第十三卷 勇者，為理不清的狀況感到苦惱（2/2）

「明天中午。」

「還真快。」

「因為我們彼此都只有明天有空。所以我才急著跑來找惠美啊。嘿嘿嘿。」

梨香害羞地笑道。

「這樣啊。雖然我剛剛才說沒辦法為你加油，不過還是祝你好運。」

「坦白講就目前的狀況來看，我也不曉得什麼樣的結果才是最好的。」

起身準備回去的梨香拿起帳單，但惠美阻止了她。

「我吃的東西我自己付。」

「呃，不可以這樣啦。」

「我這邊也不能退讓。今天的事情若真要追根究柢，該請客的人其實是我。所以今天就跟平常一樣各付各的吧。」

「……真是說不過你。」

惠美一強調要和平常一樣，梨香就乾脆地舉起雙手投降。

在幡之谷站前和梨香道別後，惠美獨自走向Villa·Rosa■冢。

坦白講，她覺得梨香的心情能傳達給蘆屋的可能性很低。

和真奧不同，蘆屋總是與人類保持一定的距離，這是惠美對他的印象。

不像真奧那麼熱中於人類，也不像真奧那麼迎合人類，儘管如此，他也不再像以前那樣無意義地敵視人類。

「所以要是真的一切順利，我反而會很驚訝。」

看著自己吐出的白色氣息在路燈下消散，惠美稍微加快腳步。

有人還在Villa·Rosa■冢等待她。

在應該消滅的敵人居住的公寓，有她愛的存在，以及重要的朋友，距離惠美開始過著這樣的生活——出入Villla·Rosa■冢並與敵人和朋友在同一個地方工作——也才過一個多月。

要是這個複雜又奇怪，不曉得該如何形容的狀態，這個舒適到令人覺得難以置信的世界能夠一直持續下去就好了。

路燈照明、車燈燈光以及便利商店的亮光，惠美走在這些從許多人的生活里流泄出來的光芒中，如是想著。

在這條現在已經走慣的道路前方，看得見公寓的燈光。

從二樓的兩個房間的燈都還亮著來看，真奧和鈴乃都還醒著。

從什麼時候開始，自己只要一看見那個燈光，心情就會放鬆下來呢。

「真討厭，明明這樣是不行的。」

是因為剛才跟梨香說了那種話，所以內心又出現奇怪的故障了嗎？

「……嗯？」

不曉得是不是眼睛也出現了故障，惠美抬頭看向公寓時，在旁邊發現了奇怪的東西。

有人抱著膝蓋坐在公共樓梯上。

而且還是兩個人。

在認出是誰後，惠美不自覺地躲到公寓外圍的牆壁後面。

「惠美那傢伙應該早就下班了，到底在搞什麼啊……」

「貝爾小姐說她好像要去和朋友見面……」

是真奧與萊拉。

天氣這麼冷，為什麼那兩人要縮著身子，顫抖地待在那種地方呢？

「朋友？鈴木梨香嗎？」

「我不知道是誰，只聽說那個人突然到店裡找她……」

「那就沒錯了。是鈴木梨香。那傢伙經常到店裡來。」

「雖然我不認識，但那個人是艾米莉亞的朋友嗎？」

「嗯。儘管是地球人，不過她也知道我們的真面目。她似乎是惠美最好的朋友，所以應該也知道你的事情吧。」

「是嗎？有無話不談的朋友是件好事呢。」

「不過也不用挑今天來吧。都怪鈴乃，在惠美回來前，我們都不能進房間，如果去找她的人是鈴木梨香，不曉得幾點才會結束。」

萊拉之所以待在惠美要回來的地方，或許是想跟她討論之前的那個話題，不過為什麼真奧也在？

即使兩人相處的方式已經和以前不同，但真奧不可能特地耐著這股寒冷到外面，就只是為了等惠美回家。

話說回來，鈴乃剛才在講電話時，似乎有在責備一個可能是真奧的人，該不會和這這件事有關吧。

不過無論鈴乃說了什麼，惠美都不覺得蘆屋會放任她在這種寒冷的天氣把真奧趕到外面。

就在惠美思考著這些事情時——

「我好像很久沒這麼做了呢。」

她想起自己以前經常像這樣獨自前來打探Villa·Rosa■冢的狀況。

自從阿拉斯·拉瑪斯出現後，惠美就變得光明正大地登堂入室，明明不是那麼久以前的事情，但不知為何現在卻感到非常懷念。

「我得自己好歹也算有在關心……」

「從女人的角度來看，男人的覺得都只是藉口。結果也不是那樣對吧？奇妙的是，無論採取多麼有效的對策，只要沒伴隨結果就沒有意義。」

「我才不想被你這麼說。」

「不好意思，我說的都是真的。我長期在外見過各式各樣的人，奇妙的是，大家吵架的原因都差不多。」

「我們才沒有吵架。」

「從彼此有溝通這方面來看，吵架還算是比較好。」

「什麼意思啊。」

雖然以魔王和大天使的對話來說，這話題感覺還滿親近的，不過看來真奧似乎是惹某位女性不高興了。

到底要惹惱誰，才會變成這種狀況呢。

應該不是正在他面前的萊拉，惠美今天也沒和真奧見過面。

儘管鈴乃接電話時感覺不太高興，但如果只是惹惱鈴乃，蘆屋應該不會容忍她將真奧趕出門。

這麼一來，真奧有可能觸怒的女性，就只剩下天禰、艾契斯或房東志波了。

考慮到真奧和蘆屋都無法反抗Villa·Rosa■冢的房東，最有可能的狀況應該是真奧因為某件事被志波美輝斥責，所以蘆屋只好含淚看著真奧被趕出去，然而話題卻朝出乎惠美意料的方向發展。

「因為就我聽來，完全是你單方面在依賴人家。」

萊拉嘆息地說道。

「依賴……呃，或許是這樣沒錯，不過我們彼此應該都知道這是無法靠普通的感覺處理的事情……」

真奧試圖反駁，不過他的聲音聽起來毫無魄力。

並非因為天氣太冷而顫抖，感覺單純只是明知道自己的話構不成理由，但依然不得不這麼說。

「這個『對力應該也知道』就是在依賴啦。就算當時無可奈何，之後還是會逐漸感到不滿或不安，這種事情很常見吧。」

「是……這樣沒錯。但就算你這麼說，現在也無法做出了斷。」

「即使無法做出了斷，也應該為此努力吧？你有讓她看見你的努力嗎？難道不是預測她總是會尊重你的意志，並且能理解你的一切，於是就怠於展現自己的誠意了嗎？」

「…………」

或許是被萊拉說中了，真奧陷入沉默。

「我說你啊，雖然或許那孩子的器量和強韌的精神確實非比尋常，但她終究還是個高中女生喔！人生經驗只有十六七年喔！別認為她有辦法和你這個活了好幾百年的惡魔有相同的想法啦。」

「是這樣沒錯……我知道啦……嗚嗚，好冷，惠美怎麼不快點回來……」

惠美忍不住倒抽了一口氣。

能成為真奧和萊拉共通話題的「高中女生」就只有一個人。

那就是千穗。

真奧是惹千穗不高興了嗎？

「醜話先說在前頭。『罪惡的男人』這種東西，即使是像電視劇或電影裡面那樣英俊、富有又具備崇高的社會地位，也不會被原諒。既然即使在電視劇里也無法獲得原諒，就表示在現實世界絕對不會被原諒。」

「你別講什麼電視劇或電影啦。你老公會哭喔。」

「那個人也喜歡時代劇，所以沒關係啦。順帶一提，在時代劇內玩弄女人的花花公子就算後來改邪歸正，依然在結局之前就被流氓或黑心官員的手下殺掉，這樣的例子可是層出不窮喔。」

「我已經聽不懂你在說什麼了。」

「意思就是傷害可愛女孩的男人，一定會遭受好幾倍的報應。」

惠美忍不住對萊拉就時代劇的分析深表贊同，然後立刻回過神。

看來已經能夠確定真奧傷害了千穗。

而且從鈴乃在電話里的表現來看，蘆屋也答應讓真奧到屋外。

鈴乃非常珍惜千穗，蘆屋也將千穗視為一個值得尊敬的存在，對她比漆原還要禮貌。

不過惠美認識的真奧不可能傷害千穗也是事實。就像在剛才與梨香的對話中確認的那樣，真奧從以前開始就一直對千穗另眼相待。

惠美自己開始在麥丹勞工作後，也隱約從木崎、明子和川田那裡聽說真奧對千穗的態度，

無論是在被

知道真面目前還是之後都完全沒有改變。

「千穗……沒事吧？」

如果情況允許，惠美真想將這兩人丟在寒空下，直接去抱緊因為真奧而受傷的千穗。

不過現在已經超過晚上十二點，突然在這時間跑去拜訪也太沒常識了。

而且既然是千穗，感覺無論被真奧做了多麼過分的事情，她都不會說真奧的壞話。

真要說起來，真奧到底對千穗做了什麼？

剛才聽見的那些話，完全沒提到任何具體的事情。

「不過她還真是堅強呢。讓我想起了以前的我。」

「要是你再繼續說夢話，我就從後面踢你下去喔。」

「你這小男孩般的反應也很不錯喔，真是純情……呀啊？」

「？」

聽見萊拉的慘叫，讓惠美忍不住將頭探出牆外窺探，然後發現萊拉正喘著氣以不自然姿勢在樓梯的扶手上。

看來真奧本來真的打算把萊拉踹下樓。

「不、不、不用真的踢吧！若摔下去不是很危險嗎？」

「天使戲弄魔王居然只要這點程度就能了事，你應該要反過來感謝我才對。而且你的女兒早就不曉得得在這座樓梯摔倒過幾次了，我是在替你們增加共通點。」

真奧亂七八糟的理論讓萊拉驚訝地問道：

「是、是你把艾米莉亞推下去的嗎？」

「是她自己跌倒的啦。我還救過她一次。好好感謝我吧。」

這麼說來，的確是發生過這種事。

雖然最近已經不至於再踩空這裡的樓梯，但這單純只是因為自己變得經常上下這裡。

隨著與Villa·Rosa■冢二樓住戶的距離逐漸縮短，惠美變得不再害怕那座樓梯。

真奧以不會被萊拉發現的方式，緩緩用鼻子呼出從喉矓發出的嘆息。

「那麼，你打算怎麼做？」

「……我還在考慮。」

「雖然我沒立場說這種話，但這種問題拖愈久只會愈難處理喔。」

「我還真的最不想被你這麼說呢。快點和你女兒和好啦。」

「我不就是為了這個目的才在外面等她嗎？」

「話先說在前頭，你可別表現得像是在賣她恩情喔。惠美可不是普通頑固。要是惹她不高興，她可是會變得比我還冷酷。」

「是、是這樣嗎？」

「……你說誰冷酷啊。」

就在萊拉的語氣變得僵硬的同時，惠美在他們看不見的地方蹙眉抱怨。

「畢竟她經歷了艱困的人生，所以不會輕易相信別人。姑且不論小千和鈴木梨香，就連現在感情這麼好的鈴乃，她在一開始也是擺出連鈴乃本人都不得不放棄的警戒態度。」

「……不過現在看起來完全沒那個跡象。」

「那是現在。你也只知道惠美剛出生和最近的事情吧。」

「你還不是和我差不多！」

「至少我還有最近一年多的優勢。畢竟我們沒事就會被平白湊在一起。」

「……平白是什麼意思啊。」

惠美的眉頭又皺得更深了。

「她最討厭不合理的事情，即使說得通，只要她不能接受就會立刻變得感情用事，馬上就動手。偏偏她這個人又禁不起打擊，一下就因為無聊的事情變得沮喪，真是讓人受不了。」

儘管因為躲在牆壁後面而看不見真奧的表情，但他現在一定正認真地皺起眉頭抱怨。

不過即使被人這樣肆無忌憚地在背後說壞話，惠美依然不可思議地不會感到憤怒。

「……什麼啦。」

取而代之的是，就只有「也不用說得這麼過分吧」的想法，像掉在純白的手帕上後不容易清洗的咖哩污跡般，輕輕地在惠美心中浮現。

「哼~」

另一方面，明明人類之敵正在講女兒的壞話，萊拉卻表現得像是一點興趣也沒有。

惠美反而對這邊還比較生氣。

雖然這是基於為人子女複雜的心情，但惠美不想自覺到這點，於是靜靜地忍耐。

「關於阿拉斯·拉瑪斯的事情，她一個人是真的處理得很好。不過她以以前明明經常囉唆地說我會給阿拉斯·拉瑪斯帶來負面影響，最近到了假日卻又一臉理所當然似的跑來這裡閒晃。

雖然這樣阿拉斯·拉瑪斯會很開心，她也會比較輕鬆。」

「喔……這樣啊。」

「喂，你那是什麼態度……咦？為什麼我們會討論這個？」

萊拉擺出興趣缺缺的態度，真奧也因此回過神。

「是在講我跟艾米莉亞沒那麼容易和好的事情吧。」

「啊，沒錯沒錯。」

儘管重新掌握了狀況，但真奧在失去氣勢後就一直保持沉默。

為了避免再被人繼續說下去，以及那道沾染上自己內心手帕的污漬繼續擴張，就在惠美覺得差不多該現身時——

「你真的對艾米莉亞的事情一清二楚呢。」

萊拉的一句話，讓惠美再次停在原地。

「……啊？你在說什麼……」

「艾米莉亞喜歡的東西，討厭的東西，以及平常在想什麼，全都被你說完了。這是因為你非常仔細地在關注艾米莉亞吧。」

「……唔。」

惠美倒抽一口氣，同時感覺自己的臉突然變熱。

然後她毫不隱藏自己表現出的疑惑，即使躲得好好地依然當場坐倒在地。

「我，現在，是怎麼了……」

「你又說這種容易讓人誤會的話……」

「這裡只有你和我在，還能讓誰誤會。之前和加百列爭吵時，你也非常體察艾米莉亞的心情，並為她擔心吧。」

「別再提那時候的事情了。」

真奧的聲音聽起來有些模■。他大概正在抱著頭懊惱吧。

「明明就沒什麼好害羞的。」

「我才沒在害臊，而且與其說我很仔細在觀察她，不如說我不得不這麼做吧！姑且不論最近的狀況，我之前可是無論何時被她殺掉都不奇怪啊。如果不仔細盯著她的一舉一動，或許我的頭真的會飛掉也不一定。」

「可是，你還是有在看吧。」

「別硬把話題帶到那個方向啦！」

「然後，你就是因為這樣，才會完全沒在注意為你提供舒適環境的千穗吧。」

「………………」

「咦……？」

萊拉在出乎意料的時機搬出千穗的名字，真奧陷入沉默，惠美也意外地睜大眼。

真奧沒在注意千穗？

「這樣就不講話啦，真是坦率。」

「……說不管我心裡怎麼想都只是藉口的不就是你嗎？」

「是這樣沒錯。」

惠美感覺萊拉似乎露出苦笑。

「就算要找藉口，對你說也沒用。如果不向蘆屋和鈴乃，或甚至是小千好好說明，我就無法回自己的家。而且被趕出來也就算了，為什麼我得等到惠美回來才能再進去啊。」

「可能是時間上剛好，又或是有其他的意圖吧。無論如何，總不能現在跑去千穗小姐的家打擾吧。」

「要是我做出不符合常識的蠢事，最後可是會降低小千的父母對她的評價。」

「你在這方面明明這麼有分寸，為什麼會在最容易理解的地方疏忽呢。」

這部分大概就和鈴乃、蘆屋跟你說的一樣，我在找藉口依賴她吧。」

「或許吧。」

「唉……總而言之，拜託惠美快點回來吧……否則我真的要感冒了。」

真奧和萊拉此停止對話，公寓也被沉默支配。

結果雖然在寒冷的天氣里偷聽了好一段時間，最後也只知道真奧似乎因為對千穗疏於關心，而在惠美回來前被趕出門。

另一方面，萊拉也提到比起千穗，真奧似乎更理解惠美的事情。

反過來說，真奧就是因為這樣才惹千穗不滿。

「……我、我聽見這件事到底是好是壞啊。」

惠美大■理解狀況了。

而理解的結果，只讓她在心裡感到焦急。

惠美不曉得是真奧說了什麼，或是他的言行讓千穗這麼認為。

但有一件事是能夠確定的。

千穗在對惠美和真奧的事情吃醋。

「到、到底該怎麼辦才好……」

千穗會這麼想也是無可奈何。

就算是因為萊拉突然出現和伊洛恩引發的騷動而產生動搖，最近的惠美確實以故障等各種藉口依賴真奧的溫柔。

「等等，我不能太早下定論。還是先跟貝爾問

清楚情況，再為害千穗誤會這件事向她道歉……」

如果是以前，惠美應該會直說自己只是在利用真奧，但現在不同。

她真的是在向真奧撒嬌。

而且她的心裡還出現了一個不只允許這點，甚至想積極這麼做的自己。

而千穗敏感地察覺到了。

「這、這種事該怎麼形容。好像是和壞人相處久了就會，呃，是哪個國家的城市的名字(註：這裡應該是指斯德哥爾摩症候群)……」

從包包里拿出薄型手機的手在顫抖。

指尖太乾，畫面無法好好反應。

「啊！」

惠美手一滑，薄型手機就掉到柏油路上。

雖然真奧和萊拉似乎都沒注意到這個聲音，但惠美依然無法壓抑自己內心的動搖。

要是繼續待在這裡，思考一定會朝意外的方向失控。

今天工作了很長一段時間，之後又認真陪梨香商量事情，自己一定只是頭腦太累了。如果不這麼想，惠美甚至無法重新站起來。

以緩慢的動作撿起薄型手機後，她踩著搖搖晃晃的步伐離開牆邊，走向公寓入口。

接著——

「啊！惠美！你終於回來了！」

「咦？啊，艾、艾米莉亞，歡、歡迎回來……呀啊！」

「你到底跑去哪裡閒晃了！為什麼會從那個方向回來！」

真奧推開至今仍不曉得該如何面對惠美、表情僵硬的萊拉衝下樓梯。

「……你們在這裡做什麼？」

惠美沒回答真奧的問題，努力壓低聲音反問道。

「呃，做什麼啊，總之在你回來前，我都不能進去啦！你快點去找鈴乃！我都快冷死了!蘆屋！鈴乃！惠美回來了！她已經回來了，所以拜託讓我進去吧！」

「啊！等一下……」

真奧隨手拉住惠美的手，結果無法揮開那隻手的她，就這樣讓真奧拉上樓梯。

在與一臉呆滯的萊拉擦身而過後，惠美被拉到公共走廊上。

蘆屋和鈴乃同時吊起眼睛，從二〇一號室和二〇二號室探頭出來瞪向吵鬧的真奧，後者顫抖身子走進二〇一號室。

雖然真奧什麼都沒說明就做出這樣的事情非常失禮，但惠美本人在被拉到這裡的這段期間，都一直對沒什麼抵抗的自己感到困惑、動搖與傻眼。

鈐乃不悅地瞪著真奧，直到他的身影消失在二〇一號室後，才轉向惠美說道：

「阿拉斯·拉瑪斯已經睡了，?要安靜一點。還有萊拉應該在外面吧，你和她談過了嗎？」

「……啊，嗯。貝爾，我回來了……」

惠美牛頭不對馬嘴地回答鈴乃的問題。

「嗯？喔、喔。歡迎回來。然後要是你們已經談完了,我想稍微跟你談一下千穗小姐的事情。不好意思，你明明已經很累了，我去泡茶，給我一點時間……」

「艾米莉亞？那個，不好意思，在你上完班正累的時候來找你，對不起，那個，我有件事情想拜託你……貝爾小姐，對不起，我這邊還沒好。」

此時萊拉從公共走廊的玄關那裡探出頭，窺探兩人的狀況。

「怎麼，你們還沒談完啊。」

「「現在不是說這個的時候。」」

母女兩人的聲音偶然地重疊在一起。

「嗯？怎麼了？」

「啊，沒事。那個，千穗怎麼了嗎……」

「以優先順序來說，應該是萊拉優先。請萊拉先早點講完吧。」

「嗯、嗯。其實啊，艾米莉亞……艾米莉亞？」

即使被鈴乃和萊拉搭話，惠美看來依然心不在焉，兩人雖然感到疑惑，但依然繼續對話。

「我有在聽。」

「這、這樣啊。其實，那個，後天撒旦和千穗小姐要來我……在東京的家……我希望你也能一起來。」

「……家？魔王和千穗？」

「沒、沒錯。我聽說後天你、撒旦和千穗小姐三個人傍晚以後都不用上班，所以請你務必光臨……那個，也找你爸爸一起去吧。怎、怎麼樣。不介意的話，艾美拉達小姐和貝爾小姐也請一起來。」

「這樣啊……」

萊拉拚命以激動的語氣說道，惠美含■地回答，看不出來到底有沒有在聽。

「艾謝爾先生和路西菲爾雖然也沒其他計畫，但他們好像不願意來 那個，關於至今那些不確定或不誠實的事情，我也會好好說明，此外我還有東西想交給你……」

蘆屋後天沒有安排計畫嗎？

惠美從萊拉的話里揀選出來的情報，明顯與主題不符。

揚言喜歡蘆屋的好友，將在理解一切的情況下一決勝負的日子的隔天。

蘆屋會留在公寓裡，而且沒有特別安排什麼計畫。

梨香的感情。

千穗的感情。

自己的感情。

好像看得見，但其實完全看不見的人心。

即使對她們來說都是足以改變人生的巨大波折，但對世界幾乎不會造成影響，差點在從古至今持續傳承下來的感情波濤中迷失自我的惠美——

「隨你高興吧。我沒什麼興趣。」

回過神時，已經這樣回答。

「咦……」

「艾米莉亞，這樣沒關係嗎？」

惠美的回答，讓萊拉像是大受打擊般啞口無言，鈴乃也忍不住重新向她確認。

「去了又不能怎麼樣，你想要我做的事情也不會改變吧。」

「可、可是我想向你展現我的誠意。雖然我至今一直在你們周圍任性妄為又出沒不定，但為了向你們證明我不會再這麼做……」

「只要你有這個覺悟就好了。如果魔王和千穗這樣就能認同，那也沒什麼不好。可是我就算看過你住的地方，也不會有什麼好處。」

「或、或許是這樣沒錯……」

「魔王的生活是這副德性，沙利葉和加百列過的生活感覺也和一般日本人沒什麼太大的不同。你一定也差不多吧。那麼我並不想特地跑去見識。不好意思，天氣這麼冷還讓你等我，但我不會去。就這樣，晚安。」

「艾、艾米莉亞！」

「萊拉，對不起。」

鈴乃一發現惠美意志堅決，就擋到萊拉面前，讓惠美進房。

等萊拉大受打擊的臉消失在關上的玄關大門的另一邊後，鈴乃跪到正在她的棉被角落熟睡的阿拉斯·拉瑪斯身邊，輕聲對摸著女兒頭髮的惠美說道：

「艾米莉亞……你還好吧？」

「剛剛那個，就是貝爾在電話里提到的重要的事嗎？」

「嗯、嗯。那個，因為魔王說他不想比艾米莉亞先去萊拉的家，所以才叫萊拉親自來邀請艾米莉亞……」

鈴乃詳細地轉達真奧的意圖。

「是嗎？那對魔王有點不好意思呢。難得他為了我這麼費心。」

「嗯、嗯？」

惠美並不是對萊拉，而是對真奧感到不好意思，鈴乃雖然覺得不對勁，但還是發現繼續提萊拉的話題並非上策，於是稍微抬高音量改變話題。

「然、然後啊。魔王不是被趕到外面去了嗎？我本來是打算整個晚上都不讓他回來，但艾謝爾一直要我讓步到等艾米莉亞回來就好，所以我才無奈地接受了。其實我今天傍晚在街上遇見了千穗小姐……」

「魔王不可能珍惜我勝過珍惜千穗喔。」

「那個臭魔王，居然仗著千穗小姐的好意，害千穗小姐……什麼？」

「魔王並沒有特別珍惜我。」

「艾、艾米莉亞？」

鈴乃目瞪口呆地問道。

「魔王說了什麼嗎？還是你在哪裡遇見了千穗小姐……？」

「兩邊都不是。」

惠美以平靜的表情，持續摸著阿拉斯·拉瑪斯的頭髮。

「其實魔王他啊，對誰都很溫柔。甚至還將想取他性命的我，當成夥伴看待。只是最近我一下被捲入麻煩，一下又換了環境，他才比較關心我而已。我對魔王來說，並沒有因此變得『特別』。」

「艾米莉亞……發生什麼事了嗎？」

「證據就是，魔王對萊拉也很溫柔吧？他嘴巴上一直抱怨萊拉，但依然耐心地等待萊拉找到適合的作法。還為了讓我跟萊拉和好，特地想出那麼麻煩的締約條件。」

被撫摸的阿拉斯·拉瑪斯稍微翻了個身，離開惠美的手，惠美的手就這麼停在空中。

「吶，貝爾。能讓魔王發自內心珍惜……想要對等地來往的人，就只有千穗而已，你覺得該怎麼做，才能讓千穗理解到這點呢？」

「這、這個……」

鈴乃頓時語塞。

「果然必須要魔王自己行動才行嗎？」

「那、那個，針對這件事，我和艾謝爾今天已經一起對魔王說教過……」

「說得也是。仔細想想，魔王看起來好像很珍惜千穗，但其實被珍惜的一直都是他呢。」

「嗯、嗯，所以……」

「果然會想被別人珍惜呢。」

「咦？」

「……今天不行。因為剛談完很多複雜的話題，所以會想些奇怪的事情。」

惠美放下停在空中的手，嘆了口氣。

「吶，貝爾。雖然我不該講這種話，但我無論如何都想找人傾訴。這也是為了整理我自己的心情，我希望你聽完後能夠幫我保密。」

「喔、喔。」

鈴乃站著低聲回應。

「剛才萊拉邀我去她家時，你知道我第一個想到的事情是什麼嗎？」

鈴乃無法回答。

因為不管怎麼想像，感覺都不是正確答案。

而惠美接下來說出的話，的確超出了鈴乃的想像。

「魔王，明明沒去過我這個宿敵……勇者艾米莉亞的家。然而卻要去萊拉家，不覺得是在開玩笑嗎？」

「艾米莉亞……你該不會。」

「……吶，這樣你就知道我現在有多麼混亂了吧。」

惠美抬起憔悴的臉仰望鈴乃。

「我 不懂。雖然我試著認真想了許多可能，不過我既沒有在隱瞞什麼，也沒敷衍什麼，這明顯與那些不同。即使如此，我剛才還是這麼想了。那傢伙明明沒來過我家。這 樣我實在沒辦法陪你商量。現在的我，光是和千穗見面就會刺激到她。所以我後天不會去。要是在這種軟弱的狀態下去那種地方，感覺我會為了逃避千穗和魔王，就 這樣一點一點地把萊拉的話給聽完……我果然很奇怪吧。」

「……你一點都不怪。」

鈴乃跪到惠美面前，溫柔地抱緊她的肩膀。

「艾米莉亞也好，我也好，我們周圍環境的變化實在太大了，而且一切都是發生在我們來到這個國家後的短暫時間內，需要一點時間來適應。」

「貝爾……？」

「需要一點時間來適應。」

鈴乃在惠美耳邊輕聲重複道。

「千穗小姐，在想到艾米莉亞後哭了。她氣向己因為一些小事就感到嫉妒，變得無法壓抑自己的感情，還一直哭著為自己嫉妒的事情道歉。我們都忘了千穗小姐周圍的環境，也在短暫的期間內產生了劇烈的變化。千穗小姐表現得就是如此堅強。」

而讓千穗能維持堅強的，是某種惠美和鈴乃都難以捉摸的東西。

是心中的某種確信，在支撐著千穗。

千穗靠著那個確信，和擁有壓倒性力量的異世界居民們一同生活。她拚命地想讓大家分享彼此的想法，珍惜彼此無法共有的部分，努力不讓自己成為累贅，並希望能持續和惠美、蘆屋、漆原與鈴乃作朋友，這就是她全部的想法。

這一切的基礎，就是她對真奧的感情這項確信。

「大家都還沒適應這些變化。在真正的意義上，千穗小姐和我們之間依然橫跨著一道世界與力量的牆壁，只有千德小姐看得見那面牆。而能夠移開那個的……」

「只有魔王……嗎？真是的……開什麼玩笑。」

「等那面牆被移開後，千穗小姐和我們一定能站在相同的平面上。而如果在那個瞬間，只有千穗小姐對自己的感情抱持『確信』。」

鈴乃將臉從惠美面前偏開。

「我會祝福千穗小姐。」

「那如果在那個平面上，還有其他的『確信』呢？」

「到時候……」

鈴乃微笑地說道：

「我們一定能成為沒有任何隔閡的真正朋友。」

萊拉靠著鈴乃房間的牆壁，坐在公共走廊上。

「艾米莉亞……」

她shen yin般的低喃，就在這個瞬間，公共走廊的門開了。

「不行嗎？」

諾爾德·尤斯提納擔心地對萊拉問道。

「雖然我心裡清楚不可以太著急。」

萊拉低著頭嘆氣。

「但我活現在，究竟都在幹什麼呢。明明活了好幾千年，卻連一個和女兒和好的方法都不知道。」

「如果真的有人知道能讓父母輕鬆與子女溝通的方法。」

諾爾德跪到萊拉身邊，牽著她的手拉她站起來。

「那個人一定會在人類的歷史上留名吧。」

諾爾德嚴峻的臉上浮現微笑，一個女兒的父親，笑著鼓勵妻子。

「之後一定還有機會。因為你們都還活著，並成功在這個和平的世界重逢了。」

「……嗯。」

萊拉點頭，在諾爾德的牽引下離開二樓的走廊。

「人生真的不曉得會發生什麼事情。我從來沒想過到了這個年紀，還會和魔王住在同一間公寓裡。一想到這裡，就覺得各執己見的母女有一天會和好，是件更理所當然的事情。」

「那個時候，你也要在一起喔。因為我們三個人是一家人啊。」

「嗯。沒錯……好了，進房間吧。外面很冷。」

「吶，親愛的。」

「嗯？」

夫妻兩人在公共樓梯的中間面對面談話。

「我現在真的很焦急。感覺這真的是我最後的機會。要是錯過這個機會，我沒自信再流浪好幾百年。」

「要是你和艾米莉亞能維持年輕貌美的樣子繼續活下去，那我是覺得無所謂。」

「我才不要。雖然這並不表示我已經活膩了，但我想成為『人類』。也希望艾米莉亞維持『人類』的身分。我想和存在於這個世界，這個宇宙的數不盡的普通家庭一樣，珍惜著每一天生活，然後死去。除了和你跟艾米莉亞一起生活以外，我無法想像其他的人生。」

「……那現在正是必須忍耐的時候。」

丈夫牽著妻子的手，小心地走下樓梯。

「要是我也能幫得上忙就好了……就只有這種時候，我好恨自己只是個普通的人類。至少要是我有能保護你們的力量。」

「是你讓我成為『人類』的。這對我來說，就已經是非常足夠的禮物了。」

妻子輕輕親了一下丈夫的臉頰，微笑地說道。

「謝謝你，親愛的。這樣我明天就能不屈不撓地繼續努力了。」

「喔。」

「還有……」

「嗯？」

「那個……你不要，對我的家太吃驚喔？」

「嗯？怎麼了？難不成你住在非常誇張的豪宅里？」

「不對，不是因為這方面的原因……總之，我會努力讓你們能在後天來拜訪。」

「雖然搞不太懂，但我很期待喔。」

夫妻短暫的對話，消失在一〇一號室內，沒多久公寓的燈光便全部熄滅，等笹冢的夜晚完全陷入靜寂，已經是凌晨兩點的事情了。