第五卷 魔王，強硬主張購買電視（1/2）
那棟建築物被稱為「薔薇宅第」。
薔薇自古以來就被當成美的象徵，並為當時的掌權者所愛，人類的歷史旁邊總是能看見這種盛開的美麗花朵。
冠上花之女王名號的那棟「宅第」，自然也擁有相應的華美與艷麗，並累積了長久的歷史，是一個能讓被稱為「王」的偉大客人們休養身心、獲得安寧的場所。
因此受到眾人崇拜的天使，會造訪那棟由莊嚴主人統治、讓王者逗留停歇，且擁有和身為花之女王的薔薇相稱歷史的房屋，或許稱得上是必然也不一定。
然而「薔薇宅第」終究是人間之物，器量遠遠不足以做為迎接天上存在的場所。
在天使之光照耀下的薔薇宅第，上頭卻破了一個讓樂園崩壞的大洞，宣告王者安適生活的終結。
「這段外出的時間真的是說長不長，說短不短呢。」
王仰望原本應該被天使穿了個大洞的薔薇宅第牆壁。
「實際上算短吧，畢竟連原本預定的一半都沒工作到。」
站在王身邊的隨從也同樣抬頭看向宅第。
「我倒是鬆了口氣呢。這樣我就能繼續窩在家裡了。」
靠王供養的食客毫無幹勁地表示。
「雖然俗話說久居則安，但這麼一看，真的會有種『自己回來了』的感覺呢。」
住在王隔壁房間的聖職者感慨地嘟囔著。
「不過，沒想到真的才四天就恢復原狀了呢。」
王的職場後輩欽佩地仰望宅第。
「再怎麼說都大不符合常識了吧，那麼大的洞居然才四天就消失得無影無蹤。」
王的宿敵冷靜地吐槽。
「家裡，變漂亮了嗎？」
將王與王的宿敵當成父母的小孩向王問道。
「唉，雖然大家各自應該都有很多話想說，但我只想問房東一件事！」
「薔薇宅第」，亦即「Villa·Rosa笹冢」。
企圖征服異世界安特·伊蘇拉的惡魔之王撒旦——真奧貞夫仰望這棟位於東京澀谷區笹冢、屋齡六十年的木造二樓公寓大聲說道：
「為什麼要我們把東西都搬出來啊，這裡根本就沒什麼變不是嗎？」
因為大天使加百列的襲擊而破了一個大洞的魔王城，Villa·Rosa笹冢二〇一號室。
這棟包含了魔王城在內的公寓外觀已經恢復到跟幾天前一模一樣，正靜靜地佇立在東京澀谷區笹冢住宅區的角落，簡樸地刻畫著時光。
※
「基礎」是誕生自生命之樹，構成世界的球體「質點」之一。
在一場圍繞著「基礎」碎片的戰鬥中，碎片化身的小女孩阿拉斯·拉瑪斯與勇者艾米莉亞所持有的「進化聖劍·單翼」融合，並和大天使加百列展開了激戰，位於東京澀谷區笹冢的魔王城Villa·Rosa笹冢二〇一號室，不但因此被開了一個讓人無法繼續居住的大洞，公寓的居民們為了配合改建工程，也不得不暫時離開此處。
雖然住在魔王城隔壁的聖職者克莉絲提亞·貝爾——縑月鈴乃決定暫時寄宿勇者艾米莉亞，亦即游佐惠美的公寓，但碰上打工處將因為改裝而暫時歇業以及公寓修繕工程的真奧，卻同時失去了家與職場。
在公寓房東志波美輝的安排下，真奧決定去一間位於千葉海邊、由志波親戚所經營的海之家，並住在那裡打工一段時間，於是惡魔大元帥艾謝爾——蘆屋四郎與化名為漆原半藏的路西菲爾，也跟著真奧前往千葉。
惠美、鈴乃以及儘管身為日本人，卻是唯一知道真奧和惠美的真面目與異世界的高中女生佐佐木千穗，也追著他們來到了千葉。
他們在那裡遇見了原本負責留守魔界的惡魔大尚書卡米歐，並徒他口中得知安特·伊蘇拉和魔界的局勢開始出現巨大的變動，以及地球上也存在著充滿謎團的神秘等事實。
然而對身為魔王的真奧而言，最重要的還是他們本來應該要工作半個月的海之家，不到四天便如同字面意思般的消失了。
雖然真奧、蘆屋以及漆原三人總算獲得了略高於真奧半個月收入的薪水，但工作比預定的還要提早許多結束這點，還是讓真奧難掩失望。
卡米歐所傳達的魔界分裂，以及安特·伊蘇拉的人類們正為了爭奪惠美的「進化聖劍·單翼」而掀起戰爭等狀況，讓真奧與惠美的心情感到十分沉重。
同時一行人也從這些事件中，發現了過去曾在日本掀起混亂的前勇者同伴兼鈴乃上司——安特·伊蘇拉西大陸大法神教會最高位聖職者奧爾巴·梅亞暗中行動的跡象。
若今後位於日本的真奧等人身邊再發生更多的麻煩，或許連下個月以後的餐費都會有危險也不一定。
這是一行人原本應該在海之家大黑屋工作，八月第一個星期的事情。
※
「好了，上吧，蘆屋。」
「遵命。漆原，你要好好指揮喔。」
「好好好，小心別踩空啦。」
Villa·Rosa笹冢的庭院上擺了幾個紙箱跟家電。
雖然接下來還必須把這些東西搬到房間裡，但蘆屋在得知若想請運送工人將大型家具搬到二樓得另行收費後，便拒絕了這項額外開支。
於是就演變成真奧在上面拉，蘆屋在底下推，漆原站在庭院仰望樓梯指引方向，三人同心協力將大型家電搬到二樓的狀況。
讓外行的兩位男性搬著重量級的家具，挑戰這座過去曾讓聖劍勇者數次踩空跌倒的樓梯，可說是需要超越勇者的勇氣。
不過若聚集了魔界之王與惡魔大元帥後，卻連台冰箱都搬不到公寓二樓，那麼就更別指望能征服世界了。
「總之我先把房間稍微打掃過了……請你們要小心點喔。」
千穗從樓上的魔王城探出頭來。
雖然在將較輕的衣物、收納櫃以及餐具等物品搬上樓後，千穗便自告奮勇地幫忙整理，但她似乎也不認為真奧他們會讓自己幫忙搬家電，而擔心地看著真奧等人。
「動作快點，後面還有人在等耶！」
另一方面，待在公寓庭院的鈴乃則是一臉不悅地仰望樓梯，毫不留情地催促三人。
和真奧等人相比，鈴乃的家具和家電種類顯得更加豐富，裝和服用的桐木製衣櫃、以獨居而言明顯太大的家庭號冰箱，以及厚重的櫻木碗妝檯等，全都是些讓人擔心手一滑會不小心弄壞、在精神負擔方面遠遠超過真奧等人的物品。
然而鈴乃也乾脆地拒絕了運送工人幫忙搬到二樓的提議。
儘管她當時是以「這裡有其他男性能幫忙」為由打發運送工人，但包括真奧房間的冰箱在內，兩位男性卻因此得做好將這些家具與家電搬上樓的覺悟。
「爸爸加油！」
站在不遠處抱著阿拉斯·拉瑪斯的惠美，冷淡地看著這幅場景。
即使藉助惠美的力量，搬運這些東西依然是項困難的工作。
話說回來，就常理來看，光靠兩位女性根本就無法將鈴乃房間裡的那些家具搬到樓上。
沒想到居然得在這種時候償還於海之家大黑屋所欠下的人情。
一想到若不小心弄掉並傷到那些看來價值不菲的家具，就算不是真奧也會感到心驚膽寒。
「魔王大人！您在發什麼呆啊！」
發現真奧心不在焉的蘆屋，慌張地喊道。
「啊，抱、抱歉，那麼我要往上抬羅，你好好撐著……嘿咻！」
站在公共樓梯上的真奧，為了將冰箱往上拉而稍微將它抬起。
「好的，我要用力羅！」
蘆屋抓著旁邊的把手，使盡全力將冰箱從地面往上抬了一階。
「蘆屋，稍微往右邊挪一點，不然可能會卡到角落。嗯，這樣就可以了。」
漆原慌慌張張地往來狹窄的樓梯與樓梯底下，仔細確認周圍並下達指示，真奧與蘆屋則是稍微調整姿勢，好不容易才將冰箱往上抬了一階。
此時三人已經滿頭大汗。
「很、很好，要繼續往上搬羅！」
「遵、遵命！按照這個步調，只剩下十二階了！」
「很好！要再往上一階羅，預備！起！」
「喝啊啊！」
「真奧，你擦到牆壁了啦！」
在一連串咯吱咯吱、
乒桌球乓的碰撞聲中，魔王與惡魔大元帥兩人合力，一階一階地走上階梯將冰箱運往魔王城。
「真奧哥，加油！」
千穗從樓上出聲替真奧打氣。
「真是的……早知道多付個三千圓，就不會變成這樣了……」
在樓下的漆原厭煩地說道。
「只有這次，我跟路西菲爾意見一致。」
遠眺著兩位宿敵吃力地搬著冰箱的惠美，深深地嘆了口氣．
「那麼，貝爾，你該不會真的打算讓他們幫忙吧？」
惠美看著鈴乃的家具問道。
鈴乃搖頭回答：
「我當然沒那個打算。只要請千穗小姐幫忙注意腳邊，這點行李我一個人就搬得上去。」
光是台普通的冰箱，就已經讓兩個大男人搬得十分勉強了，身材嬌小纖細的鈴乃又能拿大型的家庭用冰箱怎麼樣呢。
然而惠美卻回答——
「說的也是。」
對此絲毫不感到懷疑。
就在兩人對話的期間內，真奧與蘆屋總算在沒弄掉冰箱的情況下，成功將它搬到了二樓的公共走廊上。
在八月的酷暑中，兩人已經是滿身大汗。
「喂，現在不是休息的時候，洗衣機都還沒搬呢！」
漆原在底下嚷嚷的聲音實在是很惹人厭。
「真奧哥，蘆屋先生，就差一點點了，加油吧！」
如同往常，果然還是只有千穗站在兩人那邊。
「小千，能麻煩你幫我拿幾個空紙箱過來嗎？」
之前打包行李時，蘆屋曾到超市拿了幾個紙箱回來，因此千穗便照真奧所說的，拿了兩個原本裝著衣服的空紙箱給他。
「蘆屋，稍微往前拾一下……很好，這個墊在後面。」
真奧將紙箱墊在走廊的冰箱底下。
「那麼，要開始拉羅，預備……」
接著便開始緩緩將冰箱拉到玄關前面。
原來真奧是為了避免冰箱底部刮傷地板，所以才事先在地板上鋪了紙箱。
最後兩人抵達令人懷念的魔王城城門，也就是二〇一號室的大門前方，再一口氣將冰箱抬二上門檻，才總算讓它回到了原本的固定位置。
插上插頭後，冰箱內便開始充滿不輸夏日酷暑的冷氣。
「很好很好，看來是沒壞……」
真奧摸著冰箱門，向滿身大汗且一臉疲累的蘆屋說道：
「喂，接下來換搬洗衣機了，要是現在就休息，可是會被惠美她們罵呢。」
「好、好的，我、我的手臂在顫抖。」
蘆屋擦拭著額頭上的汗，並在真奧的斥責下抬起頭準備走出房間，然而就在他即將走出玄關時——
「哇！鈴、鈴乃小姐？」
便同時聽見了千穗的叫喊聲，以及走廊上傳出某種重物落地的聲音。
「怎麼了，小千……啊？」
眼前的物品讓真奧感到難以置信。
直到剛才都還被放在庭院裡的魔王城洗衣機，居然已經穩穩地被放在走廊排水孔旁邊了。
而另一旁則是瞠目結舌地站在那裡的千穗，以及神態自若地甩著手的鈴乃。
「若配合你們的步調，那可能要到天黑才搬得完。」
鈴乃皺起因為陽光而滲出些微汗水的眉頭，若無其事地說道。
從房間探出頭的真奧和蘆屋，交互地看向洗衣機與鈴乃。
「這、這個，你，一個人？」
「沒錯，那又怎樣？」
「呃……怎樣……啊。」
真奧驚訝得張口結舌，蘆屋則是不自覺地藏起因為粗重勞動而發抖的雙手。
真奧和蘆屋完全無法想像穿著輕飄飄浴衣、身材嬌小纖細的鈴乃獨自一人扛著洗衣機，走上Villa·Rosa笹冢樓梯的樣子。
「那、那個，鈴、鈴乃小姐，輕、輕而易舉地就……」
難得陷入混亂的千穗突然結巴了起來。
「千穗小姐，您不用那麼驚訝。對我跟艾米莉亞來說，這點程度的小事根本不算什麼。」
斜眼看了一眼嚇得說不出話的真奧、蘆屋以及千穗後，穿著草鞋的鈴乃踏著輕快的腳步「咚咚咚」地走下樓梯。
鈴乃經過在底下一樣嚇得目瞪口呆的漆原面前，逕自走向自己房間的冰箱。
「嘿咻！」
只見她宛如在搬保麗龍的空箱般，輕輕鬆鬆地便拾起了冰箱。
「喂，魔王、艾謝爾！你們待在那裡會害貝爾進不到走廊裡面，快點讓開啦！」
惠美出聲提醒樓上的真奧和蘆屋，而驚訝得說不出話的兩人也乖乖地聽話退回了房間。
千穗一邊看著冰箱朝自己逼近，一邊緩緩地往後退。
「千穗小姐，不好意思，能麻煩您幫忙開一下我房間的門嗎？」
「啊，好、好的。」
在冰箱的吩咐之下，千穗坦率地打開二〇二號室的門。
「感謝。」
冰箱輕輕地行了一禮，接著便跟一位穿著浴衣的女性一同走進了二〇二號室。
「……話說回來，鈴乃那傢伙……」
真奧看著這幅場景，茫然地嘟囔道：
「當初來到這裡時，也是毫不費力地就抱起了裝滿烏龍麵的紙箱……」
「該、該不會她跟外表不同，其實非常孔武有力吧……」
「喂，我都聽到羅，你們兩個遲鈍惡魔。」
聽見真奧與蘆屋的竊竊私語後，鈴乃不悅地走出二〇而號室責問兩人。
「這只是透過聖法術簡單地強化肌肉罷了。你們應該不會不曉得吧。」
「……喔，原來是那個啊。」
換句話說就是透過聖法氣強化運動能力，而最高境界應該就是像惠美的聖法術「天光駿靴」那樣，甚至能在空中飛吧。
這原本是隸屬於教會的法術醫在進行治療時，用來提高患者體力以確保手術安全的法術。
除此之外，這種法術並非只要往體內注入聖法氣就夠了，若超過病患原本的容量，不但將白白消耗施術者的聖法氣，還經常因為術式崩壞而產生削減對方體力的副作用，所以通常不會用在提升士兵臂力之類的用途。
因此這是只有身為高位聖職者，並能夠使用像聖法術——武身鐵光這種大槌的戰士鈴乃才能夠使用的方式。
在西大陸大法神教會甚至被視為奇蹟的一部分的聖法術，居然被用在把冰箱跟洗衣機搬到二樓，真奧不禁覺得這樣的聖職者實在是有問題。
「啊，那麼真奧哥他們只要也使用魔力……」
「如果他們辦得到，當初就不會在銚子的海上溺水啦。」
惠美掛著嘲諷真奧等人的表情走上樓梯，她的右手抱著阿拉斯·拉瑪斯，左手則是一派輕鬆地提著鈴乃的微波爐。
雖然真奧馬上打算回嘴——
「爸爸一直在吐泡泡喔。」
但被天真無邪的阿拉斯·拉瑪斯這麼一說，差點脫口而出的反駁頓時無處可發，只能化為嘆息就此消散。
「阿拉斯·拉瑪斯……長大後該不會變得像媽媽那樣吧……」
「你是什麼意思，那樣不好嗎？」
惠美沒漏聽真奧打從心裡感到沮喪所發出的嘟囔聲。
「應該就是字面上的意思吧。阿拉斯·拉瑪斯現在年紀還小，還是少讓她聽些毀謗或中傷他人的話會比較好吧？」
一上樓便馬上走進魔王城的漆原，在經過眾人面前時如此回答，惠美雖想發難，但由於對方講的話也算是有道理，因此惠美只有不悅地瞪了一眼便罷休。
不知為何，漆原僅限於跟阿拉斯·拉瑪斯有關的事情會說出正經話，這點不只是惠美，同時也讓所有人都莫名地有種難以釋懷的感覺。
「不、不過，那表示真奧哥為了守護日本而用盡了全力吧！」
「不愧是佐佐木小姐，真是明白事理。」
千穗連忙緩頰，而蘆屋也點頭表示肯定。
「而且關於馬勒布朗契那件事，你不也說過要一起負起責任嗎？」
「唔。」
被真奧這麼一指摘，惠美頓
時啞口無言。
「所以就我們這次必須辛苦地搬行李這點，你也算是有責任！」
「你在說什麼啊！這兩件事根本無關吧！」
「哪裡無關！基本上那是怎樣，就只有你們在不知不覺間變得能隨意使用聖法氣！如果得使用力量，那我們這邊的消耗會比較大吧，關於這點也必須列入考慮才行！」
魔王城的居民們至今還不曉得惠美跟鈴乃透過安特·伊蘇拉的夥伴——艾美拉達·愛德華取得了聖法氣濃縮飲料保力美達β。
「即使如此，要你們把魔力用在這種地方，難道不會覺得可悲嗎？」
「沒道理鈴乃能用我們卻不能用吧，基本上……」
「總之！」
真奧與惠美一如往常地展開無意義的爭吵，而最後介入兩人之間的竟是一個桐木製衣櫃。
「你們兩個擋在那裡很礙事耶。」
「啊，抱歉。」
「對、對不起。」
「還有雖然我不想學路西菲爾，但父母在孩子面前吵架，對小孩子的發育似乎會有不好的影響喔。」
桐木製衣櫃難得打趣地說完後，便穿過啞口無言的惠美與真奧中間，悠然地走進了二〇二號室。
「所以大家好好相處吧！」
也不曉得到底有沒有在看氣氛，千穗接著鈴乃的話做出了莫名奇妙的結論。
「……」
真奧與惠美尷尬地交換了一下視線，接著決定互相別過臉不再理睬對方。
「爸爸，媽媽，不可以吵架幄。」
然而被毫無緊張感的阿拉斯·拉瑪斯這麼一仲裁，搬運魔王城與鈴乃行李的工作便在一片混亂的氣氛下結束。
「……不過，還真是一點都沒變呢。」
重新環視房間內部的真奧做出評語。
環坐在被爐旁邊的真奧、蘆屋、千穗，以及坐在窗邊電腦桌前固定位置的漆原，正喝著沖泡式的麥茶補充水分。
至於惠美、鈴乃與阿拉斯·拉瑪斯則是在二〇二號室喝茶，原本固定在鈴乃房間舉辦的餐會也自然停辦了。
由於最近這幾天總是一大票人聚在一起，因此即使有四個人在，依然讓人覺得有點寂寥。
「不，並非如此。」
蘆屋指向廚房的流理台。
「鬆掉的水龍頭修好了。最近不管怎麼轉都會滴水，讓我累積了不少壓力，這下真是幫了大忙呢。」
「……這樣啊。」
面對蘆屋這個不曉得認真到什麼程度的感想，真奧也只能如此回應。
「雖然有一部分是因為洞被捕好了，不過房間的牆壁應該也有重新漆過。」
「咦，真的嗎？」
「嗯，原本應該是更暗淡一點的綠色，現在則是變成了漂亮的抹茶色，大概是為了配合新補的牆壁而重新漆了一次吧？」
「這我倒是沒發現呢……」
如千穗所言，房間內的牆壁顏色看起來的確變得比以前還要明亮。
不過這些變化也只到連住在這房間一年以上的居民，都無法確切證明的程度。
「唉，反正房租也沒變，期待太多反而讓人覺得不好意思。」
「就是啊，我希望真奧哥們能夠一直待在這附近，所以要是這裡的租金提高，那我也會很困擾呢。」
千穗自然地順著真奧的話題，然而真奧本人卻驚訝地正色反問：
「小千為什麼要覺得困擾啊？」
「咦？因為我不希望真奧哥你們搬到很遠的地方去啊。坦白講之前我也很擔心事情會不會變成那樣呢。」
「我們哪裡都不會去喔？畢竟我們既無處可去，又沒有搬家的錢。」
真奧普通地回答，蘆屋也同意似的點頭。
千穗小聲地嘟嚷著「我又不是那個意思」，接著繼續說道：
「既然如此，那就好了。」
這次則是用兩人聽得見的聲音回答。
「……真是的，看來本人意外地不懂呢。」
如同往常順勢聽著這段對話的漆原，懶洋洋地起身確認筆記型電腦的電源。
接著他從壁櫥里拿出充電工具接上筆電、插上插座，看來是必須充電了。
「咦？」
此時漆原發現了一個陌生的東西。
「這裡原本是長這樣嗎？」
Villa·Rosa笹冢每個房間的廚房側都有兩個插座，供冰箱、微波爐以及電鍋等家電使用，玄關外的公共走廊下方也有一個供洗衣機用的插座，至於面向後院的窗戶側牆壁上，則是設有兩個通用插座。
雖然其中一個通用插座通常都是被漆原那些跟電腦有關的插頭占領，但那塊電源面板除了兩個插座以外，還附了一個端子。
Villa·Rosa笹冢修繕之前的端子外觀，是由兩根螺絲釘像門閂般固定著一片金屬片。
由於魔王城並沒有使用那個端子的電器，因此也沒有人會刻意留意那個端子，然而此時出現在漆原眼前的端子外形，明顯跟一行人去海之家大黑屋前的端子不一樣。
「這該不會是……」
漆原忍不住嘟囔了一聲。
那是一個圓形的端子。
端子上頭有著螺紋，是一個在中間開了小洞的白色圓筒狀突起。
就在這個瞬間，漆原腦中突然閃過一個想法。
「難不成！」
真奧、蘆屋以及千穗因為漆原突然大喊而嚇得睜大了眼睛。
然而漆原卻無視三人倏地沖了出去。
漆原居然會主動外出，這簡直就比把自己關在天岩戶內的古代女神（註：暗指日本神話中的天照大神），突然變成鐵人三項的選手還要令人難以置信，不過在真奧等人反應過來之前，漆原已經衝下樓梯，回頭仰望公寓的屋頂。
在看見位於屋頂的某物後，漆原總算確信了。
「果然……！」
由於漆原回來時的臉色實在過於嚴肅，因此完全不曉得發生什麼事的真奧、蘆屋以及千穗，只能靜靜地等待漆原開口。
接著擁有紫色眼眸的古代墮天使沉重地說道：
「真奧，不得了了。」
「怎、怎麼了？」
真奧不自覺地咽了一下口水。
漆原以前所未有的真摯眼神看向三人，而他接著說出口的話更為惡魔之王與另一位惡魔大元帥帶來了巨大的衝擊。
「Villa·Rosa笹冢……變得能裝數位電視了！」
現場陷入了一陣沉默。千穗無法理解漆原究竟為何要那麼緊張。
然而真奧與蘆屋——
「你……」
「你……」
「「你說什麼？」」
「哇！」
「發生什麼事了？阿拉斯·拉瑪斯好不容易才睡著，又被你們吵醒了啦！」
「怎麼了，有敵人來襲嗎？」
卻全力發出了一陣讓千穗嚇得動彈不得，且甚至讓惠美與鈴乃驚訝地衝出房間的慘叫。
※
在這一年以上的期間內，魔王城雖然大手筆地買了冰箱、洗衣機、電腦以及自行車等各式各樣的物品，但基於幾個理由，他們至今仍未購買電視。
除了撥不出買電視的預算之外，最主要還是剛來日本的真奧與蘆屋無法理解「收看電視節目」這個概念。
雖然他們之後理解到電視有助於取得企業GG、了解世界情況用的新聞報導，以及天氣變化等情報，但不只是電視，還有許多手段能得到這些資訊。
而且數位電視已經完全成為現今時代的潮流這點，更是讓魔王城居民對購買電視感到猶豫的頭號原因。
Villa·Rosa笹冢的天線端子至今依然只能接收類比訊號，而在租賃契約書上面，也完全未提及關於數位電視的事情。
真奧等人試著調查過後，發現若想個別裝設數位電視，就必須負擔設置天線的費用，且若自己安裝天線，恐怕MHK的收費人員將大幅消耗他們的盈餘。
明明光買一台電視就要抱持著極大的決心，若一個不小心跟房東詢問天線的事情，然後對方擅自裝設並調漲租金的話，那還得了。
即使
不依靠電視，日本也有許多獲得情報的手段，相較於與兵糧問題息息相關的冰箱以及維持清潔所必須的洗衣機，購買電視與否對魔王城而言並沒有那麼重要。
「唉，反正現在只要有手機跟網路，無論是想看新聞還是天氣預報都沒問題呢。」
「被你這麼一說，感覺還滿火大的。」
同樣身為異世界訪客的惠美得意地說道，讓真奧這位魔王有些無地自容。
「的確，我最近好不容易才開始知道能透過手機跟網路獲取情報呢。」
鈴乃也拿起了剛買不久，由docodemo發行的簡易操作型號「輕鬆打手機」。
「只要有心，甚至還能用手機看電視呢……不過很耗電，所以我不常使用這個功能。」
千穗的摺疊式手機是其中一邊能夠旋轉，將螢幕轉到表面後再摺疊起來的型號。
「最近關於電池的問題也增加了呢。雖然必須視使用情況而定，但要是能再撐久一點就好了。如果用的是薄型手機，那就要隨身帶著充電器呢。」
惠美因為千穗的話而嘆了口氣。
雖然惠美是手機公司docodemo客服中心的電話客服人員，但自從功能強大的資訊終端機——薄型手機開始普及後，關於電池的諮詢明顯比以前多了不少。
薄型手機就技術上而言與其說是手機，不如說是小型電腦，雖然通訊與功能的使用狀況會大幅影響電池維持的時間，不過持續時間通常會比千穗跟鈴乃用的傳統手機要來得短。
「我說啊，你們以為我用的手機會高級到能看電視嗎？」
真奧一臉不悅地回應三位女性針對手機展開的話題。
「仔細聽好，然後大吃一驚吧。吾等惡魔之王的手機，可是有裝天線呢。」
「咦？」
「咦？」
「嗯？」
漆原裝模作樣的一席話，讓千穗驚訝地倒抽了一口氣，惠美也因此睜大了眼睛，至於鈴乃則是因為不解其意而一臉疑惑。
「而且只要兩天充電一次就夠了。」
「咦？」
「兩天一次？」
「那樣算很長嗎？還是很短？我搞不太清楚呢。」
這次連惠美也跟著嚇了一跳，而鈴乃還是一樣摸不著頭緒。
「那是剛來這兒不久時買的，因為我說只要便宜就好，所以最後就選了這隻啦。」
真奧說完後，便從口袋裡拿出自己的手機。
雖然外表有些傷痕，但還是看得出來真奧非常珍惜自己的手機，而且那手機的設計明顯比千穗跟鈴乃的機種還要老舊。
「我、我爸爸以前也用過這種手機呢。」
對在資訊化社會中長大的千穗而言，打從懂事開始，手機這種電子產品便理所當然地出現在自己身邊，因此千穗一看真奧的手機設計，就知道那是很舊的型號。
「……這個，是哪一牌的手機啊？」
手機背面顯示的廠牌，就連在跟手機相關企業工作、且對其他公司的產品也有一定程度了解的惠美都沒看過。
「從真奧哥的郵件地址來看，應該是ae吧？」
真奧點頭回答千穗的問題。
「電話費是繳給ae沒錯啦。不過在買手機時，店員說了些像定額制或無限暢打這類我聽不懂的話，我一回答只要能通話跟傳簡訊就夠了後，對方就給我這隻了。」
「只要能通話跟傳簡訊就夠了……這該不會，是Thu-Ka吧？」
Thu-Ka是一個以操作、功能與付費方式簡單為賣點的手機品牌，但其原本的服務已經終止，相關的通訊服務也在幾年前被整合到日本三大品牌之一的ae底下。
「因為手機本身免費，而且操作簡單又不用多花錢，所以我就選了這隻。」
雖然真奧講得若無其事，但在薄型手機的影響之下，如今就連那些曾被稱為次世代手機的機種市場都有縮小的趨勢，還在使用舊世代品牌Thu-Ka手機的人自然更是寥寥無幾。
在那之前，或許光Thu-Ka手機能適用現行通訊規格這點，就稱得上是奇蹟了也不一定。
如同Thu-Ka當時的標語「結論就是只要能打電話跟傳簡訊就好」所示，Thu-Ka的手機當然也沒有上網功能。
「那、那麼真奧哥，你至今都是怎麼查天氣預報的啊？」
「咦？打177啊。」
千穗激動地問道，但馬上就因為真奧的回答而啞口無言。
「不過直到現在，我還是每五次就會有一次打到報時專線呢。」
「艾米莉亞，l77是什麼啊？」
「是用電話查天氣預報的專線。順帶一提，報時專線是117。雖然印象中用手機打時要在開頭加上特別的號碼，不過之前工作研修時曾提過這在現代已經是用不到的知識，所以我也就這麼忘了。」
不愧是在與電話有關領域工作的惠美，馬上就回答了鈴乃私下詢問的問題。
「不過現在連待機畫面都會自行顯示天氣預報了，沒想到居然還有人在使用這項服務……話說回來，如果不想打錯不會登錄在電話簿里啊。」
「反正這也不是第一次被人硬塞滯銷品了。」
漆原看向筆記型電腦，不耐地搖了搖頭。
「那、那麼新聞之類的……」
在千穗的印象中，真奧平常在職場與人對話時並不至於會跟不上時事的話題。
所以千穗一直認為真奧無論是對政治經濟、國際動態、案件意外或是最新的運動新聞等主題，都有一定程度的了解。
「唉，畢竟漆原來了之後就有電腦，而且我也會在車站看報社放的那些附照片的報導，或是站在書店看一些周刊，所以要跟上周圍的話題並不困難。」
「……」
對習於現代資訊化社會的千穗而言，真奧的話實在令人難以置信。
「唉，關於我的手機，隨便怎樣都好吧。反正又沒什麼不方便，而且我也沒打算換機種。不過，這間公寓總算裝了數位電視用的天線啦……」
真奧感慨地看向天線端子，不過一瞄到旁邊接著漆原電腦充電器的插座後便皺起眉頭。
「喂，蘆屋。」
「有什麼事嗎？」
真奧自言自語般的說道：
「買台電視好了。」
「咦咦咦？」
「你那是什麼反應啊。」
真奧因為蘆屋那像是要喊破喉嚨似的回答而板起了臉。
「從魔王大人剛才的對話來看，結論應該是不需要電視……而且您不是才剛說就算沒有電視，也能得知世間的狀況嗎？更何況現在不是還有電腦跟網路嗎？」
蘆屋憤然地指向漆原。
「別指得好像我的存在意義就只有電腦跟網路似的好嗎？」
「也不是不能承認你成長到變成會整理排隊人潮的自動販賣機啦。」
「至少也說我是能造成排隊人潮的自動販賣機吧。」
兩位惡魔大元帥說著無意義的廢話。
「唉，不過艾謝爾說的也有道理。我買電視也有一段時間了，不過除了早上稍微看一下新聞，晚上偶爾看些影集、時代劇跟天氣預報之外，平常都是關著。我想應該沒必要因為換了天線，就勉強買一台電視吧。」
「你都沒讓阿拉斯·拉瑪斯看兒童節目啊。」
真奧看肉惠美頭部。
原本在二〇二號室睡午覺的阿拉斯·拉瑪斯，目前正處於跟惠美融合的狀態。
「你忘了之前在東京巨蛋城舉辦的那場表演了嗎？」
惠美訝異地回看真奧。
「無論是給小孩子看的卡通，或是MHK教育頻道的《與媽媽同樂》，裡面出現的顏色都很鮮艷。我擔心這孩子會像上次那樣發作，所以都儘量避免讓她接觸電視。」
「啊，原來如此。」
之前真奧、惠美以及阿拉斯·拉瑪斯三人曾一起去看東京巨蛋城的英雄秀，在看見色彩鮮艷的特攝英雄們於舞台上激烈地動來動去之後，阿拉斯·拉瑪斯便出現了類似發作的症狀。
巨大的樹木和色彩鮮艷的東西與阿拉斯·拉瑪斯有著很深的關聯，會讓她想起擁有各自職掌的顏色、構成世界的球體「質點」，以及自己誕生的生命
之樹。
事實上就目前而言，惠美等人對生命之樹的了解也只限於傳聞的程度。
儘管目前沒人能斷定那樣的症狀真的會對阿拉斯·拉瑪斯造成什麼影響，但自從阿拉斯·拉瑪斯曾經因此感到不舒服之後，惠美就儘可能不讓她看見那些會讓人想起生命之樹的東西。
「我以前曾經有一次覺得，要是家裡有電視就好了。」
真奧開始講述有些苦澀的回憶。
「那是發生在小千還沒來麥丹勞打工時的事情。小麥不是有一種專為小孩子設計的幸福兒童餐嗎？就是有附玩具的那個。」
「啊，嗯，的確有呢。」
「那些玩具的種類受歡迎跟不受歡迎間的差距很大對吧。當時推出的是《口袋寶寶》的玩具，而某天有個看起來剛上小學不久的孩子點了幸福兒童餐，正準備要選玩具。當我問那孩子想要哪一種時——」
真奧講到這裡時，便深深地皺起了眉頭。
就連蘆屋也好幾個月沒看見他露出那麼苦惱的表情。
「那孩子說想要『會呱呱叫』的那種。」
真奧費勁說出的這句話，讓蘆屋、千穗、惠美以及鈴乃都瞪大了眼睛。
「沒錯！我當時的心情，就跟你們現在的表情一樣。會呱呱叫的那種到底是什麼玩具？我當時連每種口袋寶寶都有特別的叫聲這點也不知道，當然更不可能曉得那一種會呱呱叫。不過當時的玩具偏偏有將近十種種類，所以也沒辦法靠直覺去猜測。」
一行人因為不曉得真奧的故事何時才會告一段落，所以也只能默默地聽著，但令人意外的是，居然是漆原打破了這段沉默。
「我試著搜尋了一下，那好像是電影版才有的特殊口袋寶寶喔。是出現在《迪古拉赫利奧斯·通往天空王之道》里的神話口袋寶寶迪古拉赫利奧斯的幼體迪呱。那是一種住在某個井裡的青蛙型水棲怪獸，好像因為突變而變成了龍。」
「拜託你說人話好嗎？」
對不熟悉現代日本次文化的鈴乃而言，漆原的話聽起來就像是咒語一樣。
「不過魔王大人，既然如此，不就能從『呱呱』這種叫聲來推測出是長得像青蛙的款式嗎……」
「蘆屋，那是因為你已經在日本住了一年以上，所以才會這麼認為。不過你仔細想想，也只有日本會用『咕嘎咕咕』來形容雞叫聲吧。」
對地球而言，動物的叫聲與狀聲詞本來就會隨著國家與地區的變化而有所不同。因此別說是世界，連在生物學上的種族都不同的真奧，又怎麼可能會曉得「呱呱」是在形容青蛙的叫聲呢，而能夠針對這點責備他的人，也只有不曉得這件事的麥丹勞店長木崎真弓而已。
「總之當時的幸福兒童餐就是跟那部電影一起合作，由於那隻口袋寶寶跟故事的核心有關，因此就連在預告裡也只登場一下子。那孩子既不曉得迪呱這個名字，也不記得那個怪獸的外表。結果我們還是不曉得是哪種款式，於是那孩子的母親就直接挑了『皮力丘』。」
皮力丘是口袋寶寶系列中最廣為人知、通常也是最有人氣的招牌怪獸。
「然而就只有皮力丘的玩具因為很受歡迎，所以已經沒有了。結果那位母親就挑了一個長得像貼了很多磁鐵的水母、就連看在我眼裡都不覺得可愛或帥氣的玩具。」
在場的所有人都不了解口袋寶寶，因此就算聽了特徵，依然完全摸不著頭緒。
「……然後呢，這個故事的重點到底在哪裡？」
惠美按捺不住地問道。
「換句話說，如果我有在電視上仔細看過電影預告並獲得充分的預備知識，應該就能順利提供客人想要的商品了。雖然很遺憾皮力丘已經缺貨，但至少其他種類都還有剩啊。」
「太長了啦！」
漆原的這句話道盡了在場所有人的感想。
「那麼這跟買電視又有什麼關係呢？雖然不像蘆屋先生那樣，但感覺這些資訊靠網路也找得到吧。」
真奧點頭回答千穗的疑問。
「如果不是基於興趣調查，應該不會自己主動去找這些情報吧。即便失敗乃成功之母，但若不去迴避那些稍微注意便能避免的失敗，那就不能叫做失敗，而是怠慢了吧？」
「所以說，只要當時有透過網路調查不就好了嗎？若只是想獲得廣泛的資訊，那麼我聽說透過網路也能找到跟電視與報紙一樣的新聞。」
蘆屋的態度完全透露出他不想撥預算買電視的心聲，真奧苦笑地說道：
「舉個讓你比較好懂的例子，你應該有遇過因為得知超市的絞肉有特價，所以打算出門買材料回來做漢堡排時，突然發現鮭魚片更便宜而臨時將菜單改成奶油鮭魚，並將省下來的幾十圓拿來買豆芽菜增加營養與分量之類的狀況吧？」
「咦……嗯，我是有過幾次那樣的經驗……」
蘆屋因為話題突然轉到家事方面而慌了一下。
「漢堡排搭配的是醬汁跟番茄醬，但若想料理鮭魚就得買奶油。而從此以後，只要菜單里有用到鮭魚、奶油或豆芽菜，你就會去注意相關的特價訊息吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
跟蘆屋一樣經常自己作菜的鈴乃也同意了。
「該怎麼說，若透過網路收集資訊，就不太會發生這種事吧。雖然一想到漢堡排，就會想到和風蘿蔔泥、多明格拉斯醬、起司漢堡排、豆腐漢堡排、漢堡排專賣店或是德國的漢堡市之類的，但完全不會想到奶油鮭魚跟豆芽菜吧。該怎麼說，就是無法擴展偶然。」
「擴展偶然啊……」
漆原難得認真地聽真奧說話，並從和室椅上探出身子。
「當然擴展的方法有很多種，不能一概而論。不過單就網路來說，只要沒興趣就不會特別去注意其他東西，而且也沒必要注意吧。」
「唉，說的也是。但電視不也是只要沒興趣就會關掉嗎？」
唯一擁有電視的異世界人惠美提出意見，真奧搖頭回答：
「電視準備的節目，有些是雖然一開始播時沒興趣，但之後會產生興趣的東西，並不能單純地以開或關來看待。就這點而言，網路不是會讓人只看自己想看的資訊嗎？這世界上一定有些事物是雖然現在沒有特別想要，但將來還是會在某處派上用場對吧？」
「……魔王大人，為什麼您會對電視的構造這麼了解呢？」
蘆屋提出單純的疑問。
「啊，我只是想起剛來日本時，曾經為了處理派遣的工作而到某間有電視的蕎麥麵店用餐，儘管當時電視上的新聞剛好預告要報導我登記的派遣公司出了問題，但當我因為感到在意而等著看新聞時，旁邊的客人卻突煞把電視轉到其他莫名其妙的娛樂節目，讓我很生氣呢。」
「雖然事到如今才這麼問也很奇怪，不過真奧哥應該是某個世界的魔王吧？」
「千穗小姐，別說那麼令人難過的話。身為魔王，居然滿嘴都是蕎麥麵店、漢堡排跟鮭魚片這些有的沒的……」
某方面而言，這位敵人比臣子更加擔心魔王的未來。
「總之，我覺得有這種能讓人在無意間接觸資訊，類似『遊戲』的部分也不錯。當然我也知道網路比較方便，但做為產生興趣的開端，電視果然還是很重要。若因此產生興趣並想獲得更進一步的資訊，到時候再用網路好好調查就可以了。」
「說的也是。雖然有些人主張已經不需要電視了，但網路的熱門搜索或流行的關鍵字，好像還是深受電視影響呢。」
真奧難得深深地點頭肯定漆原的話。
「我並沒有想要什麼3D或藍光錄影之類的功能。只不過要是能有一個在人類社會占有重要地位的資訊終端，那麼之後不只能更了解人類世界，或許在征服世界時也會派上用場呢。」
「唔唔唔……」
聽了真奧的想法後，蘆屋發出呻吟陷入思考。
「除此之外……」
真奧這次換看向惠美的瞼。
「電視不是會針對意外或災害發布快報嗎？例如大雨特報之類的。」
「那又怎麼樣？」
「這麼一來若有什麼萬一，應該也能馬上進行對應吧。」
說到這裡，真奧用雙手的食指與中指擺出鐮刀的樣子。
「……」
惠美馬上就看出真奧是指曾在銚子交戰過的那些馬勒布朗契。
「唉，雖然這只是後來附
加的理由，不過至少在發生完全違反日本常識的事件或意外時，我們還是能調查是否有那一邊的人介入吧。」
雖然這點的確讓在場的所有人都感到擔心，但一行人早已在都心跟天使數次交鋒，前陣子也才剛在銚子海面上阻止了惡魔大軍。
儘管他們至今都設法將損害壓抑到最低限度，不過誰也不能保證將來出事時依然能夠平安落幕。
既然我方只能站在被動的立場等待事情發生，那麼在日本時無論如何都必須儘可能確保收集情報的手段，真奧的意見可說是合情合理。
「話雖如此……可是……」
蘆屋感到十分苦惱。
他不是不能理解主人的想法，可以的話也希望能表示贊同。可是另一方面，預算跟替代途徑的存在還是化為枷鎖，讓蘆屋無法乾脆地下定決心購買電視。
「而且還有MHK收視費的問題呢。」
漆原像是看穿蘆屋內心般的補上一句。
「……那麼魔王大人，您看這樣如何？」
蘆屋一臉苦悶地抬起頭說道：
「魔王大人說的話確實很有道理，但我等面前還是有一個名為預算的現實問題存在，因此不如先進行一下市場調查怎麼樣？」
「市場調查？」
「首先是去找房屋仲介，確認天線改裝後的電視收視契約有無變化。如果我們這些房客還得繼續繳MHK的收視費，那麼這件事就一筆勾銷。」
「我住的公寓除了電費跟瓦斯費以外，剩下全都包含在租金裡面了……」
「艾米莉亞，你別亂插嘴！坦白講我可是很不想買電視呢！」
「蘆屋先生，你這樣會不會說得太白啦？」
真奧與漆原似乎早就習慣了蘆屋這種語氣，因此只是輕輕地點頭回應。
「還有僅限於MHK的收視費真的幸運地跟艾米莉亞的公寓一樣，被包含在房租里，而且租金也沒有漲的情況，我們才會去電器賣場研究價格跟功能。我聽說跟過去的類比電視相比，能支援數位收訊的薄型電視價格會比較高。要是最便宜的一般機種太貴，那麼這件事一樣到此為止。」
「還、還真是嚴格呢……」
「那還用說！我們這半個月原本可是預定要在海之家工作耶？雖然我們最後還是拿到了比魔王大人在麥丹勞工作半個月還要多一點的薪水，但依然沒從容到能輕易購買電視這種昂貴的電器！」
蘆屋的態度之所以會如此強硬，自然也是有相當的理由。
既然失去了海之家大黑屋的工作，那麼在麥丹勞幡之谷站前店重新開幕以前，真奧實質上是處於失業狀態。
儘管三位大惡魔已經擺脫流離失所這個最大的危機，但若考慮到下個月的收入，三人當然還是會希望能將在大黑屋的勞動當成是八月份的工作，並用這十五萬圓的工資填補真奧原本會在九月領到的薪水。
雖然真奧七月份的薪水會在這個月二十五號匯進來，不過這筆收入絕對沒有可觀到足以購買電視。
「不過，現在的小型電視還滿便宜的喔？如果對品牌沒有特別要求，應該能買到便宜的款式吧。」
「……佐佐木小姐……所以說……」
就算蘆屋能肆無忌憚地當面責罵患美，還是無法對千穗擺出強硬的態度。
「……？」
反倒是惠美一臉疑惑地望向突然插話的千穗。
明明惠美才剛因為贊同購買電視而惹蘆屋不高興，沒想到千穗居然又跟著說出這種話。
「總之聽惠美跟小千這麼說，看來能買電視的機率還滿高的呢。對了，蘆屋，假如MHK跟租金的事情都沒問題，價格大概要多少你才能接受？」
關於這點，蘆屋回答得十分乾脆。
「考慮到我們三人在大黑屋的收入，一人出一萬圓就是三萬。再怎麼妥協也頂多三萬五千圓，不可能再更高了。」
「咦？什麼？我也要出錢嗎？」
漆原打從心底對蘆屋的計算感到驚訝。
「我原本可是能把你這次賺的錢，全都拿來填補你這傢伙至今累積的花費喔？」
但馬上就因為蘆屋兇惡的表情而連忙停止抗議。
「呵呵呵，三萬五千圓，蘆屋，你說三萬五千圓對吧！」
另一方面，真奧則是露出無畏的笑容。
「蘆屋啊，你是不是忘了一件事？」
「什、什麼事？」
蘆屋因為真奧那跨越無畏變得詭異的笑容，而不自覺地警戒了起來。
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