第七卷 5 解放的盾牌（2/2）
「就算對不起那些妖精，我也會選擇逃跑。為什麼要對付那麼可怕的敵人？我實在是無法理解。」
諾艾兒緊抓洛克的衣袖，身體微微顫抖。
洛克能夠體會諾艾兒的感受。自從立志打倒魔王的那一天開始，洛克就逐漸了解其他人的想法。不過洛克非但並未捨棄夢想，還因此而找到了志同道合的夥伴。
「諾艾兒。」
洛克輕呼兒時玩伴的名字，同時緊握她的小手。
「放心，我不會死的。」
洛克的臉上雖然帶著笑容，諾艾兒卻並未接受他的說法，握著衣袖的小手又緊了幾分。於是洛克繼續開口：
「在你家過夜的時候，你不是說一夕致富是你的夢想嗎？」
這就是諾艾兒成為魔劍使的原因。等到獲得可觀的寶藏，足以讓父母舒適度日之後，就會回歸漁夫的身分。所以諾艾兒才會不惜違反公會的規定也要前往海之國，這也是洛克幫助她實現願望的原因。
「其實我也有我的夢想，而且眼前的難關似乎是實現夢想的必經之路。」
「夢想？」
「我要打倒魔王。」
「……魔王？」
諾艾兒睜大雙眼，倒抽一口冷氣。洛克握著她的手，繼續往前游。
內心的驚駭逐漸平息之後，諾艾兒並未露出懷疑的眼神，也沒有表現出否定的態度。她只是以孤寂的微笑，默默凝視著洛克的背影。
聖石就安置在沉船的船尾。
乍看之下，任誰都無法想像這就是傳說中的聖石。
宛如藤蔓的海草自船底和地板的縫隙延伸而出，形成交錯複雜的球體。
「好像一顆毛線球。」
娜奇喃喃自語。自海底延伸而出的藤蔓大約有半費姆特（約五公尺）的長度，末端交織成一個球體，看起來確實跟毛線球有幾分相似。
『聖石、就在、裡面。』
帶領大家來到此地的妖精以生硬的人類語言如此表示。
這時梅
布自遠處以驚人的速度飛奔而來。
「來了。」
菲爾和諾艾兒聞言，立即跟著其他妖精一起躲進船艙。
「請大家務必小心。」
「加油！」
菲爾淡淡地開口，諾艾兒則是以開朗的語氣激勵眾人。於是洛克拿起魔劍，愛莉西亞高舉紫結晶的盾牌，娜奇也舞動手中的光之槍。唯獨法迪亞慢條斯理地抽出魔劍，一臉不耐煩的模樣。
「我會儘可能地提供支援。」
來到眾人身旁的梅布才剛說完，水中頓時產生一股強大的激流，龐大的白影浮現於海底的另一端。
巨龍現身了。
目睹巨龍緩緩接近的模樣，洛克不禁想起了魔王。
浮現腦海的魔王共有兩種。第一種是在利姆利克的煉成師多卡德家中所見到的魔王畫像。
第二種則是金色頸環的魔物賁巴拉記憶中的魔王。
——真的有幾分相似。
覆蓋鱗片的巨體看似刀槍不入，而血盆大口之中的森然獠牙以及銳利的爪子也十分駭人。到底是巨龍神似魔王，抑或是魔王神似巨龍，洛克也說不上來。
兩者之間當然還是有所差異。魔王巴洛爾只有一隻眼睛，身體形似蜥蜴，眼前的巨龍則是接近長蛇。而且四肢的粗細和長度也完全不同。巨龍的四肢雖然在行走之際就足以產生驚人的海流，然而相較於龐大的身軀，顯然短小了許多。
「——來吧！」
喃喃自語的洛克緊握賀布，啟動瘴氣的力量。法迪亞還是第一次見到這種奇特的招式，臉上不禁露出訝異的神情，不過很快就收斂心神，睥睨著眼前的巨龍。
娜奇也舉起光之槍，對準了目標。
之所以在沉船外面的海底擺開迎擊的陣形，主要是基於集中戰力的考量，而且巨龍的敏捷，洛克等人未必跟得上。同樣是一約克特（約一百公尺）的距離，洛克等人可能得拚死拚活才游得到，巨龍只要輕輕一划，就可以移動數約克特之遠，兩者的機動性實在是差太多了。
一聲怒喝之後，娜奇擲出光之槍。長槍在水中畫出由光線和氣泡所組成的軌跡，朝著巨龍筆直前進，不偏不倚地命中頭頂的尖角。
爆炸的瞬間，海底世界籠罩在強烈的白光之下，巨大的衝擊力震動了海水。巨龍突然停止移動，身體微微顫抖。
剎那之間，巨龍的咆哮震撼了海底，強大的衝擊更是化作激流陣陣襲來。
「有效嗎？」
『有效，不過還遠遠不夠。』
全身籠罩在瘴氣之下的洛克喃喃自語，魔劍則是以平淡的語氣做出回應。洛克往上移動的同時，魔劍也產生了變化。
『——構築「巨塔」。』
被劍刃逼退的海水形成好幾道不規則的水流，朝著四面八方竄動。
海底出現了一把造型粗獷、體積異常龐大的長劍。光是劍身的寬度就勝過洛克的身高，長度大約在四費姆特（約四十公尺）之譜。
「這下子總可以跟巨龍一較高下了吧！」
驚人的咆哮再度傳來。襲向全身的衝擊非比尋常，洛克只感到眼睛、鼻子和耳朵一陣酸麻，卻還是硬生生地挺了下來。
巨龍再度前進，雙方大約相隔數十步的距離。不過對於身軀龐大的巨龍而言，顯然是近在眼前。法迪亞、愛莉西亞和娜奇開始行動，洛克也揮下手中的魔劍。
巨龍的目標特別大，而且在浮力的作用之下，在海中揮動巨大的魔劍也格外省力，更何況洛克的力量還受到瘴氣的強化。
從左至右，巨塔之劍橫空一閃。
命中目標，巨龍的身軀微微傾斜。
——可惡………！
洛克暗罵一聲。海水的阻力比想像中更加強大，巨大的劍身命中了尖角下方的頸部。而且巨龍的身體還往左一偏，稍微抵消了斬擊的威力。
巨龍立刻站穩腳步，襲向比自己渺小許多的人類。每當巨龍跨出一步，周遭的海水就會化作陣陣激流，仿佛颳起了暴風雨似的。洛克等人被迫同時抵禦激流和巨龍的襲擊，頓時忙得不可開交。
只見巨龍身形一扭，試圖以尾巴掃蕩洛克。這一擊非同小可，難保不會落得粉身碎骨的下場。於是洛克連忙以巨劍充當盾牌，護住自己的身體。
衝擊和爆音四處迴響，黑鐵色的劍刃在水中微微震動。
「賀布，不要緊吧？」
『沒事。』
這時愛莉西亞、娜奇和法迪亞游向巨龍的頭部。巨龍高舉利爪奮力一揮，結果被愛莉西亞的光護所阻。趁著這個空檔，娜奇擲出光之槍，法迪亞也揮動手中的魔劍。巨龍的身體微微一縮，發出低沉的怒吼。
愛莉西亞雖然擋下巨龍的利爪，卻也被強大的衝擊力拋了出去。
「少了煉成術的支援，真的很難辦事。」
事實上梅布和其他妖精早已命令水精靈提供必要的支援，然而巨龍的猛擊卻遠遠凌駕於妖精的力量之上，只能發揮聊勝於無的效果。即使如此，總比毫無支援要強得多。
洛克再度揮動魔劍，移動軌跡卻被巨龍識破。只見巨龍宛如長蛇的軀體輕輕一扭，巧妙地避開了洛克的魔劍，尾巴甚至還猛力一彈，試圖展開反擊。
挾帶海底的淤泥高高彈起的尾巴，形成一股驚人的激流，將四人捲入其中。
率先穩住身形的人，正是熟稔煉成術的法迪亞。他利用激流和自己所操縱的水精接近巨龍，相准臉部就是一劍。報復者的利刃切開了巨龍的鱗片，藍色的鮮血自傷口狂噴而出。
「這是諸神所使用的武器。你的鱗片就算再怎麼堅韌，一樣不是對手。」
銳利的眼神瀰漫著濃濃的殺氣，法迪亞再度揮動手中的魔劍，然而切開鱗片的報復者卻被尖角彈了回來。事實上這一劍還是對尖角造成了傷害，只是極為有限。
煩不勝煩的巨龍舉起前腳胡亂舞動，法迪亞立刻離開原地。趁著這個空檔，娜奇再度擲出光之槍。閃閃發光的長槍命中尖角的根部，巨龍頓時縮起了身子。
——有希望……！
就在眾人的士氣大為振奮之際，巨龍的軀體突然一扭，朝著洛克等人張開嘴巴，白森森的獠牙和血紅色的口腔清晰可見。
奇妙的悶響之後，水中傳來低沉的震動。
四人的腦中立刻浮現不祥的預感，卻已經遲了一步。看不見的物體直衝而來，首當其衝的法迪亞和娜奇頓時被遠遠地拋了出去。
簡直就像被巨大的鐵塊一頭撞上的感覺。
洛克緊抓著賀布，這才勉強留在原地，全身上下的劇痛卻是非同小可。若非啟動瘴氣的力量，提升了本身的戰鬥力與防禦力，恐怕早已在強大的衝擊之下死於非命。
——那是什麼……？
『振作一點，洛克。』
魔劍的聲音傳入耳中，意識一片混亂的洛克總算是清醒了過來。雖然沒有外傷，難以忍受的劇痛卻傳遍全身上下，手腳幾乎失去了知覺。現在的洛克連說話都有困難，然而他還是忍不住開口。
「巨龍……對我們做了什麼？」
『它從口中吐出肉眼無法辨識的衝擊波。』
「……該如何因應？」
『就目前的形態而言，只能以我充當盾牌。衝擊波的影響範圍太大，完全無法閃避。』
確定癱瘓洛克等人的攻勢之後，巨龍再度展開行動。只見它扭轉身體，在水中畫出巨大的弧線，朝著聖石的方向緩緩前進。
——糟了！
洛克和法迪亞連忙游向巨龍，卻顯然是趕不上了。娜奇試圖舉起光之槍，全身的劇痛卻讓她無法瞄準目標。
這時愛莉西亞擋在聖石的面前。光護的防禦力抵消了衝擊波的部分威力，愛莉西亞受到的傷害並不如其他三人嚴重。
然而獨自面對身軀龐大的巨獸，無疑是自殺的行徑。
巨龍再度張開血盆大口，愛莉西亞不禁睜大了雙眼。這已經超越紫結晶盾牌能承受的極限了。
即使如此，愛莉西亞依然堅守原地。
衝擊波再度襲來。雖然不比先前強大，近距離釋放的衝擊波依然不容小覷。愛莉西亞咬緊牙關拚死抵抗，衝擊波的威力卻已經超越光護的防禦極限。硬化的紫結晶破碎斷裂，盾牌本身也出現了好幾道裂縫。
只見巨龍往前一撲，直接將愛莉西亞和聖石吞進肚裡。
「愛莉西亞……！」
躲在船艙的菲爾和諾艾兒大叫一聲，一臉錯愕的娜奇呆立原地，就連高舉魔劍的法迪亞也說不出話來。
唯獨洛克採取了行動。
這已經不是怒吼，而是咆哮。洛克高舉巨大的魔劍，迅速逼近眼前的巨龍。巨龍的注意力集中在肚中的聖石，頓時被洛克的魔劍命
中背部，發出痛苦的哀號。鱗片四下飛散，藍色的液體逐漸在水中擴散。
「吐出來！立刻給我吐出來！」
洛克以身體為軸心，在水中高速旋轉，形成了聲勢驚人的水龍捲。然而憤怒的第二擊卻被巨龍輕鬆閃過。
『小心它的衝擊波。』
魔劍提出警告。無奈之餘，洛克只好將賀布插入海底充當盾牌。強大的衝擊波自巨大的劍身兩側激射而過，洛克清楚感受到劍身所傳來的震動。
「一定要把她救出來！」
洛克的情緒激動，心中更是燃起了熊熊怒火。魔劍本想提醒他冷靜以對，卻又打消了主意。正在氣頭上的洛克聽不進其他人的忠告，倒不如任由他仗恃著怒氣自由行動，自己再從旁輔佐。
『洛克，瞄準巨龍的頸子或是大腿根部，癱瘓它的行動。』
尖角的目標太小，不容易瞄準，因此魔劍指定了較大的目標。
洛克點了點頭，不過他到底對魔劍的指示了解多少，賀布就不得而知了。
睜開雙眼之後，四周一片漆黑。
——這裡是……？
愛莉西亞籠罩在難以言喻的漂浮感之中。在完全黑暗的空間裡，光護所綻放的紫光是唯的光源。
然而在光護受損的情況下，紫光也比平常更加微弱。愛莉西亞凝視著黑暗的虛空，腦中逐漸浮現出失去意識之前的畫面。
「想起來了，我被巨龍吞進肚裡……」
回想起巨龍的血盆大口以及森然獠牙，愛莉西亞不禁全身顫抖。
「難道……這裡是巨龍的胃袋？」
愛莉西亞站了起來，檢視自己的身體。或許是因為直接被巨龍吞進肚裡的關係，身上看不到明顯的外傷，不過衣袖、裙擺和長靴的根部就像陳舊的書籍般乾燥，摸起來格外粗糙。
「不知道出口在哪裡。」
舉起盾牌環視四周，什麼也沒發現，光線所能照亮的範圍之外依舊是漆黑一片。愛莉西亞試著詠唱咒文，紫結晶的光芒卻沒有重新修復的跡象。
「一定要想辦法離開這裡。大家還在外面跟巨龍決一死戰，菲爾和諾艾兒也一定很擔心我的安危。」
愛莉西亞依序將腦海中的念頭化作言語，藉以沖淡內心的恐懼與不安。
身體有一種漂浮在水中的感覺，可以游泳前進，這點倒是跟置身海之國的時候沒什麼兩樣。
這時左肩的肩甲突然脫落。
「……該不會是先前的戰鬥造成的損壞吧？」
喃喃自語的同時，愛莉西亞的腦中突然浮現一個念頭，連忙檢視身上的衣物。
或許是錯覺吧，總覺得衣物似乎比先前更加脆弱。裙擺一碰就化成無數的粉末，衣服和長靴也開了好幾個小洞，身上的皮膚更是又麻又痛，仿佛被火灼傷似的。
——我被溶解了嗎？
駭人的念頭一閃而過，愛莉西亞沒有化作言語的勇氣。面色鐵青的她拚命在胃袋中游泳，巴不得立刻離開這裡。然而遊了好一段距離之後，四周的景色還是沒有改變。菲爾、娜奇、洛克、師傅妮舞、甚至是父母的臉龐依序浮現腦海。
不要！我不想死在這裡！還有太多事情沒有完成了！
——我也還沒對洛克訴說心意啊！
胸甲自身體脫落，消失在黑暗之中。愛莉西亞的眼角泛起了淚光。
——洛克！
愛莉西亞不斷呼喚洛克的名字，藉以振奮自己的士氣。還不到放棄的時候。即使盔甲和衣服被侵蝕殆盡，身體還是可以動彈，還是可以繼續前進。
——因為我要保護大家！
愛莉西亞強忍著淚水，在黑暗中游泳前進。
一道光線突然映入眼帘。仿佛掉在大房間裡的一根細針，綻放出微弱的幽光。
「……那是什麼？」
愛莉西亞不假思索地朝著光線前進。除了盾牌的紫光之外，那是黑暗空間之中唯一的光芒。幸好距離並不遠，花不了多少時間。
靠進一看，立刻明白光芒來自何處。
那是聖石——嚴格說來，應該是細長的海草藤蔓所編織而成的球體。
然而球體表面已經出現了破損，光芒是從球體的內側——亦即破損所造成的縫隙映射出來的。愛莉西亞呆呆地站在原地，眼睜睜地看著球體分離、解體、粉碎。
無數的藤蔓朝著四面八方開展，如同一朵盛開的鮮花。藤蔓的正中央，浮現出一顆水藍色的橢圓形寶石。
「這是……聖石？」
『——你有資格否？』
低沉的語音傳入愛莉西亞的耳中。不，應該是直接迴響於愛莉西亞的意識。
大吃一驚的愛莉西亞環視四周，確定並無異狀之後，重新凝視著眼前的寶石。這時同樣的聲音再度於腦海中響起。
「什麼資格？」
拭去眼角的淚水，愛莉西亞大聲詢問。明知沒有提高音量的必要，不過這麼做才能讓自己恢復冷靜。
『——你有得到我的意願否？』
來自聖石的聲音繼續開口，並未回答問題。愛莉西亞感到莫名的焦躁湧上心頭，然而聖石恐怕是逃出生天的唯一希望。於是她閉上雙眼，深吸了口氣，接著又緩緩睜開眼睛，注視著眼前的聖石。
「——當然有。」
愛莉西亞不知道聖石到底是什麼，或者是擁有什麼力量，她只知道自己即將死在這裡。屍骨無存，抱憾終生。
——就算是不擇手段，我也要離開這個鬼地方。
沉默籠罩四周。雖然只過了數到十的時間，對於愛莉西亞而言，卻是十倍之久的煎熬。
『你有資格，也有意願。』
「……到底是什麼資格？」
『你擁有神聖的盾牌。』
聖石說話的同時，愛莉西亞的腦中浮現一個影像。
——這是……？
水藍色的世界。從背景來判斷，應該是海之國。
聖石的面前陳列了好幾種武器。
長劍與長槍、斧頭、鐵錘、以及盾牌。
一名人類和好幾名人魚圍繞在武器旁邊。人類是披著深綠色長袍的老者，眉宇之間流露出雄霸一方的王者風範。人魚看起來都跟梅布十分相似，彼此之間雖然還是有些微的差異，乍看之下卻是一模一樣。
「我將聖石以及收納聖石的武器託付給你們。將聖石安裝於長劍，可以成為帶領使用者榮登大寶的聖劍。安裝於盾牌，將成為保護使用者不受一切傷害的聖盾。」
「為什麼不直接選定適合的武器？」
面對人魚的詢問，老者搖了搖頭。
「因為我沒有預知未來的能力。因應時代的需求而改變形態，這就是所謂的聖石。」
畫面逐漸模糊，最後消失不見，取而代之的是截然不同的景象。
師傅妮舞和自己並肩而立，面對一輪火紅的夕陽。
愛莉西亞立刻想了起來，這正是妮舞將盾牌授與自己的日子。
畫面中的自己正以既惶恐又緊張的眼神打量著手中的光護。
「或許現在還不是時候，不過只要好好努力，一定可以成為稱職的主人。愛莉西亞，我對你有信心。」
面帶微笑的妮舞輕撫愛莉西亞的頭髮。
『——你有意願否？』
聖石的問話在腦海中響起，愛莉西亞突然一驚，凝視著左手的盾牌。
——命運的安排……這種說法雖然有點宿命論的感覺，卻令人不由得不信。
無數的偶然與必然、周遭環境令人眼花撩亂的變化，以及愛莉西亞的決定與判斷。這些因素就像是保護聖石的藤蔓交錯糾葛，創造出現在的自己。
認識妮舞、認識洛克，得知他的夢想。
「我——」
愛莉西亞直視眼前的聖石。
「我要你的力量。」
愛莉西亞想要保護他人，而且不是一、兩個而已。或許年僅十七歲的自己沒有那種本事，所以才需要實現心愿的力量。
保護他、保護夥伴、保護夢想。即使必須與巨龍或是魔王為敵，也是在所不惜。
聖石接連閃爍了好幾次，眼前的光景令愛莉西亞聯想起賀布的寶石。
『接受你的意願。』
「……就這樣？」
沒有測試，也沒有考驗，單憑一句話就順利過關，愛莉西亞不禁大感訝異。真不知道聖石的判斷基準到底是什麼。
『武器是一面明鏡，映照出內心的光輝。』
愛莉西亞聞言，忍不住打量著傷痕累累的光護。
『你並非全知，並非全能，並非王者，並非霸者，並非強者，並非聖者，亦並非賢者。可
是——』
聖石的光芒突然增強，同時發出清澈的聲響。愛莉西亞感到一陣頭暈目眩，卻還是直盯著從半空中逐漸落在掌心的聖石。至於聖石接下來說了些什麼，就真的聽不清楚了。
『我的擁有者，鼓起勇氣吧。只要你依舊是原來的你——』
光芒迅速膨脹，將周圍的黑暗一掃而空。
緊接著光芒一閃而過，消失無蹤。四周也恢復原先的黑暗。
愛莉西亞的左手突然一沉。
「……光護？」
那形狀類似光護，細部的裝飾卻截然不同，最重要的是大小相差甚遠。以前的光護相當於巴掌大小，行走之際可以掛在腰間，如今愛莉西亞手中的盾牌卻足以讓一個成年人躲在後面。盾牌的上半部鑲嵌著聖石，綻放出水藍色的光芒。
「原來如此……這已經不是光護，而是聖盾了。」
她拔出收納於盾牌背面的魔劍，劍身也比過去的短劍長了一截。
「聖盾！」
愛莉西亞大叫一聲，藍色的幽光頓時籠罩在盾牌表面。這就是聖盾的形態。
這時強大的衝擊力突然襲來，漆黑的空間出現一道龜裂。
——那是………
一定是洛克，愛莉西亞深信不疑。
事實正是如此。愛莉西亞吞進肚裡之後，洛克、娜奇和法迪亞繼續跟巨龍展開激戰，洛克更是在賀布的指示之下，毫不留情地攻擊巨龍的身軀，最後終於擊碎堅硬的鱗片，劃出一道又深又長的傷口。
愛莉西亞高舉魔劍和盾牌，朝著裂縫奮力游去。接著又以魔劍擴大裂縫，一股作氣沖了出來。
天旋地轉之中，愛莉西亞看到了一望無際的碧藍世界、扭轉身軀製造激流的巨龍、不遠處的巨大沉船，以及——
「洛克、娜奇！」
「愛莉西亞！？」
將巨大魔劍扛在肩上的洛克睜大雙眼，手持光之槍的娜奇與緊握報復者的法迪亞也難掩內心的訝異。三人無不氣喘吁吁、眼神渙散，戰況之激烈自然是不難想像。
「洛克！」
愛莉西亞大叫一聲，快步沖向巨龍。察覺愛莉西亞的意圖之後，洛克也舉起了魔劍。
巨龍發現愛莉西亞的行動，頓時張大了嘴巴。愛莉西亞連忙縮起身子，躲在盾牌的後面。
無聲無息的衝擊波噴發而出——但卻被聖盾所阻，愛莉西亞毫髮無傷。
——好厲害……！
愛莉西亞暗贊一聲，再度奔向巨龍。
發現衝擊波無法奏效之後，巨龍立刻改變戰術。只見它縮起身子，在水中原地打轉，愛莉西亞等人頓時被肉眼無法辨識的海漩渦所吞噬。
再怎麼強大的武器，也不是激流的對手。強如賀布也只能將自己牢牢插入海底，靜待激流的消失。
「難道就沒有其他方法嗎？例如凍結海水之類的！」
明知這是無理的要求，洛克還是忍不住提了出來。抵抗強大的水壓所造成的體力消耗非同小可，更何況愛莉西亞被巨龍吞噬的時候，洛克還憑藉著一股怒氣持續揮動魔劍，消耗了許多體力。
最後雖然擊碎鱗片，在巨龍的腹部劃出一道傷口，讓愛莉西亞得以逃出生天，卻幾乎耗盡了洛克的體力。
娜奇從海底發動攻勢，結果遇上了強大的激流，只好將光之槍插入海底，壓低身形奮力抵禦。光之槍雖然具備遠距離攻擊的能力，遇上激流也是毫無用武之地，徒增娜奇的疲勞。
法迪亞以煉成術抵抗強勁的激流，然而他獨自包辦了攻擊以及防禦兩端，體力的消耗更是顯著。更何況巨龍不是普通的強敵，不容絲毫的閃失。法迪亞只要在閃避之際稍有遲疑，恐怕就會成為巨龍的爪下亡魂。
愛莉西亞被激流一路推向沉船。聖盾的防禦力雖然傑出，卻無法協助愛莉西亞接近巨龍。偏偏她又沒有娜奇的遠距離武器，也沒有法迪亞的煉成術。
——這樣子不是毫無意義嗎？
連保護夥伴都辦不到，愛莉西亞頓時氣得咬牙切齒。
「愛莉西亞，你還好吧？」
菲爾和諾艾兒離開沉船遊了過來。兩人的動作流暢而迅速，毫無窒礙，菲爾的煉成術顯然是功不可沒。愛莉西亞見狀，緊繃的情緒稍稍和緩。
「多虧有它，我才沒受什麼傷。」
「真的嗎？看到你被巨龍吞進肚裡的時候，我們全都慌了手腳，洛克的反應更是誇張。」
諾艾兒皺起眉頭，菲爾也點頭表示同意。
「他就像發瘋似地不斷揮舞魔劍，看得我們都害怕了起來。」
「這樣啊……」
欣慰之餘，愛莉西亞也感到有些歉疚。看來洛克所累積的疲勞已經逼近極限了。一定要快點想想辦法，否則等到大家耗盡體力，遲早會跟海之國一起成為巨龍的餌食。
「菲爾，有沒有什麼好辦法？煉成術派得上用場嗎？」
「這裡能夠使用的煉成術大概只有水系和地系，可是我的力量根本對付不了那隻巨龍。」
菲爾神情落寞，一副垂頭喪氣的模樣。愛莉西亞看著諾艾兒，希望她提供有效的建議。然而諾艾兒只是將自己的魔劍所具備的功能解釋一遍，一時之間也想不到什麼好點子。
沉默瞬間籠罩四周，卻在數到五的時間之內遭到打破。水藍色的雙眸流露出堅定的意志，愛莉西亞凝視著兩名少女。
「——我需要你們的協助。」
呼吸急促，雙臂發麻，身體就快散掉了。
然而洛克依舊皎緊牙關，舞動手中的魔劍。他的本能告訴自己，一旦停止攻擊，巨龍就會展開猛烈的反撲，所以現在一定要堅持下去。
娜奇和法迪亞的攻擊頻率逐漸降低，兩人的體力已經逼近極限。
然而眼前的巨龍卻依然是活蹦亂跳，完全沒有疲憊的跡象，即使受了傷，動作也未見遲緩。只見它以利爪和尾巴逼退娜奇和法迪亞，接著又身形一扭，試圖以激流掃蕩敵人。
巨龍依稀察覺洛克等人似乎以頭上的尖角為目標。洛克好幾次揮動魔劍，都被巨龍以靈活的動作輕鬆閃過。
——愛莉西亞她……既然被推向沉船，應該沒事才對。
洛克回過頭來，再度將只能對鱗片造成些微傷害的魔劍扛在肩上，身體卻在水中微微一晃。幾乎是在同一時刻，娜奇身形微曲略事喘息，氣喘吁吁的法迪亞也停止了攻擊。
——不妙！
眼見機不可失，巨龍立刻扭轉身體，試圖以一記掃尾將他們一網打盡。
這時巨龍的正下方突然出現了變化。
海底開了一個洞，三名少女在泥沙飛散之中探出頭來。愛莉西亞以聖盾護身，快速沖向巨龍，身後的諾艾兒則是高舉魔劍，對準了巨龍的臉部。
魔劍水穿所釋放的一擊完全不受海水阻力的影響，朝著目標直飛而去，命中了巨龍的臉部。以人類的標準來看，大概就只是被樹上的果實打中腦袋的傷害罷了，完全不痛不癢，卻已經足以吸引巨龍的注意力。
當巨龍扭轉身體俯視菲爾和諾艾兒的時候，兩人已經消失在地洞之中。菲爾利用煉成術，挖了一條從沉船直通巨龍腳下的地洞，得以在不受激流的影響之下迅速接近敵人。
理論上菲爾的煉成術應該逃不過巨龍的眼睛，然而洛克三人的連續攻擊卻分散了巨龍的注意力，失去了應有的警戒。
愛莉西亞相准了尖角筆直前進。巨龍舉起前腳，試圖擊落迅速逼近的愛莉西亞。
舉起前腳的同時，巨大的身軀微微傾斜，略事喘息之後重新振作起來的娜奇立刻擲出手中的光之槍，命中巨龍的頭部。
洛克鼓起全身的力量揮動巨大的魔劍，目標當然是巨龍的尖角。同一時刻，愛莉西亞的魔劍也從反方向逼近同一根尖角。
察覺不妙的巨龍身體一縮，試圖閃避兩人的攻擊，這時法迪亞的報復者命中了巨龍的身軀。巨龍依舊負隅頑抗，準備逃離巨劍和聖盾的夾擊。
就在這個時候，海水的流動突然出現了變化。強勁的激流向來是巨龍的拿手好戲，如今卻從四面八方湧向巨龍，壓得它無法動彈。
巨塔之劍從右側命中龍的尖角。
愛莉西亞的聖盾也同時擊中尖角的另一側。
沉悶的巨響傳遍海底的每一個角落。
失去尖角的巨龍拖著又粗又長的身軀，頭也不回地逃往海中。
扛著恢復平常模式的魔劍，解除瘴氣的洛克注視著巨大的沉船。嚴格說來，應該是注視著沉船的上半部——折斷傾斜的主桅上方。那兒有個人影。
長達腰部的紫色秀髮，漆黑的披風，以及金色的頸環。
——拉娜希……！
察覺洛克的視線之後，拉娜希露出
妖艷的微笑，指尖輕按嘴唇，朝著洛克拋出一個飛吻。就在洛克為之一愣的時候，魔物的身影逐漸模糊，消失在海水之中。
——難道是她做的……？
巨大的魔劍與聖盾命中尖角的瞬間，洛克發現巨龍的動作十分不自然。菲爾和梅布沒有這種本事，當時法迪亞也正以報復者發動攻擊，不可能施展煉成術。
——為什麼幫助我們？
難道曾經是妖精的她，也想要保護海之國？
——現在回想起來，第一次遭遇巨龍的時候，巨龍為什麼突然離開沉船？
妖精之中沒有人具備暫時驅離巨龍的本事——除了拉娜希以外。
洛克搖搖頭，試圖拋下內心的疑惑。就算是想破了腦袋，也找不到答案。
真相大白的一天遲早會到來。只要以魔王為目標一路前進，一定會在途中遇見拉娜希。
「洛克……」
這時愛莉西亞遊了過來。盾牌的變化固然令洛克大為訝異，內心卻又為了愛莉西亞的平安無事感到無比的欣喜。
「沒事吧？有沒有受傷？」
「看不出來嗎？我好得很。」
洛克忍不住將笑容滿面的愛莉西亞擁入懷中。愛莉西亞身上沒有盔甲，即使隔著一層衣物，洛克依然清楚感受到她的體溫。一想到這就是愛莉西亞依然活著的證明，洛克頓時感到一陣喜悅。
洛克的擁抱雖然帶來些許的疼痛，愛莉西亞卻絲毫不以為意，心中更是洋溢著難以言喻的幸福感。當初在黑暗空間呼喚追尋的人物，如今就近在眼前。
激昂的感動逐漸平息，洛克這才輕輕地放開愛莉西亞。
奇妙的觸感自掌心傳來。低頭一看，掌心竟然殘留些許的碎布。
——這是什麼？
洛克微微一怔，這才發現無數的細絲和線頭漂浮在愛莉西亞的身邊。暗叫不妙的同時，洛克咽了口唾液。
「怎麼啦？」
察覺洛克面色有異，愛莉西亞的腦袋微微一偏，露出疑惑的神情。這時一大片衣物突然掀起，豐腴圓潤的胸部赤裸呈現，衣袖和領子更是化作無數的碎布四處飄散。
愛莉西亞驚呼一聲。
——難、難道是長期浸在巨龍的胃袋之中，導致衣物受到腐蝕……？
這是唯一的可能。
察覺愛莉西亞的異變之後，一臉愕然的娜奇連忙擋在猶在狀況外的法迪亞面前。因此愛莉西亞的這副模樣，只被洛克、娜奇、菲爾、諾艾兒以及在場的妖精看見而已。
愛莉西亞急著想要遮掩重點部位，身上的衣物卻隨著水流一片又一片地漂走。面紅耳赤的洛克見狀，頓時慌了手腳，一雙眼睛卻怎麼也離不開愛莉西亞。暫時拿自己的衣服頂著用固然是個方法，卻必須先脫下盔甲才行。
經過一番努力之後，洛克好不容易才將自己的斗篷遞給愛莉西亞，卻不足以遮掩白皙誘人的胴體。
「賀、賀布，有沒有什麼把人包裹起來的模式？」
『沒有。』
洛克和愛莉西亞就這樣釘在原地無法動彈，直到人魚梅布帶著一大塊軟布前來解圍。