第一卷～背叛的公主～ 第三章 獸人少女與飢餓地獄（1/2）

「找不到食物耶……」

「嗯，都找了這麼久了，居然連一點點也沒有……」

在歐洛爾雷亞王國北方，與鄰國吉利加爾帝國接壤的國境附近，有一座破落的小村莊。

那一年，十五歲的少女與同年紀的兒時玩伴露夏，在積雪的森林中探索。

這個區域換季時溫差變化極大，平時收穫量頗豐，但大約每隔十年就會發生作物歉收的情形，陷入收成量銳減的困境。這時，村民就得趕在真正轉為嚴冬之前進入森林採集，儲備冬天所需的糧食。

那一年，正好又是歉收之年，然而寒冬又來得比往年更早，在村民還來不及儲備足夠的糧食前，森林就已經被大雪封閉了。村裡的男人多半為了獲取更多的食物遠行狩獵，大人對孩子的監視不如以往嚴密，於是兩個人便偷偷地，前往禁止孩子們在冬季進入的森林。

「米娜莉絲，對不起，還讓你陪我來。都是因為我答應要讓凱利爾在他的生日那天吃得飽飽的……」

「別這麼說，沒關係。而且本來就是我提議要來森林的。我也跟露夏一樣，希望能幫凱利爾好好慶祝呀。」

露夏搖晃著微鬈的及肩金髮，原本就嬌小的身體，因為內疚而縮得更小了，少女見狀，連忙搖了搖頭，示意她不要在意。

兩名少女為了讓另一名不在此處的少年玩伴在生日時能吃到美味的食物，便瞞著大人進到這座森林。然而，遭到大雪覆蓋的森林不若平時生機盎然，就算樹上長著樹葉也結不了果，地面在大雪的掩埋下沒有任何野菜的蹤跡，她們始終找不到可以當作食物的東西。

儘管如此，少女們還是睜大著眼睛，持續在森林裡探索，尋找一種會結出美味果實的樹木，她們曾在村里聽說過，這種果實只有在嚴寒時期才會結成。

她們發出沙沙聲響，在雪地里不斷前進。回過神來，周遭已經不是平時的森林景觀，她們甚至來到了被大人交代絕對不可以涉足的森林深處。

「吶，米娜莉絲，我們是不是該回頭了？」

「嗯，說得也是。雖然沒找到果實很可惜，不過差不多該回去了。」

聽到露夏不安地問道，少女不禁鬆了一口氣，因為連她也開始有些害怕。從方才開始，森林的外觀和平常所見並無二致，氣氛卻已截然一變。

比起普通的女孩露夏，隱藏獸人之力的少女感官更加敏銳，因此她確實地感知了周遭的變化。

她們彷佛誤闖另一座森林，異樣空氣不斷搔動著肌膚，讓她感到渾身不對勁。然而，一開始是她提議到森林裡探險，在還沒有找到果實之前，她實在無法開口提議折返。

「那麼我們快走吧。」

「啊，等等！米娜莉絲，你看那邊！！」

少女停下腳步回過頭時，露夏指著不遠處的樹木。

在周遭枝葉的遮蔽下，確實隱約可以看到樹上有好幾顆拳頭大的黃色果實。

露夏發現果實，興奮地對少女說道：

「太好了，不枉費我們辛苦地找了這麼久！我們摘一摘，趕快回……家……」

然而話還沒說完，她就臉色慘白地說不出話。

少女一見到，也頓時臉色大變。

「咕嘎嚕嚕……」

出現在她們眼前的，是一隻哥布林。

像小矮人般的身軀，醜陋的臉龐，綠色的皮膚，還有異常的繁殖力。就人類所知，哥布林不管出現在哪裡，都是群起湧現的害獸。而實際上，哥布林常在收穫時期毀壞農田，村莊會雇用冒險者消滅它們，如果數量不多，便由村落里的男人全員合力驅趕，因此她們兩個也曾遠遠看過哥布林。雖然她們只是未成年少女，但如果面對的僅僅是一隻哥布林，還是有可能逃得掉。

不過，問題是哥布林的膚色。哥布林的皮膚通常是綠色的，然而眼前的這隻哥布林的皮膚卻是呈現鮮藍的群青色。

「變異種……」

哥布林一般來說被歸類為弱小的魔物。正如同剛成為冒險者的新手，先接受的委託多半是採集草藥般，第一次接受戰鬥委託時，通常都會被建議選擇哥布林。

如果不是遭到群體包圍，只要不是徹底的門外漢，新手要擊敗哥布林也不算難事。然而，還有誕生上位種的情況，它們堪比極稀有的種族，具有遠較一般哥布林強大的力量。

哥布林當中，以哥布林戰士及哥布林魔術師較為知名；不過此時她們眼前，卻出現了與上述能力迥異，甚至在其之上的個體，稱為「變異種」。

少女曾經從過去造訪村莊的冒險者隊伍口中，聽過哥布林「變異種」的傳聞。

外表與普通的哥布林沒什麼兩樣，僅有膚色呈現鮮艷的藍色。哥布林一般喜歡溫暖氣候，在寒冷中行動會變得遲緩，變異種與之相反，它們不畏寒冷，偶爾還會出現在極端寒冷的地域，甚至具有能抵擋弱級魔法的魔法耐性。此外，比起普通哥布林，它們具有高度的能力、智慧與暴力。

「寒冰、哥布林……」

與少女不同，露夏對眼前的哥布林幾乎全無瞭解，但她仍為哥布林散發出異樣威迫感而感到驚恐萬分。

所幸哥布林似乎專注於採集果實，並沒有發現少女們的存在。

「露夏，冷靜一點，慢慢地……」

「咿、咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「露、露夏！！」

少女原本打算在哥布林發現之前，靜悄悄地逃離現場，但露夏難抵內心恐懼，似乎完全聽不進少女的話，她只發出刺耳的尖叫聲，並拔腿就跑。

「不、不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「露夏！！」

少女發現露夏陷入了名為恐慌的異常狀態。她同時想起了冒險者向她講述過的自身經驗。

儘管她知道這點，但也無能為力，只好追在露夏身後。她稍微回頭一望，寒冰哥布林聽到尖叫聲後，發現有更棒的獵物，對她們露出了笑容。

事已至此，她們只能拚盡全力在森林裡奔跑，試圖甩開哥布林，然而哥布林的速度顯然遠比她們快。

眼見彼此的距離愈來愈短，她們面臨死亡的壓力，腳下又是因積雪而窒礙難行的道路，露夏冷不防地摔了一跤。

「呀啊！！」

「露夏！！」

「嗚、啊啊！」

露夏似乎在跌倒時扭傷了腳踝，她狠狠地摔在雪地上，半個身子沒入積雪中，無法站起身。而且就算勉強起身，少女要帶著受傷的她逃離寒冰哥布林的追擊，幾乎是不可能的吧。

「咕嘎嘎嘎嘎！！」

寒冰哥布林宛如嘲笑著露夏般一步步逼近。

少女擁有拯救露夏的力量。那是她平時隱藏起來的兔人族之力。

如果少女使盡全力，即使這隻哥布林能力高強，它終究無法使用魔法，少女絕對不會輸。但……

『聽好了，米娜莉絲，你絕對不能在人類面前使用獸人的力量。一旦使用了，我施加在你身上的幻術就會消失，你象徵兔人族的耳朵和尾巴就會被發現了。』

『為什麼不能讓別人知道呢，媽媽？』

『……對呀，為什麼不行呢……只不過是外表有點不同，我們卻……』

「咿呀、不要啊啊啊！我不想死、我不想死掉啊！！」

（……對不起，媽媽！？）

少女望著哭嚎的摯友，在內心為未能遵守叮囑向母親道歉，同時沖向哥布林。

「唔啊啊啊啊啊————！！」

「咕嘎呀！？」

少女朝著哥布林的腹部飛踹。

雙方體型的差異加上飛躍的衝擊，讓寒冰哥布林措手不及，直接飛撞在身後的大樹上。不過，這可是一隻變異種哥布林。如果是普通的哥布林，遭到這一擊，恐怕就此倒地不起了吧；然而這隻寒冰哥布林不僅沒有死，甚至沒有造成阻止它行動的傷害。此外，普通的哥布林在遭到攻擊後，會隨即正面展開反擊；然而擁有高度智慧的寒冰哥布林，似乎認知到和少女交手並非明智之舉。

它心有不甘地瞪著兩名少女，往森林的深處離去。

「露夏！！你沒事吧！？有沒有受傷？」

「米、米娜莉絲……那個是……」

露夏有些茫然，同時似乎還有些驚慌，她所指的是少女頭上的兩隻兔耳朵。

儘管獸人因種族不同而有所差異，但基本上身體性能都很高，MP及魔力也是如此。然而，獸人的魔力本質與人類不同，很容易如霧般從體內消散，遠距離攻擊魔法的效率極差，根本無法與其他種族匹敵。不過相對地，也因為這個緣故，他們能夠以魔力在身上覆上一層薄薄的幻影，所以也算不上完全的缺點。

少女所屬的獸人家系精於幻術，即便

在兔人族中也是箇中翹楚。持續在身上纏繞幻影，對他們而言並非難事，不過如果全力施展出獸人的能力，從體內釋放的大量魔力將會使幻影煙消雲散，因此必須極力避免。

「啊、那個、因為……對不起，露夏，我一直瞞著你……求求你，不要告訴別人！！」

「咦！？啊、嗯、嗯！」

見到摯友雖然感到些許困惑，但仍點頭答應，少女便放心地露出了笑容。

少女已經不是當初追著母親問理由的年紀了，她明白自己居住的王國對獸人是何等輕蔑，因此，她從來不曾違背母親的叮嚀。即便她信任自己的好朋友，但也從來沒有向她說過這個秘密。

「這樣就沒問題了！」

少女重新施加幻術，將露出來的耳朵及尾巴藏了起來。

孩童時一直是由母親為她施加幻術，不過從四、五年前開始，她便能自己來了。

「那麼我們趕快回去吧。雖然沒有找到食物，但很可能還會再碰到魔物，而且天色也快要黑了。」

「對、對啊，我們回去吧。」

那天她們回到村莊時，夜色已經相當黑了。

村長對於她們擅自進入森林一事勃然大怒，並告知明天再處罰她們，叫她們先各自回家。

少女回家後向母親瑪莉絲道歉，說出自己破壞了誓言以及理由。幾乎成天臥病在床，身體十分孱弱的母親，只是無奈地笑了笑說：「這樣啊，你救了你的朋友呢！」

少女覺得母親的笑容里，彷佛流露著悲傷，感到有些疑惑。不過，由於好久沒有發揮獸人的力量，還與變異種的寒冰哥布林對戰，疲憊感讓她很快地進入夢鄉。

當天晚上，她做了幸福的夢，夢到在冬天的森林裡採集到好多果實。隔天早上，太陽才一升起，她就被從床上挖了起來，帶到村莊的廣場上。不知道為什麼，母親瑪莉絲也一起被帶了出去。

「怎、怎麼回事？這是昨天說的處罰嗎？為什麼連媽媽也……」

她還來不及搞清楚狀況，就被強行拖了出去，廣場上已經聚集了眾多的村民。

村民不懷好意的眼神讓她只覺得疑惑，然而村長接下來的話語更讓她腦子裡一片空白。

「米娜莉絲，還有瑪莉絲，你們兩個真的是兔子獸人嗎？」

她無法理解傳進耳朵里的這番話。

「我再問你們一次，你們母女倆真的是獸人嗎？」

村長再度開口，字字句句逐漸填滿了她空白的腦袋。

（怎麼會怎麼會怎麼會怎麼會！？咦、為什麼、怎麼會突然——！？）

開始運轉的腦袋裡，頓時塞滿了問號。她無法整理思緒，更無法理解究竟發生了什麼事。

少女感到不知所措，不禁轉頭向母親求助。

這時，母親神色悲傷，彷佛下定了決心，解除長年施加在自己身上的幻術。

村人頓時不安地鼓譟起來，看著她們的眼神也隨之丕變。

就像是看著大量撲殺的哥布林屍骸般。

投以視線的人們，到昨天為止還像家人般與她們和樂相處。

「媽、媽媽……」

周遭轉瞬改變的情勢以及質問般的言語，都讓少女的腦袋愈加混亂。

她茫然地抬頭看著村長，只見村長露出了前所未見的冷漠表情，眼神更是充滿輕蔑。

……好恐怖。

那眼神比昨天與寒冰哥布林對峙時更教她感到害怕。

「如你們所見，我們是兔子獸人。非常抱歉，一直瞞著你們。」

見到母親在滿是砂石的地上，向村人低頭道歉的模樣，她終於理解村人看著她們的眼神中充滿的惡意。

「露夏說的是真的啊……」

「咦、露夏！？怎麼可能，騙人！！」

露夏昨天明明答應過自己，不會告訴別人的。

她不禁環顧著四周，希望這一切只是謊言，發現自己的朋友就站在十五、六名村民的後頭。

然而，那卻不是她所期待的模樣。

另一名兒時玩伴凱利爾，用看著垃圾般的眼神看著自己；而露夏就依偎在身旁，在少年不可見之處揚起了嘴角。

「為、為什麼……？你不是答應我要保守秘密的嗎！！」

「咿！！凱利爾。」

少女不禁大叫出聲，露夏卻露出一副膽怯的面貌，緊緊挨著凱利爾。

「露夏，沒事的，冷靜點。」

凱利爾輕撫露夏的背，用更加嚴厲的視線瞪著少女。

「喂，不准你再欺負露夏了！！我一開始還不敢相信，沒想到你真的是這種爛人！！我真是錯看你了！！」

「什麼！？你到底在說什麼……」

「少裝傻了！！露夏全部都告訴我了！！你一直在背地裡欺負露夏吧！！還以獸人的力量威脅她不准告訴別人，露夏哭個不停呢！！」

「什……」

啞口無言，她一句話也說不出來。比起發出聲音，語言更早在腦海就消失殆盡，讓她再也無法思考。

「村長，你們要怎麼懲罰我都無所謂，但求求你們放過這個孩子！至少、至少讓她平安度過十八歲生日……」

瑪莉絲抱著女兒，不斷地低頭哀求。

她昨天聽到女兒的話後，就已經在心裡下定了決心。因為如果要逃跑的話，病弱的自己只會拖累女兒；但她也很清楚，女兒絕不可能願意丟下她一個人離去。因此，她為了保護女兒，只能拚命地乞求村人。

「開什麼玩笑啊！！你這個可惡的獸人」

村民回應瑪莉絲的，卻是無情的咒罵以及從地上拾起的石塊。

「就是說啊，開什麼玩笑！！」

「居然一直欺騙我們，噁心死了！？」

「明明就是動物，假裝什麼人類啊！！」

當一個人起了個頭之後，有如利刃的咒罵與碎石礫就像傾盆大雨般落在她們母女倆身上。

「求求你們、放過這個孩子、嗚……！？」

「媽媽！！」

在紛落的石塊中夾雜了一塊大石頭，砸中了瑪莉絲的額頭，頓時血流如注。

少女反射性地以自己的身體為母親遮擋。

在極度的恐慌中，少女的幻術早已消除，露出了尾巴與耳朵。但她無暇顧及，只是緊緊地擁著母親。

母親曾經染上某種流行病，雖然已經治癒，但卻從此不再擁有獸人般強健的身體。儘管村人們從未接受訓練，但扔擲的石塊仍對她孱弱的身軀造成了不小的傷害。

「住手！快住手啊！大家不要再丟了！！」

少女的哭嚎在廣場上迴響著，卻立刻被村民的咒罵淹沒。

「閉嘴！你這個小怪物！！」

「不准你講人話！畜牲！」

「去死吧！怎麼還活著啊，趕快死一死！！」

喀！啪！她感覺到自己的內心出現了幽暗的裂痕。

彷佛被尖矛用力敲鑿般痛苦。

為什麼、怎麼會這樣、討厭、好痛……比起身體，她的心更痛。

她蹲伏在地上，抬頭環顧著四周。凱利爾仍以憎惡的表情瞪著她，和其他村民一起朝著她扔石頭。而露夏拉著凱利爾的衣袖躲在他身後，在他看不見的地方嘲諷般地歪斜著嘴角。

這時候，少女的頭腦、身體、心靈，終於全都領悟了。

我被她背叛了！她背叛我她背叛我她背叛我她背叛我！！

「為什麼、到底為什麼啊……」

她的淚水緩緩地落下。打在身體上的石塊，不斷地將她內心的裂痕愈鑿愈深。

就在她的心完全碎散之前，大雨般的石塊終於停止了。

「這片騷動是怎麼回事！！」

現身的是這座村莊的壯年男人們。

遠行狩獵的男人們比原定時間還早回來，帶著儘管不多、但也不無小補的獵物回到了村莊。

「爸、爸爸……嗚嗚、爸爸！！」

淚水模糊了視線，她在回到村莊的男人之中，看到了父親的身影。

得救了！少女終於鬆了一口氣。父親在村里頗有聲望，是可望成為下屆村長的人選。

看著父親與村民交談的模樣，她終於放下了心。太好了，沒事……

「不是這樣的！！這跟我無關我根本不知情！！」

「」

瞬間，世界翻轉了。輕易地扭曲歪斜，破碎變形。

「我被那女人騙了！！那個畜牲！！低級的獸人」

耳朵再也聽不到，眼睛再也看不見，鼻子再也聞不到，觸感再也無法分辨。

「這是怎麼回事？嗯？這是、怎麼回事……」

啪！她聽到某種東西粉碎的聲音。

少女的世界，從此徹底崩壞了。

回過神來，她已經身在搖晃前行的奴隸馬車上。

在模糊混沌的世界裡，她只依稀記得那個她稱之為『父親』的存在，像是要扔掉燙手山芋般賤賣了她。

差點成為廢人的少女最終能找回意識，是因為母親就在身旁。她們是獸人母女，就算做為商品也不可能獲得妥善的待遇。

她們吃的是比其他奴隸更難以下咽的食物；時常遭受無故的謾罵與鞭打。，每天數次的沖洗，有時能用大家用剩的髒水，有時甚至連水也沒有，在『臭死了』、『髒死了』的罵聲中被一腳踹開。

有時還以獸人的體能較為優異為由，被煉在馬車上拉著跑。

為了不讓愈來愈衰弱的母親為自己擔心，少女勉強保持著瀕臨瓦解的意志。即便如此，母親的狀況仍然每況愈下，原本美麗的她日漸衰弱、殘破。

奴隸商把少女的母親當作祭品。

向其他的奴隸展示『獸人飽受虐待』、『還有別人的遭遇比自己更慘』，藉此讓他們感到些許安慰。

如同奴隸商所預期的，其他奴隸無不發出訕笑。

他們看著少女遭受鞭打，看著母親被扯著頭髮，看著一腳又一腳踹在她們的背上，彷佛自己看的是滑稽喜劇，哄堂大笑。

少女被奴隸商買下半年後，他們距離王都只剩一半的路程時，母親再也不會動了。

少女的世界再度墜落虛無混濁的黑暗中。

食物中被摻了泥土她也不在意，遭到鞭打或責罵她也毫無感覺，沖洗時被倒了一身泥水她也不作抵抗。

「嘖，已經壞掉了嗎！明明是獸人，竟然這麼脆弱！真是的，居然會有貴族喜歡這種東西，世界真是沒救了！」

唉——奴隸商嘆著氣說道，少女也只是眼神空洞地望著他。

「而且你母親竟然莫名其妙死了！為什麼我要為了獸人損失錢財啊，可惡！」

——！少女破碎的心突然因為奴隸商的話起了反應。

（為什麼……？）

彷佛被毒液滲透般，疑問在她心中一涌而上。

（為什麼？我做錯了什麼？我從什麼時候開始做錯的？我到底該怎麼做才對？）

疑問像爆炸了般，一口氣冒了出來，將失去光芒的殘骸化為黏稠的岩漿。

（究竟是誰的錯？我為什麼在這裡？我是誰？我是為了什麼待在這裡？現在的感覺是怎麼回事？）

剩餘的殘骸全部化為岩漿。

岩漿蠢動、翻卷、混攪，逐漸形成扭曲怪異的畸形物。

重新凝聚起來的心，只剩下一種純粹的感情。

「啊，我要、毀滅一切。」

隨著語句從嘴裡無意識地流瀉後，凍結的情感彷佛潰堤般汩汩流出。

…………憎恨。

憎恨憎恨憎恨憎恨憎恨憎恨憎恨憎恨憎恨。只有憎恨。

憎恨露夏，憎恨凱利爾，憎恨原以為是父親的傢伙，憎恨村長，憎恨村民。

憎恨玩弄我們母女的奴隸商，憎恨嘲笑著我們被奴隸商玩弄的奴隸。

我要折磨他們傷害他們懲罰他們折斷他們扭曲他們刨挖他們奪取他們磨碎他們蹂躪他們斬斷他們勒死他們燃燒他們剝爛他們刺穿他們撕裂他們殺死他們殺死他們殺死他們殺死他們殺死他們殺光殺光殺光殺光殺光殺光！？

少女的內心被憎恨淹沒。

自此之後，她再也不理會奴隸商的任何指示。

反抗的態度讓她遭受到各種懲罰，但體內燃燒的烈焰讓她絕不妥協。

就算全身因為痛楚而無法動彈，就算幾乎死去，那股烈焰仍無法平息。抵達王都後，奴隸紋帶來的劇痛也消抹不了她心裡高漲的敵意。從此她每天被鎖在牢籠里，再也不曾得到足夠的飲食、換洗衣物或沐浴。

她每天只是不斷地妄想著自己用最殘虐的手段進行復仇，然而這樣的日子也很快地結束了。大概是即將遭到銷毀，連一天一次的飲食也不再供給她了。

再這樣下去，很可能會死掉。不對，是一定會死吧。

即使遊走在死亡邊緣，無止盡的火焰仍在體內不斷翻騰。

再怎麼強壯的獸人，少了維持身體所需的食物也難以存活。她的意識逐漸朦朧，唯一能感覺到的，只有體內的灼熱。

「啊，果然有一雙美麗的眼睛。」

在混沌的意識中，有道響亮的聲音傳入了她的耳中。

眼前是沒有見過的人。她已經失去冷靜思考的能力，她只能判斷，這人跟剛來到王都時，來挑選奴隸的貴族是同一種人。

她已經沒有力氣像當時一樣奮力抵抗，只能用充滿敵意的眼神恫嚇著對方。

然而，她卻從那個男子的眼瞳中，感受到一種彷佛要吸走一切的熟悉感。

「別、碰我、人、類。」

她勉強開啟乾涸的嘴，吐出隻字片語。

「嗚呃、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

一道竄過身體的劇痛，讓原本模糊的視線急遽閃爍。

彷佛舊傷口被挖開的痛楚，令她從身體深處擠出深沉的悲鳴。

好不容易陣陣痛楚稍加平息，隨後嘴邊又被塞進了裝著不知名液體的瓶子。

「咕、咕、嗚嗚！！」

她連吐出的力氣也沒有，強行灌入的液體不斷流進她的喉嚨。這時，這段時間急遽消瘦的身體，突然感到了一絲力量。

因為缺乏飲食與休息而幾乎耗盡的魔力，也瞬間回復了大半。

「這樣你至少就有點力氣，可以跟我好好說話了吧。」

少女無法理解眼前的男子話中的含意，不過總算能稍微找回宣告停擺的思考能力，她理解到，自己剛剛喝下的是HP和MP藥水。

這兩者都不是一般人會讓奴隸少女喝下的東西。儘管不是什麼稀世珍寶，但都價格不菲。

「為什麼……」

這大概是什麼陷阱吧，少女不自覺地提高了戒心，然而接下來的話語卻讓她大受衝擊。

「你想殺誰？」

少女感受到一股衝擊，與母親死後，奴隸商的話讓自己的內心扭曲變形那一刻的感覺相當類似。

「——你想向誰復仇？」

仔細一看，眼前的男子看起來和自己的氣息極為相近。少女直視著少年眼瞳深處，明白那股彷佛要吸走一切的熟悉感從何而來了。

那是好一段時間不曾見過，和自己體內的灼熱相同的東西。

會感到熟悉是理所當然的，因為那是和自己相同的眼神。

因此，少女不假思索地開口：

「我的好朋友、一起長大的男孩、父親、村長、村民、奴隸商還有所有奴隸。」

「殺了他們就夠了嗎？」

那道帶著揶揄的聲音，分明瞭然於胸卻刻意出言挑釁。

然而，少女並不以為意。

在反覆無數次的妄想中，她的欲望已經超越理智，深深地刻劃於本能之中。

「光是殺了他們還不夠，我要折磨他們，讓他們痛苦哀嚎，再慢慢地蹂躪他們、摧殘他們、踐踏他們，直到粉身碎骨。光是殺了他們，簡直太便宜他們了。」

少女說著，在成為奴隸之後，第一次向他人露出了笑容。

對於她從心靈深處湧出的真摯言語，少年也露出了微笑。

☆

『光是殺了他們還不夠，我要折磨他們，讓他們痛苦哀嚎，再慢慢地蹂躪他們、摧殘他們、踐踏他們，直到粉身碎骨。光是殺了他們，簡直太便宜他們了。』

聽到少女幾近瘋狂的笑語，我也不禁揚起了嘴角。

「現在，我替你準備了兩條路讓你選擇。第一，是我和你自始至終維持奴隸與主人的關係。如果你選擇這條路，我會在達成買下你的目的之後，提供你獨自生存所需的能力和金錢。讓你從奴隸身分中解放，你可以想辦法在接下來的人生中找到幸福。」

「…………」

「壓抑不斷蟄伏蠢動的熱意，將之埋葬在內心深處，並徹底捨棄，或許就能迎接明亮美好的未來。」

真是愚蠢至極的夢話。不管是我或是她，追求的都不是那樣的未來。

儘管如此，我還是將它化為言語，讓她知道或許有這樣的可能性。

儘管無法預測今後的自己會變成什麼模樣，但或許有一天，她會覺得那樣的選擇是正確的，會覺得忘卻復仇的人生是美好的。

因此我還是告訴她有這樣的選擇。因為接下來我要說的另一項選擇將會徹底擊潰那樣的可能性。

「另一條路，是成為我的朋……我的同……

」

朋友？還是同伴？

兩者都在化成言語前煙消雲散了。

「哎……哪種都不對。」

取而代之的是無意識的喃喃自語。

朋友？同伴？我追求的不是那樣的關係。

那種膚淺的聯繫，與我所追求的關係並不相櫬。

那種天真的聯繫，與我所希望的羈絆並不相襯。

最適合這份契約的名稱，不作他想。

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