第十三卷 第四章 逐漸朽化的神鄉（2/2）
年輕人滿臉的汗水，從臉頰流到下巴，然後滴落在地面上。洛克不經意間看到了汗水滴落形成的黑色水斑，腦海中浮現出了一個想法。
「水，賀布！」
魔劍似乎等的就是這句話，立刻開始吟唱咒文。
「——裝甲 『水妖』」
翠玉色的光芒變為了碧玉色。然後，洛克大劍一揮，白銀色的劍身噴出大量的水。水形成暴雨降了下來，將沙漠變成了泥潭。
神兵陷入泥中，行動開始變得遲鈍。洛克翻滾著與他們拉開距離後，再次向神兵噴出更多的水。神兵沒有停止行動，也沒有扔下槍和盾，漸漸地沉入了泥里。
在神兵
的腰部沒入泥潭後，洛克停止放水。對魔劍說道。
「趁現在快走」
「不斬碎他們嗎」
「聽你剛才所言，神兵應該還有很多個吧。我哪有精力對付他們」
洛克對神兵看都不看一眼，背上魔劍，一臉鬱悶地撓了撓頭髮。沾滿沙塵的頭髮被水一澆，變得一頭泥。臉上和手上也沾滿了泥巴。
「沒想到，這麼容易就搞定了」
年輕人邁步前進，背上的魔劍對他說。
「洛克。這不是你一開始決定走的那個方向。」
在沙漠中走了一刻鐘左右。
「洛克。該休息一下了。」
「是嗎……」
聽到魔劍這麼說，洛克深深地嘆了一口氣，就地坐了下來。猛地捲起一陣沙塵。
洛克神情疲憊，眺望著一望無際的沙漠。因為地面全是沙子，很難走，和偶爾出現神兵作戰雖然也很累，但是精神上的消耗更大。
「感覺腦袋都要變得不正常了。雖然這裡是沙漠，但是和我所知的沙漠不一樣」
不管走到哪裡都是平坦的地形，寸草不生，也找不到河流湖泊。沒有太陽的天空一點變化都沒有，沒有風，不冷也不熱。
看到的人影都是神兵。神兵必定兩個一組，一模一樣。洛克已經把超過十個神兵沉入了泥中，因此產生了一種自己在原地踏步的錯覺。
洛克從未想過，賀布這個搭檔會這麼可靠。不僅能準確把握時間和方向，還能作為夥伴讓自己安心。要是一個人被困在這沙漠裡的話，恐怕在遇到神兵之前就累得不能動彈了吧。
「不知道菲爾和娜奇是否平安無事」
洛克一邊祈禱，一邊念叨道。
「那兩個人應該沒問題。菲爾會煉成術。娜奇的實力，在貝亞費爾與她較量過的你應該很清楚」
賀布能這樣安慰他也已經是極限了。就算想回宮殿，也不知道怎麼回去。
洛克想儘快和娜奇、菲爾會合。自從走散之後，已經過了一刻半的時間。她們不知道我的行蹤，肯定也很擔心。
洛克眺望了一會兒沙漠，突然想到了什麼，對賀布說道。
「將要毀滅的世界，就是這種感覺嗎」
和廢墟中那無盡的夜晚不同，這世界只有天空和沙子。
只有非生物的神兵，默默來回走動的毀滅的世界。
「的確。就是土地乾涸變成沙漠，沒有水火風的世界」
「真希望和那個宮殿一樣，在哪裡有個出口就好了」
洛克脫了鞋，翻過來抖了抖。走路的時候混入的沙子落了下來。魔劍低聲對正在穿鞋的年輕人說。
「你怎麼不讓我變龍？」
「要是那樣可行的話，你早就提出來了吧。」
洛克沒看魔劍，回答道。
「肯定有什麼理由吧」
「的確。因為空間扭曲了，我不想再造成其他影響。因為有可能會被困在這裡。但是，萬一——」
洛克用手摸了摸魔劍的劍鍔，打斷了他的話。
「現在還沒問題」
洛克順手握起魔劍，並把他背到背上。
「還是再休息一下比較好。自從進了沙漠，你就在趕路。我擔心你再次遇到神兵的時候，會體力不支」
「我知道。但是，得儘快與她們會合」
洛克一臉焦躁地回答道。
進入理想鄉前遭遇的鑒可斯，打亂了年輕人的思維。得儘快把艾莉西亞救出來，這種焦躁感席捲了洛克的內心。
菲爾和娜奇在身邊的時候還可以冷靜下來。和神兵戰鬥的時候也是，只考慮戰鬥的事情就行了。
但是，休息的時候，那種感情又開始蠢蠢欲動了。
不經意間，洛克感到腹部傳來一陣熱感。驚訝地查看一番後，發現衣服里有什麼東西在發光。
——這是……
洛克伸手將衣服里的東西拿了出來。和自己想的一樣，是拉娜希的遺物果實。果實發出著淡白色的光，在洛克手中無聲地裂開了。然後，裡面的黑影快速地飛了出來。
「鳥？不，是烏鴉嗎……？」
那是一隻能落在手掌上的小烏鴉。洛克驚呆了，烏鴉在他頭頂慢慢地盤旋。留在年輕人手上的果殼裂成無數白色粒子，像煙一樣飄向空中，並被烏鴉吸入了體內。
將光粒全部吸入體內後，烏鴉變大了一圈。翅膀也變為了白色。
烏鴉飛向高空，開始朝一個方向飛行。似乎注意到洛克還愣在原地，又折返了回來。像是在說什麼似的，在年輕人頭頂盤旋。
「它的意思是『跟我來』吧」
魔劍如是說道，洛克才回過神來。雖然有些困惑，但還是朝烏鴉飛行的方向跟了過去。
「那隻烏鴉是拉娜希？」
洛克腦海中閃現出梅布所說的話——拉娜希是女神。
「不知道。但是，這麼想的話就說得通了。也許是拉娜希『為所愛之人獻身』的性質，對你的困境產生了反應」
——難道說，她感受到了我的焦躁不安……？
烏鴉的體型雖小，但是在沙漠中行走的洛克怎麼也追不上。每當洛克落後十步左右時，烏鴉就會折返，並在洛克頭頂盤旋。年輕人一臉苦笑，對它喊道。
「只要告訴我方向就行，落在我頭上也可以哦」
雖然有一半是在開玩笑，但是烏鴉卻張大翅膀在空中劃了一道弧線，落在了年輕人的頭上。尖銳的嘴，指向剛才所走的方向。似乎在說「往這邊走」。
「你聽得懂語言啊？」
洛克一邊走一邊問，但是烏鴉並沒有反應。
——烏鴉是……
洛克想起了關於戰女神的軼聞。愛上了某個人類戰士的戰女神，化為了烏鴉指引戰士進入戰場。這是非常有名的故事，因此，時至今日烏鴉還被當作戰女神的化身。
中間休息了幾次，不知走了多遠。
突然，天空變成了紅色。像是日落突然來臨。洛克馬上把魔劍握到手裡，擺好架勢。雙腳用力踩了踩地面，傳來了堅固的觸感。
——又變了……
被沙子覆蓋的地面變成了到處都是黑色岩石的荒野，藍色的天空也染成了血紅色。和之前在妖精的世界裡看到的光景一模一樣。
除了自己的呼吸聲外聽不到任何聲音，完全沒有生物的氣息。還是沒有風。無法想像這是眾神居住的理想鄉。洛克呆呆地站在這寂寥的世界裡。這樣的話，沒有太陽的沙漠還更好一點。
烏鴉在年輕人頭頂震了震翅膀。頭頂傳來的震動，讓洛克回過神來。
洛克神色緊張，慢慢地從一數到了三十。沒有出聲。同時調整好呼吸，讓自己能隨時應付任何情況。
「至少在我們的攻擊範圍內——」
三十數完的時候，魔劍說道。
「除了我們沒有其他東西活動的氣息」
洛克解除防禦姿勢，鬆了一口氣。安心感和遺憾兩種情感在年輕人心中湧起。
——真的，除了我們以外就沒有任何人，任何東西了嗎……
就在這時，洛克頭頂傳來一陣輕痛。是烏鴉的腳爪在抓撓。烏鴉無言地再次扇動翅膀，將下顎稍稍抬起，伸出了嘴巴。似乎在說往那邊走。
洛克放下魔劍，小心地撓了撓頭，儘量不碰到烏鴉的腳。爪子只撓了一小下，並不痛。只是有點癢而已。
——不管怎樣，這應該算有進展了吧。
風景在變化，就意味著自己在前進，要真是這樣就好了。宮殿也好，沙漠也好，雖然看似沒有邊界，但其實並非如此。這個荒野也會有盡頭。
洛克與魔劍、烏鴉一起，再次邁出了前進的步伐。
當洛克進入紅色天空的荒野時，菲爾和娜奇也在同一個荒野中。兩人比洛克早半個小時就到達了這裡。
但是，雙方的位置相距很遠，環視四周是無法發現對方的。雖說光線不算明亮，但是荒野中並沒有什麼能遮擋視線的東西。而且，這時候的洛克，以及菲爾她們都放棄了呼喊對方的名字。
「這地方有點讓人毛骨悚然……」
娜奇抱著光之槍，以不安的神色環顧四周。她背著兩個背包，自己的和洛克的，還有一把槍掛在背包上。那是打敗沙漠裡的神兵後奪來的。
第一次遭遇成雙的神兵時，兩人竭盡全力戰鬥。不知對方是何方神聖，而且對方不分青紅皂白就直接襲擊了過來，她們只好將其徹底破壞了。由於對手很難纏，也沒有多餘的精力手下留情。
那時候，覺得這槍也許會有用處，就回收了一把。順便一提，在第一戰中掌握了神兵的特性之後，就和洛克一樣
，採取了將對方陷入泥中的對策。
菲爾站在娜奇的前面，默默地前進著。翠綠色的瞳孔沒有望向前方，也沒有向下看著地面。而是目不轉睛地盯著手中的圓形小磁針。
正是這個在貝古魯坂的神殿裡，得到魔石的同時被賜予的磁針，將二人指引至此的。沒有這個的話，就算兩人突破了宮殿這一關，也無法走出沙漠吧。
娜奇突然走到了前面。用手拉住了正在盯著磁針走路的菲爾。就算已經很疲憊了，黑髮槍使對危險的接近還是很敏感。
遠處，有一些似雲似霧的人形站立著。數量是三個。正左右搖晃著向這邊走來。
「對付完沙漠騎士之後，又是荒野死靈嗎」
娜奇將背包放在地上，旁邊的菲爾一邊將磁針收入法衣的袖中一邊念叨道。
雖然根據外形把它們稱作了死靈，但是並不清楚它們到底是什麼。雖然有些在意，但並不打算去調查，也沒有那個精力。
「——地精啊！」
煉成陣發出黃色的光芒。菲爾對地精下達的命令，自己已經掌握得很熟練了。如同冷卻的熔岩般漆黑的石塊震動著猛地升了起來。形成尖銳的石樁，從人形白霧的底下刺了出來。
但是，那群白霧卻安然無恙地在石樁中穿行，向這邊靠近。不說話，也沒有發出聲音。菲爾她們不禁出了一身冷汗。
娜奇觀察了一下四周，提槍上前數步。除了眼前的三團白霧，沒有其他敵人了。但是，不知道對方會怎樣進攻。從這一點來說，娜奇還是應該保持一定的距離。
其中一團白霧進入了攻擊範圍內。伴隨著叫喝聲，娜奇一口氣將槍刺了出去。刺穿了對方的胸部，白霧停止了行動，形狀也崩塌了。
但是，白霧並沒有消失。外形變為了大蛇，扭曲著纏繞在光之槍上。娜奇慌忙後退，卻甩不掉那團霧氣。不僅如此，它還沿著光之槍向娜奇逼近。
逼不得已，娜奇只好扔掉了光之槍。並遠離那團被一同扔到地上的霧氣。
不經意間看了一眼自己的右手，黑髮槍使驚呆了。袖子被撕得破破爛爛。因為在放手的瞬間，霧氣碰到了那裡。
「風精啊！」
察覺到異樣的菲爾，用煉成術強化了自己。像是在地面滑行一般趕了過去，從側面抱住了娜奇。並順勢一蹬地板，飛到了空中。
「發生了什麼？」
菲爾問道。娜奇默默地讓她看了看自己的袖子。理解情況之後，菲爾雖然仍是面無表情，但是面色變得有些蒼白。
三團霧氣在地面上搖搖晃晃地待了一會兒，可能是判斷菲爾她們不會回到地面上了，便像煙一樣漂浮了起來。把光之槍丟在了原地。
菲爾向更高處飛去，並向白霧放出強烈的暴風，三團白霧瞬間被吹散了。
「……意外地簡單呢」
菲爾並沒有感到勝利後的安心，而是一臉掃興地帶著娜奇落到了地面上，朝自己的背包走了過去。
就在此刻，娜奇從側面撞了過來。兩人一起滾落到了地上。
「你在幹什麼啊，娜——」
站起身來的菲爾正要抱怨，卻把後半句話咽了下去。本應該被吹散的霧氣，再次聚集起來漂浮到了空中。要不是娜奇把她撞開的話，菲爾早就被霧氣包圍了。
——之前分頭行動的時候，去科諾德真是個正確選擇。
菲爾一邊用右手操控著風精，一邊用左手繪製煉成陣。要修煉煉成術的話，那個都市的環境最適合了。煉成陣放出了紅色的光芒。
「火精啊！」
菲爾的左手，噴出了放射狀的紅蓮火焰。逼近的霧氣瞬間被火焰所包圍。
「這次一定要——」
但是事與願違。雖然那群霧氣看起來暫時消失了，但不久後又像之前那樣，再次聚集了起來。
三團霧氣左右搖擺了一會兒，很快又徑直向菲爾移動。
「該怎麼做才好啊……」
菲爾面無表情的臉崩潰了，煉成師少女發出了略帶疲憊的呻吟。這些傢伙比黃金頸環的魔物還可怕。至少對魔物來說，她的煉成術是奏效的。
「——菲爾」
輕緩、冷靜的聲音傳到了菲爾的耳中。是緊靠在一旁的娜奇。和菲爾說話的同時，她的視線也沒有離開那幾團霧氣。
「我有個想法，想讓你試一試」
聽娜奇說了具體內容之後，菲爾眉頭一皺，但是自己並沒有其他辦法。點了點頭，繪出煉成陣。她的手掌中生出了熾紅的火焰。沒有剛才噴出的那麼猛烈，也沒有那麼熱。
菲爾一揮手，小型的火焰飛到了空中。在大氣中輕飄飄地遊蕩著飛過了去，觸碰到了剛才追菲爾的一團霧氣。
下一秒，沒有被火觸碰的那兩團霧氣，就改變了行動。鎖定被火焰觸碰到的那團霧氣為目標，纏鬥了起來。幾團霧氣，開始互相吞噬同伴。
在菲爾和娜奇的注視下，三團霧氣時而糾纏在一起，時而分開，重複了幾次之後漸漸變小，最後無聲地消散了。兩人見狀，仍然一直盯著眼前空無一物的地方，過了大約百秒之後，可以判斷已經沒危險了，才落到了地上。
「娜奇推測得沒錯呢。是熱量——它們可以感知接近人類體溫的熱量，併吞噬目標……」
菲爾感概地嘟噥道。娜奇也撿起光之槍，鬆了一口氣。娜奇緊抓著菲爾，飛在空中的時候，也在不停地觀察、思考。
她注意到，被強風吹散的時候，與被火焰吹飛的時候，白霧的反應不一樣。雖然馬上聚集再生這一點是相同的，但是被火焰攻擊之後，動作明顯變緩慢了。它們明明不弱火。
「娜奇。稍微休息一下吧」
菲爾拿起自己的背包，回頭對黑髮槍使說道。在沙漠中穿行的時候，也沒怎麼休息。再加上連續使用煉成術，菲爾有些累了。娜奇表示同意，笑著點了點頭。
和沙漠中遭遇的神兵一樣，在這片荒野里也會再次遇到那些霧狀的怪物吧。能休息的時候就該儘量休息。
兩人在地面鋪上厚布，坐下來之後，首先把靴子脫了。讓雙腳得到充分的放鬆。然後取出食物。水則由菲爾用煉成術準備。
「這裡也和一開始的宮殿一樣，精靈的力量很弱呢」
盯著自己的手掌，菲爾小聲念叨道。調動精靈的力量，比以往的消耗都要大。提出要休息，也是這個原因。
「你的行李也交給我吧？」
娜奇一邊接過水筒里的水，一邊說道。菲爾搖了搖頭。
「在沙漠裡面對那些奇怪的盔甲時，娜奇也拼命奮戰了啊。不能把所有事都推給你。」
「好吧。那麼，我們好好休息一下吧」
「但是，時間……」
菲爾皺起了眉頭，娜奇卻微笑著搖了搖頭。
「在這種情況下，匆忙趕路反而更危險。很快就會陷入寡不敵眾的境地」
娜奇說得很對，菲爾不得不認同。
在大陸，這種情況並不少見。魔劍使們和魔物軍團戰鬥的時候，聽到刀戟碰撞聲或者從遠處看到戰鬥的魔物們一個接一個地聚集過來，最終把魔劍使們包圍得無處可逃。
雖然菲爾和娜奇是經驗豐富的煉成師、槍使，但是即使是能打敗遺蹟守護者的魔劍使，也可能會被成群的海狸魔圍毆致死。不可輕敵大意。
菲爾點了點頭表示同意，一邊小口喝水一邊環視著四周。
「話說回來，這裡是理想鄉的哪裡啊」
「很想告訴你，我們已經前進很遠了。不僅我們，希望洛克也是如此。」
「你覺得洛克現在在哪裡？在我們前面還是後面？」
聽到菲爾這麼問，娜奇歪著頭陷入了思考。
「應該在我們前面。菲爾你也看到那個騎士的殘骸了吧」
說的是在沙漠中穿行時的事。兩人多次看到了被徹底破壞的殘骸，仔細觀察後發現，明顯有用劍砍過的痕跡。
「但是，那不一定就是洛克做的啊？除了我們，也許還有其他人誤入了理想鄉」
「誤入這種地方？有些難以想像呢」
「我也有同感。但是，洛克到底在哪裡啊……」
至少大概知道他在哪裡的話，就可以從行李中適當找一些東西燃燒，用煙來告訴對方自己的位置。菲爾是這麼想的。
如果洛克還在之前的宮殿裡，或者還行走在沒有太陽的沙漠中，這種行為就毫無意義。在找到離開理想鄉的線索之前，不能浪費資源。
「對了娜奇。盯著這讓人煩躁的風景看，也只會讓人意志消沉，我想聊一些輕鬆愉快的話題」
菲爾唐突地說道，娜奇有些吃驚，不小心「啊」了一聲。有些好奇地歪著頭。
「什麼話題？」
「關於今後的事。正好洛克也不在旁邊。」
菲爾的神色略帶嚴肅。娜奇有一絲不好的預感。要是在和魔物對峙的時候，菲爾露出這種表情的話，就可靠多了。但現在並非那種情況，這種表情意味著她在想一些無關緊要或者不正經的事情。
「沒打算休息太久，所以我們就直接、簡潔一點吧。娜奇，關於和洛克的婚後生活，你是怎麼想的？」
「欸？欸？」娜奇發出疑惑的聲音，並狼狽地左顧右盼。
「在、在這種地方問這種事？」
「有一半是為了打發時間而已，想到什麼說什麼就好了。我也沒打算光憑我們倆就得出什麼結論。」
聽到菲爾這麼說，娜奇鬆了一口氣。把手放在嘴邊陷入沉思，臉變紅後表情也顯得有些放鬆，但是馬上又一臉為難地搖了搖頭。
「那個，可以的話，我想先聽聽菲爾的想法，可以嗎？」
「可以哦」菲爾爽快地回答道。
藍發少女閉起眼睛，像吟遊詩人一般組織起了語言。
「在某個城市——嗯，在科諾德附近好了。豪宅我就不奢求了，建一個稍微大一點的房子就好。白色的牆壁，青色的屋頂，在春天會百花齊放的小庭院……」
「很美好呢」
「庭院的一個角落裡，有兩個新的墓碑」
「誰的墓碑！？」
在想像那個場景的娜奇，聽菲爾說到這裡，不禁挺直了身體。
「當然了，洛克和我會每天清掃那兩個墓碑，還有供品也……」
「你、你竟然在考慮這種事……！」
「你是不是誤會什麼了。那是洛克雙親的墓碑哦」
菲爾一臉認真地說道，娜奇先是一臉疑惑，然後以一臉無法接受的表情說了句「這樣啊」。
「然後，我一邊撫摸著變大的肚子，問洛克。這孩子起什麼名字比較好呢。艾莉西亞，或者娜奇——」
「剛才的墓碑就是我們的吧！？不是嗎！？」
「你不聽到最後怎麼行啊。我要說的是『艾莉西亞、或者娜奇會喜歡什麼樣的名字呢』」
菲爾以教導的口吻說道，娜奇一愣，鬆了一口氣。知道她沒有這個意思。洛克經常把家族這個詞掛在嘴邊，就娜奇所見，菲爾的家族意識也很強。但是，現在還是有必要對她嚴厲一點。
「我知道了。之後會讓洛克教訓你的」
娜奇一臉淡定，菲爾不禁有些狼狽。雖然看起來保持冷靜，但是無表情的臉有些僵硬。
「……我並沒有做什麼需要被教訓的事情啊？」
「那麼剛才的那些話，對洛克說也完全沒問題吧」
「對了，娜奇你還沒說你的想法呢」
菲爾裝作沒聽見，強行轉移了話題。娜奇微微一笑，歪著頭認真思考起來。
「嗯。以洛克為中心構築家庭雖然很誘人，但是對我來說，暫時不要定居於城市，大家一起環遊整個大陸更好。」
「很有娜奇的風格呢」
父親是騎士，娜奇一直在默默地追求騎士道精神。她也許是覺得自己的路才走了一半。菲爾想到這裡點了點頭，娜奇的表情忽然再次變得嚴肅，重整了坐姿。菲爾也不禁伸了伸腰。
「我想聽聽你的想法，與魔王的戰鬥結束後，我們到訪利姆利克和普羅多米爾等都市的時候，菲爾感覺怎麼樣？」
「怎麼樣是什麼意思……？」
菲爾不知道娜奇問這個問題的意圖，歪著頭思考。娜奇一臉認真地回答道。
「每個都市，都在慶祝魔王被消滅，都在稱讚巴特達斯他們」
然後，娜奇的表情緩和了下來，苦笑著說。
「那種氣氛已經無法改變了。——我們也和魔王戰鬥過。即使我們這樣聲張，也不會被承認吧，就算巴特達斯和妮舞替我們說話，恐怕也無濟於事」
「的確如此……」
菲爾對此表示同意。聲張自己和魔王戰鬥過，並不會有好結果。只會對巴特達斯和妮舞造成困擾。娜奇接著說道。
「我不想讓你誤會，我現在並沒有自報姓名的打算。我也認為洛克決定不掛名的那種意志，非常值得尊敬，既然要像這樣旅行，我也認為這樣做比較切合實際。只是……自己一點都不遺憾這種話是假的」
菲爾輕輕地皺了皺眉。她雖然也沒有聲張過，但並不是沒有這麼想過。自己的師傅奈傑爾在挑戰魔王之前就負了傷，不得不撤退。菲爾覺得自己作為弟子，更應該替師傅完成任務。
「我們走遍天空之塔，打敗了眾多魔物，趕上了與魔王巴洛爾的決戰。洛克更是，為了讓自己被認可，還和巴特達斯單挑了一場。一想到這麼多的事情，都要當作沒有發生過……」
娜奇說到這裡停了下來。注意到自己在不經意間，身體前傾，聲音也變得有些情緒化。娜奇清了清嗓子，調整情緒後繼續說道。
「對我來說，我很希望洛克能夠名揚四海。我雖然自身也有功名心，但是只要洛克的英名遠揚，名譽也會隨之而來吧」
「英名遠揚，具體要怎麼做？」
菲爾饒有興趣地問道。
「總有一天，人們會向大陸進發。為了把大陸從魔物手中搶回來。」
「以後的確可能會這樣呢」
「尋找在初期能展開行動的地方，由我們負責。在大陸某處……或者在三面環海的地方，構築橋頭堡」
橋頭堡。即落腳點。娜奇的聲音再次激動了起來。
「當然了，必須得有人守在那裡。我們就負責守衛，博取名聲」
菲爾內心暗道「原來如此」。娜奇得想法雖然耿直，但的確不錯。
洛克和娜奇沒有親人，菲爾也幾乎不和雙親來往。就算能把艾莉西亞安全地救出來，也想儘量不依靠她的老家。不管怎麼說，必須得讓他們認可這種關係。需要自立根生才行。
還有，對洛克他們來說，最容易掙錢的手段果然還是和魔物戰鬥、探索大陸。
「我覺得這計劃不錯」
菲爾坦率地表達了自己的感想後，娜奇的紅色眼眸閃爍著光芒，開心地點了點頭。看著她的笑容，菲爾內心暗道。
——唯一需要擔心的，就是會不會有害蟲靠近洛克了吧……
洛克作為魔劍使，實力是屈指可數的。名望越高，他是巴特達斯弟子這件事就會更廣為人知。這樣一來，難免會有不懷好意的傢伙靠近他。
——不過，等把艾莉西亞救出來再考慮這些吧。
也許洛克和艾莉西亞有其他打算也說不定。這不是自己和娜奇兩個人能商量決定的。
「那麼我們差不多該啟程了吧」
娜奇說完便要站起身，突然，她的臉緊繃了起來。她表情略帶緊張，拿起了放在旁邊的光之槍。菲爾順著她銳利的視線看去，驚得瞪大了眼睛。
遠處出現了一個小小的黑影。雖然看起來小，但是考慮距離的話，那團黑影的體型明顯比自己大。
「那是什麼啊」
「是動物吧。駱駝……不，看起來好像是驢或者馬」
娜奇準備好光之槍，一邊仔細觀察一邊回答道。駱駝這個詞之所以會順口而出，是因為在貝亞費爾看到的紅駱駝還記憶鮮明吧。
——沒想到除了那些霧氣以外居然還有其他怪物。
菲爾的手時而握緊時而張開，在頭腦中構築著煉成術。在二人的注視下，那隻動物嗒嗒嗒地邁著沉重的步伐向這邊走了過來。在荒野中迴響的馬蹄聲，讓人感覺很僵硬。褐色的皮膚上長著黑色的鬃毛，那是一匹身材高大的馬。菲爾和娜奇瞪大了眼睛盯著那匹馬。
對於在都市中生活的人們來說，馬是他們不熟悉的生物。
人類的生活圈局限在都市裡，幾乎沒有用馬的機會。要在都市之間移動，除了船就沒有其他手段了，從碼頭往市場搬運貨物的也都是人類。要是允許使用牛車馬車拉貨的話，居民們就無法在道路上通行了。
因此，只有數十個島嶼上零零散散地飼養著一些馬。大部分都是農耕馬。除此以外，就是富裕的商人的資產。還有極少數例外，騎士或者貴族們為了把與馬相關的文化和技術、榮耀等傳給後世，也會飼養馬。
娜奇在利姆利克生活時，作為騎士修行的一環，曾經進行過騎馬的訓練。總的來說，那只是一種在當時沒有用處的技術
那匹朝菲爾走來的馬，看起來很疲憊。鬃毛像是用舊了的刷子一般，又干又亂，眼神很憔悴，動作也有些遲鈍。
菲爾和娜奇沒有解除警戒，用吃驚的眼神盯著那匹馬。
不管怎麼說，自從進入理想鄉以來，第一次遭遇除了自己和夥伴以
外的生物。和神兵或者白霧那種感受不到生命的東西完全不一樣。
那匹馬在距離菲爾她們數十步的地方停下了腳步。像是在求救一般，小聲地嘶叫。菲爾和娜奇面面相覷。
變成小孩子或者弱小的動物來引誘敵人的陷阱，兩人也聽說過一些。雖然覺得這匹馬也可能是陷阱，但是很難判斷。
「要怎麼辦」
「……先給它一些水看看情況吧」
菲爾回答道。那匹馬交給娜奇牽制，菲爾把自己的背包倒了過來。把裡面裝的東西全部倒在地面上後，召喚水精靈，將水滿滿地注入了背包中。
兩人遠離水袋觀察情況。那匹馬果然搖搖晃晃地靠近了水袋，將頭低下開始狂飲。
「看起來像是一匹普通的馬呢」
娜奇說著，把光之槍放在了腳下。
「我去接近它試試。菲爾你留在此地不要動」
「不帶武器太危險了」
「如果真是馬的話，帶武器會讓它有戒心」
菲爾難掩不安，娜奇故作鎮靜地回答道。
「放心吧。我在故鄉經常和馬接觸」
那是娜奇的亡父，作為騎士，對女兒的教育的一環。雖然對騎馬在這個時代是否有用心存疑慮，但娜奇那時候還是認真地學習了關於馬這種生物的知識。沒想到，那些知識居然會有派上用場的一天。
——因為是野生的馬。很可能會咬人或者踢人。
要是那匹馬咬到她的手，可能很輕易地就能把骨頭咬碎，留下嚴重的傷痕。雖然菲爾的煉成術可以治療，但不知道能否消除疤痕。
這裡是理想鄉。它不可能只是一匹普通的馬。關於洛克的行蹤，或者路之虹，它身上說不定會有什麼線索。
娜奇謹慎地站在馬前面，等它喝完水後抬頭。關鍵是不要讓對方感覺到敵意，讓對方消除警戒心。
娜奇讓手保持在馬的可見範圍內，輕輕摸了摸它的鼻樑。確認馬沒有抗拒的表現之後，開始慢慢地撫摸鼻樑。在合適的時機，溫柔地撫摸臉頰。並慢慢地走到馬的側面，捋捋它的鬃毛，摸摸肚子。
馬朝娜奇的方向轉過來。溫順地用頭親近娜奇，舔了舔她的臉。
黑髮槍使不僅沒有感到厭惡，反而鬆了一口氣，一邊撫摸馬的脖子一邊回頭對菲爾說。
「好像沒什麼問題，菲爾」
但是，菲爾沒有馬上動身。而是一臉緊張地盯著那匹馬。
「……剛才，它突然舔了娜奇一下對吧？真的、真的沒問題嗎？」
「被舔一下也沒什麼啊。紅駱駝不也是這樣嗎」
娜奇苦笑道。菲爾想起了在貝亞費爾發生的事情，表情變得很複雜。
的確，這匹馬很溫順。現在也只是一邊輕輕搖動著那根有些髒的尾巴，一邊用自己的頭親近娜奇而已。完全沒有要咬人、踢人的跡象。
菲爾戰戰兢兢地靠近那匹馬。學著娜奇的樣子站在馬前，伸手要撫摸鼻樑。但是，還差一點，並沒有碰到。
那匹馬一直在盯著菲爾看，然後突然把頭伸過來接近少女的臉，舔了她一下。
菲爾不禁發出了悲鳴，慌忙後退，身體失去平衡，一屁股坐倒在了地上。
「菲爾。你發出這麼大的聲音會嚇到馬的」
娜奇皺著眉頭責備她道，但是她太過于震驚完全沒聽進去。菲爾臉色蒼白，默默地抬頭看著馬。那匹馬像是擔心少女似的，一步一步地靠近，低下了頭。娜奇撫摸著馬的鬃毛，一臉微笑。
「這不是很好嗎。菲爾。它好像很喜歡你」
「你想笑話我的話就笑吧……」
菲爾用長袍的袖口擦了擦馬的口水，憤憤地回答道。
——紅駱駝也好，這匹馬也好，怎麼都……
但是，還是不忍心向動物發火。再次召喚水精靈，洗了洗臉之後，菲爾終於重整了精神。拍拍灰站起身來，盯著馬看。而那匹馬，又把鼻子伸到了空空如也的背包中。
「它應該是在說還想要一些水」
娜奇歪著頭說道。菲爾利用水精靈再次讓背包中充滿了水。和娜奇想的一樣，那匹馬又把頭伸了進去，開始狂飲。很快又喝光了。菲爾驚呆了，小聲說道。
「看起來口很渴呢，這匹馬到底是怎麼回事」
娜奇似乎現在才想到這個問題，用不可思議的眼神看著馬的側臉。
「既然這裡是理想鄉，那可能是眾神飼養的馬吧。可能就是賀布所說的，安巴爾吧……」
突然，馬動了起來。走到菲爾倒出的道具面前，停下了腳步。
「是肚子餓了嗎？」
倒在地上的東西中，也有食物。為了能長時間保存而燒得很硬得薄餅、肉乾、醃漬蔬菜等。
但是馬看了一眼，就毫無興趣地把臉挪開了。它最終把視線停留在了一把短劍上。像是在說「想要這個」，用鼻子頂了好多次。
「菲爾。那是——」
娜奇一臉疑惑地問道。菲爾的臉上，也充滿了驚訝的神色。
「……那是在天空之塔里得到的東西」
天空之塔，是眾神建造的。而且，這裡又是眾神居住過的理想鄉。這匹馬對短劍表示出興趣，並非偶然。
菲爾心中有些緊張和不安，走到了馬身邊。撿起短劍，遞向那匹馬。馬嗅了嗅短劍的味道，對菲爾低下了頭。仿佛是面對自己多年的主人一般。
「這隻曾被眾神飼養的馬，嗅出了短劍上殘存的味道，是這樣吧」
娜奇根據眼前的光景推測，用沒什麼自信的口吻說道。菲爾答不上來，一直盯著馬看 。馬也沒有離開的意思，老實地佇立在那裡。菲爾冷靜地對馬說道。
「你知道洛克在哪裡嗎？」
馬只是把頭微微右傾了一下。菲爾接著問道。
「那知道路之虹在哪裡嗎？」
馬又把頭往左微微傾了一下。只是一匹對人類親近的馬而已。
菲爾嘆了一口，回頭對娜奇說道。
「像這樣猶豫也很浪費時間，帶它走吧」
它看起來也不餓，這麼老實的話，應該沒問題。最重要的是，在此之前從未遇到過動物。放任不管的話，又有些於心不忍。
在娜奇的幫助下，菲爾重新把行李裝了回去。抬頭看著馬，問娜奇道。
「娜奇你會騎馬對吧？那騎騎看？」
「還是算了吧。這匹馬看起來很疲勞。而且，在沒有馬鞍馬鐙的情況下，還是不要騎馬為好。對普通的馬來說，是這樣」
最後一句話，包含了一些苦笑的意味。有關地上的馬的知識，對這理想鄉中的馬適用多少，就算是娜奇也沒有定論。
就這樣，她們的隊伍變成了兩人一馬，再次開始在荒野中前進。