第零卷 惡魔與勇者與高中女生-A happy new year-（2/2）

這麼一來，急行列車可能會改成各站停車，或在抵達目的地前讓乘客下車，最壞的狀況，就是乘客必須暫時停留在擁擠的電車內。

惠美搭的電車還停在隧道內，手機收不到訊號。

雖然這個國家的人們，不會因為僅僅是電車停駛就陷入恐慌或抱怨，但在手機無法發揮消磨時間的功用時，產生不滿的速度就會變快。

車內不但擁擠還開了強烈的暖氣，發車後沒過幾分鐘就變得十分悶熱。

停車後過了五分，列車長反覆透過車內廣播致歉和說明電車不動的原因。

就在這時候。

「那個……」

發現旁邊傳來聲音的惠美，不自覺地看向那裡。

她原本以為是有人在呼喚自己，但看來並非如此。

惠美前面坐了兩位穿制服的高中女生，而開口說話的正是其中一人。

兩個高中女生一個留著妹妹頭，一個用緞帶綁了兩個小馬尾，看似朋友的兩人，正望向站在惠美旁邊的某人。

綁緞帶的高中女生在擁擠的車內稍微起身。

「請坐這裡吧。」

是發生什麼事了嗎？

惠美看向旁邊，那裡站了一位比惠美略矮、低頭抓著吊環的老婦人。

老婦人因為綁緞帶的高中女生的聲音抬起頭。惠美這才發現，即使不考慮電車內的照明，老婦人的臉色仍是異常蒼白。

大概是車內擁擠悶熱的環境，讓老婦人感到不舒服吧。

「啊，可是……」

然而老婦人似乎打算婉拒高中女生的提議。

惠美自己也有過幾次相同的經驗，在讓座給老年人時，通常有一半的機率會被拒絕。

可能是因為目的地很近，也可能是原本就想用站的，雖然被讓座的一方通常有其複雜的矜持或各種原因，但說真的，想讓座的人在被拒絕之後，就算坐回位子也會感到尷尬。

「請放心，我在下一站的笹塚站就要下車了。」

似乎是發現老婦人的顧慮，綁緞帶的高中女生補充道，但即使如此，老婦人仍猶豫不決。

「我也沒要搭那麼久……」

老婦人嘟囔著一些婉拒用的理由，打算拒絕高中女生的好意。

高中女生困擾地和旁邊的朋友互望了一眼。

就在這時候——

「老太太，既然年輕人都這麼說了，你就坐下來吧。你看起來真的很不舒服。」

一名隔著老婦人與惠美相對的中年男子，出言催促老婦人。

察覺老婦人仍在猶豫的惠美，也不自覺地開口：

「電車看起來還不會那麼快開，即使搭幾站就要下車，還是坐一下會比較好。」

「……」

老婦人看了左右的惠美與中年上班族一眼。

「……不好意思。」

說完這句話後，就緩緩坐到綁緞帶的高中女生讓出來的位子上。

「老婆婆，你還好吧？」

妹妹頭的高中女生，牽著老婦人的手協助她坐下。

「謝謝你。」

老婦人以所有人都聽得見的聲音說道，她從自己的包包里拿出手帕遮住嘴巴，將身體稍微向前傾。

看來她是真的很不舒服。

「不好意思，謝謝你們。」

綁緞帶的高中女生向惠美與上班族輕聲道謝後，便站在老婦人原本的位子。

「老婆婆，你沒事吧？你要搭到哪一站？」

座位上的另一位女孩搓著老婦人的背問道。

「……永福町……」

惠美睜大眼睛，兩位高中女生再次困擾地面面相覷。

綁緞帶的少女似乎要在下一站的笹塚下車，另一位少女應該也沒辦法陪老婦人去轉車。

要去永福叮，就必須在明大前站轉搭其他條線。

「我會搭到永福町。」

既然都已經牽扯進來了，事到如今也無法就此撒手不管。

惠美未做多想，就對綁緞帶的少女如此說道。

「……可以麻煩您嗎？」

「嗯，只要是我能力所及。」

對方畢竟不是重病患者，所以也不能太多管閒事。

惠美有所保留地說完後——

「小佳，這位姊姊說……」

「這樣啊，那太好了。」

為了不讓老婦人掛心，兩人低聲討論完後，一起以眼神向惠美致意。

惠美輕輕搖頭，這段對話也就此結束。

『抱歉讓各位久等了，電車即將發車，請站立的乘客小心。』

宛如看準這個瞬間般，電車開始緩緩動了起來。

總算駛出地面時，列車長開始說明起轉車方式、車班調整，以及——

『是因為有乘客在電車內起了糾紛。』

這個誰都會覺得「真是給人添麻煩！」的緊急停車原因。

「佐佐，你的包包。」

在靠近笹塚站時，兩位高中女生準備下車。

綁緞帶的少女在讓位時，似乎請妹妹頭的少女幫忙保管包包。

妹妹頭的少女在將東西物歸原主後，和惠美交換了一個視線。

惠美點頭後，和她交換位置坐到座位上。

兩人再次對惠美輕輕行了一禮後，便立刻消失在於笹塚站下車的眾多乘客中。

惠美轉頭從座位後面的窗戶看向外面，發現妹妹頭的少女正在對向月台準備轉搭各站停車的電車，綁緞帶的少女則是一面在意這裡，一面走向樓梯。

在電車花了比平常多兩倍的時間抵達明大前後，惠美陪老婦人一起下車。

惠美回頭往車內一看，看見那位上班族正大大方方地坐到惠美等人剛才坐的位子上。

雖然講完最後那句話後，他看起來就沒在注意這裡，但惠美總覺得在車門關閉的瞬間，有和他對上視線。

老婦人在呼吸到新鮮空氣後似乎也恢復了精神，她頻頻向惠美道謝，之後兩人於永租町的車站道別。

「看來至少……」

與老婦人道別後，走在返家路上的惠美，開始回想前幾十分鐘發生的事情。

兩名高中女生和上班族，都在為陌生的老婦人擔心，是段能為內心帶來些許溫暖的時間。

「魔王的影響……還沒波及到東京。」

因為在年末發生的小騷動中體驗到人類的溫柔，惠美帶著有些興奮的心情，走在冬天的返家路上。

※

走出笹塚站的剪票口，經過高架橋底下的大馬路時，少女的手機收到一封簡訊。

『我一直看到發車前，那位姊姊似乎真的要送老婆婆去轉車。』

看見友人東海林佳織傳來的簡訊，綁緞帶的高中女生，佐佐木千穗開心地露出笑容。

一開始還擔心自己是在多管閒事，但多虧那位上班族的男子和粉領族的姊姊，總算順利將座位讓給老婆婆了。

即使可能只是自我滿足，但千穗仍認為這是個正確的判斷。

『這樣啊，太好了。』

千穗停下腳步靠到牆邊，回了一封簡短的簡訊。

接著佳織立刻回信。

『謝謝你今天陪我買東西。對了，佐佐，你過年後有空嗎？要不要一起去新年參拜？』

「……新年參拜啊。」

雖然聖誕節才剛結束就想這個有點早，但話又說回來，新年馬上就要到了。

進入笹幡北高中就讀，也已經快要一年了。

明明剛考上高中時，才在想可以暫時不去思考未來的事情，但看來再過不久就要開始過著煩惱大學考試的日子了。

『我還沒有計劃。一起去哪兒逛逛吧。』

千穗以熟練的動作操作手機回信，同時為了處理母親托她回家時順便買的東西，走向車站前的超市。

※

「小佳！小佳，你在哪裡？」

千穗試著大喊，但還是找不到跟自己走散的朋友。

畢竟這裡的人潮多到連站在原地都很困難。

就在千穗宛如掉進河裡的樹葉，不斷旋轉著尋找佳織的身影時——

「佐佐！前面！前面！」

她總算聽見有人回答。

也不曉得是怎麼在這種狀況下跑到那麼前面的，佳織一面倒著往後走，一面朝千穗揮手。

「找到了！我現在過去！」

「好～唔哇！」

倒著走的佳織似乎是跌倒了，只見少女失去平衡，發出反常的聲音。

在千穗心想「危險」之前——

『請注意危險，配合隊伍慢慢前進！』

人潮外傳來透過擴音器發出的指示。

千穗看向擴音器的方向，然後發現一名站在略高處的男性警衛，正仔細觀察周圍洶湧的人潮。

明明是新年，還真是辛苦。

千穗發自內心想著，結果她一時疏忽，差點被後面的遊客給推倒。

千穗謹慎地前進，在三分鐘後和被推到前面的佳織會合。

「佐佐，總算見到你了，這人數真的有夠誇張。」

千穗點頭回應沙織興奮的評論。

「不過我們也是其中之一。」

「唉～這樣究竟要等到什麼時候才能參拜啊，完全看不見前面呢？」

新年，一月一日。

在適合做為一年開幕的大晴天下，東京都杉並區的大宮八幡宮正面的參拜道路上，擠滿了來參拜的人潮。

在年前和佳織約好要一起去新年參拜後，覺得機會難得的千穗，打算去大一點的神社，她一開始的目標是明治神宮。

然而在她將這件事告訴父母后。

「那裡可是擠得要死喔。」

當警官的父親千一皺著臉說道。

「我最不想在新年時負責神社附近的警備。」

「如果你想去，我也不會阻止你，不過混在這麼大群人里，你覺得神明會聽見你的願望嗎？」

母親里穗也如此說道，讓千穗的參拜之路蒙上複雜的陰影。

千穗以前只去過自家附近的神社，或是離父母老家很近的神社。

於是她再度打電話和佳織商量後——

『那就去大宮八幡怎麼樣？』

便得到了這個不太熟悉的神社名字。

「要到埼玉那裡嗎？」

『不是那個大宮啦！我說的杉並大宮八幡宮，是位於永福町的大神社。他們新年時好像還會舉辦奉納弓道射會喔。』

「喔。」

千

穗和佳織在學校是參加弓道社。

因此她對被當成祭神儀式舉行的弓道活動產生了興趣。

「那就約那裡吧。」

『好啊。那我們就約在明大前站的轉車處見面吧。唉，雖說是大神社，但又不到全國知名的程度，應該不會太擠吧。』

千穗和佳織回想起自己在年前時優閒說的那些話。

結果根本不是擠不擠的問題。從永福町站前面就開始站了指示參拜道路的警衛人員，而且愈往前進，人潮就愈多。

再加上連接參拜道路的參道商店街不僅十分狹窄，還因為新年首賣變得熱鬧非凡，讓她們花了不少時間才抵達神社。

不只如此。

「……是明天啊！」

「唔哇……」

兩人好不容易才穿過參拜道路，進入神社境內，但等待著她們的，卻是殘酷的現實。

兩人主要目的之一的奉納射會「小笠原流墓目之儀，大的式（註：墓目是指響箭，大的是指大靶）」，是在一月二日舉行。

「佐佐，對不起！要是我有好好調查就好了！」

佳織合掌不斷道歉。

「這也沒辦法，而且我自己也沒確認，既然如此，不如我們明天再來……啊，你看，那裡也有天滿宮呢，難得來到這裡，我們接下來去那裡怎麼樣？」

「嗯、嗯……唉……新年一開始就出這種糗……」

雖然千穗是真的不放在心上，但身為邀約者的佳織似乎仍無法釋懷。

明明是天氣晴朗的新年參拜，佳織卻垂頭喪氣地跟著人潮緩緩走向正殿。

千穗像是為了替佳織打氣般，拍拍她的肩膀說道：

「小佳，晚點要不要一起去買東西？或許新年首賣會很有趣喔？」

「嗯，是可以啦，不過……」

佳織突然轉頭看向剛才費了一番工夫才走完的道路。

「不管去哪裡應該都是人擠人。就算去原宿或新宿，那些地方也有一堆我們原本說要去的神社。」

「原、原來如此。的確有這個可能。」

早上MＨK的新聞有轉播都內主要神社的畫面。

一回想起那些人潮，千穗才發現自己的提議有多麼欠缺考慮。

不過，佳織當然不可能沒發現千穗是在鼓勵自己。

要是反而害千穗也跟著沮喪，那才真的是白費工夫，於是佳織用力點頭切換心情。

「嗯，不過對不起喔。與其苦著一張臉，不如衝去購物發泄一下。總而言之，我們先把這裡的行程結束，再找個地方喝茶吧。」

「嗯，就這麼辦。」

互相苦笑後，在人潮的推擠下，兩人不知不覺已經抵達正殿前方。

「如果不快點解決，感覺會被後面的人壓扁呢。」

佳織說的話也不完全是誇大。

兩人掏出皮夾，摸索零錢包取出硬幣。

「小佳是丟五圓嗎？」

「咦？對啊，佐佐呢？」

「嗯～四十圓吧。」

「那是什麼不上不下的數字。」

「嗯～這是我在爸爸的老家聽來的……」

常聽說五圓代表「緣分」，但換成十圓就變成「十分有緣」。

二十圓則是因為有兩個「十」，所以是「極度有緣」。

接下來不知為何就跳到四十圓，這個好像是「始終有緣（註：在日文中，五圓與緣分同音，四十的其中一種發音也與始終相同）」的意思。

「雖然不是很懂，但到頭來都只是心情問題，所以沒什麼差別吧？」

「是嗎？那麼……啊！」

接受佳織說法的千穗拿出剛好四枚十圓。

然而，就在這個時候，剛好從後面往前擠的男性，碰到千穗的手臂，等她注意到時已經太遲，千穗的四枚硬幣就這樣掉到腳下。

「啊，對、對不起。」

那位男性似乎也發現自己害千穗弄掉硬幣，慌張地追著千穗的零錢。

臨時過上在隊伍前面拖延時間，這種日本人絕對會想避免的麻煩，不用說千穗，男子看起來也非常焦急。

看起來比千穗略為年長的黑髮男性開口：

「真的很抱歉。」

「不會……謝謝。」

然而他交給千穗的硬幣——

「咦、咦？」

居然有五枚。

千穗掉的十圓是四枚，不過手上卻多了一枚五圓硬幣。

「增加了……那、那個……咦？」

究竟是別人掉的，還是那位男子自己的錢呢？就在千穗暫時煩惱要如何處置這個不屬於自己的五圓時，黑髮男子的身影已經消失在人群當中。

「佐佐，怎麼了嗎？」

「啊，嗯，那個……」

千穗猶豫了一下。

區區五圓，雖然只是五圓。不過那並非千穗該拿的錢。

而且這裡又是神聖的神社境內。

千穗認真地煩惱要如何處理這個不屬於自己的五圓。

煩惱到最後——

「……嘿！」

千穗決定將那五圓，連同自己的四十圓一起丟進香油錢箱。

既然是在香油錢箱前多出來的，就表示很有可能是剛才那位男性打算丟進去的香油錢。

已經拖了好一段時間的千穗，急忙雙手合掌。

她在心裡祈禱「希望那個五圓的主人也能得到保佑」。

佳織向儘管碰上一點麻煩、但還是順利完成參拜脫離人潮的千穗，詢問拖延的原因。

就在千穗回答是因為撞到後面的人弄掉零錢，結果拿回來的零錢變多後——

「零錢莫名地比別人多，會被神明認為你很貪心吧？」

「我才沒有貪心。」

雖然神明應該不會因為金額多寡對人有所歧視，但還是不禁覺得這樣聽起來很不吉利的千穗，瞬間皺起眉頭。

「不過，就結果來說應該是好事吧？」

「咦？」

「因為佐佐有老實地在神明面前將那五圓當成香油錢，而且若按照剛才的說法，這金額一樣是『始終有緣（註：日文發音同「四十五圓」）』吧。」

這麼說也有道理。

雖然覺得有點牽強，但感覺這也是最能讓人接受的答案，於是千穗再次朝正殿輕輕合掌。

「那麼，佐佐許了什麼願？」

千穗放下手，聳肩回答佳織的問題。

「我姑且……」

經歷了一場事後讓人覺得不是滋味的參拜的千穗，轉頭望向遠方的正殿說道：

「也有幫掉了五圓的那個人祈禱，再來就是希望今年也能過得平安快樂。」

結果就被佳織取笑很像老人家。

※

「佐佐，我們去抽籤吧！」

一離開排隊的隊伍就充滿精神的佳織，這次換沖向簽筒周圍的人群。

等千穗跟上後，佳織馬上就投了一百圓抽了一支簽。

「……」

然而，她的表情看起來似乎不太高興。

「怎麼樣？」

「是最無聊的簽。」

佳織遞給千穗的紙條，上面寫著令人無話可說的「吉」。

雖然說簽的結果無聊感覺會有報應，但比起「吉」，還是抽到「凶」較能炒熱氣氛。

「去綁起來再重抽一次好了（註：日本有將抽完的簽綁在神社境內樹枝上的習慣）。」

因為覺得就算吐槽「可以這樣重來嗎」也太不知趣，因此千穗也拿出一百圓抽自己的簽。

「魔王大人，雖然叫神簽，但也不過是印表機大量印刷出來的紙條，根本就得不到什麼保佑……」

「這你就不懂了！這種事只是感覺問題！如果真要說沒有意義，那也可以說神社的神明一件一件地聽這麼多人的願望會過勞死，或是若大家都心想事成，世界就會陷入大混亂吧！這跟實際上如何一點關係也沒有！」

「我告訴你……」

真奧和蘆屋在簽筒前面進行無聊的爭論。

「抽到『吉』就會因為覺得幸運而心情好，抽到『凶』就會有所警惕好好努力，抽籤就是這種東西。只抽一次有什麼關係！而且是你自己先說要用新年參拜，來做為一年的開始吧！」

被真奧這麼一說，蘆屋便無法反駁。

因為年底在永福町接到薪水不錯的打工，所以他們才想來這個在結良緣方面頗受好評的神社，祈禱新年能夠過得吉利。

而且在蘆屋心裡，也不認為身為惡魔的自己是真心在對神明祈禱。

然而他的主人魔王，卻對寫了

神明啟示的神簽充滿興趣，堅持要花費貴重的一百圓去抽一次。

「我新年一開始就突然弄掉別人的錢，還丟了自己的五圓。這樣的開頭也太糟糕了！為了改變這不好的趨勢，抽個簽替自己振作一下也無所謂吧！」

所謂的丟了五圓，只不過是真奧不小心撞到前面的客人弄掉對方的零錢，在幫忙撿的時候一併將自己手上的五圓也交給對方，這點程度的事情罷了。

不過像孩子般吵鬧的真奧，應該聽不進去這種冷靜的分析。

「……只能抽一次喔。」

蘆屋無奈地以宛如母親般寬容的心情，答應真奧抽籤。

「好耶！看好了！我一定會抽到大吉！」

雖然蘆屋希望主人能將這種運氣用在商店街的抽獎上，但就算對得意地走向簽筒的真奧說這種話也沒用。

現在的蘆屋，只能祈禱真奧別因為抽到「大凶」而感到沮喪。

「什麼能量景點啊……反而是我這邊的能量被吸走了，真是的……」

惠美邊抱怨邊結束了參拜，離開排隊的人潮後，她在賣護身符的神社辦公室前面深深嘆了口氣。

雖然今天不用上班，但新年第一天就窩在家裡也不是辦法。

打算搜索魔王同時尋找回復聖法氣手段的惠美，首先前往有名的能量景點明治神宮。

既然是巨大的神社，當然也聚集了許多人潮。

本來以為這裡會湧出一點這方面的能量，但結果只有一口井而已。

排了那麼久的隊卻毫無收穫，讓惠美累積了更多的疲勞感。

不過在她居住的永福町，還有另一間神社，而且還是建在被稱為「首都之臍」的能量景點」」。

用盡最後的氣力去了一趟後，惠美發現那裡雖然是間歷史悠久的神社，但感覺並未蘊含她想找的類似聖法氣的能量。

一天跑了兩個熱門新年參拜景點的惠美，稍微逛了一圈後，就在一群人圍著抽籤的某個角落停下腳步，用力吐了口氣。

「……抽籤啊。」

惠美並不討厭占卜。

在安特·伊蘇拉旅行時，她也曾受過占星術師不少照顧。

當然這種簽和惠美過去體驗過的那些占卜不同，並非以占術為業的人，在有法術和科學根據的情況下所卜出來的卦。

「不過都走了這麼久，完全沒收穫也滿討厭的。」

雖然稱抽籤為收穫也有點微妙，但無論如何，她現在畢竟是在日本。

就算做點符合日本新年習俗的事情也無妨。

惠美從喜歡的角色商品，放鬆熊的錢包里拿出一百圓，站到簽筒的面前。

「哇。」

「喔。」

「啊。」

三隻不同的手抽到的號碼，都是導向同一支簽。

「我好像是第一次抽到呢！」

佐佐木千穗天真地為這結果感到高興。

「喂，蘆屋！我成功了！我成功了！」

真奧貞夫興高采烈的樣子，吸引了周圍的目光。

「唉，至少感覺還不壞。」

游佐惠美露出還算滿意的表情，將簽收進皮包。

同樣的一張簽，揭示了過著完全不同生活的三位男女的新年運勢。

大吉

山河春色升願望：會實現方位：向東為佳

月光紫雲熙麻煩：無礙喜事：將持續發生

人集相扶先等待的人：稍晚便會出現

來見新天晶失物：將出現

從相同簽筒抽出來的「大吉」運勢，以及在過年時擦身而過的緣分。

距離這些將兩個不同的世界捲入，開始掀起風波，還要再過一段時間。

要等到今年的春天來臨之後。