第一卷 06 遇上炎狼（2/2）

「看起來像是什麼大型猛獸乾的。」

我不知道他們死因為何，一旁的莉莉倒是做出了推論。

「所以他們是被怪物幹掉的嗎？」

「應該是。」

「要是深入調查，搞不好能得到什麼其他線索。」

說著，我邁出步伐想到屍體那兒，卻忽然停下腳步。

他們跟之前水島美穗那時不同，已經死了有段時間，屍身腐敗且爬滿蒼蠅。我雖然有了殺人經驗，早已不再害怕屍體，但現在的狀況跟當時並不太一樣。

但，這件事非做不可。

這樁慘劇十之八九是怪物所為，搞不好還是我在營地時不曾聽過的種類。

要是現在沒能挖掘出線索，導致將來陷入困境，到時可就後悔莫及了。即使付出勞力只能得到1%收穫，我也不該在這時候吝嗇付出。

「好，那麼我就去驗屍看看……嗯？蘿茲，你怎麼了？」

我打定主意邁出步伐，一條木手臂擋到我跟前。

蘿茲挺身而出，我則是目瞪口呆。

「你是……打算代替我動手嗎？」

她肯定的意念，透過聯繫傳來。

「呃、喂，蘿茲……」這次她難得未經我同意，蹲下來開始檢視屍體。

「蘿茲，你還是負責護衛，由我來調查比較好吧？這樣也比較好跟主人報告結果。」

但蘿茲舉起手回絕了莉莉的提議，我甚至從那背影感受到某種義務感，就像是聽到她說『這事非得由我來不可』。

蘿茲收集起散落的屍塊一一檢視，接著又迅速將遺物過目一遍。

至於我們，只能站在稍遠處瞧著她。

不知不覺，我完全被眼前的屍體吸去注意力。

事後一回想，那毫無疑問是要命的破綻。

何止是要命，甚至真的差點害我丟了性命。

「主人！」

突然，莉莉發出尖銳的警戒聲。

儘管注意力落到別處，我還是保有最起碼的警戒，身體勉強呼應了她的警告。

「什麼！？」

一回過頭，草叢裡飛跳出的某個東西映入視野。

而我才剛目睹，一旁的莉莉早已對著那玩意兒直衝而去。

「休想得逞——！」

那就只是單純的衝撞，因為她根本連使用魔法的時間也沒有。至於為何沒使用矛，則是因為她估計，靠那東西阻攔不了猛衝向我的襲擊者。

「咕嚕嗚喔！」

「呀啊！？」

莉莉的身子雖然被撞飛，但襲擊者也偏離了原先的路徑。

沖著我而來的一副『獠牙』，在離我五十公分的地點發出清脆的一聲咬合。

襲擊者一著地，隨即重整姿勢。

趁著這空檔，我好不容易架起大盾。

飛竄而出的那玩意兒——等我發現那是頭灰色的狼，它早已再次迎面撲來。

我舉盾對準它，站穩腳步迎接衝擊。

「嗚、唔喔喔喔！？」

劇烈撞擊傳來，但我只與之抗衡了一下子，就被撞得仰倒地面。

不妙——正當我心慌著，空氣里響起了一陣呼嘯聲。

壓在我身上的力道突然消失，我趕緊起身。

狼隔了段距離落地，而與之對峙的，則是原本還在遠處的蘿茲。看來一見到我遇襲，她立刻就趕來身邊。

「謝了，蘿茲。」

但蘿茲手裡卻沒有那把該要有的斧頭。原來她剛剛見我有難，情急之下拿它去砸狼，雖然成功救我脫離險境，但手裡如今卻只剩一面圓盾。

「吼嗚嗚嗚嗚……」

體長兩公尺有餘的灰狼發出咆哮。我記得在營地時，大家稱它為『火獠牙』，而特質則一如其名……

「蘿茲，小心點，它要噴火了！」

正當我放聲大喊，狼就在同時張開大口。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

接著，它就像是火焰噴射器般，噴出紅色的火焰。

蘿茲毫不遲疑地衝到我面前，以盾擋下火焰。

盾雖然一時擋下火焰，但無形的余焰，卻衝破蘿茲的防禦。

紅色的火焰，在我面前逐漸延燒開來——

「嗚哇……啊啊啊啊啊！？」

——差點被火焰吞噬的我在千鈞一髮之際，被人給扛到一旁。

「主人，你沒事吧！？」

「莉莉嗎！？」

趕來救我的，是繃起一張秀麗臉蛋的莉莉。

原來她先前替我抵擋突襲後，隨即站穩身子，再次趕來救我遠離火焰。

在森林裡奔馳的莉莉不只抱著我，還抱著加藤。由體格來看，這一幕實在是不可思議，但她怪物的臂力，讓這看似不合理的事成為可能。

「蘿茲，幫我拖住它一下！」

莉莉果斷下令。

蘿茲隨即停下腳步，以盾抵擋火獠牙噴出的火焰，並踏穩馬步阻絕火獠牙的去路，不讓它追向我們。

蘿茲自製的愛用盾牌雖然是木製，卻因魔法效果不隨火焰起燃，擋下了大部分的火焰。

確認我們已離開射程後，蘿茲解除防禦，改為採取迴避。

火獠牙的火焰雖然緊追不捨，卻總是被她以巧妙的毫釐之差躲開。

魔法傀儡的防禦力似乎遠比那木製傀儡的外觀要更高。蘿茲照理說應該身受不少灼燒，但由那迴避動作來看，她受的損傷似乎不多。

看著她的動作，我鬆了口氣。

「主人！不介意我們打倒它吧！？」

莉莉把我放到地上，從掌心裡浮現魔法陣。

「喔，無所謂，那傢伙成不了我的眷族的，所以不用客氣儘管出手！」

「收到！」

莉莉掌心裡的魔法陣發出鮮明的藍光。

就我所知，魔法陣是施展魔法時不可或缺的。

魔法陣的顏色決定魔法屬性，大小決定魔法威力，而圖案則決定魔法的性質為何。

之前在營地時，有些人對這類事物特別講究，在短短一個月的異世界生活里，就把戰鬥用的魔法大致分類完成。他們將直徑三十公分上下的魔法陣列為第一階層，擁有小型手槍程度的殺傷力……諸如此類。

而莉莉花了幾秒鐘建立的魔法，是第二階層的水魔法。

那殺傷力可與狩獵用的大型槍枝匹敵，擁有劍的性質。

三把水劍在空中浮現，如隼般翱翔而去。

「吼嚕啊啊啊啊啊！」

那射擊對我來說快得幾乎不可視，但火獠牙卻臨時停止噴火，一個翻身躲過了那一擊。

然而，這一步顯然也在莉莉的預料之內。

「汪嗚！？」

蘿茲扔出的盾牌，狠狠打在火獠牙的鼻尖上。

見到它在空中失去平衡，蘿茲隨後乘勝追擊。

蘿茲雖然拋下了一身武防，但如今火獠牙在失衡的狀態下被她纏上，發揮不了自己的速度優勢。

蘿茲把狼頭夾在自己腋下，順勢將狼身壓制到地面。

嗚嗚嗚的哀嚎不停響起。

在營地，火獠牙被列為比魔法傀儡更危險的怪物，因此見到蘿茲赤手空拳撲上去，著實讓我一時捏了把冷汗。不過看樣子，她似乎是搞定了。

火獠牙真正可怕之處，在於它們總是成群出沒。不過這次攻擊我們的就只有這一隻，也或許就是因為這樣，蘿茲才得以拿下勝利。

最後，莉莉用風魔法割過它的頸部，火獠牙才終於斷了氣。

「……結束了……嗎？」

旁觀這一切的我，終於呼出憋了許久的一口氣。

心臟的跳動劇烈到令人生厭，我知道自己此刻表情正因緊張而僵硬。

「真是把我嚇出一身冷汗。加藤你沒事吧？」

「……是。」

加藤點了個頭，表情顯得有些蒼白，但我想我此刻應該也是半斤八兩。

「抱歉，成了拖油瓶。」

「不，要這麼說的話，我也一樣。」

聽到她的自責，我也苦著一張臉。

之前魔法傀儡那一戰雖然由我們先發制人，但我們當然也有遇上敵人埋伏的時候。我雖然自知是個累贅，但可沒料到竟然拖累她們到這種地步。

這次能捱過只能說是運氣好——當然，還多虧莉莉與蘿茲的挺身相助

。

而這次能獵到火獠牙，同樣是走運的事。從今天起，莉莉也許就能透過擬態能力獲得狼的嗅覺，偵查能力也能更上層樓。

在那之後，我們又回頭繼續調查學生的屍體。但遺憾的是，並沒發現什麼新的線索。不過說是這麼說，其實我打從一開始就不抱期待，所以倒也不怎麼失望。也許，他們就是被剛才的火獠牙幹掉的也說不定。

我們比先前更加提防周遭，在森林裡繼續前進。不過這一天卻沒再遇上怪物，我們也就返回洞窟了。