第十四卷 第一章 閃耀妖星（2/2）
正因為如此，洛克才對看菲爾看得入迷的自己產生了不必要的困惑，無法做出回應。
年輕人尷尬地挪開了視線，菲爾不可思議地抬頭看著他。大約過了三秒鐘之後，菲爾理解了其中的意味，紅著臉低下了頭。
沐浴在傍晚的陽光下，兩人的影子映在地面上，又細又長。
在等待娜奇和菲歐娜出來的這段時間裡，兩個人一直默默地站著。
「艾蒙先生說不定已經回來了」
因為菲歐娜這麼說，所以洛克他們並未返回旅館，直接去拜訪艾蒙家。
正如她所預想的那樣，艾蒙剛剛到回家不久。
「噢噢。你們三個這麼有精神真是太好了。不對，應該說三人一劍」
艾蒙和往常一樣，坐在搖椅上迎接洛克一行人。
有
些肥胖的身體上裹著寬鬆的長袍，圓圓的鼻子與滿是皺紋的面容，和第一次見面時一樣，還是給人一種老好人的印象。而且，他看起來似乎心情很好。
「洛克長得更結實了啊。讓我想起了年輕時的巴爾」
聽到了師傅的名字，洛克有些羞澀地紅了臉。艾蒙慈祥地笑著，也和娜奇、菲爾分別聊了幾句。
「娜奇君也越來越有戰士的風格了呢。菲爾沒有受傷，這比什麼都好」
娜奇釋然一笑，注意到艾蒙稱呼藍發少女為「菲爾」，便饒有趣味地看了菲爾一眼。
在貝亞費爾會合之前，菲爾一直都在艾蒙家生活。從這個稱呼可以看出，菲爾在這裡度過了怎樣的日子。
聽到艾蒙的話，菲爾仍舊面無表情，回答也有些冷淡，但是誰都能看出她這是在掩飾羞澀。艾蒙忍著笑意，把妻子和菲歐娜叫了過來。
「我打算和他們一起出去吃個飯——」
「不要回來得太晚哦。你已經一把年紀了」
看到妻子溫和的笑臉，艾蒙有些意外地問道。
「你不一起來嗎？」
「你們要談正經事不是嗎。我就留在家裡吧」
「我也留下來。有一些今天就得完成的工作還沒做完」
菲歐娜也露出微笑以示歉意，並微微低下了頭。洛克覺得有些遺憾，但是菲爾卻一點都沒有這種表現，和往常一樣淡淡地說道。
「這樣的話就沒辦法了。但是，明天請你陪我們一起去買東西」
說完後，菲爾對菲歐娜使了個眼色。注意到這個小動作的只有菲歐娜以及用餘光看著菲爾的洛克。紫發少女笑容滿面地用力點了點頭。
——原來如此啊。
洛克理解了剛才的小動作。菲歐娜是為了不讓艾蒙夫人一個人留在家才這麼說的吧。菲爾察覺到了這一點，所以一邊淡淡地回答，一邊暗地裡用眼神表示理解。
雖然菲歐娜不能一起來有些遺憾，但是洛克心中更多的是喜悅。
在兩人的目送下，洛克一行人和艾蒙一起出了門。
雖然太陽落山了，天空有些昏暗，但是沿路都有路燈的微光照明，對走路來說沒有影響。為了不讓坐著搖椅在前面帶路的艾蒙聽到，洛克壓低聲音說道。
「吶，菲爾。家人真是好啊」
洛克知道菲爾和親人的關係很差。也知道正因為如此，她才會對家人抱有一種不信任感。
但是，從艾蒙對菲爾的稱呼、以及菲爾和菲歐娜之間的小動作來看，這四個人簡直就像是一個和睦的大家庭。這件事令人非常高興。
菲爾微微歪著腦袋，嘴角浮現出壞笑，用其他兩個人聽不到的音量說道。
「你的意思是，想讓我快點為你生個孩子嗎，洛克」
這句話讓洛克始料未及，驚得瞪大了眼睛。菲爾把視線從洛克身上挪開，繼續說道。
「當然了，不管是菲歐娜，還是艾蒙、夫人，我都非常喜歡。但是，我的家人是你、艾莉西亞、娜奇。——快點把我們的家人奪回來吧」
洛克想說的話似乎已經傳達到她心裡了。年輕人意識到自己被捉弄了，苦笑著輕輕摸了摸菲爾的頭。
艾蒙很快就把大家帶到了酒館連成一排的街道上。就算夏天很熱，這裡也人流涌動，不管哪一家酒館看起來都很熱鬧。
艾蒙把搖椅停在了一家店前。看板上畫著一個正在啃排骨的小孩，洛克還記得這家店。這家店名叫「美味」，洛克一行人第一次遇見艾蒙時，就被帶到了這家店。
這是艾蒙常去的店，就算這個老煉成師乘著搖椅進去，店裡的人也見怪不怪了。
四人圍坐在酒館深處的一張大桌子邊，艾蒙招呼夥計過來，用耳語交待了些事情。夥計頻頻點頭，行了一禮後就朝廚房走去了。坐在搖椅上的老煉成師滿足地笑著，回頭對洛克他們說道。
「我有重要的事情要和你們說，不過還是等之後去別的店再說吧。讓我們先在這家店裡乾杯吧。而且，我請客，所以結帳的事情你們就不用操心了」
「非常感謝。其實我們肚子也正好餓了，真是幫大忙了」
洛克笑容滿面，誠心地表示感謝。菲爾和娜奇也很有禮貌地低下了頭。
對應數量的陶杯和酒瓶送上了桌。有蜂蜜酒和葡萄酒兩種。酒是艾蒙點的。喊了一聲乾杯後，洛克將葡萄酒一飲而盡。葡萄酒很涼。
自從到了科諾德，入口的東西也就只有艾蒙夫人做的果汁飲料了。而且，酒精在身體中擴散的感覺，讓人感覺非常爽快。
但是，洛克只飲一杯，之後就準備喝冷水了。雖然學會了喝酒，但是醉酒的不安無法從心中抹去。畢竟，艾蒙說有重要的事情要說。還是想讓自己意識清醒一點。
香草湯、醋醃捲心菜、熏制貝類等也抬上了桌。洛克一行人一邊吃，一邊敘述他們在貝亞費爾的調查結果以及在海之國、理想鄉發生的事。
「是不是在這裡讓您看一路之虹比較好？」
菲爾問道，艾蒙一邊咀嚼著貝類一邊搖頭道。
「不……。等我們去下一家店時再給我看吧。這裡人多眼雜」
聽說法迪亞加入了隊伍，老煉成師一反常態地大笑道。
「你們說服了那傢伙？真是了不得啊」
「他的性格為什麼會那樣啊。艾蒙先生您知道嗎？」
娜奇一邊吃著醋醃捲心菜，一邊失望地問道。正在喝香草湯的洛克也不禁停了下來。
法迪亞為什麼想成為國王。洛克知道其中的緣由。
聽說他的祖先，是一個拋棄人民逃命的卑劣國王。法迪亞想要成為國王，證明自己和祖先是不一樣的人，從而與自己那令人討厭的血脈劃清界限。因為自尊心強而不告訴其他人，也許這既是他的缺點，也是他的不幸。
老煉成師被娜奇這麼一問，吞下口中的熏制貝肉，轉頭說道。
「嗯。那孩子一直都很要強。但是，他並不是一個不明事理的孩子，你們能耐心和他相處一段時間嗎。要是無論怎樣都無法相處融洽的話就沒辦法了」
關於法迪亞祖先的事情，艾蒙恐怕是知道的。從老煉成師裝糊塗的態度中，洛克確信了這一點，笑著點了點頭。
「我盡力。畢竟他也是個很可靠的傢伙。對了，艾蒙先生有什麼話想告訴法迪亞嗎？」
洛克之所以會這麼問，是因為洛克覺得艾蒙在擔心法迪亞。艾蒙搖著搖椅，這個老人的臉上浮現出了罕見的惡作劇般的笑容。
「我想想。反正說了他也不會聽。就這樣告訴他吧，『注意不要拖洛克他們的後腿，在受重傷之前就回來吧』」
雖然洛克他們被這帶有諷刺意味的表達方式逗得笑噴了，但同時也聽出了蘊藏在其中的真摯。後半句話才是這個老人的真意吧。
「我會一字一句原封不動地轉達給他的」
剛結束這個話題，夥計就把料理端上來了。洛克一行人看到這料理都驚呆了。只有艾蒙一臉愉悅。其他客人也一樣，他們似乎對端上來的料理以及洛克一行人感到很驚訝，不斷向他們投去驚異的目光。
在一個幾乎比桌子還大的盤子上，盛著一條黑龍。洛克他們曾經吃過一次。這道菜名叫庫羅·庫爾瓦哈。
夥計們慎重地把盤子放了下來。僅這一道菜就把桌子占滿了。升騰的香氣刺激著洛克的食慾。夥計們又準備了一張小桌子，來放置陶杯、葡萄酒以及蜂蜜酒等東西。
「這道菜，好像需要很多材料，不是隨時都能做出來的吧……」
還處于震驚之中的娜奇問道。艾蒙得意地笑了。
「之前，在和菲爾告別的時候，我就拜託他們去準備了。本來打算等你們解決了一切之後再為你們慶祝的。雖然早了一點，不過用它來預祝你們的勝利也不錯吧」
盤子上的庫羅·庫爾瓦哈，和一隻肥碩的雞差不多大。體型看起來像一隻蜥蜴，全身覆蓋著黑色鱗片。頭部生有兩隻角，背上長著類似蝙蝠的翅膀。
黑鱗是用塗抹過奶酪的土豆薄片烤制而成的。烤熟後再塗上由海藻等物混合而成的黑色醬料。
龍身體的不同的部位分別使用了蒸、烤的羊肉、魚肉，以及雕刻過的野菜。挑自己喜歡的部位吃就可以了，或者全部品嘗一遍也無妨。
——要是真龍只有這麼大就好了。
在魔王城的地下親眼看到過庫羅·庫爾瓦哈的洛克，心中這樣想道。洛克當然不會把內心的想法說出口，表示謝意之後就開吃了。
已經是第二次吃這道菜了，味道還是很棒。雖然鱗片有點辣，但是和野菜一起吃的話，味道剛剛合適。羊肉也很有嚼勁，魚肉味道比較淡，感覺不管有多少都能吃得下。
雖然菲爾和娜奇中
途就吃不下了，但是洛克和艾蒙還在不斷地把龍的身體往肚子裡吞。洛克一邊嚼著羊肉，一邊佩服地看著艾蒙。雖然知道他是個大胃王，但沒想到他的食慾和胃口一點都沒衰減。
兩人完美地把盤子一掃而空，立在牆邊的魔劍靜靜地閃爍著劍鍔上的寶石，對自己的夥伴表示讚賞。
洛克一行人滿足地離開了酒館。
但是，和艾蒙的談話並沒有結束。不如說才剛剛開始。
艾蒙乘著搖椅拐了好幾次彎，離開了熱鬧的街道。停在了一家小店門前。
雖然從門邊掛著的招牌來看，是一家酒館，但是仔細一看，這家店沒有窗戶，安靜得讓人以為已經打烊了。
艾蒙毫不客氣地推開門進入店中。洛克一行人也緊跟著老煉成師。
店鋪又狹窄又昏暗。只有一個使用了火精之力的燈掛在天花板上，模模糊糊地照亮了小店。店裡沒有一位客人，櫃檯就在進門處，有一個矮小的老人坐在那裡。很冷淡，也不打招呼。
艾蒙看起來毫不在意那老人的態度，乘著搖椅來到跟前的桌邊。洛克挪開一把椅子，給艾蒙騰出位置。
菲爾和娜奇面面相覷，但是還是選擇相信老煉成師，各自坐了下來了。洛克也把魔劍靠在桌邊，坐到了椅子上。
「艾蒙先生居然知道這種店，真是令人吃驚啊」
菲爾耿直地說出了自己的感想，艾蒙那滿布皺紋的臉上浮現出了一絲苦笑。
「如果要談不想被別人聽到的事情，這裡很合適。而且，這家店的的下酒菜很不錯。」
「還要吃繼續吃嗎」
娜奇一臉驚嘆地盯著搖椅上的老人。艾蒙笑著擺了擺手。
「吃了庫羅·庫爾瓦哈之後，也就只能喝些黑茶或者果汁了。」
說著便向店主點了一些東西，然後表情突然變得嚴肅認真了起來。他看著洛克一行人，用有些嚴肅的口吻說道。
「雖然我有很多話想說，很多問題想問……但還是從對你們來說最重要的事情開始說吧。——公會收到了一份報告，一個年輕女孩，在魔物的指揮下襲擊了魔劍使。那個女孩的特徵，和你們的同伴艾莉西亞很像。」
四人圍坐的桌子瞬間被緊張的氣氛所包圍。洛克一行人面面相覷。艾蒙開始淡淡地描述那個女孩的特徵。
「十七八歲。長長的銀色頭髮，扎在兩側。紅色瞳孔。穿著類似紫色裙子的服裝，外面穿有黑色鎧甲。而且，身處他都市——利姆利克的妮舞也傳來了同樣的報告」
三人再次被震驚。妮舞是艾莉西亞的師傅。她作為和巴特達斯一起打倒魔王的英雄廣受讚譽，現在正在她的老家利姆利克。她被授予了「戰鬥顧問」的稱號，幫忙運營這個都市。
既然是她傳來的報告，那麼聽從魔物指揮的姑娘應該就是艾莉西亞沒錯了吧。
「——賀布」
洛克用不安和焦急的眼神望向靠在桌邊的魔劍。
「我還可以探測到妖精頸環的存在。鑒可斯還沒有完全支配她」
聽到魔劍淡淡的回答，不僅是洛克，菲爾和娜奇也鬆了一口氣。
鑒可斯雖然侵占了她的身體，但是並不能吞噬她的靈魂。艾莉西亞戴著的妖精頸環，正在守護她免受鑒可斯的吞噬。
不過，頸環的力量並不能永久保持。賀布推測，要是再任由時間流逝，鑒可斯總有一天會完全支配艾莉西亞。
「但是，時間不多了。大概還有兩個月吧。」
聽到賀布的話，洛克點了點頭。對杵在桌子上的艾蒙說道。
「妮舞的消息是什麼時候傳到這裡的？」
「是前天。妮舞本人則是在三天前得到消息的。」
聽到這句話，三人詫異地歪著腦袋。從利姆利克到科諾德，坐船最快也要半個月。三天前的情報不可能這麼快就傳到這裡。艾蒙察覺到了年輕人們的疑問，一拍手說道。
「抱歉。我應該事先說明的。現在，科諾德與利姆利克以及普羅多米爾三個都市正在做一個試驗，你們知道風送球嗎？」
「應該是，利用風精之力，把聲音或者語音從一個風送球傳到另一個風送球的技術……？我在伽利亞好像見到過幾個……」
菲爾用缺乏自信的語氣說道。洛克和娜奇聽到她的說明，都點頭表示原來如此。艾蒙再次拍手，對藍發少女表示稱讚。
「對了。風送球之間的距離太遠，或者中間有障礙物的話，聲音就有可能傳達不到對面，這是它的缺點。為了改善這個問題，煉成師們不斷嘗試改進，最近終於可以達到令人滿意的效果了。所以才拜託妮舞和巴爾參與試驗」
洛克理解了其中緣由。
年輕人的師傅現在身處普羅多米爾。作為打敗魔王的英雄，被授予了「魔王殺手」的稱號，與「蒼輝勇者」莎夏一起幫忙管理都市。想要與二人取得緊密聯繫，也是理所當然的。
「那麼，聲音或者語音已經可以立刻傳達到對面了嗎？」
娜奇用感嘆的口吻地問道。洛克也不禁握緊了拳頭。在科諾德就可以與普羅多米爾或者利姆利克的人直接取得聯絡，真是太厲害了。
「不是立刻。聲音從利姆利克的風送球傳到科諾德的風送球，需要六刻鐘到八刻鐘左右的時間。從普羅多米爾傳到科諾德大概要十八刻鐘到二十五刻鐘。而且，較長的語音無法傳送。」
「需要半天嗎……」
洛克驚訝地嘆了一口氣。一天有十二刻。從利姆利克移動到科諾德，需要的時間按15天算的話，就是一百八十刻。雖然知道這不是正題，但還是感覺非常震驚。
這時候，店主走了過來。默默地將盤中的四個陶杯，放在桌子上。陶杯中裝滿了黑色的液體，散發出一股略帶酸味的獨特香氣。這是黑茶。店主放下一小瓶蜂蜜後，默默地向櫃檯走去。
洛克沒有加蜂蜜就直接喝了一口黑茶。苦味在口中擴散開來，別有一番風味。菲爾和娜奇也嘗了一口，並皺著眉頭將其喝光了。
等他們喝完，艾蒙再次開口說道。
「人類被魔物操控這種事，就連吟遊詩人的詩歌中也沒有出現過。所以，一開始大家都以為是看錯了。因為樣子很像人類的魔物也有不少」
洛克默默地點了點頭。綠骸婆鬼或者無頭騎士等魔物，從遠處看的確會被誤認為是人類。
「因此，魔劍使公會目前還沒有產生騷亂。至少在科諾德、利姆利克、普羅多米爾的公會，還沒有針對此次事件的行動計劃。」
說完，艾蒙用一臉欲言又止的表情看著洛克。年輕人明白了老人的意思，握緊了放在膝蓋上的拳頭，靜靜地回答道。
「請繼續說吧」
「當然，妮舞也把此事告訴了身處普羅多米爾的巴爾。估計巴爾早就從魔劍使那邊聽到消息了吧。昨天，那傢伙用風送球傳來消息。『要是事態發展到你們無法處理的地步，我會親自動手斬殺魔物』」
「怎麼會這樣……」
菲爾和娜奇臉色蒼白。洛克也大吃一驚，震驚得說不出話來。
巴特達斯會把艾莉西亞也一起斬殺掉的吧。他所說的斬殺，就是這個意思。
艾蒙繼續說道。
「所幸，知道魔物真正身份和目的的人，只有以你們為首的少數人。但是，要是這件事被這個都市的人知道了的話……巴爾也好莎夏、妮舞也好，就不得不採取行動了吧」
洛克雖然很震驚，但是馬上就冷靜了下來，並接受了艾蒙所說的話，他的冷靜讓自己都覺得意外。
——師傅說的話是理算當然的。
如果庫羅·庫爾瓦哈覺醒了的話，大地就會毀滅。這種威脅和魔王巴洛爾相當，或者說更為嚴峻吧。雖然洛克一行人擁有和年齡不相符的經驗和實力，但是就算如此，人們也不會把世界的命運交給他們決定。
——但是，絕對不能讓他這麼做。
「就算如此，有一點我還是不明白」
娜奇歪著頭，不解地問道。
「為什麼鑒可斯要多次露面呢。那個魔物的目的，不是讓庫羅·庫爾瓦哈覺醒嗎。應該儘量避免惹人注意的舉動才對啊」
她這麼一說，的確讓人覺得有些奇怪。洛克抱著手陷入沉思。菲爾和艾蒙也沒法馬上做出回答，少女望著黑茶發呆，老人搖著搖椅小聲嘀咕著什麼。
立在桌邊的魔劍，用冷靜的口吻陳述了自己的意見。
「鑒可斯恐怕是在積累與人類作戰的經驗吧」
「為了與我們戰鬥而做準備嗎？」
洛克以確認的口吻問道，魔劍劍鍔上的寶石閃著明亮的光芒表示肯定。
「對。鑒可斯確信你們會去找他。就算侵占了艾莉西亞的身體，也不能保證勝利」
「所以說，才想要儘量熟悉戰鬥嗎。但是，這樣的話——」
洛克剛要說出口，又皺著眉頭陷入了沉默。但是，年輕人慾言又止的那句話，被作為夥伴的魔劍準確地說了出來。
「鑒可斯為什麼不把魔劍使他們殺了。你們想問的是這個吧」
洛克陰沉著臉，一言不發。殺人的艾莉西亞，這種想像對年輕人來說太過於不愉快了。在三人疑惑且震驚的視線下，刻著黑紋的白銀大劍淡淡地說道。
「曾與我們在海之國對峙的鑒可斯，擁有不下於魔王的力量。一般的魔劍使或者煉成師遇到他，根本無法活著回來。但是，僅科諾德、利姆利克兩個都市就傳來了好幾份發現報告。」
「是故意讓他們活著回來嗎……？不、不是這樣吧」
菲爾馬上放棄了自己說到嘴邊的想法。鑒可斯沒有理由這麼做。賀布說道。
「他們為什麼能夠逃回來。我認為，是艾莉西亞的靈魂在反抗鑒可斯的支配，並且讓他的行動遲鈍化了」
「這種事有可能發生嗎？」
娜奇愕然地望著賀布。雖然她並不認為魔劍在胡說，但是這種想法聽起來也太有跳躍性了。
「如果靈魂的主人很堅強的話，並不是不可能。就像莎夏用光之劍把魔王巴洛爾的靈魂封印起來一樣」
洛克、菲爾、娜奇倒吸了一口涼氣。三人似乎在猶豫要不要把心中懷揣的不安說出來。艾蒙看不下去了，皺著眉頭直率地問道。
「艾莉西亞君的靈魂還安然無恙嗎？」
魔劍劍鍔上的寶石閃爍著，兩秒鐘之後，發出了毫無感情的聲音。
「說不準。但是肯定有所消耗吧」
大家都陷入了氣氛嚴肅的沉默中。菲爾和娜奇咬著嘴唇，只能無奈地盯著桌子看。
「——沒問題的」
冷靜，又充滿決意的聲音打破了沉默。發話的是砂色頭髮的年輕人。
「我們絕對會把艾莉西亞救出來的」
菲爾和娜奇抬起頭，望著洛克。他的臉恢復了生氣，笑容也回來了。艾蒙也將不安從滿是皺紋的臉上抹去了。
洛克也不是一直都能樂觀向前看。他也有猶豫、煩惱、止步不前的時候。
但是在這種時候，洛克必定會選擇勇往直前。
看到洛克的眼神，菲爾把一把短劍放到了桌子上。
「這就是，我們在理想鄉得到的路之虹」
艾蒙發出了一聲「嚯」的感嘆聲，小心地將短劍拿到了手上。劍只拔出了一半，就驚得目瞪口呆，大聲地嘆了一口氣後便將劍收回鞘中。額頭滲出了汗水。就算沒有完全拔出來，老人似乎也知道這把短劍的威力非比尋常。
「你們得到了不得了的東西啊。如果它不是你們的東西，我真想把它占為己有。」
「等我們用完了，把它交給您也沒關係」
菲爾回答道。艾蒙驚訝得瞪大了眼睛，皺著眉頭，像是責備一般，用力搖了搖頭。
「你不能說這種話。這把劍，應該交給你們保管」
在這雙飽含感情的眼睛的注視下，菲爾身體一震，無言以對。就算是和艾蒙在同一個屋檐下生活過的她，也是第一次看到老人的這種態度。
艾蒙把陶杯中的黑茶一飲而盡，一臉憂愁地繼續說道。
「路之虹，是神託付給你們的東西。不要輕易地交給任何人。」
「這是為什麼呢？」
菲爾不懂老煉成師的意思，翠綠色的眼眸中蘊含著困惑，問道。
艾蒙沒有立即回答，將空杯舉到空中，一邊找店主再次點單，一邊望著昏暗的天花板。
「到了我這個年紀，有些事就能想明白了。把什麼東西託付給別人，是非常困難的。要是那東西蘊含著強大的力量的話，就更難了……如果你們必須把手上的魔石、光之槍交付給一個人的話，你們會隨便找一個人就交付給他嗎」
菲爾和娜奇表情僵硬地搖了搖頭。她們兩人，比誰都清楚魔石和光之槍中蘊藏的強大力量。
但是菲爾並沒有完全接受，為了表達自己內心的想法，開口道。
「雖然我的話聽起來可能有些輕率，但是我覺得如果是艾蒙先生您的話……」
「我已經快六十了。老實說，就算給我，我也很難運用」
艾蒙不苟言笑的回答，讓菲爾有些過意不去，低下了頭。看到她的表現，艾蒙的表情終於緩和了下來。
「聽說你們探索了理想鄉的時候，我也覺得不可思議。我不知道眾神離開理想鄉之後，去了哪裡，又為什麼單單把路之虹以及安巴爾留下呢」
洛克一行人面面相覷。這件事他們三人也很在意。雖然洛克他們連推測都做不到，但是艾蒙可能已經得出了什麼結論了吧。
「我是這麼想的。對於有能力到訪理想鄉的人，把這些東西託付給他們也無所謂。眾神可能就是這麼想的，所以才把路之虹和安巴爾留了下來。就像眾神當初離開地面世界時，留下了光之劍等神器一樣」
「託付……」
菲爾的視線落到了手中的路之虹上。艾蒙的話，確實有一種只有經驗豐富的老者才能說出來的不可思議的厚重感。
「也就是說眾神重視的是力量，而不應是心靈？「
提出這個問題的是擁有白銀劍刃的魔劍。洛克用不可思議的眼神望向賀布。他的夥伴，與其說是在提出疑問，聽起來更像是想確認什麼才故意問的。艾蒙似乎也理解了他的意圖，微笑著點了點頭。
「擁有如此強大的力量的話，應該不會缺乏與之相應的自覺吧。當然例外是有的，不過眾神不會愚蠢到把例外當作標準「
「原來如此。我理解你的想法了。「
劍鍔上的寶石光芒消失了，賀布陷入了沉默。艾蒙看著洛克一行人說道。
「總有一天，你們也得考慮把手中的寶物託付給其他人吧。可能的話，希望你們能託付給像這樣的人。「
洛克一行人注視著艾蒙的臉，認真地點了點頭。
談話告一段落，冷淡的店主將追加的黑茶端了上來。
「對了——「
艾蒙一邊往新端來的黑茶中加蜂蜜，一邊望著娜奇，轉換話題道。
「娜奇君，在貝亞費爾集合之前，你去了休里卡哈對吧。你當時聽說過關於妖星的事情嗎？「
「妖星……？「
聽到陌生詞彙的娜奇皺起了眉頭。不僅是洛克，連菲爾也一頭霧水，藍發少女歪著頭表示困惑。
「艾蒙先生。所謂的妖星，是什麼呢？「
被這麼一問，老煉成師搖著搖椅抬頭望向天花板。摸了摸圓圓的鼻子。
「在科諾德，有一種叫做天文官的人，觀察天空中閃耀群星的動向，以此來預測天氣以及萬事的凶吉。雖然可能名稱不一樣，但是休里卡哈應該也有這種人「
「我的確聽說過有人在從事這種工作……「
娜奇用不確定的口吻回答道。雖然知道這是一種運營都市的職務，但對魔劍使或者煉成師來說，不是很熟悉。
「有天文官報告說，在南邊——確切地說應該是東南邊的天空中突然出現了一顆星。拖著黃白色的光尾，是一顆充滿妖氣的星。」
「那就是妖星嗎」
菲爾一臉疑惑，不知道接下來會怎樣，眨了眨眼睛。洛克的心情也一樣，總之先喝一口黑茶，等著聽後續的內容吧。
「總之先給它取個名字。根據報告，妖星是在四個月前出現的。正是你們和魔王戰鬥的時候。」
「但是，我在科諾德期間，並沒有聽說過這種事啊」
菲爾說道，艾蒙有些疲憊地笑道。
「雖然天文官馬上就向議會報告了，但是為了避免引發混亂，好像只有接受報告的極少數人知道。我也是幾天前才被告知的。」
「這東西會引起混亂嗎」
艾蒙摸了摸腦袋，對歪著頭思考的洛克搖了搖頭。
「我不知道。正因為不知道所以才難辦」
艾蒙嚴肅地繼續說道。
「妖星出現這種事，之前並不是沒有過。不過幾十年才會出現一次。」
「大約八十年前，妖星出現的時候，儘管是夏天，貝亞費爾和伽利亞仍然下起了雪，兩個都市都陷入了混亂。有人叫囂說是魔王搞的鬼，也有人說是眾神回歸地面世界的徵兆。聽說混亂得將近一個月都沒有開市。」
洛克一行人目瞪口呆。對於居住在都市裡的人來說，市場開放是理所應當的事情。
當都市接近大陸時，雖然會因為一些無可奈何的情況而關閉市場，但最多也就是兩三天而已。閉市一個月，真是難以想像。
「還有大約二百五十年前——人類還生活在大陸上的時候。那時候妖星也出現過，布拉庫利王國發生了強烈的地震。聽說城牆都被震碎了。」
「也就是說，這次也會發生什麼嗎」
「天文官們也是這麼想的，正在展開調查。但是，以現在的進展，並不能給出答案。」
面對洛克的詢問，艾蒙低聲回答道。洛克抱著手思考了一會，馬上就放棄了。向立在一旁的魔劍，投去求助的目光。
「我對這個被稱為妖星的東西，有一些頭緒」
魔劍不假思索的回答，讓艾蒙無比震驚。他將搖椅往前一傾，探出身子，比洛克還靠前，睜大了眼睛凝視著魔劍。洛克一行人被嚇了一跳。
「是真的嗎……！」
「是在魔王巴洛爾被打倒的前後幾天裡，出現在東南方天空中的那個東西吧。那時候應該沒有現在這麼亮。它從東南方漸漸向東邊移動，現在看起來，已經比其他星星更大、更亮了，而且還拖著黃白色的光尾。」
魔劍一邊閃爍著劍鍔上的寶石，一邊說明道。艾蒙驚嘆了一聲，點了點頭。魔劍知道的比老煉成師還要詳細。
「那顆星，遲早會消失的。雖然可能會對天氣有一些影響，但是沒有必要在意。」
「是嗎……不，既然作為龍的你都這麼說了，應該沒錯吧」
艾蒙一臉放鬆地再次嘆了一口氣，重新坐回到搖椅上。
「這件事解決得也太簡單了吧」
「但是，這不是很好嗎。我們不用為此而擔心了」
聽到娜奇的話，艾蒙重新打起了精神笑著說道。
「的確。明明有嚴峻的試煉等待著你們，我卻說了一些讓你們不安的話，真是抱歉啊」
「沒事。多虧了您，我們才能放心。非常感謝」
洛克如是說道，旁邊的菲爾也點了點頭。其實，雖然賀布知道此事，但是事先就知道和事先不知道的心理準備是不一樣的。
「我知道，現在不應該對你們說『不要逞強』。但是，你們可不能逞強啊。」
洛克對老人的關心表示感謝，用力地點了點了頭。
離開酒館的時候，已經是深夜了。街上完全沒有行人，周圍一片寂靜。路燈照明範圍外的地方，被黑暗所包裹。
「對了，從這裡可以看到妖星嗎？」
洛克不經意地問道，抬頭一看，視線卻被建築物遮擋住了，視野很小。艾蒙摸著圓圓的鼻子，也抬起頭望向天空。
「在這裡的話有點難。出了港口肯定就能看到……」
洛克一行人將艾蒙送回家後，便向旅館走去。又累又困，三個人幾乎沒有說話。
突然，背上的魔劍發話了。
「洛克。從這裡可以看到妖星哦」
不僅是洛克，菲爾和娜奇也停下了腳步。向賀布問了位置，便朝東南方望了過去。很快就找到了妖星。
「——好大啊」
這是用肉眼捕捉到妖星的年輕人，說的第一句話。
比夜空中其他星星要大兩圈，並且發著強烈的光芒。和艾蒙、賀布說的一樣，隱隱約約可以看到光尾。因為這個光尾，妖星看起來像是要墜落一般，不過並非如此，它靜靜地漂浮在黑暗中。
「那個東西，從四個月前開始就一直在天上嗎？」
娜奇捂著胸口，不安地問道。她並沒有特意觀察過夜空，在聽到艾蒙的話之前，並沒有注意到這一切。菲爾也一臉緊張地望著妖星。
「它的確用了四個月才變得有現在這麼大、這麼亮。如果不是專門觀測星辰的人，應該不會很早就發現它吧」
「那顆星，真的沒問題嗎」
洛克感到一絲恐懼，問魔劍道。這的確有可能會引發混亂。妖星給人的印象，的確很詭異。
「放心吧。那是彗星，只是一些冰塊和石塊罷了。雖然在我知道的彗星中，它算是很大的了，不過從它的軌道來看，不會對地面造成災害。」
「那個是彗星嗎……？」
菲爾皺起了眉頭。洛克不可思議地望著煉成師少女。
「你知道？」
「以前，老師曾經教過我。說是夜晚在海上的時候，多記住一些星象會比較好。」
一般情況下，晚上是不會出海的。各個都市也會在晚上封鎖海港，讓船無法出海。但是，對於洛克他們這種魔劍使就不一樣了。
因為在大陸冒險的時候，有可能晚上才能回來。因為魔物不會下海，所以在海上待到天亮也是個辦法，不過都市會在此期間遠去。因此，勤奮的煉成師為了能在夜間行舟，會學習星辰的位置和動向。
「如果是彗星的話，老師的確說過沒有什麼好擔心的……但是，老師所說的彗星，應該沒有這麼大才對」
菲爾的聲音中，夾雜著一絲動搖。看到她這樣，魔劍像往常一樣淡淡地說道。
「因為它距離我們很近。根據軌道——也就是動向來看，說不定還會變得更大一點」
「還會變大嗎？」
年輕人驚呆了。那顆星現在就比其他星星要大了。還會再變大的話，真是難以想像。但是，魔劍卻見怪不怪地說明道。
「近處的東西看起來大，遠處的東西看起來小，對吧。星星也一樣。而且彗星和其他星星比起來，運動方式有些不一樣」
「也就是說，因為它在接近地面，所以看起來才會更大？雖然不是很清楚，但是應該不會落到地面上吧」
洛克歪著腦袋，無法完全理解賀布的說明。聽到洛克這麼說，菲爾和娜奇驚得目瞪口呆，慌忙從兩側抓住洛克。
「別、別說這麼恐怖的話啊」
黑髮槍使的聲音顫抖了起來。不是開玩笑，是發自心底的擔憂。菲爾雖然沒說話，但是翠綠的眼眸中充滿了責怪的意味，抬頭望著洛克。洛克回頭向背上的魔劍求助，但是賀布劍鍔上的寶石不再發光，陷入了沉默。
年輕人一臉為難，拍了拍娜奇和菲爾的後背表示安慰。
「是我不好。讓你們兩個擔心了」
但是，兩人卻沒有立刻鬆開洛克。菲爾一邊抓著年輕人的胳膊，一邊小聲嘟噥道。
「要是彗星真的墜落，你會保護我嗎？」
「當然了。不管是彗星還是什麼，我會保護你的」
洛克毫不猶豫地秒答道。對這個年輕人來說，現在已經不需要決心和覺悟什麼的了。因為在決定挑戰巴洛爾的時候，這種觀念就已經深深地植入洛克心中了。
菲爾和娜奇嘴角微微上揚。她們喜歡上的，就是這樣的男人。
「從結論上來說，彗星不會墜落到地面上」
賀布毫無徵兆地閃爍起劍鍔上的寶石，發話道。兩個女孩嚇了一跳，但是並沒有鬆開洛克的手。菲爾用惡作劇般的口吻問道。
「但是，老師說過，星星墜落到地面上的事情也是存在的哦。」
「當然存在了。但是，那種星星，看起來和這個不一樣。」
娜奇感嘆了一聲，抬頭望向夜空。
「最近的星星，距離地面有多遠呢」
「我只能說，非常遠。抱歉，我的回答很抽象。」
洛克聽著賀布的話，突然想起了艾莉西亞曾經詠唱過的詩歌。
那首簡短的詩歌，詠唱的是一位想要摘得夜空中璀璨星辰的少女。
「登上高山，爬上高塔，就算獲得翅膀，也無法摘得星辰，是這樣嗎」
菲爾聳了聳肩。她話中的內容，正是艾莉西亞唱過的詩歌中的一節。這位煉成師少女，似乎和洛克想到一塊兒去了。
「總之，那顆星是真的沒問題吧」
「沒有什麼需要你們擔心的」
賀布淡淡地答道，洛克終於舒了一口氣。直到年輕人邁步出發，菲爾和娜奇才放開了他。
就在此時，賀布有些猶豫地閃了閃寶石，但是洛克並沒有注意到這一點。