第六卷 魔慕的現人靈 第一章 歸還者，失去記憶（1/2）

『……了。不要……忘了。傷口……以及烙印的……誓言……』

不知道是誰的聲音從遠處傳來。

聽起來就像從黑暗沼澤底部爬出的惡鬼。

聲音不怎麼清晰，連在說些什麼都聽不懂。

唯獨狂暴的激情無可奈何地傳來。

帶著對那道聲音的莫名眷戀，我從睡夢中睜開雙眼。

「嗯……咕……」

醒來之後，我凝視著奶油色的天花板。

「這是、什麼地方……？頭好痛……」

昏沉沉的感覺。我睡了太長的時間，腦袋異常沉重。

這裡是單人房，沒有其他人，只聽得到嗶嗶嗶的電子音效。

這裡顯然是病房。不過自己怎麼會躺在病床上，就不得而知了。

「唔……昨天我是值日生，所以提早到校……跟健太和末彥一起抬便當的時候，遇到悠斗跑去高年級的樓層找女朋友，我們當場恥笑了他一番……然後……」

然後呢？之後發生了什麼事？我完全想不起來。

「不好意思，打擾……啊！？你醒了？醫生、醫生——！」

進入房間的年輕護理師看到我之後，立刻慌慌張張地沖了出去。

我一個人被留在病房，心中浮現『喂喂餵這樣不好吧護理師』這種不安，緊接著的感想則是『好像在演連續劇』。

我不知道該做什麼才好，總之先呆呆地等著。一段時間之後，來了一名看起來很厲害的醫生。

「喔喔，早安，可以先讓我檢查一下嗎？」

「呃，啊，好的。」

我完全搞不清楚狀況，就這樣回答醫生好幾個問題。

為了方便檢查，我脫下上半身的病人服，結果看到自己傷痕累累的身體，頓時嚇了一大跳。

（這、這是怎麼搞的？發生了什麼事？）

我雖然強作鎮定，不過若這裡只有我一個人，我一定會大叫：『這是啥！？』。

看起來很痛，實際上卻完全沒有疼痛感。這應該算唯一值得慶幸的事吧。

「——……好的，看來似乎沒什麼問題。為了進行後續的檢查，接下來兩、三天的時間你還得待在醫院裡，不過最嚴重的肩部傷口癒合得很漂亮，應該不會留下後遺症。」

對方以筆型手電筒觀察我的瞳孔，要我依照指示移動手臂，接著又拿起聽診器在我身上聽來聽去，這才結束了檢查。

「所以，呃……醫生？老實說我不是很清楚自己為什麼會在這裡，難道我出車禍了？」

無論是身上的傷口，抑或完全想不起來到底發生了什麼事情這點，都是動畫或戲劇的人物發生車禍後經常出現的症狀。不過我的身體感覺還滿有活力的，問題應該不至於太嚴重才對。

於是我抱持著這種想法，以輕鬆的語氣詢問對方，卻得到出乎意料之外的回應。

「「「……」」」

（這種氣氛是怎樣？也太沉重了吧。）

醫生跟另一個醫生以及護理師三人面面相覷，看起來似乎有些為難。只見他點點頭，轉過身來重新面對我。

「宇景同學，我想請問你最後的記憶停留在什麼時候？」

「這、這個……記得是學園的第一堂課開始之前，我還在跟朋友聊天……」

「你還記得那是幾年幾月幾日的事情嗎？」

「二〇一五年、六月八日。」

我一邊回憶房間裡面的日曆，一邊回答對方的問題。

聽到我的回答，眼前的醫生再度跟其他人交換眼神，這才以嚴肅的表情開口：

「……宇景同學，請你務必冷靜地聽我說。今天是二〇一六年十月十三日。」

「……什麼？呃，咦？慢著慢著慢著。」

「或許你無法置信，不過這是事實。」

「所以這代表什麼？我喪失了記憶，而且時間長達一年以上？慢著慢著慢著……還是說我出了什麼意外，結果變成植物人了？」

慢著慢著慢著，這兩種情況也太像漫畫的情節了。慢著慢著慢著。

腦中一片混亂的我如此反問，結果醫生搖了搖頭。

「今天剛好是你被送進醫院的第十天。」

「啊，啊——說得也是。如果我真的在床上躺了一年以上，身體狀況應該會更衰弱才對…………唔、呃、那個，所以我真的失去了一年以上的記憶？不是日期搞錯了？」

「就結果而言，這個可能性非常大。」

「是、是哦……一、一年……」

不會吧？真的假的？

雖然比在病床上躺了一年好多了，不過有一年以上的記憶完全消失，這可不是鬧著玩的。

因為過了整整一年耶，代表我現在三年級了。也就是說，我得面對升學考試了。

所以全國統一考試是在三個月之後？不會吧……

「這應該只是暫時性的問題，不過還是做個腦部的核磁共振吧。請移動到另一間房間。」

「啊，好、好的。」

於是在醫生的催促之下，難掩內心動搖的我走下了床，就在這時——

「哥哥！好、好痛……」

被使勁推開的房門撞上橡皮門檔之後彈了回去，夾到了準備衝進來的人。

「喂，你不要緊吧？啊、哇！」

不過對方還是摀著被夾到的肩膀，搖搖晃晃地來到我的面前。

「……哥哥醒著……不是在做夢……不是在做夢。哥哥就在這裡，哥哥還活著、還活

著！」

「喂喂喂，你冷靜一點！等等，哇哈哈哈！這樣子很癢耶！」

小舞匆匆忙忙地跑了過來，緊緊抱住我。

她一次又一次地拍打我的身體，彷佛在確認我真的還活著，臉上更是露出泫然欲泣的神倩。

我已經多久沒見到這樣的小舞了？

（……嗯，這是怎麼回事？）

見到小舞的瞬間，我感到心中一緊，湧出了某種情感。

「哥哥……哥哥……嗚嗚、嗚、嗚嗚……」

看著小舞的模樣，我的心中頓時產生真的過了一年的實感。

小舞的頭髮比最後一次——不是昨天晚上——見到她時稍微長了些，外表也成熟了許多。

不過哭哭啼啼地抱著我的模樣，倒是跟我從小看到大的樣子差不多。

「小舞……哈哈，抱歉啊。好像讓你為我擔心了。」

我強行壓抑自內心湧現的異樣情感，試著安撫小舞。

在小舞哭泣的時候出言勸慰，向來是我的責任。

於是我輕拍小舞的頭頂，一直到她平靜下來為止。

「好了，你在這裡等我一下。我好像還要去做其他檢查。」

「請妹妹在另一間房間等候，因為我們還有些事必須談談……」

「……我知道了。」

離開房間之後，我在走廊上與小舞道別，在護理師的帶領之下走在亞麻地板上。

「你妹妹真的很擔心你呢。每天放學之後都會跑來陪你，一直到會客時間結束……啊，宇景同學！？你怎麼了？」

為了不讓妹妹看到不爭氣的模樣，我本著做哥哥的尊嚴強行忍住的淚水，最後還是流了下來。

「呃……啊，不好意思。不知道為什麼，總覺得內心很激動……」

「呵呵……現在很少見到感情這麼好的兄妹了。」

「啊，嗯，對啊。雖然是這樣沒錯……」

但為了這麼點小事流淚，實在很奇怪。看到妹妹這麼關心我，我當然沒有不高興的道理，可是這樣就哭，一定又會被健太嘲笑是妹控。

於是我拭去眼淚，來到檢查室。

我完全不知道像那樣被健太嘲笑的日子，已經永遠不會到來了。

檢查結束、回到病房之後，我除了看到小舞，還有一名穿著深褐色破舊西裝的中年肥胖男子，以及一名身穿筆挺黑西裝、身材中等的男性。

他們也是醫院的人嗎？

「……醫生，哥哥他、哥哥他不要緊吧？」

小舞站起來走上前，戰戰兢兢地詢問。

「沒事的。目前並未發現腦部有任何異常，請放心。」

「你冷靜一點，小舞。哥哥沒事，身體狀況反而比以前更好呢。」

「真的嗎？真的沒問題嗎？不可以說謊喔，哥哥。你原本就跟海綿一樣滿是空洞的腦袋，真的沒退化成青豆等級吧？」

小舞還是難掩內心的不安，抓著我的衣角不肯離去。她從小時候開始就有這種習慣。

正因如此，我對她一如往常的毒舌有些不知該如何招架。不過因為很

可愛，所以我毫無怨言，不如說小舞要做什麼都行。

（慢著，今天好像是平日，小舞不用上學嗎？現在還是白天耶？）

是早退了嗎？她實在沒必要為了我這麼做就是了……

不過受人關心的感覺很不錯，我當然不會把話說出口。要是真的這麼說，小舞一定會鬧彆扭。

「哈囉，可以打擾一下嗎？我是飯冢署的宮川。」

「我叫大西，請多指教。」

這時自稱是宮川的中年男子強行介入我跟小舞之間，身旁名叫大西的另一名男子則是拿出警察手冊。

「？兩位是警察嗎？」

「是的，我們有幾個問題想要請教你。事實上……」

「宮川先生，他目前是本院的病患。由於情況特殊，才允許兩位在場，請不要對患者做出太強勢的要求。」

「哎呀，知道知道，我確實太心急了。不要露出那麼可怕的表情啦。哎呀，我惹人家生氣了呢，大西老弟。」

「本來就會這樣好嗎？真是……」

宮川先生聳聳肩膀微微一笑，大西先生則是嘆了口氣。

「請問，到底有什麼事……？」

「宇景先生，請先坐下來。關於這件事，我們有話要跟你說。」

「啊、是。」

於是在宮川先生的催促下，每個人都依言就座，接著護理師送上了熱茶。

略事休息之後，醫生開口說話：

「關於他主要的外傷，目前已經恢復至不會對日常生活造成影響的程度。傷勢最嚴重的部位就是兩側的肩膀，目前幾乎已經完全痊癒，也並未造成四肢麻痹，保險起見觀察個兩、三天之後，就可以順利出院。」

「原來如此，那麼關於我的記憶……」

我說出目前最擔心的事情。

「核磁共振重新檢查的結果，並未發現腦部的損傷。關於你的記憶障礙，恐怕是精神層面所造成的。」

「請問……所以大概要多久，我的記憶才能恢復？畢竟考慮到考試的問題……還有很多……」

無法恢復記憶的話，未來應該會很吃力。一個弄不好，可是會把考試搞砸的。

「考試？啊哈哈哈！你不用在意那種小事也無所謂囉！」

「宮川先生，你如果再用這種態度說話，我就只好請你離開了！」

「……宮川先生，你說得太過分了。」

「是哦？那可真不好意思。我就是容易說得太過火。」

「……呃，到底是怎麼回事？」

我打量著聳了聳肩的宮川先生及指責他的醫生和大西先生，心中湧現出莫名的不安。

小舞輕扯我一直被她抓在手中的衣角，似乎擔心著我的情況。

「宇景同學，請你冷靜下來聽我說。首先誠如先前所言，宇景同學在十天前住進本院。是位於市區的學園主動通報此事，當時你身上有無數的撕裂傷，還有利刃造成的刀傷。到醫院的時候，你左右兩側的肩膀都有深可見骨的傷口。」

「學園？為什麼我會變成那樣……？呃……會不會是出了什麼意外？」

事態發展至今，我多少也嗅到不對勁的味道。

應該說從警官也在場那時，事情就已經不太尋常了。

「接下來就由我來說明吧，畢竟這種事情不應該交由醫生解釋。」

宮川先生喝了一口茶杯里的茶之後，才繼續開口：

「就從結論說起吧。宇景先生，你從一年多前就被通報為失蹤人口囉。我剛剛之所以要你不必在意考試，就是因為你根本還沒升上三年級，就算考試也是明年的事情，哈哈哈。嗯，不過你看今年的學分，恐怕也很難升上去呢。」

「……什麼？」

結果一如我預期，不祥的字句傳入耳中。

現在我想問的問題，只有一個。

「……呃，真的嗎？我非但考不上大學，搞不好還會留級？」

「就是這麼回事，哈哈哈！」

宮川先生完全不留情面地發出爽朗的笑聲。

接著宮川先生收起了笑容，繼續說下去：

「二〇一五年六月八日，位於市區的富士宮高等學園發生了集體失蹤事件。事發當時似乎還不到上課時間，包括老師和學生在內，共有將近兩百人突然失蹤。」

「集體失蹤？我們學園？」

「是的。過去並沒有發生過這種大規模集體失蹤的案例。而且奇怪的是，沒被捲入事件的老師、學生或是學園的相關人員——將近四百多個人，幾乎都說自己目擊了怪異的景象。據說當時出現了好幾個發出亮光、大約一公尺左右的魔法陣，位於魔法陣之中的人物全都變成光粒子消失無蹤。」

「……呃，類似漫畫或是動畫的情節？」

「對對對，就是這種感覺。看見留下來的學生拿出手機拍攝的影像時，我也以為是電影預告呢。」

宮川先生之後又接了句「可是啊」，以裝模作樣的表情嘆了口氣。

「不管再怎麼調查，還是不知道當時發生了什麼事。這麼多人同時消失，卻完全找不到線索。就在這個時候，你出現了。說到這裡，你應該多少已經猜到了吧？沒錯，失蹤者名單當中也有你的名字，你是這樁事件中唯一的歸還者。而且就跟當初消失時一樣，你在課堂中從突然出現的光之魔法陣里現身，出現在教室中。我這個中年大叔的腦袋完全無法理解是怎麼回事。」

「…………」

「怎麼樣？你真的什麼都不記得了嗎？調查行動已經持續了整整一年，若不能從你口中得到一些有力線索，難保事情不會就這樣不了了之。」

在這段超過一年的時間裡，我都是失蹤狀態？

在學園裡集體失蹤？在魔法陣中變成光粒子？

這實在太背離現實了，我的大腦無法理解對方所說的話。

我完全不知道對方在說些什麼，只能任憑言語掠過腦海，在來不及細細感受的情況下逐漸消逝。

宮川先生加重了語氣，似乎對我的反應感到不耐。

「不要一直保持沉默，多少也說點什麼吧！你的朋友木田健太以及伊藤末彥也在失蹤者名單當中呢！」

「……什麼？他們也！？」

曖昧模糊的輪廓當中，這兩個名字就像是插入腦中的利刃，聽起來格外響亮。

「為什麼只有你回來？不，你是怎麼回來的？跟你一起消失的其他人，現在都在什麼地方！！」

「等等，宮川先生！」

醫生的再度出聲喝止，宮川先生卻不打算閉上嘴。

「囉唆！現在共有一百八十六人行蹤成謎，事情的真相被掩埋在黑暗之中！這一年又四個月的時間，到底發生了什麼……！」

這時，屋內傳出巨大的碰撞聲響。

「……回去，不要把責任推到哥哥身上。你的啤酒肚已經夠難看了，還是藏起那張只想獵捕獵物的嘴巴吧。」

碰撞聲來自房間裡翻倒在地的摺疊椅。

撞倒椅子的小舞表情陰沉，眼神十分不善。

（啊，不妙，她快要爆發了。）

我們家的女人外表看起來雖然文靜，卻個個都是非常毒舌的人。

平常只是嘴巴有點壞，只是一旦被踩到底線，就會徹底把對方拆吃入腹。

尤其小舞天生善解人意，若認定對方會對家人或朋友造成傷害，便會出於警戒之故，比平時更加毒舌。

「小舞，冷靜一點，我沒……」

「如果哥哥不知道該如何回應，就請保持安靜。浪費氧氣是不好的行為，小舞不喜歡。」

「啊、啊嗚！」

我當場被妹妹攻擊得遍體鱗傷。雖然這是常有的事，今天卻不知為何，格外刺痛了我。

不過之前一直被迫接收難以置信的種種，讓我腦中一片混亂，如今總算有種回歸日常的感覺，令我不禁鬆了口氣。

「宮川先生，我能體會你的心情，不過身為主治醫師，我不能再讓你繼續跟病患會面了。今天還是請回吧。」

「宮川先生，改天再來吧。你說得太過火了。」

「……抱歉，不過請你務必記住這件事。你所失去的記憶之中，應該有拯救行蹤成謎的一百八十六人的線索。或許這並不容易，不過就算是片段的記憶也好。只要想起什麼，請務必通知我們。」

宮川先生閉上雙眼彷佛陷入沉思，之後才以沉重的語氣如此表示。

「……知道了，到時候我一定會通知你們。」

「麻煩你了。」

於是宮川先生和大西先生從座椅起身，深深低頭致意，並離開房間。

☆

「……宮川

先生，拜託一下好嗎？我不是不能體會你的心情，不過上個月才剛發生那件事，一旦在應對方面稍有不慎，又會引起軒然大波的。」

「好啦好啦，我知道。我只是想確定他是不是真的失去記憶罷了。」

離開醫院之後，宮川先生對我這麼說，然後稍微聳聳肩膀。

「這次事件造成的騷動持續了超過一年，卻無法掌握半點線索……不過我們猜得沒錯，宇景一家人在事件中顯得特別突兀。身處集體失蹤中心地點的長男、於同一天意外死亡的雙親、行蹤成謎的阿姨與祖母、以及在並非學園的另一處地點被捲入同樣的現象，卻倖免於難的長女。這其中一定大有問題。」

「是沒錯啦……畢竟只有他一個人回來，很難說其中沒有內幕……儘管如此，那些事情應該都算是獨立的偶發事件吧？最後妹妹差點被捲入失蹤事件的說法，也沒有確切的證據……不管怎樣，還是請你低調一點吧。畢竟現在輿論都說『警察無能而怠忽職守』，正以嚴格的標準檢視我們呢。」

「哈哈哈！被視為無能也是沒辦法的事情，大西老弟。事實上我們的確一直沒有重大的進展，只能任憑日子一天一天地過去嘛。」

面對我的感嘆，對方哈哈大笑，似乎絲毫不以為意。

然而我實在笑不出來。除去這層因素，我個人其實很同情宇景兄妹。

不管怎麼看，他們都無疑是被害者。如果情況允許，我甚至希望能就此放過他們。

「若沒辦法速戰速決，就先來個大掃除吧。暫時將他當成活跳跳的新鮮魚餌，應該是個不錯的辦法。」

「……當初就是為了避免走上這步險棋，才會連公安都被派去除草不是嗎？就算你心裡真的這麼想，也請不要把話說出來。」

警界前所未有的醜聞。

讓日本警察顏面掃地，甚至鬧出人命的事件。

由於關注度實在是太高，警界根本無法隻手遮天，至少現在不能再讓人民看見警察在這樁失蹤事件中失態。

「哈哈哈，那是不可能的事情。除非連根拔起，否則再怎麼割，草都還是會長出來的。」

「……總之請你不要做出可能會招來非議的事情，否則連負責監視的我都會跟著遭殃。」

「那可真不好意思。不過你儘管放心吧，我早就做好隨時會被捨棄的心理準備了。」

「宮川先生！！」

「哈哈哈！」

真是敗給他了。

他老是這副德行。明明是個人才，卻被上頭視為眼中釘。

「對了，大西老弟，你對那個傳聞有什麼看法？若傳聞是真的，他到底是從哪回來的啊？」

「傳聞？難道你是指那個嗎？」

被說是一連串事件的目的，一般人聽了只會一笑置之的八卦話題。

那些消失的人，該不會被召喚到異世界了吧？——見到事發畫面之後，類似的說法便不脛而走。

「老實說我還真的思考過這種可能性。畢竟這次雖然沒有留下畫面，事後卻留下了一些類似奇幻服裝之類的東西。」

「大西老弟，我這個人是個老頑固，就算看到那種畫面、就算看到他現身的時候所穿的服裝，我還是不相信光怪陸離的說法……可是今天見到他之後，卻不禁覺得那種說法也是挺有可能的。」

向來老神在在的宮川先生，此時卻露出軟弱的表情。

「在他失蹤的那段期間，他到底都過著怎樣的生活？我已經多久沒有這種有如被手無寸鐵的對手殺死的恐懼感了。」

「…………」

正在戒菸的宮川先生說完之後，點燃了叼在口中的香菸。

不會吧，他只是個孩子而已——然而我沒有這樣笑著回答，因為我也有這種感覺。

……跟過去曾任獵人的父親在山上遇到受傷的黑熊之際，我也感受過同樣的戰慄感。

☆

兩位刑警離開之後，醫生告訴我，他的名字是『前野浩一』。

我跟前野醫生稍微討論一下往後的治療方針，之後便被帶到醫院分配給我的病房。

把我帶到單人房的護理師很快就離開了，房間裡只剩下我跟小舞兩人。

「……沒想到我居然被留級了。」

我不知道該說些什麼才好，只好低聲這麼說。

失去一年以上的記憶、在魔法陣中化為粒子、憑空消失的集體失蹤事件，以及獨自歸來的自己。

「一年、一年啊……還真久。」

是過了一段時間的緣故嗎？難以理解的現實逐漸鮮明了起來，一點一滴地滲透將聽來的說法視為不可能的理性。

「……小舞，健太和末彥真的不在了嗎？」

事到如今，我還是抱持著『一切都是玩笑』的期待開口詢問。然而小舞臉上卻露出只有家人才看得出的些微哀戚，低垂雙眼搖了搖頭。

「……哥哥的朋友之中，小舞只知道悠斗在哪裡而已。」

「！悠斗沒事嗎！？」

「由於這是非常罕見的嚴重事件，調查過程對外公開，能夠確認從學園消失的失蹤者名單。」

小舞從包包里拿出手機，纖細的手指在螢幕上滑動。

「就是這個。」

我接過手機一看，螢幕顯示的是警方的網頁。

徵求線索的但書下方有一份不起眼的名單，我往下滑動一一檢視。

名單上面清楚寫著『伊藤末彥』與『木田健太』，我的好友的名字。

不僅如此，我記憶中所有的同班同學幾乎都在名單上。

「天啊……為什麼……」

我忍不住發出拒絕接受現實的聲音，卻毫無意義。

螢幕中只是文字的排列，看在我的眼裡卻格外心痛。

耳膜深處反覆迴蕩那個刑警所說的話。

在我想不起來的空白之中，真的有找到他們的線索嗎？

（到底發生了什麼事？為何我什麼都記不得？……可惡，我到底……）

然而當我試著回憶的時候，卻只有種逐漸在泥沼中愈陷愈深的感覺。

類似焦躁的失落感在內心煽動我的不安，隨著血液蔓延至全身。

「……哥哥，該睡了。你那種像水溝里的老鼠一樣失魂落魄的表情，小舞實在看不下去。」

我的妹妹一邊假哭，一邊以靈巧的動作從我的手中奪走手機。

記憶中的說話方式，一如往常的體恤。不過比印象中的小舞更加成熟的姿態，讓我萌生出些許異樣感。

我所不知道的時間確實存在。我所遺忘的時間正飛快流逝。

消逝的虛空深處，存在著某些重要的記憶……

「……！」

我感到一陣頭痛。

非常嚴重的頭痛，痛得我眼冒金星，表皮和骨頭之間彷佛燒了起來。

「好了，哥哥，你今天還是先睡吧。太勉強自己的話，本來就很庸俗的臉，真的會扭曲到除了小舞之外，其他人都不想再看第二眼喔。身為你的妹妹，這點實在令人難以忍受。」

「嗯，就這麼辦吧。抱歉，讓你擔心了。」

我一回神，才發現疲憊感一股腦兒地涌了上來，睡意陣陣來襲。

現在的時間不過才傍晚，我卻已經快撐不住了。

之後再來思考這些問題吧。

打定主意之後，我便橫倒在床上，小舞輕輕地幫我蓋上被子。

嗯嗯，偶爾住院也挺不錯的，可以感受到妹妹的愛。

不過這句話一旦說出口，一定會被她揪住耳朵，所以我並不打算說出口。

「……矯正沒出息的哥哥，本來就是小舞的責任。所以你別再……」

「？小舞……？」

話不清不楚地說到一半，小舞就罕見地閉上嘴巴。

雖然有點在意，不過我還是不敵棉被的暖意，慢慢地閉上眼睛。

☆

「都是我不好……嗚……都是我不好……」

一個小孩子正在房間的角落哭泣。

不對，正在哭泣的不是小孩子，而是我。

「對不起、對不起……」

很久以前的舊夢。深深烙印在我的腦中，有些久遠的苦澀回憶。

爸爸和媽媽忙於工作，經常不在家，家裡只有才剛升上小學的我以及小舞。

小舞自幼體弱多病，不常外出，今天早上也有點發燒，因此留在家中休息。

『小舞，你有想做些什麼嗎？對了，哥哥念故事書給你聽好了。』

『不要念故事書，小舞想要牽手手。』

『這點小事，你要牽多久都可以。』

小舞的掌心微熱而潮濕

，神情有些恍惚。

『手手，好溫暖……』

『其他的呢？還想做些什麼？』

『沒有……什麼都不用做……只要哥哥、在小舞身邊……小舞討厭孤單。』

『我知道了，嗯。哥哥會一直陪著你。』

生病的小舞聽話而黏人。

於是我握著小舞的手，看著她逐漸進入夢鄉。

我很疼愛害怕寂寞的妹妹。可是每次小舞生病的時候，都是爸爸和媽媽陪在她的身邊。

只是他們現在都不在家。

自己也是個可以照顧妹妹的大人了，這點讓我感到格外滿足。

總是喜歡唱反調的妹妹主動對我撒嬌，感覺真的很不錯。

生病的妹妹身體虛弱，只能依賴著我——這種狀況令人產生莫名的優越感，甚至是獨占欲。

自從那個時候開始，我就不斷犯錯。

什麼才是最重要的事物，我連在心中都拿不定主意。

所以我丟下熟睡中的妹妹，跑到外面去了。為了替小舞買她最喜歡的蘋果果凍，我手裡握著幾枚硬幣，前往附近的便利商店。

我心裡想著小舞醒來之後一定會很高興，輕易違背了承諾。

我完全沒思考小舞真正想要的到底是什麼，就扔下了孤零零的她。

『哥哥會一直陪著你』的承諾言猶在耳，我卻留下了小舞一個人。

結果小舞為了尋找不在身邊的我，她跑出家門，發生了車禍。

「神啊，求您救救小舞……」

被救護車載走的小舞消失在視野之中，我覺得小舞彷佛被黑暗的洞穴吞噬，再也不會回來了。

只有一個人的家居然是這麼冷清、這麼孤寂，是我從來不曾想過的。

而我身為哥哥，居然讓小舞經歷這種感覺，實在太可悲也太難看了。

我彷佛被關進一個小箱子，抱著雙膝不斷顫抖。

☆

「嗯啊、嗯嗯——！啊……」

醒過來的感覺不算太糟。

儘管意識迅速浮現，惡夢的餘韻卻依然糾纏不休。

「已經是晚上啦？居然在這種時間醒來，真傷腦筋。」

看來我的睡眠似乎比想像中要淺。

在黑暗的病房之中綻放微光的鐘面，顯示出時間剛過晚上八點。

偌大的房間只聽得到醫療儀器規律的無機質聲響，感受不到其他人的氣息。

這種彷佛從內心深處奪走溫度的寂靜，令我想起小舞住院之後空無一人的家。

當時小舞發生車禍後，就是住進這家醫院。

或許我就是因此才會做那個夢。

床邊的置物台上面放著一張便條紙，上面寫著『小舞明天再帶換洗衣物過來。哥哥醒來之後先吃晚飯，記得細嚼慢咽，然後請像條死魚一樣，乖乖地躺著休息。』小舞留下的紙條還是跟以前一樣，沒少了扭曲的話語。

「……口渴了。」

意識到喉頭乾渴的同時，一直沒放在心上的空腹感也跟著回來了。

醫院不是會提供住院餐嗎？

小舞留下的便條紙也叮嚀我要吃晚飯，該不會是在我熟睡的時候被收走了吧？

「……按護士鈴好像有點小題大作，畢竟又不是身體不舒服。還是找找有沒有什麼店鋪，想辦法填飽肚子吧。」

這個念頭才剛浮現，我猛然想起手邊沒有現金。

打開抽屜胡亂翻找了一下，沒有錢包，也沒有手機。

「嗚咕咕……但這種飢餓感真是難以忍受。」

知道自己沒東西吃之後，飢餓感變得更加強烈。

煩惱了半晌，我輕嘆一口氣，走出病房。

現在也只能隨便攔住護理師，問問看有沒有晚飯吃了。

病房外面的走廊上，只有幾個疑似患者的人。

我依循模糊的記憶，走在打從小舞住院那時就未曾改變的亞麻地板上，尋找像樓層平面圖的標示。

結果就在我準備拐進走廊轉角的時候，聽到了那道聲音。

「真是不得了呢，就是三樓單人房的那個患者。聽說是那個失蹤事件的關係人。」

「哦，那個男生是吧？他雖然很可憐，卻也有點恐怖。不久之前，那些人不也引發了軒然大波嗎？雖然跟他本人無關，感覺還是很可怕。」

（失蹤事件？該不會是指我吧？）

「不過這麼一來，那個人的妹妹總算勉強得救了。可以依賴的對象都沒了，她一直獨自撐到現在呢。」

（？可以依賴的對象都沒了……？）

莫名的異樣感縈繞心頭。

這算是第六感嗎？我的內心浮現不祥的預感。

總覺得自己繼續聽下去一定會後悔，卻又無法逃離現場。

「她雖然是個很爭氣的孩子，但也才十六歲啊。」

「就是啊就是啊，有多少理賠金都一樣。畢竟金錢買不到幸福啊。」

「父母雙亡，而阿姨和祖母都行蹤不明……」

喀鏘——我彷佛聽到孤零零的小舞在寂寞冷清的家中，獨自將大門鎖上的聲音。

爸爸和媽媽死了？

祖母和阿姨行蹤不明？

這算什麼？這算什麼這算什麼這算什麼？

「咦……不會吧……」

回想起來，有太多不自然的地方了。

我清醒之後，第一個出現的人是小舞。

之後也在父母不在場的情況下，逕自對我展開說明。

太奇怪了。這想法絕對不是我的自我滿足，但這種時候爸爸和媽媽如同關心小舞一般，立刻丟下工作趕過來也不足為奇。

即使趕不過來，理應也會立刻打個電話才對。

然而實際上……

「真的嗎……？爸爸和媽媽真的死了？」

化作言語的瞬間，我突然覺得這沒什麼好懷疑的。

「祖母和阿姨都不在了……？」

我們只剩下媽媽那邊的祖母還健在，她目前應該住在安養院裡。

除了單身的阿姨之外，家裡沒有其他可以依靠的親戚。

如果這兩個人都不在的話。

小舞該如何是好？她是怎麼熬過來的？那段時間是誰陪伴在她的身邊？

「不可能，這不可能……」

我感到頭暈目眩。

呼吸急促、心跳加速，耳朵嗡嗡作響。

「我得回去……我得回去、我得回去、我得回去！」

趁著還能見面的時候，如果回去的話，現在應該見得到面！

「！！」

我帶著難以控制的焦躁，一步一步地往後退。

沒有發出任何聲響，我衝下階梯尋找出口。

正面的大門已經上鎖。我壓抑著飛快的心跳，找到類似後門的地方。

一臉倦容的警衛累得打著呵欠。我偷偷摸摸地溜了過去，飛也似地離開了醫院的院區。

我來到大街上……映入眼帘的是陌生的場所，以及陌生的景色。

店面以及大樓的燈光碟機散了夜晚的黑暗，無數的行人來往其中。

冰涼的夜風稍微讓我的腦袋冷靜了下來，我這才訝異於自己居然連怎麼回家都不知道。

「可惡……！」

不過我至少知道大致的方向，也知道醫院跟家裡的距離並不遠。

即使沒來過這一帶，只要沿著大馬路走下去，應該能找到熟悉的地標。

「……！餵——！等一下！等等我！」

就在這個時候，有人叫住了我。

「呼！呼！哈！呼！你、你走得真快。給、給我一點時間，讓我喘口氣。」

叫住我的人，是個背著黑色的四角形粗獷公事包，臉上戴著眼鏡的女子。

這名大約三十歲左右的女子，身上穿著一件大衣，急促的喘息呼出陣陣白霧。

「呼——……好多了。你是宇景同學對吧？宇景海人同學。」

「……是沒錯……」

「太好了！守株待兔總算有收穫！！」

她露出討喜的笑容，可是我對這名說出我名字的女人毫無印象。

她怎麼知道我叫什麼名字？我對女子報以狐疑的視線，她卻絲毫不以為意。興奮之餘，她甚至還握緊拳頭擺出勝利姿勢。

「我是『烏托邦月刊』這本雜誌的記者川上久美子，如果方便的話，能稍微跟你談一談嗎？」

「不可以，我還有急事，再見。」

「那就到那裡的家庭餐廳……咦？」

我不理會自稱雜誌記者的女子，準備離開現場。

「請、請等一下！！拜託，只要十分鐘！不，五分鐘就好！」

然而女子卻繞到我面前，擋住了去路。

「我現在必須趕去某個地方，你放棄吧。」

「我哪能這麼容易就算了！看你的打扮，應該是從醫院偷溜出來的吧？如果不肯跟我談談……只要我聯絡醫院，你馬上就會被帶回去喔？」

被帶回醫院？不能去見小舞？

這句話在腦中蔓延開來的瞬間，連我都不知道該如何形容的黑色物質，自內心深處一涌而出。

『少礙事少礙事少礙事少礙事，少妨礙我！敢阻止我做重要的事情——』

「夠了，讓開！否則……」

—————我會殺了你。

「咿！？」

「啊……」

傳入耳中的恐懼之聲，讓自我體內湧現、前所未有的黑色灼熱頓時冷卻。

剛剛那份情感是怎麼回事？

不是開玩笑，也不是裝模作樣。那種感覺就像流通全身的血液變成另一種物體，我是真的想殺死眼前的女子。

恨不得現在就伸出手臂勒住對方的咽喉，直接將她扯到地上，踩爆她的腦袋。

（殺死她？我在想些什麼啊？居然有這麼可怕的念頭。）

我雖然沒把那句話說出口，但它確實在我的心中占了些份量。

其實根本不用想，因為我不可能做出那種事啊。

然而我卻好像把那當作理所當然的行動。

「對、對不起，我沒有威脅你的意思。事實上我在這裡埋伏了一個星期，今天好不容易才見到你，所以才會有點太激動……」

不知道是否該慶幸，我對突然滿溢而出的情感本質所產生的混亂，稍微冷卻了被焦躁煮沸的腦袋。

「哪、哪裡，我也有不對。不過我現在真的得立刻離開才行。」

「嗯，我雖然不清楚情況，不過你要去的地方離這裡很近嗎？穿成這樣在路上跑，馬上會被警察帶走唷？」

「這……」

經對方一提，我才注意到來往行人的目光都集中在自己身上。大概是因為白色病人服的關係吧。

當然，先前的爭執也更加吸弓了眾人的目光。

自己究竟是多麼焦急，在如此欠缺考慮的情況下離開醫院。我再次為此感到訝異。

「……算了，總之再這樣下去似乎談不成了。不如說，再這樣下去，難保不會惹上麻煩……而且總覺得有點恐怖……」

對方不知道喃喃自語了些什麼，之後又深深嘆了口氣，似乎打算放棄了。

「你如果有想去的地方，不如我幫你招輛計程車吧。你身上應該沒有錢吧？我可以借你。」

「啊？可是為什麼……」

眼前的女子說要幫助我，令我不禁感到困惑。

結果川上小姐無視我的困惑，招了一輛計程車。

接著，她將背面印著聯絡方式的名片塞給我。

「作為交換，安頓下來之後記得跟我聯絡，到時候可要好好地跟我談談喔。」

她臉上的笑容流露出不容我拒絕的魄力。

「來，錢拿去，一定要還喔。之後我會去討債的，到時候一定要把事情說清楚。快走吧，你不是趕時間嗎？」

在對方的催促之下，我坐上計程車，她接著從錢包掏出紙鈔交給我。

「……謝謝。」

「不必道謝，以後提供我一些可以賣錢的消息就好啦。」

對方搖搖手，車門也關了起來。

「您要去哪？」

我將自家地址告訴司機。

於是計程車噗嚕嚕嚕地啟動。我隨著車身的震動微微搖晃，轉頭看著窗外的景色。

如果我的記憶正確，搭車應該很快就會到家了。

一段時間之後，自眼前流過的景色逐漸變得熟悉。

雖然熟悉，卻又確實地不一樣了。

焦躁的苦澀淤積在胸口。

我又讓小舞被獨自留在家了。

（沒錯，不可以放她一個人，不可以啊。）

一個人很痛苦，真的很痛苦。痛到什麼都分不清，眼前一片漆黑。

讓一切的一切看起來都像是可憎的敵人，彷佛沉入水底一般。

所以我什麼也不看，只一味地發足狂奔。

在陰暗的水面之下，尋找可以呼吸的地方……

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