第八卷 3 詭異的神殿（2/2）
「這座神殿真是詭異。」
自言自語的同時，愛莉西亞推開門扉，映入眼帘的景象頓時令她瞠目結舌，一句話也說不出來。
門後的空間跟之前暴風肆虐的房間差不多，最裡面也有一扇門。不過天花板和地面覆蓋著厚厚的積雪，牆壁甚至結了一層白霜。雪花自上方緩緩飄落，冰冷的空氣陣陣襲來，愛莉西亞不禁輕撫自己的臉頰。
「之前是暴風的房間，現在則是白雪的房間呀……」
積雪的深度高達愛莉西亞的膝蓋，與其說是走在雪上，只能一邊踢開積雪一邊前進。慎重地踏出腳步後，耳邊就傳來積雪崩落的聲音。
愛莉西亞在將腳踩入雪中以前，不禁將跨出去的腳收了回來，以戴著厚手套的指尖擦拭眼瞼。睫毛浮現一層薄冰，周圍的寒氣陡然遽增。
「——還是我先進去吧。」
洛克將魔劍的形態改變為『灼炎』之後走上前來，他同時輕拍愛莉西亞的肩膀以示勸慰。愛莉西亞一時之間柳眉一揚，打算反駁，卻在話說出口之前搖了搖頭，藉以壓抑內心的衝動。她讓出一條路，輕聲地對洛克說出「麻煩你了」。
進入房間之前，洛克不忘束緊穿在身上的毛皮大衣。相較於天寒地凍的冰原，神殿內部雖然暖和了一些，洛克的感覺神經卻告訴自己千萬不能大意。
——萬一真的凍死在建築物裡面，可是會被人當成笑話的……
「洛克，我也利用水精掩護你。」
菲爾壓低了頭上的毛皮軟帽，站到洛克的身邊。
「應該可以撐上一點時間。」
行走於冰原之際，為了提防隨時可能出現的魔物或是死靈，必須儘量節省煉成術的消耗。不過這房間裡面沒有魔物，即使以煉成術掩護洛克，也不會構成太大的負擔。
洛克簡短地回了聲「拜託你了」，便轉身面向滿屋的積雪。
只見他舉起魔劍往前一刺，劍刃附近的積雪瞬間融化，不過融化的積雪立刻又凍成了冰塊，這點倒是跟冰原一樣。
——上面的積雪十分鬆軟，下面卻異常結實。而且腳下異常滑溜，簡直跟行走於平坦的冰上一般。
安裝於靴底的魔鋼環非但起不了止滑的功用，靴底甚至差點被凍結的冰塊黏在原地。
「……你還好吧？會不會結凍？」
『擔心我之前，先加強戒備吧。』
魔劍以劍刃的火焰融化積雪，驅逐纏繞在己身的凍氣之餘，不忘提醒洛克。
『進入建築物之後固然尚未遭遇魔物，但凶暴的敵人極有可能躲在這扇門後啊，洛克。』
「就算真有敵人，也早就被神殿裡面莫名其妙的機關整得七暈八素了。」
洛克的回應雖然幽默，語氣卻十分認真。他自始至終都保持著高度警戒，從未鬆懈。
將近四半刻鐘時間之後，洛克終於抵達位於房間內部的門前。
——門扉附近倒是沒有結凍。
進入房間之際的門扉也一樣，看來冷空氣似乎對門扉不構成影響。洛克正打算開門的時候，手腕卻突然停止在半空中。
——……不會吧。
洛克嘆了口氣。這個動作讓乾燥的冷空氣於咽喉擴散，令他喘不過氣。洛克只好以手掌遮住嘴巴，做了幾次短暫的呼吸之後，這才恢復了正常。
門後有人，而且不只一個。
回頭一看，菲爾、愛莉西亞和娜奇都確實緊跟在後。洛克試著朝她們擠出笑容，凍僵的皮膚卻不聽使喚，最後只能做出扭曲的笑容。此舉反而引起了三人的擔心，娜奇立刻皺起眉頭盯著洛克。
「怎麼啦？」
於是洛克將目前的狀況簡單說明一遍，說明完以後，他同時也打定了主意。若不快點做出決定，大家真的會凍死在這裡。
「我打算直接開門，衝進裡面。」
若選擇進入另一間暴風肆虐的房間，就必須先從這間房間回到走廊，除此之外還得設法克服異常強大的怪風前進。而且另一間房間也未必安全。結果有可能跟這裡一樣。
「讓我來打頭陣吧？」
愛莉西亞語氣平靜，一副理所當然的模樣。洛克在內心感謝她的好意，卻還是搖了搖頭。
「天曉得對方會做出什麼，你還是待在後面保護娜奇和菲爾吧。」
於是愛莉西亞和菲爾小心翼翼地交換位置之後，金色頭髮的少女舉起了聖盾，娜奇也擺出投擲光之槍的姿勢。確定大家都準備妥當之後，洛克屈膝沉腰，緊握手中的魔劍。
幸好門扉附近不受冷氣影響，地面沒有結凍，也因此不用擔心會失足滑倒。
於是洛克奮力一蹬，以自己的身體撞開門扉，旋即縮成一團順勢往地上翻滾。之後又立刻跳了起來，高舉手中的魔劍，朝著左右迅速一瞥。六名男女手持武器，將洛克團團圍住。
「……人類？」
洛克和其他人的口中流露出同樣的字句，語氣流露出明顯的詫異。
『葛多諾的煉成師嗎？』
魔劍的語氣十分冷靜，洛克這才「啊」了一聲，慌忙解除了防禦態勢。他完全忘了有人比自己早一步進入神殿。
看到洛克的態度之後，愛莉西亞、菲爾和娜奇也帶著一絲警戒紛紛現身。洛克將魔劍放在地面，脫下帽子露出臉孔，同時高舉雙手。
「不好意思，嚇著你們了。我們是是正在旅行中的魔劍使。」
圍繞著洛克的六人體型各自不同，不過身上都穿著動物的獸皮所製成的禦寒衣物，設計和造型跟洛克等人在伊尼西亞島借用的衣物一模一樣。看來他們確實是葛多諾的煉成師沒錯。
洛克的態度雖然使煉成師們稍微解除警戒，懷疑的眼神卻依然沒變。就在洛克尋思良策的時候，一名煉成師突然叫了出來。
「……洛克？」
洛克尚未自我介紹，卻被叫到名字，他頓時以驚訝的眼神看向對方。只見六人之中身材最矮小的煉成師走了出來，脫下覆蓋半張臉龐的毛皮軟帽。
及肩的紫色秀髮，神似少年的中性容貌，艷紅的瞳孔流露出些許的驚喜。
洛克也難掩驚訝，愣愣地盯著眼前的少女。
「——菲歐納？」
「太好了，你還記得我。」
菲歐納鬆了口氣地撫摸胸口，露齒而笑。看到那樣子，煉成師們終於也不再箭拔弩張。
「以前曾聽過菲歐納提起為了打倒魔王四處旅遊的魔劍使，原來就是你們幾位。」
煉成師當中年紀最大的壯碩男子俯視著洛克，眼神之中流露出些許的欽佩。褐色的皮膚、清爽俐落的黑色短髮、再加上粗大的眉毛，年紀大約四十出頭。這位名叫葛布蘭的男子，似乎是六名煉成師的隊長。
除了菲歐納的說詞之外，洛克等人所穿著的禦寒衣物也是博取眾人信任的原因之一。洛克打從心底感謝留在伊尼西亞島的瑪娜等人。
葛多諾的煉成師帶領洛克等人來到離冰雪之屋稍微有些距離的房間，每年前來此地舉行薩邦儀式的煉成師都會使用這個房間。房間雖然寬敞，然而一次塞進十個人，還是略顯侷促。
「這裡雖然什麼都沒有……不過溫暖這點可以保證。」
就如葛布蘭所言，除了煉成師的行囊之外，房間裡面確實是空無一物，給人殺風景的印象。不過室內倒是十分明亮，最重要的是完全感受不到瀰漫於走廊的寒氣。
「真的好溫暖……」
「反而感覺有點熱了呢。」
洛克的感嘆聽在耳中，娜奇一邊脫下毛皮帽子，一邊點點頭。如此即便沒有禦寒衣物，似乎也不成問題。
「這種感覺我能體會，不過可別全部脫下來喔。這裡雖然不怎麼寒冷，卻也沒有想像中的熱。」
在菲歐納的提醒之下，洛克等人依照葛布蘭的指示，每隔一段時間之後依序脫下手套、長靴、帽子和上衣，這才暫時從厚重的禦寒衣物當中獲得了解放。
「謝謝你們，總算是輕鬆多了。」
環視六名煉成師，這才發現對方共有三男三女，年齡也各自不同，不過身上都穿著款式相同的麻織長袖衣服，及寬敞舒適的長褲。據說他們在離開房間的時候才會再穿上禦寒衣服，外
面套上一件寄宿著火精力量的斗篷。
葛布蘭以外的其他兩名男子都是二十五歲
左右的年輕人，比洛克年長几歲。
「冒險隊伍當中，只有你一個是男的？」
兩名男子之中，身材肥胖的煉成師瞥了愛莉西亞等人一眼，附在洛克的耳邊切切私語。
「很辛苦吧？我同情你。」
「不、不會，其實也還好……」
洛克回答得吞吞吐吐，另一名煉成師拍了拍他的肩膀。這個煉成師瘦得跟另一名對比鮮明，嘴角浮現出略帶嘲諷的開朗笑容。
「哈哈，別放在心上。這傢伙——卡拉姆的上面兩個姊姊，下面有兩個妹妹，在家中可說是毫無地位可言。」
「對，就是說啊，科那利。有時候我看院子沒人打掃，忍不住抱怨了幾句，結果不小心被她們聽見，當天晚上就召開了家庭會議。結果就跟以前一樣，大家以四比一的票數，將庭院的打掃納入我的工作範圍……」
身材肥胖的煉成師——卡拉姆向科那利埋怨了幾句之後，重重地嘆了口氣。
身材消瘦的科那利似乎早已司空見慣。只見他把卡拉姆拖到一旁，將他肥胖的身軀換了個方向。
「好啦、好啦。讓年輕人聽年長者訴苦太丟臉了，我聽你抱怨就是了。你叫做洛克是吧？不好意思。他這個人就是這樣，可別放在心上。」
洛克只能呆愣地點點頭。事實上卡拉姆的抱怨引起了洛克的共鳴，不過這個秘密當然只能深藏心底。
另一方面，愛莉西亞等人正跟女性的煉成師相談甚歡。
「幾天前才首度踏上冰原，之後就一口氣攻到這裡？——哎呀呀，年輕真好，我已經過了那種年紀了……」
以栗子色頭髮為特徵的女性語氣愕然，以誇張的動作聳聳肩膀。她年紀大約二十歲出頭，這態度傳達出了她開朗又有點輕浮的個性。
「不過能夠全員平安抵達神殿很了不起了呢。不愧是以打倒魔王為目標的冒險隊伍。」
另一名煉成師則是以斯文有禮的語氣讚許愛莉西亞等人的表現。她年紀應該比栗子色頭髮的女子大上一些，但應該也還不到三十歲。
眼見愛莉西亞等人露出害羞而惶恐的表情，栗子色頭髮的女子將視線投注在洛克身上。
「話說回來，你們之中誰是他的女朋友？」
「……溫蒂，你很失禮喔。」
名叫溫蒂的女子直截了當地提出這個敏感的問題，立刻遭到另一名女子的斥責。
「卡妲莉娜，人家就是好奇嘛。」
見到兩人的模樣，葛布蘭忍不住嘆了口氣。
「抱歉，大家都很需要娛樂。」
「娛樂……？」
聽到葛布蘭的道歉，洛克為之一愣。
「伊尼西亞島上還有排遣時間的活動……既然你們也經歷過這些，應該滿清楚的。這裡是除了冷以外什麼都沒有的冰原，經過長途跋涉之後，等候大家的又是這座麻煩至極的神殿。儘管是為了維護都市的傳統不得不完成的任務，但也無法光憑著使命感默默蠻幹下去。」
洛克點點頭，總算理解葛布蘭的話中含意。仔細回想起來，伊尼西亞島上的煉成師似乎也是如此，難怪當時他們總是纏著自己問東問西。
「話雖然此，其實我自己也有很多問題想要請教，不過還是把這項工作交給他人，扮演聽眾的角色好了。」
說完之後，葛布蘭的視線移向坐在洛克身旁的菲歐納。在這之前菲歐納都面帶微笑，仿佛在表達「我只要待在這裡就很開心了」；但此刻她突然狼狽起來，交互打量著洛克和葛布蘭。
「呃，那個……可以嗎？」
洛克的詢問方式相當含蓄。相較於初次見面的葛布蘭，跟菲歐納聊天確實比較輕鬆。更何況兩人睽違多時，內心更是充滿了久別重逢的喜悅。
「若有不清楚的地方，事後再請教就好。這段期間內我先去準備黑茶。」
葛布蘭站了起來，走向自己的行囊。洛克目送他離去的背影，再回過頭來面向菲歐納。
「那個——好久不見。」
洛克一時之間不知道如何啟齒，只好選擇了這種老掉牙的開場白。菲歐納微低著頭，輕輕點頭。
「呃……那個，你都怎麼說我們的事啊？哎呀，能讓大家快速進入狀況真是幫了大忙。」
「就是那樣啊，就是說你們為了打倒魔王四處旅行——該不會造成你們的困擾了？」
「哪裡，沒那回事。」
其實洛克只是有點不好意思。葛布蘭是年紀足足大了自己的兩倍有餘的大人，他的盛讚可是讓洛克消受不起。
這時洛克突然想起一件事，試著開口詢問：
「對了，伊尼西亞島有個叫做瑪娜的人，就是戴著眼鏡那種奇怪東西的人……」
「我知道那個人……她怎麼了嗎？」
菲歐納微微一怔，看來她不知道洛克他們認識瑪娜，也不知道瑪娜是菲爾的同門師姊。將彼此的關係說明一遍之後，菲歐納頗感意外地眨了好幾次眼睛，嘴裡默默念著從沒聽說過呢。
「該從哪裡談起才好呢？就從此行的目的開始好了？」
「……嗯，我也想先知道這件事。」
菲歐納總算抬起頭來凝視著洛克。她的身軀依然纖細消瘦，外貌卻比半年前增添了幾分女人味。
「離開葛多諾之後，你們又去哪些地方做了什麼冒險？薩邦的儀式後天才開始，現在多得是閒聊的時間呢。」
「好，沒問題。首先呢，其實我們是為了這裡的魔石而來的。」
手掌朝著膝蓋使勁一拍，洛克笑著開口。
首先提及菲爾想要取得魔石，同時也得知魔石存在於這座神殿。
接著大家從休里卡哈航行至伊尼西亞島，與菲爾的同門師姊瑪娜再度相逢，獲得了冰原的情報，同時也借用了禦寒衣物等等的裝備，最後穿越冰原來到此地。
一口氣說到這裡，洛克這才發現自己跟菲歐納的面前各擺著一個盛滿黑茶的陶杯，顯然是葛布蘭特地為兩人準備的。
而說到葛布蘭，他已經帶著卡拉姆和科利那加入女性的陣營，聊得十分愉快。不知不覺間形成洛克和菲歐納獨立在外的狀況。
「……我們也過去跟大家坐在一起，會不會比較好？」
洛克打量著陶杯和葛布蘭，如此詢問著菲歐納；只見面紅耳赤的菲歐納念了句「多管閒事」，旋即以手掩面。
「真是的……現在過去反而突兀，還是留在這裡吧。」
只見菲歐納鼓起臉頰，似乎有些惱怒，一段時間之後才嘆了口氣，重新拿起面前的陶杯。啜了一口黑茶之後，菲歐納開口回答：
「關於魔石的情報，隊長——也就是葛布蘭應該比較清楚。我以前只是聽艾蒙提起過，所知有限……對了。」
放下陶杯之後，菲歐納以嚴肅的表情注視著洛克。
「——洛克，你還是在為了打倒魔王四處旅行嗎？」
「嗯。」
洛克笑著回答，毫不猶豫。菲歐納見狀，立刻又補上第二個問題。
「為什麼？」
這個問題洛克就無法馬上回答了。並不是沒有答案，而是在面對面的情況下羞於啟齒。
「大概是因為想保護大家吧。」
菲歐納湛紅的瞳孔流露出些許的疑惑，她盯著洛克，沉默地以眼神告訴他這個答案太籠統了，需要更精確的解釋。砂色頭髮的年輕人暫時別過目光，凝視著倚靠牆邊的魔劍黑白相劍的劍刃，旋即以平靜的語氣娓娓道來：
「跟菲歐納告別，離開葛多諾之後，我遇到了很多事情。」
絕望、彷徨、糾結。迷失在黑暗之中裹足不前，最後才找到了一絲的光明，繼續往前邁進。
不能忘記的是——人不可能獨活於這個世界這件事。
「我遇見了很多人，跟他們談話、舞劍較勁、互相安慰、彼此鼓勵、相持相扶，所以我想要保護他們。不對，有點不太一樣。應該是希望他們快樂地活下去才對。」
愛莉西亞、菲爾和娜奇自是不在話下，其中也包括了師父巴特達斯、妮舞、奈傑爾、蘇、謝瑪斯、普洛多米爾斯的居民，以及其他都市所邂逅的其他人。
當然還有在戰鬥以及人生道路上扮演心靈導師，提供各種建議的魔劍。
「而且這麼做也是為了我自己。」
發現自己中了詛咒，無法成為魔劍使的那一刻。
若當時選擇了放棄，還能過著自己所嚮往的生活嗎？洛克沒什麼自信。
為了忠於自我，也為了讓自己無怨無悔。
「所以——我要跟魔王決鬥。就算不是現在，也要在未來挑戰魔王，打倒魔王。」
洛克說完後過了一段時間，洛克和菲歐納都籠罩在沉默之
中。愛莉西亞等人的談笑遠遠傳來，兩人卻置若罔聞。
「……原來如此。嗯，那就好。」
這時菲歐納總算嘆了口氣，做出簡短的回應。嚴肅的神情消失無蹤，換上淡淡的微笑。
「可以也讓我問個問題嗎？」
洛克的語氣十分拘謹。
「之前提過的，關於令尊的夢想，現在狀況如何？」
菲歐納頓時睜大了雙眼，湛紅的瞳孔綻放出又驚又喜的光彩。
「你居然還記得那件事。」
菲歐納的父親也是個煉成師，一年前不幸亡故。當時他的遺言，就是希望菲歐納繼承尚未完成的研究。
當時菲歐納曾經跟洛克提到，實現父親的遺言就是她的夢想。不過菲歐納的態度並不積極，這點讓洛克非常在意。
於是菲歐納凝視自己的雙手。
「說來慚愧，迄今依然毫無頭緒。」
洛克聞言，頓時露出相當古怪的神情，逗得菲歐納噗嗤一笑。
「不過跟過去與你提及那話題的時候比較起來，現在算是有了些動力。只是在實現父親的遺言之前，我必須先精熟過去所學的煉成術才行。」
「這麼說來，印象中菲歐納似乎對煉成術挺排斥的，不是嗎？」
洛克朝她笑了笑，口吻帶有戲謔。洛克認為這種笑話應該無傷大雅，事實也證明他的判斷是正確的。菲歐納雖然撅起嘴白了洛克一眼，看起來卻只是在使性子而已，並未真的生氣。
「真是的……人家現在很努力呢。」
「對不起，畢竟之前聽了那麼多，不知不覺就……」
洛克也坦率地向菲歐納低頭致歉。似乎光是這樣就轉怒為喜了，只見菲歐納撥了撥遮住眼睛的紫色瀏海，繼續說了下去：
「哎，這也沒辦法，事實上我以前的確不認真。跟你們分手後，我也自己想了很多。現在我正在從基礎開始重新學起。打算累積到自己滿意的程度後，再來面對父親所留下的研究。」
「這樣啊。」洛克先是點點頭，隔了半晌之後繼續接著說下去：
「我對煉成術不是很熟悉，不知道該說什麼才好……只能祝福你順利達成目標，不要留下任何的遺憾。」
菲歐納的夢想如今還沒啟程，她現在必須先思考如何處理別人託付的夢想。事實上菲歐納自己也很清楚，臉上頓時露出有些害臊、又有些欣喜，足以讓旁人感到暖洋洋的微笑。
「謝謝。」
——話說回來，跟我們分手之後，才從基礎重新學起……
洛克不禁驚嘆。菲歐納與洛克等人道別的時候是夏天，如今也才過了約半年的時間。
根據瑪娜和葛布蘭的說法，只有各方面的能力受到肯定的煉成師，才會被選為薩邦儀式的執行者。光是煉成術的功力一枝獨秀，恐怕還不能構成雀屏中選的要素。
——菲歐納真了不起……
洛克對菲歐納報以讚嘆的眼神。只見菲歐納拿起殘留少許黑茶的陶杯，從地上站了起來，以滿心歡喜的笑臉對洛克說：
「我們也差不多該去跟大家聊聊了，也要問下魔石的情報才行。」
洛克點頭接受她的提議，分別以兩手拿起陶杯和魔劍，與菲歐納一起走向愛莉西亞等人。
而看到兩人的表情，葛多諾的煉成師頓時露出沒好氣的臉色，愛莉西亞、菲爾和娜奇也同時皺起眉頭，似乎頗為不悅。直到葛布蘭出來打圓場之前，洛克一直處於坐立不安的狀態。
「魔石啊……」
得知事情的來龍去脈之後，葛布蘭粗大的雙眉之間浮現出幾條皺紋。大家圍成圓圈席地而坐，一副輕鬆自在的模樣。洛克身旁的卡姆拉和科那利互望一眼，率先發表意見。
「魔石，真是令人懷念的字眼。科那利，你覺得呢？」
「好像只在傳說故事當中聽過這個名字……對了，煉成術課程的老師似乎也提過魔石，據說是煉成術以前的煉成術。」
菲爾聞言，頓時露出不解的神情。成熟穩重的卡妲莉娜見狀，立刻笑著替菲爾解答疑惑：
「在現代的煉成術誕生以前，眾神傳授給古代祭司的煉成術。其他都市我不太清楚，至少葛多諾的教材是這麼寫的。」
「哎，那個啊，其實是因為找不到合理的解釋，便姑且以古老的煉成術稱之的感覺啦。」
溫蒂的語氣雖然明快，批判的言辭卻相當毒辣。卡妲莉娜瞪了溫蒂一眼，溫蒂卻滿不在乎地聳聳肩膀。
菲爾凝視著葛布蘭，以視線要求明確的答案。葛布蘭點點頭，依然不改小心謹慎的態度。
「伊尼西亞島上的其他人是怎麼回答你們的？」
「他們說沒聽說過魔石，不過——」
菲爾從行囊中取出古文書——布滿黑色斑點的寶石。
「根據我所得到的情報，魔石確實藏在這座神殿。」
葛布蘭輕輕低聲呻吟，環視其他的煉成師。
「你們有沒有聽過這座神殿和魔石的關係？」
「我跟科那利都是第一次參加薩邦慶典的儀式。」
輕撫圓滾滾的肚皮，卡姆拉率先做出回應，科那利也跟著搖了搖頭。
「冒著危險來到這種天寒地凍的鬼地方，這位小姑娘的勇氣著實令人欽佩。只可惜我幫不上什麼忙，真是不好意思。」
栗子色頭髮的溫蒂也縮了縮頸子。
「抱歉，我也完全不知道。不過葛布蘭和卡妲莉娜應該知道吧？他們已經連續好幾年參加薩邦慶典的儀式了。」
「今年是第三次。不過真的很抱歉，我對魔石一無所知……」
卡妲莉娜一臉愧疚地低下頭去。葛布蘭聽了他們的說法點了點頭，再度凝視著菲爾。
「看來只剩下我而已……不瞞你脫，我確實略知一二。」
話才說完，在場眾人的視線頓時集中在葛布蘭的身上。
「你人真壞耶，請別裝模作樣吊人胃口啦。」
科那利露出諷刺的微笑，但似乎不是真的不悅。葛布蘭也大笑了幾聲，巨大的身軀隨之震動，他繼續開口說下去：
「不，我只是以為除了我以外，有人可以提供更詳細的情報。而我是在幾年前研究煉成術的時候，偶然在古代文獻中發現的。根據文獻的記載，魔石確實位於班古魯邦神殿沒錯，不過——」
葛布蘭凝視著菲爾——嚴格說來，應該是凝視著菲爾手中的古文書。
「我所閱讀的文獻，可不是那麼美麗的寶石。兩種不同的文獻都出現魔石位於神殿的記載，可以判斷魔石就在這裡的可能性很高。」
「既然如此——」
菲爾忍不住屈身換成跪姿，儘管面無表情，翡翠色的瞳孔卻流露出既期待又興奮的視線，依序打量著洛克、愛莉西亞和娜奇。然而葛布蘭接下來的發言，當頭潑了菲爾一盆冷水。
「不過就算魔石真的位於神殿，恐怕也位於很難抵達的位置。先前我已經聽愛莉西亞提起過了，不過還是想請問你們當初是從哪裡進入神殿，經過了哪些地方才來到這裡？」
面對葛布蘭的詢問，洛克如實回答，絲毫不加隱瞞。當初四人是從二樓的窗戶進入神殿，結果遇到了無數的機關，幸好菲爾靈機一動，找到了通往一樓的階梯，才順利抵達此地。
葛布蘭聞言，頓時以嚴肅的表情告知洛克：
「我們是開啟正面的大門，直接進入神殿的。當然不是使用蠻力，而是知道開啟的方法。首先——」
「不太好吧？連留在島上的其他人都不知道呢。」
卡姆拉立刻從旁插口，詢問正打算開口說明的葛布蘭。而帶領五名煉成師的中年男子以指尖輕撫粗大的眉毛，回應卡姆拉的質疑：
「我只是告訴他們進入神殿的方法而已，沒什麼大礙。而且這又不是什麼不能讓別人知道的秘密——回歸主題吧。」
重新面向洛克之後，葛布蘭繼續未完的話題。
「想要打開大門，必須完成特定的步驟。首先前往神殿的右側，將牆壁上的階梯往旁邊移動，接著再前往左側，找到突出的外牆，將外牆往外拉出一個拳頭的距離。千萬不能整個拉出來，否則又要重來一次。之後再回到右側，就會發現柱子的表面突出一塊。只要轉動突起物，就可以開放大門。」
「……這、這麼複雜！」
愛莉西亞驚呼一聲，葛布蘭的臉上露出一抹苦笑。
「我們已經知道步驟，而且分成三個三個一組來到神殿的左右，再利用風精的力量將自己的聲音傳遞到同伴的耳中，所以沒花上什麼時間。」
菲爾頓時一副目瞪口呆地凝視著葛布蘭。風系的煉成術確實可以將聲音傳送至遠方。不過這並不是菲爾大感驚訝的原因。
「難過整座神殿的結構都是如此……？」
藍發少女的聾音微微顫抖。這表示那些令人只會覺得是障礙的機關，其實都有各自不同的用途。
葛布蘭點點頭。
「今年是我第八次參加這場儀式，不過我們也只知道跟儀式有關的必要步驟罷了。雖然知道其他機關的存在，卻都抱持著敬而遠之的態度，能夠不碰就儘量不碰。」
「這麼說來，他們好像說過這座神殿還有許多未知的部分。」
身材削瘦的煉成師科那利想起這件事地從旁插口。
「沒錯。這座神殿除了地上三樓之外，還有地下室。我們大概知道一至三樓的格局和布置，卻從未發現魔石的蹤影，所以地下室是唯一的可能。不過我們不知道前往地下室的正常方法，過去幾年也從未踏入地下室一步。」
「……意思是有不正常的方法可以進去？」
娜奇的心中浮現不祥的預感，她戰戰兢兢地提出問題。
「啟動某種機關，直接跳進開放的地洞。」
葛布蘭的表情和語氣都十分認真，洛克等人頓時啞口無言。這的確不是什么正常的方法。
「其他還有堆積如山的難題。就算那樣進入地下室，但正如剛才說的，我們對地下室一無所知。立刻找到魔石下落的可能並不樂觀，也沒有做好長期抗戰的準備——你們手邊的糧食還能撐上幾天？」
洛克等人面面相覷，最後由愛莉西亞回答：
「包括今天在內，還能撐上八天。」
「所以只有兩天份的備用糧食。」
離開神殿之後穿越冰原回到海邊，需要三天的時間，搭乘小船回到伊尼西亞島，也需要兩天的航程。於是葛布蘭以嚴肅的表情和語氣繼續說了下去：
「若在冰原遭遇暴風雪，陷入進退兩難的困境，兩天的備用糧食一下就消耗光了。你們還年輕，或許認為省點吃就可以度過難關，不過那是在安全無虞的都市中才行得通。」
「我明白。」
洛克點了點頭，神情十分嚴肅。
「我們也沒有準備額外的糧食。等到後天儀式結束之後，就必須立刻踏上歸途，返回伊尼西亞島，不可能留下來協助你們。」
「……請、請等一下。」
不等洛克對葛布蘭的發言做出回覆，菲歐納便搶先開口。面對在場九人的視線，紫色頌發的少女儘管有些畏縮，仍做出一次深呼吸，試圖讓自己保持冷靜。
「——隊長，我想要協助他們。」
此言一出，大感訝異的人並非只有葛多諾的煉成師，洛克等人也是睜大了雙眼。葛布蘭第一個恢復冷靜，只見他皺起粗大的眉毛，臉色十分嚴肅。
「……菲歐納，你應該知道此行的目的是什麼吧？」
葛布蘭的問話構成莫大的壓力，襲上菲歐納的心頭。洛克試圖跳出來打圓場，菲歐納卻用手制止了洛克，獨自承受葛布蘭銳利的視線。
「我知道。雖然明白，還是想請求隊長的應允。」
現場頓時籠罩在凝重的沉默之中。愛莉西亞、娜奇和菲爾紛紛以夾雜著緊張與關心的眼神，凝視著義無反顧的菲歐納。
至於葛多諾的煉成師，若先不論內心，至少他們表面上看起來很冷靜。卡姆拉對菲歐納報以同情的視線，卡妲莉娜偷偷觀察葛布蘭的表情，科那利和溫蒂則以看好戲的心態環視眾人。
沉默持續了好一陣子，葛布蘭直視著眼前的菲歐納，試圖以壓迫感十足的眼神懾服紫色頭髮的少女；這使菲歐納甚至屏住了呼吸，強忍著排山倒海而來的壓力。
率先別過頭去的人是葛布蘭。他並非放棄，而是轉動脖子，瞪著菲歐納身旁的洛克。這時洛克正盤腿坐在地上，感受到葛布蘭的壓力，他不禁緊緊抓著自己的膝蓋。
「你怎麼看？」
被菲歐納稱為隊長的這個男人問話雖然簡短，卻隱藏著強烈的質疑。若是回以模稜兩可的回答，葛布蘭非但不會同意菲歐納的要求，甚至還有可能改變他對洛克的評價。
「若菲歐納願意協助，我自然是再歡迎也不過——這不是我的個人想法，其他的夥伴應該也這麼想。」
「葛布蘭，請等一下。」
卡妲莉娜從旁插口。現在的她已經不是談笑之際和藹可親的大姊姊，凝視著洛克的視線流露出前所未見的嚴肅。
「菲歐納是葛多諾重要的資產，更是我們無可取代的夥伴。神殿的機關未必沒有殺傷力，而且在回程的時候……」
「我明白。」
葛布蘭以低沉而凝重的語氣打斷了卡妲莉娜的話，視線依然堅定地釘在洛克的身上。
「你可以保護菲歐納嗎？」
「我會全力以赴。」
不假思索。這並不是在說謊。也不是在裝腔作勢，而是洛克的一貫作風。
葛布蘭繼續凝視著洛克，最後終於嘆了口氣。
「我有兩個條件。神殿的探索最晚只能持續到後天，必須在第三天早上離開神殿。除此之外，回程之際必須沿用去程的路線——就這樣。我們將按照原定計劃，於後天踏上歸途，到時候也會選擇跟出發的時候同樣的路線。」
洛克幾乎正確地聽出了葛布蘭的弦外之音。負責率領眾多煉成師的這名男子，願意替洛克開路。
「感激不盡。」
「不必放在心上。萬一遇上了暴風雪，或是雪下得大一點，也等於是做白工。重點是，你們還是儘快填飽肚子，早點休息吧。」
面對洛克的致謝，葛布蘭採取了稍嫌冷漠的態度。身為當事人之一，菲歐納也深深地向葛布蘭低頭致意。
「對不起，給隊長您添麻煩了。」
「與其道歉，不如立刻放棄這次的行動吧。」
皺起眉頭的葛布蘭見到菲歐納慌了手腳的模樣，頓時微微一笑。菲歐納見狀，這才察覺被葛布蘭戲弄了，但如今也只能默默扳起臉孔，將不滿的微詞深藏心底。
葛布蘭很快地就收起笑容，以嚴肅的表情凝視著紫色頭髮的少女。
「菲歐納，在你休息之前，我儘可能地將這座神殿的相關知識傳授給你吧。你們幾個也過來聽。晚餐就交給卡妲莉娜你們處理了。對了，順便決定守夜的順序吧。」
葛布蘭從自己的行囊中取出拳頭大小的盒子。相較於一般的盒子，葛布蘭的盒子表面有許多接縫，看起來相當特別。
「這叫做機關盒。」
洛克等人以好奇的視線打量著眼前的小盒子。一般的盒子是以六片木板所組成的，其中一片充當盒蓋，不過機關盒的盒蓋和側面，卻用上了兩、三塊板子。
「試著打開盒子如何？動作輕一點，可別使用蠻力。」
洛克聞言接過了機關盒，將它放在掌中細細打量，找不到鑰匙孔。而伸手扳了扳盒蓋，似乎被什麼東西卡住了，動也不動。在小心不弄壞它的程度下挑戰了好幾次之後，洛克終於宣布投降，將機關盒交給愛莉西亞。
愛莉西亞也仿效洛克，將機關盒擺在手掌心細細觀察。大致了解其中的構造之後，試著以指尖平移側面的板子，果然移動了少許。
「我明白了。就是要像這樣一一移動許多地方，最後就可以打開盒蓋的設計嘛。」
愛莉西亞看著葛布蘭，臉上露出燦爛的笑容，仿佛是解開難題的學生。葛布蘭也報以嘉許的沉穩微笑，鼓勵愛莉西亞嘗試看看。
愛莉西亞立刻展開挑戰，但一開始勝券在握的笑容卻逐漸被疑問與困惑所取代。掙扎了好一段時間之後，愛莉西亞嘆了口氣，將機關盒交給身旁的娜奇。
「了解構造已經很不容易了，只可惜還是沒找出打開盒蓋的方法。」
面對葛布蘭的勸慰，愛莉西亞一句話也說不出來。
「這個機關盒是我第一次參加薩邦儀式的時候，某位一起同行的前輩送給我的。當時花了我不少的時間，才找到解除機關的方法呢。根據那位前輩的說法，這座神殿就跟機關盒一樣。」
「可以體會。」
菲爾和菲歐納點頭稱是，葛布蘭以溫柔的眼神凝視著菲爾。
「你想必也是下了重大的決心，才打算取得魔石吧。不過千萬不要逞強，更不要心浮氣躁。神殿的探索就像是開啟機關盒一樣，只能按部就班——」
「啊，打開了。」
娜奇興奮的語氣傳入耳中，葛布蘭不禁睜大了雙眼。仔細一看，笑容滿面的娜奇手中，確實捧著少了蓋子的機關盒。
「呃，你是怎麼辦到的？我一直在旁邊觀察，結果還是看不懂。」
「我也一樣。娜奇，你再示範一次吧。」
「我也不知道是怎麼辦到的。每個地方都稍微動一動之後，蓋子就自己打開了…
…」
大為詫異的愛莉西亞和洛克分別從左右湊了上來，娜奇只能以困惑的笑容回答。
從一旁看著三人互動的菲爾，翡翠色的眼瞳閃爍著欣慰的光芒，菲歐納也感到有趣似地笑了起來。
「照這個情況看來，這次的探索說不定比想像中更加順利呢。」
「就跟聖森之役的時候一樣，大家一定會平安歸來的。」