第三卷 5.心意相通（1/2）
四隻手的荒野巨人怪叫一聲，率先發動攻擊。手中拿著柴刀、斧頭和長槍。
洛克低頭閃過巨斧，以魔劍擋下柴刀。長槍的槍尖掠過身上的皮甲，洛克的手臂頓時傳來一陣灼熱的劇痛。荒野巨人也張開鱷魚嘴，試圖咬掉洛克的腦袋。
洛克在千鈞一髮之際扭動身體，自鱷魚閉上的口中死裡逃生，銳利的獠牙就近在眼前。只要反應遲了片刻，洛克的腦袋恐怕早就跟身體分家了。
使勁全力壓制魔物之後，洛克揮動手中的魔劍。荒野巨人雖然以大刀和巨斧化解魔劍的攻勢，腳步卻顯得有些狼狽。
『構築——「灼炎」。』
魔劍的劍刃散發出淡淡的光芒，產生了變形。赤銅色的劍刃格外地厚重，寬闊的劍身燃燒著熊熊火焰。移動至魔物的側面之後，洛克揮動手中的魔劍，不但砍斷了槍柄，同時也在荒野巨人的腰部留下一道又深又長的傷口。黑色的瘴氣與火焰自傷口噴射而出，魔物發出臨死前的慘叫之後，旋即消失無蹤。
還來不及喘口氣，洛克就必須面對同時發動襲擊的三具骸骨戰士。
洛克毫不猶豫地闖入對方的攻擊範圍，起腳踢倒一具骸骨戰士。自己的的太陽穴也被骸骨戰士削出一個傷口，鮮血染紅了砂色的頭髮。
另外兩具骸骨戰士分別從左右包夾，洛克就地一滾，驚險地閃過對方的偷襲。骸骨戰士的武器分別砍在對方的身上，不過他們的武器不是魔劍，不會對自己或是同伴造成傷害。
洛克才剛起身，就被來自側面的強大衝擊甩了出去。天旋地轉之中定睛一看，原來是綠骸婆鬼——宛如老婆婆跟骷髏頭所組合而成的魔物。
魔物將洛克制伏在地上，勒緊了他的脖子。洛克拚命掙扎，手中的魔劍在混亂中刺入綠骸婆鬼的體內。然而被帶著火焰的劍刃貫穿之後，魔物卻絲毫不受影響。
『——構築「雷碎」。』
魔劍再度產生變化。淡淡的白光之中，赤銅色的劍刃化成了雙面刃。魔物的臉色一變，震耳欲聾的聲音同時響起，原來是劍刃釋放出青色的雷擊。
一聲慘叫之後，洛克只感到咽喉所承受的壓力突然減輕了許多。於是他扭動手掌，擴大魔物身上的傷口。青色的雷擊再度襲向魔物，綠骸婆鬼的身體產生了痙攣，旋即炸成了碎片。
——眼睛和耳朵都快要失去作用了。
咳了幾聲之後，洛克站了起來。先前的搏鬥似乎讓洛克咬傷了嘴巴，舌尖感受到陣陣的血腥味。
——愛莉西亞和娜奇都沒事吧？
在兩人的同心協力之下，總算是勉強擋下了魔物的猛攻。愛莉西亞負責防禦，娜奇趁隙以長矛打倒魔物。
不過兩人同時肩負保護菲爾和菲歐納的任務，行動起來自然是礙手礙腳。眼見聞聲而來的魔物愈來愈多，情況顯然對兩人大為不利。洛克雖然很想伸出援手，卻是心有餘而力不足。
菲爾和菲歐納拚命使用煉成術，鐵門卻依然是毫無動靜。
——千萬別放棄。
洛克提醒自己。
——一定要堅持到最後一刻，我可不想死在這裡……！
「從剛剛開始就一直變來變去，真的沒問題嗎？」
『現在不是討論這個的時候。』
魔劍說的沒錯，遺蹟守護者正朝著這裡迅速逼近。洛克只好將口中的鮮血吐在地上，準備迎戰眼前的龐然大物。
——地下通道再怎麼寬敞，也不可能容納兩個並排的遺蹟守護者。
然而洛克的如意算盤卻打錯了。後面的遺蹟守護者伸長了脖子，醜陋的面孔剛好跟前面的遺蹟守護者並排在一起。
這下子洛克可傻眼了。他愣在原地，一句話也說不出來。這時兩個遺蹟守護者從不同的方向釋放毒煙火焰，洛克連忙撲倒在地，才勉強避開了致命的攻擊。
強忍著全身的疼痛自地上起身，無數的魔物立刻從四面八方襲來。有些魔物手持武器，有些魔物亮出尖銳了利爪，他們恨不得立刻殺了洛克，撕裂洛克的身體，啃食洛克的骨肉，吸取洛克的鮮血。
洛克的雙眸流露出一絲的膽寒。疲勞、疼痛以及眼前近乎絕望的景象，腐蝕了洛克的鬥志。
然而洛克的喪志並未持續太久。只見他勁貫雙腿，雙手握緊魔劍，從下往上使勁一揮。
朝著洛克直撲而來的猿鬼頓時被砍成兩半，消失於虛空之中。
洛克以劍風驅散瀰漫四周的瘴氣。
才剛打倒一隻魔物，又有三、四隻魔物迅速逼近。長劍、利爪、拳頭甚至是火焰或是冷氣從四面八方各種角度襲來，仿佛雨點一般傾瀉而下。洛克根本避無可避，更別說是防禦了。
視野空轉了好幾次，光明與黑暗互相輪替。魔物的影子與光線重疊，猙獰的殺氣自黑暗之中湧現。
皮甲幾乎被撕成了碎片，身上的傷口隨處可見。感覺神經逐漸痲痹，雙手和雙腳不停地顫抖，自身體各處滴落的液體已經分不清是鮮血還是汗水，氣喘呼籲的洛克甚至找不到機會調勻呼吸。
即使隨時都有可能不支倒地，洛克依然緊緊握著魔劍，凝視著眼前的魔物。
這時魔物軍團突然停止了行動。
「……？」
緊握魔劍的洛克也跟著停下腳步。趁著這個空檔調勻呼吸，洛克這才發現沙啞的喉嚨已經發不出半點聲音，肉體的疲勞更是累積到了最高點。
愛莉西亞和娜奇也愣愣地站在原地。發現兩人平安無事之後，洛克頓時鬆了口氣。正在與鐵門奮鬥的菲爾和菲歐納也停下手邊的工作，觀察魔物的舉動。
銀鈴般的女性笑聲突然傳來。洛克心中一驚，下意識地環視四周。
「表現得比我想像得更好呢。」
聲音來自上方。抬頭一看，地下通道的頂端出現一條黑色的人影。
黑影就像是脫離樹枝的枯葉，緩緩自頂端飄落之後，好整以暇地站在洛克的面前。
「好久不見了，小弟弟，過得如何呀？」
黑影以人類女性的姿態現身。紫色的長髮直達腰際，年紀大約在二十五歲上下，是個妖艷性感的美女。
勝雪的肌膚完美無瑕，妖嬈豐腴的身材僅以少少的布料遮蔽，舉手投足之間瀰漫著致命的吸引力。身上披著漆黑的斗篷，令人聯想起暗夜的羽翼。
白皙細長的粉頸，掛著一隻耀眼奪目的金色頸環。
洛克目不轉睛地凝視眼前的美女，連大氣也不敢喘一下。
事實上洛克並不是惑於對方的美艷，而是察覺危機的生物本能迫使他非盯著對方不可。這名女子的微笑流露出莫名的恐懼與壓迫，足以讓普通的人類當場失去意識。
——她到底是什麼人……？
先前殺紅了眼的魔物全都靜靜地站在一旁。
女子的出現，絕對是最重要的關鍵。她全身上下所散發出來的強大威嚴，徹底懾服了在場的魔物。
只見女子緩緩伸出右手，輕輕握住洛克的下顎。洛克只能呆呆地站在原地，絲毫沒有反抗的念頭。
「我嗎？叫我拉娜希吧。自古以來，人類都是以這個名字來稱呼我的。」
洛克一句話也沒說，心思卻被眼前這個面帶笑容的美女——拉娜希看穿了。只見她緩緩走了上來，湊在洛克的臉頰嗅了兩下。
「嗯，我喜歡這種味道。有好多魔物的瘴氣呢。」
陶醉的表情，膩得化不開的語氣。
「你打倒了許多魔物，我還聞到了基可爾和海人馬的氣味。」
海人馬的名字傳入耳中，洛克不禁微微一震，這才恢復了行動力。只見他推開眼前的魔物，自己也往後退了好幾步。當初之所以站在原地不動，並不只是疲倦的關係，懾於拉娜希的威嚴才是真正的主因。
愛莉西亞和娜奇也迎了上來，眼神之中充滿了警戒。雖然並未受到致命的傷害，全身上下卻依然是傷痕累累。而且從兩人氣喘吁吁的模樣看來，恐怕也撐不了多久。
「洛克，你還好吧？」
洛克並未回答，一雙眼睛直盯著面帶微笑的妖艷魔物。
「你到底是什麼人？」
「怎麼，想不起來嗎？我在你還小的時候跟你見過一面，所以才特別現身的呢。」
差不多這麼高吧，拉娜希伸手比了比。大概是十歲左右的高度。
——我小時候就見過長得跟人類一樣的魔物？這怎麼可能？
洛克試圖否認，腦海中卻閃過一道白光。過去的片段畫面清晰地浮現出這名美女的形象。
即使事隔六年，依然沒有任何的改變。
「終於想起來了。」
拉娜希的臉上浮現出感動莫名的微笑，仿佛鄰家少女一般的純真。
「你們兩個不要
過來，快點退下！」
洛克看也不看愛莉西亞和娜奇一眼，逕自往前踏出一步。他的視線無法離開拉娜希，不是出於面對敵人的戰意，而是揮之不去的恐懼。
「洛克，可是……」
「菲爾和菲歐納就交給你們了。」
留下這句話之後，洛克立刻舉起魔劍往前衝刺，朝著拉娜希直撲而去。拉娜希氣定神閒地站在原地，凝視著洛克的眼神流露出一絲的喜悅。於是洛克大喝一聲，奮力舉起魔劍往前一刺。
點綴著白色閃電的漆黑劍身疾撲而去，然而——卻被手無寸鐵的拉娜希輕輕擋下。
這是洛克的全力一擊，無論是力道或是速度都毫無保留。然而曾經擊敗許多魔物的致命斬擊卻只能在拉娜希的掌心留下些許的凹陷，根本是不痛不癢。
「小弟弟，你倒是找到了一把不錯的魔劍。」
拉娜希看著洛克臉上的訝異與不解，不禁微微一笑，輕輕地夾起魔劍的劍刃。
「如果是一般的魔劍，早在接觸我之前就已經化成無數的碎片了。」
只見拉娜希伸出另一隻手握住洛克的右臂輕輕一捏。
刻骨銘心的劇痛頓時讓洛克發出野獸般的低吼。
「即使手臂會被我折斷，也不願放棄這把魔劍嗎？很好，我喜歡。」
拉娜希欣慰地眯起雙眼，輕觸洛克的身軀。乍看之下似乎只是輕輕一按的動作，洛克的身體卻被強大的衝擊波遠遠地拋了出去。
「不過擁有這把魔劍卻依然傷不了我，是不是代表你的實力有待加強呢？」
洛克並未聽見這句話，事實上他連拉娜希做了些什麼都不知道。
難以言喻的劇痛傳遍全身，洛克完全使不上力。
——這傢伙不一樣。
眼前的美女跟之前的魔物完全不是同一個等級。
「結束了嗎？」
拉娜希朝著洛克緩緩走來，踩在地上的鞋跟喀喀作響。
一陣強風突然襲來。
原來是娜奇揮動手中的長矛，試圖阻止拉娜希的接近。這也是娜奇的全力一擊，卻依然被拉娜希輕鬆擋下。
「這裡沒你的事。」
拉娜希的表情和語氣異常冷漠，跟面對洛克的時候截然不同。只見她將長矛輕輕彈開，反手襲向娜奇。她的動作在轉瞬之間便告完成，娜奇根本無法反應。
皮甲裂開一條大縫，娜奇也被遠遠地甩了出去，狼狽地滾落地面。這時愛莉西亞從另一個一方向高舉盾牌展開攻擊，拉娜希的身影卻突然消失，愛莉西亞的盾牌頓時失去了目標。
「我在這裡。」
聽見聲音之後，愛莉西亞立刻回過頭來，卻結結實實地中了一腳。猝不及防的愛莉西亞甚至連拿起盾牌防禦的念頭都來不及，就落得跟娜奇一樣滾倒在地。眼見情況不對，菲爾和菲歐納立刻趕了上來，分別抱起娜奇和愛莉西亞。
「就陪你們玩玩吧。」
拉娜希微微一笑，伸手指著愛莉西亞等人，指尖頓時產生小小的火焰。拇指輕彈之後，火焰頓時變成足以吞噬人類的巨大火球，朝著愛莉西亞等人直撲而來。愛莉西亞強忍著全身的劇痛，勉力舉起盾牌，娜奇也刺出手中的長矛。菲爾和菲歐納分別召喚水精靈和風精靈，試圖對抗巨大的火球。
火球在半空中爆炸，閃光、巨響、風暴和熱波無情地吞噬愛新四亞等人。lql牌、長矛以及煉成術確實抵消了火球的威力，然而愛莉西亞等人卻還是受到嚴重的燒燙傷，痛得在地上滾來滾去。
「結束了嗎？」
拉娜希笑著欣賞愛莉西亞等人狼狽的模樣，臉上的笑容卻突然消失，直盯著地面的一點。
菲歐納的行李袋。剛剛的火球幾乎將行李袋燒得精光，待中的物品散落一地，拉娜希的視線就落在繡有螺旋花紋的皮袋裡面的半截樹枝。
樹枝散發出淡淡的光芒，地面頓時產生輕微的晃動。拉娜希立刻縱身一跳飛上天空，命令地面的魔物立刻撤退。愛莉西亞等人雖然也察覺地面的搖晃，卻怎麼也爬不起來。
無數的細沙自洞頂以及連接洞穴的牆壁掉落。地面劇烈地上下搖晃，產生許多不自然的突起與凹陷，絆倒了許多魔物。
「看來是來不及了。」
拉娜希冷冷地打量著倉皇撤退的魔物，語氣之中不帶任何情感。之後視線又移到宛如閃電一般四處流竄的龜裂，以及失去意識的洛克。
「那你呢？如果又存活了下來……」
牆壁和地面崩潰瓦解，形成一個巨大的地洞。大量的土石和瓦礫伴隨著洛克一行人，紛紛跌落深不見底的黑暗之中。
水聲傳入了耳中。
愛莉西亞睜開雙眼，赫然發現四周一片漆黑。
——這裡是什麼地方？
愛莉西亞從地上坐了起來，但全身上下的劇痛令她忍不住發出哀鳴，眼淚幾乎快要滴了下來。縮在地上喘了幾口氣之後，愛莉西亞試著移動自己的身體。
「痛歸痛……但似乎沒有骨折，也沒有扭傷的地方。」
發現魔劍還在身邊之後，愛莉西亞不禁鬆了口氣。魔劍不但是恩師妮舞所賜予的信物，更是保護自己的唯一武器。
「——『光護』。」
愛莉西亞詠唱咒文，召喚出紫結晶之盾。雖然不足以照亮四周，但起碼能讓自己安心。
「唔……印象中我們是從上面跌下來……」
確認自身的處境之後，愛莉西亞感到一絲的絕望。可是她依然緊緊抱著盾牌，鼓起最後的勇氣，依序呼喚其他人的名字。
結果卻毫無反應。
「……這也太糟了一點。」
恨恨地罵了一聲之後，愛莉西亞小心翼翼地伸手接觸地面。現在的當務之急，就是先掌握附近的地形。如果腳邊剛好有個地洞，自己又不小心跌了進去，就真的是萬事休矣。
——既然是從上面跌下來，代表這裡應該是地底。不過在洞穴中摸索前進的時候，菲爾似乎說過洞穴的通道一路往上，道里的高度該不會跟洞穴的入口一樣把？
不管怎樣，還是先往水聲的方向探索吧。於是愛莉西亞趴在地上，小心翼翼地匍匐前進。
前方的黑暗中透露出一道藍白色的光芒。愛莉西亞以盾牌護身，急急忙忙地往前爬去，卻在途中被不知名的物體絆倒。
「什麼東西啊……」
悻悻然地舉起盾牌仔細一看，想不到是一個人類的身軀。
「……洛克？」
愛莉西亞探出上半身，仔細地打量對方的臉龐。錯不了的，那張熟悉的面孔就是洛克。
顫抖著雙手輕觸洛克，溫溫的。胸口呈現規律性的起伏，手中緊緊握著魔劍。
愛莉西亞的雙眸頓時泛起淚光，豆大的淚珠沿著雙頰潸然而下。
她按捺不住內心的激動，最後乾脆抱著洛克號啕大哭。
先前的不安伴隨著發現洛克還活著的喜悅，化作滔滔的奔流決堤而出，愛莉西亞根本控制不住自己的情緒。
一段時間之後，洛克的呻吟打斷了愛莉西亞的哭聲。
愛莉西亞立刻起身，攙扶起兀自昏迷的洛克，以膝行的方式朝著光線的方向前進。
洛克的身體雖然異常沉重，愛莉西亞卻感到體內湧現出前所未有的力量。於是她在內心告訴自己，一切都不會有事的。
——這條道路倒也奇怪。
愛莉西亞突然發現一件事。
——地面格外地平坦，好像經過刻意修整。而不管是上坡或是下坡，坡度也十分有限。
隨著距離愈來愈近，藍白色光芒也的真面目也隨之映入眼帘。
水。嚴格說來，應該是小小的地下泉水。
——水會發光？不對。應該是牆壁或是屋頂的光芒反射水面之後所造成的錯覺。
不管怎樣，這個發現無疑是意外的驚喜。於愛莉西亞輕輕地放倒洛克，從地上站了起來，準備朝著泉水前進。
『不准接近，穢人。』
才走了沒幾步，泉水突然發出聲音。愛莉西亞立刻以盾牌護身，凝視著泉水大聲呵斥。
「是誰？站出來說話，不要偷偷摸摸的！」
愛莉西亞話才剛說完，泉水的正中央就突然出現一道白光。
白光消失之後，一名稚嫩的少女好端端地站在水面上。身上穿著白色的巫女裝束，長達腳踝的黑髮戴著角型的金色髮飾。
『我再說一次，不准以這副姿態接近泉水。』
「你、你是什麼人？」
少女全身上下散發出莊嚴肅穆的氣息，令愛莉西亞為之震懾。於是愛莉西亞停下腳步，準備問個究竟。
『既然有本事造訪此地，怎麼會
不識我的真身？』
「我是個普通的旅人，只想討些水而已。」
愛莉西亞將無謂的矜持與自尊拋到一邊，直接表明來意。少女睜大了眼睛，仔細地觀察愛莉西亞之後，這才點點頭。
『捨棄所有的身外之物，我就允許你進入泉水。』
「……要我脫光的意思嗎？」
『你的武器和衣服都沾滿了瘴氣，不可任意接近。』
愛莉西亞陷入了猶豫。回頭望著兀自昏迷的洛克之後，這才下定了決心。只見她先解開皮甲，接著又褪去衣服，露出傷痕累累、沾滿泥濘的身軀。
準備脫下貼身衣物的時候，愛莉西亞先回過頭，確定完洛克依然昏睡之後，這才屏住呼吸迅速脫下，曲線玲瓏的年輕肉體頓時一覽無遺。
一絲不掛的肉體直接接觸外面的冷空氣，愛莉西亞忍不住微微顫抖。眼前的少女也不知是敵是友，手無寸鐵的狀態更是讓愛莉西亞感到不安。
「這、這樣子總可以了吧？』
『過來。』
少女高傲的態度引起愛莉西亞的不悅，可是拒絕少女的要求，恐怕就得不到乾淨的泉水了。於是愛莉西亞只能握緊拳頭，乖乖朝著泉水走去。水質異常地清澈，水底清晰可見。
試著以指尖接觸泉水，愛莉西亞這才明白什麼叫做冷到骨子裡去。
可是現在不是猶豫的時候。愛莉西亞必須儘快拯救洛克，與菲爾、娜奇和菲歐納會合，否則拉娜希恐怕就會追上來了。
打定主意之後，愛莉西亞慢慢走進泉水。泉水的水位並不高，水面只到達胸口而已。
愛莉西亞小心翼翼地前進，最後來到少女的面前。
少女伸長了手臂，稚嫩的掌心貼著愛莉西亞的頭頂。掌心並未出現奇妙的變化，愛莉西亞卻感到全身一震，有種說不出來的感覺。
「……你在做什麼？」
『看看你是否具備資格，如此而已。』
少女不再開口。愛莉西亞掬了些泉水，喝了一小口，旋即嘆了口氣。
並不是因為泉水格外可口，而是愛莉西亞感到體內的疲憊瞬間消失，仿佛獲得了重生。
愛莉西亞忍不住又喝了一口，這才發現身上的傷口似乎也少了許多。於是她抬起頭來，望
著眼前的少女。
「……這裡的泉水具備療傷的能力嗎？」
『我已經在這裡度過了漫長的歲月。在我的薰陶之下，這裡的泉水也蘊含了些許力量。』
不等少女把話說完，愛莉西亞立刻掬了些許的泉水衝到洛克的身邊，小心翼翼地讓泉水流入洛克的口中。
同樣的行動重複多次之後，洛克的呼吸總算是穩定了下來。
——太好了。
『這座泉水在好幾百年前就被埋入地底，你們是從哪來的？』
——果然不出所料。
少女的質問解答了先前的疑惑，愛莉西亞頓時恍然大悟地點點頭。
「我們是從上面掉下來的。」
於是愛莉西亞將一行人造訪名為聖森的森林、途中發現岩壁邊上的洞穴、闖進疑似神殿的場所、遭遇名為拉娜希的魔物、結果地面瞬間崩塌的來龍去脈詳細解釋了一次。聽完之後，少女頓時露出索然無味的神情。
『原來我是感應到樹枝的存在。』
「樹枝？」
『人類依然膜拜我、奉祀我的時期，人們總是將樹枝當成祭品奉獻給我，讓我好好享用。』
「……什麼？」愛莉西亞微微一驚。
「難道你是女神？」
『胡說八道。』
少女皺起眉頭，似乎不太高興。拒絕愛莉西亞接近泉水的時候，也並未露出如此嚴峻的神情。
『我是龍，人類都是這麼稱呼我的。』
「龍……」
愛莉西亞望著眼前的少女發愣，一句話也說不出來。心中雖然半信半疑，卻也不得不承認少女的現身模式以及泉水的力量確實是非比尋常。
「可是在我的認知當中，龍的外觀應該比較接近魔物才對。」（吐槽：龍當然要以LOLI形象出現）
『我的真實形象容易引起不必要的騷動。再說未以龍的姿態現身的龍也沒有想像中的罕見，那裡不是也有——」
這時身後突然傳來窸窣的聲音。愛莉西亞回頭一看，頓時倒抽一口冷氣。
洛克醒來了，而且正目瞪口呆地看著自己。
直到現在，愛莉西亞才意識到自己正處於全身上下一絲不掛的狀態。一方面是習慣了外頭的冷空氣，三方面則是過於專注於跟少女之間的對話，讓愛莉西亞失去了戒心。
震驚之餘，愛莉西亞只能呆站在原地，甚至連遮掩重點部位的念頭都沒有。
『洛克。』
魔劍的四顆寶石來回閃爍。在魔劍的提醒之下，大夢初醒的洛克這才尷尬地轉過頭去，愛莉西亞則是急急忙忙地泡入水中。
「你、你看到了……？」
「呃、那個……」
愛莉西亞的聲音微微顫抖，洛克頓時不知道該怎麼回答。
『這還用問嗎？當然是看得一清二楚。』
魔劍的輕描淡寫惹火了愛莉西亞。面紅耳赤的她怒斥魔劍不要多管閒事之後，旋即躲在泉水之中抱著自己的身體，靜待洛克的回答。
「……看到了。」
幾經掙扎之後，洛克終於放棄了抵抗。
「從、從什麼時候開始……？」
「剛剛……不，應該還要更早一點。」
事實上洛克根本不知道發生了什麼事。
失去意識之前，洛克還記得自己正在跟金色頸環的魔物搏鬥。如今睜開雙眼一看，這才發現自己躺在黑暗的洞穴之中，全身上下疼痛不堪，右手疑似骨折。下意識地朝著亮光處一看，赫然發現全身赤裸的愛莉西亞正站在泉水前面。
「不許動！」
愛莉西亞冷冷地丟出一句。
「在我說好之前，絕對不可以回過頭來，聽到了沒有？」
「聽見了。可是，為什麼？」
『當然是為了把衣服穿上。』
魔劍低聲解釋，洛克這才恍然大悟。不久之後，嘩啦嘩啦的水聲傳入耳中，緊接著是急促的腳步聲一路走來，最後來到洛克的身後。
四周頓時一片寂靜，氣氛十分詭異。
『我們沒有毛巾，無法讓你擦乾身體。』
「你給我安靜一點！」
高八度的怒斥伴隨著衣物摩擦的窸窣聲響，同時傳入洛克的耳中。愛莉西亞一絲不掛的模樣已經深深烙印在洛克的腦海，如今在聲音的刺激之下，先前的畫面再度浮現於洛克的眼前。
等待的時間總是格外地漫長。洛克並不是不知道女孩子換衣服總是特別花時間，不過愛莉一西亞似乎也穿太久了一點。
「——好了。」
語氣比先前平靜了許多。小心翼翼地回頭一看，穿戴整齊的愛莉西亞正在整理盔甲。洛克下意識地動了動右手，卻感到一陣劇烈的疼痛，只好伸出左手搔搔砂色的頭髮。
「我不是故意的，對不起。」
「我也知道你不是故意的。」
愛莉西亞並未生氣，語氣之間有些使性子的味道。她穿好盔甲之後，一語不發地凝視著洛克。
洛克感到一陣尷尬，很想立刻別過頭去。不過想一想之後，又鄭重地向愛莉西亞低頭致歉。
結果愛莉西亞朝他的額頭揍了一拳。
不過相較於過去懲戒菲爾的鐵拳，這次顯然是手下留情。
「現在是非常時期，就暫時饒你一命。」
說話的同時，愛莉西亞的臉上再度浮現戰士特有的凜冽與精悍。
「怎樣？右手能動嗎？」
「這個嘛……」
洛克振作精神，伸出左手握住魔劍。
「老實說是有點困難，左手持劍可能還比較輕鬆。」
『可是左手的劍技實在是令人不敢恭維。』
「我知道。」
輕敲魔劍的劍鍔表示同意之後，洛克詢問眼前的愛莉西亞。
「那座會發光的的泉水是怎麼回事？還有，那個女的又是什麼人？」
於是愛莉西亞將洛克昏迷不醒的期間所發生的事情簡單地說明一遍。得知菲爾和其他人也一起跌入地洞之後，洛克的臉色頓時一沉。
只見他強忍著全身的疼痛站了起來，朝著泉水的方向筆直前進。
『不准接近，穢人。』
龍的語氣異常的冰冷，洛克不禁停下了腳步。
「可以讓我站在這裡提出問題嗎？」
『我
可不是什麼問題都能回答。』
龍的回應令洛克鬆了口氣，畢竟她可以選擇不理不睬。說了聲謝謝之後，洛克首先提出第一個問題。
「除了我們之外，還有其他人出現在這裡嗎？」
『我並沒有見到你們的同伴。』
「我們想離開這裡，你知道該怎麼出去嗎？」
『恐怕是沒有辦法。』
龍的回答傳入耳中，洛克和一旁的愛莉西亞不約而同地探出土半身。
「這、這句話是什麼意思？」
『之前說過了，這座泉水已經被埋入地底。』
龍的語氣十分平靜。
『在古老的時代，確實有一座通往外面的洞穴。我的信徒總是經由洞穴奉上祭品，藉以換取這裡的泉水。』
「祭品？牲畜嗎？」
『不，是樹枝。』
龍的回答大出洛克的意料之外。
『附近有一座受到精靈保護的森林。人們在森林中撿拾擁有精靈力量的樹枝，當成祭品奉獻給我。藉由一年一度的奉獻，我才得以存活至今。』
可是，少女的表情因憤怒而扭曲。
『拉娜希和她的手下先是堵塞了洞穴，接著又在泉水的上方建造地下神殿，不讓人類重新發掘通往泉水的通道。人類的朝聖之路受到阻擋，只好另覓從此地延伸出去的湧泉尋求泉水，如今連湧泉也消失了。』
「……我明白了。」
愛莉西亞恍然大悟的點點頭，這下子洛克可迷糊了。
「你明白什麼？」
「這就是貝提涅祭典的起源。不過演變至今，有點形式化就是了。」
遺傳自母親的吟遊詩人細胞突然活絡了起來，愛莉西亞忍不住頻頻點頭。這時洛克低頭看著魔劍，似乎想起了什麼。
「你可以開闢一條道路嗎？」
『就怕你的手撐不住。』
「我記得你不是可以巨大化嗎？」
『「巨塔」的形態可能引起岩盤的崩塌，最好是不要輕易冒險。』
魔劍言之有理，洛克也不便繼續堅持。菲爾和其他人迄今生死未卜，確實是不應該冒險。
——看來只好重新挖掘被填平的通道了。
打定主意之後，洛克回頭望著泉水中的龍。
「可以分一點水給我嗎？」
龍還來不及開口，從天而降的聲音就直接回答了洛克的問題。
「就算是喝撐了，也不可能立刻恢復戰力。」
聲音帶著一絲冶艷與嬌柔，卻又流露出明顯的毒辣與優越感。
漆黑的斗篷隨風飛舞，拉娜希翩翩降臨。
洛克和愛莉西亞只感到背脊一涼，內心浮現出莫名的恐懼與戰慄。拉娜希朝著洛克微微一笑，視線旋即落在龍的身上。
「你居然還活著？當初我應該直接填平這座泉水才對。」
『有本事就試試看吧。』
龍輕輕地閉上雙眼，似乎放棄了抵抗。
『失去樹枝的供養之後，我的力量迅速衰退，如今已經所剩無幾。不過——』
泉水一陣激盪之後，突然竄升出好幾根水柱，圍繞在少女的身邊保護她。
『就憑你這個妖精，恐怕還不是我的對手。』
拉娜希聳聳肩膀。
「當然是開玩笑的，我可沒閒工夫理會你這種行將就木的對手。」
拉娜希在半空中劃出優美的弧線，降落在洛克和愛莉西亞的面前。
「而且眼前還有另一個更有趣的對手呢。」
只要往前踏出幾步，就進入了魔劍的攻擊範圍，然而洛克卻遲遲不敢採取行動。
全身上下依然疼痛不已。只要稍稍移動右手，額頭就會立刻滲出豆大的汗珠。即使是沒有受傷的時候，洛克也不是拉娜希的對手，這種遍體鱗傷的狀態更是沒有絲毫的勝算。
愛莉西亞的情況也好不到哪去。雖然舉起了紫結晶之盾，卻不敢輕舉妄動。
兩人的狼狽樣映入眼帘，拉娜希不禁笑了笑。
「放心吧，小弟弟，我不會傷害你的。畢竟你可是被詛咒的對象，經過無數的瘴氣薰陶之後，才得以存活至今呢。」
洛克皺起了眉頭。
他不明白魔物的話中含意。
「看你可憐，我就告訴你吧。只要殺死愈多的魔物、沐浴在愈多的瘴氣之下，你手中的魔劍就愈是脆弱、愈容易折斷。」
洛克和愛莉西亞不禁為之屏息。
「過去曾經有好幾十人中過同樣的詛咒，那些人全都不在人世了。」
美女露出冰冷的笑容。
——詛咒？這是詛咒？
原來跟體質無關。
洛克不禁在內心呻吟。如果這真的是詛咒，無疑是最兇惡、同時也是最殘酷的詛咒了。
在性命相搏的戰鬥中突然失去武器，再怎麼厲害的戰士也是難逃一死。
洛克的心中當然也有同樣的恐懼，然而一方面是不明白箇中原因，二方面是因為身邊還有愛莉西亞和菲爾提供支援，所以才敢面對每一次的戰鬥。就算真的出了什麼差錯，巴特達斯也會立刻伸出援手。
「你……」洛克嘶啞著嗓子，提出內心的疑問。
「為什麼告訴我？」
「丸什麼呢？大概是因為好玩吧。」
拉娜希滿不在乎地回答問題，同時朝著洛克伸出雙手。
「——想要更強的力量嗎？」
血玉般的雙眸直盯著洛克，仿佛看穿了洛克的心思。
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