第六卷 序章（1/2）

台版 轉自 輕之國度

掃圖：溟夜

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初校：任雷劈

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男子獨自行走於冰冷潮濕的洞窟之中。左手拿著一隻球形的油燈，微微照亮了籠罩在黑暗之中的洞窟一角。

那不是一般的火光，而是火精——亦即火精靈的力量所產生的特殊火焰。

如今油燈的火焰突然熄滅。

冰冷的空氣於再度被黑暗吞噬的洞窟之中產生劇烈的對流。野獸的低吼自四面八方傳來，同時襲向男子。

即使事出突然，男子也沒有絲毫的狼狽。只見他將熄滅的油燈和行囊丟在腳邊，左右兩手分別抽出懸掛在腰間的兩把長劍。

長劍才剛出鞘，發動奇襲的敵人便立刻成為劍下亡魂。黑色的瘴氣在幽暗的洞窟之中無聲無息地爆炸四散。

敵人一共有四個，全都是魔物。

魔物是在魔王巴洛爾的率領之下自魔界現身的異形怪物，一旦失去了生命，就會化成黑色的瘴氣煙消雲散，最後只留下被稱為魔鋼的結晶物。

男子將長劍插入地面，當場蹲了下來，之後又從小腿外側的口袋掏出火把點燃。

火光映照下的面孔，是一名霸氣十足卻又不失沉著穩重的壯年戰士。精悍結實的身軀套著一件皮甲，略顯凌亂的黑髮束在後頸，清澈的眼神令人聯想起鋒利的刀刃。

男子名叫巴特達斯，是威名遠播的魔劍使，卻並未加入任何一座都市的公會。即使視線突然遭到黑暗遮蔽，他仍能靠著聽覺擊倒多名敵人，臨危不亂的膽識以及過人的實力可見一斑。

如今巴特達斯正位於大陸某處的洞窟之中。蜿蜒曲折的通道時寬時窄，高度不一，上下左右儘是無限延伸的粗糙石壁。火把的光線只能照亮身周，其他地方全都籠罩在黑暗之中。

巴特達斯的視線落在腳邊的油燈。

油燈是出自巴特達斯的摯友，亦即煉成師奈傑爾之手。巴特達斯熟知奈傑爾的本事，也打從心底信任這個老朋友，更知道油燈的火焰不可能無緣無故突然熄滅。

「……看來是中獎了。」

據說人稱『不滅閃電』的傳說魔劍就長眠於這座洞窟的深處。為了得到這把魔劍，巴特達斯特地來到魔物盤據的大陸，隻身闖入這座洞窟。

這時巴特達斯想起了奈傑爾將油燈交給自己之際所提出的忠告。

——小心一點，若我收到的情報無誤，洞窟深處恐怕有精靈的力量橫加干擾，煉成術可能起不了作用。

油燈的外表十分完整，火焰顯然不是被灌進缺口的冷風吹熄的。即使消滅了在黑暗之中蠢蠢欲動的魔物，油燈的火焰依然並未復活，看來似乎也不是魔物的傑作。

於是巴特達斯將油燈收進行囊，將其中一把長劍插入劍鞘，旋即背起回收魔鋼的袋子。

只見他右手持劍，左手高舉火把，繼續往前邁開腳步。

距今大約一百五十年前，突然現身的魔王巴洛爾率領麾下的魔物燒殺擄掠，在短短的時間之內蹂躪了大陸全境。人類雖然奮起抵抗，卻不敵魔物大軍的攻勢而節節敗退，最後不得不將六座都市自大陸分離，才勉強存活了下來。魔物無法渡過大海，自然無法對飄流在海面上的都市下手。

隨著時間流逝——在二十年前，名叫莎夏的年輕勇者獨自挑戰魔王。經過一番惡鬥之後，莎夏成功地將魔王封印於自己的體內。

人們贈與莎夏『蒼輝勇者』的封號，歌頌她偉大的功績。魔物雖然並未因為魔王的封印而消失，威脅性卻大不如前，人們的心中頓時燃起了收復大陸的希望。

莎夏的故鄉——普洛多米爾斯更是歡聲雷動，陷入瘋狂的喜悅之中。普洛多米爾斯過去是人們口中的『交易都市』，之後便自稱為『勇者之都』，其他都市也紛紛群起效尤。

然而在歡欣鼓舞的氣氛之中，唯獨巴特達斯緊繃著臉。

對於巴特達斯而言，莎夏不但是劍術的啟蒙恩師，更是他所暗戀的對象。為了得到莎夏的青睞，當時年方十歲的巴特達斯義無反顧地投入了劍術的修練，付出了無數的心血以及努力。

直到現在，他依然清楚地記得臨別之際的贈言，以及莎夏臉上的表情。

「回不來也沒關係，我會去接你的！」

鼓起所有的勇氣與熱情，少年告訴莎夏。而比他年長十歲的莎夏以微笑回應少年的決心。

「我會努力的。如果真的回不來，再請你來迎接我好了。」

巴特達斯可說是為了實現當年的承諾，才一路活到現在的。

之後又過了二十年，當時只是個十歲少年的巴特達斯已經成為比莎夏年長十歲的男子，身材魁梧，實力也增強不少。除了已經被魔物攻陷的卡利亞之外，據說其他五座都市的魔劍使全都不是他的對手。

巴特達斯默默地在通道中前進。偶而也會遇上來意不善的魔物，不過兩三下就輕鬆解決了。通道並非筆直的大道，而是蜿蜒曲折的羊腸小徑，而且逐漸往下傾斜，似乎有通往地底深處的跡象。

「……沒有其他人活動的痕跡。」

一路走來都看不到其他冒險者的屍體，不過這也是理所當然的。魔物嗜食人類的屍體，甚至連內臟和骨頭都會一起咬碎吞下。

可是洞窟之中非但看不到人類的屍體，甚至連衣服的碎片或是裝備的殘骸也沒有。這座洞窟雖然位於大陸深處，多年來應該也吸引了不少冒險者前來挑戰才是。

轉過一個大彎之後，黑暗之中浮現出些許的亮光。巴特達斯提高了警覺，保持同樣的前進速度。通道似乎朝著亮光的方向筆直延伸。

——看來光線似乎是來自通道的前方……難道是出口？

確定四周並無魔物潛伏之後，巴特達斯小心翼翼地踏入光線之中。

空間寬敞遼闊，足以容納一間普通的房屋。洞頂呈現半圓球狀，散發出宛如白畫的光輝。

相較於通道之中的漆黑，眼前的明亮令巴特達斯大為訝異，呆呆地凝視著半球形的洞頂。

「是光苔嗎……？」

那是受到光線的刺激就會發光的特殊苔蘚。遠古時代見於大陸上的少數區域，目前廣泛運用於『文化都市』貝亞費爾的建築物。貝亞費爾的科學家也透過許許多多的實驗，試圖以人工繁殖這種神奇的植物。

巴特達斯的冒險足跡遍及全大陸，自然不會不知道光苔的存在，不過他還是第一次目睹為數可觀的光苔生長於同一處的景象。

大約過了數到五的時間之後，從訝異之中回過神來的巴特達斯環視四周，發現十步之遙的前方有一座斷崖。

巨大的龜裂橫在前方，仿佛遭到大地撕裂，又像是體型龐大的史前巨獸通過的痕跡。

——沒路了嗎？

光苔的光線照亮了對岸，卻找不到跨越龜裂的途徑。斷崖之下的峽谷籠罩在黑暗之中，甚

至連光苔的光線也無法照亮底部。

巴特達斯站在斷崖之前，將腳邊的幾顆碎石踢了出去。

碎石在斷崖的岩壁上彈了幾下，消失在黑暗之中。大約過了三次呼吸的時間，才依稀聽見碎石落地的聲音，深度顯然不容小覷。行囊之中雖然備有繩索和鉤爪，但長度應該是不太足夠。

思索片刻之後，巴特達斯將右手的劍收入劍鞘，拔出另一把劍。這兩把劍都是威力強大的魔劍，除了劍刃格外銳利之外，還具有不同的特殊能力。

「——風啊。」

劍周圍的空氣微微顫動，仿佛是在回應巴特達斯的喃喃自語。氣流在大氣中呈現螺旋狀的轉動，形成明顯的風勢，圍繞在巴特達斯的身邊。

平常這股風勢就只是流轉於周圍的空間，不過巴特達斯可以透過劍控制風勢，也可以感受到風勢所接觸的物體。

「魔劍的力量運作正常。」

——周圍看不到架橋的痕跡。如果是原來有一條通道，只是年久失修而崩塌，那也就罷了，若事實並非如此……

深入洞窟的途中，精靈的力量曾經突然失效，或許這裡也設置了某種特殊的機關吧。

這時滑過虛空的風勢突然捕捉到斷崖前方的某種物體。

那是看不見的踏腳石，甚至連光苔的光線都直接穿透。風勢的探測範圍有限，無法得知看不見的踏腳石到底通往何處。

為求慎重，巴特達斯再度檢視斷崖的四周以及身後的通道。沒有魔物的氣息，也找不到其他的路徑。於是巴特達斯皺起眉頭吐了口氣，朝著斷崖的前方——也就是虛空之中伸出右腳，鞋底立刻碰觸到某種堅硬的物體。

於是巴特達斯透過風勢確認踏腳石的位置，小心翼翼地邁開腳步。

踏腳石並非平坦的道路，而是由無數的薄板連結而成

。而且寬度不容許雙足並立，行進之際只要稍有不慎，就會墜漆黑的深淵。

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