第十三卷 第四章 逐漸朽化的神鄉（1/2）
身體突然變得沉重了起來。因為浮力的消失，身體再次被重力支配。
有那麼一瞬間，周圍被黑暗所包裹，當再次看到東西時，洛克的身體被拋到了空中。雖然有些驚慌，但還是注意到了自己離地面並不算太遠。
洛克馬上調整姿態，以近乎四肢著地的姿態落地。
「……地面？」
手上傳來的觸感，讓他不禁驚呼道。
隨後，洛克注意到周圍的光線很暗。不過並沒有暗到什麼都看不見的地步。自己的手還是可以看得很清楚的。離自己幾步遠的東西也能看見。
但是，二、三十步遠處就被黑暗所包圍，幾乎什麼都看不見。抬頭看看昏暗天空，感覺像是剛剛日落，放出白光的星群讓人感到不安。
「對了，菲爾和娜奇——」
就在他把魔劍背到背上，自言自語了幾句之後頭頂上掠過了一道黑影。洛克反射性地抬頭一看，兩個人的背影映入眼帘。年輕人無暇躲閃，被壓倒在地。
「對，對不起，洛克！你沒事吧！「
「看起來應該沒有受傷。雖然覺得有點抱歉，但是你鍛鍊了這麼久，應該可以輕鬆地接住我們兩個才對……「
娜奇慌張的聲音傳來之後，緊接著是菲爾輕描淡寫的聲音。
洛克被兩人扶起，因為使用了煉成術的緣故，疼痛被消除了，他再次環視四周。
洛克他們站在一座已經化為廢墟的都市中。鋪在道路上的石板幾乎全都翻倒了過來，滿地都是碎片。
周圍有幾座類似神殿的石制建築，但早已歪歪斜斜，破損得牆不像牆、柱不像柱了。屋頂和柱子上刻著一些像是裝飾的東西，但也殘破不堪，或者已經被磨滅得看不清紋理了。
除了土地的黑色和石頭的灰色，再無其他顏色。加上周圍的昏暗，這蕭瑟的風景不禁讓人胸口一緊。
「難道說，這裡就是理想鄉……？「
菲爾一臉狐疑地嘟噥道。洛克也有同感。看著這些破敗不堪的建築，娜奇心痛地眯起了眼睛。
「梅布說過這裡是將要毀滅的世界……「
回頭一看，自己之前跳入的那個洞穴浮在空中。洞穴的對面充滿了如同溶化了的碧玉一般、青翠透明的顏色。是海之國。
「……怎麼辦？「
就算是洛克，也不禁找二人商量了起來。因為梅布說過這裡是將要毀滅的世界，所以早已做好了心理準備，但是還是超出了自己的想像。而且，這條妖精之路能一直存在到我們回來嗎。仔細一看，感覺這東西好像不是很穩定。
「我和洛克一起走。「
菲爾那無表情的臉雖然有些僵硬，但還是用明快的語調如是回答道。娜奇也重整光之槍，深呼一口氣，振作精神後笑著點了點頭。
——對啊。我必須得決定是繼續前進、還是撤退。
「菲爾。照明和地圖繪製就交給你了。娜奇在後面警戒「
菲爾繪出煉成陣，操控火精靈，從手掌中生出一個拳頭大小的光球。光球隨後離開了她的掌心，漂浮著上升到三人的頭頂處便停了下來。
「所有精靈的力量都有些弱呢」
菲爾抬頭看了看光球，然後又把視線投向自己的雙手，嘆了一口氣。
「照明這種程度的煉成術倒是沒問題，不過更強力一些的就比較難了」
洛克點了點頭，向背上的魔劍詢問道。
「賀布你沒問題吧？可以的話，我想從空中看看周圍的情況。」
「我沒問題」
魔劍回答後吟唱起了簡短的咒文。年輕人的身體，被翠玉一般細碎的綠色粒子包裹了起來。乾燥的空氣被攪動，纏繞在洛克周圍。
洛克一蹬地面，跳得比周圍的建築還高。以建築作為落腳點的話應該還可以跳得更高，但是感覺一不小心就會讓那些建築崩塌，所以還是沒有這樣做。
——幾乎什麼都看不到啊。
和在地面上一樣，數十步遠處被黑暗所包裹，雖然洛克屏氣凝神仔細觀察，但並沒有能夠發現其他光源。類似建築的黑影倒是看到了一些，不過從這裡並不能看清是些什麼建築。
頭頂是一片散布星辰的昏暗天空。洛克察覺到了一絲違和感，馬上就反應過來到底是哪裡不對勁，倒吸了一口涼氣。
「沒有月亮……？」
不管再怎麼仔細看，也沒發現有雲。即便如此，也看不到月亮。
洛克回到地面，向菲爾和娜奇說明自己所看到的景象。
「不知道這裡有多大，也不知道我們現在在什麼位置。雖然很費時間，但是除了在地面上四處轉轉，好像也沒什麼辦法了」
「首先要把握總體情況，對吧」
娜奇點了點頭，菲爾一邊用光球照亮著筆記一邊回答道。
「如果不全是這種廢墟就好了，我真想找一些更明顯的東西來做為標記啊」
洛克一行人挑了一條瓦礫和石塊不是很多的路開始前進。
腐朽的建築周圍，散落著幾個大型建築殘骸。雖然沒感覺到有什麼危險氣息，但背陰處說不定會潛伏著什麼東西。應該小心謹慎地前進。
「吶，賀布。路之虹是什麼形狀的啊？」
「我也沒見過所以不知道」
「……不知道嗎？」
洛克不禁停下了腳步，回想起魔劍說的話。因為魔劍曾經詳細地說明過，所以一直以為他知道。不過，仔細想想，賀布並沒有提到過路之虹的形狀。
——那其他地方有沒有提到過呢……。
洛克拼命地回憶，吟遊詩人的詩歌以及大圖書館裡的記載。但是果然沒有關於具體形狀的描寫。
「要在這種地方尋找連形狀都不知道的東西嗎？」
菲爾一臉驚異，不過馬上又繼續環視周圍那些快要崩塌的建築群。
「路之虹，似乎只要看到的話不管是誰都能認出來。」
「要是這樣就好了」
洛克的聲音里也沒有幹勁。不過考慮到時間並不充裕，只能相信的確是這樣了。
——就算找不到路之虹，找到能代替它的東西的話……
洛克突然把目光轉向立在右側的建築。和其他建築一樣，柱子到處都是裂紋，屋頂裂成了兩半，看起來很快就要倒塌了。
「進去看看吧」
「太危險了，洛克。它隨時都可能塌掉啊」
娜奇皺著眉頭制止他。菲爾雖然不說話，但是從她的表情來看，顯然也是持反對意見。
「只是站在入口處看看而已。菲爾，照明就拜託你了。」
菲爾雖然和娜奇面面相覷，但是也很好奇建築物裡面是什麼情況。娜奇監視著建築物的狀態，擔心它突然倒塌，洛克則站在了入口處。菲爾站在洛克的身後，控制著由火精靈的力量生出的光球，向建築物內部進發。
被光球照亮的建築物內部，和外觀一樣，天花板和牆壁上到處都是裂紋。
——真的是什麼都沒有。
就算是廢墟，只要曾經有人生活過的話，應該會留下痕跡才對。例如碎布或者餐具的碎片、家具的殘骸之類的。但是，在這幢建築里根本看不到這些東西。不禁讓人感到一股寒意。
「謝謝你，菲爾。已經夠了」
洛克道謝，並離開了建築。然後向菲爾和娜奇說明裡面的情況。
「已經不只是空無一物了。連蟲子都找不到一隻。」
菲爾和娜奇面面相覷。這麼破敗的環境中，很難讓人相信竟然連一隻蟲子都找不到。不過，自從進入了這個世界，的確沒有見到過蟲子。
洛克一行人多次走進了死胡同，只能左拐或者右拐繼續前進。並繞開夾在建築物之間的小路。
「要是賀布你知道的話，希望你能告訴我」
一邊眺望著眼前的廢墟，娜奇問道。
「眾神的身軀和我們一樣大嗎？海之國的那艘船，明顯是給巨人，或者說比人類要大的生物乘坐的……」
「我也沒見過所有的神，只是零零散散見過一些」
「零零散散？」洛克問道。
「大部分神的身軀應該是和人類一樣大的。但是我聽說，大地母神達娜擁有突破天際的、巨人一般的身體。至於海之國的船，那應該不是為了眾神，而是為了龍或者巨人、妖精等而製造的」
「這樣啊。怪不得周圍的建築也和我們人類的建築差不多大」
不久後，洛克一行人來到了開闊的地方。是一個廣場，中央設置著噴泉一樣的東西。破敗不堪，別說噴水了，到處都是裂痕，一滴水都沒有。菲爾遺憾地說道。
「從這個噴泉中，完全感受不到水精靈的力量」
總算找到了一個能作為地標的東西。洛克一行人打算在這裡休息，就地坐了下來了。娜奇從袋子裡拿出了水和食物。乾癟的烤麵包，烘乾的蔬菜薄片，熏制的羊肉。
洛克一邊嚼著風味獨特的羊肉，一邊抬頭望向天空。果然還是看不到月亮。菲爾被蔬菜乾鹹得嘴角不禁一歪，隨後小聲說道。
「你們倆注意到了嗎？這裡完全沒有風」
洛克和娜奇吃了一驚。躺在地上的魔劍自言自語道。
「大地乾旱，水源枯竭，火不見，風不起。作物無法結出果實，草木花最終枯死。以它們為食的蟲鳥獸也逐漸餓死。當然人也一樣。」
三人的視線都集中到了魔劍身上。魔劍繼續說道。
「大海乾涸，雲霧消失，失去水分的大地變成了沙漠。水和食物被奪走，活著的人連死肉也會啃食。有生命的東西失去了明天，沒生命的東西化為灰塵。活到最後的人，餓死在了荒野中。世界的毀滅就是這樣。」
「……這裡什麼時候會徹底毀滅啊？」
洛克一臉陰沉地問道。
「應該還要一段時間吧。雖然說建築物只剩殘骸了，但也還沒完全消失，星星也可以看得到。臨近毀滅的世界是看不到星星的，別說還有建築了，簡直虛無得難以想像。」
聽到魔劍的回答，洛克想到了一處風景。拉娜希出生並長大的地方——妖精的世界。紅色的天空之下，到處都是冷徹的熔岩。和這個理想鄉給人的印象完全不同，氣氛倒是挺相似的。
——這裡總有一天也會變成那樣嗎。
還有，庫羅•庫爾瓦哈覺醒的話，地面上的世界也會變成這樣吧。
洛克一臉複雜的表情，隨後搖了搖頭摒除雜念。
現在必須得專心營救艾莉西亞才行。不能讓大家白白擔心。
休息結束後，洛克一行人再次開始探索。繞著噴泉走了一圈之後，發現除了剛才自己走的一條路以外，還有三條路延伸出去。正面、左、右。
洛克一行人選擇了正面的道路。這條路直直地通向遠方，左右兩側和之前見到的一樣，都是一些只剩殘磚爛瓦的腐朽建築。不過，數量並不多。
從正面可以看到類似城牆的東西。高度大概是洛克身高的三、四倍。殘缺不堪，遍布裂紋，和其他建築沒什麼兩樣。沒有門，只開著一個四角形的洞。
快步鑽過門洞之後，只見前方聳立著一座和之前見到的東西不是一個等級的巨大建築。大得足以稱作城堡或者宮殿了。
「說不定是努亞沙的宮殿。聽說努亞沙的宮殿在理想鄉的中心，達娜的鐵釜、利露的噴泉、布爾基特的火爐、摩莉岡的高塔圍繞在其四周。」
「也就是說剛才那個就是利露的噴泉，要是我們走其他路的話還可以看到鐵釜或者火爐嗎」
「大地母神達娜、海之神利露、火與鍛造的女神布爾基特……這配置應該是分別對應地、水、火、風呢。不過唯獨戰女神摩莉岡沒有對應」
菲爾歪著頭陷入了思考，洛克說道。
「因為摩莉岡在古代似乎被稱為烏鴉女神。烏鴉不正是風的象徵嗎？」
「真是意外啊。沒想到你除了戰鬥還有其他長處」
「繪畫和雕塑所表現出來的摩莉岡的形象，大部分都是巨乳，是因為這個才記住的吧」
魔劍和菲爾胡謅八扯，被洛克用拳頭輕輕地教訓了一下。娜奇一邊撫摸著菲爾的頭，一邊問道。
「怎麼辦？就這樣直接進入宮殿嗎，還是——」
「宮殿都在眼前了。先到宮殿那裡再說吧」
一行人很快就來到了宮殿門前。從城牆門洞走到這裡，估計都沒用半個小時。
因為四周很昏暗，細節的地方看不清楚，不過可以看出宮殿幾乎已經全部坍塌了。和城牆上的門洞一樣，這裡也沒有門，只開著四角形的洞。洛克一行人戰戰兢兢地鑽過門洞進到了裡面。
建築物裡面一團黑。洛克讓魔劍使用「焰羅」的力量，劍身隨即被紅蓮火焰所包裹。娜奇也從袋子裡取出了火把並點燃。
菲爾控住著光球前進，用以意外的口吻說道。
「這裡面，和外面不同，精靈的力量好像還在活動」
洛克他們進入了一個像大廳一樣的地方。天井和牆壁都被破壞得很慘，裂紋多得讓人感覺隨時都可能崩塌。鋪著石板的地面歪歪斜斜，到處都凹凸不平。
左右的牆壁上各有兩條小路向遠處延伸，正面有一個四角形的門洞。從形狀來看，那裡以前應該是一扇雙開門吧。一根折斷的柱子，橫倒在門洞的正中央。
因為門洞被堵住了，洛克他們依次查看了剩下的四條通路。
但是，那些小路的情況也一樣。其中三條通路，因為天花板或者牆壁崩塌，已經被瓦礫堵塞了，無法前進。
剩下的一條，也堆積了許多瓦礫，但是這些瓦礫湊巧互相支撐，留出了一個橫洞。娜奇問洛克道。
「怎麼辦？不走這條路的話，就必須得先清理瓦礫才行…」
洛克皺起眉頭盯著橫洞。如果可以的話，還是儘量避免清理瓦礫為妙。在黑暗中作業，恐怕一不小心就會招致崩塌。
「我覺得只有鑽這個洞了……」
橫洞的大小令人不安。個子小的菲爾應該沒問題吧。娜奇應該也沒問題。自己能不能行呢。鑽過橫洞的時候會毫無防備，可以的話想儘快通過。
「那麼，我第一個鑽吧」
菲爾淡淡地自告奮勇道。隨後從自己的袋子裡拿出了幾根比較長的細繩，將自己所穿長袍的裙擺摺疊，並麻利地系住。這是為了在鑽洞的時候，不被掛住。洛克看著藍發煉成師，擔心地問道。
「沒問題嗎？還是我先去吧——」
菲爾停下了正在摺疊裙擺的手，抬頭看了看這個年輕人。菲爾雖然和平時一樣面無表情，但是在洛克看來她似乎有些生氣。
「洛克。雖然我自己這麼說也許不太合適，但我可是這片大陸上僅存的兩位能使用魔石的人之一，並且是和魔王巴洛爾戰鬥過的人哦？而且，已經確定了這理想鄉里並沒有魔物怪物之類的，不是嗎」
「的確是這樣但是……」
洛克似乎很為難地撓了撓他那砂色的頭髮。
「只是鑽個洞而已。你就相信你的老婆吧，老公」
最後一句台詞成功地讓洛克驚慌失措。菲爾迅速低頭鑽入了洞裡，並很快鑽到了對面。菲爾在對面喊道。
「這條通路在可見的範圍內筆直地通向遠方」
洛克鬆了一口氣，旁邊的娜奇將光之槍放在了地上。
「那麼，下一個輪到我了。洛克，你能幫我脫一下盔甲嗎？」
洛克回答了一聲「知道了」，繞到娜奇身後，開始幫忙。洛克也讓她幫自己脫了鎧甲。二人把武器和鎧甲從洞穴中遞給了菲爾。
在娜奇正準備鑽過去、上半身剛通過了洞穴的時候，她的動作停止了。一陣斷斷續續的短促呼吸聲過後，還留在洞穴這邊的娜奇的腰部開始慢慢地左右扭動，修長的雙腿開始不規則地亂蹬。洛克有一種不祥的預感，問道。
「娜奇。難道說——」
「……好像是卡住了」
洛克發問之後過了一會兒，娜奇才有些害羞地低回答道。年輕人不禁用手捂住了臉，菲爾在瓦礫的對面喊道。
「洛克。我從這邊拉娜奇，你在那邊推」
「推……？」
「這還用說嗎。當然是屁股啊，推屁股」
菲爾冷淡的聲音中，混入了娜奇低聲的悲鳴。
「之所以會被卡住，都是因為那個大屁股。洛克你用手抓住那個柔軟的屁股，用力推，讓手指陷進去，讓屁股整體的觸感傳到手掌上。」
「不、不要啊！不要這樣，洛克！我會努力的！我會自己鑽過去的！」
娜奇發出了悲鳴。她似乎慌了陣腳，腰部左右搖晃，像是掙扎似的，用雙腳猛踩地板。被她這麼一弄，洞穴周圍的砂石紛紛落下。對洛克來說，比起女人的叫喊聲，砂石的塌落才是嚴重的問題。
「等你變成洛克的老婆之後，會被不分晝夜地愛撫哦」
她沒有提及在貝亞費爾發生的事，也算是為娜奇著想吧。
「知道了。你忍耐一下，娜奇」
聽到菲爾的話，洛克做出了反應。他把魔劍放在地上，觸碰了娜奇的屁股。隔著衣服，傳來了超乎想像的柔軟觸感。想到在那間浴室里發生的事情，年輕人的臉頰因為緊張和一絲興奮而變得通紅。
另一方面，黑髮槍使似乎已經放棄了，顫抖了一下之後，就老實了下來。
菲爾在那邊拉，洛克在這邊推。克服了幾次阻力之後，娜奇的身
體像是被洞穴吸入一般消失了。對面隨之傳來她摔在地板上的聲音和低聲的悲鳴。
「你沒事吧，娜奇」
洛克喊道，對面只傳來了呻吟聲。因為非常擔心，洛克透過洞穴往對面一看，只見在被光球照亮的通路中，娜奇捂著屁股坐在地上。
——看起來好像沒受傷，應該沒事。
洛克也鑽進了洞穴。比娜奇身材更結實的洛克當然也被卡住了，不過不需要娜奇和菲爾拖拽就自己鑽了出來。
「剛才真是抱歉了，娜奇」
洛克一臉苦笑地道歉，娜奇紅著臉搖了搖頭。
「不、不對。多虧了你我才能從洞穴里鑽出來，我應該感謝你才對……謝謝你，洛克」
娜奇深深地低著頭，感謝的話語讓人感覺有氣無力。
洛克和娜奇互相幫忙，穿上了鎧甲。洛克突然想到了什麼，問菲爾道。
「吶，菲爾。我現在才想起來，不是可以用地精來把洞穴拓寬嗎？」
娜奇「啊」地叫了一聲。菲爾一臉淡然地轉過臉去，看著通路的遠方回答道。
「這樣做的話，瓦礫堆有可能會全部坍塌」
「我覺得強行把我拉出來才更危險」
似乎是剛才發生的事太過於羞恥了，娜奇很少見地板起了臉，瞪著菲爾。但是，這種程度的反駁並不能讓菲爾啞口。
「我想把煉成術留著，萬一廢墟崩塌，也能有所防備。雖然說在這座建築里比在外面情況要好一些，但精靈的力量還是不夠活躍」
聽她這麼一說，不懂煉成術的娜奇啞口無言，默默地低下了頭。洛克撿起放在地上的光之槍，輕輕地敲了敲娜奇的肩膀。
「我也不太清楚精靈的活躍度。但是，接下來有可能要打持久戰，能省下煉成術的話，當然是再好不過了。不要生氣了好嗎。而且，娜奇，那個，怎麼說呢，讓你有羞恥回憶的人是我，所以……」
娜奇用一臉鬧彆扭的表情盯著洛克，但是嘴角馬上又浮現出了笑容，接過了光之槍。微微嘆了一口氣之後，笑著點了點頭。
「我知道了。被卡在洞穴里，本來就是我自己的過失。這件事就讓它過去吧」
洛克也點點頭作為回應，然後走到菲爾身邊。用手敲了敲她的頭，輕聲說道。
「別再捉弄娜奇了」
「我可是很認真的哦？算了，這次就給洛克個面子好了」
然後三人開始繼續探索。
這條通路沒有岔路，洛克一行人筆直地前進，沒有選擇岔路的煩惱。但是，走了沒多久，三人就再次遭遇了瓦礫堆。雖然沒有可以鑽的橫洞，但是瓦礫堆的高度只有洛克的身高那麼高。
天花板也比較高，從上方翻越過去應該是可行的。
「這次我先來」
洛克邊說邊向瓦礫堆進發。
「在洛克去之前，還是身體輕巧的我先……」
菲爾委婉地提出申請，但洛克搖了搖頭。
「就算菲爾能翻越過去，對我來說也不一定能行。反過來說，體重最重的我能過去的話，大家都沒問題。安全起見，你們兩個離遠一點」
「我知道了」
菲爾沒有再堅持，坦率地往後撤了幾步。擺好架勢，讓自己隨時都可以使用煉成術，以防洛克遭遇什麼不測。娜奇也把光之槍放在了地上，隨時準備行動。
洛克將背包放到地上，想等翻過瓦礫堆之後再用繩子拉過來。隨後把魔劍劍身上的纏繞火焰消除了。
洛克將魔劍背在背上，開始手腳並用攀爬瓦礫堆。雖然踩滑了一次，但是洛克馬上就重整了姿勢。在後面注視著的兩人鬆了一口氣。
洛克安全越過了瓦礫堆，回到了地面。腳踩的那片地板，無聲地陷了下去。
察覺到危險的洛克，馬上向側面臥倒。右邊的牆壁上，有一個類似房間出入口的四角形門洞。洛克趁勢滾了進去。將背上的魔劍握在手裡，站了起來。
「這裡是？」
「是一個小房間。除了我們似乎就沒有別人了。」
魔劍應該是馬上就感知到了這一點，冷靜地回答道。洛克點了點頭，再次讓魔劍的劍身纏繞起火焰，並舉過頭頂，轉了一圈，照亮室內。正如賀布所說，這是一個小房間。沒有窗戶，空無一物，說是單人牢房也不為過。
洛克小心地走出了房間。出現在眼前的是一條筆直的通路。
年輕人驚得瞪大了眼睛，環視四周。左右兩側遍布裂紋的牆壁靜靜地矗立在那裡。堵路的瓦礫堆不見了。菲爾和娜奇也不見蹤影。菲爾做的光球也一樣。
自己剛才滾入這個房間的入口，應該在瓦礫堆的右邊才對。怎麼出了房間就是一條延伸到遠處的通路，這不可能。
「菲爾！娜奇！」
洛克朝著被黑暗籠罩的通路大聲喊道。但是只有年輕人的叫喊聲在天花板和牆壁之間空蕩蕩地迴響。
「賀布。你知道這是怎麼回事嗎……？」
魔劍似乎也陷入了混亂，隔了一口氣的時間才回應洛克。魔劍劍鍔上的寶石也慌張地閃爍著。
「有件事我想確認一下。洛克，你能再進去房間裡一下嗎」
洛克皺起眉頭盯著魔劍，從性格上來說，自己的搭檔並不會說無用的話。於是朝著剛才走出來的那個入口，大步踏入室內。
但是，踏入的並不是剛才的那個小房間。而是一個可以容納十多個成年人躺下的大房間。牆壁和地板上的裂紋也沒有剛才的多。
「到底怎麼回事……？」
洛克發出一聲驚嘆，根據之前的旅行經驗，大概知曉了一些緣由。魔劍用語言解釋道。
「門——門板沒有裝在上面，應該叫門洞吧，它產生了空間扭曲。我也是疏忽大意了。因為進入宮殿的時候什麼也沒感覺到，就疏於防範了」
「怎麼做才能和菲爾她們會合呢？」
「儘量不要進入門洞，先探索宮殿。」
焦急的洛克坦率地問道。魔劍的回答也清楚易懂。
「從她們的角度來看，你是突然消失的。為了找你，她們也通過了門洞，會有和我們一樣的體驗，最終應該會得出相同的結論吧」
「原來如此。明白這一點的話，就儘量不要進門，通過通路摸清宮殿的整體情況。之後再考慮進門。」
洛克理解了魔劍的意思，點了點頭。
「情況就是這樣。就算走了死路，她們也有光之槍和魔石。萬一有什麼危險，可以打破天花板或者牆壁求生」
「……嗯，的確如此。嗯」
單純說破壞力的話，她們明顯要比失去了瘴氣之力的洛克更強。雖然一路走到這裡都沒有出現魔物，但是就算她們遇到了，兩人也可以自行對付吧。
——沒錯。對菲爾和娜奇來說是沒問題的。
因為直面了異常現象，洛克反而更加沉著冷靜了。只要做好自己能做的事情就行了。
「好吧，我們走。賀布」
「地板還有可能會崩塌，你動靜小一點。」
魔劍用冷靜的話語給情緒高漲的洛克潑了一盆冷水。年輕人一臉狼狽地看了看自己的搭檔，賀布繼續說道。
「我想問一個根本的問題。洛克。你能記住自己走過的路嗎」
洛克急忙停下，把魔劍靠在牆壁上。裝著各種道具和食物的背包，在翻越瓦礫堆之前放在了地上，並沒有在自己手上。能從衣服里找出來的，只有拉娜希的遺物果實。魔劍劍鍔上的寶石有些愕然地閃爍著暗淡的光芒。
「沒辦法。那我來代替地圖吧」
「抱歉」
「不用在意。而且，就算有道具，你畫的地圖也靠不住」
聽到魔劍這麼說，洛克有些不滿。
「地圖這種東西我也能畫啊」
「你一直都是完全交給菲爾做，不是嗎。我並沒有在針對你」
這次，洛克無言反駁，陷入了沉默。一人一劍，在黑暗的通路中謹慎地快步前進。
把能走的路走了個遍之後，就選一道門進去，時不時叫一下娜奇和菲爾的名字，進門之後又繼續前進，默默地重複著這個過程。雖然地圖順利地擴大了，但是仍然看不到菲爾她們的身影，也聽不到她們的回答聲。
「……賀布。我渴了」
「舔舔石頭就會分泌出唾液。路邊有很多石頭」
「你最近，對主人不夠關心啊」
「你也是一名戰士的話，就不該在還沒戰鬥的情況下要水喝」
魔劍一邊這麼說著，一邊發動「水妖」的能力，生出了水。洛克感到口渴，不僅是因為在宮殿中四處行走，大聲叫喚菲爾她們的名字也是原因之一。
不知鑽
過了幾個門洞，洛克停下了腳步。
寬闊的通路盡頭，有一段向上延伸的階梯。洛克皺著眉頭問魔劍道。
「自從進了宮殿，就沒看到過階梯吧？」
「只看到過通路和門洞」
沒有陷阱，也沒有遇到魔物。出現台階，能看到變化真是太好了。
舉著魔劍仔細一看，階梯的那邊有一個洞。寬度很寬，上半部分像弓一樣彎成曲線。
洛克擺好架勢，一步一步地登了上去。
登上台階後，跳進了洞裡。
眼中的景物煥然一新。從黑暗，變為了模糊的明亮。從腳底傳來的觸感可以判斷，那並不是石制地板。
「……誒？」
環視四周，洛克不禁發出了吃驚的聲音。
前後左右，放眼望去都是沙漠。回頭一看，剛剛走過的階梯不見了。不僅如此，石制的牆壁、天花板和地板都全部消失了。
天空是藍色的。像是調得很淡的藍色顏料一般，給人一種模糊的印象。
「沙漠？我們回到地面了嗎……？」
大吃一驚的洛克自言自語道，但很快就冷靜了下來，馬上注意到了情況並非如此。
天空中沒有太陽。但是沒有雲的天空卻呈藍色，並一直延伸到地平線。究竟是什麼把天空染成了藍色，並把沙漠照亮的呢。洛克感了到一股不知名的惡寒。
還有，既不感覺熱也不感覺冷這一點，也很奇妙。洛克曾經在古拉妮亞的帶領下，在沙漠中走了好幾天，白天的沙漠熱得幾乎能把露出的皮膚燙出水泡，夜裡又冷得能將人凍死。
洛克就地蹲下，用手捧了一把沙子。細膩的沙粒，從指縫間落下。從手感來看，就是沙沒錯。並不是幻象。
洛克抬起頭，環視四周。臉上逐漸顯露出混亂和焦躁。
——該怎麼辦才好。
到底該往哪裡走才好。
洛克跪倒在地，持續了大約百秒之後，像是要喚醒自己似的，深深地呼了一口氣，將手中的沙子一撒，重新站了起來。
「你要怎麼做？」
「總之，先試著筆直地前進吧」
「那麼，我就負責確認方向和時間」
由於這裡是找不到北的平坦沙漠。而且沒有太陽，無法確認時間。賀布真是幫了大忙了。
將消除了火焰的魔劍背到背上，洛克正要開始在沙漠中行走，卻突然停了下來。因為遠處出現了類似人影的東西。而且有兩個。
「看起來不是菲爾她們……」
雖然從這裡看得不是很清楚，但是兩人似乎全身都穿著盔甲。仔細一看，兩個人影都在慢慢地朝這邊靠近。洛克稍微考慮了一下，就向人影的方向邁出了步子。
「要接近他們嗎」
「這裡也沒有地方可以躲」
不久後，他們的樣貌清晰地呈現在了眼前。兩個人身材中等，不胖不瘦，全身都固定著深灰色的鎧甲。頭盔可以覆蓋整個頭部，由於護面放了下來所以無法看到他們的面容。
上臂和大腿等露出得比較多的部位，也被鎖鏈甲覆蓋。護臂一直延伸到肘部，護腿也從膝蓋下方一直覆蓋到腳踝。右手持槍，左手持方形盾。
——真是兩個奇怪的傢伙。
洛克皺著眉頭停下了腳步。他們也應該知道洛克在接近他們，但是卻一言不發。既不加快步伐，也沒有要停下的跡象。那極其規則的步伐，讓人毛骨悚然。
「——洛克。準備戰鬥」
魔劍發出警告。洛克也預料到了有戰鬥的可能性，早已把魔劍握在手裡。同時，全身鎧甲的兩人揮起武器猛地向洛克襲來。明明腳下是沙漠，他們的腳步卻如同在草原上奔跑一般穩健有力。
「這些傢伙是什麼人啊！」
「是神兵」
在賀布回答的時候，兩個神兵已經拉近了距離。將銳利的長槍刺了過來。洛克用大劍的劍身將其架開，瞄準敵人的頭部毫不留情地刺了過去。
伴隨著衝擊，銀色的火花四濺。神兵的頭盔抵擋住了洛克的這一擊。神兵的身體卻絲毫沒有動搖，舉起槍又是一擊。洛克翻滾躲避，但是就在要站起身時，另一個神兵繞到了他身後。
洛克被盾牌擊中，頓時感覺天旋地轉。在地面上翻滾了幾圈，弄得渾身是沙。
——不僅硬，力氣還很大……！
洛克抬起頭將口中的沙子吐出。
「他們是理想鄉的衛兵。應該是把我們當作侵入者了」
「在這種世界裡還有……？」
「因為他們沒有意識，只是一堆鎧甲罷了。只要還能動，就會忠誠地執行命令。」
洛克一邊胡亂擦拭臉上的沙子，一邊點點頭表示理解。正因為這樣他們才會一言不發，直接動手。
「這些傢伙好硬啊，到底是什麼做的？」
「和你穿的鎧甲是一樣的材質，槍和盾也是。」
聽到魔劍這麼說，洛克不禁面露難色。在地下都市歌里亞斯得到的鎧甲，經歷了數場戰鬥。雖然受了不少小傷，但沒有一處致命。那種材料的堅韌程度，將其穿在身上的洛克最清楚不過了。
神兵從左右兩側襲擊了過來。
「——裝甲 『風魔』」
年輕人的身體被翠玉色的光芒包裹，洛克乘風躍到了空中。躲開他們向上突刺的長槍，越過左側神兵的頭頂，繞到了他背後。然後急速向下劈砍。鎧甲發出尖銳的金屬音，打得神兵一個踉蹌。
——真的很硬啊！
洛克默默地承受著魔劍傳來的衝擊，抬頭看了一眼神兵的後背。鎧甲斜斜地裂開一道縫隙，露出一道細長的空洞。傷痕比想像的還要小。
年輕人保持姿勢重整魔劍，但是沒能打出第二下攻擊。神兵的頭向後轉了半圈，盯著洛克這邊。然後肩、肘、手也旋轉起來，將槍和盾轉向了這邊。
洛克大吃一驚，急忙後退，但是沒能躲過神兵刺出的槍。右腕一陣熱痛，鮮血灑了出來。
在洛克拉開距離的同時，神兵把整個身體都轉了過來。
——感覺把他的腳打斷就能贏……
洛克與神兵拉開距離的同時，放棄了剛才的想法。神兵手持槍和盾，再加上沙漠這個不利的地形，想要接近敵人並非易事。而且，能一擊打倒對方的話還好說，如果需要進行多次攻擊，那就太危險了。
神兵以滑行一般的步伐接近，並刺出長槍。洛克拼命躲閃，或用魔劍格擋，漸漸地被逼入了絕境。
——雖然這些傢伙比娜奇要差幾個檔次，但這是二對一，而且地形太不利了。
就算躲過對方的槍之後再揮劍攻擊，也會被盾格擋掉。洛克嘗試斬斷槍柄，但是一陣巨響過後，斬擊被彈了回來。
洛克切換魔劍的能力，使用「焰羅」噴出火焰，但是正面浴火的神兵安然無恙地繼續朝自己走來。甚至都沒有用盾防禦。
「既然這樣，這招如何！」
洛克將魔劍的能力變為了「地鬼」。讓腳底下的地面變得穩固後，將力氣匯聚到持劍的手中。戰意滿滿地發出咆哮，持魔劍向神兵斬了下去。
神兵雖然想要用盾格擋，但是洛克的腳速更勝一籌。
這全力的一擊砍入了神兵的頭部。震耳欲聾的聲響過後，頭盔被斬為兩半，飛落到了地上。洛克瞪大了眼睛。頭盔里什麼都沒有，盔甲的頸部只有一個空洞。
——砍他後背的時候我就有點懷疑了，沒想到真是空心的……！
洛克心裡這麼念叨著，向後跳了一步。另一個巨神兵持槍從左向右橫掃了過來。要是再慢半秒的話，洛克恐怕就要被神兵的長槍擊中要害了。
洛克累得氣喘吁吁。也就是說，必須把對方打碎，直到不能動彈為止。而且還是兩個神兵。
究竟還要斬多少下才行啊。攻擊對方的腳也許會輕鬆一些。不對，面對持槍持盾的對手，攻擊對方的腳並不容易。
——我會先精疲力竭的。而且，聽賀布剛才所言，神兵應該不只兩個……
年輕人滿臉的汗水，從臉頰流到下巴，然後滴落在地面上。洛克不經意間看到了汗水滴落形成的黑色水斑，腦海中浮現出了一個想法。
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