第十四卷 勇者與高中女生，成為朋友（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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在幾乎沒什麼客人的麥丹勞幡之谷站前店，佐佐木千穗始終陰沉著臉。

即使如此，店長木崎真弓依然沒斥責她，因為不曉得生意為何變冷清的木崎，表情也和千穗同樣悶悶不樂。

沒錯。木崎不知道距離這間店走路只要幾分鐘的地方，剛才究竟發生了什麼事。

「喂，小千。」

就在這時候，打工處的前輩真奧貞夫向千穗搭話，後者稍微嚇了一跳，並瞬間擔心起自己的想法是否被看穿。

她戰戰兢兢地看向真奧的臉，但真奧本人似乎完全沒注意到這邊的狀況，反倒以比千穗更加膽顫心驚的表情問道：

「要是用我的力量，那個，也可以把不開心的記憶消……」

聽到這裡，千穗心裡突然湧起一股怒火。

她感覺得到自己臉和耳朵都紅得發燙，情緒也跟著沸騰。

這些似乎都明確地表現在臉上，真奧也因為察覺危險的氣息──

「除掉……喔？」

語氣逐漸變得微弱。

千穗的嘴角忍不住顫抖。

剛經歷完非常特殊的一天，千穗的內心其實也相當混亂。

真奧哥說的不開心記憶是指什麼？

是指我誤會真奧哥和那位姊姊的關係？

真奧哥和蘆屋先生其實像是非常不得了的怪物？

還是……

「我不要！」

「咦？」

等回過神時，她已經如此回答。

若按照常識思考，不開心的記憶根本不勝枚舉。

遇到可怕的事情。經歷痛苦的事情。

連續發生許多超越常識的狀況，讓她想問的事情和想知道的事情多得跟山一樣。

即使如此。

「真奧哥這個笨蛋！」

千穗發出在自己的人生當中屈指可數的，怒吼。

「咦咦咦咦咦？」

雖然真奧看起來打從心底感到困擾，但這隻讓千穗更加煩躁。

千穗腦中某個冷靜的部分非常清楚。

真奧是在擔心被捲入異常事態的千穗精神可能遭到打擊。

正是因為掛念目睹了魔法、死斗與惡魔等場面的千穗，真奧才會提議消除她的記憶。

不過，真正盤踞千穗內心的只有一件事。

而關於這件事，真奧完全沒有表現出任何反應。

在那之後，直到千穗下班為止，真奧和千穗都再也沒說過話。

「辛苦了，那麼，下次值班見。」

千穗在回去時刻意事務性地如此說道，在真奧回答之前就離開店裡。

真奧直到最後都一臉困惑。

他應該不曉得千穗為何生氣吧。

「真奧哥這個……笨蛋。」

走在被路燈照亮的甲州街道上，千穗輕聲嘟囔道。

「我……明明想要自己親口說。」

摀著因為憤怒以及除此之外的感情變紅的臉，千穗大步向前走。

只責備真奧一個人或許不太合理。

他實際上並沒有真的對千穗說什麼，失言的是那兩個來自異世界的人。

不過即使如此，他至少也該做出一些反應。

『收信方的條件是「二十四小時都在想魔王的人」。』

『喔～～魔王意外地不能小看呢～～』

兩位異世界人的話，又重新在腦中浮現。

千穗想消除的並非記憶，在從早上到現在發生過的那些顛覆常識的事情中，千穗唯獨想消除一項事實。

「我……明明無論如何，都想自己親口表白……」

※

人在天空飛翔，使用劍戟與魔法戰鬥，她原本以為這種世界只存在於故事裡。

上學、打工，對打工處的前輩抱持淡淡的好感，高中女生佐佐木千穗這種隨處可見的日常生活，一瞬間就崩壞了。

千穗最喜歡的打工前輩，曾經說過與朋友住在東京笹冢的三坪大木造公寓，然而前輩與他的朋友居然都是異世界的惡魔。

認識的上班族大姊姊，是能憑空拿出一把劍在空中飛的異世界勇者。

如果是惡魔與勇者對決也就算了，但兩人不僅同心協力與其他恐怖的人們戰鬥，在戰鬥結束後還理所當然似的回歸麥丹勞員工與上班族的身分。

而且還以跟過去完全沒兩樣的態度與自己相處。

千穗並不覺得討厭。雖然在他們戰鬥時，坦白講的確是有點害怕，但在戰鬥結束後，她也對接觸未知的真相感到興奮。

現在……則是搞不太清楚。

即使不知為何除了自己以外，全世界都對那時候的事情沒有印象，但在得知那些人的真相後，千穗沒辦法將一切都當成沒發生過。

她不曉得該如何與他們相處，也無法像以前那樣自在地與他們互動。

因為辦不到這點，所以彼此漸行漸遠。開始疏遠對方。

可是──

距離變遠，果然還是很痛苦。

※

「……果然還是不行。」

像這樣在目的地前回頭，今天已經是第幾次了呢？

千穗在距離京王線笹冢站走路只要五分鐘的木造公寓Villa．Rosa笹冢前轉身，打算沿原路回去。

少女剛跨出腳步就停下來，深深嘆了口氣。

她無論如何，都無法鼓起勇氣踏上那棟公寓的樓梯。

「真奧哥今天休息，突然跑來打擾，實在太不好意思了。」

從那一天的戰鬥以來，她和真奧見面的次數就大為減少。

按照原本的班表，兩人原本就會有一星期很少碰面，但這個無可避免的理由也只占全體的一半而已。

剩下的一半，是因為千穗在迴避真奧。

明明不是真的沒空，千穗還是以幫社團的新生進行基礎指導與期中考為理由，在每個月兩次的預先排班中，請了整整一個星期的假。

為了儘可能減少與真奧碰面的機會，千穗將自己剩下的班，排在真奧很少會選的星期六，以及真奧會在開店的同時來上班，一直待到晚上八點那天的傍晚七點到十點。

一聽見是學校有事，店長木崎很乾脆就准假了，但她原本就是個敏銳的人。

許多跡象都顯示出她隱約發現千穗在躲真奧。

木崎甚至──

「雖然我不知道發生了什麼事，但要是覺得自己無法解決，就儘管來找我商量吧。」

還曾經當面對千穗說過這樣的話。

雖然這件事的確超出了千穗的能力範圍。

不過和至今為止不同的是，這絕對不是找人商量就能解決的煩惱。

「嗚嗚……」

千穗呻吟了一下後，準備再次踏上歸途。

然而走到能遠遠看見公寓屋頂的地方時，千穗的腳步又突然變慢了。

「我到底在做什麼？」

千穗如此自問。

她一開始是想為自己惡劣的態度道歉。

但更重要的是，她想好好將自己的心意傳達給真奧。

「我……喜歡真奧哥……」

不過來到公寓的公共樓梯前時，千穗發現一個問題。

那就是「真奧貞夫」的真實身分。

如果自己目睹的一切全都是現實，那之前那副難以想像是人類的巨大異形姿態，才是「真奧貞夫」的真面目。

這是否代表自己喜歡的那個溫柔又可靠的打工前輩，其實是假的呢？

如果當時支撐快要倒塌的首都高速公路的身影才是真奧的真面目，那自己究竟該如何與正待在公寓房間裡的「真奧貞夫」相處呢？

想到這裡，千穗今天又再次逃向已經往返過好幾次的道路。

在那場於首都高速公路展開的異次元戰鬥結束後，她的內心已經麻痹，變得能夠接受所有的事情。

即使如此，隨著時間經過，千穗愈來愈不曉得該如何面對真奧。

她想相信自己喜歡的人。

她想親口說出喜歡對方。

但要是自己喜歡的人，其實和自己想像的不一樣呢？

住在那棟公寓裡的，真的是我之前喜歡的那個人嗎？

就在千穗以短跑般的勁頭穿過街道，來到那場戰鬥的現場，現在已經完全沒留下任何痕跡的笹冢站高架橋下時──

「啊，對、對不起……」

「抱、抱歉。」

她又撞到人了。

仔細想想，自己當天也是因誤會而拚命逃跑，撞到那個可怕的人，然後被捲入那場戰鬥。

雖然那段記憶瞬間在千穗腦中浮現，但她這次撞到的是女性，還是她最近認識的人……

「啊。」

「咦？你是……」

對方也立刻就認出千穗。

千穗猶豫了一下該如何稱呼這位擁有美麗長發，眼神流露出堅毅的意志，令人印象深刻的女性。

「游佐……小姐。」

「千穗。好久不見……好像也沒過那麼久。」

游佐惠美。

和真奧一樣來自不存在於地球任何地方的異世界，被稱為勇者的女性。

此外──

「艾伯特先生，艾美拉達小姐……」

站在游佐惠美背後，體格宛如外國運動員的男性是艾伯特。身材比千穗嬌小的女性是艾美拉達。

兩人似乎都是惠美的「旅伴」。

艾伯特的外表和第一次見面時沒什麼兩樣，不過原本打扮得和幻想世界的魔法師一樣的艾美拉達，已經換成即使走在日本街道上，也不會顯得突兀的服裝。

姑且不論艾美拉達，以艾伯特那種就算說是鏈球選手也說得通的體格，應該是不太可能找到適合他的衣服。

「你們要去找真奧哥嗎？」

千穗立即這麼問道。

惠美與她身後那兩人，在他們的世界是為了討伐真奧而一起旅行的夥伴。

他們這次該不會是為了讓勇者與魔王做出了斷才來的吧？

明明還在煩惱該如何面對真奧並逃到這裡，但千穗一看見與真奧敵對的人，就產生了警戒心。

接著不知為何，惠美背後的兩人像是覺得意外般互望了一眼。

「小姐，你還記得我們嗎？」

「咦？」

高大的男子──艾伯特的問題，讓千穗在驚訝的同時，也感到有些不悅。

就算想忘也忘不掉吧？

畢竟千穗可以說就是因為艾伯特輕率的發言，才會這麼煩惱。

「這還真是～～出乎意料呢～～」

艾美拉達不知為何，似乎也嚇了一跳。

距離那場讓笹冢站爆炸，害首都高速公路崩塌的戰鬥，明明還不到兩個星期。

而且那應該算是一輩子都難以忘懷的事情。

相較於看起來十分驚訝的艾伯特和艾美拉達，惠美以瞭然於胸般的表情點頭。

「你們看，我說得沒錯吧？她絕對還記得我們。」

「連游佐小姐也這樣……你們到底在說什麼啊？」

追根究柢，將真奧他們的真實身分告訴千穗的，不就是惠美本人嗎？

像是為了回答千穗的疑問般，惠美看著千穗的眼睛說道：

「不好意思，說了奇怪的話。我們今天的確打算去找真奧……不對，在千穗面前，請讓我用『魔王』稱呼那傢伙，我們今天的確打算去確認魔王的狀況。不過，之後也打算去幡之谷的M丹勞。千穗，這都是為了確認你的狀況。」

「咦？」

「為了確認你是否還記得我們……記得那天的事情，以及魔王有沒有對你做出什麼奇怪的事情。」

「我和艾美，都認為你一定已經忘記我們的事情。應該說──」

「已經被迫忘記我們的事情～～」

艾伯特和艾美拉達的話，觸動了千穗內心的不安。

「那個……是指變得像鎮上的人們那樣……完全不記得那時候的事情嗎？」

千穗靜靜地說完後──

「……你果然發現了嗎？」

惠美表情凝重地點頭。

「怎麼可能沒發現呢？除了真奧哥以外，完全沒人提起那件事，就連電視、報紙和網路，也都對那時候的事情隻字未提。我隱約有發現真奧哥或游佐小姐，使用了類似魔法的東西。而且……」

「千、千穗？」

「餵、喂，小姐？」

「那、那個～～？」

原本在聽千穗說話的惠美、艾伯特和艾美拉達，各自開始陷入慌亂。

「真、真奧哥，有問我，想不想，消除記憶，我明明，就沒有什麼，討厭的記憶……」

嘴唇顫抖，太陽穴像大腦燒起來般發燙。

眼眶裡不斷湧出淚水。

「那個笨蛋……」

看見千穗的樣子，惠美受不了似的嘟囔。

「雖然我完全不了解什麼惡魔……或是不同的世界……不過，我果然還是對真奧哥……可是，我實在不曉得……該如何是好……嗚哇！」

惠美輕輕抱住淚流不止到行人都忍不住回頭觀望的千穗。

「對不起，害你這麼混亂。」

「……」

「如果你不介意，我們可以把你想知道的事情都告訴你，所以，對不起。」

「……游佐……小姐……嗚哇哇哇！」

像是為了把至今藏在心裡的混亂與焦躁全部發泄出來，千穗哭倒在惠美的懷裡。

從後面觀察兩人狀況的艾伯特──

「……這個……該怎麼解讀才好？真奧，是指魔王吧？換句話說，她……」

搔著頭向一旁的艾美拉達問道，但後者一臉冷漠地斜眼瞪向他。

「在本人面前說出那種話～～完全不懂什麼叫體貼的艾伯～～應該無法理解吧～～」

艾美拉達指的，正是艾伯特在三坪大的魔王城做出的輕率發言。

艾伯特和艾美拉達當初是為了尋找行蹤不明的惠美，才會來到日本。

為了找出惠美的所在地，他們利用名為「概念收發（idea-link）」的心靈感應技術，試圖與「整天都在想魔王的人」取得聯繫。

然而總是更加強烈地思念「魔王＝真奧」的千穗，比惠美更加敏感地接收到他們的概念收發，而且艾伯特還在真奧本人面前講出了這件事。

站在千穗的立場，這等於是自己隱藏的心意突然被陌生人爆料的重大事件。

「喂，別講得這麼話中帶刺……話說，你當時不也很起勁嗎？」

艾伯特似乎也有所自覺。

不過他這種不認為只有自己有錯的說法，只換回艾美拉達的一個白眼。

「我是女孩子～～所以沒關係～～」

「體貼還有分男女嗎？而且你早就過了被叫女『孩子』的年紀呃啊噗！」

艾美拉達的踢擊穿透厚皮褲直擊艾伯特的小腿，讓後者痛苦掙扎。

艾美拉達緊接著從周圍的人看不見的角度，將手刀抵在艾伯特的喉嚨上，然後她的手掌開始因為不可思議的力量發出光芒。

與平穩的語氣相反，被光芒由下往上照亮的雙眼完全不帶笑意。

「去死吧～～」

「等、等等，是、是我不好！對不起！」

「他們在幹什麼啊……」

抱著千穗的惠美，傻眼地回頭看向在背後展開的鬧劇。

「反正我們原本就打算去吃午餐，不如帶千穗一起去找個能好好談話的地方吧。」

「……要談什麼啊～～？」

看著依然哭個不停的千穗，艾美拉達驚訝地問道。

艾伯特則是淚眼盈眶地搓著小腿。

惠美一臉認真地回答：

「全部，所有的一切。我們的事情，魔王的事情，以及安特．伊蘇拉的事情。」

※

「游佐小姐，什麼異世界的人，應該都是騙我的吧？」

「為什麼突然這麼說？」

千穗突兀的發言，讓惠美困惑地反問。

「因為……」

千穗原本是帶著某種期待與不安，跟在惠美後面。

異世界的事情、惠美的事情、艾伯特和艾美拉達的事情、綁架自己的那兩人的事情、蘆屋的事情，以及真奧的事情。

她因為聽說能得知這些事的真相，而一臉緊張地與惠美等人同行，但最後居然被帶進──

「為什麼要挑迴轉壽司店啊！」

在店內充滿醋飯與海鮮香味的包廂中，千穗揉著哭腫的眼睛提出疑問。

「你不喜歡吃壽司嗎？」

「並不是這樣……」

這應該不是喜不喜歡吃的問題吧？

「五號桌，兩碗蛤蜊湯！」

「十七號桌的客人要結帳！」

「謝謝惠顧！呃，彩色盤十九個，金盤三個……」

店內生意似乎非常興隆，大部分的位子都被坐滿了，空出來的桌子也馬上就被重新占領。

店員的吆喝聲也充滿活力，無論

氣氛還是環境，感覺都不太適合靜下來談話。

尤其是「來自異世界的勇者」，居然選壽司店當密談的場所，這到底要人怎麼反應才好？

「放心，這餐由我請客。」

「我才不是在擔心這個！還有，自己吃的份，我會自己付錢！」

「咦～～！」

千穗說完後，艾美拉達不知為何驚訝地大喊。

「真、真的嗎～～？」

「怎、怎麼了嗎？」

看見對方並非小看自己，而是真的發自內心感到驚訝，千穗也不禁產生動搖。

「壽司是用生魚做成的料理吧～～？」

「是、是這樣沒錯……」

從來沒用這種角度看待過壽司的千穗，驚訝地回答。

「那可是高級料理喔～～雖然我知道你在警戒我們～～不過這裡還是讓艾米莉亞付錢比較好喔～～」

「咦，可是，這裡是百圓……」

千穗忍不住指向設在座位旁邊的菜單。

「迴轉壽司魚魚苑」算是大眾化的迴轉壽司連鎖店，基本上大部分的壽司料一盤都只要一百圓（不含稅）。

雖然部分當季食材或高級食材，以及味噌湯和單品料理不在此限，但千穗一個人無論再怎麼勉強，也頂多吃到一千圓。

「艾美，冷靜點。在這裡頂多只要花一枚埃雷尼亞銀幣，就能讓我們四個都吃得很飽。」

「喔！真的嗎？」

惠美的話，讓艾伯特發出歡呼。

「欸～～？不可能啦～～！生魚這種東西～～就連在宮廷生活的我～～都只有在旅行時看過幾次～～」

「放心啦，總之千穗、艾美、艾伯，你們都先坐下來喝茶吧。」

惠美以熟練的動作將綠茶粉放進塑膠杯里，從熱水孔注入熱水後交給三人。

「這間餐廳的飲用水和茶也都是免費的，很誇張對吧。」

艾伯特戰戰兢兢地喝著茶。

看見三人這副模樣，千穗愈來愈覺得莫名其妙。

感覺就像明明還不曉得為什麼要來迴轉壽司店討論異世界的神秘話題，就先目擊了對日本文化感到吃驚的外國人拍攝記錄片的現場。

「那麼，關於選擇迴轉壽司店的理由──」

確認所有人都拿到茶、濕紙巾、免洗筷和裝醬油的碟子後，惠美總算回答千穗：

「因為這裡的包廂很寬，和鄰近的座位又有一定的距離，不僅周圍很吵，客人也都將精神集中在下一盤要吃什麼，不會注意隔壁或對面客人的對話，所以還滿適合密談的。更令人意外的是，這裡的視野開闊，要是有人偷聽也能馬上發現。」

「……是這樣嗎？」

千穗忍不住環視周圍。

雖然以前沒特別注意，但除非坐在櫃檯，否則就算側耳傾聽，也完全聽不見鄰桌客人的對話。

所有客人的視線都集中在運送壽司的輸送帶或點菜用的觸控面板上，根本沒人在注意其他座位的事情。

此外她還發現這裡鄰近市內的商業區，因此原本就有少數外國客人，讓艾伯特和艾美拉達變得沒那麼顯眼。

「那麼，大家先吃點什麼吧。困難的話題，就等大腦補充完能量後再說。」

發現千穗雖然難以釋懷，但還是逐漸接受狀況後，惠美拍拍手，率先從輸送帶上拿了一盤壽司。

一開始就拿水針魚，品味還真是獨特。

「像這樣從轉動的輸送帶上拿想要的料理，吃完後將盤子疊在桌上。最後會透過盤子的種類與數量來算帳。」

當然，這是特地為艾美拉達和艾伯特做的解說。

順帶一提，關於座位的安排，惠美和艾美拉達面對面坐在靠輸送帶的內側，千穗和艾伯特則是面對面坐在靠走道的外側。

「雖然我還有點不太習慣這個味道～～不過這真的是魚嗎～～？」

艾美拉達好奇地看著在輸送帶上轉動的各種壽司。

「沒錯。將生魚切成這種形狀，再放到捏成米袋型的醋飯上面。」

「那個像把黑色的圓木切成片的東西是什麼？」

艾伯特指向正好經過眼前的小黃瓜壽司卷。

「那是海苔卷。周圍那個黑色的東西叫海苔……是一種將海藻加工後製成的食品。直接一起吃下去沒關係。」

「哇、哇、哇～～！那個是船嗎？上面載著魚卵耶～～！」

「啊，那叫軍艦壽司。放在上面的是一種叫鮭魚子的魚卵。很好吃喔。」

「軍艦？」

「沒錯。從側面看，形狀很像軍艦吧？所以才叫這個名字。」

「喔～～！真精緻～～！被你這麼一說～～那個綠色的瓜類切片～～的確是有點像船帆呢～～」

艾美拉達以閃閃發亮的眼神，看向放在軍艦魚卵壽司上的小黃瓜切片。

接下來到底要怎麼討論嚴肅的話題呢？千穗以冰冷的視線，望向丟下自己逕自情緒高漲的三人。

而且艾伯特和艾美拉達會用筷子嗎？姑且不論生魚片，他們敢吃山葵嗎？

無視這些日本人看外國人第一次吃壽司時會湧出的疑問──

「唉，總之凡事都要嘗試過才知道。艾米莉亞，隨便幫我們挑點什麼吧。」

艾伯特比向輸送帶。

「我怎麼看都不覺得這些東西是魚。那個紅色的東西，看起來更像是生肉吧。」

「啊，你是說中腹肉嗎？要不要吃吃看？」

在艾伯特用下巴比的方向，一盤鮪魚中腹肉正好朝這裡轉過來。

這裡雖然能以便宜的價格吃到中腹肉與松葉蟹等高級食材，但和其他裝了兩個壽司的盤子不同，這些壽司一盤都只有一個。

看起來味道甜美的白色脂肪，美麗地散布在紅色的肉身上，這樣的外觀確實是和生肉非常相似。

惠美隨手拿了一盤中腹肉，放到艾伯特面前。

艾美拉達認真地看著惠美的每一個動作。

「嗯……果然怎麼看都是生肉……這真的可以直接吃嗎？」

身材高大的艾伯特露出嚴肅的表情觀看放在眼前的小小中腹肉壽司，這樣的景象顯得有些滑稽。

「放心啦。來，這是醬油……一種日本特有的醬汁……沾這個吃吃看吧。壽司可以直接用手拿沒關係。」

「喔、喔……」

千穗在心裡的某個角落，想著「他們果然不會用筷子」這種無關緊要的事情。

艾伯特嚴肅地抓起中腹肉壽司，以真的只能用戰戰兢兢來形容的樣子，沾了一點醬油。

醬油不該沾在米飯上，而是要沾在配料上，雖然千穗想起這個曾經在某處聽過的知識，但現在就算提起這個，也只會徒增他們的混亂。

艾伯特緩緩拿起中腹肉壽司，下定決心一口氣塞進嘴裡。

儘管因為陌生的口感而困惑地皺起眉頭，但他仍慢慢咀嚼。

然後做出激烈的反應。

他像是發現了什麼重大的事實般，用力睜大眼睛。

就在這個瞬間，千穗發現坐在旁邊探出身子的艾美拉達嚇得震了一下。

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