第六卷 番外篇「追求懷念的滋味」（2/2）

「吼喲！我也要用用看這個叫筷子的東西啦……」

啊，原來是這麼回事，了解了解。但是你要講出來我才懂你啊。

我微笑著交出手上的筷子，結果蕾伊一把就搶了過去。

她似乎特別熱愛鳥肉丸，費盡千辛萬苦想從鍋里夾起來，最後使出禁招，一口氣戳了好幾顆肉丸起來。看她在鍋大洋裡面大豐收，笑盈盈地把肉丸塞進嘴裡，我想這時候教她用筷子的禮儀就不識趣了。

好吧——我左顧右盼，亞諾爾德先生、米蕾女士、多雷先生、賽西爾小姐，四人酒酣耳熱開心吃鍋，氣氛比我們這邊成熟一點。

多爾佛跟泰德隔桌對坐，吃鍋吃得很開心，看來兩人格外合得來。

——哎呀？……點點人頭，還少了一個人沒來。

嗯——

我東張西望之後，悄悄離開餐桌。

「……艾爾芭，你在這裡啊。」

我在離餐廳不遠處，發現要找的人就坐在樓梯上，就出口喊她。

之前也是一樣，看來她真的很難融入大家。

「這是我努力做的火鍋，請你吃看看吧。」

我將一碟火鍋料交給艾爾芭，請她嘗嘗。

「……嗯，挺美味的，這就是你的家鄉菜？」

「是啊，不過吃火鍋就是要大家圍在鍋邊斗筷子才好玩就是了。」

「筷子……你是說這個？」

艾爾芭盯著我手上拿的筷子。

「是啊，就像這樣……把東西夾起來吃。」

我說著教艾爾芭怎麼用筷子，她也試著要用筷子夾東西來吃，結果劈啪一聲脆響，筷子就被捏斷了。

「啊，抱歉。」

啊……這應該是拿筷子拿得太用力了點，是唄。

艾爾芭把斷掉的筷子還我，看來似乎有點難為情。她平時總是沉著冷靜，能力又遠比其他種族要強，如果加上隱藏的笨拙屬性或許頗可愛的。

『討厭啦☆不小心把筷子折斷了，要是被人家看成神力女超人怎麼辦捏？嘻嘻☆』

……沒沒沒，這真的沒搞頭。

而且我要是把這話說出口，肯定會跟剛才的鳥肉丸一樣被刺穿，所以就把這個秘密留在心底吧。

「沒關係啦，我還有很多支筷子，過來跟大家一起吃吧。很快就學會了啦。」

我稍微強硬地把艾爾芭拉到餐廳入座。

「嗝～熱騰騰的火鍋跟好酒真是絕配啊。」

雷恩酒酣耳熱，給艾爾芭倒了一大杯酒。

她只是捧起酒杯啜了一口，動作有些僵，我看她還是挺緊張的。

「……你啊，真是怪人一個。」

艾爾芭對著我說了這樣的感想，似乎露出一點點，一絲絲開心的微笑。

「……原來喔，誠二今天說要做菜，就是這個原因啊。」

我隔壁的莉姆悄悄對我耳語。

「艾爾芭現在還是跟大家保持距離，你才找機會拉她跟大家吃飯對吧？」

我有八成的動機是想吃家鄉菜，但確實也有這樣一股想法。選擇吃火鍋的原因之一，就是火鍋吃起來比較有凝聚力。

「誠二這種貼心……真不錯。大家這樣一起吃鍋，感覺連心都暖起來了。我想……你的故鄉一定很棒吧。」

剛轉世的時候，我就沒想過要再回日本，但那裡畢竟是我的故鄉。

所以

莉姆這番話聽得我有點難為情，但更令我開心。

「莉姆……謝謝你。」

——大家酒足飯飽，我也將飯菜分給萊姆跟盧克，然後就抬頭望著夜空發呆。

「呼……像這樣也挺不賴的。」

平時吃的東西沒什麼好挑剔，但是吃到家鄉菜，感覺還是很暖心。要是哪天我得到烹飪技能，多做出一點家鄉菜應該也很有意思。

——我就是這麼想的。

◆◆◆

——時光飛逝。

在斯別恩帝國冒險者公會接受委託，就這麼過了幾天。

「請你收下一隻吧。」

除了委託的報酬之外，村民還送上另外一樣東西致謝——是一隻超大的雞。

如果要找個最貼近的名字來形容它，那就是蛇尾雞〈Cockatrice〉。

除了那條蛇尾巴之外，整個外觀看來真是非常熟悉。

看來這是村民所飼養的家畜，性格溫馴，肉質鮮美。

而且只要一隻就有幾十公斤的肉可以吃。

「謝謝大家，我們就不客氣地收下來吃了。」

我立刻將蛇尾雞放血，掏去內臟，裝袋之後帶回帝都去。

——是說，這該如是好呢？

難得有個好食材，但是這麼大的份量，得有個好地方才能調理。

我既不能借用客棧的廚房，放到爛掉也很可惜……可是直接把生肉給盧克吃又有點……

「哎，能不能借用高斯老伯的廚房？」

當我煩惱不已的時候，莉姆提出這個建議。

沒錯，高斯老伯的餐館是關門了，但廚具一應俱全。

我也打算好好運用高斯老伯讓給我的烹飪技能，所以立刻拜訪老伯的餐館。

「——當然好，反正我也打算哪天要賣掉，你現在就隨便用吧。」

高斯老伯一口答應，但是只有一樣要求。

「你做好的菜也讓我吃吃看……行不行啊？」

「行，當然行啊。」

現在找到了做菜的地方，再來就是想想要做什麼。

我把保存在技能球里的烹飪技能換成持有技能，觀察蛇尾雞的肉。

彈嫩的雞腿肉，粉色的雞胸肉，看得我立刻就想吃那道菜。

我立刻前往市場採買材料，準備重現回憶中的好滋味。

神奇的是當我擁有烹飪技能之後，自然而然就知道我需要哪些材料，才能做出我心裡想的菜餚。這真是太方便了。

「這加裘果應該能讓肉吃起來更美味。啊……這個瑟倫菜的根應該也用得上喔。」

加裘果營養豐富，還有像大蒜一樣的強烈香味；瑟倫菜的根口感清脆，還帶點辣味，吃起來有點像生薑。

「我還需要點麵粉，最好是連……嗯？這個薯粉是什麼粉？」

看來薯粉是先將薯類磨成泥，然後用棉布加水搓洗，將剩下的沉澱物風乾而成。啊……這應該就是太白粉了。

我正好想要，立刻就買下來。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！這……這不就是醬油嗎？」

我逛了幾家調味料專賣店，發現跟之前那種魚醬不一樣的醬汁，除了醬油之外不做他想。

真不愧是帝都，大陸各地的食材都匯集在此。我嘗了一口看看，沒有魚醬那種獨特的腥味，而且原料是黃豆，這百分百就是醬油。

我激動地買了一大堆醬油，又買了另外一堆東西，回到高斯老伯的餐館。

「——哎，你今天打算做什麼？」

我將食材擺在廚房裡，莉姆好奇地問我。

現在有新鮮雞肉，醬油，類似姜和蒜的蔬菜，再加上麵粉與太白粉。

有這些東西，應該就猜得出來了吧。

「我啊，打算來做個『日式炸雞塊』。」

很久以前待在梅爾貝爾城的時候，達利歐先生跟莉姆曾經按照我的要求，為我做過幾道菜。

白米飯加鹽捏成飯糰，加肉湯的煎蛋皮，雞肉裹面衣再用奶油煎過的雞塊，那些菜真是好吃。

但是我今天要做的日式炸雞塊，則是要在醬油里混進姜與蒜，再用熱油炸過，無論如何瘋狂的食慾都能鎮得住。

「莉姆，幫我切個肉吧。」

「好，我來。」

只要有我們兩個，分解軀幹就輕鬆多了。

我先拿適量的醬油與酒拌成醬汁，再將加裘果與瑟倫菜根磨成泥加入醬汁中來提味。調味料的份量純粹靠直覺，但是嘗上一口還真不賴，好驚人的烹飪技能來著。

再將大肉塊切成一口大小，全丟進拌好的醬汁裡面醃漬。

「呼，再來就等一下吧……」

肉塊都是以垂直肌肉纖維的方向去切，方便入味，而這肉的量可真不少。

仔細想想，做這麼多吃得完嗎？

找盧克跟萊姆幫忙吃……行嗎？

好吧，就趁醃肉的時候來做個雞油。

在剁蛇尾雞的時候剝下許多雞皮，皮下含有大量的油脂。

拿這些雞皮去炒，能更輕易獲得雞油。

巨大蛇尾雞的皮下脂肪似乎很優質，小火慢炒的過程中，慢慢飄出一股又甜又香的油味。

拿雞油炒雞肉，哪有不對味的道理？

——剛才醃的肉，差不多已經入味了。

我撈出吸飽醬汁的肉塊，先沾滿太白粉，再沾滿麵粉。

然後就丟進滿是滾燙雞油的大鍋里。

一陣舒爽的滋滋聲，油鍋里傳出油炸特有的香氣，震懾全場。

任何餓肚子的人聞了這股香味都要停下腳步。

我往旁邊偷瞥一眼，莉姆一雙琥珀色的眼珠直盯著鍋里瞧，那個表情超適合配上流口水的音效，可見她也是食指大動。

沒錯，給餓肚子的人聞這個味道，可以算是犯法了。

醬油微焦的香氣，配上肉汁在優質熱油里舞動的香氣，讓人忍不住想吸上一大口。

肉塊在小火的熱油里滾動，我看面衣開始變色了，就先撈起來一次。

等到餘熱的火侯透進肉塊里，再用大火熱油快炸一輪。

這麼一來，表皮口感就更加酥脆。

「好，大概就這樣了。」

撈起炸過兩次的酥脆雞塊，裝在盤中。

我拿起一塊放進嘴裡，嘗個味道。

一口咬下酥脆的面衣，濃醇的肉汁立刻噴濺出來。

可能是因為我用雞油來炸，連面衣也吸飽了那香甜的油味，再配上大把的肉汁，簡直就像大口吃雞油拌飯的感覺。

不是我老王賣瓜，這道蛇尾雞的炸雞塊……幹得好。

「莉姆也嘗嘗看吧。」

「嗯！」

迫不及待的莉姆，立刻伸手拿了一塊熱騰騰的炸雞。

「哈呼……喝呼……」

她先是喀滋咬下一口，然後就嚼個不停。

「這什麼啊！超～好吃的！」

莉姆兩眼發亮，大讚這道日式炸雞塊。

看人家開心吃著自己做的菜，就是感到莫名的喜悅。

「——哦，這個叫做日式炸雞塊啊。我聞到廚房傳出好香的味道，一直等著什麼時候可以嘗一口呢。」

我將炸雞端出廚房，高斯老伯和他太太瑪莎已經在座上等著。

「這可真好吃啊……就算是飼養的蛇尾雞，吃起來也比通常的雞要更腥一點……但是這道菜，醬油的香醇跟肉的口感可以說是絕配。嗯，這香料用的是加裘果跟瑟倫菜根吧……看來這兩種香料的搭配也可用在其他菜餚上……哎喲，不行不行，我已經金盆洗手不下廚啦。」

「這真是好吃，油炸的還能這麼清爽又甘甜……哎呀，這是不是用大鍋雞油去炸的？這麼用心做出來的一道好菜，感覺就像在吃我丈夫做的菜一樣……好神奇呀。」

能讓知名餐廳的老闆和老闆娘說好吃，令我信心大增。

我們四人就圍在桌邊，笑盈盈地一口接一口吃著雞塊。

「啊，等一下，差不多要煮好了。」

光這樣已經夠好吃了，要是再搭配熱氣蒸騰的白米飯一起吃，想必更加心滿意足。

我把雷恩之前做的陶鍋收在道具袋裡面，所以廚房裡正煮著一鍋陶鍋飯，現在差不多要煮好了。

「請配雞塊一起吃吧。」

「喔，是白米啊。我們比較習慣吃小麥就是了……嗯！原來如此，原來如此……這也是絕配啊。」

「誠二，可以再來一碗嗎？」

炸雞塊配熱米飯大獲好評，四人狼吞虎咽。

……不過這肉的份量還是太多了點。

醃好的肉還剩很多……如何是好呢？

——此時，餐館門口傳來輕輕的敲門聲。

怎麼回事？我上前應門，原來是館子的熟客聞到炸雞塊的香味，誤以為餐館重新開張而上門詢問。

「真抱歉，今天並沒有開門做生意……」

「高斯老伯，材料還多得是呢。如果方便，就讓大家一起來吃吧。」

這地方是我借來的，所以我想服務這些熟客。

「這樣啊……那就麻煩你了。」

在外面看情況的人出奇地多，請他們進來，竟然把座位全坐滿了。

「哎呀，走過門前突然聞到好香的味道，忍不住就停下來看了。」

「我還聽人說什麼高斯老伯又開張，連忙趕過來呢。」

「呵呵，這館子的菜色，對我這種家庭主婦來說很有參考價值呢。」

「媽媽～人家肚子餓，你在家都沒有煮飯啊。」

「弟弟乖，馬上閉嘴。」

……好唄。

在一旁聽著，就知道高斯老伯的館子之前有多受歡迎。

「好！我來怒炸一輪！」

「嗯，我也來幫忙。」

【本日菜單】

·雞油香炸蛇尾雞炸雞塊

·陶鍋炊米飯

——是有聽說，後來日式炸雞塊漸漸出現在許多餐廳的菜單上，家畜用蛇尾雞的需求量也隨之增加了。