第十二卷 第一章 群雄林立（1/2）
巴特達斯來到了十分接近魔王的地方。
他現年三十二歲。身經百戰的身體，目前正處於全盛期。
沒有多餘的脂肪，肌肉也沒有過於發達。兼備力量與敏捷，擁有一副理想的戰士肉體。
保護著這副高大身軀的衣服和鎧甲，經過一路的上激烈戰鬥，已然有所磨損。一頭黑髮也甚是凌亂。
但是身體上卻沒有一處傷痕，這都要歸功於他所持的魔劍的力量。被稱作「不滅閃電」的魔劍，擁有讓持劍者的傷勢瞬間痊癒的能力。
巴特達斯右手握著不滅閃電，左手用名為「破壞之劍」的魔劍擺好架勢，和一個年輕人對峙。
他銳利的視線所指之處，有一個砂色頭髮的年輕人，雙手緊握著大劍。
那正是巴特達斯唯一的弟子，洛克。
雖然那副軀體沒有鍛鍊得像師傅一樣強壯，但是闖過無數生死難關後也顯得非常剛毅，臉上和師傅一樣暗藏著鬥志，以毫不動搖的眼神盯著對手。洛克身穿淺灰色鎧甲，衣服和鎧甲，還有洛克自身都已經滿是傷痕。
這場景很是奇怪。
巴特達斯以打倒魔王，救出莎夏為目標，洛克也一樣，像追逐著師傅似的，也懷著打倒魔王的夢想。
兩人站立於昏暗的走廊中，距離魔王應該所在的寶座，恐怕不到三十費姆特（約300米）。
但是師徒倆卻面對面，把手中的武器指向彼此。
是巴特達斯讓事情發展成這樣的。面對堅持要一起戰鬥的洛克，他一邊用自己的魔劍擺好架勢一邊說到。
「你到底會不會拖後腿，就在這裡測試一下吧。」
然後，洛克接受了這提議。
兩人的同伴們稍稍拉開距離，有的人神情不安，也有的人在泰然自若地旁觀。同伴共有五人。
「——果然，還是不能接受啊。」
頭上左右兩邊扎著金髮的女孩嘟著嘴嘀咕道。她的頭髮並未全部束起，而是僅留一束，編成細細的辮子垂下。她一臉不滿地玩弄著辮子。淺藍色的眼睛透露著一絲倔強，左手持深紅色的盾，與盾同色的鎧甲令人印象深刻。
她名叫艾莉西亞。是和洛克一起旅行的魔劍使。
像是在贊同艾莉西亞似的，藍色頭髮的小巧少女用力地點了點頭。
身穿以白色為基調的長袍，她和艾莉西亞不一樣，沒有拿著武器。當然了，因為她是煉成師。是藉助精力之力引發各種現象的術士。
照亮走廊的，是一個漂浮在天花板附近的拳頭大小的光球，這就是她藉助火精靈的力量所生成的。
少女的名字是菲爾。是一群人中最年輕的，只有十六歲。雖然面無表情，但是翠綠色的眼睛和艾莉西亞一樣，透露著不滿的情感。
站在一旁的持槍少女是娜奇。擁有一頭黑色長髮與一對紅色瞳孔，和洛克一樣身穿灰色鎧甲。身高和其他兩人比起來，略顯高大。
臉上沒有了往日自然的笑容，她屏息觀看著師徒兩人之間的戰鬥。與艾莉西亞和菲爾不一樣，娜奇冷靜地接受了這一情況。
「艾莉西亞。我理解你的心情。但是，這是必須的哦。」
一位女性以教導般的口吻，向艾莉西亞說道。這位女士大約二十五歲。蜂蜜色的頭髮扎在腦袋後面，衣服上附著用金屬補強的革鎧，並披著純白色的披風。右手持劍，左手持盾。
她是妮舞。是艾莉西亞的師傅，也是她的遠房親戚。同時也是支持巴特達斯一路走到這裡的夥伴中的一員。
「師傅難道您認同這種事情了嗎……？」
艾莉西亞一臉疑惑地轉向自己師傅那邊。妮舞也一樣，在巴特達斯對洛克刀劍相向的時候就曾阻止過。
然而，她最後還是選擇了旁觀這場戰鬥。
「不是因為我認同了」
妮舞以似怒非怒的表情和口吻回答。但隨即又一臉不滿地嘆著氣說道。
「而是，根本無法阻止他們啊。」
「就是這樣。」
妮舞旁邊站著的中年男子——多卡德，一臉諷刺地笑著。有些灰白的頭髮束在後頸處，臉上紋著奇怪圖案的刺青。
身上只穿一件厚袍，連革甲都沒有。右腳從膝蓋開始就是義肢，右手握著一根手杖。
雖然看起來讓人擔心他到底能不能戰鬥，但其實他是本領驚人的煉成師，只要藉助精靈的力量，他甚至可以行動得比野獸還迅速。所以巴特達斯和妮舞才如此信任他，並和他一路走到了這裡。
「剛才也說過了吧，小姑娘。」
多卡德以開玩笑的口吻，向艾莉西亞和菲爾笑道。
「那傢伙，很珍惜這個少年。要不然的話，根本不會特地這麼做。他不想多說什麼，只想趕緊打敗洛克並把他交給小姑娘你們，然後趕緊去找魔王」
很容易就想像到了這副光景，艾莉西亞和菲爾，還有妮舞都一臉複雜的表情。她們所認識的巴特達斯，的確可能做出這種事來。
「但是，我們一路上打敗了好多隻黃金頸環的魔物呢。」
艾莉西亞用底氣不足的聲音反駁道。最強的黃金頸環的魔物，也被洛克他們打敗了。鑒可斯正面吃了菲爾的魔石一擊，被消滅後連魔鋼都沒留下。
「但是，那傢伙可沒有看到你們戰鬥的樣子。我和妮舞也沒看到。」
視線回到洛克和巴特達斯身上，多卡德拋出這麼一句話。
「那傢伙不僅要打敗魔王，還得救出莎夏。」
「這是怎麼回事？」
艾莉西亞歪著頭。菲爾和娜奇也是，眼神里充滿了疑問。看到她們的反應，老煉成師和妮舞互相對視了一眼，馬上就明白了。
艾莉西亞她們，還不知道勇者莎夏現在情況如何。
「話說，你們幾個是怎麼到這裡來的？」
「這個就說來話長了……」
面對師傅的提問，艾莉西亞開始支支吾吾。並不是不能說，而是不知道從哪裡開始說才好。雖然想在腦袋中整理一下思緒，但是一邊觀看巴特達斯和洛克的戰鬥一邊思考還是有些困難。
「有一座不可思議的塔，可以瞬間到達大陸的每一個地方，我們是用那個過來的。」
菲爾用淡淡的口吻，極其簡潔地說道。多卡德點頭表示理解。
「我聽說過。那座塔，好像是叫天空之塔吧？」
菲爾回答「是的」，同時並未把目光從洛克他們身上挪開。
「然後呢，關於勇者莎夏」
菲爾回到這個話題。看得發愣的妮舞，重新回過神，開始解釋。
這時，艾莉西亞她們才知道莎夏體內沉睡著光劍這件事，還有曾救過她一次，但是又再次被魔王巴洛爾掠走的事。
「事情就是這樣——」
多卡德像是早就在等妮舞說完似的插嘴道。但是目光仍然沒有離開巴特達斯。
「那傢伙，已經沒有精力去管除此以外的事情了。即使那位少年陷入險境，也不得不棄他於不顧。但是，那傢伙好像做不到這一點。」
「所以，只有像這樣比試才行？」
面對娜奇的提問，多卡德點頭回答。
洛克到底是不是，足以和他並肩作戰的戰士。
就算被逼入絕境，是否能不藉助他人的力量，以自己的能力逃脫。
「光顧著說那個少年了，你們幾個又如何呢。能讓那傢伙，集中精力和魔王戰鬥嗎」
多卡德目光沒有離開師徒倆人，但是聲音中的威嚴卻讓艾莉西亞和菲爾，娜奇三人不禁渾身一顫。
「當然了，你們的戰鬥方式和我們肯定不一樣。但是，如果指望我和巴爾援護你們，你們還是留在這裡吧」
故意沒說妮舞的名字，這既是因為多卡德的溫柔，也是因為他早已看開。就算巴特達斯和多卡德這麼說，妮舞恐怕也無法對弟子和她戰友們的危機熟視無睹。
「正如多卡德所說」
但是，和多卡德想的正相反，妮舞一反常態地對弟子們淡淡地說道。
「我也沒有多餘的精力，去救你們。」
像是要掩蓋她的話語一般，強烈的金屬碰撞聲響徹走廊。昏暗的空間裡頓時火花四濺。
師徒之間的戰鬥開始了。
巴特達斯舉起了左手所持的破壞之劍。
這從上往下劈的強烈一擊被洛克用自己的魔劍接住了。
——好重……！
這力道強得甚至讓洛克產生了雙腳陷入地板的錯覺。
直到現在洛克才感到不寒而慄。儘管如此，洛克仍然無法抑制住心中湧出的興奮。
自己成功接住了巴特達斯的劍。
洛克上一次和師傅過招，大
約是在半年前，說自己想要參加伽利亞奪回戰的時候。為了測試弟子的決心，師傅用木劍出招砍了過來。那時候，木劍折斷，洛克自己都不知道怎麼回事，就倒下了。
現在可不一樣了。洛克不僅沒倒下，而且身體保持著平衡。
洛克發出一聲戰吼，將巴特達斯的劍彈了回去。巴特達斯的眼裡浮現出一絲驚訝，嘴角露出微笑。
「看來你比那時候，稍微長進了一點啊。」
似乎，師傅也想起了那時候的事情。
巴特達斯是慣用右手的人。洛克瞬間明白師傅對他手下留情了。
話音未落，風聲一變，一道暗淡的寒光閃過。洛克立即向後跳去。
一股強得幾乎讓身體麻痹的衝擊襲向了這個年輕人。
鞋底在石板地面上一滑，停下來的時候，洛克已經被擊退了數十步。
「防得不錯。」
他手中的魔劍淡淡地說道。這把魔劍擁有自己的意識，並且可以說話。此魔劍名為賀布，其本來面目是一隻活了數百年的龍。對洛克來說，是一同闖過生死難關的重要夥伴。
「你的師傅真是一位驚人的戰士啊。」
「你指的是哪方面？」
「突進變得比以前更加敏銳了。」
洛克後背一緊。這事無需多想。自己和夥伴們巡遊各個都市，探索大陸遺蹟的同時，巴特達斯不可能什麼都沒有做。
——我的劍，能贏嗎？
洛克問自己。魔劍卻回答說。
「沒什麼好害怕的。你也成長了不少。」
「……你覺得我能行？」
「我一直陪在你身邊，看著你戰鬥。」
對魔劍來說，這句話無疑是對主人最佳的激勵。洛克吐盡肺里的空氣，臉上浮現出笑容。重新握緊魔劍，確認手腳的感覺。沒關係。已經沒有麻痹感了。
「——要上了。」
洛克猛蹬地板，一口氣縮短了兩人的距離。從右向左橫掃斬擊，被巴特達斯用左手的破壞之劍擋了下來。
洛克的攻勢絲毫不減，連續不斷地揮動魔劍。從下往上挑，再從上往下劈，然後突然改變角度正面突進。
每次劍身互相撞擊都迸射出火花，在火花消逝之前，又響起了下一次碰撞聲。洛克犀利的斬擊，被巴特達斯的劍盡數格擋。但是，巴特達斯仍然沒有要使用右手魔劍的意思。
「看起來，簡直就像是練習一樣……」
艾莉西亞表情嚴肅地嘟噥道。洛克的劍，碰都沒碰到巴特達斯一下。完全不是對手。
但是，在艾莉西亞旁邊一同觀戰的娜奇卻持反對意見。
「不，這說不定是……」
黑髮的持槍少女目不轉睛地盯著戰鬥形勢，說話的時候，也並未將頭轉向艾莉西亞那邊。
聽到二人對話的妮舞，看了艾莉西亞一眼，眼神里夾雜著意外、驚訝以及理解。弟子已經能夠跟得上戰鬥的節奏，看到弟子的成長，她在高興、放心的同時，也有一絲心痛。
作為師傅，可能的話，希望徒弟打消挑戰魔王的念頭。
她們眼中的戰鬥，形勢開始發生變化。一直在格擋弟子攻擊的巴特達斯開始反擊了。本以為他只是彈開了洛克的魔劍，沒想到他又趁勢舉起了破壞之劍。
動作迅速得讓人只能看到銀光一閃，下劈得動作沒有絲毫猶豫。這使得平時不把情感表現在臉上的菲爾目瞪口呆，發出了尖叫。
洛克既不格擋也不閃避。和師傅一樣，將魔劍水平舉起，咬牙向前沖，
和之前不一樣的金屬碰撞聲響了起來。洛克的魔劍一滑，架開了巴特達斯的劍。不僅如此，還將劍柄朝向巴特達斯刺了過去。
賀布的劍柄是尖的，而且硬度不同尋常。正面受這一刺的話，就算是巴特達斯也會吃不消吧。
妮舞摒住了呼吸，多卡德則「誒」了一聲。艾莉西亞看得發愣，旁邊的娜奇緊張地握緊了拳頭。她在想，洛克不間斷的攻擊，會不會是故意做做樣子，從而誘使巴特達斯反擊呢。
然而，魔劍的劍柄卻沒有碰到巴特達斯。察覺到弟子意圖的巴特達斯，扔下右手所持的不滅閃電，接住了逼近的劍柄。不滅閃電落到地上，發出刺耳的聲響。
「真可惜啊。不，應該說幹得不錯吧。」
巴特達斯一邊冷冷地自言自語，一邊迅速將手從劍柄處滑開。連同劍柄一起，抓住了洛克的左手。
洛克的身體保持手握魔劍的姿勢飛向了空中。艾莉西亞、菲爾和娜奇沒有注意到，巴特達斯僅用右手的力量就把洛克扔了出去。只有妮舞和多卡德看了個明白。
雖然洛克在空中試圖扭轉身體，但安全著地是不可能的，只能竭盡全力減緩落地傷害。重新站起來之後，也沒有呻吟的時間。
「要上了，洛克。」
巴特達斯開始了行動。他不顧掉在地上的不滅閃電，而是雙手握住了破壞之劍。剛才不管洛克怎麼連續攻擊都堅如磐石的巴特達斯，行動起來卻如風暴一般。迅速，而且猛烈。
「怎麼辦？」
「正面突進。」
魔劍簡短地一問，主人的回答也十分簡潔。
洛克和巴特達斯之間，除了年齡差以外，還有體格的差異。和高大的巴特達斯比起來，洛克算中等身高，攻擊距離是巴特達斯的比較遠。考慮到剛劍的威力，雖然很想拉開距離，但是這反而會對自己不利。
「——瘴氣開放。」
回應洛克所念的咒文，裝飾魔劍的四顆寶石激烈地閃爍了起來。從年輕人的身體裡溢出了黑色的霧氣，一邊螺旋上升，一邊在空中描繪出了無數古代文字。像是要纏繞在身體上似的，覆蓋了洛克全身。
這是瘴氣。洛克利用金色頸環的拉娜希對自己施加的詛咒，使得用瘴氣強化自己成為了可能。
從普羅多米爾出發，大約旅行了一年。洛克想要把在此期間學到的東西，全部使出來。
看到洛克的瘴氣之力，妮舞和多卡德露出驚訝的神情，但是巴特達斯的反應卻和他們不一樣。皺了皺眉頭之後，黑髮戰士露出了無畏的笑容，微微點了點頭。
「這樣，沒問題嗎？」
本來贊成師徒比試的娜奇也不禁皺起了眉頭。似乎是覺得使用瘴氣之力果然還是有點過火了吧。聽到她的疑問，艾莉西亞回應道。
「如果想展現出洛克現在的實力，我認為這是必須的。」
這不是堂堂正正的一對一決鬥。而是證明洛克不會拖後腿的比試。如果巴特達斯和洛克立場互換的話，他也會毫不猶豫地使用這種能力吧。
瘴氣纏身之後，洛克沒有立即行動，而是一邊調整呼吸一邊等待巴特達斯攻過來。在即將進入師傅攻擊範圍內的瞬間，洛克猛地向前衝刺。這速度，稍稍超出了巴特達斯的預想。
兩把魔劍猛撞在一起。巴特達斯瞪大了眼睛。洛克的力道，毫無疑問，比用劍柄突刺的時候大了許多。
「裝甲——地鬼。」
魔劍吟唱出簡短的咒文。洛克周圍隨之出現無數黃玉碎片一般的淡淡光輝，纏繞在身上。隔著交鋒的魔劍，師徒倆人視線相對。
「你又找到一把知性之劍了嗎？」
洛克內心不禁苦笑。的確，自從伽利亞一別，魔劍的造型和能力都發生了變化，巴特達斯認為這與賀布不是同一把魔劍也情有可原。
「之後再和你說。」
洛克將力量匯聚到握住魔劍的手上。黃玉光輝給予了年輕人前所未有的力量，支援著他。洛克挺出身體，向前邁出了半步。
就在快要推倒對方的瞬間，劍身傳來的強大壓力卻消失了。這是因為巴特達斯將劍收了回去。這樣做弄不好的話會很容易被砍到，但洛克的師傅卻面不改色地完成了這一動作。
銀色的火花飛濺。巴特達斯迅速改變姿勢，從另一個角度揮出了強烈的斬擊。
洛克勉強地彈開這一擊，翻轉手腕。賀布的劍身釋放出沙塵，之後變成沙暴向巴特達斯襲去。這攻擊出人意料，巴特達斯只好左手護住臉部，閉上眼向後退。洛克抓住這一機會，一口氣縮短距離。
但是這必殺一擊，卻被巴特達斯閉著眼橫掃魔劍彈開了。揮劍的洛克驚得目瞪口呆。師傅睜開眼，一臉冷笑。
巴特達斯揮劍從左邊攻了過來。洛克一邊對這攻擊速度感到不寒而慄，一邊舉起魔劍想要格擋。金屬聲響起，兩劍交鋒，隨後又立刻分開。
——這麼輕？
洛克在心中懷疑道。說是很輕，但接招的一方如果稍有不慎，還是會被這一擊橫掃打飛。就算如此，與之前的強烈斬擊比起來，感覺就像是在故意放水一樣。
但是，洛克立刻明白了事情並非如此。又一
擊，從右邊襲來。而且，速度是之前的數倍。
就算防住了，在反擊之前也會再次被破壞之劍壓制。洛克瞬間淪為了防守的一方。
地鬼擁有增強洛克力量，並削弱衝擊的能力。相反，行動會變得緩慢，巴特達斯看出了這一點。犧牲威力，採用了快速多次進攻的策略。
雖說威力降低了，洛克的體力還是被無情地削減著。不僅如此，巴特達斯有時還會從側面迅速橫掃過來，這使得洛克漸漸開始失去平衡。這樣下去，不出幾個回合，就會受到決定性的打擊。
「裝甲——風魔。」
魔劍也得到了同樣的結論吧。黃玉光輝消失，換為翠玉光輝繼續包裹著洛克的身體。
狼狽地彈開巴特達斯的劍，洛克捲起一陣風，向後一跳，逃出師傅的攻擊範圍。藉助風力，獲得了比以往更快的速度與更強的跳躍力，才得以成功逃脫。要不然，巴特達斯的劍肯定會命中洛克的身體吧。
微微吸了一口氣，洛克重整姿態，向巴特達斯砍去。黑髮戰士不為所動，將破壞之劍扛在肩上，等著弟子的進攻。
不知是第幾次交鋒了，劍的碰撞聲震耳欲聾。巴特達斯的一擊將洛克擊飛。但是，洛克在空中重整姿態，落地後又隨即高高躍起。再一踏牆壁，從空中向師傅逼近。
巴特達斯用鼻子哼了一聲，將破壞之劍的劍刃朝向地板，擺好了架勢。就在此刻，砂色頭髮的少年腳邊，突然捲起了風暴。洛克改變身體的角度，再次飛起，越過巴特達斯的頭頂繞到了他身後。然後急速向下斬去。
黑髮戰士迅速回頭，同時將破壞之劍扔掉。根據巴特達斯的判斷，對方已經進入了魔劍攻擊範圍的盲區，所以將魔劍扔掉，從而重置自己的攻擊範圍。
不僅僅是洛克，就連旁觀的艾莉西亞和娜奇、妮舞等人都驚呆了。
面對手持武器的對手，竟然扔掉自己的武器。眾人吃驚不是因為他的果斷，而是因為這次和扔掉不滅閃電的時候不一樣，這次扔掉武器之後可就手無寸鐵了。完全無法認為這是理智的行動。
面對洛克直接砍向自己的魔劍，巴特達斯身體微微一扭便躲開了。同時伸手抓住了洛克那握著賀布的手。雙手一齊發力，將洛克扔向牆壁。
洛克立刻起風，在撞到牆壁之前改變了身體的動向，勉強安全著陸。就在此時，撿起破壞之劍的巴特達斯已經逼到了眼前。
洛克用魔劍保護著自己，雖然想從側面逃開，但是接了一記重擊，翻滾在地。
「已經結束了嗎？」
「怎麼可能。」
洛克馬上站起身，微笑著應對。汗水止不住地往下流，呼吸也變得急促起來。一邊調整著呼吸，一邊輕輕敲動劍鍔。
這次是碧玉的光輝籠罩在洛克周圍，魔劍的劍身也帶著冷氣，被染成了藍色。巴特達斯眯著眼睛，一臉急躁的表情。那雙黑眸似乎想說，又要依靠那種沒用的小把戲了嗎。
雙手握住魔劍，洛克向巴特達斯衝去。就在還差幾步就要進入師傅攻擊範圍內的時候，帶著冷氣的魔劍釋放出了拳頭大小的冰塊。
冰塊隨即被破壞之劍一擊粉碎，但是洛克毫不在意地繼續突擊。忽然間，洛克的速度加快了。年輕人利用「水妖」的力量將鞋底冰凍，在地板上滑了起來。冰塊只是引誘巴特達斯出招的誘餌。
金屬碰撞聲響徹迴廊，一把魔劍旋轉著飛向了空中。這魔劍正是賀布。洛克本想趁此機會攻擊，但還是敗給了巴特達斯出劍的速度。
每個人都認為勝負已定——除了洛克本人。
巴特達斯本想趁勢將劍刃對準弟子，卻不得不急忙向後躲閃。但右肩還是被劃出了一道小小的傷口。
洛克的左手，握著一把瘴氣凝成的黑劍。要是巴特達斯的反應再慢一點，或者洛克的動作再快一點，弟子就已經獲得勝利了吧。
——沒能擊中……！
感到遺憾和憤慨的同時，洛克大口喘著粗氣。先不說「地鬼」，就「風魔」和「水妖」來說，這一擊已經徹底發揮了魔劍的力量。鬆開握住賀布的手也是為了讓師傅掉以輕心。
但是，洛克還是失算了。賀布被擊飛的時候，自己的姿勢也被嚴重打亂，超過了預期，而且非慣用手的左手揮出的瘴氣之劍精準度欠佳。
洛克沒有選擇繼續追擊，而是優先撿回落在地上的賀布。看著右手賀布，左手瘴氣之劍的弟子，巴特達斯露出了微笑。
「你也可以同時使用兩把劍了嗎。——那麼我就不用顧慮什麼了。」
巴特達斯左手握著破壞之劍，撿起了扔在地上的不滅閃電。他右肩上的傷口立即閉合，然後消失了。
另一邊的洛克難掩狼狽。因為他並未像師父那樣，進行過同時操控兩把劍的訓練。
「我認為還是儘快解除誤會比較好。」
「師、師傅？我只是撿起這把劍而已並不是……」
洛克坦率地接受了夥伴的建議。但是巴特達斯那充滿戰意的笑容卻絲毫不減。
「是嗎。那我就教教你。趁這個機會。」
不僅是洛克，艾莉西亞她們三個人臉都綠了。但是，她們三個並沒有勇氣介入，只好一臉驚恐地望向妮舞和多卡德以尋求幫助。多卡德滿不在乎地無視了她們。
「巴爾！已經夠了吧！再繼續的話就過分了！」
看不下去的妮舞喊道。巴特達斯像是理所當然似的充耳不聞。黑髮戰士盯著洛克冷冷地說道。
「你能拖這麼久，真是出人意料。不過馬上就結束了。」
巴特達斯雙手交叉掩住下顎，全身散發出的威嚴感漸漸消退。師傅像是變成了石像一般，一動不動，靜靜地盯著弟子。
看到巴特達斯的變化，洛克先是困惑，然後猶豫了起來。
大約過了五秒鐘，洛克搖搖頭，摒除雜念，讓手上的瘴氣之劍消失了。
雙手握著魔劍擺好架勢，年輕人鬥志滿滿地與師傅對視。
「賀布，有件事想拜託你。」
「什麼事。」
「你也幫我看看對方的招式。」
洛克下定了決心。無論師傅的雙魔劍如何襲來，自己都要接住，而不是逃避。
妮舞所說的「過分」這一點，巴特達斯不可能不明白。但是就算明白還是要這麼做，肯定有什麼用意吧。要明白他的用意，躲躲閃閃肯定是不行的。
看到弟子要堅持到底的樣子，巴特達斯的臉上浮現出了短暫的微笑。明明不知道師傅的用意，僅憑信賴也要盡力跟隨師傅的腳步。
但是，巴特達斯瞬間收住了嘴角的笑容，傾斜上半身。
——要來了……！
在洛克這麼想的時候，巴特達斯就已經把兩人的距離縮短到了自己的攻擊範圍之內。
兩道寒光交叉著閃過。雙手感到麻痹的時候，洛克已經招架不住，被擊倒在地。
目瞪口呆地抬頭一看，師傅正在俯視自己。
「沒有昏過去啊」
被師傅若無其事地這麼一問，洛克說不出話來。不僅是身體，似乎連頭腦都麻痹了。待大口呼吸了三次之後，才慢慢地點點頭，但是仍不能理解到底發生了什麼。
巴特達斯從他身邊離開。洛克勉強支起了身體。呆呆地看著自己的雙手，意識到了自己還有所不足。
「——洛克」
旁邊傳來呼喊自己的聲音。轉頭望去，重要的夥伴正躺在地板上。
想要站起來去撿魔劍的瞬間，洛克全身上下傳來劇烈的疼痛。特別是左肩和胸部，痛得幾乎讓他說不出話來。
——明明身上還穿著鎧甲……
洛克腦中浮現出了剛才的光景。
巴特達斯右手的不滅閃電將洛克手中的賀布擊飛，然後左手的破壞之劍擊中了洛克的左肩。兩次斬擊快得讓人以為是同時進行的，而且力道十分強勁。
——我之所以能看清楚他的動作……
洛克將手指伸進鎧甲的縫隙中，揉了揉疼痛的地方。破壞之劍這一擊，並不是用劍刃斬擊，而是劍身的平打，所以劍勢才會稍微遲鈍了一些吧。
如果對方是用劍刃的話，很有可能洛克就算鎧甲被劈爛了都無法捕捉到對方的斬擊動作。在最壞的情況下，連第一次不滅閃電的攻擊都接不住。
——其實，這和昏倒也沒有什麼兩樣……
雖然立刻跳起身來重整架勢會比較帥，但是光重新站起來就花了這麼長的時間，洛克對自己的不成熟感到無比羞愧。
踉蹌著挪了挪腳，洛克撿起魔劍。
「抱歉啊，沒能把你緊緊地握在手上。」
「要是你不放開的話，手早就骨折了吧。」
魔劍閃爍著劍鍔上的寶石回答道。洛
克倒吸了一口涼氣。
——真厲害啊。
除此以外沒有任何感想。
「你看到我的動作了嗎？」
巴特達斯將兩把魔劍收回劍鞘，問道。洛克向師傅笑了笑，腳還在發軟，只好用魔劍當拐杖支起身體。
「看到了。」
聽到他這麼說，巴特達斯那見怪不怪的嚴肅表情有所緩和，像一個想到了什麼惡作劇點子的孩子似的，笑了起來。
「攻擊敵人的時候，形式上還會稍微有所不同。」
洛克瞪大了眼睛。同時使用兩把劍的話，沒有比那招更厲害的了吧。既然師傅說稍微有所不同，那就肯定有所不同，但卻完全無法想像會有什麼不同。
「有機會的話再展示給你看。」
洛克點了點頭，扛著魔劍打算邁出步子，但是再次搖搖欲墜。見他快要摔倒，艾莉西亞她們趕緊跑過來扶住了這個年輕人。
雖然說這一擊隔著鎧甲，但是卻讓洛克虛弱得不禁將頭埋進了艾莉西亞的胸口。無法馬上抬起頭的洛克有些驚慌，但是她好像並不在意這些。一臉責備地望向巴特達斯。
「魔王就在附近，接下來還有大戰，不管怎麼說這樣也太過分了吧。」
「他又沒有受骨折什麼的重傷。」
弟子們紛紛回頭，看見巴特達斯一臉不耐煩，不僅是艾莉西亞，就連菲爾和娜奇也投去了責備的眼光。
「一把年紀了，還只知道看有沒有骨折，我覺得這有問題吧。」
「充滿氣魄的兩個人認真比試，可能的確有必要做到這一步。但是最後一招不太合適吧。」
本來就算不說出口，那兩個人應該也能明白。但是似乎不說出來的話心裡就是不爽。總之，兩人平安結束戰鬥，也讓她們鬆了一口氣。
不過被眾人非難，心裡總會有些不爽和不耐煩，巴特達斯扭頭不搭理她們。見他這樣，妮舞掩飾不住憤怒向這邊走來。多卡德跟在後面偷偷地笑著，似乎很開心。
「巴爾。不管怎麼說也太過火了吧？」
和弟子說的話一模一樣。巴特達斯聽了不禁十分厭煩。
菲爾用煉成術為洛克治療了傷勢，年輕人終於能站起來了。等候多時的巴特達斯再次來到洛克面前。順便一提，這個男人因為「不滅閃電」的力量，傷勢早就痊癒了。
「能動了嗎？」
洛克對師傅點點頭。巴特達斯覺得這個回答已經夠了，轉身出發。
「出發吧。洛克」
短短的這一句話，是師傅承認弟子的證據。表示同意他作為戰友與自己並肩戰鬥。妮舞和多卡德跟著巴特達斯出發，洛克則回頭看了一下艾莉西亞她們。
「我們趕快出發吧」艾莉西亞說道。
「你的背後就交給我吧」菲爾說道。
「我會盡我所能」娜奇說道。
於是洛克一行人跟在了那三人的後面。似乎是察覺到他們跟上來了，巴特達斯邁開步子跑了起來。妮舞和多卡德也緊跟其後。右腳是義肢的多卡德用煉成術在地板上滑行。
洛克一行人也不甘落後地跟著跑了起來。
魔王巴洛爾的身影，出現在王座的房間裡。
比成年人類還大數倍的巨大身軀，被厚實的鱗片所包裹，強韌粗壯的腿支撐著身體。頭部生有彎曲的雙角，肩部和肘部長有尖銳的突起。
手腳也是十分強壯，巨大得足以包裹住身體的翅膀摺疊在後背上。腰後長著的尾巴更是又大又長。
臉的正中央，一隻巨大的獨眼閃耀著紅色的光芒，釋放著強大的壓迫力，像是要凍結所視生物的靈魂。他全身散發出的威嚴和畏怖感絕不尋常，被冠以魔王之名的確是實至名歸。
巴洛爾已經變回了二十年前與勇者莎夏戰鬥時的樣子。然而實力，早已遠遠超過了當年。因為他吞噬了許多條龍，強化了自己。
雖然還有龍魂未能完全吸收，但這也只是時間問題。把龍魂完全吸收進自己體內之後，魔王的實力會更上一層樓吧。
但是，巴洛爾的內心還遠遠得不到滿足。
魔王回頭望向背後。悄無聲息地捲起了含有大量瘴氣的空氣。
赤紅的視線望向一根巨大的石柱，一個姑娘被荊棘綁在上面。
她二十歲左右，藍發貌美，讓人印象深刻。雖然看起來沒有受傷，但是失去了意識，一動不動。
這個姑娘，就是曾經討伐巴洛爾，並封印其靈魂的勇者莎夏。因為這一功績，世人將她成為「蒼輝的勇者」，當然了，魔王並不知道這些。
捆綁住莎夏的荊棘，像是生物一般蠢蠢欲動。這些荊棘是巴洛爾用自己的魔力生成的。荊棘纏繞在她的身體上，撕扯著她那纖細的身體。
但是，莎夏的身體被沒有被血液染紅。
荊棘上的刺粉碎了她穿在身上的鎧甲，撕碎了她的衣服，但是莎夏雪白的肌膚上卻沒有任何傷口。一種眼睛看不見的力量包裹著這個藍發姑娘，抵擋著外來的傷害。
像是在尋找如何侵入似的，荊棘纏著莎夏裸露的身體，在全身上下來回蠕動。擼動頭髮，撫摸臉頰，摩擦腹部和豐滿的雙丘。
雖然場面十分淫靡，但是巴洛爾卻只能幹著急。
就連鋼鐵都能輕易折斷的魔王荊棘，卻連柔軟的人類女孩的肌膚都無法突破。甚至連小小的擦傷都做不到。
「——真是可恨」
憤怒的聲音與瘴氣一起從魔王的口中吐露出來。
巴洛爾的話不是對莎夏而說，而是對她體內的東西而說。那才是阻止魔王荊棘入侵的罪魁禍首。
光劍，由諸神之王努亞沙、火與鍛造的女神布爾基特一起鍛造，努亞沙死去之後，由太陽神——路所持。
「因為光劍是由太陽鍛造而成的。所以沒有斬不斷的東西，沒有驅不散的黑暗。劍刃中蘊含著如春天陽光一般的溫暖，也藏著電閃雷鳴般的銳利。會完全反彈對持有者的一切災禍與詛咒，保護主人的身體。」
不知名的吟遊詩人留下的詩歌，完美地闡述了光劍所具有的能力。巴洛爾從魔眼發出的一切咒術，都被光劍彈開了。如今，光劍也還在莎夏的體內，保護她免受一切傷害。
魔王已經是第二次受光劍之苦了。
第一次是在眾神時代，和路戰鬥的時候。
在巴洛爾和路的戰鬥中，路使用了光槍和魔石等各種武器，但是最讓魔王感到痛苦的就是光劍了。然後，在此戰中落敗的巴洛爾不得不逃到了魔界。
第二次，按人類曆法算，大約是在二十年前。莎夏獲得了眾神賜予的光劍，並向魔王挑戰。魔王小看了人類。以為就算是光劍，在人類的手中也無法發揮出它真正的力量。
事實的確和巴洛爾預想的一樣。光劍發揮出的威力並沒有在眾神手中時那麼強大。
但是，魔王還是戰敗了，肉體也被消滅。只剩靈魂的魔王，鑽入了莎夏的體內，想侵占她的身體。但是這位被後人稱作勇者的姑娘，把光劍刺入了自己體內，封印了巴洛爾的靈魂。
這可不是誰都能做到的。莎夏擁有非凡的技量和堅韌的靈魂，配得上眾神賜予的光劍，只有她，才能做到。
魔王最忠實的部下鑒可斯把光劍折斷，終於放出了魔王的一部分靈魂。本來靈魂就只有一部分，魔王想要變回現在的樣子，就不得不削弱莎夏的靈魂。
對巴洛爾來說，光劍應該想辦法破壞掉，或者封印在任何人都無法碰到的地方。
掠走莎夏的理由有很多，但最重要的理由是，光劍一直存在於她的體內，要守住她的話就不得不把莎夏整個人留在身邊。
「……路啊」
盯著無形的光劍，巴洛爾想起了遙遠的過去，唧咕了起來。
在眾神時代，巴洛爾和太陽神路之所以發生爭鬥，是因為他們對庫羅•庫爾瓦哈的處置方法有分歧。路主張封印庫羅•庫爾瓦哈，而巴洛爾主張操控它。
被路的軍隊打敗，巴洛爾才逃到魔界，成為了魔王。
現在，路已經不在了。其他神也把陸地讓給了人類，去往了別處。
「日食降臨。弒神之龍覺醒的時候到了。」
魔王淡淡地說道，語氣與充滿昂揚感的勝利宣言極度不搭。
「吾將支配庫羅•庫爾瓦哈。吞噬地面上的一切，在那之後——」
突然，魔王中斷自己的話。回頭望向通往走廊的門。
感覺現在城裡有許多人類。雖然他們大多數都在和從魔界來的魔物們戰鬥，但是有幾個人已經在接近這個王座房間了。
數量是七個。
——光之槍還有魔石……。其他力量也不弱。其中還有古龍。
能來到這裡，想必它們的主人肯定也身手不凡吧。
巴洛爾抬頭望向天井。他看的並不是昏暗的天井，而是更遠處的天空。那隻紅色的獨眼冷靜地觀察著月亮和太陽的位置變化。
雖然有濃厚的雲霧阻擋，在地面上看不到，但是月亮已經開始和太陽重合了。要是沒有雲的話，應該可以清楚地看到殘缺的太陽輪廓吧，
但是，月亮與太陽完全重合的時候才算是日食
在那之前，還有一段時間。
「好吧」
和之前不一樣，這次他並沒有小看人類的意思。巴洛爾舉起右手，指尖釋放出黑色的瘴氣，並凝結成小塊，無聲地放出。瘴氣塊像是浮游在空中一般筆直前進，透過門縫消失了。
沿著走廊前進，發現瘴氣越來越濃厚。這恐怕是位於前方的魔王釋放出來的吧。
隱約可以看到像門的東西了。走在前面的洛克和巴特達斯加快了步伐。
出了走廊，前方就是一片開闊的空間，天井和牆壁發出淡淡的光芒照亮四周。和之前那令人恐懼的昏暗完全不一樣，洛克見狀難免心生疑惑。
數十步遠處，有一扇雙開門。巨大得需要仰視才能觀其全貌，高度足足有巴特達斯身高的好幾倍，寬度也容得下十個成年人並排通過。門的正中間刻著一個巨大的眼睛，四個角落描繪著精密的螺旋紋。
師徒二人一邊警戒著四周，一邊等同伴追上來。不一會兒艾莉西亞她們的身影就出現了，她們看到這個空間也感到驚異。
「到底是怎麼回事？」
「雖然不太清楚，但是環境明亮總歸是好的。」
娜奇一邊眨著眼睛一邊回答艾莉西亞道。洛克也有同樣的想法，但是因為看不透魔王的意圖所以還是不能放下警戒的心。
巴特達斯確認同伴們都沒什麼異常之後，就開始快速向門走去。洛克和妮舞注意到他的動作，趕忙追了上去。
「那扇門也是由魔王的力量所生成的嗎」
菲爾一邊準備好隨時可以使用的煉成術，一邊嘟噥道。
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