板上。
她一臉不解地回答：
「啊、對不起，這樣會弄髒地毯。」
菲歐蓮札連忙退到沒有鋪地毯的位置。
索妮雅將短小的雙臂交叉在胸前，歪著頭反問：
「嗯……？為何汝會這麼想？」
「那個……因為我是——」
看來索妮雅似乎尚未察覺。菲歐蓮札於是撥開頭髮，露出又尖又長的耳朵。
「如您所見，我是一名精靈。以前的主人曾經吩咐過我，不許與主人或是賓客平起平坐……」
話還沒說完，索妮雅的臉色一變，帶著嚴厲的眼神，走到菲歐蓮札面前。
「請問……我有哪裡冒犯到您……呀！？」
索妮雅用指尖捏住菲歐蓮札的雙頰。
「菲歐蓮札，汝以為本宮沒發現汝是精靈嗎？汝確實是精靈，很容易遭人歧視。不過那又怎樣？既然大家都活在這個世上，為何有人就要受到排擠呢？本宮可不會被那種理由蒙蔽雙眼，更不是心胸狹隘之人！」
「…………！」
聽完索妮雅的一席話，菲歐蓮札瞪大眼睛。
「或許汝難以忘記過去的那些經歷，不過汝將本宮與自己昔日的主人混為一談，對於把汝視為賓客的本宮來說，是種侮辱。今後不准汝這樣作賤自己……聽懂了嗎？」
被人捏住臉頰的菲歐蓮札點點頭。
「那就好。」
索妮雅鬆開手，再次將雙手交叉在胸前。她冷哼一聲的模樣，令人感受到有別於幼小外表的寬宏大量。
「……索妮雅大人真厲害。」
菲歐蓮札情不自禁地開口讚美。
「此話怎說？」
「因為……您明明比我年幼，卻擁有明確的信念。」
下個瞬間，索妮雅仿佛戴上面具，整張臉僵住。
「……菲歐蓮札，汝今年幾歲？」
「？不久後就年滿十五了。」
「……這樣啊……呵呵呵，所以汝現在十四歲囉……」
「是的……那個，請問怎麼了嗎……？」
低下頭的索妮雅不停發抖，接著忽然抬起頭，她氣呼呼地抿著嘴，那雙大眼睛微微泛淚。
修伊特嘆了口氣，用手撐著下巴旁觀。海兒貝卡則在胸口前畫出十字。
「咦？咦？咦？」
看著仍搞不清楚狀況而手足無措的菲歐蓮札，臉頰宛如熟透蘋果般泛紅的索妮雅大叫：
「本宮……本宮已經十六歲啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦！？您是在說笑吧！？」
「誰跟汝說笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不過，索妮雅鬧脾氣的模樣就跟年幼的孩童沒兩樣。
經過一段時間——索妮雅終於發泄完情緒，正眼看向菲歐蓮札。
「……都怪本宮一時亂了方寸，希望汝能忘記此事。」
「好、好
的……」
就算十分強人所難，菲歐蓮札仍點頭答應。
索妮雅上下打量菲歐蓮札。
「嗯……這打扮不行——海兒貝卡，隨本宮回家一趟。修伊，菲歐暫時借給本宮照顧。汝隨本宮來吧。」
索妮雅不加思索地牽著菲歐蓮札的手，讓她從地上起身。
菲歐蓮札因索妮雅接連下達的指示陷入混亂，修伊特則聳聳肩說：「索妮雅的老毛病又犯了。」
「咦？咦？咦？」
在菲歐蓮札搞清楚發生什麼事之前，已被人牽著手帶離住處。
一行人搭乘海兒貝卡駕駛的馬車，行進一段時間後——抵達索妮雅的住處，瓦特修汀家宅邸。
看著雄偉的瓦特修汀府，菲歐蓮札不由得發出讚嘆。雖然修伊特的房子已經相當氣派，但眼前的宅邸更令人嘆為觀止。外加保養得宜，讓整體看起來氣宇非凡。
「走了。」
看著被眼前光景嚇到發愣的菲歐蓮札，修伊特輕拍她的頭。
穿過外側大門，距離屋子的玄關還有一段路。途中能看見園丁細心修剪的青翠草坪，以及優雅綻放的當季花朵。玄關前還有一座噴水池。
相較於前來威克提姆途中的荒野風景，此處有如世外桃源。
「你怎麼了？」
修伊特詢問東張西望的菲歐蓮札。
「啊、沒什麼，只是覺得這個城鎮很富裕呢。」
「因為維克提姆是沿著河川興建，水源豐沛。即使西邊也有水源，不過很多都已被瘴氣污染。如果沒水可用，人類就無法居住。你應該有看見住在都市外圍的民眾吧？」
「話說回來，城牆外圍有許多帳篷呢。」
菲歐蓮札當初搭乘奴隸商人的馬車時有稍稍瞥見，許多人沿著城牆搭設帳篷。光是目視範圍內，應該就有數百人。
「那些人都是想移居維克提姆的民眾，只是這裡沒辦法容納那麼多人，因此管理階層以審查為由，把這群人擋在城外好幾個月。」
「身為此處居民的一份子，本宮深感遺憾。」
索妮雅扭頭加入話題。
「我等瓦特修汀一族也是難民。由於祖父那代統治的領土遭到污染，因此被迫帶著領民們來這裡避難。」
「領民……？請問索妮雅大人的身分是……？」
「嗯？這麼一說，本宮好像還沒有跟汝提過，我等瓦特修汀一族是貴族世家。」
在當今的世代，唯獨貴族或富豪才有餘力聘僱女僕。既然瓦特修汀一族在失去領土後，仍能維持威名，代表他們是地位極高的望族。
「多虧祖父相當能幹，我族才免於家道中落的命運，現在則是由家父——」
索妮雅尚未把話說完。
「——瓦特修汀流奧義！」
忽然傳來一陣中氣十足的吼叫聲。定睛看去，前方有位英氣十足的中年男子。男子右手持刺劍，左手豎起兩根指頭擺於眼前，以單腳支撐的奇怪姿勢，站在一尊草人前。
男子慢慢呼出一口氣，瞬間雙眼一瞪——
「天空倒掛金鉤兩迴旋爆炸衝擊燕返斬！」
他高高跳上雲霄的同時，喊出這一長串毫無意義的詭異招式名稱，接著在半空中畫出複雜的印記，將刺劍向下劈，跟之前那一連串動作毫無關係。他在遠離草人幾十公分的上方一劍揮空，外加上使力過度，當場顏面著地，一動也不動。
索妮雅感受到菲歐蓮札困惑的目光，頭痛似地抱住自己的頭。
中年男子身體一扭，從地上站起。儘管他以愚蠢的姿勢摔倒在地，起身後仍維持挺拔的站姿，甚至連中分髮型都沒有一絲凌亂。
「原來有客人呀。都怪吾輩太專注於修行，才這麼晚打招呼，請多多包涵。」
中年男子將手貼在胸前，優雅地鞠躬行禮。他的外表看似四十多歲，臉上留有兩撇八字鬍，加上一副厚重的眼鏡，舉止相當得體，一看就知道來自上流社會。
「這樣啊……您是在修行嗎？」
「YES，本人艾德亞特是瓦特修汀家的宗主，若未達到文武雙全，並成為民眾的表率，死後將無顏面對列祖列宗。」
「這樣啊……咦？您是宗主的話……」
索妮雅一副像是啞巴吃黃蓮的模樣，排斥似地開口：
「……說來慚愧，這位正是家父。」
「哈哈，索妮雅還真冷淡～爸爸可是無私無悔地愛著你喔。」
「說實話，這個人腦袋有病……」
艾德亞特沒有把女兒的毒舌放在心上，轉身看向修伊特。
「修伊特，吾輩的實力到現在仍有待加強。就算為了成功使出奧義而夙夜匪懈努力修行，還是沒辦法發射光束。你有什麼好建議嗎？」
「我誠心建議你，還是先把大喊招式名稱等於使出奧義的天兵想法改掉吧。」
「原來如此，意思是奧義非一日可學成。」
儘管艾德亞特將雙手交叉在胸前，以極具威嚴的姿勢點點頭，但是他的行為與氣質不成正比。
「父親大人！拜託您別再玩那種怪遊戲了！這樣根本無法成為民眾的榜樣！」
「吾輩沒有把這些當成兒戲……海兒貝卡，你覺得呢？」
艾德亞特向面無表情的女僕徵求意見。海兒貝卡一臉機靈地看向宗主——
「老爺真是太優秀了。這才是立於眾人之上、身為領導者應有的風範。」
她說出這番肉麻的讚美，表情卻沒有一絲變化。
「嗯，海兒貝卡果然很清楚何謂君主之道。只要有你在，索妮雅的未來就無需擔憂了。」
「本宮只覺得不安啊！什麼君主之道啊！依您那種方式根本行不通——！海兒貝卡，汝也別老是拍父親大人的馬屁，那樣只會給人增添困擾。」
「但是，索妮雅大小姐，我只想盡心盡力地捉弄……回應老爺而已。」
「汝剛才想說什麼啊？」
海兒貝卡露出淡然的表情充耳不聞。索妮雅發出嘆息，對父親說：
「……總之，父親大人，本宮晚點會帶修伊去見您，您先回書房吧。」
「明白了，不過吾輩剛才想出三個新奧義，等試完後就會回去。」
「……算了，只要父親大人開心就好。」
縱使背後再次傳來怪叫聲，索妮雅仍抵死不回頭，菲歐蓮札謹慎挑選詞語對她說：
「那個……令尊真的好風趣。」
「……別說了，菲歐，那些話對本宮來說是種諷刺……」
將菲歐蓮札交給海兒貝卡照顧後，修伊特與索妮雅朝艾德亞特的書房走去。
「你們終於來了，修伊特，索妮雅。」
在高大書櫃與擺飾圍繞下，坐於辦公椅上的艾德亞特說道。只是他的脖子歪得有些不自然，想必是在開發新奧義時慘摔造成的。
當修伊特與索妮雅坐在賓客用的沙發上時，艾德亞特把臉頰撐在十指相扣的手背上（由於脖子尚未扭回來，因此無法將下巴靠在上面）。
「吾輩已有很長一段時間沒看到你了，修伊特。身為監護人，希望你能經常回來探望爸爸喔。」
「我不記得有你這種爸爸喔？」
「先不提這個，剛才那位小姐是誰？」
「本宮也有相同的疑問——修伊，本宮不便當著菲歐的面前問這件事，但發生了何事，讓汝買下一名奴隸？本宮能理解汝想保護她的心情，不過汝並非樂善好施的那種人吧。」
「哈哈，瞧你說得那麼難聽，好像我是人際關係障礙患者。」
修伊特自嘲地笑出聲，接著聳聳肩，泰然自若地回答：
「也沒什麼，我只是想收她為徒。」
「原來如此，收她為徒呀，相信議員們也會接受……」
索妮雅滿意地點點頭，卻隨即愣住。
「…………汝剛才說什麼？」
「我決定收她為徒，讓她成為我的繼承人。日後由她來擔任英雄。」
「…………………………………………」
索妮雅整個人僵住。
「什麼————————————————！？豈豈豈豈豈豈豈有此理！汝是認真的嗎！？不對！汝沒發瘋吧！？只是在說笑對吧！？」
修伊特因索妮雅的叫聲產生耳鳴，他清一清耳朵後直說：
「有什麼問題嗎？你不是也吵著要我趕快收徒弟嗎？」
「本宮是叫汝挑選挑選真正有資質的人才！不是隨便找個人充數！更何況汝無視議會推薦的候選人，故意找個毫無戰鬥經驗的少女，難道是故意想找碴嗎！？汝這個舉動別說是如同拿泥巴塗在議員們臉上，根本是一腳將他們端進
泥沼里吧！？」
「聽起來真有趣，我下次來試試看。」
「不准！」
艾德亞特不知不覺間已站在破口大罵到面紅耳赤的索妮雅身旁，將手放在她的肩膀上。
「索妮雅，你先冷靜點——修伊特。」
聽著艾德亞特有別於以往的嚴肅語氣，索妮雅滿心期待父親終於要訓斥修伊特。
「這主意聽起來真有趣，到時可要通知爸爸一聲喔。」
「父親大人————————！」
「這也沒辦法啊，誰教其他議員總是把吾輩當成毛頭小子輕視吾輩嘛。」
「您是小孩子啊！」
索妮雅用力抓亂自己的頭髮，忽然無力地垂下頭。
「父親大人……您好歹也是議員，難道沒有什麼話想說嗎？」
「修伊特從以前開始就是個奇葩呢，哈哈哈。」
艾德亞特放聲大笑。
「嗚嗚嗚……不行，跟這兩個人說再多都沒用……本宮先去看看菲歐……」
索妮雅駝著背悄然走出書房。
室內只剩下兩人後，艾德亞特開口：
「……你是故意想找議會麻煩嗎？」
修伊特回以淺笑，不發一語。艾德亞特將背靠在辦公椅，眺望窗外的景色。
「今天的空氣很清澈，能清楚看見海茲威爾山脈。」
遠方能隱約看見一道山稜線，只是稜線上有塊不自然的缺角。
「相傳遭到破壞的地方，就是七十年前英雄與強大的〈默示錄之獸〉交戰時留下的。由於那頭默獸太過強大，該名英雄與敵人同歸於盡，留下那片遺址。」
「別拐彎抹角，你到底想說什麼？」
艾德亞特正眼看著修伊特。
「英雄自古以來都很短命，其中大約有一半戰死沙場。沒錯——存活率僅有五成。」
艾德亞特眯起雙眼，仿佛看穿修伊特的心思繼續說：
「身為你的師父，同時也是前任英雄——吾輩的姐姐在歷代英雄中，算是堅守崗位很長一段時間。正因為吾輩就近陪在姐姐身邊，才有辦法看出一些端倪——修伊特，你現在的所作所為，應該是回想起慘死於眼前的她。想必姐姐當時已經——」
「我先走了，徒弟一事就麻煩你去向議會報告。」
修伊特打斷艾德亞特，從座位起身。
「修伊特，吾輩明白目前最大的問題，就是世人太過仰賴英雄。正因為如此，吾輩跟議員們才會成為你的後盾——」
「最終卻換來那樣的結果嗎？」
這句話讓艾德亞特啞口無言。
「……放心，我不會讓菲歐步上梅麗莎的後塵——絕對不會。」
修伊特轉身離開書房，不願再多談。
「……他的傷到現在仍未癒合啊。」
艾德亞特閉上雙眼，仿佛在為逝去的生命默禱。
「只有英雄才能成為人們的希望，修伊特。貴族或騎士團都無法辦到。不過——失去光明的人無法成為他人的光輝。」
艾德亞特對著空無一人的地方，訴說對某位青年的擔憂。
「對於修伊特而言——那名少女是第二任徒弟。吾輩不清楚你有何打算，但吾輩這次會履行自己的義務。」
修伊特將身體靠在瓦特修汀家正門，心不在焉地打發時間——
「汝一臉憂鬱地站在別人家院子前，是想觸人霉頭嗎？」
抬頭望去，索妮雅帶著兩名女僕走了過來。
「露出那種表情站在門口，可是會害我族蒙羞喔。」
「托大叔平時的奇言怪行，大家早已把這裡當成怪人集散地了。」
「別、別提父親大人了！會害本宮百口莫辯！」
索妮雅並未針對怪人集散地一詞提出反駁，想必她也有屬於自己的煩惱吧。
「那麼，你的事情都處理完了嗎？菲歐在哪裡？」
面對修伊特的提問，索妮雅眨了眨眼睛。
「汝在胡說什麼？她就站在汝面前呀。」
「嗯？」
修伊特此時才注意到，索妮雅帶來的兩名女僕，其中一名是海兒貝卡，另一名銀髮女僕則十分眼熟——
「……你是菲歐嗎？」
菲歐蓮札此刻的打扮，與當初奴隸用的粗布衣相差甚遠。
她已換成一身女僕裝，款式與海兒貝卡的衣服極為相似，只不過她的裙子更短，細節也有修改。
菲歐蓮札害羞地拉扯裙擺，似乎想儘可能地遮住大腿，但終究是白費力氣。
「……這是什麼癖好？」
「這部分由我來說明。」
面對修伊特的質疑，海兒貝卡向前跨出一步。
「我們絕對沒有想藉由『您變態到非常享受奴隸換上這種羞恥的女僕裝』這種謠言——來貶低世人對修伊特大人的評價。」
「我看這才是你的真心話吧。」
「大人真愛說笑，畢竟世人對您的評價早已低至谷底。還是您想繼續向下發展呢？需要我直接埋了您嗎？大人真有上進心，就讓我來送您一程吧。」
海兒貝卡迅速抽出一把不會反射光芒的黑色短刀，揮向修伊特的頸部，在千鈞一髮之際被修伊特擋下。
「你這是在幹嘛？想殺了我嗎？」
「既然有人願意助您入土為安，您就應該以死來回應對方的好意吧。」
「你說誰要入土為安啊。話說，這把短劍很明顯是用來暗殺的吧？」
「您誤會了，這是『服務主人的女僕七道具』之一·『特別適合用來切肉的水果刀』。」
「這句話真是毫無說服力……」
修伊特一臉無奈地鬆手後，海兒貝卡把短刀收進圍裙里。
「修伊，關於菲歐的打扮，其實有部分也是為了汝。」
「什麼意思？」
「汝也需要顧慮一下世人的眼光。若汝忽然與年輕少女同住一個屋檐下，會引來不必要的誤會吧。反正汝家荒廢成那副模樣，旁人看見菲歐，都會認為汝只是聘僱傭人來幫忙打掃房子。說穿了就是掩人耳目。」
此說法還算合情合理，總比被人誤以為是變態好多了。
「那、那個，索妮雅大人……」
菲歐蓮札小心翼翼地從旁插話。
「這個……很感謝您為我準備這套衣服……但我的款式為何跟海兒貝卡大人不同……？」
相較於海兒貝卡所穿的經典造型，菲歐蓮札那套很明顯更加迎合男性的喜好。就算沒有像后街區裡的酒吧服務生般暴露，依舊令她感到羞恥。
「這個問題，由負責修改衣服的海兒貝卡回答比較快。」
海兒貝卡感受到其他人的目光，以平日那張淡然的表情，簡短地回答：
「這是我的興趣。」
面不改色的她，仿佛在反問「有意見嗎？」導致眾人放棄追問。
「這、這件事就先到此打住……菲歐。」
索妮雅目不轉睛地打量菲歐蓮札，五味雜陳地皺起眉頭。
「本宮當初早就看出汝天生麗質……不過打扮完後，更是讓人大開眼界呢。」
菲歐蓮札洗去身上的污垢，經由海兒貝卡的巧手梳理過頭髮後——原先一身髒污的她宛如脫胎換骨。在陽光映照下，銀色秀髮有如雪原般閃閃發光。不知是長期營養不足，還是種族本身的特性，菲歐蓮札的身材苗條到毫無一絲贅肉。洗去污垢的肌膚白淨無瑕，仿佛絲綢般光滑柔嫩。
「您、您過獎了……」
菲歐蓮札低頭遮住發紅的臉龐。然而，從頭髮間露出、精靈特有的長耳朵卻已完全泛紅。
「修伊，汝沒有什麼感想嗎？」
被指名的修伊特，不解地歪著頭。
「你想要我說什麼嗎？」
「……唉，真是個不體貼的男人。一般來說，這種時候都會讚美對方或感到害羞。如今汝卻反問『你想要我說什麼嗎？』這種話？哼！這可不行，居然故意裝模作樣。難道汝以為這樣很酷嗎？如今早已不流行這種把妹招式啦，大木頭！」
「索、索妮雅大人，我並沒有放在心上。」
一行人就這麼說著牛頭不對馬嘴的話，慢慢走出瓦特修汀宅邸。
在商店街添購完菲歐蓮札的生活必需品後，眾人回到修伊特的住處。在海兒貝卡的指揮下，眾人著手清掃空房間，清出一間臥室供菲歐蓮札使用。經過一番折騰，終於勉強達到能讓兩人生活的狀態。
「那麼，本宮與海兒貝卡先回去了。修伊，汝可別對菲歐亂來喔。」
目送如此叮嚀的索妮雅離開後，屋子裡只剩下修伊與菲歐蓮札。
「接下來——」
此時才剛入夜。看著修伊從沙發上站起身，菲歐蓮札回想起索妮雅剛才的那番話，不由得緊張起來。
「我先去睡了，你也早點休息吧。」
語畢，修伊走向二樓的寢室。他走得很乾脆，菲歐蓮札甚至來不及回應。
先不提孩童，以就寢時間而言未免稍嫌太早。
（……難道他意外地容易疲憊嗎？）
菲歐蓮札歪著頭心想。
走進二樓寢室的修伊特嘆了口氣，坐在靠近窗邊的椅子上。
他靠在椅背上渾身放鬆，仰望天花板一陣子，接著慢慢將手伸向一旁的矮櫃，取出一本皮革封面的小冊子翻閱。那看似是一本筆記，裡面滿是略顯潦草的文字。
『聖歷五一七年／七月／十一日』
修伊特以窗外的月光當作照明，默默閱讀裡面的內容。
『上個月被默獸襲擊產生的傷口，復原得十分緩慢。
儘管恩寵的效力仍在，不過相較於一年前，明顯減弱。
發動千里眼時，眼球深處會傳來針扎般的刺痛。
難道是靈體的魔力循環停擺了？』
文章看起來很接近日記，不過與其說是記錄當天發生的事情，大多都是關於身體狀況的內容。
愈是翻閱到後面，關於身體欠佳的記述就愈頻繁。原先內容都有按照日期記載，不過到了某天，頁面呈現一片空白。
修伊特看向窗外，將意識集中於雙眼上，體內的魔力開始活性化，視角宛如切換到一隻水平飛去的鳥禽身上，眼前的景色不斷擴大——
「唔……！」
眼球內側傳來一股劇痛，體內魔力立刻停擺。修伊特待疼痛退去後，將目光移回筆記本，確認空白頁面的日期。
「……聖歷五一七年／八月／十日。」
自那天起大約一個月後的次日，發生一件令他永生難忘的事情。
（那天是我成為『英雄』的日子……也是師父的忌日。）
闔起筆記，封底寫著持有者的名字。
吉潔特·瓦特修汀。
（——錯不了。）
修伊特將多次重覆翻閱、前任英雄留下的筆記拿在手上，喃喃自語：
「我——再過三十天就會死。」
在皎潔月光的照映下，修伊特露出諷刺的笑容。
「很可笑吧……師父，這個世界的未來，將會託付在一名奴隸小鬼身上。」
修伊特必須在短短一個月內，將懵懂無知的奴隸少女塑造成英雄。
倘若英雄傳承工作未能如實完成——失去英雄的世界將如滾雪球般迅速邁向滅亡。
說起來，這世界永遠少不了看似喜劇的悲劇。
「……算了，總之我會盡力而為。假如失敗——這個世界就會跟著我一起陪葬。這真是……太可笑了。」
修伊特的語氣與這番話恰恰相反，空虛到毫無一絲欣喜之情。