第十四卷 勇者與高中女生，成為朋友（2/2）

就在這個瞬間，千穗發現坐在旁邊探出身子的艾美拉達嚇得震了一下。

不過是一個壽司，這兩人未免太緊張了。

沒多久艾伯特咀嚼的速度突然變快，視線也在空中游移──

「唔！」

接著不知為何按住鼻子板起臉。

千穗和惠美馬上就理解發生了什麼事，但不熟悉壽司的艾美拉達──

「該、該不會是吃到什麼不好的東西～～？」

臉上充滿擔心。

不過艾伯特只有短暫地皺起眉頭。

他馬上就恢復冷靜繼續咀嚼，吞下嘴裡的食物。

「…………呼。」

艾伯特維持睜大眼睛的緊張神色，將手貼在臉上。

由於過度緊張，他的額頭甚至冒出冷汗。

「沒、沒事吧～～？」

艾美拉達擔心地問道，但艾伯特不知為何沒有回答，反而以認真的語氣詢問眼前的千穗：

「……小姐。」

「是、是的？」

「……這個……真的是魚嗎？」

「咦？」

艾伯特是真的感到戰慄。

「明明是生的，卻沒有腥味……不對，甚至還帶有甜味。」

「是、是甜的嗎～～？」

「嗯、嗯，但不是像砂糖那種甜味喔，該怎麼說才好，不曉得是肉的甜味……還是脂肪的甜味，在混合了這個醬汁和穀物後，感覺所有滋味都在嘴裡凝聚……嗯，這真好吃呢。」

雖然使用的詞彙不太適合壽司店，而且最後幾乎都是在自言自語，但千穗

還是聽得出來艾伯特想強調中腹肉很美味。

「到、到底是怎麼回事～～？」

「呃，這個，不，艾美，你也來吃吧，沒吃過是不會懂的。我到現在還是很難相信這是魚。這跟我們至今吃的那些只有煙燻味和鹽漬味的東西，根本就是不同的食物……」

艾伯特說到一半，就順勢抱著頭趴在桌上。

「艾、艾伯特先生？」

「真懷念。我第一次吃壽司時，也是這種反應。」

千穗因為艾伯特誇張的反應而感到慌張，惠美則是露出感慨萬千的懷念眼神。

「嗚嗚……可是～～你中間不是呻吟了一下嗎～～？果然還是有腥味吧……」

雖然艾伯特勸艾美拉達一起吃，但她似乎仍因艾伯特的形容不夠具體而難掩不安。

艾美拉達所說的「呻吟」，應該是指艾伯特按住鼻子的事情吧。

只要是日本人，都知道那是新鮮「山葵」帶來的刺激，千穗煩惱著該不該說出這項事實。

不過山葵……是什麼呢？

將某種表面粗糙的綠色植物根部磨成泥，做成一種包含辣味、甜味與獨特刺鼻香味的青綠色泥狀物體，就是所謂的山葵醬，不過如果對方不曉得這種存在與概念，那該如何說明這種物體的含意、味道和存在意義呢？

如果沒想清楚就直接說明，感覺只會講出一堆讓人覺得是毒物的詞彙，這一點讓千穗煩惱不已。

惠美本來拿起了放在桌子旁邊備用的小包裝山葵醬，但她似乎也想到和千穗相同的事情，於是默默地將山葵放回去。

然後──

「既然如此，那吃剛才的鮭魚卵怎麼樣？現在剛好轉過來了，而且這個沒有加讓艾伯發出呻吟的『那個』，應該比較好入口吧。」

在艾伯特做出衝擊性獨白的期間，輸送帶似乎已經繞了一圈，艾美拉達最早注意到的鮭魚卵軍艦壽司又再次轉了過來。

「如果是魚卵，你應該就有吃過吧？」

「嗯、嗯……可是～～我只吃過用魚露和鹽燉煮過的魚卵～～」

「如果你不敢吃，我會幫你吃完。」

「嗚、嗚嗚～～」

艾美拉達以缺乏生氣的表情，緊盯著朝自己逼近的紅色鮭魚卵軍艦壽司。

「艾伯不是也說凡事都要嘗試過才知道嗎？」

「我、我知道了～～嘿！」

不過是拿一盤鮭魚卵，這樣會不會太有幹勁了。

即使已經放在自己面前，艾美拉達依然在猶豫許久後，才以不會握壞海苔的力道拿起軍艦壽司，勉強將整個鮭魚卵軍艦壽司塞進嬌小的嘴裡，接著她才咬一下就睜大眼睛。

然後──

來自不同世界的人類們嚴肅的對話，一直過了兩小時都還沒開始。

「……六十五。」

千穗數完桌上的盤子後嘟囔道。

當然，這是四個人吃的壽司盤總數。

「艾美，我想住在這個國家。」

「嗯～～我也不想回去……」

身材魁梧的艾伯特倒還能理解，但連比千穗嬌小的艾美拉達，都以讓人懷疑那小小的身軀是怎麼塞進這麼多東西的氣勢猛吃壽司。

六十五盤中，因為是別人請客而有所顧慮的千穗只吃了六盤。吃了十盤的惠美以女性來說算是很會吃，但考慮到艾美拉達和艾伯特平分了剩下的盤數，那幾乎算是在誤差的範圍內。

「雖然吃完後才這樣講有點不太妥當，但吃這麼多美味的東西，真的只要一枚埃雷尼亞銀幣嗎？」

艾伯特喝著茶，向惠美問道。

「應該要，兩枚吧。」

似乎沒預料會吃到這麼多的惠美，也苦笑地回答。

「『百圓壽司』真是厲害呢～～」

在千穗旁邊，艾美拉達正露出幸福的表情靠在椅子上。

「我還是第一次吃到口感那麼滑順～～又不會太甜的美味蛋糕～～我再也無法接受宮廷那些只有砂糖味的蛋糕了～～」

除了壽司以外，艾美拉達還吃了包含薯條和炸雞塊在內的單品料理，以及茶碗蒸和味噌湯，最後甚至還點了甜點。

其中她似乎特別喜歡巧克力蛋糕，一個人就吃掉了三盤。

「那個蛋糕的價值居然等同五枚韋斯銅幣～～我還是有點難以置信呢～～如果想在聖．埃雷吃這種蛋糕～～不曉得要花多少錢～～應該說連買不買得到都是個問題……」

雖然艾美拉達大為讚賞，但對千穗而言，迴轉壽司店的百圓蛋糕，就只是個百圓蛋糕。

想起自家附近有間便宜又好吃的蛋糕店，千穗試著想像要是帶艾美拉達去那裡會怎麼樣。

接著惠美問道：

「千穗，你吃飽了嗎？」

「……我看他們吃就飽了。」

千穗平常的食量其實也不算小，但即使不考慮這點，還是遠遠比不上艾美拉達和艾伯特。

「說得也是。」

惠美看著兩人點頭表示贊同，她先喝了一口茶，然後端正姿勢說道：

「話說千穗，雖然這麼問有點突然，但你覺得你和我們之間，有什麼不同嗎……姑且不論肚子的容量。」

「……咦？」

由於這個問題實在過於唐突，千穗驚訝地眨了一下眼。

「我可是還記得我們來這裡，是為了討論嚴肅的話題喔。唉，雖然或許有點吃過頭了。」

「哈哈，真不好意思。」

「因為實在太好吃了～～」

艾伯特和艾美拉達表現得毫不愧疚。

此時千穗總算回想起開始吃壽司之前的事情。

「艾美、艾伯和我，都跟你一樣是人類。唉，雖然我有一半是天使，但至少在肚子的容量方面，這兩個人還比較像怪物。」

「喔、喔……」

發現惠美似乎真的想談正經的話題，千穗在用茶清了一下嘴巴後，也跟著端正姿勢。

艾伯特和艾美拉達，則是維持吃得很撐的姿勢。

「他們一開始之所以那麼懷疑生魚的事情，主要是因為在我們的世界，生魚根本就沒機會出現在平民的餐桌上。那裡的物流和冷凍技術並不像日本這麼發達，所以通常是吃熏制或用鹽醃漬過的烤魚。即使如此，那也稱得上是高級品了。大概一年只吃得到一次。」

千穗聽完這些話後，想起父親的老家。

千穗父親的老家，是位於山間的農家，每到正月，餐桌上一定會有一道使用整尾鰤魚做成的料理。

據說這是從海魚還是高級品時流傳下來的習俗。

「可是，我們就是出身於那樣的國家。所以這樣講，你應該會比較好懂。我們是來自千穗至今從來沒聽說過、與日本毫無關連的科技落後國家。」

以毫無關連的人來說，三人的日語未免也太過流利，但現在應該不是吐槽這點的時候。

「那個國家，那個世界的名字……」

「『聖十字大陸安特．伊蘇拉』。我們追著在那個安特．伊蘇拉極盡暴虐之事的魔王，來到這個國家。而那個魔王，就是你認識的『真奧貞夫』。」

就在這個瞬間，千穗覺得自己的胃突然變得沉重。

這應該不是因為受到眼前艾伯特的吃相影響，而跟著吃了兩盤海鮮沙拉軍艦壽司的緣故。

不知為何，感覺真奧的名字聽起來變得十分遙遠。

「游佐小姐……那、那個，這麼說來，『游佐惠美』這個名字……」

話才一說出口，千穗就想起這個名字並非眼前這位女性的本名。

儘管她的語氣因此變得吞吞吐吐──

「照以前那樣叫我就行了。我暫時還打算留在日本，要是在外面遇到時，被人用『艾米莉亞』稱呼也很困擾。」

但惠美在如此回答後，聳了一下肩膀──

「千穗。我……某種程度上知道你目前在煩惱什麼。不過站在我的立場，我無法判斷是否該解決你的煩惱。」

再次以嚴厲的語氣說道。

「我今天來笹冢，有一部分的確是因為魔王他們的事情，但最重要的是，我想跟千穗確認一件事情。」

「確認一件事情？」

「嗯。你知道我們和真奧貞夫的真面目。然後在這個日本，魔王唯獨沒有消除你的記憶。」

千穗倒抽一口氣。

這項事實，的確是一直縈繞千穗內心的其中一個懸案。

為什麼真奧只對自己，對自己的記憶另眼看待呢？

「在思考這件事的意義時，我想先跟你說明我和魔王來日本的原因。這對你來說，一定會是個痛苦的話題。如果你不想聽，我也能夠理解。

」

惠美瞬間以眼神向艾美拉達與艾伯特示意。

兩人雖然持續摸著吃飽的肚子，但只有眼神認真得可怕。

「你覺得如何？你願意聽我們與真奧……與魔王的戰鬥，以及那傢伙以魔王的身分出現在我們的世界，我以勇者的身分挺身而出後，一直持續到今天的因緣嗎？我必須不厭其煩地跟你強調，這話題絕對不輕鬆。如果你不想聽……」

千穗打斷惠美。

「請告訴我吧。」

「……這樣好嗎？」

「我想知道。我認識的那位名叫真奧貞夫的人……究竟是真是假。」

聽見千穗如此回答，艾美拉達和艾伯特瞬間互望一眼。

「他至今都做了些什麼，來自哪裡……其實是個什麼樣的人。」

「唉，站在我們的立場，光是看見那個魔王撒旦在餐廳工作被人類使喚，就不想承認那傢伙是本人了。」

「艾伯，你不要亂插嘴。」

由於艾伯特輕易說出惠美略過不提的事情，千穗的表情再次變得僵硬。

「那我就按照順序說明吧。雖然我已經說過很多次，但如果你不想聽，隨時都能喊停。接下來要講的話題，就是如此沉重。」

「我知道了。」

千穗下定決心點頭。

「……那麼，我要說囉。」

似乎是感覺到千穗的覺悟，惠美開始以清楚的口吻說道。

「魔王率領大批惡魔來到安特．伊蘇拉，是在距今七年前……我還只有十歲的時候。」

「咦？游佐小姐和我只差一歲嗎？」

從惠美講述的內容里透露出來的真相，讓千穗難掩驚訝，在一開始就打斷對方。

原本打算繼續說下去的惠美張著嘴巴僵住，將手抵在額頭上。

「……我就先不追究你是對哪個部分感到驚訝了。關於我的年齡和現在的工作之間的關係，我之後會詳細說明，所以請你先好好聽我說。」

「啊……對、對不起。」

發現剛才的發言與驚訝的方式，等於是在說自己覺得惠美的外表遠比實際年齡高出許多後，千穗立刻開始反省。

「總、總而言之。」

惠美清了一下嗓子後，繼續說道。

「全世界都與魔王軍戰鬥並落敗，各個國家也接連被支配，最後在路西菲爾……就是那個綁架你的矮子……的軍隊來到我住的村子那天，我背負了成為擊倒魔王的勇者的使命。當時，我還只是個什麼都不知道的農家女孩。」

出乎千穗意料的是，自己的內心在聽完所有真相後，依然沒有什麼太大的變化。

惠美刻意以不帶感情的方式進行講解。

除了父親死於魔王軍之手的部分以外，她努力以簡單扼要的方式，按照年表順序說明自己在旅途中見聞的事情。

異世界安特．伊蘇拉的人類與惡魔的戰爭。

包含蘆屋在內的魔王軍四天王，惡魔大元帥們侵略人類世界的事情。

指揮那些惡魔的魔王撒旦。

在旅途中目睹的悲劇的爪痕。

人類世界的逆轉攻勢。

勇者一行人在魔王城與魔王撒旦和惡魔大元帥艾謝爾對峙，那場最後的戰鬥。

以及惠美因為（原本以為是）意外的事故，漂流到日本的經過。

勇者與魔王在笹冢的再會……

「冷靜想想～～」

一旁的艾美拉達愧疚地說道。

「這或許是個不太適合在飯後聊的話題～～」

艾美拉達和艾伯特，自始至終都在仔細觀察千穗的表情。

他們是在擔心這個太過刺激的話題，會影響千穗的心情吧。

不過令千穗驚訝的是，她以比想像中還要平穩的心情接受了這些事實，完全沒遭到任何打擊。

「你沒事吧？心情有沒有因此變差？」

雖然艾伯特的聲音很溫柔，但千穗自然地搖頭。

「我沒事。謝謝關心。」

千穗用力做了個深呼吸。

「我可以提問嗎？」

「請說。」

「游佐小姐你們一直到魔王城的決戰，才第一次見到魔王撒旦嗎？」

「「「……？」」」

惠美、艾伯特和艾美拉達，都瞬間互望了彼此一眼。

看來這個問題的內容超出了他們的預料。

惠美代表三人回應。

「不。我們最早見到他，是在解放安特．伊蘇拉東大陸的時候。他當時出現允許艾謝爾撤退，那才是我們第一次見面。」

「那麼，在魔王城的決戰是第二次？」

「……沒錯。」

千穗理解般的點頭。

三人都對她的表情感到疑惑。

他們應該都猜不透千穗究竟領悟了什麼吧。

千穗無視三人，繼續說道：

「謝謝你們告訴我這麼多事。坦白講，我還沒什麼現實感，但只要回想起那時候的事情，我就知道游佐小姐你們沒有說謊。」

把話說出口需要勇氣。

不過事到如今，在這些人面前在意這個也太晚了。

千穗壓抑自己興奮的內心，開口說道：

「最後，我可以再問一個問題嗎？」

依序與三人明確地對上視線後，千穗吸了口氣。

「我……可以繼續喜歡真奧哥嗎？」

※

「哇啊啊啊啊啊～～！」

艾美拉達像個孩子般露出閃閃發光的眼神，貼在展示柜上發出有點丟臉的聲音。

展示櫃裡擺著各式各樣的蛋糕，在千穗家只要提到蛋糕，首先就會想到這間「Patissier Tyronn」。

「好──可──愛──喔～～！」

除了固定會有的幾款切片蛋糕、巧克力蛋糕和蒙布朗以外，這裡每天都會更換多種不同的蛋糕，款式多到讓人難以想像是個人經營的店鋪。

雖然因為店面不大，所以一天能擺出來的種類不多，但今天看起來大多是偏向水果塔和巧克力蛋糕。

「艾、艾、艾米莉亞～～我可以買幾個～～？」

「又不是小孩子了。」

儘管艾伯特對興奮過度的艾美拉達有些不敢恭維，但後者根本不在意這種事情。

「既然大叔說他不需要～～那我可以連他的分一起買吧～～」

「大叔……」

「艾美，冷靜點。因為不可能全部都買，千穗，你有推薦的口味嗎？」

惠美像個有常識的母親般發問，但在千穗回答之前，艾美拉達就已經不滿地喊道：

「欸欸欸欸欸欸～～！全部都買啦～～？」

「我的錢包是有限的！」

「所以說～～我回國後會再送許多東西過來啦～～」

「就算你送在日本不能用的錢或不符合上班族身分的寶石過來，我也只會覺得困擾。」

雖然有聽說與外表相反，實際上艾美拉達的年紀比惠美大，但觀察過兩人的互動後，怎麼看惠美都是姊姊。

千穗以「雖然這是根據我個人的口味」當開場白──

「……呃，蛋糕卷是絕對不會有問題，但泡芙有很多種，再來比較有趣的是狸貓蛋糕……」

依序指了幾個蛋糕。

「狸貓～～？是有加狸貓肉嗎～～？」

「不是啦。只是用巧克力和杏仁膏，做出類似狸貓的外型。就是放在那個角落的……」

「啊啊啊～～！好可愛啊啊啊啊啊～～！艾米莉亞～～！」

「……好好好，那就買一個那個。還剩一個。艾伯真的不吃嗎？」

「嗯。我的分就給那個小鬼吧。」

雖然艾伯特為了報復被叫大叔而以小鬼稱呼艾美拉達，但後者毫不在意──

「呃～～還有一個……嗯……」

只是一臉認真地緊盯著展示櫃。

這裡是傍晚的笹冢百號大道商店街。

離開迴轉壽司店的四人，在千穗的帶領下來買充當土產的蛋糕。

雖然對壽司店不好意思，但要是讓艾美拉達以為日本的蛋糕只有那種程度，也很令人困擾。

結果艾美拉達的注意力，果然像這樣全集中在各種蛋糕上面。

「不過，我很意外呢。」

「你是指？」

惠美看著艾美拉達的背影說道。

「我沒想到你會問那種問題，我本來以為只要講出真相，你就不會想再和我們扯上關係。更何況是為了艾美，帶我們到蛋糕店來。」

「若游佐

小姐你們沒做出那樣的回答，我應該也不會這麼做。」

惠美瞬間訝異地睜大眼睛。

「可是，我們也沒辦法給你其他答案吧？」

「正因為游佐小姐你們是這樣的人，我才會覺得必須介紹好吃的蛋糕店給你們。」

千穗振奮地說道。

※

「我……可以繼續喜歡真奧哥嗎？」

面對千穗的這個問題，惠美在猶豫了一下後如此回答：

「我們無法剝奪你的這份心情。」

艾伯特也接在惠美後面開口：

「一開始聽艾米莉亞說她不回去，也不打算殺死魔王時，我的確是嚇了一跳。不過單方面地將你捲入我們的事情，對你實在不太公平，我們現在已經有餘裕去想這種事了。坦白講，要是你能遺忘一切，我們就能在不讓任何人傷心的情況下打倒魔王，讓所有事都圓滿落幕。」

「艾伯又在多嘴了～～」

艾美拉達出言責備在各方面都很耿直的艾伯特。

「當然～～我們無法替你加油～～要是魔王今後做出危險的行動～～比起千穗的心情～～我們也會以周圍的人的性命與安全為優先～～」

「無論是我、艾美還是艾伯……都沒有惹朋友哭的興趣。讓魔王逃到這個世界，原本就是我們的責任，和你沒有任何關係。所以，要是你在聽了我們，聽了安特．伊蘇拉的事情後，依然喜歡那傢伙。」

惠美規矩地將壽司的盤子以十盤為單位疊成數堆。

「那就不需要理會我們。你的心情，未來也將一直由你自己決定。」

※

「那麼～～我們明天就回安特．伊蘇拉了～～」

「艾米莉亞就拜託你照顧了。」

在笹冢的剪票口。

在不斷哀求惠美後終於買到一大堆蛋糕，一臉滿足地抱著大箱子的艾美拉達，以及苦笑地看著這幅場景的艾伯特，各自向千穗道別。

「這裡是個好國家。不僅飯好吃，金錢和物資也很豐富。還有像小姐你這樣的好人。艾米莉亞還是在這裡悠哉地多待一陣子比較好。」

艾美拉達回頭望向在售票處盯著價格表看，準備幫她和艾伯特買票的惠美。

「這是她第一次交到我們以外的『朋友』，我真的很高興。」

「咦？」

艾美拉達的語氣突然變正常，讓千穗嚇了一跳。

「雖然放著魔王不管讓人不安，但不曉得為什麼，我莫名能夠認同為什麼魔王會依照自己的意志，讓你保留記憶。」

「艾米莉亞的表情之所以變得前所未有的開朗～～一定是因為在這個名叫日本的國家遇見了千穗和魔王～～雖然我們對你說了很多嚴厲的話～～但請你繼續跟艾米莉亞當好朋友～～」

艾美拉達立刻恢復平常的樣子。

千穗猜不透這段感性的發言，背後究竟隱藏了什麼意義。

雖然為了在日本工作而謊稱自己二十歲，但惠美的實際年齡是十七歲，和千穗只差一歲。

十七歲的少女被迫背負世界的命運，橫跨不同的世界戰鬥。現在的千穗，還無法僅憑這些話就察覺到安特．伊蘇拉的人類世界，不得不讓少女獨自背負這種命運的懦弱。

發現千穗沒什麼反應的艾美拉達也沒再多說，她淺淺一笑，然後立刻收起嚴肅的表情將臉靠向千穗。

「而且～～看來就算不必那麼擔心～～也不會有什麼問題喔～～？」

「艾美拉達小姐？」

「魔王一定～～也希望千穗能記得自己～～所以～～不需要那麼煩惱～～只要一點一點地互相理解就行了～～」

「是、是這樣嗎？」

「呃，還是不要太認真看待艾美的話比較好。這傢伙基本上講話都不負責唔！」

艾美拉達無言地用腳尖踢了艾伯特一腳，就在後者不斷掙扎，千穗也對那一腳的威力感到戰慄時──

「久等了，我本來想用卡片結帳，後來才發現餘額不足，所以多花了一點工夫。」

惠美帶著兩張車票回來。

「你們在聊什麼？」

「呃，沒什麼……痛痛痛。」

「我們只是請她幫忙照顧艾米莉亞而已～～」

「是嗎？那我們差不多該回去了。千穗，不好意思，今天占用你的時間。」

「別這麼說。」

千穗搖頭回答，然後不知為何與跟惠美一起前往剪票口的艾美拉達對上視線。

「啊，對、對了，游佐小姐！」

「嗯？什麼事？」

雖然千穗依然不曉得艾美拉達剛才那些話有什麼意義。

不過，千穗還是按照自己那段與惠美截然不同的人生經驗，提議進行某個「朋友」間都會自然舉行的儀式。

「手機……」

千穗一拿出自己的摺疊式手機──

「啊，那是docodemo的PN-04iS的花粉紅款吧？」

不愧是在與手機有關的公司上班，惠美只看背面的形狀就說中千穗手機的型號和顏色。

這個人果然還是很難讓人相信曾經是異世界的勇者。

在心裡苦笑的千穗，握著自己的手機輕輕吸了口氣，筆直看向惠美的眼睛說道：

「你願意跟我交換號碼和郵件地址嗎？」

「……咦？」

「雖然……我還無法判斷，也無法做出決定。以後應該也會一直煩惱，不斷給你添麻煩。即使如此，我還是想知道更多，聽你講各種事情，和你說更多的話。關於安特．伊蘇拉的事情，真奧哥的事情，還有游佐小姐的，艾米莉亞．尤斯提納的事情……」

「千穗……」

千穗出乎意料的提議，讓惠美呆站在原地。

後面的艾美拉達和艾伯特，以像是感到放心又像是感到困擾的笑容互望彼此。

「如果你不介意……」

夜晚害怕惡魔，白天渴望復仇，為了在異世界備戰與獲得糧食而持續偽裝自己的艾米莉亞．尤斯提納──

「可以和我當朋友嗎？」

以及從一切都理所當然地受到庇護的世界，向地球上還沒有任何人知曉的未知世界踏出一步的佐佐木千穗──

「我才要請你多多指教。」

兩位來自不同世界的少女的手，緊緊握在一起。