第二卷 第一章『年幼的少女與壯年紳士』（1/2）
台版 轉自 輕之國度
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修圖：Mari
第一話
梅爾貝爾城西側大街由於來自港都帕斯科姆的商品交易活絡，充滿了朝氣。白天路邊也有小吃攤販出來做生意，因此洋溢這一帶的香味著實刺激食慾。
現在時刻是中午十二點，報時的鐘聲才剛響完。
小吃攤成排並列的市街其中一區，兩個男人正坐在椅子上用餐。
「——是嗎……因為魔族的襲擊……那麼，你的家人……米蕾和莉姆沒事吧？」
覆滿絨毛的耳朵垂掛在頭部兩側的犬獸人，如此問道。
腰後的尾巴也從椅子上垂落，幾乎快要觸及地面。包裹著豐腴身體的衣服是以異國風格編織、並且施加了刺繡的布料製成的商人服。由這一身價格不菲的行頭，可以窺知這位人物的生意經營得很順利。
「莉姆沒事。米蕾她……在逃亡的途中被魔族……」
回答犬獸人——多雷的，是一位狼獸人。
相較於就算客套形容也算不上結實的多雷，狼獸人的身體則受過相當的鍛鍊，足以發揮獸人得天獨厚的體能。
穿著皮革制的鏜甲、一身以戰鬥為目的的裝扮，男人精悍的面孔若形容有如野獸也不為過，但講話的語氣卻很沉穩。
超過一百九十公分的互軀，就算坐著也比多雷高出一顆頭。
狼獸人——亞諾爾德談到無法救出妻子的話題，微微皺眉。
手指撥弄著單邊耳朵上的舊傷疤，深嘆了一口氣，等待多雷再次發話。
「……抱歉，沒想到發生如此遺憾的事，本來只是想找你聊聊往事，是我太輕率了。可惡，要是當時我也在場就好了……」
多雷過去曾和亞諾爾德在同一個村子生活，不過雙親很早就去世，約十多年前，他便決定離開村子成為商人。
腦筋動得快、辦事總能掌握訣竅的多雷，每天過著忙於鞏固商人地盤的日子，但一次也未曾回到村子。
在梅爾貝爾城偶遇昔日老友，也不過是昨天的事。
為重逢感到歡喜的兩人，今日於是這般約了個地點報告彼此的近況。
「別說啦……你那身鬆弛的肌肉又能做什麼？搞不好為了幫助你逃命，連我都會被魔族給殺了。」
以豪爽的笑聲帶過感傷的氣氛，亞諾爾德拍拍友人的背。
「嗚……咳咳……說……說什麼啊……我以前可也是挺能戰的……」
背後的衝擊使多雷嗆得忍不住咳嗽，他一邊反駁。
不過的確……看他頂著凸出來的肚子，應該很久沒有鍛鍊了，實在不像能在戰鬥中派上用場。
「那是以前。你都幹了十年多的商人，要是跳到魔族面前，包準會被秒殺。」
「你可真敢說！好吧，那我只好再重新開始鍛鍊——」
「不准！不……拜託你不要。」
對於多雷氣勢雄雄的發言口，亞諾爾德以極嚴肅而冷靜的語氣阻止他。
「怎……怎麼啦？突然……」
語氣的急違變化，使多雷訝異地回望著亞諾爾德。
「不……抱歉。我只是希望你今後也能作為商人好好活下去。我想剛才的應該是玩笑話，但你可別真的跑去找魔族做些什麼喔。」
「……啊，思。」
亞諾爾德以嚴肅神情想表達的意思——多雷馬上就理解了。
坐在身旁的狼獸人實力絕對不弱，反倒該說很強。
若真的就從前而論，自己的確多少能與他對等交手，但都經過十年以上了。
亞諾爾德更加增強了實力，自己則衰頹了。
然而這位友人卻說，光是救女兒一個人就費盡了精力。
雖然沒有實際與魔族對峙的經驗，但確實從中體會到了可怕。
換書之，坐在身邊的友人是在打從心底為他擔心。
「——對了，莉姆怎麼了？我本來想說至少和她打聲招呼。」
為了轉換氣氛，於是多雷有些刻意地改變話題。
照亞諾爾德剛才的說法，女兒應該沒事才對。
多雷的視線投向空中，微眯起眼。
雖然他只知道莉姆年幼時的模樣，但印象中長得像米蕾。在他遙遠的記憶里，認為她長大後肯定會變成種似米蕾的美麗女性……
亞諾爾德不知道，其實多雷以前暗戀著米蕾。
結果最後和米蕾結成連理的是亞諾爾德，不過多雷並不對此感到怨恨。
因為他和亞諾爾德以及和米蕾雙方的交情，就是好到能夠坦率祝福他們。
「我記得她長得像米蕾……現在應該變得很美吧？太好了，太好了。」
「怎麼聽起來很像在說好險不是像爸爸……？」
「思？你這解釋沒錯啊。要是像你的話……那可就慘了。」
「找我吵架是吧，我奉陪。看我怎麼鞭策你那身鬆弛的肉體。」
「好極了。你要是小看商人的毅力，我可就傷腦筋了……是說為什麼沒看到她？」
一面享受著如遙遠往昔般的抬槓，多雷再次詢問。
「要是見到你，就不得不提到村子被襲擊的事了吧？她的內心……還沒辦法對那次的事件釋懷。有時候半夜還會呻吟。」
「原來如此。」
「所以……她現在應該正在盡情享受美麗的風景。」
「思？什麼意思……？」
亞諾爾德露出玩味般的笑容，多雷感到有些奇妙，催促他繼續說下去。
「來到這個城之後，我們過到了一名有趣的少年。年紀大概和莉姆差不多或者更小……不，記得他本人說自己比較年長一些……算了。」
「那個少年是獸人嗎？」
「不，是人類。而且人不可貌相，擁有驚人的劍技。第一次見到他時就不弱了，之後還在短時間內進步神速。偶爾我們會和他一同以冒險者身分接受委託，最近他似乎還
學會了魔法。論體能或許是我占上風……但真要打起來的話，大概很難贏過他。」
這番話令多雷有些吃驚。
居然讓這位強韌的獸人都說出了「可能贏不了」這種話。
相較於人類，獸人的體能十分卓越。
不僅如此，亞諾爾德在獸人當中也算是有在鍛鍊的類型，體能上獲勝是理所當然。
若無法光靠體能勝出，就表示對方的本領達到了比亞諾爾德更上一層樓的境界。
說到底，具備魔法素質的人類本來就很少。
就種族而言，最具魔法素質的是精靈、龍人或魔族：相反地，獸人或矮人幾乎沒多少人能使用魔法。
人類則是居於中間位置，不過以種族來說，具備天賦者的比例應該不怎麼高。多雷印象中是如此。
「那可真是不得了的少年……然後呢？他是怎麼和莉姆拉近關係的？」
「一開始是因為他們年紀相仿，莉姆這麼消沉，所以我拜託他當莉姆的聊天對象。起先不怎麼順利，但莉姆最近漸漸恢復開朗，或許都是誠二的功勞。」
「誠二就是那位少年的名字嗎？」
「是啊。他們兩人現在應該已經在鮑達爾濕地區，邊享受著美景邊吃午餐了。」
亞諾爾德大概純粹只是以一名好爸爸的立場，對於女兒恢復朝氣的經過感到欣喜，不過多雷稍微心生了惡作劇的念頭。
也算是失戀的小小報復。
「哦？兩人已經是父親認可的交情啦？」
「……什麼？」
見他一臉懷疑，多雷對上鉤的友人進一步追擊。
「不，就是說，莉姆她……和誠二？是……」
「哈！哈！……別說傻話了，他們兩人都還是小孩子呢。」
亞諾爾德硬是擠出笑聲，想要帶過腦中閃過的些許不安。
「那我問你……你幾歲才意識到米蕾是一名女性？」
「……」
「不就和現在那兩人的年紀差不多嗎？」
亞諾爾德手握的陶製杯子戰裂——劈嘰啪嘰……砰！
碎片爆飛開來。
發現惡作劇似乎過頭了，多雷苦笑著看了一眼粉碎的杯子，向攤販老闆道歉並塞了幾枚銅板給對方。
「——只……只是開玩笑啦。從你的話里聽起來，誠二似乎是個不錯的少年，大概不要緊吧。」
「啊，喔喔，是啊。」
亞諾爾德努力想掩飾動搖，不過微微顫抖的手卻抓著只剩握把的杯子往嘴邊倒。
多雷觀察著他的摸樣，突然視線停留在對
方的耳朵上。
亞諾爾德的單邊耳朵有如被撕裂般缺了一角。
「……喂，你那個傷疤……」
「思？這個嗎？喔喔……這個不是魔族襲擊村子時造成的。是你離開村子之後弄傷的。」
「那個，剛才雖然跟你開了那種玩笑……不過，你不要緊嗎？」
多雷窺伺著友人的臉色詢問。
得知米蕾身亡的消息，多雷受了不小的打擊，但最戚傷的應該還是身為家人的亞諾爾德和莉姆。
與懷念的友人重逢，提及的話題內容牽涉到過往回憶的機會，自然也就多了。
都已經聊那麼久了才問是有點太遲，不過這句話是在擔心讓失去妻子的友人談過往的話題，會不會造成負擔。
「不必擔心。我已經……不要緊了。和你這位與米蕾同樣交情深厚的友人閒聊，確實是會憶起那個時期的往事。」
「……」
「現在這樣提及，多少有點令我難過……但同時卻也很高興。」
「這又是……為什麼？」
一下子無法理解話中之意，多雷露出感到不可思議的表情。
「我知道許多關於她……米蕾的事。但或許她還有我所不知的一面。從和你的談話當中……或許能夠發現到她全新的一面。」
「……是啊。」
「雖然已再也無法見她一面——但這一定會是……一件讓人開心的事。」
多雷將喝到一半的杯子放回桌上，之後便低著頭喃喃說了一句：
「米蕾她……一定很幸福吧……」
雖然離開村子的理由是雙親早逝、對故鄉已無留戀，但暗戀的對象與友人結合，這件事也稍微推了多雷的背後一把。
花費了十年以上的歲月經商成功，而他的內心也相當平靜，甚至打從心底認為兩人若能過著幸福生活也不錯。
儘管如此，在他聽說了米蕾的死訊之後，還是無法否定有「要是當初與我結合，一起離開村子的話……」的感情從沉澱於內心的堆積物中探出了頭。
不過這樣的戚情馬上就被多雷從內心拂去。
這樣就夠了——他如此心想．
「……這個傷疤……我記得是莉姆七歲的時候吧。米蕾當時病倒了……因為紅熱病。」
所謂的紅熱病，是發生在亞諾爾德他們居住的地區、原因不明的風土病，罹患的病人受到高燒折磨。發燒症狀會持續七天七夜，抵抗力弱的人甚至有喪命的危險，是一種難治之症。
具備魔法素質的獸人極端稀少，村子裡並沒有人會使用治癒魔法。
就算有，只要無法理解病因，藉由魔法治癒的機率也很渺茫。
不過森林裡住著一種叫作「藥龜」的龜型魔物，只要將長在它們甲殼上的青苔煎來飲用，就能夠幫助退燒、達到對症下藥的效果。
「我記得……一般的退燒藥草沒辦法發揮功效。」
「是啊。藥龜雖然不是好戰的魔物，一旦靠近果然還是會襲擊人。而且還挺強的。」
「我也曾經見過。看它們的模樣……想要得到青苔可有得拚命了吧。」
就算如此，只要能幫助退燒，亞諾爾德在所不惜。據說在他打算出發前往森林時，還被米蕾挽留了。
不必靠那種青苔，我也可以努力靠自己康復，所以拜託別去冒險。
亞諾爾德煩惱了一會兒，最後決定聽米蕾的，並殷勤地看護她的病情。
—經過了三天，看不下去米蕾因高燒所苦的，是女兒莉姆。
『爸爸太沒出息了！媽媽由我來救！」
留下這樣的一封信，她獨自一人在夜裡前往森林。
早晨亞諾爾德看過信之後，立刻也緊追在後衝進了森林。
找到莉姆的時候，正好是藥龜堅硬的下巴即將咬碎莉姆的瞬間。
莉姆嬌小的身軀傷痕累累，她在奄奄一息的狀態下，一邊哭、嘴裡一邊叫喚。
「結果……怎麼樣了？」
多雷催促著話題繼續，亞諾爾德苦笑並回答：
「真的是千鈞一髮。不過我和女兒現在都像這樣沒事，所以結果你也想像得到。我被咬斷一邊耳朵……體也受了幾處的傷，但總算救回了莉姆。這個舊傷疤就是當時所留下的。」
「哇~真是亂來……你說她那時才七歲？哎呀呀。」
「好不容易總算甩開藥龜回到村子，之後又是一場浩劫。我渾身都是血，莉姆又哭個不停，一進家門，米蕾看到我們差點昏倒。」
回想起當時的狀況，獸人撥弄著缺了一角的耳朵，稍微輕笑出聲。
「接下來要說的才是莉姆厲害的地方。她把握在掌心的東西遞給米蕾……你猜是什麼？」
「該不會是……藥龜的青苔……？」
「哈哈！真不愧是我的女兒。」
亞諾爾德說，米蕾當時露出了喜怒交加的奇妙神情。
首先莉姆由於獨自擅闖森林的行為受到斥責，臉上挨了一巴掌，哭得更是悽慘。
米蕾告誡她：『等你至少能以自己的力量為事情負責，再去考慮想要成就什麼目標。』
能夠帶回青苔是因為有亞諾爾德的救援，不然光憑莉姆一個人，鐵定早就被藥龜吞進了肚子裡。
當時的莉姆連這番話里的一半意思都無法理解，只顧著抽抽答答地哭，不知現在又是如何。
對於紅腫著臉頰哭喚的女兒，這位母親接下來一改態度，輕輕抱住她，對她說
『謝謝你。』
溫柔、慈祥撫摸女兒頭的模樣，就彷佛前一刻表現出的震怒是一場虛幻。
「而這之後又是另一場折騰。發高燒的米蕾就這麼直接昏倒，我身上的傷口也血流不止，結果莉姆又開始哭了起來。多虧了其他村人的幫忙，事情總算平安度過，但當時可是造成了一場不小的騷動。」
這……還真是辛苦了。不過話說回來，沒想到米蕾會有這樣的反應……她成了一位了不起的母親呢。她以前明明也時常亂來，才沒資格說別人……」
多雷緬懷地說道，亞諾爾德疑惑地反問他：怎麼回事？
「喔喔，這件事你大概不知情，米蕾小的時候——曾經說想看村子附近的沼澤之主，就把我當成誘餌推進沼澤里——……」
「什麼……有這種事？她從來沒跟我提過……」
——聽著這些往事，亞諾爾德像是要慢慢咀嚼般隨著一字一句點頭，眼角略微浮現淚光。
「——抱歉，好像變成都只有我在說話。」
「沒關係。能和久違的老朋友說說話，總覺得心生懷念。」
等到兩人聊了好一陣子，時間也經過了許久——
「好。雖然天色還很早，我們要不要換個地方慢慢喝酒？」
多雷拿起喝光的空杯子做出往嘴巴倒的動作二示意要去喝酒嗎？
「你的工作不要緊？」
「喔，今天不要緊，就盡情喝個痛快吧。」
「……唔，那我剮好知道一個不錯的地方。」
壯碩的獸人站起身，體型有點圓的獸人也接著跟進。
「話說回來，你呢？生意進行得還順利嗎？」
「還算不錯。詳細狀況等到了店裡再聊，我現在是靠著西方群島各國與利榭爾王國之間的貿易來賺取利益。聽說最進會推動與群島各國發展貿易的政策，讓人真想歡呼聲：阿爾貝特大人萬歲。」
阿爾員特，提歐•貝拉德——是統治梅爾貝爾一帶的領主的名字。
雖說是領主，但也是現任利榭爾國王哈汀的親弟弟，與國王交情甚好，能夠彼此對等地交換意見。阿爾貝特沒有和兄長哈汀爭奪國王寶座，自己退居為商業都市梅爾貝爾的領主，讓兄弟之間的繼承問題圓滿收場。
阿爾貝特具備貨真價實的商業才華，發展與他國的貿易，為增強國力做出了貢獻，此一事實在商人們之間也相當有名。
與群島各國的貿易發展政策，也是阿爾貝特與哈汀攜手推動的。
「我覺得利榭爾王國應該儘早和斯別恩帝國斷絕關係。竟然靠著武力脅迫和骯髒的策略，銷售劣質的農作物跟家畜……那樣子根本不算是做生意。」
「好啦，冷靜點。」
「……思。不過藉由這次的政策，情況應該能稍微改善。說到底，斯別恩的傢伙根本瞧不起人類以外的種族，實在教人火太。我們會被趕到南方生活，全都是那些傢伙的錯……」
多雷雖然將憤怒的情緒表露於外，但還是欠缺了點魄力。
掛在頭部兩側的耳朵憤怒地顫抖、圓滾滾的尾巴筆直朝上豎起，不過和身旁的獸人比較起來，就形成了一幅如可愛寵物般的獸
人氣鼓鼓摸樣的光景。
「好，我知道了，多雷。等下我一邊喝酒一邊聽你慢慢說，別這樣吼叫。」
「不，抱怨就到此為止。接下來要告訴你的是我初次經商的經過——」
——於是兩位獸人便漫步朝著商業區前進。
第二話
六月第四周，光之日。
「——被逃掉了啊……現在有點提不起勁去追耶。」
望著散發白光的流體生物——光史萊姆逃跑的背影，我喃喃自語。
浮出清澈水面的水草隨風搖曳，能將壯闊的山脈盡牧眼底的這個地方，被稱呼為鮑達爾濕地區。
地球上或許也有這種洋溢著大自然氣息的場所，但終究不可能出現史萊姆這種魔物。
換言之——這裡不是地球，而是異世界。
年紀輕輕才十八歲就不幸遭逢車禍，於是我轉生來到異世界「伊莉斯」。
如今正作為一名冒險者，享受這個世界，度過我的第二次人生。
「你還好嗎？今天最好還是別勉強了。」
「也是，我們回去吧。」
正在為我擔心的，是有著貓耳和尾巴等基本配備，貨真價實的貓獸人——莉姆。她有著蜂蜜色的瞳仁和栗色髮絲，至於眼角帶著淚痕則是有理由的。
得到莉姆的父親亞諾爾德先生許可，我帶著她一起來郊遊幫助她轉換心情，結果突然遭到魔族襲擊。
老實說，我還以為死定了。
雖然勉強才成功擊退了魔族，但是身體也累積了相當的疲勞。當我們正打算回城，史萊姆卻不識相地出現——這是幾分鐘前剛發生的事。
平常我都是獨自來鮑達爾濕地區修行，以史萊姆為對象鍛鍊魔法技能，因此我心想「那就陪你過個幾招」，誰曉得才打了一下就被它給逃了。
雖說是要鍛鍊魔法技能……不過我的修行和一般人有點不同。
「盜賊神技」——這是我在轉生時接受特別優待而得到的稀有技能，簡單說就是能
從對象身上盜取技能，是一項窮兇惡極的能力。
雖然不一定都會成功，但只要能「掌握對象持有的技能情報」，並且「目視到技能效果」，就能夠藉由「直接觸碰對象」來發動技能。
我本來打算奪取剛才那隻史萊姆的光魔法技能，視認過它的魔法、砍了它一下之後，它卻全力衝刺逃掉了。
話雖如此，我已經沒有力氣去追趕它了。
…。現在就聽莉姆的，乖乖回城去吧。
我跨上騎獸——鱗龍盧克的背，將莉姆拉上來，讓她坐在我背後，離開了鮑達爾濕地區。
—最後總算平安抵達梅爾貝爾城。使我鬆了口氣。
回到熟悉的商業都市梅爾貝爾，不久之前才剛和艾爾芭這名可怕又強勁的魔族展開過死斗的事，簡直就像一場夢。
梅爾貝爾是我轉生到異世界之後承蒙關照的城市，商業十分發達。
「——辛苦了。」
出租騎獸的店員與我們寒喧，並摸摸盧克。
載著我和莉姆的騎獸盧克，也是向經營騎獸出租的店員借的。身上覆蓋的鱗片色澤宛如濡濕的烏鴉羽毛，這種龍作為騎獸的能力十分優秀。
不過它今天載著我和莉姆兩人活動，再加上碰到魔族，應該身心俱疲了。
「今天受了這傢伙不少照顧，請讓它吃點美味的東西。」
說完，我額外付了一些錢給店員。
「哦！小哥你真的很中意這傢伙呢。如何？之前我也有問過，要不要買下它……」
以前我曾經詢問過，想購買盧克的話，必須支付的價錢高達三十萬達拉。
「不，我的錢根本還不夠。」
我手頭的錢大約才十萬達拉出頭，還遠遠不足以購買。
在這個世界——不，在這個城市只要付五十達拉就足夠飽餐一頓，騎獸究竟多麼昂貴是可想而之。
「那麼，明天也拜託了。」
盧克作為騎獸的能力無可挑剔，但離別之際我還是在它頸邊摸了幾下，初次對它說出唯一的一句抱怨。
「——今天的回程路上，你至少稍微跑慢一點嘛……」
「……咕嗚嗚；」
不知盧克到底是否理解，它輕聲嗚叫地看著我。在它那雙澄澈的雙眸注視下，我逃出了唐外。
…．好了，因為回來得此預計早，離日落還有…段時間。
但總不能為了沉浸在背後體驗到的幸福的餘韻，就把好幾個小時都浪費掉。
有幾件事情要做。
「好，盧克已經交還了，接下來去冒險者公會。」
我出聲呼喚等在店門外的莉姆。
—回程途中，我拜託莉姆保密別說出遇到魔族的事。
基本上，我想要當作一切全都沒發生過。
莉姆雖然是答應了，但問題在於我身上變得破破爛爛的鏜甲。鎧甲有好幾處被艾
爾芭的長槍刺傷，最後還吃了一記弓與風魔法的合體技——「暴風之矢」（我擅自命名的），側腹部位前後都開了個大洞。
被貫穿的側腹雖然靠著魔法治癒了，細微的裂傷也在生命力強化技能下癒合得完好如扔，但鎧甲的問題可就沒這麼好解決。
要是亞諾爾德先生看見我的模樣，一定馬上就會被拆穿發生了什麼事。
唯獨這點我是無可奈何，所以我打算購買新的鏜甲。
其實我頗中意這件皮革鏜，不但活動自如，防禦力也不差。原本我就預計下次也要在吉格先生的店裡挑一件相似的。
當然，為了這個目標，就必須先準備好某樣東西。
莉姆似乎覺得多少該負點責任，本來打算替我支付鏜甲的錢，不過被我鄭重婉拒。
雖然離買下盧克還很遙遠，但還不至於為錢所困到這種地步。
再說……就算當時莉姆沒有沖向對方，八成也還是免不了一戰。
從莉姆那裡得到的報酬只要有笑容、廄謝的話語，以及留在我背上的餘韻，我就心滿意足了。
我很滿足。
……這很重要，因此我在內心反覆告訴自己。
就算再吃個兩三發「暴風之矢」，我也一定還能再次站起。
——好了，這種精神論就留待今晚再自己去慢慢思考。
回到剛才的話題。
由於莉姆表示至少希望在我去買東西時同行，我便帶著她前往冒險者公會。
去那裡的原因是，我想知道艾爾芭給我的白魔水晶值多少錢。
作為替艾爾芭治癒騎獸的回禮，她扔給我這個閃耀著白色光輝的寶玉。
「白魔水晶」——內部注入了魔法的寶玉。
雖然我靠著特殊能力「盜賊之眼」多少看出了性能，但這玩意的價位大概多少？
這個也許不太屬於公會素材收購櫃檯的專業範圍，但我們的席耶娜7薤應該能夠解答疑
「——你拿的這個……是很珍貴的東西呢。」
席耶娜小姐看著卵形的寶玉喃喃說道。
她是一位能幹的公會職員，打從我初次拜訪冒險者公會起，就受了她不少照顧，是個穿著一身典雅服裝、將淺棕色長髮綁成馬尾的美人大姊。
認真凝視著寶玉的茶褐色雙眸……似乎異於平時的營業笑容，讓人從中感受到充滿
女人味的嬌媚氣息。
難道不管哪個世界的女性，都受不了珠寶飾品散發的誘惑嗎……？
比起那種東西，金屬散發出美麗而眩目的光澤才更使我著迷，但我不打算否定對方的審美觀。
「使用傳說中的金屬製作武器」——我在梅爾貝爾的中央圖書館翻到這本書時，內心激昂得爆表，也留下了美好的回憶。席耶娜小姐對寶玉感到興奮的情況大概也像我一樣吧。
超稀有最高硬度金屬……光從這個詞彙的語戚就興奮得顫慄，這樣的我哪有資格品評他人？
；腦袋的一角沒完沒了地想著這些沒建設性的東西，以慈愛的眼神守候著席耶娜小姐，好一會兒之後——
「——唔！……失禮了。誠二先生您持有的這顆白魔水晶，我也不清楚真正的價格。只不過，這麼大一顆，交易的金額絕對是以白金幣為單位起跳。請稍等一下……我記得珠寶飾品的專門店應該是在商業區的中心地帶——」
目光一面盯著想以地圖出示地點的席耶娜小姐，我一面在腦中反芻她哪才的那番話。
交易的金額以白金幣為單位起跳——也就是說，至少不會少於十萬達拉。
真的假的……這樣小小的一顆石頭，居然就遠勝過我一個月所賺得的酬勞……？
明明才只不過是能被握在掌心的大小，沒想到如此價值不菲。
向席耶娜小姐請教完店家的所在地之後，根據她的說法，白魔水晶是在極小的機率下才會被開採到的罕見寶玉，經常被加工成珠寶飾品；而且由於可以將魔法注入其中、兼具實用性，因此能以高價進行交易。在人類當中能使用魔法者的比例不高，所以沒有
能力的貴族也會拿來作為護身用品，相當具有實用價值。
至於能夠蓄積的魔法強度——這邊應該可以套用魔法技能的L V吧？——則似乎是依據寶玉的大小。由這顆寶玉的前持有者是艾爾芭來看，大概可以注入強度相當高的魔法。
「請問……可以看得出現在這顆白魔水晶裡面裝了什麼魔法嗎？」
我很認真地希望別因為稍有個什麼閃失，結果造成太火球在公會裡面爆炸。
「是的，可以。請把白魔水晶拿起來，對著光看看內部——……雖然閃耀著美麗的光輝，但卻是透明的對吧？」
照她所說的，將白魔水晶對準窗外照入的光線，於是看到了在光線的折射下扭曲的風景e
隔著透明的寶玉看到的澄澈世界，帶點幻想的氛圍。
「我也想要看看。」
將白魔水晶交給身旁的莉姆，她看著寶玉內部，喃喃說著「好美」，接著凝視了好一會兒。
…，感覺莉姆對寶玉或發光的東西不太戚興趣，純粹只是由於美麗而開心。依透光的角度不同，裡頭映出的風景於變萬化，她也隨之抖動尾巴，模樣滿有趣的。
「要是裡面注入了魔法，就能藉由白魔水晶內部發出的獨特光輝來確認。火魔法的話就是紅色……之類的。還有，假使真的注入了魔法，只要不特意發動就不必擔心。」
特意發動——指的就是在內心默想釋放白魔水晶裡頭蓄積的魔法。
由注入魔法的當事人決定「關鍵」字眼，而他人只需藉由默想關鍵字，也能夠釋放魔法的力量。
附帶一提，依照光輝的強弱，也能就某種程度判斷出魔法的強度。
「能使用魔法的人，都會針對自己的魔法賦予某種形式的符號，大多數的情況都是直接以那個符號作為關鍵。」
…．指的就是命名吧？我懂。
使用魔法的人，為了將魔法的想像具體化，都會為自己的魔法命名。以火魔法為
例，不要單純只是變出火，而是將魔法命名為「火球」來射出火焰彈，這樣一來想像才會比較容易定型。
換言之；
買下白魔水晶的貴族或者其他人，委託魔法師注入魔法。
假設我注入「火球」，並直接將關鍵設定為「火球」這個字眼。
如此一來，貴族只要在危急時默想「火球」，魔法就會發動、灼燒敵人。必須事前將關鍵字告訴貴族，而就算白魔水晶被敵人搶走，對方也無法使用。
要是這顆白魔水晶裡頭注入了魔法可就麻煩了。
因為發動的關鍵只有艾爾芭才知道——……不過話說回來，這玩意裡頭之前注入的魔法到底被她拿去做什麼用途了……我有點不願想像。她說她單獨進攻利榭爾王國南部的要塞，所以一定是在當時使用。
不管怎樣，我得到了情報，這顆白魔水晶目前是可以出售的狀態，而且還可以賣個高一價。
嗯……我本身就能夠使用全屬性魔法，所以拿去換錢應該不成問題。
難得席耶娜小姐都告訴我珠寶飾品店的地點了，於是我打算去看看。
道過謝之後，我準備走出公會。
「——對了。」
聽見身後席耶娜小姐出聲，我回頭看她。
「因為白魔水晶是昂貴的寶玉，而且還有護身的功用……所以我也聽說過有人會將鑲嵌了小顆結晶的飾品送給戀人作為護身符喔。」
原來如此，真是佳話。
不過我覺得把這個扔給我的艾爾芭，應該連一微米這種可愛的心情都沒有。我也不認為魔族會有這種風俗。
啊啊……這麼說來，她確實是想要以弓射下我的心呢……就物理方面。
身體不禁為之一顫，我聽著席耶娜小姐繼續說下去。
「要是誠二先生送我這麼棒的禮物，我一定會幸福得昏倒。」
「……。啊？」
她說……什麼？
我瞬間全身僵住。
明明是熟悉的聲音，但入侵我耳朵的卻是陌生的語句。
她到底……在說什麼……？
這個人到底在說什麼？
不，冷靜一點。可別誤以為席耶娜小姐難得顯現嬌羞。
這很明顯有詐。更正，她只是在捉弄我。
「呃……那個，請別開年幼的人玩笑，萬一有小孩子認真把這當一回事，是會很可怕的喔。」
「因為是誠二先生，所以我才這麼說的喔。」
席耶娜小姐含蓄地輕聲笑著，真搞不懂她說的話到底哪部分才是認真的。
…，思……真是猜不透這個人。
就某種意義而言。或許比艾爾芭還難纏。
—表情恢復正經的席耶娜小姐，向我鞠了個躬，隨即再次以近乎完美的營業笑容對我說：
「抱歉在執行業務時說了失禮的話。不過誠二先生也一樣，問了我公會業務之外的事——……所以我們扯平了。」
看著微笑的席耶娜小姐——總覺得被她將了一軍。
「——席耶娜小姐是不是喜歡誠二啊？」
「……！你……你怎麼突然這麼問啊？莉姆小姐。」
走出公會，莉姆一開口就冒出這句天真的問題。
因為有點出乎意料，我也莫名其妙用起了敬語。
「因為，她說如果收到誠二送的禮物會很開心。」
視線對上她那圓溜溜的金黃色瞳仁，我徐徐對她解釋。
由她那雙給人天真無邪印象的眼神來看，似乎沒有別的意圖。
「……她完全只是把我要著玩啦。那個人以看我傷腦筋的模樣為樂。」
「？……我不太懂。」
莉姆歪頭，一副感到不可思議的表情。
啊啊……希望莉姆能夠永保這顆純真之心。
不，我絕對不是想說席耶娜小姐的壞話。與她像剛才那樣的對話也很有趣……如此心想的我，是不是有著樂於被人放在掌心玩弄的興趣啊？
席耶娜小姐的隱藏技能「不可視的牢籠」果真不好對付……是說若當真有這種稀有技能就太恐怖了。
玩笑就暫時就此打住。
「——那麼，我們去下一個地方吧。」
目的地是沿著這條大街往北前進就會抵達的珠寶飾品店。
—這就是珠寶飾品店嗎…：
雖然以梅爾貝爾城為據點活動了好一段時日，但至今當然毫無拜訪這類商店的機會。
店門外掛著畫有閃亮珠寶飾品的時髦招牌：牆面所施的雕刻，洗去了一般石造建築物散發的粗獷感。
…．以簡單一點的說法形容這間店的外觀——萬一只有我自己來，恐怕會覺得害羞得不敢推門入內。幸好有莉姆陪我一起來。
可以看見有幾名外貌驃悍的男性守在店門附近，是這間店的警衛嗎？
話雖如此，總覺得他們醞釀出的氣氛真是與這間店格格不入。
；我將手伸向門，先一度握拳、稍微深呼吸後才推開門。
要賣的是高價商品，所以我有些緊張。
我完全不懷疑席耶娜小姐是否可能說謊（※若騙我的是席耶娜小姐就沒關係》，以白金幣為單位的價格絕對是錯不了。
但也由於如此，萬一被敲竹槓，損失的金額也將會很可觀。
本來想過是否乾脆請唯一曾與我有交情的商人巴特先生幫忙，但沒辦法碰巧找到人，對方也有工作在身。這間珠寶飾品店既然能開在這麼熱鬧的大街上，擔心被騙或許是我太杞人憂天。
若對方開出來的價格自己可以接受，那麼賣掉了就無需後悔。
—走進店內，我四處觀望。
地板上鋪著軟綿綿的長毛地毯，牆上掛著室內裝飾，至於商品則似乎並不會被赤裸裸地擺出來展示。
是直接拜託店員，店員再拿出來讓客人過目嗎……？
現在我眼前正好進行如此的交易過程。
除了我和莉姆，店內還有四個人。
櫃檯的另一側有兩名店員——年長的男性和年輕的女性。
男店員正在接待的應該是客人，也是兩名……一名少女和一名壯年男性。
少女正在觀賞的珠寶飾品，收納於點綴著豪華裝飾的盒子。
由面容看來……還很年幼。
少女曾一度回頭看我們，給我的印象就如字面敘述，是個嬌小的女孩。
端整的五官加上金髮碧眼，而且頭髮還是法國卷，除了「千金小姐」一詞就再沒有別的字眼可以形容。洋裝——覆蓋著下半身的圓鼓鼓曲線（長禮服？）（註：ball
gown -女性在正式社交場合穿著、長度及地、裙身有著弧度的晚禮服）——上頭綴滿了輕飄飄
的荷葉邊，水藍色的布料相當適合清透白皙的肌膚。
我的想像力貧瘠得連自己都想哭，若要以一句話來形容她給人的感覺，就是「做工精緻的法式人偶」有了生命，動了起來。
年紀是——十二歲……還是個小孩嘛。
先前我也用過「盜賊之眼」調查白魔水晶。這個特殊能力是和「盜賊種技」一併獲得的，不僅可以鑑定道具，也能夠偷窺他人的狀態檔案。
主要是為了掌握對象的技能，我才會使用這個能力，但同時也會看見年齡。
居然來這種店購物，太不檢點了。
…．我深知必須尊重女性的隱私，而且為了確認狀態檔案就必須集中意識，所以我不打算濫用這個能力偷窺他人。
雖是如此，我卻不小心把人家徹底看光光了。
我不打算辯解，做了就是做了，我既不後悔也不打算反省。
不小心看見了也沒辦法……是說這女孩居然是領主的女兒？
喔呼……原來如此。
雖然梅爾貝爾是個商業發達的都市，有許多商人和工匠在此做生意，但也絕對算不上是個自由的都市。既然這裡是利榭爾王國的領土，就必然有統治這個地區的領主。民眾必須向領主納稅，領主則制定讓民眾方便生活的制度。
這點常識我可是有研究過。
附帶一提，冒險者則被免去了納稅的義務……不如這麼說吧，因為已經從完成委託時領到的報酬里事先扣除了。因此冒險者不必受縛於納稅的義務，得以遊歷各國。難怪過了規定期限都沒有接任何委託的冒險者會被剝奪身分，若是基於上游的原因就很合理
—簡單來說，這位太小姐的身分很崇高。
不適合來這裡的人反倒是我。
晚一做出失禮的舉動，搞不好會遭受處罰，這可不是鬧著玩的。剛才看見的那些男人原來不是店家的警衛，而是這位大小姐的護衛。
也許我來錯時間了……一面如此心想，我將目光由大小姐的身上移向站在她身旁的男性。
我本來以為會是她的父親——領主本人……結果猜錯了。
這個人不管從三百六十度的任何一個角度觀察，適合形容他的單字都只有一個——「執事」。
白色襯衫上面穿著一件紅褐色的西裝背心，外頭再配上與我印象中的西裝構造有些不同的黑衣及黑領帶……這若非執事，還會是什麼？鼻子下方蓄著整齊的凱撒胡，銀色長髮在背後綁起，藍色的瞳孔一瞬間望向我這裡。
我也特意回看他。
年紀四十五歲……咦……等等……？這個人怎麼回事？
不但「劍術」和「體術」技能都L V 3，還持有L v 2的「土魔法」。為何會有武藝如此高超的執事…．
該不會他的舊業是傭兵，所以是兼任護衛的執事？就像亞諾爾德先生，雖然才剛當上冒險者，但早就具備相當強的實力……反正轉職是個人的自由。
…．我也一樣，不曉得自己幾年之後會變成從事什麼。
好了，雖然在腦內自言自語了一堆，但其實打從走進店裡也才過了幾秒鐘。為了不失禮節，我對大小姐和執事稍微點頭表示打招呼。
打完招呼，我走向手邊正閒的另一位女店員。
「我想要出售這個，請問你們願意多少錢收購？」
看到我從袋子取出的白魔水晶，女店員面露些許訝異。
「請：…。請您稍等。」
她只說了這句話，接著便急忙走向男店員。
到底怎麼回事？
「——莉姆，你知道吧？」
「思，放心。」
或許是有些緊張，莉姆聽見我出聲，耳朵倏然豎起，並且簡短地回應。
兩人事前已經套好話了，萬一被問到這顆水晶是在哪得到的，該怎麼回答。我們想的答覆很簡單，就說是碰到有人因騎獸受了傷而困擾，幫忙治癒之後，對方就送了這個作為答謝。
既沒有說謊，而且只要出示冒險者的公會證，也不必怕遭到懷疑……希望如此。
……？
等一下，為什麼全部的人都走過來了？
如果是因為要收購的是高價寶玉，而前去求助年長的男店員……也用不著連大小姐跟執事都一起聚過來吧？
「唉呀！是直一的耶！」
少女特有的高音於室內響起。大小姐一看見我帶來的白魔水晶就道出這句話，並且伸手抓起。
…：沒想到我也會有被人盜取東西的一天。
這位大小姐該不會奉行「別人的東西就是我的東西」主義吧？
「那個——」
「瑪莉塔小姐，這是那邊那位先生的東西。不事先問過對方就做出如此舉動……實在無法令人讚許。」
在我表示意見之前，執事就先責備了大小姐，於是她將拿起來的白魔水晶放回櫃檯桌面。
「我……我知道啦，只是有點激動罷了。」
「那就好。」
地位顯然是大小姐比較高，但她卻無法違逆執事，這種氣氛實在有些逗趣，於是我目光帶笑地看向大小姐。
「什麼嘛……？」
「不，沒事。」
大概是這一笑惹得她不開心，我被她瞪了一眼。
討厭，這個孩子好可怕——如此心想之前，大小姐已經雙手提起洋裝的裙襬，以完美的舉止自我介紹。
「我是領主阿爾貝特•提歐•貝拉德的女兒——名字叫作瑪莉塔。這位是執事羅金斯.克勞。剛才真是失禮了。」
「不，其實沒關係……」
「是嗎？那剛才的事就當作沒發生過。這樣子可以了吧，羅金斯？」
大小姐給人的第一印象……平時是個野丫頭：必要時則能表現得像個淑女。
面對立刻就恢復成輕鬆語氣的瑪莉塔，羅金斯雖然面有難色-但還是點了頭，並且向我們打招呼。
等我和莉姆也簡單結束自我介紹之後，羅金斯向我們說明了事情原委。
—嗯……據說是護身用的白魔水晶，由於不慎的意外（※瑪莉塔造成的）而碎裂廠。
想要尋求替代品，但是找到的結晶都太小顆，很傷腦筋。
然後我就帶著一太顆白魔水晶走進了店裡……事情的經過就是這樣。
我不清楚白魔水晶的硬度如何，但應該不是容易被弄壞的東西。
到底是做了什麼才碎掉的啊？
算了……反正我的目的是出售，他們若是想要就賣給他們。
「那個，請問你願意花多少錢買下？」
如果是領主的女兒，應該會闊綽地買下—
但我的些微期待卻一瞬間就瓦解。
「唉呀，決定合理價位的人不是我。你本來是要賣給店家的吧？若我直接從你手中買下，店裡的人就太可憐了。」
…，針對這一點，她說的可謂至理名言。
就店家的立場，他們買下這顆白魔水晶之後，還會再拿去委託工業區的工匠加工成珠寶飾品，最後將成品以不錯的價格出售，這才賺得到利益。
萬一我直接與瑪莉塔進行交易，這家店就沒得賺了。
但是……這樣對瑪莉塔來說不是比較虧嗎？要是琢磨成了珠寶飾品，相對地價格也會提高吧？
不，也或許是為了防止我遲遲不賣以抬高I魔水晶的價錢，所以才說出這種話牽制我。雖然我並不會為了抬價而狡猾地表現出要賣不賣的態度。
是說，絞盡腦汁去猜測對方的意圖這種聰明事，一點也不適合我。
雖然以她的年紀來說是挺老成的發言，但我幹嘛對著一個才十二歲的小孩認真煩惱啊？
於是我放棄思考。
我向男店員出示冒險者公會證，示意進行販售手續，並詢問大概的金額。
「這個嘛……因為這樣的大小市面上不常見……三十五萬達拉如何？」
……啥？
在我思路中斷的大腦再次重新啟動之前，瑪莉塔對男店員出聲：
「我說啊，這顆白魔水晶成為商口叩後的價格我大致猜測得到，我覺得收購的價錢應
該可以再高一點吧？」
真的假的……？
一開始提議的金額就夠令我震驚了，沒想到她還進一步抬價。
瑪莉塔……真是個可怕的孩子。
「真是敵不過瑪莉塔小姐呢。那麼……就假設我們到時候不賺不賠好了，三十八萬達拉向您收購如何？」
這次瑪莉塔也露出滿意的微笑。
「貿易就是要努力朝著讓大家都能獲利，都能眉開眼笑的方向進步——父親大人總是這麼說的。我找到想要的東西很開心，店家也有利潤可賺，而你——」
瑪莉塔回頭，食指不偏不倚地對準我。
「也能稍微賣個更好的價錢，真是皆大歡喜，對吧？」
挺起胸膛，一副「我已經彌補了初次見面時的失態囉」的模樣，令人不禁會心一笑。
討厭……這位大小姐是個好小姐嘛。
話說回來，對方只是這樣就便我臣服了，我還真是個好搞定的角色。
事先聲明，我是會全屬性魔法，但可沒有那方面屬性的癖好。
純粹只是覺得對方是位善良的千金小姐罷了。
正當我準備對店員開價的金額點頭，瑪莉塔再次開口：
「對了，這麼大顆的白魔水晶，你是在哪裡找到的啊？」
「瑪莉塔小姐，他們是冒險者，所以應該不乏這類的機會。太過問私事的話——」
「唉呀，因為我很在意嘛。」
這次就算羅金斯制止，也擋不住少女的好奇心。
正如意料之中的，我向她簡單說明了得到白魔水晶的經過。
「——真是個慷慨的好人呢。」
她這句話……不是懷疑的諷刺，似乎只是純粹發表感想。
「對方應該很珍惜那隻騎獸。」
「哼思！你身上是帶著很昂貴的治療藥嗎？」
「因為我稍微會一點魔法，普通的傷勢都治得好。」
不知是否對我的回答產生興趣，瑪莉塔摘下自己的髮飾，遞到我面前。我困惑地從她手中接過，但到底怎麼回事？
「我開始稍微對你產生興趣了。那個髮飾上面裝飾著小顆的白魔水晶，不介意的話，請你試試在那裡面注入魔法。」
……．原來是這麼回事。
會使用魔法的人類雖然不多，但應該不至於那麼稀奇吧？
我是不曉得自己到底哪裡打開了這位十歲出頭少女的興趣開關，但無所謂。
……話說回來，黏在這髮飾上的白魔水晶可真小。
甚至還不到我小指指甲的大小。
「請問。要是注入的魔力超過白魔水晶的容許量，會怎麼樣？」
根據席耶娜小姐的說法，我記得可注入的魔法強度和白魔水晶的太小成正比。
替我解惑的人是瑪莉塔身旁的羅金斯先生。
「那種狀況下，白魔水晶就會碎裂。」
他若無其事告訴我的事實還挺可怕的。
喂喂，萬一弄壞了要我賠償，我可不願意。
我將髮飾還給瑪莉塔，但她不打算收回。
「當然，就算壞了我也沒有怨言。」
哦哦？……簡單說就是這麼回事吧？
像我這樣的年輕小伙子，使用的魔法哪可能超過容量的上限，她是這麼想的吧。
話說瑪莉塔的年紀明明才是比我還小。
…．那就讓你瞧瞧，我的魔法到底有多麼高深莫測！
我握緊髮飾，使勁全力發動最威猛強大的超大規模破壞魔法——才怪，是「治癒光」。
唉呀……因為萬一爆炸就太可怕了。若是這個魔法應該就很安全。
該說果不其然嗎……雖說我早就猜想應該會超過負荷，髮飾上的白魔水晶果真應聲碎裂。
只要調整魔法的強度，應該就不至於弄壞；可是一旦存心想弄壞，就真的壞了。
雖然擔心會爆炸，不過沒能注入完成的魔法化為瑪那消散，融進了大氣里。
這才不是我的錯。
但我還是帶著些許愧疚的心情，默默地將髮飾還給瑪莉塔。
對方果真依約沒有責備我，接下來拿起了我帶來的白魔水晶。
「萬一這個碎掉的話，責任全由我承擔。請你再試一次。」
「……你希望我注入什麼魔法？」
這個就不會壞掉了……就算我使出全力應該也不會壞。
既然如此，和先前不同，我就該事先詢問對方希望注入什麼樣的魔法。
「就注入你最自豪的魔法吧。」
自豪的魔法……嗎。
那麼，就只有先前才剛習得的那個了。
反正也不用擔心會爆炸，就乾脆試試看。
—可是，等等。
假設我成功注入完成，可是會使用元魔法……而且還能將融合所有屬性魔法的想像具體化的人類，應該十分罕見吧？
以前我在圖書館讀過的《綠毛蟲也能理解的屬性魔法教科書》，上面就有記載，具備元魔法的素質、並能使用火、水、風、土、暗、光等所有六種屬性的人，在擁有魔法天賦的人當中也是極為稀少。
我是運氣好，才能從出沒於鮑達爾濕地區的炫光史萊姆身上奪得元魔法技能，並且在和魔族艾爾芭戰鬥時，成功將融合所有六種屬性的魔法的想像具體化。
萬一被對方認定有利用價值，也有可能被捲入麻煩事。
說這是自我意識過剩，一笑置之……真的沒問題嗎？
—我猶豫了好半晌。
不過，若能勾起領主女兒的興趣，似乎也不是件壞事。
認識握有權力的人，拓展人脈也是很重要的。
當然，若對方人品惡劣的話，就應該避免被盯上。可是如果我沒有看走眼，瑪莉塔應該沒問題……我是這麼想。
再者，我已經決定要享受在這個伊莉斯世界的人生了。
雖然不打算急著尋死，但我也不想活得太平庸。
若以電玩來比喻，什麼事件都不會發生的遊戲是最無趣的了
…．就放手一搏吧。
我握緊白魔水晶，依序提煉六屬性的魔法，將它們各自停留在發動前一刻的狀態。
這些步驟……還挺花時間的。
慎重地完成前置準備，接下來將意識集中到掌心，一口氣將瑪那升華為魔法。
「……呼。」
—看來是順利完成了。
拿到光源底下，確認白魔水晶內部的六彩光輝。
瑪莉塔接過白魔水晶，起初面露驚訝，隨即陶醉地看著閃爍虹光的寶玉。
「……好美。」
她喃喃地說了這句話。
羅金斯先生也對此感到不可思議，口中念著：「這究竟是什麼樣的魔法……」
暫且不管他們兩人。我之後還得先跑一趟吉格先生的店，因此馬上拜託店員繼續替我完成出售的手續。
店家提出的白魔水晶收購價雖然是三十八萬達拉，不過心情愉悅的瑪莉塔更是為我多抬高了一些金額，所以最終成交價是四十萬達拉。
「……對了，發動這個魔法的關鍵字是—」
羅金斯先生會這麼問是理所當然。要是不曉得關鍵字，就等於買了一座密碼不明的金庫。
但是當他看見瑪莉塔不知為何正來回看著我和莉姆，話便中途打住。
「……瑪莉塔小姐，一方面是為了道謝，過幾天再請他們來宅邸里作客，您意下如何？」
「咦？」
「要將白魔水晶加工成珠寶飾品，也必須花費數日才能完成，到時候再請教關鍵字也不遲。他們兩位今天看來似乎還有事情要辦，將兩位久留在此也不好意思。」
「也……也對。既然羅金斯都這麼說了……」
看來我們似乎被邀請參加了上流的茶會。
「可以嗎？如果你們最近就會離開這座城，那麼也不強求……」
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