第十卷 勇者，馳騁於戰場（1/2）
在冰冷且充滿霉味的空間中，因腳上沾到灰塵而皺起眉頭的艾伯特持續跟著鈴乃往前進。
「你之前就知道蒼天蓋底下有這種地方嗎？」
「只知道情報而已。」
「只知道情報啊……嗯，原來如此。」
「這算是我們狂信暗部的其中一部分。我想艾伯特先生應該也知道，傳教士中有一半是聖·因古諾雷德派遣的間諜。因為他們都是一群願意為神犧牲性命的人，所以才能像這樣賭命將各種情報送回聖·因古諾雷德。」
「話說回來，這裡還真是了不起呢。到底要花上多少時間跟人力，才有辦法打造出這種地方？」
鈴乃和艾伯特正走在一條地下道中。
然而這裡並非普通的地下道。
蒼天蓋的長城一直延伸到農工區的外側，在遍布長城底下的墓窟——也就是地下基地里有條大迴廊。
除了鈴乃手上那盞法術的燈火和腳邊的灰塵以外，完全沒有其他東西會動的廣大石造迴廊內，宛如時間靜止般寧靜。
「據說在統一蒼帝有危險時，便會按照既定的路線從蒼天蓋的『雲之離宮』逃到遍布皇都地底的地下墓地避難。當然歷史上一次都沒用過，不過據說為了維持機密和發生萬一時能正常運用，所有正蒼巾騎士的值勤處都有能通到這個地下墓地的場所。」
「由身為教會人士的你來談論艾夫薩汗如何『維持機密』，也實在夠諷刺的了。」
鈴乃前進起來毫不猶豫，跟在後面的艾伯特警戒著周圍，聳肩說道。
像是贊同艾伯特的說法般，鈴乃也跟著點頭回答：
「雖說是機密，但其實也只是作作樣子而已。畢竟一旦統一蒼帝利用這條路逃跑，艾夫薩汗這個帝國就沒救了。若這個擁有廣大國土又經常發生內亂的國家皇帝離開皇都，就等於現行體制已經分崩離忻。因此即使必須有像這樣的道路存在，也永遠不會有用到的一天。所以這裡雖然是機密，但依然廣為人知。視地點而定，有些在艾夫薩汗之前的古代國家墓地，甚至還有地下道成了觀光景點呢。」
「嗯，我好像也有聽說過在往皇都東方延伸的城牆地下，有過去王朝的國王墓地。原來那就是指這個啊。不過就算是公然的秘密，如果每個人都能輕易進入，那不是對想發動內亂的人很有利嗎？」
「所以這條通路才必須交給最接近皇帝的正蒼巾的人管理。」
實際上兩人就是從分隔了皇都民商區的城牆那裡的八巾騎兵值勤處，進入這條地下道的。
畢竟是八巾騎兵的執勤處，所以身為外人的兩人也以為沒那麼容易能夠潛入，然而那裡就連原本必須守衛城牆的八巾騎兵都不見蹤影，完全是個空殼。
兩人不認為這是陷阱。
光是在艾夫薩汗中，就有上百個沿著城牆建造的執勤處，無法捕捉鈴乃和艾伯特行蹤的蒼天蓋勢力，根本就不可能設置這種連敵人會不會來都不知道的麻煩陷阱。
「鑲翠巾以下的騎兵即使得知地下道的存在，也不可能對通往『雲之離宮』的正確道路也一併掌握。」
雖說都被稱為八巾，但艾夫薩汗的騎士團中存在著嚴密的階級。
地位最高的正蒼巾和地位最低的鑲紅巾騎兵之間的身分差距，就算大到不敢直接對話也不稀奇。
「嗯？那你到底是循著什麼標記在前進的？無論教會外交部的那些人再怎麼會收集情報，應該包不可能知道只有正蒼巾曉得的路……」
艾伯特慌張地問道，但一看到回過頭的鈴乃眯著眼露出銳利的眼神後，便把話吞了回去。
在這裡的並不是艾米莉亞於日本信賴的朋友，鎌月鈴乃。
「艾伯特先生，你看不出來嗎？」
擁有死神稱號的大法神教會最高異端審判執行官淺淺一笑後，便再度往前踏出腳步。
「雖然我不知道這條地下道從多久以前就在這座大都市底下，不過在經過漫長的數百年後，每顆路石的外表都不盡相同。」
「喔、喔喔？」
「在執行『聖務』時，我們很少能事先得知關於入侵場所的資訊。而在地下空間比起用火照明，不如用法術比較安全。正蒼巾即使是法術士也都非常優秀，長年經過法術照明的道路，非常容易分辨。」
「……真了不起。」
思及此處，艾伯特這才注意到鈴乃走起路來完全沒有腳步聲。
在發現這個偌大的空間內只有自己的腳步聲後，艾伯待再壹隆認眼前這位嬌小的女性並非一般的聖職者。
然後說到這裡，他又發現另一個奇怪的地方。
「既然如此……為什麼完全看不見正蒼巾的人？」
「……」
「義勇軍中，應該也有人是隸屬知道這條路的階級吧。視情況而定，義勇軍也有可能從這裡攻進城內。無論留在蒼天蓋的正蒼巾是支持義勇軍還是艾謝爾，你不覺得從剛才開始就感覺不到人的氣息很奇怪嗎？」
「我也不知道原因……這麼說來，進入這條地下道時經過的八巾執勤處也同樣完全沒人。自從來到艾夫薩汗後，我就一直覺得八巾們的動向很奇怪。明顯應該派兵駐守的地方空無一人，沒必要護衛的郊外和距離皇都遙遠的場所卻分派了大批人員。」
鈴乃想起在前往宏發村的路L，遇見正紅巾外出巡邏的事情。
「皇郡那邊的人不可能沒察覺義勇軍接近。這樣調度兵力是有原因的。況且即使原因不明，這樣的配置對現在的我們有利是無庸置疑的。所以我們就儘量利用吧。」
鈴乃讓法術的燈光稍微往前飛並輕聲說道：
「而且既然已經看得見終點，就只能繼續前進了。即使前方是虎穴也一樣。」
「喔喔……」
不知不覺間，兩人來到一扇門縫微微開啟的巨大門扉面前。
在那道後面仿佛真的隱藏了虎牙的門縫對面，是一條往上延伸的漫長階梯，兩人稍微觀察了一下，但並未發現惡魔或正蒼巾騎兵的氣息。
「走吧。別落後了。」
將法術燈光壓抑到最低限度的鈴乃如風般奔馳，轉眼間便登上了漫長的階梯。
艾伯特當然也緊跟在後，不過即使爬了一千階左右，依然沒發現陷阱或有人監視的氣息，讓他感到一股莫名的不安。
爬完階梯後，眼前是造型和之前的大迴廊與階梯相同的昏暗走廊。這條稍短的走廊盡頭，是一面看起來平凡無奇的牆壁。
「該不會有什麼迴轉門之類的東西吧？」
「不，要往上。艾伯特先生，肩膀借一下。」
「往上……咦，餵、餵？」
鈴乃沒等艾伯特回答便輕輕躍起，然後直接在他的肩膀上落腳。
「在日本，肩膀借一下是這個意思嗎？」
肩膀被人踩著的艾伯特試著表達不滿，但鈴乃毫不理會地將臉湊向天花板說道：
「像這種時候，果然選是有男生在比較好。」
「男人可不是墊腳台啊……你在幹什麼？」
因為法衣的下擺很長，所以不用擔心會出什麼亂子的艾伯特抬頭看向鈴乃手邊。
「請站穩一點。」
「啊？唔喔？」
然而肩膀上突然傳來沉重的負荷，讓他發出痛苦的呻吟。
「嗯唔唔……呼！」
即使鈴乃的靴底陷入肩膀，艾伯特依然拚命地忍耐，伴隨著一道難以想像是嬌小女子發出的吆喝聲，腳底的灰塵突然掀起，頭上出現光芒。
「……原來隱藏通道的出入口不是藏在牆壁，而是位於地板啊。」
「沒錯。先讓我上去，我再從上面拉你一把。」
艾伯特先依照鈴乃的指示順勢將她往上推，再握住鈴乃從上方伸過來的手，接著便被一股明顯超出那隻纖細手臂會有的力量拉了上去。
艾伯特放開鈴乃的手，自己將手抵在地板上撐起身體，然後發現眼前是一間約六坪大、類似更衣室的房間。
室內之所以陰暗，應該單純只是因為外面是晚上。實際上鈴乃和艾伯特，已經在地下道走了好一段時間。
幸好這裡到處都點了粗大的蠟燭，因此勉強能看清楚整個房間的狀況。
貼著鏡子的牆面前方放了一張看似出自名匠之手、雕刻精美的橡木椅，另外還擺了一張小梳妝檯。
這裡整面牆壁都用鮮艷的顏料或甚至金箔畫上花鳥圖，即使以城堡的房間來說或許有些狹小，但依然看得出來是供身分相當高貴的人使用的地方。
房間內飄散著微微的甘甜香味，大概是來自鮮花或檀木吧。
「這裡是什麼房間啊？」
即使出身絕對不算低、但依然沒用過如此奢華房間的艾伯特
，在出於興趣發問後，馬上便感到後悔。
「廁所吧。」
「喔，原來如此，是廁……所…………啊？」
艾伯特一時無法理解鈴乃的話中之意，看向自己剛才直接摸過地板的手掌。
「廁、廁所？」
「恐怕是。」
狼狽不堪的艾伯特，開始在房間裡四處張望。
「我、我是不太清楚貴族的生活啦，但用這麼大的廁所，難道不會靜不下來嗎？話說回來，用來那個的地方在哪裡啊？」
擅自把這裡當成更衣室或類似場所的艾伯特，為了尋找某樣廁所絕對不可或缺的重要設備環視周圍。
「……該不會，是那個吧？」
房間角落的地板上，設置了一個方形的銀製品，在發現只有那裡矮其他地方一截後，艾伯特表情窩囊地向鈴乃確認。
「那應該是純銀的吧。考慮到管理所需的工夫和費用，艾謝爾或許會昏倒也不一定。」
而鈴乃也做出了無關緊要的推測。
「為、為什麼要把秘密通路設在這裡……」
「所謂的秘密通路，在製作時只能讓一部分的築城工匠知道。因此像這種時候，通常都會設置在浴室、廁所或是下水道這類就算設備周圍有其他大型空間，在圖面上也不會讓人起疑的地方。」
「呃，這麼說也對，畢竟平常應該不會有人主動想穿過廁所地板……」
「底下的通路之所以沒設置迴轉門之類的機關，而採取穿過天花板的設計，應該也是為了讓入侵者誤以為走錯路了吧。當然也可能除了這裡以外，還有其他的出入口，只是我們這次走的路線剛好是從這裡出來而已。」
「唉……有夠慘的。」
雖然不知道哪裡慘，但艾伯特也只能這麼說了。
「放心吧。這裡怎麼看都是貴人專用的廁所，和西大陸平民使用的東西完全不能比。地板一定也經常被打掃得很乾淨。」
「希望是那樣。」
儘管艾伯特難過地看著手掌，但鈴乃似乎已經對這間廁所失去興趣，開始集中精神探聽門外的動靜。
「嗯？」
「怎麼了。」
「……有個奇怪的地方。」
「奇怪的地方？」
「似乎有個地方同時存在著巨大的魔力和法術結界。就在上方的不遠處，你有感覺到什麼嗎？」
「嗯……喔，真的有呢。要過去嗎？」
艾伯特抬頭看向天花板，像是在搜尋氣息般閉上眼睛，然後馬上點頭說道。
「看來不是艾謝爾，不過同一個地方同時有魔力和法術結界，一定有什麼特別的理由。有過去一看的價值。」
「這樣啊，不過都到了這裡，應該無可避免地會遇到八巾或馬勒布朗契吧，到時候該怎麼辦？」
「啊。」
「啊。」
「……啊。」
廁所的門在毫無預兆的情況下被人打開，兩名抱著掃除用具、手上纏著綠色手巾男子走了進來，他們在看見鈴乃和艾伯特後，發出少根筋的聲音。
他們應該沒想到廁所裡面會有人吧，而鈴乃和艾伯特也因為上方的氣息一時分心，沒注意到兩名正翠巾騎兵接近。
「「「「…………」」」」
四人只互望了彼此幾秒。
「太好了，這裡確實會有人來打掃呢。」
「我個人倒是非常同情他們。」
「托他們的福，我們總算知道統一蒼帝在雲之離宮的哪裡。真是太感謝了。」
鈴乃與艾伯特莫名冷靜地堂堂走在「雲之離宮」的走廊上。
在廁所遇見的兩名騎兵，是為了照顧統一蒼帝的起居而留下的正翠巾成員，據說那裡是只有統一蒼帝能使用的其中一個廁所（得知皇帝有好幾個專用廁所後，艾伯特又更驚訝了）。
雖說是緊急狀況，當然還是不能留統一蒼帝一個人，在蒼天蓋被馬勒布朗契占據後，城內依然留了幾名正蒼巾和正翠巾的人隨侍在皇帝身邊。
然而真正能照顧和護衛皇帝本人的只有正蒼巾，正翠巾的人完全無法接近皇帝的玉體，只能負責整理皇帝用的房間和物品。
「那些工作還真辛苦……要是等這場騷動結束後，他們能夠升官就好了。」
艾伯特擦著眼角感動地說道。
即使八巾騎兵各騎士團間存在著嚴格的階級制度，正翠巾的騎兵們依然以在宮廷工作為傲，努力地掃廁所，艾伯特從剛才開始就一直在同情他們。
「唉，不過正因為他們也對這個狀況感到不滿，所以才會告訴我們統一蒼帝的所在地。雖然我們怎麼看都是入侵者，但比起惡魔，他們還是認為把皇帝交給我們比較好吧。等之後見到統一蒼帝，也把他們的功勞呈報上去好了。」
正翠巾的兩名成員在一開始也曾追問鈴乃和艾伯特的身分，但聲音里毫無霸氣，讓人瞬間就能看出他們已經疲累不堪。
幸好在艾伯特表明身分後，其中一位成員認出了艾伯特——過去曾經解放東大陸的勇者同伴的瞼，一行人才免於開啟戰端。
在聽了艾伯特的話後，相信他是來拯救統一蒼帝的年輕正翠巾成員，不但以口頭詳細地說明了雲之離宮的地圖，還將作為八巾騎兵證明的綠色手巾撕成三條交給兩人，以避免鈴乃和艾伯特在遭遇其他八巾騎兵時發展成戰鬥。
三條布當中有兩條是綁在左手，一條是綁在右手。
這是只有八巾之間通用的，用來表示擁有以特定方式撕開的手巾者並非敵人的暗號。
「不過他們說了些令人在意的話呢。」
「嗯？」
正翠巾的年輕成員，說正蒼巾和正翠巾的人是「留下來」照顧皇帝。
這麼一來，就表示有人在背後下命令，將除了他們以外的八巾騎兵們「全都調度到別的場所」。
可是既然艾夫薩汗的中樞如今已經被馬勒布朗契、天使，或甚至惡魔大元帥艾謝爾控制，那麼很難想像統一蒼帝還會有掌管八巾騎兵人事的權利。
那麼，到底是誰在策動皇都·蒼天蓋支配的那些義勇軍以外的八巾騎兵呢？
「……不，現在不是想這個的時候。總之皇帝應該就在這道樓梯上面。我感覺到強力法術結界的氣息。我們走吧。」
雖然感覺來到這裡的過程實在太順利，但只要能控制統一蒼帝，無論接下來行蹤被誰發現，鈴乃和艾伯特都只要一直逃到義勇軍的大本營就好。
儘管斐崗義勇軍的第一目標是從惡魔手中搶回蒼天蓋，但其中當然也包含確保統一蒼帝的安全。
光是能夠達成這點，應該就能稍微拖延義勇軍和皇都軍開戰的時間。
「這……是？」
衝上最後的階梯後，出現在鈴乃和艾伯特面前的是一個與艾夫薩汗的皇帝居所相稱、只能用奢華到剛才那間廁所完全無法比擬的「空間」來形容的寬廣房間。
從這裡沒有謁見用的空間和接客用的家具來看，大概是被當成私室使用。
在發現某個橫躺在足以容納十個成人的大床上的人影后，鈴乃不自覺地端正姿勢。
即便兩人至今都只把統一蒼帝當成戰略上的某種抽象存在，但再怎麼說他也是站在一個大陸頂點的皇帝。
原本以鈴乃和艾伯特的身分，根本就沒辦法直接會見統一蒼帝，即使排除個人感情，他們也理應獻上最恭敬的禮節。
「（失禮了，我們有事稟告皇帝陛下。請原諒我們擅自闖入您寢室的無禮。）」
鈴乃戰戰兢兢地以亞煌語向躺在床上的人影搭話，但對方完全沒有反應。
「……？（皇帝陛下……）」
儘管感到困惑，鈴乃依然稍微加重語氣並往前走了一步。就在這個時候——
「等等。」
艾伯特將手放在鈴乃肩上，制止她繼續前進。
「那傢伙不是統一蒼帝。」
「什麼？」
「而且奇怪的是，我找不到法術結界。在床鋪周圍和這個空間裡都感覺不到法術結界的氣息……」
就在這個瞬間。
鈴乃等人和床鋪中間的空間，突然漆黑地扭曲。
「喂喂喂，是誰敢做出擅闖皇帝寢室這麼大膽的事情？」
「「唔？」」
鈴乃以迅雷不及掩耳的速度拔出髮簪，艾伯特也立刻握拳進入備戰狀態。
然而從黑色的扭曲中現身的人，卻嫌麻煩似的緩緩移動，散發出隨時會攻過來的氣息。
鈴乃在看見從扭曲中走出的獨臂大漢後，倒抽了一口氣。
「利、利比科古？」
「……喔喔，是你啊。」
那是她認識的惡魔。
在一個星期前，兩人曾在千穗位於笹冢的學校交過手，來人正是馬勒布朗契的頭目之一，利比科古。
「貝爾，是你認識的人嗎？」
「……嗯。」
即使驚訝，鈴乃依然點頭回答了艾伯特的問題，至於利比科古就算看見鈴乃的臉，看起來也不怎麼動搖。
「我本來以為你受的傷對人類來說算很重，沒想到你還滿有精神的。」
「……反倒是你的傷還沒痊癒嗎？」
說來奇怪，兩人明明曾經搏命廝殺過，結果重逢後卻還開心彼此的身體狀況，但如同千穗之前驚訝的一樣，鈴乃在笹幡北高中那場戰鬥中受的傷已經恢復到只剩下淺淺的傷痕，完全不會妨礙她的行動。
不過利比科占破真奧斬斷的手臂，至今仍未痊癒。
當然並非所有的惡魔都能像蜥蜴的尾巴那樣再生自己失去的器官，而且即使是在安特·伊蘇拉見到利比科古，他的魔力感覺依然比以前衰弱。
「真奇怪。我的傷口一直好不了，讓我非常困擾。即使用魔力治療，也完全沒有效果。結果無法上前線的我，就只能負責這種人類也辦得到的警備。」
利比科古以莫名充滿人味的方式自嘲，同時重新看向鈴乃和艾伯特。
「那個沒見過的男人是誰？他似乎擁有非常強大的聖法氣。姑且不論你，我可沒聽說會有像那樣的人來。」
「什麼？」
儘管鈴乃對利比科古的說法感到有些介意，但還是馬上轉換思考喊道：
「退下，利比科古。你應該知道即使繼續留在艾夫薩汗，也沒辦法讓魔王軍復興吧。」
「……」
「勇者艾米莉亞率領的斐崗義勇軍，已經接連攻下了你們馬勒布朗契支配的都市，再過不久就會抵達蒼天蓋城了。就算繼續留在這裡，也只會白白送命而已。」
鈴乃激動地說道，利比科古雖然凝視著她的眼睛，但最後還是沒有回答。
「那種事原本就不可能實現。雖然承認這點或許很痛苦，但你們馬勒布朗契只是被大天使們和奧爾巴，梅亞矇騙，遭到天界的策略陷害而已。你以為魔王會希望你們白白送命嗎？現在還不遲，快點全軍撤退回魔界吧。也這樣轉達艾謝爾吧。他應該不會連這種程度的事情都不曉得。」
「……」
「利比科古！」
「你說的我都懂。我知道我們很愚蠢，也知道那個叫拉貴爾和奧爾巴的傢伙打從一開始就很可疑。不過，我們已經無法回頭了。」
「拉貴爾……可惡，又是天使嗎？」
鈴乃的表情，因為聽見出乎意料的名字而變得凝重。
明明光是加百列和卡邁爾就已經應付不來了，現在居然還多了個天使，這下情況更是刻不容緩了。
他們應該會極力排除所有妨礙計劃的狀況吧。恐怕就連像這樣在雲之離宮爭論，都是件非常危險的事情。
「不過你們還不至於無法回頭！只要將統一蒼帝交給義勇軍，然後再回魔界就行了！光是這麼做，就能避免現在還活著的人白白犧牲。魔王撒旦之前並沒有向西里亞特問罪！想必對你們也……」
「不是這個問題。看來你似乎誤會了什麼。」
「什麼？」
利比科古乾脆地拒絕鈴乃真摯的提議，然後說出了一句讓鈴乃震驚不已的話。
「我說的無法回頭，並不是指現在這個狀況。而是魔王軍最初的理想。」
「最初的理想？」
那應該是指真奧曾經提過的，讓魔界之民免於飢餓的事情吧。
不過現在的狀況，應該完全不是能悠哉地談論那種事情的場合。
「按照艾謝爾大人的說法，如果不希望魔界之民將來滅亡，這將是我們最初、也是最後一次布局的機會。要是你們這些局外人在這時候跑來搗亂，只會替我們帶來困擾。」
鈴乃開始為利比科古的話感到混亂。
「艾謝爾不可能容忍你們在被天使操控的情況下，支配艾夫薩汗！這到底是怎麼回事？」
就只有蘆屋，不可能沒察覺有人在幕後暗中操縱現在的狀況。更何況他本人，不就是被加百列給綁架的嗎？
然而從利比科古剛才的說法來看，無論怎麼想，現在負責指揮皇都·蒼天蓋的都是蘆屋」艾謝爾。
這麼一來，難不成八巾騎兵的人員調度，也都是艾謝爾下達的指示嗎？
「誰知道。不過，這也是艾謝爾大人的命令。只有一個人能進來這個房間。如果有其他人來到這裡……」
利比科古將視線從動搖的鈴乃身上移開。
慢了一步才了解這個行動代表什麼意義的鈴乃——
「啊，喂！」
不顧艾伯特的制止發動武身鐵光，握著巨槌殺向利比科古。
然而——
「好了，到此為止！」
別說是慢了一步，鈴乃發現得實在太晚了。
「唔……！」
用手掌確實擋下鈴乃互槌的人，並非利比科古。
「哎呀～辛苦了辛苦了。雖然我不知道你們是怎麼在不被發現的情況下潛入這裡，但真虧你們有辦法從那麼遠的地方來到這裡呢。這裡又沒有新幹線的車站。」
「你、你是誰？」
艾伯特出言質問突然現身的高大男子的身分，但在本人回答之前，鈴乃已經恨恨地喊出男子的名字。
「加百列……？」
比起鈴乃，這位還是一樣一臉瞧不起人的大天使似乎更在意艾伯特，並滿臉意外地說道：
「咦？我記得你是這邊的人。印象中是艾米莉亞的同伴。魔王怎麼了？」
「我跟你沒什麼好說的！」
「喔喔……沒辦法，畢竟我很惹人厭……不過你們運氣不錯，幸好來的人是我。你叫利比科古吧。居然第一個對我傳送『概念收發』，是艾謝爾對你說了什麼嗎？」
「……」
「唔？」
利比科古剛才之所以從鈴乃身上移開視線，果然單純只是為了集中意識行使魔法。
不過這麼一來令人不解的是，為何有自覺遭到天界欺騙的利比科古，會按照艾謝爾的指示將鈴乃等人的情報傳達給加百列。
加百列愉快地看著疑問的神情從鈴乃臉上一閃而過，並以更深的笑容說道：
「嗯～也難怪你們會感到疑問，不過如果有什麼想問的，就等一切結束後再向艾謝爾確認吧。唉，前提是你們有辦法馬上跑回來問啦。」
「你、你說什麼？唔呃！」
「唔啊？怎、怎麼回事？」
加百列只不過稍微動了一下指尖。
然而光是這樣，鈴乃和艾伯特就分別維持揮著巨槌，以及握著拳頭備戰的姿勢動彈不得。
「總而言之，現在正好是關鍵時刻，我不希望你們在現場搗亂。要來的話，就必須等到適當的時機，也就是所有演員都到齊的時候。」
「你、說……什麼？」
「唔喔喔喔喔喔！」
儘管鈴乃和艾伯特都嘗試拚命抵抗，但還是連一根指頭都無法動彈。
「等所有演員都到齊之後再來吧。到時候無論是睡在那裡的艾米莉亞的父親，還是在上方悠哉過活的老皇帝，都任憑你們處置。」
「什麼？」
無論鈴乃還是艾伯特，都無法轉動脖子。即使如此，他們還是拚命睜大眼睛，確認睡在視野角落那張床上的男子身影。
「那麼，雖然不知道下次見面是什麼時候，不過再見啦。」
然而，一切都到此為止。
風景在視野中急速遠去。
無論是討人厭的大天使、低著頭在忍耐什麼似的馬勒布朗契、雲之離宮，還是床上的男子，眼前所有的光景都宛如萬花筒股分解——鈴乃和艾伯特被扔進了異空間。
「這、這是？」
「是『門』!可惡！」
兩人就這樣被推測是加百列開啟的「門」吞沒。
雖然想儘可能調整姿勢，但或許是受到剛才那股束縛之力的影響，兩人都無法順利地活動身體。
此外由於這是加百列透過壓倒性力量開啟的「門」，即使鈴乃等人想發動法術，門內的奔流也完全不容他們反抗。
「可惡……可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鈴乃懊悔地吶喊。
結果居然是這種下場。
難道自己就只能被擁有壓倒性力量的對手輕易擊敗，在什麼也辦不到的情況下看著時間過去嗎？
「喂，是『門』的出口！」
「……唔，什麼？」
鈴乃擦掉眼角的淚水，將脖子轉向艾伯特的方向。
太快了。
明明被丟進門還不到一分鐘。
然而在異空間的遠方，確實出現了「門」出口的光芒。
這麼說來，他們該不會被丟到了地球或其他異世界吧？
「小心，不知道出去後會是哪裡！」
不用艾伯特提醒，鈴乃已經擺出了能應付各種狀況的防衝擊姿勢。
過不久，出口前方的光景開始帶著模糊的輪廓。
「……城鎮？」
「要出去了！」
世界突然取回顏色，充滿空氣，視野內不再是異空間的力量奔流，而是充滿溫暖的陽光。
兩人被扔到了空中。
不過只是依然能清楚看見底下行人動作的高度。
看來這裡是個大城鎮。
雖然「門」的開關會擾亂氣流，但靠近鈴乃和艾伯特身邊的鴿群還是迅速改變隊列逐漸散開。
聽得見敲鐘的聲音。奇怪。明明才和真奧分開了幾小時。
現在的艾夫薩汗，應該是晚上才對。
鈴乃用眼角確認太陽的位置後，倒抽了一口氣。
難不成這裡是——
「喂！你會飛嗎？那棟大建築物的屋頂是平的。要降落羅！」
沒注意到鈴乃動搖的艾伯特，暫且先指了棟底下的大建築物。
在仔細觀察那棟建築物和街景後，鈴乃這次真的確信了。
「「唔！」」
利用法術滑翔的兩人，總算順利在艾伯特指的屋頂上著地。
然而鈴乃的動搖尚未平息。
艾伯特在著地後也跟著環視周圍的樣子，然後產生了和鈴乃一樣的擔憂。
「這、這裡是……」
艾伯特在從屋頂俯瞰底下的城鎮後啞口無言。
接著在看見遠方某座特別高大的建築物後，語氣顫抖地說道：
「聖·埃雷帝都……？」
「果然啊……」
鈴乃咬牙。
他們被扔到了不得了的地方。
位於艾伯特視線前方的，正是神聖·聖·埃雷帝國的帝城——伊雷涅姆的雄偉身影。
就某種程度而言，現在的狀況比不小心跨越世界還要嚴重。
兩人被從皇都·蒼天蓋，扔到了世界地圖的另一側。
由於鈴乃無法在缺乏放大器的情況下使用「開門術」，因此若想再度回到蒼天蓋，就必須使用聖具「天之梯」，但那項聖具位於帝都西端——即使從帝城騎馬，也要兩天才能抵達的聖·埃雷大教堂。
然而現在的鈴乃和艾伯特，根本就沒有餘裕花好幾天的時間移動。
如今萬事休矣。
鈴乃無力地癱倒在教堂屋頂，不過即使如此，她還是勉強從法衣懷裡掏出手機。
她現在唯一能做的，就是告訴真奧這難堪的狀況。
可是就算通知到真奧，現在的他又能做什麼呢？
若得知鈴乃等人陷入絕境，真奧一定會不顧自己的安危行動。
不過即使毫無戰鬥能力的真奧現在行動，鈴乃也不認為他有辦法同時應付三名大天使。
「可惡……」
就在鈴乃像個小孩子般悔恨地握緊拳頭，打算捶教堂的屋頂時——
「餵、喂，等一下。或許不用那麼悲觀也不一定。」
「……咦？」
「既然帝城在那裡，就表示這裡是歐雷亞斯區。換句話說……那裡！那棟建築物，就是法術監理院。」
「法術監理院？那是艾美拉達小姐的……嗯？聖·埃雷的歐雷亞斯區？等、等等，這麼說來，難不成這棟建築物……」
鈴乃看向自己剛才打算用拳頭敲碎的屋頂，然後睜大了眼睛。
「沒錯。如果我的記憶正確，審理的地點在這裡，聖·埃雷教區的歐雷亞斯區大教堂。」
鈴乃感覺自己癱在地上的雙腿，再度恢復了力氣。
還有希望。要是一切順利，或許馬上就能重回蒼天蓋也不一定。
艾伯特回視鈴乃的雙眼，用力點頭說道：
「艾美現在，就在我們腳下。」
※
一陣強風突然吹起，烏雲開始覆蓋蒼天蓋的天空。
在連接蒼天蓋大天守的城牆上眺望那幅風起雲湧景觀的加百列，仰望隱藏在雲後方的傍晚月亮，輕聲笑道：
「雖然原本應該就沒人在看，不過這麼一來，無論這座都市在這個瞬間發生什麼事，都不會有人注意到。」
這段被強風吹散的話語，並未傳到任何人耳中。
「勇者艾米莉亞，以及率領新生魔王軍的惡魔大元帥艾謝爾。這下演員都到齊了。你們一定是這麼想的吧？太天真了。你們就盡情享受這場沒有腳本的戲劇吧。」
加百列看著蒼天蓋北部的郊外，心滿意足地點頭。
「人如果過得太輕鬆，就會變得沒用。必須在某個地方拚命動起來才行。因為我們也同樣活著啊。」
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「這是……怎麼回事？」
負責義勇軍戰鬥的將校，發出緊張的聲音。
「艾謝爾該不會設了什麼陷阱吧？」
也難怪將校會起疑心。
號稱是艾夫薩汗最雄偉、美麗的皇都，蒼天蓋中央區，居然悄然無聲。
按照斥侯到昨天為止多次提出的報告，皇都內確實因為義勇軍的接近和警戒其與艾謝爾的開戰，而蔓延著非常不穩的氣氛。
當然也有可能是艾謝爾在察覺義勇軍接近後，下達了戒嚴令。
不過呈現在斐崗義勇軍前的光景與其說是戒嚴令，不如說是大都市的廢墟。
在完全不見任何人影的大都市中心、筆直通往天守閣的大道上，雖然就和其他大都市一樣隨處可見透過法術點亮的路燈，但除此之外，就只剩下偶爾會從雲間照射下來的月光，以及從烏雲吹下來的濕潤空氣。
「怎麼會，如此詭異……令人窒息。」
領頭的將校流著冷汗，煩惱究竟要不要下達通過大道的命令。
「你們從後面跟上來。」
在看見那道從旁邊輕鬆騎馬過去的身影后，將校驚訝地睜大眼睛。
「艾、艾米莉亞大人？」
「不過，僅限於對自己實力有自信的人。這裡和至今攻打的城鎮完全不同。如果跟不上我和奧爾巴，一被包圍就會失去性命。」
「……」
像是被那句話拉過來般，奧爾巴也騎著馬從後方出現。
他的表情不知為何險惡地扭曲，完全看不見至今展現的餘裕。
惠美僅將視線轉向奧爾巴——
「我打頭陣應該沒關係吧？」
同時犀利地問道。
「……沒辦法了。」
奧爾巴的回答聽起來毫無活力，然而就連什麼都不知情的將校，都能感覺得出其中充滿了沒有其他答案的苦澀。
惠美對這回答滿意地點頭，然後迅速眺下馬。
「對不起，這段期間都沒給你好臉色看。」
邊撫摸美麗的馬鬣邊道歉的惠美眺到地上後，用力吸了口氣，然後一氣呵成地喊道：
「顯現吧！吾之力量，乃為毀滅邪惡者而生！」
隨著這聲吶喊響起，一陣強風以惠美為中心向周圍擴散。
惠美聖法氣的奔流朝夜空放射出一道光芒，如今包圍她身體的聖法氣，擁有和在日本時完全無法比擬的密度。
「進化聖劍·單翼」從惠美手中爆發的閃光內現身，並展露出和至今截然不同的巨大質樸劍身。
包圍身體的聖法氣凝結為實體，那道覆蓋全身的白銀光芒，名副其實地是從「進化天銀」誕生出來的神器——「破邪之衣」的完全體。
和過去與魔王軍戰鬥時還不存在的左手護甲結合在一起的圓盾，是惠美透過與身為「基礎」碎片的阿拉斯·拉瑪斯融合後，所實體化的全新力量。
少女的長髮宛如被聖法氣淨化般轉變為白銀的絲線，眼睛也染上了令所有惡魔為之顫慄的神聖紅色。
過去曾經拯救整個安特·伊蘇拉的勇者艾米莉亞·尤斯提納的完全姿態，再度降臨被惡魔支配的蒼天蓋。
艾米莉亞變身後的威容，看在義勇軍眼裡便宛如地上出現了一個新的月亮，讓備受感動的他們齊聲吶喊。
他們確信這場戰鬥將會勝利。
這次「聖劍的勇者」將率領我軍對抗邪惡的惡魔，打破籠罩安特·伊蘇拉的黑暗並漂亮地取得勝利——他們對這點毫不懷疑。
艾米莉亞背對這陣歡
呼，在光芒中露出自嘲的笑容。
自己哪是什麼勇者。
即使獲得了比過去將魔王逼上絕境時還要強大、完美的力量，自己在這裡依然只不過是個暖場的而已。
「那麼……不曉得艾謝爾到底準備了什麼樣的舞台。」
這句混雜在聖法氣奔流中的呢喃，就連旁邊的奧爾巴也沒聽見。
上次露出像這樣的無畏笑容，不曉得是多久以前的事了，艾米莉亞靜靜地從地面緩緩飄浮到空中。
那道與天之騎士相稱的身影，讓義勇軍再次歡聲雷動。
「……要走羅，奧爾巴。」
「我知道……不過，要是你敢輕舉妄動……」
「這我當然知道，我會全力與艾謝爾戰鬥。這樣就行了吧？」
「……嗯。」
奧爾巴雖然不甘心，但在清楚艾米莉亞還沒放棄麥田後，便稍微露出放心的表情，跟在艾米莉亞後面從馬鞍上飄浮到空中。
「目標，蒼天蓋天守閣的惡魔大元帥艾謝爾！各位，跟隨我吧！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
為了回應艾米莉亞的鼓舞，義勇軍的吶喊聲震撼都市。
「別落後了，奧爾巴！天光駿靴！」
艾米莉亞宛如貫穿夜晚的月光般，在皇都的大道上飛翔，奧爾巴也用飛的緊跟在後。
斐崗義勇軍中的八巾騎兵多達數千，他們的馬蹄也跟著在後面發出踏破大地的聲音。
「右翼出現惡魔！他們來了！」
一刻也沒有放慢飛行速度的艾米莉亞，以尖銳的聲音對奧爾巴喊道。
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