第六卷 3 深厚的情感～一年前·二～（2/2）
洛克三人登陸的岩岸略高於海平面。白色的海浪打在黝黑的岩石，激起了陣陣的浪花，也讓原本就十分光滑的岩岸更不易行走。
「我先上去吧。」
讓小船停靠在岸邊之後，洛克首先爬上岸。只見他緊握著魔劍的劍柄警戒四周，一旦發現魔物的蹤跡，就會立刻拔出魔劍衝上前去。洛克的背影看在眼裡，愛莉西亞的語氣流露出明顯的不滿。
「洛克，應該是手持盾牌的我先上岸才對吧？萬一碰上擅長遠距離攻擊的魔物，你不就吃虧了嗎？」
「出沒於海岸附近的魔物當中，好像沒有擅長遠距離攻擊的吧？」
菲爾面露疑色。魔物沒有預知能力，不可能事先得知人類將從哪一處海岸登陸。因此對於人類和魔物雙方而言，海岸附近的遭遇都是無法預期的意外。
「謝謝你的寶貴意見，愛莉西亞。我會放在心上的。」
背對著兩人的洛克出聲言謝。不過聽在愛莉西亞的耳中，卻更像是在安慰被菲爾搶白了一頓的自己。
於是愛莉西亞先將裝滿各種工具的行囊丟上岸之後，這才離開小船。接著又協助菲爾爬上岩岸，看著她將小船沉入海中。
「洛克，我跟你一起並肩而行。菲爾就走在我們的後面——」
愛莉西亞一邊說話一邊邁開腳步，結果在濕漉漉的岩石上滑了一大跤。慘叫一聲之後，愛莉西亞一屁股跌坐在地，模樣十分狼狽。
「沒事吧？」
微微苦笑的洛克走到愛莉西亞的面前，準備將她拉起來，臉上的表情卻瞬間凍結。愛莉西亞以疑惑的眼神仰望著洛克，循著洛克的視線低頭一看，頓時差得面紅耳赤。
跌坐在地的瞬間，愛莉西亞的裙擺高高掀起，露出了底下的風光。最慘的是，愛莉西亞的雙腿居然張得大大的。
洛克連忙以左手搗住顏面，卻還是遲了一步。愛莉西亞猛然起身，頭也不回地快步離去，完全不需要洛克的協助。
「——愛莉西亞。」
出聲叫住愛莉西亞的人，正是菲爾。愛莉西亞回過頭來，臉上依然帶著怒氣難消的神情。
「愛莉西亞……你不但胸部豐滿，屁股也挺大的嘛。」
「……不要鬧了，快點走吧。還有——洛克！」
滿腔的怒火瞬間消失，取而代之的是宛如寒冰的語氣。只見愛莉西亞的左手舉起盾牌，以右手的短劍指著岩岸。
「附近似乎沒有魔物，還是你先走吧。由我打頭陣的話，你恐怕無法集中注意力。」
態度的嚴峻更勝於語氣，不容洛克說不。
「對不起，我只是想緩和一下氣氛……」
菲爾低聲致歉，洛克卻只是拍了拍她的肩膀。
「別放在心上，這不是你的錯。」
而且洛克巴不得由自己打頭陣。一方面可以保護菲爾和愛莉西亞，就算自己遭遇什麼不測，愛莉西亞也可以保護菲爾逃離此地。
——最重要的是，愛莉西亞的判斷確實不無道理……
無論是附近似乎沒有魔物，抑或是無法集中注意力，她說的都是正確的判斷。
移動了一段距離之後，通往左右的街道映入眼帘。
昔日的街道如今只剩下少部分的木製柵欄，和雜草叢生的泥地。穿越街道之後，展現眼前的是一望無際的荒原。
偌大的荒原點綴著瘦弱的樹木以及低矮的草叢，即使沐浴在燦爛的陽光之下，依然難掩落寞破敗的氣息。
遠處浮現出丘陵的輪廓，那就是任務的目標。
「一路上都沒碰到什麼魔物，是因為距離海岸不遠的關係嗎？」
「不管怎樣，都不能掉以輕心。現在雖然是陽光普照的大晴天，魔物卻有可能躲在看不見的地方。那個……我負責警戒右側，左側就交給你了。」
跟愛莉西亞交談的時候，洛克的語氣顯得有些不太自然。又羞又急的愛莉西亞也漲紅了臉頰，回應洛克的口吻更是不耐煩到了極點。不過愛莉西亞馬上對自己的失態感到懊悔，思索了片刻之後，這才重新開口。
「剛剛那件事……我不會要你別放在心上，但不慎跌倒確實是我過於大意，就這樣。」
愛莉西亞勉為其難地說出這段話，雖然不情願，卻也無可奈何。洛克點了點頭，動作有些僵硬，卻暗自鬆了口氣。愛莉西亞看在眼裡，頓時也有一種如釋重負的感覺。
——馬上就要跟魔物交手了，可不能留下疙瘩。
「洛克，愛莉西亞，我該做些什麼？」
「菲爾，你就負責警戒後方吧。遇到魔物的時候由我打前鋒，菲爾就拜託你了，愛莉西亞。」
「為什麼？」
愛莉西亞不怎麼服氣。
「我的手中有盾牌，理應由我打前鋒，你才應該留在後面保護這個孩子。而且最正確的做法不是利用煉成術探索前方，確定平安無事之後再通過嗎？」
「可是你的武器是短劍，太危險了。」
洛克的武器是寬大的長劍，攻擊範圍遠勝於愛莉西亞的短劍。然而愛莉西亞卻挺起了胸膛，絲毫沒有退讓的意思。
「那又怎樣？我的『光護』是師傅送給我的魔劍，可以擋下所有的攻擊。」
眼看愛莉西亞這麼有自信，洛克也不便多說什麼，而且愛莉西亞的判斷也未必就是錯誤的。
「好吧，不要太勉強了。」
之後洛克三人並未遭遇魔物的襲擊，順利抵達位於山腳下的隧道。除了開口的部分之外，隧道的四周幾乎都是垂直的峭壁。
「這裡有什麼注意事項？」
停下腳步略事休息之際，洛克詢問身旁的菲爾。三人的體力依然充沛，然而為了防備魔物的偷襲，一路上一直維持高度警戒，精神面的消耗自然不容小覷。
從背包取出備忘錄之後，菲爾以平靜的語氣宣讀上面的文字。
「隧道是逃生路線受到限制的封閉場所，行動之際務必以確保退路為優先。」
昨天三人造訪魔劍使公會『勇者繼承人』，詢問前往大陸探險的須知事項。由於跟公會關係不佳的洛克在場的關係，一開始大家都不願理會三人，直到公會長巴德利克出現之後，才跟三人分享了許多寶貴的經驗。
菲爾剛剛念出的文字，就是巴德利克所分享的經驗之一。
「不過那個傢伙可真是煩人，一
直想要說服你加入公會。對了，他叫做什麼名字啊？」
想起昨天的往事，心中有氣的愛莉西亞忍不住撅起嘴唇。
「克雷布是吧？好像是洛克的朋友。」
「哦，你們是說他啊？」
克雷布三字傳入耳中，洛克頓時露出嫌惡的神情。
「其實他人並不壞，就是有點惹人厭。不知道為什麼把我當成眼中釘，動不動就想找我挑戰。」
「他很厲害嗎？」
「我從沒輸過就是了。」
洛克挺起胸膛，一臉無辜地回答，這副模樣頓時逗得愛莉西亞和菲爾噗嗤一笑。等到兩人平靜下來之後，洛克才舉起魔劍走向隧道。
隧道並非自然形成的，而是過去定居在此地的村民以人工開鑿出來的產物，高度和寬度都有相當的規模。
「我們走吧。」
洛克的左手舉著火把，菲爾則是利用火精的力量準備了油燈，於是三人依序從洞口進入隧道。準備兩種照明，純粹是為了防備不時之需。
「……氣溫好像突然降低了。」
在兩種光線的映照之下，愛莉西亞的肩膀依然微微顫抖。菲爾小聲回答：
「應該是照不到陽光的關係。」
當初站在入口之際，三人還覺得這座隧道似乎頗具規模，然而隧道內部卻完全不是那麼回事。高度雖然沒什麼變化，寬度卻時大時小，有時還會遇到左右的山壁同時往外突出，只剩下一人可以通過的狹窄空間。
踏著冰冷堅硬的地面，三人小心翼翼地前進。這時通道突然拐了個大彎，通過轉彎處之後，不遠處的前方出現了亮光。從形狀和大小來判斷，應該就是隧道的出口。
三人又往前走了幾步，通道突然變得異常狹窄。雖然勉強可以讓兩人並肩而行，移動起來卻是格外吃力。
「現在該怎麼辦？」
洛克話才剛說完，出口的形狀突然出現了扭曲。嚴格說來，應該是出現在出口旁邊的魔物跟出口的影子互相重疊。
「……原來是在這裡等我們啊。」
「我來！菲爾就交給你了！」
愛莉西亞大叫一聲，立刻沖了上去。洛克本來也想將菲爾交給愛莉西亞，獨自上前迎敵，結果被搶先了一步，只能愣愣地望著愛莉西亞的背影。
「洛克，快去吧，別管我了。」
這下子菲爾可把洛克給搞迷糊了。
「怎麼可以丟下你不管呢？」
菲爾操縱魔劍的技術實在不怎麼樣，煉成術的發動又需要一段準備時間。然而菲爾卻搖了搖頭，眼神十分堅定。
「在這種地形變化多端的密閉空間，更應該兩人攜手合作，儘快殺出一條生路。這可是公會的巴德利克先生說的。
洛克聞言，立刻將心中的迷惑拋得遠遠的。於是洛克將火把交給菲爾，雙手舉起長劍，奮力往前衝去。
接近出口的時候，洛克才透過外面的陽光辨識出魔物的種類。
——是猿鬼啊。
不算陌生的對手。一大群猿鬼雖然不好對付，只要兩人通力合作，應該不成問題。只見愛莉西亞以左手紫結晶盾牌抵擋猿鬼的利爪，再趁隙以右手的短劍一一解決來犯的猿鬼。轉眼之間，倖存的猿鬼只剩下三隻。
洛克再度使勁一蹬，衝進敵陣揮舞魔劍。他幾個月前砸大錢買下的魔劍『冰刃』已經不堪使用，如今洛克手中的魔劍又是借來的。
威力強大的斬擊從頭部將猿鬼劈成兩段，當場化成黑色的瘴氣。就在一擊得手的洛克緊握劍柄，準備發動第二波攻擊的時候，尖銳的金屬撞擊聲突然傳入耳中。
「小、小心一點，笨蛋！」
聽到愛莉西亞的怒斥之後，洛克這才意識到自己的魔劍碰上了她的短劍。倉促之間說了聲抱歉之後，洛克又撂倒了一隻猿鬼。最後一隻猿鬼則是在愛莉西亞的短劍之下化成瘴氣爆裂四散。
「不是要你留在後面保護菲爾嗎？跑到前面來做什麼？」
愛莉西亞的怒罵迴蕩於隧道之中，洛克也不甘示弱地加以駁斥。大戰才剛結束，兩人的情緒都處於激昂的狀態，誰都不肯退讓。
「兩個人一起對付魔物，不是比較有效率嗎？」
「萬一菲爾遭到其他魔物的攻擊呢？這裡可是隧道，魔物也有可能出現在後方！」
「所以更應該儘快打倒前面的敵人！至少我是在確定菲爾沒有危險之後，才衝到前面的！」
「你們兩個給我安靜一點。」
菲爾的語氣雖然平淡，兩人卻像是被澆了一盆冷水似地冷靜了下來。愛莉西亞和洛克停止爭辯，同時望向信步走來的菲爾。在火把的照耀之下，菲爾依然維持一貫的面無表情，眼神之中卻流露出些許的慍色。
「快點離開隧道吧。回到都市之後，再繼續你們的夫妻吵架——」
話才說到一半，菲爾突然睜大了雙眼。隧道的出口又出現了好幾隻猿鬼。
「菲爾，退後！」
發現魔物再度出現之後，洛克立刻緊握魔劍轉過身去。
「你也是！不要再跟剛剛一樣妨礙——」
這次輪到愛莉西亞為之啞然。野獸的低吼與騷動自後方傳入耳中，愛莉西亞不禁變了臉色。
「……難道後面也有魔物？」
愛莉西亞的喃喃自語聽在耳中，菲爾立刻施展煉成術，讓手中的油燈飛向半空中。在燈光的映照之下，占據通道另一頭的一大群猿鬼赫然映入眼帘。
「被包圍了！」
洛克咬緊牙關，在其他兩名夥伴來不及反應之前做出了決定。
「立刻退到剛剛的地點！我和愛莉西亞負責保護菲爾，利用地形一一擊退來犯的魔物！愛莉西亞，前面就交給你了！」
於是洛克扛起魔劍，朝著後方的魔物飛奔而去。菲爾的油燈依舊高掛洞頂，每一隻魔物的位置和行動都看得一清二楚。洛克首先解決一隻迎向前來的猿鬼，接著又順勢攻擊接連現身的其他魔物，目的在於確保退路的暢通。愛莉西亞也高舉手中的盾牌和短劍，護著菲爾撤回隧道中段。
「數量也未免太多了！」
愛莉西亞忍不住罵了一聲，這時菲爾小聲開口。
「儘量幫我爭取時間，我來想辦法讓大家貼著洞頂飛到外面去。」
「可是魔物還是會追上來的！」
利用紫結晶的盾牌擋下猿鬼的衝撞之後，愛莉西亞提高了音量。
「總比被困在這裡好多了。」
隧道的空間不大，有利於體型嬌小數量眾多的猿鬼。只要能夠逃離隧道，多少可以改善這種不利的局面。
「……那就拜託你了。」
菲爾也將逃亡計劃告知洛克，旋即開始詠唱咒文。等到時機成熟之後，再示意洛克和愛莉西亞回到自己的身邊，於是三人便乘風飛起。殺紅了眼的猿鬼突然失去目標，兩派人馬頓時撞在一起，陷入了自相殘殺的混亂局面。
騰空而起的三人也沒有想像中的輕鬆。
隧道的洞頂凹凸不平，貼著洞頂飛行的三人幾乎都被撞得滿頭包，全身上下更是擦傷和瘀青遍布，小命幾乎快要去了一半。洛克和愛莉西亞分別從左邊和右邊將菲爾夾在中間，在這種混亂的狀況之下，難免會碰觸到對方的身體。
「呀！洛克，你的手放在哪裡啊！」
「這種狀況下，我哪會知道手碰到了什麼啊！」
「請兩位保持冷靜，不要亂動。」
才剛脫離隧道，飛行之餘不忘口角的三人立刻重重地摔在地上。
高舉短劍刺穿綠骸婆鬼的身軀，讓最後一隻魔物化成瘴氣爆裂四散之後，愛莉西亞雙膝一軟，當場跪了下來。金色的秀髮沾滿了汗水和泥巴，早已失去了昔日的光澤。雪白的肌膚蒙上塵土，華麗的服裝也出現了好幾處的破損。
——終、終於打贏了……
轉頭一看，洛克以魔劍代替手杖，勉強維持站立的姿勢，菲爾則是倚靠著洛克癱坐在地。兩人的模樣都跟愛莉西亞一樣狼狽。
離開隧道之後，愛莉西亞三人立刻從地上跳了起來，分別舉起各自的武器。隧道中的猿鬼陷入自相殘殺的混亂局面，一時之間難以重整隊形，於是洛克和愛莉西亞便趁機將折回隧道，在狹窄的通道將魔物一一消滅。
魔物之中除了原本的猿鬼之外，還有聞風而至的角兔，以及左右半邊的臉各是老婆婆和骷髏、身上長了山羊腳的綠骸婆鬼，不過在菲爾的煉成術支援下，三人終於獲得最後的勝利。
「實在很想坐下來休息一下，只可惜眼前的情況並不允許。」
調勻呼吸的洛克凝視著遠方，半毀狀態的廢村以及無數的墓碑映入眼帘。
墓碑大多是由手臂粗的樹幹或是
石塊所組成的，上面應該刻著死者的姓名或是其他的文字，不過三人倒是沒有進入墓園瞧個仔細的意願。
「有點毛毛的。快點通過墓園，尋找水井的下落吧。」
愛莉西亞嘆了口氣，身旁的菲爾則是拿起備忘錄仔細端詳。
「……墓園的四周好像有不少陷阱。」
「為什麼？」
洛克差點叫了出來。不過他立刻搗著自己的嘴巴，重複先前的問題。萬一附近的魔物被洛克的聲音吸引了過來，事情可就不妙了。在這種緊要關頭，一舉一動都要非常小心。
「屍體接觸瘴氣之後，會成為四處行走的殭屍，相信你之前應該見識過了吧？在墓園的四周設下陷阱的目的，就是為了防止這一類的事情發生。除此之外，也是為了防備聞到屍臭之後找上門來的魔物。這些都是定居於大陸的人類為了抵禦魔物的侵略所設下的陷阱。」
「師父竟然選了這麼棘手的路線……」
其實對於以打倒魔物為生——抑或是以打倒魔王為目標的魔劍使而言，這只不過是司空見慣的場面罷了。
「現在有什麼打算？」
收起備忘錄之後，菲爾開口詢問。只有墓園一帶是平地，墓園的兩側都是陡峭的山坡。在這種隨時可能遇見魔物的情況下，行動力大打折扣的山坡地顯然不是聰明的選擇。
「能不能利用煉成術飛過去？就跟剛剛一樣。」
「對不起。我的能力有限，如果是在這麼空曠的地方施展飛行術，到時候不知道會飛到哪去。」
之前在隧道之中，是因為風的流動空間受到限制，才得以僥倖成功。眼見菲爾低頭向自己致歉，愛莉西亞連忙搖了搖手。
「別這麼說，不是你的錯。」
於是警戒四周的同時，三人開始商討通過墓園的方法。
「從村子裡面繞過去如何？」
「村子裡面沒什麼掩蔽物，最好是不要擅自進入。我聽說過好幾個進入村子之後反而引來大批魔物的案例，而且魔物說不定就躲在村子裡面。」
菲爾的提案遭到愛莉西亞的否決。
「如果是我師父，大概是二話不說強行突破吧。」
話才剛說完，若有所悟的洛克突然雙手一拍。
「菲爾，你之前不是使用過讓地面變成泥濘的煉成術嗎？試試看吧。」
「有道理，說不定派得上用場呢。」
菲爾點點頭，翡翠色的瞳孔綻放出異樣的神采。於是煉成師少女向愛莉西亞說明事情的來龍去脈。
「好，我明白了。那就開始吧。」
洛克的提議其實很簡單，就是將三人目前的位置跟墓園之間距離不到十步的地面化成泥沼。如此一來，設於地面的陷阱在泥濘的緩衝之下，自然會失去作用。萬一遭遇魔物來襲，也只要將魔物引誘到泥濘地即可。
確定菲爾的煉成術已經將地面化作泥沼之後，背著菲爾的洛克率先邁開腳步，將三人份的行李背在背上的愛莉西亞緊跟在後。
順利進入墓園之後，愛莉西亞和洛克立刻脫下靴子清除污泥。
「不簡單，居然想得到這個方法。」
愛莉西亞嫣然一笑，打從心底感到欽佩。洛克見狀，也笑著點點頭。
「哪裡，還得謝謝你幫我們背行李呢。」
「別這麼說，你不是也背著菲爾嗎？」
不等洛克回答，愛莉西亞立刻穿越重重墓碑，朝著水井的方向前進。洛克善意的笑容固然令愛莉西亞感到一陣雀躍，但她卻又擔心繼續交談下去會被洛克看穿自己的心情，乾脆就此打住。
而且附近雖然沒有魔物的蹤跡，卻也絲毫大意不得。愛莉西亞可不願見到隧道的失策再度上演。
洛克和菲爾也保持一定的距離，行走於墓園之中。墓園中的墓碑林立，移動之際格外地礙事，幸好很快就找到了水井。圓形的水並以石塊堆積而成，跟其他地方的水並沒什麼不同。於是愛莉西亞負責警戒，洛克點燃了火把檢查水井的內部。
「有沒有什麼發現？」
洛克聞言，立刻抬起頭來。
「水井已經堵起來了。內側的牆壁似乎寫了些什麼，可是我看不懂。」
「讓我來，你負責警戒。」
從洛克手中接過火把之後，這次輪到愛莉西亞觀察水井。正如洛克所言，水井已經被泥土填平了一半的高度。視線沿著內側的牆壁繞了一圈，果然發現了疑似文字的記號。
——這是古代的文字……
愛莉西亞的母親是吟遊詩人。為了教導愛莉西亞閱讀古詩，古代文字的學習自然是少不了的，因此愛莉西亞看得懂這段文字。
——我們捨棄了故鄉的土地。在大家的同心協力之下，才得以在這塊土地生存至今。保護他人的同時，也要接受他人的保護。支持他人的同時，也要接受他人的支持。
這段出自村民之手的文字，深深地刻劃在愛莉西亞的心中。
仔細一看，下面還有一句短文，字跡跟古代文字截然不同。
——你所捍衛的意志，未必優於他人所捍衛的意志。
愛莉西亞抬起頭來。菲爾見狀，立刻湊了過來。
「看懂了嗎？我這裡有白紙，要不要記下來？」
「……沒關係，不必了。」
愛莉西亞稍微整理凌亂的頭髮，搖了搖頭。
「我已經牢牢記住了。這裡沒有其他東西，我們還是快點離開吧。」
「你看得懂啊？上面寫了些什麼？」
眼見洛克的表情流露出些許的欽佩，微微一笑的愛莉西亞便將水井中的文字翻譯成現代文說了出來。不過愛莉西亞刻意隱瞞筆跡不同的那段文字，因為她不願意讓洛克察覺自己的心事。
「有點哀愁，卻是一段好文章。」
悵然若失的洛克說出自己的感想，或許是想起了不在世上的家人吧。
於是三人離開墓園，按照原定計劃進入森林。
才剛進入森林，三人就感受到四周瀰漫著一股異樣的氣息。並肩而行的洛克和愛莉西亞立刻交換了一個眼色。
——沒有魔物的蹤跡。可是這種氣氛也實在是……
森林裡面不乏樹蔭、草叢或是河流等等的隱蔽空間，而且犬精之類的魔物也習慣棲息於水邊。
然而這片森林卻是異常的安靜，仿佛不屬於這塊大陸的一部分。除了樹林的沙沙聲以及潺潺水流的聲響之外，聽不見任何的聲音。
三人踏著慎重的腳步穿梭於樹林之間，沿著河岸一路前進。
悽厲的風切聲突然傳入耳中。愛莉西亞和洛克幾乎同時產生反應，然而洛克的行動卻快了一步。只見他分別抓住身旁的愛莉西亞以及身後的菲爾，不由分說地將兩人壓倒在地。
之後風切聲的主人以驚人的速度自三人的身旁飛奔而過，接著又以樹幹為施力點輕輕一跳，落在從地面起身的三人面前。
乍看之下是一隻部分體毛呈現金色的黑狗。體型細長，大小相當於人類的幼兒。
然而金色的體毛卻遊走著稍縱即逝的閃電，身上戴著青銅色的頸環。四隻腳的爪子粗大而銳利，令人不寒而慄。
「……雷狗……這就難怪了。」
凝視著眼前的魔物，愛莉西亞喃喃自語。洛克和菲爾的眼神流露出些許的訝異，兩人都從未見過這種魔物。
雷狗確實是不常見的魔物。只要是雷狗出沒的地區，猿鬼或是海狸魔之類的弱小魔物都會自動躲得遠遠的。
黑金雙色的犬型魔物睥睨著愛莉西亞等人，紅黑色的舌頭露在外面，呼吸粗重。金色的體毛倒豎，四處遊走的閃電發出轟然巨響。
「趴下！」
愛莉西亞立刻趴在洛克身上，高舉紫結晶的盾牌。同時——或者是早了一步，無數的金色體毛自魔物的身上激射而出。
體毛化成帶有電擊的硬針鋪天蓋地而來。在硬針的肆虐之下，周遭的草木、河川、大地無不在發出乾燥清脆的聲音之後四分五裂。
「真是千鈞一髮……」
『光護』雖然擋住了硬針的襲擊，愛莉西亞卻也透過盾牌掌握了衝擊力的強弱。萬一直接命中，後果可是不堪設想。
「難怪其他的魔物都不見了。」
在愛莉西亞的保護之下，菲爾以嘶啞的嗓音喃喃自語。帶有電擊的體毛在攻擊之際不會分辨敵我，弱小的魔物自然不敢隨便靠近。
「感激不盡，愛莉西亞。」
洛克立刻彈起身子，舉起手中的魔劍。
「你退下，這裡由我……」
愛莉西亞立刻擋在前面，試圖保護洛克。雷狗發現自己的電擊並未奏效，似乎也提高了警覺。只見它先站在遠處觀察情況
，等到洛克和愛莉西亞有所行動之後，四隻腳立刻往地面使勁一蹬。
原本以為雷狗打算鑽進森林，想不到它卻以令人眼花撩亂的速度在不同的樹木之間來回穿梭，最後化成漆黑的影子直撲而來。洛克連忙揮動魔劍，卻並未命中目標。
直擊、撞擊聲。短暫的悲鳴之後，洛克的皮甲被削去了一角，掉在地上彈了開來。承受魔物全身上下所釋放的電擊，洛克的身體也逐漸傾斜，最後不支倒地。雷狗在距離洛克不遠處落地之後，再度消失於森林之中。
——好快……！
愛莉西亞、菲爾以及倒地的洛克同時打了個寒顫。
「有什麼好辦法？」
「……只能趁它衝上前來的時候展開反擊了。」
抱起洛克的菲爾詢問對策，神情緊張的愛莉西亞勉強做出回應。
「雖然刺針無效，身體衝撞卻收到效果，所以對方接下來的攻擊一定也是身體衝撞。到時候先以盾牌擋下魔物，趁著魔物露出破綻的時候加以反制。菲爾，你還懂得什麼煉成術？」
菲爾的視線落在不遠處的小溪。
「……應該可以將溪水變成海水……」
——真的行嗎？
愛莉西亞的心頭突然閃過一絲怯意。洛克的斬擊完全摸不到雷狗，自己真的有本事命中目標嗎？到時候恐怕只會落得死於非命的下場。
強忍著內心的恐懼，愛莉西亞細細觀察樹林的深處，赫然發現自己好像看到了妮舞的身影。這當然只是錯覺，或許愛莉西亞只是將樹木或是草叢的影子看成了自己的師傅，不過心中的膽怯卻也一掃而空。
於是愛莉西亞凝視著菲爾，臉上露出自信的微笑。
「這就夠了，我看到了希望的曙光。順利的話，說不定可以一舉打倒敵人呢。」
沒錯，愛莉西亞告訴自己。只要擋下第一波攻擊，就有扭轉局勢的希望。
「……好像有辦法了是吧？」
洛克發出痛苦的呻吟，拄著魔劍勉強起身。先前的電擊造成莫大的傷害，皮甲和裡面的衣物撕裂破碎，暴露出嚴重燒傷的皮膚。菲爾和愛莉西亞見狀，頓時睜大了雙眼。
「你休息吧，這裡交給我。」
「我、我還可以行動。而且——保護、被保護……不是嗎？」
洛克念出刻在水井內側的一小段文字，愛莉西亞和菲爾的臉上頓時蒙上一層陰霾。
「——也罷，反正機會只有一次。」
三人在隧道的殲滅戰之中消耗了大量的體力，通過墓園之際又耗費了許多心力，直到現在都還沒完全恢復。大家的心裏面都很明白，現在已經沒什麼本錢可以跟雷狗虛耗下去了。
雷狗一直在樹林中跳躍穿梭，遲遲未發動攻擊。每當魔物以樹幹為施力點改變行進方向的時候，總是會發出震耳欲聾的聲響。三人分別舉起盾牌、緊握長劍或是加緊描繪煉成陣，以忐忑不安的心情靜候魔物的來襲。
這時雷狗突然朝著樹幹奮力一蹬，轉眼間已經來到愛莉西亞等人的正上方。三人見狀，立刻朝著不同的方向散去。
雷狗剛好落在被三人團團圍住的位置，不過眼前的局勢剛好正中魔物的下懷。只見雷狗身體一震，發射出無數的閃電體毛。菲爾立刻朝著小溪飛奔而去，愛莉西亞以盾牌護身步步進逼，洛克則是直接趴在地上，險險躲過魔物的攻擊。
——贏了！
信心大增的愛莉西亞快步向前，手中的短劍往前一刺，卻被脖子一扭的魔物一口咬住。
愛莉西亞試圖拔出短劍，卻怎麼也無法讓雷狗鬆口。這時雷狗的身體籠罩在電擊的閃光之中，眼看著就要發動第二波攻擊了，偏偏菲爾的練成術尚未完成，洛克也才剛從地面起身，愛莉西亞的盾牌更是難以在這種近距離交戰的情況下發揮功效。
就在刺眼的閃光即將吞噬愛莉西亞的上半身之際，洛克丟下手中的魔劍奮力一蹬，跳上了半空中。只見他伸出雙手抱住雷狗的前腿，順勢將魔物撲倒在地。
猝不及防的雷狗當場失去了平衡，閃電的體毛也被紫結晶盾牌所阻，並未傷到愛莉西亞。
「你……！」
愛莉西亞的眼中完全沒有雷狗的影子。不，雷狗確實存在於視界的一角，然而愛莉西亞的注意力全都集中在即使全身被燒得體無完膚，卻依然抓著魔物不放的少年。
這時菲爾的煉成術終於大功告成，變成海水的水柱命中雷狗的身軀。雷狗發出近乎咆哮的哀鳴，身體不斷地掙扎，愛莉西亞立刻趁機抽出被雷狗緊緊咬住的短劍。
劍光一閃之後，魔物的頭部被愛莉西亞劈成兩半。
無視於化作瘴氣爆裂四散的魔物，愛莉西亞連忙抱起了洛克。
——你這個大笨蛋！幸好你還活著……！
活著就好，其他都不重要了。於是愛莉西亞背起洛克，朝著剛從小溪之中爬上來的菲爾開口。
「趁著其他魔物還沒回來之前，趕快回到海岸。菲爾，你跑得動嗎？」
菲爾的斗篷吸飽了溪水，增加了不少重量，不過她還是毫不猶豫地點點頭。拾起洛克的魔劍和雷狗的魔鋼之後，兩名少女沿著河岸飛奔而去。
或許是運氣不錯，也或許是速度夠快的關係，兩人一路上都沒有碰到其他魔物，順利抵達海岸。
搭上從海中浮起的小船，一行人立刻離開大陸。菲爾和愛莉西亞分別以煉成術和藥草替洛克療傷，確定洛克度過險境之後，這才鬆了口氣。
三人橫七豎八地躺在小船的甲板上，內心感到無比的充實與滿足。
正式組隊之後的第一次大陸探險，就在勝利的喜悅之中落幕。
回到普洛多米爾斯之後又過了兩天，愛莉西亞與妮舞出現在港口。妮舞即將啟程返回利姆利克，愛莉西亞特地來替師傅送行。
「愛莉西亞，你跟他們兩個還合得來吧？」
「呃……應、應該吧。」
愛莉西亞含糊以對，其中當然是有原因的。
昨天晚上洛克等人在『乾杯』租了一間包廂，舉行慶功宴，同時也有預祝三人的組隊順利長久的意味。之所以特別租用包廂，純粹只是因為不想引人注目。至於慶功宴的預算，則是來自販賣雷狗的魔鋼之後所獲得的一百多枚銀幣。
席間三人吃吃喝喝好不痛快，愛莉西亞還借來一把豎琴，當著菲爾和洛克的面前吟唱詩歌。隨著時間的流逝，慶功宴的氣氛也愈來愈熱絡，這時愛莉西亞突然向洛克勸酒。
洛克雖然以自己酒量不好加以婉拒，愛莉西亞卻說什麼都不肯放過他。菲爾也跟愛莉西亞站在同一陣線，禁不住兩人的威逼利誘，洛克最後只好勉為其難地喝了一口稀釋過後的蜂蜜酒。
之後，發起酒瘋的洛克突然像一隻野獸似地襲向愛莉西亞，當場將她撲倒在地。他先是蹭著臉頰，接著伸舌在頸部和鎖骨附近來回遊移，又是輕咬耳垂，最後乾脆將臉龐埋入豐滿的雙峰之間來回廝磨。
一開始愛莉西亞還在狀況外，等到她發現事情不對的時候，一張粉臉頓時漲得通紅。偏偏洛克又力大無窮，愛莉西亞根本毫無反抗的能力。
原本以為菲爾應該會伸出援手，想不到她竟然好整以暇地享用剩下的料理，完全無視於陷入危機的夥伴。無奈之餘，愛莉西亞只好賞了洛克幾拳，趁著洛克雙臂微松的時候，一腳將他踢開。
之後愛莉西亞立刻跑去向妮舞告狀，卻反而被數落了一頓。
「若不是你當初逼洛克喝酒，又怎麼會發生這種事？你應該向洛克道歉才對。」
妮舞言之有理，愛莉西亞毫無反駁的餘地。
之後又過了兩天，愛莉西亞依然未向洛克道歉，甚至還避不見面。一想到當時的情景，愛莉西亞就不禁全身發熱，就算真的見面了，恐怕也不敢直視洛克。
因此面對師傅的詢問，愛莉西亞只能含糊以對。
妮舞當然對徒弟的心事瞭然於胸，於是她笑了笑，輕撫愛莉西亞的頭頂。
「這是師傅的命令。今天去找洛克，當面跟他致歉吧。」
愛莉西亞再怎麼不情願，也只能乖乖地點頭。
「你應該會跟他們兩個相處愉快，這是我的預感。」
妮舞話才剛說完，愛莉西亞突然抬起頭來看著師傅。
「當時師傅是不是也在森林裡面？」
「我不懂你的意思。」
「回到普洛多米爾斯的時候，師傅的衣服上面有一片小小的樹葉。」
妮舞萬萬也想不到愛莉西亞竟然察覺到自己的行蹤，頓時睜大雙眼閉口不語。愛莉西亞見狀，臉上立刻露出戲譫的笑容，同時也俏皮地吐了吐舌尖。
「……你看到了？」
妮舞也不多做分辯，只是以平靜的語氣詢問
自己的徒弟。愛莉西亞點點頭。
「其實也不是看得很清楚，就只是在戰鬥的時候一晃而過。剛開始我還以為自己眼花了呢。」
愛莉西亞微微苦笑，妮舞卻搖了搖頭，表情十分凝重。
「抱歉，我並沒有妨礙你們執行任務的意思。」
於是妮舞向愛莉西亞坦承一時興起的自己說服了巴特達斯和奈傑爾，在三人於大陸行動的期間一路跟在後面的真相。
愛莉西亞沉默了片刻，旋即抬起頭來看著妮舞。
「洛克和菲爾知道這件事嗎？」
「除非巴特達斯或是奈傑爾走漏了風聲。不過，他們對這次的跟蹤行動抱持著消極否定的態度，應該不會說出去才對。」
愛莉西亞點點頭。
「那我也不要告訴他們好了。」
「不生師傅的氣嗎？」
妮舞有些意外。畢竟她對愛莉西亞有所隱瞞，而且就某種意義而言，等於是欺騙了愛莉西亞。
愛莉西亞為之一怔，旋即笑著搖搖頭。
「其實在一晃眼之間看到師傅的時候，我心中突然湧現出不能給師傅丟臉的念頭，所以我才能夠堅持到最後一刻。若沒有洛克、菲爾和師傅的協助，我也無法贏得最後的勝利。」
不等愛莉西亞把話說完，妮舞就忍不住擁抱心愛的徒弟。
「……師傅，我的表現如何呢？」
「還差得遠。」
輕輕推開愛莉西亞之後，妮舞試圖擠出一絲微笑，卻也同時紅了眼眶。
「不過你們三個人的表現倒是可圈可點。」
愛莉西亞點點頭，臉上露出比任何時候都更加燦爛的笑容。
目送妮舞搭乘的小船離去之後，愛莉西亞也離開港口。
腦海中浮現出洛克的臉孔，忍不住又嘆了口氣。雖然在師傅的面前誇下海口，愛莉西亞還是羞於跟洛克見面。
——可是……
「好像也沒有其他選擇了。」
妮舞認為三人的團隊默契十分出色，再說自己也不怎麼討厭洛克和菲爾。既然沒有其他的組隊人選，暫時跟他們一起行動似乎也不錯。經過一段時間的相處之後，或許可以從他們的身上發現更多的優點。
「這才是屬於我的人生道路……」
於是愛莉西亞朝著『乾杯』邁開腳步，同時也在內心思索該如何向洛克道歉。
充滿希望的未來，於此時此刻揭開了序幕。
「——大致就是這樣。」
「都已經過了一年，粗暴野蠻的缺點卻絲毫沒有改進的跡象。」
「你的毒舌也是一點也沒變。」
面無表情的菲爾淡淡地說出自己的感想，結果被愛莉西亞扭住腦袋輕輕一勒。兩人擺明了只是玩鬧，娜奇也只是微微苦笑，並沒有勸阻的意思，接著，娜奇轉而露出微笑，向兩人低頭道謝。
「謝謝兩位的分享，我比以前更喜歡大家了。」
「是、是哦？這點小事不算什麼，歡迎你隨時——」
愛莉西亞話才說到一半，就被外面的敲門聲打斷了。娜奇說了聲請進之後，房門從外往內開放，一臉困惑的洛克正站在門外。
「就快抵達休里卡哈了。」
休里卡哈是都市的名稱，也是洛克等人此行的目的地，在五座都市當中擁有最堅固的城牆以及最強大的魔劍使公會，人稱『要塞都市』。
同時也是洛克的故鄉。